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Desde hace unos años a esta parte, los agricultores que exportan deben trabajar con un ojo puesto en el huerto y el otro en las normativas de los mercados extranjeros, que cada temporada incrementan las exigencias. Así, lo que en determinado momento es considerado como una sustancia más o incluso la solución a un problema […]
Desde hace unos años a esta parte, los agricultores que exportan deben trabajar con un ojo puesto en el huerto y el otro en las normativas de los mercados extranjeros, que cada temporada incrementan las exigencias. Así, lo que en determinado momento es considerado como una sustancia más o incluso la solución a un problema sanitario o nutricional de las plantas, al año entrante se convierte en un elemento a evitar.
Un ejemplo claro es el del perclorato, el cual está en la mira de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que desde junio de 2015 ha puesto los límites máximos permitidos en niveles que obligan a los agricultores a tomar precauciones.
La exigencia tiene sus razones: el perclorato es un contaminante que compite con la absorción de yodo por parte de la tiroides, pudiendo en el largo plazo, y dependiendo de las concentraciones, producir hipotiroidismo, especialmente en poblaciones con deficiencias de yodo en la dieta y en niños menores de 12 años.
Hasta ahora no se han demostrado efectos en la salud derivados de la exposición a perclorato, en los niveles en los que este se presenta normalmente en el ambiente.
El perclorato es un ion que se encuentra en forma natural en el medio ambiente, se forma en la atmósfera y se transfiere a suelos y agua; se encuentra en depósitos de nitratos y de potasio a partir de los cuales se producen distintos fertilizantes. También se puede generar durante la degradación de hipoclorito de sodio usado para desinfección de agua. El ion es usualmente absorbido por la planta junto con el agua o fertilizante a través del suelo, tal como ocurre con los nutrientes, y se deposita en los tejidos o frutos, sin que se conozcan hasta ahora mecanismos de transformación dentro de los frutos.
Por esta razón, la Comisión Europea presentó el 17 de marzo de 2016 al Parlamento Europeo y Consejo de Ministros una propuesta para un nuevo Reglamento de Fertilizantes. Según esta iniciativa, los fertilizantes inorgánicos no pueden contener más de 50 mg por kg de materia seca (50 ppm) de perclorato.
Un productor debe tener en consideración el contenido de perclorato de cada una de las posibles fuentes, ya que cada una de ellas contribuye al contenido final en el fruto. En el año 2014 se publicó un informe científico sobre ensayos agronómicos realizados tanto por la unidad de horticultura de invernadero de Wageningen, de los Países Bajos, y la Estación de Investigación de Producción Vegetal de Sint-Katelijne-Waver, de Bélgica, sobre “El efecto de perclorato en fertilizantes sobre lechuga y hortalizas – absorción y distribución de perclorato en lechuga cultivada en suelo en un invernadero y cultivo hidropónico de pepino, pimiento dulce, y tomate redondo y tomate cherry”. Los resultados mostraron que los límites actuales de percloratos en la UE en las partes comestibles de los cultivos antes mencionados no se exceden cuando los fertilizantes aplicados contienen un máximo de 50 ppm de perclorato.
En esa misma línea, en el año 2016 se publicó un informe científico de un ensayo agronómico realizado en la Universidad Politécnica de Madrid, en España, sobre “Análisis de la absorción y almacenamiento de perclorato presente en fertilizantes en melón y sandía bajo cubierta”. Los resultados mostraron que los límites de percloratos actuales en la UE en las partes comestibles de los cultivos antes mencionados no se exceden cuando los fertilizantes aplicados contienen un máximo de 50 ppm de perclorato.
Además de los fertilizantes, otras dos posibles fuentes de perclorato son los suelos y el agua de riego. En el primer caso, para suelos áridos se sugiere evaluar la preexistencia de contenido de perclorato por única vez. Y en cuanto a aguas de riego, en los que el peligro aumenta para suelos áridos, suelos minerales y cultivos industriales aguas arriba, se recomienda analizar el agua utilizada, sobre todo considerando que el contenido de percloratos es acumulativo entre las distintas fuentes.
En relación a los laboratorios de análisis, los expertos sugieren utilizar métodos adecuados según las recomendaciones de la Comisión Europea. El análisis de perclorato en el fruto debe efectuarse sólo sobre la porción comestible de la planta o fruto, a diferencia de lo que ocurre con los residuos de productos plaguicidas o pesticidas.
El nitrato de potasio es la fuente de potasio que los expertos recomiendan, quienes aconsejan a los agricultores informarse sobre su contenido de perclorato antes de comprar. En Chile existen tres empresas productoras de nitrato de potasio, ACF Nitratos, Cosayach y SQM, las cuales comercializan el producto a través de distribuidores y proveedores del agro. En internet sólo Soquimich Comercial indica el contenido de perclorato en su ficha técnica, que es menor a 50 ppm, del nitrato de potasio producido por SQM.
UIMM (Unidad de Inteligencia de Mercados de Mundoagro)
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Robert Edition
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