22 pequeños agricultores de Puerto Natales, en la Región de Magallanes, están desafiando la escarcha, la nieve y las bajas temperaturas -que estos días han llegado a los -8 grados- para tener, dentro de 45 días, una inédita cosecha de lechugas hidropónicas que, de resultar, podría romper la estacionalidad y permitiría vender por primera vez productos frescos en pleno invierno.

La idea de experimentar con la hidroponía en esa zona austral nació en noviembre del año pasado, cuando un grupo de agricultores realizó una gira técnica organizada por INDAP y conoció el exitoso emprendimiento agrícola Doña Nancy que dirige Michel Escobedo en San Vicente de Tagua Tagua, Región de O’Higgins. 

“Estamos tratando de implementar la hidroponía como sistema de cultivo y alternativa productiva en Puerto Natales. Queremos demostrar que en pleno invierno es posible cosechar lechugas”, dijo Michel Escobedo, quien viajó entusiasmado desde la zona central hasta Puerto Natales para ayudar a sus pares a construir una mesa que funciona con recirculación de agua y proceso de entibiado, que evita el congelamiento, y explicarles los procesos de este tipo de producción.

En su empresa Doña Nancy, Escobedo utiliza la filosofía “farm to table” (granja a la mesa), que consiste en cosechar productos frescos y ponerlos directamente en el plato del consumidor. “La hidroponía nos entrega brotes tiernos que son usados para el consumo fresco o para procesos en cuarta gama, que son atractivos por su diversidad de formas, gracias a hojas de tamaño uniforme suaves y listas para comer”, comentó.

Petar Bradasic, director regional de INDAP, explicó que durante el invierno, antes de llegar a la mesa de los magallánicos, los productos agrícolas  recorren miles de kilómetros desde la zona central del país y en el camino pierden el sabor y la textura por los golpes de frío, historia que podría empezar a cambiar con la implementación de la hidroponía. 

“En la zona de a poco hemos ido aumentando la producción agrícola, pero el gran desafío es tener hortalizas regionales todo el año. Por eso la hidroponía es una alternativa que estamos probando en Puerto Natales. Hay interés de los agricultores y está toda la disponibilidad técnica y financiera de INDAP para apoyar a los usuarios”, añadió Bradasic.

Este experimento tiene muy entusiasmados a los agricultores de Puerto Natales que participaron en una capacitación dictada por Michel Escobedo y ya piensan en readecuar sus invernaderos para iniciar cultivos hidropónicos que permitan sostener la producción en invierno. 

“Llevo una temporada en INDAP y creo que los jóvenes tenemos mucho que aportar y aprender del trabajo agrícola. El sistema hidropónico es una buena posibilidad. Yo pienso construir una mesa en mi invernadero para tener productos en invierno”, dijo Fernanda Mayorga (25) tras participar en el curso.

“Hay muchos agricultores de edad avanzada y este sistema de trabajo les podría facilitar la tarea, sobre todo en las cosechas, la fertilización y el riego, porque no van a tener que andar agachados trabajando. Además se aprovecha mejor el agua”, destacó Lidia Catepillán, agricultora de Puerto Natales.

El costo inicial de implementación de un sistema hidropónico es un poco elevado, pero la posterior rentabilidad hace que sea conveniente en una zona que cuenta con solo cinco meses de producción agrícola al año.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció que a partir del 1 de enero de 2019 se constituirá una mesa de trabajo público-privada para analizar nuevos instrumentos de apoyo para agricultores afectados por granizo. En la oportunidad el Secretario de Estado abordó también los efectos que han provocado las precipitaciones y granizos en la producción de agrícola de la zona centro sur del país, particularmente en las regiones de O’Higgins y Maule, así como también las medidas adoptadas por el Gobierno para ayudar a los productores afectados.

Indicó “a partir de enero vamos a constituir una mesa de trabajo para seguir captando los fondos regionales y los fondos con los que cuenta el Ministerio de Agricultura, lo que quiere decir que la ayuda del gobierno no termina aquí, termina una etapa, pero comienza otra, con nuevos concursos y nuevos programas, mesa de trabajo con los alcaldes, seremis y agricultores afectados para que en el transcurso del año veamos a que programas nos vamos a ir presentado”.

El Secretario de Estado señaló que existen actualmente 937 agricultores de O’Higgins y Maule, quienes sufrieron daños producto de la granizada del 12 de noviembre que afectó a 4.512 hectáreas.

Respecto a la ayuda entregada, la autoridad detalló que en O’Higgins se declaró zona de emergencia en 10 comunas, lo cual permitirá liberar $300 millones del Fondo Regional para apoyar a pequeños y medianos agricultores. A ello se suman $215 millones de Indap para 180 de sus productores y se agregan $300 millones de un programa Corfo para resiembra o replantación. En la región del Maule se destinaron $295 millones del fondo de emergencia de Indap para atender a los 209 agricultores que no contaban con seguros. Asimismo, se entregará asesoría técnica del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) para orientar en la recuperación de los huertos afectados y así enfrentar bien la nueva temporada.

En  Chile,  la  producción  de  ajo  se  encuentra  en  manos  de  pequeños  y  medianos  agricultores  con 1.144  hectáreas  dedicadas  al  cultivo  y  una  producción  promedio  de  11.993  toneladas.  El  cultivo  se  focaliza  principalmente  en  tres  regiones,  siendo  la  Región  de  O ́Higgins  la  principal  productora  de  esta  hortaliza  con  el  43%  de  la  producción  nacional.  El  ajo  es  la  segunda  hortaliza  de  mayor  exportación  en  fresco,  cuyos  principales  mercados  de  destino  son  México  y  Brasil  con  8.390  y  1.224  toneladas  respectivamente.  En  2017  el  ajo  mostró  un  aumento  de  un  25%  en  producto  exportado  con  un  valor  de  US$  9,1  millones  (ODEPA, 2017).

Los  agricultores  productores  de  ajo  de  la  Región  de  O  ́Higgins  focalizan  su  producción  casi  en  su  totalidad  en  el  ajo  chino,  cuyo  destino  es  principalmente  la  exportación,  debido  al  buen  rendimiento  que  manifiesta  (18 ton/há)  llegando  a  cubrir  aproximadamente  el  92%  de  la  producción  regional.  Por  su  parte  el  ajo  rosado  es  cotizado  y  apetecido  por  los  consumidores  y  la  industria  gastronómica  debido  a  sus  interesantes  características  de  alta  pungencia  y  larga  postcosecha.  El  ajo  rosado  tiene  un  mejor  precio  en  el  mercado,  pero  su  bajo  rendimiento  (10  ton/há)  no  le  permite  ser  competitivo  frente  al  ajo  chino,  por  lo  cual  su  cultivo  ha  ido  desapareciendo  en  la  región.

La  baja  en  la  producción  de  ajo  rosado  causa  un  gran  inconveniente  en  el  abastecimiento  del  mercado  nacional,  pues  el  ajo  chino  no  es  un  ajo  de  guarda,  por  lo  que  no  puede  abastecer  el  mercado  interno  durante  los  meses  de  invierno.  En  consecuencia,  Chile  se  ve  en  la  obligación  de  importar  ajo,  procedente  en  su  mayoría  de  China,  para  el  consumo  de  la  población  nacional.  Estas  importaciones  no  son  despreciables:  en  los  últimos  diez  años  se  han  importado  anualmente  un  promedio  de  6.492  toneladas,  con  un  costo  anual  promedio  de  US$  3.500  millones  (ODEPA,  2015)

BAJA  CALIDAD DEL  CULTIVO

Desde  hace  varias  décadas,  se  observa  en  las  principales  regiones  productoras  de  ajo  una  baja  en  la  calidad de  esta  hortaliza,  situación  que  es  mayormente  evidente  en  el  ajo  rosado  y  que  se  visualiza  en  la  baja  de  calibre  y  vigor  de  las  plantas.  Es  conocido  a  nivel  mundial  que  los  virus  son  los  principales  causantes  de  la  baja  de  rendimiento  del  cultivo;  que  se  ve  afectado  por  numerosas  especies  de  virus  las  cuales  pueden  co-infectar  simultáneamente  una  planta.  Esta  situación  se  agrava  aún  más  debido  a  que  el  ajo  carece  de  reproducción  sexual,  siendo  la  propagación  vegetativa  la  forma  de  multiplicación.  Por  esta  razón,  el  diente  de  ajo  se  transforma  en  la  base  de  la  cadena  productiva  y  a  la  vez  en  la  forma  de  propagar  y  perpetuar  las  infecciones  causadas  por  virus,  los  cuales  aumentan  su  concentración  de  una  generación  a  otra,  pudiendo  llegar  a  hacer  desaparecer  un  tipo  de  ajo  en  una  determinada  localidad.

