¿Se imaginan qué podría pasar si en nuestro planeta se extinguieran los insectos voladores? Si la abeja desapareciera del planeta, al hombre le quedarían solo cuatro años de vida. La razón de esta afirmación es que el 80% de los cultivos del mundo dependen de polinizadores como las abejas y, por lo tanto, su desaparición sería devastadora para la humanidad, al disminuir drásticamente la producción de alimentos vegetales.

Esta realidad pone de manifiesto la importancia de la biodiversidad y la necesidad de fomentarla, sobre todo en el sector agrícola, ya que para producir cultivos sanos y de calidad es fundamental la polinización, es decir el transporte de polen desde una flor a otra para fecundarla y hacer posible la producción de los frutos.

En los frutales, la polinización ocurre gracias a movimientos naturales del aire y, en especial, gracias a los insectos polinizadores, que visitan las flores en busca de néctar o polen para alimentarse. La polinización entomófila, la realizada por los insectos, es fundamental para la producción de muchos cultivos. Alrededor del 75% de las especies cultivadas dependen de este tipo de polinización y el 35% de la producción de alimentos de origen vegetal proviene de plantas polinizadas por insectos.

Además, su acción mantiene la variabilidad y diversidad de especies en el lugar donde habitan, lo que permite una mayor regulación general de los servicios ecosistémicos. De hecho, la polinización en sí es un servicio ecosistémico clave, que beneficia tanto al medio ambiente como a la humanidad.

Hace ya varias décadas que este servicio está cada vez más amenazado, como consecuencia, entre otros, de la pérdida de hábitat de los polinizadores y el uso de plaguicidas.

ABEJAS, LAS MÁS EFICIENTES

Uno de estos insectos polinizantes es la famosa abeja melífera (Apis Mellifera); sin embargo, no solamente las abejas polinizan los árboles, sino que existe una serie de otros insectos que actúan de polinizadores (escarabajos, polillas, mariposas, moscas y avispas). De todos ellos, las abejas son las más eficientes, ya que visitan una gran cantidad de flores para poder satisfacer sus requerimientos alimenticios.

En Chile, existen cinco familias de abejas, compuestas por 400 especies nativas. La mayoría de estas especies son de hábitos solitarios.  Sólo el abejorro anaranjado o moscardón, Bombus dahlbomii Guérin (familia Apidae), tiene comportamiento social, estableciendo colonias temporales durante la primavera y el verano.

La abeja melífera también forma parte de esta familia. Pero a diferencia del moscardón, la abeja melífera es una especie introducida.  Debido a su fácil manejo, la abeja melífera ha sido extensamente utilizada como polinizador de varios cultivos frutales económicamente importantes como cerezos, manzanos, ciruelos, frambuesas, arándanos, kiwis, cítricos y paltos. Además, esta abeja es la que produce la miel utilizada en la alimentación. Por lo tanto, tiene un doble propósito.

VALOR ECONÓMICO

Se debe potenciar la presencia de polinizadores con acciones sencillas, como cultivar una mezcla de especies con flores que atraigan a los polinizadores que queramos favorecer y reducir la aplicación de insecticida, sobre todo a la hora de más actividad de estos seres. Ya está probado en los campos agrícolas que, si no se actúa a favor de los ciclos naturales del medio ambiente, como lo es la acción polinizante de los insectos, poco a poco se dirige a la degradación de todos los niveles del ecosistema, y así este dejará de brindarnos sus servicios beneficiosos tan importantes para que nuestro cultivo crezca sano y vigoroso. Si se actúa correctamente, se puede lograr aumentar la biodiversidad del campo y por lo tanto los ciclos naturales.

Para que el productor entienda la importancia de estos insectos en sus campos, es necesario comprender mejor el valor económico generado por el servicio de polinización y la pérdida de valor de producción atribuible a una disminución de polinizadores. Se han realizado numerosos estudios con diferentes metodologías para identificar el valor comercial de la polinización de insectos; sin embargo, existe una necesidad urgente de revisar otros posibles métodos de valoración, ya que en la actualidad aún no se ha valorado económicamente a la polinización como debiese según los estudios.

