Desarrollar bacteriófagos, un virus que se utiliza como herramienta para eliminar y controlar única y exclusivamente bacterias patógenas que afectan a terneros, fue el objetivo de tres jóvenes chilenos, Nicolás Ferreira, Diego Belmar y Hans Pieringer, cuando iniciaron su investigación para crear Milkeeper S.

El aditivo alimenticio logra la prevención de las diarreas infecciosas provocadas por Escherichia coli y Salmonella spp, enfermedades que provocan la muerte del 20% de los terneros, ha sido usado en más de 75.000 animales en Chile, previniendo que se enfermen y permitiendo así que ganen más peso. Su efecto se relaciona con la eliminación de dichas bacterias que son ingeridas oralmente por los animales durante las primeras semanas de vida.

Al agregar Milkeeper S a la leche de los terneros, su formulación permite que los bacteriófagos específicos que contiene se disuelvan con facilidad y comiencen a generar su efecto sobre las Escherichia coli y las Salmonella spp. presentes en el alimento.

Actualmente Phage Technologies exporta su producto, que permite ahorrar aproximadamente 250 dólares en pérdidas asociadas a diarreas infecciosas, a Argentina y Brasil gracias al acuerdo que lograron en 2016 con la división Animal Health de Bayer. Dicha alianza pretende continuar internacionalizando Milkeeper S a nuevos mercados. Los próximos destinos serán México, Colombia y Europa. Además de seguir potenciando el producto para terneros, la empresa se encuentra en fase de pruebas para controlar algunas bacterias en cerdos y aves.

Nicolas Ferreira, CTO de Phage Technologies indicó “Milkeeper S reduce el uso de antibióticos en los animales, los cuales no siempre sirven para eliminar completamente la enfermedad ya que el 67% de las bacterias son multirresistentes y terminan teniendo efectos negativos a largo plazo en la salud de los animales y de los humanos. Los bacteriófagos mantienen el problema a raya de forma natural”.

Por su parte Sven Claussen, AH Country Coordinator de Bayer en Chile indicó “cuando conocimos Milkeeper S vimos un producto novedoso, innovador, que reduce el uso de antibióticos y que resuelve de manera fácil una problemática en el sector ganadero. Inmediatamente nos interesó apoyarlos y brindarle toda nuestra experiencia en el negocio. Acá la clave ha sido el trabajo colaborativo entre nosotros y Phage Technologies. En la división Animal Health siempre hemos estado abiertos a conocer proyectos innovadores. Estamos felices que un producto creado en Chile poco a poco comience a ser reconocido en el extranjero”.

Además de prevenir enfermedades, Milkeeper S mejora el tiempo de encaste de las terneras de recambio, elimina las bacterias patógenas sin alterar la flora normal o el desarrollo del rumen del animal, disminuye los costos en tratamientos veterinarios, optimiza las horas hombre dedicadas al cuidado de terneros y no es tóxico para el animal, incluso en grandes cantidades.