Considerando  que  los  agricultores  se  autoabastecen  de  diente-semilla  de  ajo  tipo  rosado  mediante  la  multiplicación  del  cultivo  desde  el  material  que  mantienen  por  años,  podemos  inferir  que  la  evidente  baja  de  calidad  de  este  tipo  de  ajo  sería  causada  en  gran  parte  por  infecciones  virales  que  se  encuentran  en  altas  concentraciones.

El  Instituto  de  Investigaciones  Agropecuarias  INIA,  ha  trabajado  históricamente  en  la  mejora  del  cultivo  del  ajo  en  Chile,  bajo  la  convicción  de  que  el  país  tiene  las  condiciones  agroclimáticas  que  permiten  potenciar  el  cultivo.  Es  así  como  desde  la  década  de  los  ’80  que  INIA  viene  trabajando  en  el  cultivo  desarrollando  nuevas  variedades  de  ajo  rosado  como  lo  fueron  las  variedades  “Rosado  INIA”  y  “Akukeli”  que  en  el  momento  deslumbraron  por  sus  rendimientos  (González,  2006).  Actualmente,  INIA  cuenta  con  una  interesante  colección  de  ecotipos  de  ajo  rosado  y  un  programa  focalizado  en  la  generación  de  líneas  avanzadas  para  la  generación  de futuras  variedades.  Junto  con  ello  se  está  desarrollando  el  proyecto  titulado  “Valorización  y  diversificación  del  cultivo  del  ajo”,  financiado  por  el  Gobierno  Regional  de  O  ́Higgins.

Este  proyecto  tiene  por  objetivo  valorizar  y  diversificar  el  cultivo  del  ajo  mediante  su  producción  libre  de  virus  y  la  identificación  de  atributos  nutracéuticos  conducentes  a  la  obtención  de  un  producto  de  calidad  diferenciadora  que  permita  recuperar  el  nivel  tecnológico  y  productivo  de  la  región.  En  un  plazo  de  tres  años,  el  proyecto  propone  sentar  las  bases  para  mejorar  la  calidad  actual  del  cultivo  en  cuanto  a  rendimiento  y  calibre  se  refiere,  así  como  también  dejar  establecidas  las  características  de  distintos  ecotipos  de  ajos  para  que,  en  un  futuro  cercano,  la  Región  de  O’Higgins  pueda  ofrecer  una  producción  orientada  a  diferentes  nichos  de  mercado,  diferenciando  y  potenciando  así  la  producción  del  cultivo.

PRINCIPALES  ENFERMEDADES  VIRALES

Como  ya  se  mencionó,  las  infecciones  causadas  por  virus  son  una  de  las  principales  causantes  de  la  baja  en  la  calidad  del  cultivo  del  ajo.  Estos  fitopatógenos  se  diseminan  mediante  el  material  de  propagación  y  también  por  medio  de  vectores  como  son  pulgones,  eriófidos  y  trips.  Ambas  formas  de  diseminación  facilitan  el  hecho  de  que  los  virus  se  encuentran  ampliamente  distribuidos  formando  un  verdadero  complejo  causante  de  la  enfermedad  “mosaico  del  ajo”.

La  literatura  describe  12  especies  de  virus  involucradas  en  este  complejo.  En  Chile,  hasta  antes  del  inicio  del  Proyecto  FIC  Valorización  y  Diversificación  del  cultivo  del  ajo,  se  había  identificado  sólo  la  presencia  del  virus  del  enanismo  amarillo  de  la  cebolla  (Onion  yellow  dwarf  virus,  OYDV)  (Bruna  y  cols,  1992).  Estudios  recientes  realizados  por  el  laboratorio  de  virología  de  INIA,  en  el  marco  del  proyecto,  han  permitido  determinar  y  caracterizar  cinco  nuevas  especies  de  virus  presentes  en  el  cultivo  en  la  Región  de  O  ́Higgins:

Virus  común  latente  del  ajo  (Garlic  common  latent  virus,  GaCLV),  Virus  del  estriado  del  puerro  (Leek  yellow  stripe  virus,  LYSV),  Virus  A  del  ajo  (Garlic  virus  A,  GaV-A),  Virus  X  del  ajo  (Garlic  virus  X,  GaVX)  y  Virus  filamentoso  del  ajo  transmitido  por  ácaro  (Garlic  mite-borne  filamentous  virus,  GarMbFV).

Los  síntomas  causados  por  infecciones  virales,  se  manifiestan  con  mayor  claridad  en  estados  tardíos  de  desarrollo  de  la  planta  de  ajo  y  corresponden  a  franjas  cloróticas  a  lo  largo  de  la  hoja,  hojas  enroscadas,  amarilleces  y/o  detención  del  crecimiento  (Pérez-Moreno  y  cols.,  2010).

Las  pérdidas  de  rendimiento  causadas  por  virus  en  el  cultivo  varían  dependiendo  de  la  especie  viral  que  lo  infecte  y  del  número  de  especies  virales  que  se  encuentren  co-infectando,  pero  en  general  la  literatura  determina  pérdidas  que  van  desde  el  20  al  70%  (Perez-Moreno  y  cols.,  2013;  Conci  y  cols.,  2003).  La  literatura  asocia  las  mayores  pérdidas  económicas  a  dos  virus:  Virus  del  enanismo  de  la  cebolla  y  virus  del  estriado  del  puerro,  en  presencia  de  los  cuales  se  ha  observado  una  disminución  del  peso  del  bulbo  en  un  69%  y  54%  respectivamente  (Lot  y  cols.,  1998;  Lunello  y  cols.,  2007).

El  laboratorio  de  virología  de  INIA  La  Platina  ha  realizado  un  estudio  de  la  prevalencia  de  infecciones causadas  por  los  tres  virus  que  más  comunmente  se  encuentran  en  el  cultivo  (OYDV,  LYSV,  GaCLV).  Para  este  estudio  se  consideraron  muestras  de  plantas  de  ajo  tipo  rosado  colectadas  en  tres  regiones  de  Chile:  Región  de  O  ́Higgins,  Región  Metropolitana  y  Región  de  La  Araucanía.  Después  de  analizar  378  muestras  (122  de  la  R.  de  O  ́Higgins,  136  de  la  R.  Metropolitana  y  120  de  la  R.  de  La  Araucanía),  las  que  fueron  estudiadas  mediante  la  prueba  ELISA-DAS  utilizando  kits  comerciales,  los  resultados  indicaron  que  la  proporción  de  infección  por  cada  virus,  es  común  a  las  tres  regiones,  siendo  justamente  los  dos  virus  asociados  a  disminución  del  calibre  del  bulbo  los  que  mostraron  una  mayor  incidencia.  En  forma  paralela  se  realizó  un  estudio  de  la  prevalencia  de  virus  en  bulbos  de  ajo  rosado  comparado  con  bulbos  de  ajo  chino,  cuyo  destino  era  ser  utilizado  como  diente-semilla  en  la  temporada  2017.  Los  materiales  fueron  colectados  desde  las  bodegas  de  los  agricultores  de  la  Región  O  ́Higgins.  Se  colectaron  50  bulbos  de  ajos  por  agricultor,  de  un  total  de  seis  agricultores,  y  se  germinaron  dos  dientes  de  ajo  por  bulbo  en  condiciones  de  laboratorio,  aislados  del  medio  externo  para  evitar  infecciones  virales  transmitidas  por  vectores.  Las  pruebas  virológicas  se  realizaron  desde  los  brotes  de  hojas  utilizando  la  misma  prueba  de  laboratorio  y  materiales  que  en  el  caso  anterior.