Algunos estudios indican que el valor económico de la acción de los insectos polinizantes oscila entre el 1% y el 16% del valor de mercado de los productos agrícolas, aunque es muy variable según el cultivo y las condiciones del mercado. Otro estudio indicó que el valor económico medio de la polinización es de aproximadamente 81,3 millones de dólares para este período.

Por lo tanto, se deben realizar estimaciones y análisis del valor de la polinización y las vulnerabilidades de los cultivos, que permitan obtener información vital que determine las estrategias adecuadas de gestión de los polinizadores a diferentes escalas ecológicas y de mercado. Así lograremos cuidar de estos tan bondadosos insectos que hacen el trabajo de polinización por sí solos.

En el contexto del trabajo que el Comité del Kiwi (CDK) desarrolla a partir del Programa de Monitoreo y Seguimiento de Huertos de la especie, fue posible comprobar que la floración se produjo en fechas similares al que se consideraría un año normal y en un lapso prácticamente idéntico al de 2018, de modo que la temporada se presenta bajo un contexto que puede calificarse de desarrollo floral de año normal a ligeramente adelantado.

El proceso de desarrollo floral de la presente temporada se concentró en el período comprendido entre los días 6 y 16 de noviembre.

La mayor parte de las localidades alcanzó un 80% de flores abiertas entre 1 y 3 días calendario antes que lo observado en la temporada pasada.

Polinización

En relación al trabajo de polinización de las abejas, durante la temporada se observó, en términos generales, una mejor actividad en todos los parámetros de control con respecto a años anteriores.

No obstante, los valores registrados alcanzaron niveles que permiten calificar la entrada de abejas a piquera por minuto y a la entrada de abejas a piquera por minuto con polen solamente como “regulares”, según los parámetros propuestos en esta materia por el manual del CPCK.

Desde 2006 las abejas se han ganado un espacio en la agenda noticiosa, cuando en EE.UU. se identificó el trastorno del colapso de colonias (Colony Collapse Disorder o CCD en inglés), un fenómeno que ocurre cuando la mayoría de las abejas obreras en una colonia desaparecen y dejan a la reina con unas pocas abejas nodrizas para cuidar a las abejas inmaduras restantes.

Hay controversia sobre si el CCD continúa siendo una amenaza o no, pero lo que sí es seguro es que causó una baja de casi una cuarta parte de la población de abejas de Estados Unidos. Esta historia se convirtió en noticia mundial y cobró fuerza, en parte, gracias a la publicación en agosto de 2013 de una famosa portada de la revista Time acompañada del titular “Un mundo sin abejas”.

Sin duda, este fue un evento preocupante y útil a la vez. Preocupante porque puso mucha presión a los agricultores pues había que polinizar los cultivos con muchas menos abejas; y útil porque el nivel de conciencia y preocupación por el valor y cuidado de las abejas creció notablemente alrededor del mundo. Gracias a eso se dio un vuelco hacia el desarrollo apícola que movilizó a investigadores, emprendedores, inversionistas y científicos, entre los que me incluyo.

Mi interés por invertir y promover que otros inviertan en esta área nace de la constatación de que hay oportunidades interesantes para mejorar, con ciencia y tecnología, el desarrollo y generación de productos derivados de la colmena.

Como científico, creo que es preciso educar a otros sobre la apicultura, que involucra mucho más que la producción de miel. De hecho, hoy se comercializan miel, insectos vivos (reinas y colmenas), servicios de polinización, polen, propóleos, jalea real, cera y servicios de apiterapia. Ahora, si a eso se le suma ciencia y tecnología, las aplicaciones y productos pueden llegar mucho más lejos.