Los  resultados  indicaron  que  los  dientes-semilla  de  ambos  tipos  de  ajo  presentan  infecciones  causadas  por  virus,  pero  estas  infecciones  fueron  mayores  en  el  ajo  tipo  rosado  cuando  se  trataba  de  los  principales  virus  causantes  de  la  disminución  del  calibre  del  bulbo:  Virus  del  enanismo  de la  cebolla  y  virus  del  estriado  del  puerro.

MEDIDAS  DE  CONTROL

Las  enfermedades  causadas  por  virus  no  tienen  ningún  tipo  de  control  químico,  el  control  se  basa  en  la  prevención.  El  proyecto  FIC  “Valorización  y  diversificación  del  cultivo  del  ajo”  propone  un  modelo  para  mejorar  la  calidad  el  cultivo  del  ajo  en  la  Región  de  O  ́Higgins.  Este  modelo  se  basa  en  la  producción  de  plantas  madres  libres  de  virus  a  partir  del  cultivo  de  meristemo.  Estas  plantas  de  calidad  formarán  un  semillero  cultivado  bajo  malla  antiáfidos,  para  evitar  la  re-infección  de  virus  mediante  vectores.  Esta  semilla  de  calidad  sería  utilizada  por  los  agricultores  y  renovada  cada  tres  años,  pues  se  estima  que  en  ese  tiempo  el  cultivo  sería  capaz  de  acumular  un  título  viral  tal  que  no  afecte  los  rendimientos.  El  proyecto  mencionado  tiene  como  meta  dejar  establecido  el  semillero  bajo  malla  antiáfido,  para  que  posteriormente  se  proceda  a establecer  el  escalamiento  en  áreas  libres  del  cultivo.

El  proceso  de  limpieza  de  virus  en  plantas  es,  en  general,  un  proceso  costoso  pues  requiere  personal  altamente  calificado,  infraestructura  adecuada  y  un  tiempo  de  no  menos  de  tres  años  para  establecer  el  plantel  madre.  Por  lo  tanto,  el  concepto  de  plantas  libres  de  virus  debe  ser  aplicado  a  cultivos  en  los  cuales  estén  superados  otros  parámetros  fitopatológicos  como  las  enfermedades  causadas  por  hongos  y  bacterias  y  las  infecciones  por  fitoparásitos  como  los  nematodos.

Por  lo  mismo  el  proyecto  en  desarrollo  comprende  un  equipo  multidisciplinario  conformado  por  investigadores  de  INIA  que  abarcan  todas  las  áreas  fitopatógicas  del  cultivo.

Escrito por: Mónica Madariaga, Investigadora de la Unidad de Virología de INIA La Platina

Isabel Ramírez, Ingeniera en Biotecnología Molecular INIA La Platina.

Un  completo  recorrido  por  Francia  y  Alemania  realizó  un  grupo  de  clientes  de  Kuhn  Chile,  en  una  gira  que  combinó  visitas  a  las  plantas  de  KUHN  y  Rauch  en  Francia  y  Alemania,  como  también  a  predios  y  encuentros  con  agricultores.  Veinte  productores,  prestadores  de  servicios  y  representantes  de  la  agroindustria,  compusieron  el  grupo,  quienes  fueron  acompañados  por  el  gerente  general  de  Kuhn  Chile,  Nigel  Sargent,  junto  al  product  manager  de  la  empresa,  Daniel  Bendixsen,  y  el  jefe  de  la  Oficina  Araucanía  de  KUHN  Chile,  Álvaro  González.  La  gira  tuvo  como  ejes  principales  la  visita  a  las  sedes  de  Kuhn  en  Estrasburgo  (Francia)  y  de  Rauch  en  Baden-Baden  (Alemania).  Nigel  Sargent,  gerente  de  Kuhn  Chile  explicó  que  el  propósito  fue  invitar  a  clientes,  prestadores  de  empresas  y  representantes  de  la  agroindustria  a  conocer  los  proveedores,  con  una  gira  que  combinó  visitas  a  las  fábricas  de  maquinaria  agrícola,  como  también  a  conocer  productores  que  están  actualmente  usando  estas  tecnologías  en  sus  campos  en  Francia  y  Alemania.

“El  grupo,  que  integró  a  productores  desde  San  Carlos  a  Puerto  Varas,  conoció  el  trabajo  que  se  desarrolla  en  investigación  y  desarrollo,  donde  reconocieron  la  calidad  y  enfoque  que  atraviesa  todo  el  proceso  de  fabricación  de  Kuhn  y  Rauch  en  que  cada  paso  garantiza  un  producto  de  alto  rendimiento,  performance  y  durabilidad.  Ellos  pudieron  compartir  con  los  equipos  de  desarrollo  de  las  líneas  de  producto,  sobre  todo  en  áreas  como  labranza,  fumigación  y  fertilización”,  dice.  A  la  vez,  la  delegación  chilena  realizó  visitas  técnicas,  a  las  cooperativas  locales,  como  experiencias  de  producción  de  energía  en  el  campo  (biogás  y  fotovoltaica).  El  grupo  destacó  que  el  recorrido  les  permitió  conocer  la  visión  comercial  y  de  diversificación  de  rubros  productivos,  sobre  todo  la  colaboración  y  cooperativismo  de  los  agricultores,  rentabilizando  sus  predios.

“Los  productores  europeos  compartieron  con  sus  pares  chilenos  y  el  mensaje  es  que  allá  y  acá  es  una  actividad  y  negocio  versátil,  una  forma  de  vida  noble  basada  en  alimentar  a  la  humanidad.  Los  desafíos  de  rentabilidad  son  comunes  y  vemos  cómo  los  productores  están  buscando  otras  opciones,  sobre  todo  a  través  de  lo  asociativo.  Vemos  pasión  por  el  campo  en  Europa  y  en  Chile”,  resumió  Sargent.

Impresionados  por  la  dimensión  y  escala  de  Kuhn  como  marca  líder  en  Europa,  los  productores  chilenos  conocieron  el  centro  de  distribución  de  repuestos,  con  un  manejo  y  visión  en  la  posventa  y  soporte  permanente.

En  el  caso  de  Rauch,  se  recogió  la  visión  de  una  fábrica  especializada  y  de  alta  tecnología,  con  gran  desarrollo  orientado  a  la  fertilización  adecuada  de  los  cultivos,  lo  que  se  sumó  a  un  programa  muy  variado  e  intenso.

“La  dimensión  y  soporte,  sumado  al  desarrollo  de  las  tecnologías  como  la  electrónica  en  los  equipos  agrícolas  es  una  realidad  que  les  impactó.  La  visión  de  lenguajes  comunes  entre tractor  y  maquinaria,  como  la  necesidad  de  recoger  e  integrar  toda  la  información  que  se  recoge  en  el  proceso  productivo,  tiene  valor  y  es  imposible  avanzar  sin  usarla  adecuadamente.  Hoy  está  la  opción  de  hacerlo  y  eso  es  lo  que  Kuhn  está  impulsando  con  liderazgo,  variedad  y  especialización  a  nivel  mundial”.

El boom del kiwi en los  80’  pasaba  por  la  curiosidad  que  generaba  en  los  productores  y  consumidores,  que  hizo  trepar  el  precio  por  los  cinco  dólares,  hoy  esta  situación  es  dramáticamente  opuesta,  con  un  precio  que  ronda  los  50  centavos  y  provoca  desinterés  en  la  industria.  Pero  cuando  hay  un  buen  producto  y  unas  ideas  inteligentes  detrás  siempre  existen  segundas  oportunidades.  Hoy  algunos  agricultores  encuentran  una  nueva  utilidad  en  el  cultivo  de  kiwi,  mirando  con  otros  ojos  a  este  frutal.  La  caída  de  la  rentabilidad  del  kiwi  no  fue  de  la  noche  a  la  mañana,  sino  que  coincidieron  algunos  factores:  desde  el  2008  en  adelante  se  inició  una  marcada  disminución  en  las  plantaciones,  producto  de  la  rentabilidad  más  ajustada  y  el  surgimiento  de  nuevos  cultivos  más  atractivos,  como cerezas,  arándanos,  nogales,  avellano  europeo  y  las  nuevas  variedades  de  manzanas.