En Chile hay, con fortuna, empresas desarrolladoras de tecnología en esta área. Una de estas es el Consorcio de Desarrollo Tecnológico Apícola, donde se han propuesto hacer investigación para agregar valor a las colmenas chilenas, con miras a desarrollar productos del tipo nutracéutico y dermocosmético para el mercado global.

Para ello, junto a entidades de investigación de primer nivel, han analizado materias primas de todo el país para identificar aquellas mieles y propóleos con mayor actividad antibacteriana y antioxidante. Durante 2018, a partir de los resultados obtenidos contra las bacterias que causan el acné, lanzaron Alun, un tratamiento 100% natural para el acné que se deriva de investigaciones en miel. Es un ejemplo de la unión entre ciencia y naturaleza para la salud de la piel.

También han desarrollado Beefood, un complemento nutricional de las abejas que permite mejorar la supervivencia de las colmenas en invierno entregando las proteínas, energía, vitaminas y oligoelementos que necesitan.

Dentro de este mundo, he de destacar un par de cosas fascinantes: primero, Chile está liderando los esfuerzos en investigación y desarrollo tecnológico en apicultura en el continente. De hecho, desde Chile se dirige la red de salud apícola latinoamericana, una iniciativa que busca mejorar las prácticas apícolas y la salud de las poblaciones de abejas, para alcanzar producciones acordes a las exigencias de calidad, inocuidad y trazabilidad que requiere la agroindustria. Este esfuerzo cuenta con el apoyo del Bee Care Center de Bayer AG, Alemania.

Segundo, hay mujeres muy potentes involucradas en el desarrollo de esta industria. Tomando en cuenta que el 68% de los apicultores en Chile son hombres, me parece notable que varias posiciones clave en la industria las ocupen destacadas mujeres.

Solo por nombrar algunas, reconozco a la Dra. Pilar Parada, Directora Ejecutiva del Centro de Biotecnología de Sistemas de Fraunhofer Chile Research; a Paulina Cáceres, Gerente General Consorcio Desarrollo Tecnológico Apícola, y a la Dra. Mayda Verde, investigadora de amplia trayectoria hoy vinculada a Fraunhofer Chile Research.

En términos generales, la investigación en apicultura se está enfocando en la prevención y control de las enfermedades que afectan a las abejas, en particular se investiga cómo controlar al Varroa Destructor, un ácaro (pariente de las garrapatas) que ataca a las abejas generalmente en invierno y absorbe los nutrientes desde la hemolinfa de la abeja debilitándolas por completo.

Sin duda, la salud apícola hay que verla desde una perspectiva multifactorial. Apis mellifera es una especie emblemática y su bienestar puede entenderse como un indicador del estado de salud del planeta. Si bien Chile, en términos absolutos, es un productor pequeño (en el país hay cerca de 5.000 apicultores y unas 800.000 colmenas) está muy bien posicionado para explotar un modelo de apicultura premium (como lo ha hecho con éxito Nueva Zelanda) y diferenciarse así de productores como China (el primer productor de miel en el mundo), que opera bajo un modelo indiferenciado con un gran volumen de producción a precio unitario bajo.

Solo con una inversión sostenida y estratégica en ciencia y tecnología aplicada a la apicultura podremos llegar a tener un modelo diferenciado. Ya hay señales interesantes en esa línea. La miel chilena es reconocida por su excelente calidad y características en los mercados más exigentes del mundo, como Europa, y dentro de ella Alemania, que compra el 70% de nuestra exportación de miel.

Al trabajar sobre bases científicas para mejorar la salud de las abejas, estamos haciendo una importante contribución a la producción de alimentos, tanto a través de la polinización como del desarrollo de nuevos productos a partir de las colmenas. Gracias a la crisis de CCD hoy las abejas son muy valoradas por la población mundial.

Por: Cristian Hernández-Cuevas, director de negocios de la Fundación Ciencia y Vida

Las abejas son uno de los seres vivos más influyentes en cuanto a polinización y producción alimenticia en el mundo se refiere. Estos laboriosos insectos contribuyen con aproximadamente una tercera parte de los alimentos producidos en el planeta, polinizando directamente al 90% de las plantas.