El  presidente  del  Comité  del  Kiwi,  Carlos  Cruzat,  analiza  la  industria  y  afirma  que  el  negocio  tuvo  una  etapa  explosiva  muy  buena  con  altos  precios  y  luego  vino  el  ciclo  de  madurez.  “Los  productores  que  continúan  son  aquellos  que  tienen  una  estructura  de  trabajo  de  alto  rendimiento,  de  buena  calidad  y  de  costos  más  administrados”.  Aquellos  agricultores  que  mantienen  el  kiwi  han  comenzado  a  cambiar  la  percepción  y  están  buscando  de  qué  manera  les  puede  ser  útil.  Cruzat  comenta  que  actualmente  los  agricultores  ven  al  cultivo  de  otra  manera  y  no  necesariamente  opinan  que  debe  desaparecer.  “No  porque  haya  envejecido  la  industria  o  porque  llevemos  mucho  tiempo  en  el  negocio  se  tiene  que  eliminar;  hay  que  reformularlo. Significa  pensar  para  qué  me  puede  ser  útil  y  cuál  va  a  ser  el  margen  que  tendrán  los  agricultores”.  Los  productores  están  buscando  cultivos  estratégicos  y  el  caso  del  kiwi  cuenta  con  una  característica  especial,  que  es  su  cosecha  otoñal,  época  en  la  que  baja  la  demanda  de  mano  de  obra.  Para  Matías  Kulczewski,  asesor  y  director  técnico  de  K&R,  en  esta  fecha  compite  solamente  con  la  vendimia,  que  cada  vez  es  más  mecanizada.  “Existe  un  temor  de  arrancar  por  la  pérdida  de  fruta  de  invierno,  para  dar  movimiento  a  las  centrales  frutícolas  de las  compañías  exportadoras,  estos  factores  han  provocado  que  los  productores  valoren  más  el  cultivo  como  estratégico”.  A  ojos  de  Juan  Pablo  Subercaseaux,  experto  en  gestión  de  mano  de  obra  y  académico  de  la  Universidad  Católica,  el  cultivo  del  kiwi  no  tiene  grandes  diferencias,  “pero  tiene  la  particularidad  de  que  su  cosecha  es  tardía,  a  eso  de  abril,  lo  que  hace  que  exista  mayor  disponibilidad  de  mano  de  obra”.

CICLO  COMPLETO 

Hoy  los  productores  se  ven  en  la  obligación  de  buscar  la  rentabilidad  en  cada  uno  de  los  detalles  de  su  negocio  agropecuario.  Es  por  ello  que  se  ha  vuelto  relevante  coordinar  tanto  los  procesos  que  se  realizan  en  el  campo  como  los  trabajos  administrativos.  Frente  a  este  escenario  el  cultivo  del  kiwi  presenta  una  ventaja  que  frena  la  decisión  de  arrancar  las  plantaciones.  Para  Cruzat  esto  pasa  porque  permite  seguir  con  los  trabajos  durante  todo  el  invierno,  “además  de  mantener  la  capacitación  y  el  nivel  técnico  de  los  equipos,  compensando  muy  bien  aquellas  especies  que  tienen  un  ciclo  de  producción  de  primavera  a  verano,  cuando  no  está  disponible  el  kiwi,  que  es  la  mayoría  de  la  fruta”.  Subercaseaux  califica  esta  situación  como  una  buena  herramienta  para  fidelizar  a  los  trabajadores.  “Una  buena  estrategia  que han  utilizado  los  agricultores  para  captar  a  los  temporeros  es  aplanar  la  demanda  intrapredial.  Es  partir  muy  temprano  en  la  temporada  (agosto  –  septiembre)  y  terminar  lo  más  tarde  posible”.  Opinión  similar  es  la  que  tiene  Manuel  Saavedra,  Ingeniero  Agrónomo  y  asesor  laboral,  quien  indica  que  “una  buena  estrategia  es  tener  una  mayor  amplitud  de  rubro  dado  que  permite  mayor  estabilidad”.

Sin  embargo  los  productores  deben  considerar  que  la  mano  de  obra  agrícola  es  de  por  sí  poco  fiel,  movilizándose  rápidamente  hacia  predios  o  rubros  donde  logren  mayores  beneficios  y  una  parte  importante  es  movilizada  por  contratistas.  Frente  a  estos  factores,  los  expertos  recomiendan  que  la  estrategia  debe  contar  con  una  cartera  de  rubros  que  permitan  extender  la  temporada  de  trabajo.  Y  en  carne  propia  lo  vive  el  productor  Felipe  Espinosa,  que  comenzó  cultivando  kiwi  en  los  80’  y  para  quien  la  agricultura  debe  siempre  buscar  gente  estable  y  ofrecer  trabajo  todo  el  año.

Además  de  extender  el  trabajo  al  interior  del  huerto,  el  kiwi  prolonga  las  labores  en  el  packing.  El  presidente  del  Comité  señala: “permite  mantener  la  gente,  amortizar  las  inversiones  y  utilizar  las  cámaras  durante  todo  el  año.  Complementa  un  ciclo  que  es  de  fruta  de  verano  con  fruta  de  otoño  –  invierno”.

EL  COMPLEMENTO 

Todos  los  agricultores  buscan  la  fórmula  perfecta,  pero  en  muchos  casos  no  se  encuentra  tan  fácil,  se  trata  de  poder  alinear  distintos  elementos  en  la  cadena  de  producción  de  la  actividad agrícola.  La  Rosa  Sofruco  se  caracteriza  por  cultivar  carozos,  cítricos,  paltas  y  kiwi.  Hugo  Poblete,  gerente de  producción  agrícola  de  la empresa,  indica:  “la  gente  que  trabaja  en  los  kiwis  también  trabaja  en  perales  y  damascos,  tanto  en  poda,  raleo  y  cosecha.

Esto  nos  permite  mantener  al  personal  trabajando  con  nosotros  por  un  largo  período  del  año”.  La  nueva  mirada  hacia  el  cultivo  del  kiwi,  también  se  puede  ver  desde  el  punto  de  vista  de  cómo  se  complementa  con  otras  especies  y  con  cuáles  presenta  mayor  afinidad  en  el  uso  de  la  mano  de  obra.  Cruzat  observa  la  realidad  agrícola  de  nuestro  país  y  añade:  “tenemos  muchas  hectáreas  de  cerezas  y  arándanos,  por  lo  que  una  buena manera  para  rentabilizar  el  cultivo  es  utilizando  al  kiwi  como  complemento”.  Para  Kulczewski  el  kiwi  se  alinea  muy  bien  con  el  cultivo  de  las  cerezas,  cuya  poda  comienza  en  otoño  (marzo  –  mayo).  En  octubre  hasta  noviembre  se  realiza  el  raleo  en  el  cultivo  del  kiwi,  antes  de  la  cosecha  de  las  cerezas.  “Con  manzanos  también  se  complementa,  pero  no  es  tan  perfecta,  ya  que  la  cosecha  se  produce  en  abril  y  comparten  la  misma  zona  de  producción.  Con  uva  de  mesa  se  ha  complementado  bien,  porque  el  arreglo  de  racimos  se  realiza  después  del  raleo principal  y  la  cosecha  se  realiza  antes  del  mes  de  abril”.  La  experiencia  de  Espi-nosa  indica  que  el  complemento  existe.  “Estamos  en  el  boom  de  las  plantaciones  de  cerezas  y,  si  estamos  buscando  alternativas,  el  kiwi  es  una  opción  ya  que  en  los  periodos  de  cuaja  y  raleo  de  kiwi,  si  uno  ocupa  bien  los  tiempos,  logra  hacerlo  antes  del  inicio  de  la  cosecha  de  la  cereza,  lo  cual  es  un  complemento”.  Pero  señala  que  existe  un  aliciente:  “desde  el  punto  de  vista  de  la  rentabilidad,  los  agricultores  pueden  plantar  más  cerezas  o  más  kiwis,  está  claro  que  tienen  que  plantar  más  cerezas  porque  la  rentabilidad  es  superior”.  En  cambio,  para  Saavedra  el  kiwi  como  complemento  de  las  cerezas  tiene  el  problema  de  que  la  distancia  en  la  época  de  cosecha  hace  que  no  se  puedan  integrar  los  trabajos  de  la  mano  de  obra.  Pero  sí  observa  una  mejor  vinculación  con  el  cultivo  de  peras,  al  igual  que  algunas  variedades  de  manzanas  más  tempranas.