Sin embargo, las abejas además de correr peligro de extinción -por causa del hombre-, tienen que lidiar con enfermedades producidas por bacterias patógenas que causan diversas enfermedades producido por una bacteria llamada Penibacillus larvae que tiene dos formas, la forma vegetativa, o la bacteria viva, y la espora, resistente a desinfectantes, antibióticos y a altas temperaturas, siendo su única forma de tratamiento en Chile, la total incineración de la colmena.

Es por esto, que la startup chilena de tipo científica BeeTechnology -apoyada por la aceleradora boutique Ganeshalab-, creada en 2017 por Alejandro Olmos, Stephanie Slebos y Camilo Bravo, un grupo de biotecnólogos, desarrollaron una solución para mejorar la salud y la productividad de la colmena, siendo su objetivo mejorar y proteger la industria apícola.

¿Cómo lo hacen?

BeeTechnology estudió la bacteria que causa la enfermedad y su genética, con esa data y utilizando bacterias benéficas, desarrollaron una solución de proteínas específicas que mata a las causantes de la enfermedad de la Loque Americana, la cual destruye sus esporas y protege a las larvas de ser destruidas, pero sin dañar a la abeja y a sus microorganismos benéficos o subproductos como la miel y la cera, protegiendo así a la colmena de futuras infecciones.

¿En qué consiste?

Es un suplemento alimenticio para las abejas a base de proteínas naturales, esto se le agrega a la dieta de las abejas y, mediante una alimentación continua con ella, se las protege contra la infección de la bacteria. “El método de aplicación es la mezcla de este suplemento anti-Loque con la comida de las abejas, lo cual les otorga protección, casi así como una vacuna oral”, señala Camilo Bravo, cofundador de la startup.

El producto está en fase final de prueba, es decir, ha sido probado en bacterias en laboratorio con resultados positivos. Asimismo, también se realizaron experimentos en larvas de abeja donde se logró que, mezclando el producto en su comida 24 horas antes de la infección, aumentara su tasa de supervivencia de un 3% a 93% sin residuos de la bacteria patógena o sus esporas.

Además, está en espera de ser probado en colmenas en campo, en Chile y Estados Unidos, con el objetivo que identificar la dosis que se requiere de producto y el rango de protección que ofrece una ración de comida con producto para mantenerse libre de Loque Americana.

Metas para lo que queda de 2019 y del 2020

Con un enfoque en los apicultores pequeños, medianos y grandes, esta startup pretende aportar en su economía, que tanto depende del cuidado de las abejas y su producción de las colmenas. “Queremos generar un estrecho contacto con apicultores -tanto a nivel nacional como internacional-, para poder realizar pruebas de campo que nos permita investigar resultados en condiciones no controladas sobre la efectividad del suplemento y así poder prevenir la enfermedad de Loque americana”, afirma Bravo.

Por supuesto que para lograrlo, están buscando levantar capital público y/o privado, el cual les permita validar a BeeTechnology con los apicultores y posteriormente generar la infraestructura para escalar y comenzar la comercialización. De momento, cuentan con el apoyo de la aceleradora internacional de negocios de corte biotecnológico, Ganeshalab, quienes les están brindándoles herramientas, metodologías y una red internacional que resulta de un modelo y gestión de negocios sólido para poder alcanzar mercados internacionales. 

“La abejas reinas han puesto más huevos y están naciendo abejas de mejor calidad, más robustas”, así lo señala Manuel Quijada, apicultor que lleva cerca de tres décadas produciendo miel. Es una buena noticia considerando que en los últimos años su producción ha ido mermando.

Al igual que Manuel, otros 30 productores de las comunas de Lampa, San José de Maipo y Pirque, en la Región Metropolitana han puesto en práctica estas medidas como parte de los resultados de Salud Apícola 2020 Latam, proyecto liderado por el Centro de Biotecnología de Sistemas de Fraunhofer Chile Research en colaboración con el Bee Care Center de Bayer AG, de Alemania.