AJUSTES  NECESARIOS 

Para  lograr  el  complemento  perfecto  es  necesario  que  exista  un  lineamiento  de  parte  de  la  industria.  Es  así  como  desde  el  comité  plantean  realizar  raleos  tardíos, haciendo  antes  esa  labor  y  dejando  toda  la  mano  de  obra  disponible  para  que  emigre  a  la  cereza.  Carlos  Cruzat  lo  explica:  “en  la  práctica  compiten  y  lo  que  estamos  haciendo  es  adaptar  nuestros  manejos  a  la  disponibilidad  de  mano  de  obra  que  hay  en  Chile.  Tenemos  la  ventaja  de  que  si  hacemos  la  labor  un  poco  antes,  los  mismos  trabajadores  pasan  a  las  cerezas  y  es  una  ventaja  para  el  productor  porque  no  tienen  que  salir  a  buscar  gente  sino  que  ya  tienen  un  equipo”.  Uno  de  los  desafíos  que  enfrenta  el  sector  es  cambiar  los  parámetros  de  cosecha  para  obtener  una  fruta  de  excelente  calidad.  El  presidente  del  Comité  añade  “estamos  postulando  que  la  fruta  sea  rica  de  comer,  es  el  desafío  futuro  de  la  industria”.  Para  cumplir  dicho  objetivo  explica  que  es  necesario  atrasar  más  la  cosecha,  para  así  tener  una  madurez  fisiológica  más  alta,  “pero  existe  una  tendencia  operacional  a  partir  muy  temprano  y  sin  embargo  para  buscar  calidad,  tenemos  que  desplazarnos  un  poco  y  en  eso  estamos  trabajando”.

Otro  desafío  que  observa  Kulczewski  pasa  por  el  área  comercial  ya  que  desde  su  punto  de  vista  es  necesario  que  la  industria  esté  a  la  altura  del  segmento  de  precios  de  Nueva  Zelanda.  “Para  eso  tenemos  que  hacer  un  trabajo  mancomunado  de  desarrollo  de  marca  y  es  una  tarea  pendiente  de  nuestro  sistema  exportador”.  Pero  para  obtener  mejores  precios,  se  tienen  que  desarrollar  productos  de  buena  calidad,  “debe  haber  un  cambio  de  paradigma  hacia  la  calidad  por  sobre  los  kilos  por  hectárea,  lo  cual  siempre  debe  llegar  desde  una  adecuada  diferenciación  de  retorno  por  los  comercializadores”.

PIEDRA  DE  TOPE 

Pese  a  las  cualidades  de  complementación  con  otros  cultivos  en  mano  de  obra,  al  parecer  al  kiwi  no  se  le  han  dado  las  cosas  fáciles,  y  menos  si  pensamos  en  la  PSA,  una  pesadilla  para  los  agricultores,  que  se  vieron  en  la  obligación  de  aprender  a  producir  con  el  enemigo  en  los  campos.  Pero  dicha  enfermedad  trascendió  más  allá  de  los  agricultores  y  el  temor  llegó  hasta  los  viveros.

Es  así  como  luego  de  la  aparición  y  desarrollo  de  la  PSA  en  nuestro  país  los  viveros  comenzaron  a  disminuir  la  reproducción  de  plantines  de  kiwi  debido  a  los  requisitos  fitosanitarios.  Alberto  Cortés,  gerente  técnico  del  Vivero  La  Palma,  dice:  “hemos  tomado  medidas  obligatorias  para  la  regulación  y  producción  de  plantas  de  kiwi;  eso  significa  un  control  de  los  planteles  madres,  control  de  la  bioseguridad  e  infraestructura  necesaria  para  mitigar  el  riesgo  de  la  enfermedad”.  Cruzat  comenta  que  dada  la  mirada  de  que  el  kiwi  puede  ser  más  longevo  y  puede  mantener  una  cierta  rentabilidad  por  algunos  años,  “hay  que  aumentar  la  producción  al  máximo  y  utilizar  toda  la  superficie  productiva  por  lo  que  tenemos  que  estimular  la  producción  de  plantas”.

Vivero  Los  Olmos  ha  percibido  el  interés  de  parte  de  los  agricultores  hacia  el  cultivo  del  kiwi.  El  Jefe  Comercial  de  la  empresa,  Osvaldo  Danús,  cree  que  esta  nueva  mirada,  se  debe  al  repunte  de  los  precios  las  últimas  temporadas.  “Esto  ha  puesto  una  cuota  de  optimismo  en  los  productores  que  han  actualizado  sus  huertos  en  términos  de  replante  y  en  algunos  casos  específicos  han  realizado  nuevas  plantaciones  en  zonas  con  mayores  ventajas  climáticas”.  Para  que  los  viveros  puedan  responder  a  las  necesidades  de  los  agricultores,  es  imprescindible  que  se  generen  los  proyectos con  anticipación,  de  manera  de  que  puedan  gestionar  los  plantines  con  tiempo.  Danús  indica  que  “hoy  en  día  no  es  posible  tener  un  stock  importante  de  kiwi  a  la  venta  que  no  esté  respaldado  por  un  programa  de  pedidos  preestablecido”.  El  agricultor  Felipe  Rieutord  lleva  más  de  34  años produciendo  kiwi  y  ha  tomado  la  decisión  de  arrancar  huertos  viejos  y  renovarlos.  “Este  año  y  el  próximo  estamos  plantando  18  hectáreas  más,  pero  hoy  solo  algunos  viveros  están  trabajando  con  kiwi,  por  lo  que  tenemos  que  programarnos  con  tiempo,  para  que  puedan  producir  las  plantas”.

Actualmente  el  Comité del  Kiwi  se  encuentra  trabajando  con  los  viveros.  Cruzat  explica  que  pronto  se  reunirán  para  mostrarle  la  tendencia  de  manera  directa,  para  que  estén  al  tanto  del  negocio  que  se  viene  hacia  adelante.  “También  estamos  trabajando  con  el  SAG,  para  buscar  las  alternativas  de  producción,  respetando  todos  los  protocolos,  para  que  se  genere  la  producción  de  plantas  de  kiwi  necesaria”.  Podemos  estar  frente  a  un  nuevo  renacer  del  cultivo  del  kiwi,  donde  cada  actor  de  la  industria  juega  un  rol  clave  para  mantener  el  éxito.  Es  necesario  que  los  viveros  le  den  respuesta  a  las  necesidades  de  los  agricultores,  que  estén  a  la  altura  de  los  nuevos  requerimientos  de  la  industria,  donde  la  calidad  se  convierte  en  la  gran  estrella.  Es  difícil  pensar  en  una  vuelta  al  gran  éxito  de  los  80’,  pero  sí  puede  ser  un  cultivo  rentable  y,  por  sobre  todo,  un  buen  complemento  para  la  mano  de  obra.

Existe un antes y un después del  26  de  julio  para  muchos  agricultores  del  Maule  Sur,  cuando  se  anunció  el  cierre  definitivo  de  la planta  de  IANSA  en  Linares.  ¿Qué  va  a  pasar  con  la  remolacha?  ¿Es  el  fin  del  cultivo  en  la  VII  región?  ¿Qué  van  a  hacer  los  remolacheros  ahora?  Un  sinnúmero  de  incógnitas  pasó  por  la  cabeza  de  los  productores  que,  en  lo  inmediato,  tienen  dos  opciones:  trasladar  la  remolacha  a  la  planta  de  Chillán  o  reconvertirse  a  otro  cultivo.  Ricardo  Escalona,  presidente  de  la  Asociación  de  Productores  de  Remolacha  del  Maule  Sur,  cultiva  remolacha  hace  34  años  en  los  que  se  ha  ido  perfeccionando  hasta  conocer  los  más  mínimos  detalles  del  cultivo.  “Pero  hoy  no  quiero  saber  de  nada  que  tenga  remolacha.  Lo  digo  con  mucha  rabia  y  sentimientos  encontrados,  después  de  haberme  perfeccionado,  de  adquirir  tecnología  y  maquinaria;  ahora  de  la  noche  a  la  mañana  te  dicen  que  esto  se  acabó,  da  rabia”.  Luis  Muñoz  sembraba  30  hectáreas  de  remolacha  en  la  zona  de  Colbún,  con  un  rendimiento  promedio  de  140  toneladas  limpias.  Según  comenta,  en  la  zona  tenían  calculado  sembrar  5.000  hectáreas  en  Linares,  con  la  planta  abierta.  “Ahora  no  se  sabe  cuántas  hectáreas  van  a  quedar”.  En  2016,  tan  cerca  que  parece  ayer,  Chile  logró  el  mayor rendimiento  promedio  de  remolacha  en  todo  el  mundo  con  106,4  toneladas.  Con  ese  antecedente  los  productores  jamás  pensaron  que  en  apenas  dos  años  se  verían  ante  la  incertidumbre  de  continuar  o  reconvertirse.

FACTORES  INFLUYENTES 

Desde  la  empresa  explican  el  motivo  que  los  llevó  a  tomar  la  drástica  determinación,  indicando  que  el  directorio  de  la  compañía  adoptó  esta  decisión  luego  de  un  profundo  análisis  que  consideró  diversos  factores  como  la  baja  sostenida  en  el  precio  internacional  del  azúcar  y  la  disminución  en  el  consumo  en  el  mercado  doméstico,  entre  otros.  En  IANSA  creen  que  con  la  determinación  adoptada  obtendrán  mejoras  operacionales  que  permitirán  hacer  sostenible  a  la  empresa  y,  por  ende,  al  cultivo  de  la  remolacha  en  la  zona  centro  –  sur  de  nuestro  país.  “Sin  duda  es  una  medida  que  nos  duele  y  que  tratamos  de  evitar  hasta  donde  fue  posible,  porque  nuestro  vínculo  con  los  remolacheros  del  Maule  es  profundo,  pero  debíamos  ser  responsables  y  conscientes  de  la  realidad  que  ha  afectado  al  negocio  azucarero  los  últimos  años”,  indicaron  a  través  de  un  comunicado.

Desde  el  punto  de  vista  agrícola,  la  empresa  señala  que seguirán  avanzando  a  paso  firme  en  mejorar  aún  más  los  rendimientos  por  hectáre  a  nivel  operacional.  “Continuaremos  aumentando  la  eficiencia  en  todos  los  procesos  fabriles  y  a  nivel  industrial  el  desafío  es  poder  capturar  las  mejoras  en  eficiencias  productivas  que  estimamos  alcanzar,  basados  en  la  investigación  que  hemos  realizado  durante  los  últimos  años  para  mejorar  los  procesos  industriales.  Tenemos  los  agricultores  y  el  equipo  humano  para  lograrlo,  por  lo  que  a  pesar  de  las  dificultades,  estamos  muy  optimistas”.

COSTOS  A  CONSIDERAR 

Los  agricultores  que  decidan  continuar  con  el  cultivo  de  la  remolacha  tendrán  que  llevar  su  producción  a  la  planta  de  San  Carlos,  ubicada  en  Chillán.  Para  el  remolachero  Walter  Harsh,  esto  significa  un  costo  extra  de  3,5  dólares  por  tonelada,  lo  que  equivale  a  perder  unos  $600.000  de  su  rentabilidad.  Ante  eso,  IANSA  ofreció  ayudar  a  los  productores  que  deseen  continuar  en  el  rubro  remolachero.  “Hemos  dispuesto  que  los  productores  de  Talca  y  Linares  que  tengan  contratos  vigentes  o  lo  suscriban  para  la  temporada  2018  –  2019,  IANSA  les  financiará  el  50%  del  costo  extra  que  significa  trasladar  la  remolacha  a  la  planta  de  San  Carlos.  Este  monto  se  cancelará  al  término  de  la  entrega  total  de  remolacha  de  cada  contrato,  en  base  a  la  tabla  de  máximos  a  financiar  por  conceptos  de  fletes”.

La  empresa  explicó  que  dicha  bonificación  servirá  para  mitigar,  en  parte,  los  efectos  del  cierre  de  la  Planta  de  Linares.  Muñoz  califica  la  acción  como  “un  caramelo  para  un  niño,  el  subsidio  es  para  calmar  un  poco  las  aguas  y  todo  lo  que  está  pasando”.  Por  su  parte,  Escalona  advierte  posibles  problemas con  la  adjudicación  del  subsidio  a  los  productores.  “Se  habla  de  mucho  subsidio,  pero  cuando  llega  la  hora  de  concretar  el  tema,  empiezan  los  trámites  y  las  condiciones.  Es  un  tema  que  hay  que  discutirlo  y  ver  las  condiciones”.  Explica  que  en  estos  casos  existe  mucha  burocracia:  “Te  piden  esto  y  lo  otro.  Si  eres arrendatario,  no  tienes  derechos,  tienes  que  tener  por  lo  menos  un  contrato  de  más  de  dos  años.  Y  así  comienzan  a  descartar  y  va  quedando  la  gente  fuera”.

EL  CAMINO  A  LA  RECONVERSIÓN 

Un  total  de  $1.700  millones  dispone  el  Gobierno  para  el  plan  Maule,  que  tiene  el  objetivo  de  lograr  la  reconversión  los  próximos  tres  años.  El  Ministro  de  Agricultura,  Antonio  Walker,  viajó  a  la  zona  junto  a  los  directores  nacionales  y  regionales  de  los  servicios  para  reunirse  con  las  autoridades.  “Nuestro  gran  plan  para  el  Maule  Sur  es  hacer  lo  mismo  que  hicimos  con  el  Maule  Norte  hace  veinte  años”.  Walker  explicó  en  qué  consiste  el  plan:  “Primero,  los  que  quieren  seguir  produciendo  remolacha  vamos  a  apoyarlos  para  que  puedan subir  un  30%  su  rendimiento,  mediante  riego  tecnificado  y  con  nuestro  programa  de  recuperación  de  suelos  y  fertilización.  Segundo,  vamos  a  tratar  de  reconvertirlos  hacia  otros  cultivos,  como  el  tomate,  el  trigo  candial,  el  maíz.  Y  tercero,  vamos  a  tratar  de  reconvertirlos  hacia  los  frutales  menores  y  mayores,  donde  hay  un  tremendo  futuro”.

José  Ramón  Valente,  Ministro  de  Economía,  también  se  refirió  al  plan  realizado  por  Viña  San  Pedro,  respecto  a la  reconversión.  “Vamos  aplicar  ese  mismo  plan  ahora  para  la  región  del  Maule,  que  significa  convertir  tierras  agrícolas  de  un  destino  a  otro,  particularmente  de  remolachero  a  viñedos.  Ese  plan  no  solo  puede  ser  aplicado  para  viñas,  sino  que  es  un  modelo  que  implica  capacitación,  crédito,  darle  un  sustento  continuo  a  las  familias,  hasta  que  las  nuevas  plantaciones  empiecen  a  producir  y  creemos  que  también  se  puede  aplicar  a  los  berries  y  pueden  ser  muy  atractivos  en  la  región”.