El proyecto capacitó a los apicultores para mejorar la eficiencia de polinización de sus abejas y la productividad de sus apiarios a través de manejos que eviten o reduzcan el riesgo de enfermedades.

Mayda Verde, investigadora del proyecto, señala que un problema es que hoy se tiene apiarios con abejas confinadas en cientos de de colmenas y que se manejan de forma intensiva. Por lo que sin un manejo “adecuado aumenta el riesgo para la salud de las abejas, la calidad de sus productos y para la seguridad alimentaria”, de ahí la importancia de avanzar hacia una “tenencia responsable de colmenas”.

El proyecto

Salud Apícola 2020 Latam promueve estrategias para cuidar la higiene y limpieza de las colmenas, detectar patógenos, y fuentes de infección; además el uso adecuado de antimicrobianos y antiparasitarios, que en muchos casos se aplican inapropiadamente o se emplean producto prohibidos en el país.

Además se recomienda el uso de cera limpia y de origen conocido en la cámara de cría y  el reemplazo de la abeja reina cada 18 meses por un ejemplar joven, sano y de calidad genética, lo que asegura más crías, más adultas y por lo tanto, más producción.

Con el mejoramiento de las colmenas, “los almendros de la Región Metropolitana podrían producir 20% más y podríamos tener zonas como el Cajón del Maipo con denominación de origen para sus mieles, como ocurre en otros países”, señaló Marnix Doorn, director de Salud Apícola 2020 Latam.

En resultados preliminares, los investigadores indican que los apicultores capacitados han mejorado aspectos como la organización del apiario, la entrega de alimentos de calidad a las abejas y la situación sanitaria de las colmenas.

Cerca de tres cuartas partes de las especies cultivadas en el mundo se ven beneficiadas en alguna medida por la acción de polinizadores; por lo que es necesario salvar a las abejas, ya que son las encargadas de transportar el polen de la parte masculina –estambre- de la flor hacia la femenina –estigma-, y que al depositarse sobre ella germina y fecunda los óvulos.

A nivel mundial se registra una pérdida y desaparición de la diversidad de polinizadores. Uno de los principales problemas asociados con la desaparición de polinizadores y, con ellos, los servicios ecosistémicos, es su relación con la producción de comida. Su desaparición tiene consecuencias sobre la producción de frutos y semillas.

Los expertos sugieren hacer un manejo integrado de plagas y reducir el uso de plaguicidas tradicionales. Eso mejoraría incluso las prácticas agrícolas actuales. Además los gobiernos deberían apoyar la diversificación en la producción agrícola y no tender a depender de unos pocos cultivos.

Los piretroides tau-fluvalinato y flumetrina eliminan casi el 100% de los parásitos en las colmenas. Estos compuestos actúan sobre unas proteínas llamadas canales de sodio dependientes de voltaje que transmiten el impulso nervioso. El tratamiento, al actuar sobre el sistema nervioso de varroa, lo sobreestimula y provoca su muerte.

Investigadores liderados por Joel González-Cabrera de la Universitat de Valencia han descubierto dos nuevas mutaciones localizadas en el genoma del ácaro que hacen que estos acaricidas no se unan correctamente al canal de sodio, con lo que éste no se ve afectado y el parásito sobrevive a los plaguicidas. Los resultados obtenidos son muy claros: el 98 % de los ácaros que sobreviven al tratamiento son mutantes para una o las dos mutaciones.

Si bien en trabajos previos, utilizando muestras recogidas en colmenas inglesas, los investigadores ya habían descubierto una mutación diferente que estaba localizada en el mismo sitio del genoma del ácaro, esta información ha permitido desarrollar un método de diagnóstico con el que determinar si el ácaro puede o no llegar a sobrevivir al tratamiento.