Pese  a  la  disposición  del  Gobierno  de  ayudar  y  apoyar a  los  agricultores,  para  ellos  no  resulta  una  tarea  simple.  A  ojos  de  Escalona  “no  es  fácil  la  reconversión,  porque  si  uno  no  conoce  el  cultivo  difícilmente  lo  vas  a  manejar  en  dos  o  tres  años;  van  a  pasar  muchas  cosas.  No  es  llegar  y  aventurarse  con  un  cultivo  que  no  conoces,  porque  tienes  que  aprender  a  manejar  muchos  factores.  Es  riesgoso”.  Otro  aspecto  que  considera  Escalona  en  su  análisis,  es  que  para  dar  el  paso  a  la  reconversión  los  productores  requieren  contar  con  recursos  económicos.  “Además  de  las  plantas,  se  requiere  riego  tecnificado  y  tiempo,  ya  que  se  necesita,  en  promedio,  cinco  años  para  comenzar  a  cosechar”.  Por  lo  que  se  cuestiona  qué  van  hacer  los  agricultores  durante  ese  tiempo,  “si  esperamos  a  que  los  frutales  lleguen  a  producir,  nos  morimos  de  hambre  en  esa  espera”.

Para  Luis  Muñoz  no  es  una  opción  reconvertirse  a  frutales.  “Soy  un  agricultor  pequeño,  no  tengo  el  dinero,  ni  la  capacidad  de  poder  aguantar  cuatro  años  sin  producir.  No  puedo”.  A  su  juicio  el  recambio  a  frutales  no  es  una  alternativa  que  todos  pueden  realizar,  se  requiere  de  un  respaldo  financiero  para  poder  concretar  el  nuevo  paso.  Claramente  algunos  frutales  presentan  un  gran  potencial  en  la  zona,  con  buenos  precios  que  los  hacen  atractivos  a  los  ojos  de  los  agricultores,  pero  todos  coinciden  que  no  pueden  esperar  cinco  años  para  producir.  Walter  Harsh  señala  que  la  fruticultura  es  una  alternativa  solo  para  algunos  productores,  “porque  es  lento,  nos  demoramos  en  producir  y  mientras  tanto  cómo  vivimos.  Y  si  pensamos  en  otros  cultivos  como  el  maíz,  trigo  o  poroto,  no  tienen  un  precio  determinado.  Estamos  complicados”.

La  VII  región  posee  un  sello  de  calidad  agrícola,  que  el  mismo Ministro  de  Agricultura  destacó:  “El  Maule  Sur  tiene  que  integrarse  a  la  canasta  de  productos  exportados.  El  Maule  tiene  mucho  futuro,  no  los  vamos  a  dejar  solos  y  como  Gobierno  los  vamos  a  ir  a  acompañar”.  En  la  zona  destacan  los  cultivos  de  cerezas,  nogales,  avellano  europeo,  arándanos,  kiwi,  manzanas  y  peras,  por  lo  que  el  Gobierno  planea  alianzas  productivas  con  los  agricultores,  con  el  objetivo  que  den  un  paso  a  la  fruticultura.

UN  NUEVO  COMIENZO 

El  cierre  de  la  Planta  de  Linares  no  significa  que  el  cultivo  pierda  atractivo  para  los  productores  del  sur  de  nuestro  país.  Desde  IANSA  comentan: “Seguiremos  avanzando  a  paso  firme  en  mejorar  aún  más  los  rendimientos  por  hectárea.  A  nivel  operacional,  trabajaremos  en  aumentar  la  eficiencia  en  todos  los  procesos  fabriles;  y  a  nivel  industrial,  el  desafío  es  capturar  las  mejoras  en  eficiencias  productivas  que  estimamos  alcanzar,  basados  en  las  inversiones que  hemos  realizado  durante  los  últimos  años  para  mejorar  los  procesos  industriales”.

La  empresa  agrega  que  los  remolacheros  son  claves  en  la  cadena  de  valor  por  lo  que  el  cierre  de  la  planta,  aseguran,  es  una  decisión  compleja  en  pos  de  asegurar  la  continuidad  de  la  actividad  remolachera  en  el  país.  “Pese  a  las  dificultades,  estamos  muy  optimistas”.

Es  evidente  que  la  decisión  provocó  un  verdadero  terremoto  en  la  zona,  pero  muchas  veces  de  la  dificultad  emergen  los  mejores  desarrollos.  Es  así  como  hoy  los  agricultores  se  enfrentan  a la  necesidad  de  dejar  el  cultivo  de  la  remolacha  atrás  y  comenzar  a  escribir  una  nueva  historia.  Uno  de  los  caminos  es  la  fruticultura,  que  para  quienes  puedan  considerarla  tiene  el  enorme  atractivo  de  la  rentabilidad.  Así  como  los  productores  del  Maule  Norte  hace  veinte  años  se  atrevieron  a  innovar  en  la  fruticultura,  quizás  hoy  sea  el  turno  de  la  zona  sur.

Representantes de Asoex junto al Director de INDAP, Carlos Recondo, analizaron las posibilidades que ofrecerían las tres nuevas variedades de frambuesas: Santa Teresa, Santa Clara y Santa Catalina, para los pequeños agricultores de Chile, y especialmente de La Araucanía.

“Las Santas”, como se conoce también a estas primeras variedades chilenas de frambuesa, fueron desarrolladas por el Consorcio Tecnológico de la Fruta de Asoex, conjuntamente con la Universidad Católica de Chile, resultando ser muy productivas, de gran calibre y dulce sabor.

El Director de INDAP, Carlos Recondo indicó las grandes posibilidades en apoyar un plan piloto al respecto. “Hemos conocido un proyecto muy interesante que ASOEX y el Consorcio tienen para La Araucanía, una región que posee una gran prioridad para el INDAP, pues necesita de mayor desarrollo, ya que tiene mucha pobreza rural, por lo que este tipo de iniciativas las estamos mirando con mucho interés, y vamos a apoyar y colaborar para que este tipo de proyectos se conviertan en realidad, favoreciendo a la agricultura familiar campesina de La Araucanía. Creemos que el trabajar con estas frambuesas, junto a nuestros pequeños agricultores, puede ser un muy buen plan piloto para La Araucanía”.

Al respecto Ronald Bown, Presidente de Asoex explicó que “con la finalidad de apoyar la reconversión de los pequeños productores, especialmente de La Araucanía, hemos presentado el trabajo que estamos realizando, a través del Consorcio Tecnológico de la Fruta”. Agregó que este Consorcio realizó un estudio que permitió determinar la potencialidad que ofrecen estas variedades de frambuesas para los pequeños agricultores, y así definir un plan piloto.

En cuanto a los resultados de la investigación, los cultivares Santas presentan una alta productividad durante toda la temporada, mostrando dos floraciones marcadas, así como muy buen calibre, color, y dulce sabor.

Actualmente Chile se ubica como quinto país productor de frambuesas en el mundo, con un promedio de 36 mil toneladas producidas cada temporada.

El Plan Maule busca desarrollar alianzas con empresas privadas, emprendimiento, reconversión agrícola y capacitación.

Walker explicó que, como Ministerio de Agricultura, hoy se desplegarán en terreno los directores nacionales y regionales de los servicios, oportunidad en la que, junto a las autoridades regionales, se reunirán con el presidente del sindicato de los ex trabajadores de Iansa, Ciro Tapia y con el líder de los remolacheros Ricardo Escalona. Además, enfatizó en que junto con el Gobierno Regional se van a comprometer cerca de $1.700 millones para los próximos tres años para lograr la reconversión de los agricultores afectados.

El Secretario de Estado añadió “nuestro gran plan para el Maule sur es hacer lo mismo que hicimos con el Maule norte hace 20 años (…) mañana vamos con los doce servicios del Minagri a otra reunión para sacar este gran programa de reconversión que consiste en tres cosas. Primero, los que quieren seguir produciendo remolacha vamos a apoyarlos para que puedan subir un 30% su rendimiento, mediante riego tecnificado y con nuestro programa de recuperación de suelos y fertilización. Segundo, vamos a tratar de reconvertirlos hacia otros cultivos, como el tomate, el trigo candial, el maíz. Y tercero, vamos a tratar de reconvertirlos hacia los frutales menores y hacia los frutales mayores donde hay un tremendo futuro”, detalló, el secretario de Estado.