Fuente: Universitat de Valencia

Se han descubierto los detalles de un mecanismo que permite a la abeja reina de una colmena “vacunar” a la descendencia que engendra. Unas investigadoras de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, Estados Unidos, las de Helsinki y Jyväskylä en Finlandia y la Universidad Noruega de Ciencias Biológicas encontraron una proteína sanguínea llamada vitelogenina.

En una colonia de abejas de la miel, la reina raramente deja la colmena así que las abejas obreras deben traerle comida. Las abejas recolectoras pueden captar involuntariamente patógenos en el entorno mientras recogen polen y néctar.

Después de comer esas bacterias, los patógenos son digeridos y sus restos acaban pasando a un órgano de la reina parecido al hígado. Trozos de las bacterias son entonces unidos a la vitelogenina y transportados a través de la sangre hasta los huevos en desarrollo. Debido a ello, las crías de abeja son “vacunadas” y sus sistemas inmunitarios quedan mejor preparados para luchar contra las enfermedades provocadas por gérmenes del entorno una vez han nacido.

Este descubrimiento abre la puerta a la creación de la primera vacuna comestible natural para insectos.

Un tercio de los cultivos dependen de las abejas, pero sus poblaciones están disminuyendo. La CSIRO (/agencia de ciencias oficial de Australia) anunció el desarrollo de un chip minúsculo que se coloca en la espalda de las abejas para crear un mapa de su comportamiento en 4 dimensiones (tres dimensiones espaciales a través del tiempo), con lo cual esperan entender mejor las causas que están provocando la dramática disminución de abejas en el mundo.

El chip desarrollado en Australia mide 2,5 mm por 2,5 mm y ya está siendo utilizado en 5.000 abejas liberadas en su ambiente natural. Se considera que enfermedades y pesticidas son la principal causa de muerte de las abejas, lo cual se podrá conocer con mayor claridad a partir del experimento.

De acuerdo a la CSIRO, este es únicamente la primer etapa del uso de chips miniatura para estudiar insectos. Esperan poder utilizar dispositivos del tamaño de un grano de arena para colocar en mosquitos y moscas de la fruta para medir condiciones ambientales como temperatura y la presencia de gases en la atmósfera.

Los incendios forestales de las últimas semanas dejaron daños en la apicultura, totalizando 9.175 colmenas afectadas, entre pérdida total y falta de alimentación, las que están en manos de 100 productores en las comunas de Vichuquén, Licantén, Hualañé y Cauquenes.

La urgencia se encuentra centrada en mantener las abejas vivas en estos meses, para que puedan sobrevivir el invierno. Por lo que intentan trasladar las colmenas a otras áreas con vegetación melífera.

Para buscar soluciones se realizó una sesión extraordinaria de la Mesa Apícola del Maule, en la oportunidad las organizaciones maulinas de este rubro, el seremi de Agricultura, Jorge Céspedes, y los representantes del Instituto de Desarrollo Agropecuario (Indap) y del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG); se reunieron para buscar soluciones a las consecuencias de los incendios forestales.

El secretario de la Mesa, Carlos Correa, explicó que “el rubro, antes de esta crisis, ya estaba pasando por un momento complejo por una baja de producción de un 30%, producto de la sequía prolongada de los últimos años”.

Y acotó que “ahora le sumamos que, por la acción del fuego, en muchas zonas hay una pérdida de bosques y de flora nativa importante, lo que hace que las abejas no tengan zonas de pecoreo (recolección de néctar y polen) y necesiten con urgencia sustituir la miel y el polen por alimentos artificiales que les aporten energía y proteínas”.

Durante la reunión de la Mesa, el SAG entregó recomendaciones técnicas a los productores afectados, consejos. La principal medida es intentar trasladar las colmenas a otras áreas con vegetación melífera, pero si eso no es posible, se entregan otros seis consejos para aplicar inmediatamente con recursos prácticos.

Además, las autoridades señalaron que las donaciones de los privados deben estar orientadas a azúcar y fuentes de proteínas, principalmente, y que las propias organizaciones pueden apoyar con información de otras necesidades y de apicultores afectados.

Medidas concretas:

• Traslado de colmenas a zonas con vegetación.
• Instalar bebederos de agua para las abejas.
• Efectuar los controles sanitarios para varroasis (enfermedad causada por un ácaro).
• Reforzar con alimentación de mantención.
• Fusionar las colmenas.
• Ajustar la carga apícola de los apiarios.
• Evitar pillaje.

La industria apícola chilena está compuesta por alrededor de 10 mil apiculturores repartidos entre la región de Valparaíso y Los Ríos.

A la fecha existen sobre 450 mil colmenas según cifras oficiales del último Censo Agropecuario y su principal mercado en los envíos de miel es Europa.

“Tenemos un producto extraordinario.  La miel chilena es reconocida en el mercado más exigente del mundo que es la Unión Europea, y dentro de Europa, Alemania es nuestro principal importador”, dice  Paulina Cáceres, gerente del Consorcio de Desarrollo Tecnológico Apícola en conversación con Mundoagro.cl

La ingeniera agrónomo dice que “Chile exporta en promedio entre 8 y 10 mil toneladas y esto varía por la condición meteorológica y producción”. aunque advierte que en esta temporada los números podrían cambiar.

La sequía está afectando a la industria principalmente en la alimentación de las abejas, situación que influye en la nutrición de los insectos.

“En las abejas pasa algo similar a lo que ocurre con los bovinos. En verano se prepara la alimentación para el invierno, porque en el fondo se preparan las reservas. En nuestro caso el apicultor al momento de cosechar, igual le tiene que dejar algo de miel a sus abejas para los meses más fríos.  Además, en esas fechas siempre hay que suplementar, porque hay momento en que no hay oferta natural de néctar y polen, que es lo que aporta energía y proteínas a las abejas”, explica la profesional y complementa.

“Con el verano que tuvimos en el sur, no hay oferta, por lo tanto la miel que se produjo en primavera, las mismas abejas la consumieron en verano. Hay apicultores que no cosecharon nada porque la poca miel que tienen las colmenas la dejaron para el invierno, y sin embargo no les va a durar. Por lo tanto la emergencia es similar a la que ocurre con otros tipos de ganados en que la gran preocupación es que se va a tener que suplementar en invierno con alimento artificial. En el fondo hace mucho rato es que no hay flores, no hay néctar y muy poco polen”, sentencia.

La alternativa que maneja el consorcio es un suplemento alimenticio llamado Beefood, cuyo aporte se divide en energía y carga proteica para enfrentar el período de escasez.

Investigadores australianos buscan que la tecnología logre identificar los principales problemas que están afectando la tasa de mortalidad de las abejas.

El programa, dirigido por la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), tiene como objetivo conocer más sobre las casusas que están haciendo disminuir la población de abejas, como el mal tiempo. En última instancia es un esfuerzo por mantener los beneficios que generan estos insectos para los cultivos, aún cuando su número decaiga.

El lugar elegido para comenzar la experimentación ha sido la isla de Tasmania, donde el entorno cuenta con los elementos necesarios para obtener información significativa. Se han colocado etiquetas RFID (identificadores de radiofrecuencia) cuadradas, de 2,5 milímetros de lado, en la parte superior de las abejas.

De esta forma los investigadores pueden controlar qué está haciendo cada insecto en cada momento, saber cómo se comporta y monitorizar el medioambiente.

 Todos los datos recogidos van a parar a un sistema central donde son analizados. Se obtiene información de miles de abejas al mismo tiempo, de hecho se han colocado 5.000 de estas etiquetas. Al mismo tiempo se han distribuido sensores receptores por el terreno, de forma que cuando un insecto pasa cerca de uno de estos puntos emite una señal que queda registrada.

Para colocar las etiquetas RFID se somete a las abejas a bajas temperaturas durante un corto periodo de tiempo, una vez sumidas en un estado de reposo se les pega el sensor a su lomo. La carga no influye sobre su capacidad para volar ni para llevar a cabo sus tareas.