Por su parte el Ministro de Economía, José Ramón Valente explicó que desde su cartera se ha contactado a empresas que “nos ayudaran a contratar parte de la gente que ha perdido el empleo en el Maule, en particular la empresa Arauco, para ver que personas que perdieron su trabajo en Iansa se puedan recontratar en alguna de sus operaciones que quedan cerca del Maule. También hemos hablado con la viña San Pedro que también tiene operaciones en la región. Ellos tienen un exitoso plan de reconversión que hicieron en Malleco y vamos a aplicar ese mismo plan ahora para el Maule”.

Finalmente, el Ministro Trabajo, Nicolás Monckeberg destacó que el Gobierno se ha contactado con los presidentes de los sindicatos de la empresa para coordinar planes de acción que apunten a través del Sence, capacitarse en áreas que tengan efecto inmediato en la empleabilidad. “Un buen gobierno es el que acompaña a los trabajadores cuando les va bien y también cuando pierden el trabajo y un mal gobierno es el que dice que lo problemas entre privado se solucionan entre privados, por eso estamos comprometidos para generar nuevas fuentes de trabajo”.

Lamentar profundamente que se haya cerrado la planta de Linares, una empresa tan importante para el Maule Sur y tan relevante para los agricultores y sus familias. Estas fueron las primeras palabras del ministro de Agricultura, Antonio Walker, tras conocer la decisión del directorio de Iansa de cerrar su planta de Linares.

“Lo primero es lamentar esta noticia, y lo segundo, pedirle a la empresa que se preocupe lo más posible por sus trabajadores de planta y por todas las empresas que le dan servicio a Iansa Linares. Estamos seguros que va a ser así dado que la empresa ha manifestado su mejor disposición”, agregó.

En este sentido Walker agradeció a la compañía azucarera el hecho de haber acogido los planteamientos del Presidente Sebastián Piñera y los del propio Minagri, en torno a buscar una solución para los productores de Linares y Talca, quienes deben viajar a San Carlos, una planta que queda a 105 km de distancia del centro de producción. “La empresa nos ha manifestado que va a bonificar el 50% extra flete que significa ir a la planta de San Carlos, lo que significa que van a bonificar la tonelada de remolacha en US$3,5 por este viaje. Es un planteamiento que hizo el ministerio, la empresa lo acogió, por lo tanto estamos muy agradecidos que lo haya atendido”, manifestó.

En ayuda de los productores

Tras este acontecimiento, los productores más afectados serán los de Indap, por lo que el ministro aseguró que no los dejarán solos. “Vamos a hacer como Indap todo lo posible como Gobierno para no dejar solos a nuestros más de 200 productores que están en el Maule sur para seguir apoyándolos a través del financiamiento y asesoría técnica que tiene Indap”.

Así es como Antonio Walker suspendió su viaje a Buenos Aires para participar en el G20 ya que en conjunto con el subsecretario Alfonso Vargas y el equipo, comenzarán a trabajar para ir en ayuda de estos agricultores.

Decisión de Iansa

La decisión de la empresa azucarera se basó en las contingencias que viene viviendo esta industria. Tras consultarle a Walker si se trató de una decisión apresurada, explicó que la compañía les hizo ver que para que este negocio se mantenga en el tiempo en lugar de perder plata en tres plantas —Linares, San Carlos y Los Ángeles— han decidido cerrar una para rentabilizar las otras dos y que la producción de remolacha pueda permanecer en el largo plazo.

“Dejar Linares abierto era un poco pan para hoy y hambre para mañana. Ellos quieren estimular para que se siembren las 5 mil hectáreas que estaban pronosticadas en el Maule sur, especialmente en Linares y Talca”.

En la presente temporada los agricultores se encuentran más optimistas: ya que un 51% cree que la temporada 2018-2019 será mejor que las anteriores y sólo un 8% cree que será peor, según la encuesta realizada por la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) en el seminario ¿Cómo viene la temporada 2018-2019?, que se hizo el pasado 11 de junio.

Agroindustria y vinos son los rubros más optimistas con 79% y 77%, respectivamente. Le sigue el sector frutícola con un 68% de encuestados que estima que esta temporada será mejor.

En contraste a esta realidad, los productores de carnes, un 13% de ellos creen  que esta temporada será mejor y un 69% estima que será igual a la anterior. Resultados similares se registraron en el rubro de los granos, donde un 25% afirma que esta temporada será mejor y un 58% que será igual que la pasada.

Respecto a los planes de inversión, un 53% de los agricultores encuestados declara estar realizándolos con normalidad. En tanto, la cifra de quienes dicen haberlos postergado cayó en 31 puntos porcentuales, alcanzando un 16%. Según la encuesta, el 39% de agricultores se financia con recursos propios y con un 28% de preferencias, la principal fuente externa de recursos es la banca comercial. El resto de fuentes de financiamiento corresponde a proveedores de insumos (18%) y las empresas exportadoras (8%).

En cuanto a la mano de obra, los encuestados indicaron que para esta temporada, un tercio de los productores optaron por trabajadores permanentes y un 25% incorporó mecanización. En tanto, otro 25% se propuso pagar más por la mano de obra, porcentaje que cayó 17 puntos en relación a la temporada anterior.

El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) presentó una nueva plataforma digital con un Sistema de Alerta Fitosanitario y un Sistema Experto de Diagnóstico Fitosanitario online para el control y diagnóstico de plagas y enfermedades.

Se trata de un sitio web gratuito. El Sistema de Alerta Fitosanitario es alimentado por datos meteorológicos de la Red Agroclimática Nacional del MINAGRI y de la Dirección Meteorológica de Chile, con una red de 445 estaciones, ubicadas desde el Valle de Lluta a Puntas Arenas.

Esta plataforma, le permite a los agricultores registrarse e ingresar las coordenadas de su predio, la especie frutal que cultivan, la variedad, entre otros datos, y el sistema les entregará información meteorológica de precisión sobre la zona específica donde se encuentra el cuartel, obtener un pronóstico fitosanitario con una proyección a 8 días, el riesgo de alguna plaga, el mejor momento para la aplicación de agroquímicos, entre otras informaciones de interés para la toma de decisiones claves para minimizar riesgos.

Roberto Tapia, coordinador de la RPF del SAG, explicó que este proyecto se basa en el desarrollo de proyectos de investigación en el marco de convenios de cooperación con distintas instituciones del país. En una primera etapa estará orientado a las alertas fitosanitarias del Programa Nacional de Lobesia botrana, lo que se irá ampliando paulatinamente a otras plagas. Agregó que el portal “permitirá a los productores contar con un diagnóstico inicial en caso de detectar en sus huertos alguna sintomatología de plagas y enfermedades, a través de imágenes e información que les entregará el Sistema, en base a los antecedentes ingresados por el usuario”.

Los interesados deben ingresar vigilanciarpf.sag.gob.cl/rpf/.

Muchas veces en  el  campo  nos  enfrentamos  a  situaciones  en  las  que  la  mano  de  obra  se  transforma  en  una  necesidad  escasa  debido  a  la  especialización  o  la  cantidad  requerida.  Las  cuadrillas  pasan  a  ser  los  protagonistas  de  la  jornada,  muchas  veces  aumentando  los  valores  y  desatando  verdaderas  guerras  de  precio  por  conseguir  el  tan  preciado  recurso  mano  de  obra.  Si  a  usted  no  le  ha  tocado  vivir  esta  situación  en  periodos  críticos  es  afortunado o  ha  logrado  conformar  grupos  de  trabajadores  permanentes  o  semipermanentes  de  calidad,  adoptando  medidas  que  son  valoradas  por  las  personas  pues  mejoran  la  calidad  de  vida  en  el  trabajo.

Podría  referirme  a  cientos  de  ejemplos  en  los  que  vemos  que  la  situación  se  nos  escapa  y  no  visualizamos  opciones  factibles  para  la  labor,  o  las  altas  inversiones  requeridas  por  equipos  que  “reemplazan”  mano  de  obra  no  están  a  nuestro  alcance.  Espero  romper  dos  paradigmas  que  se  dan  mucho  en  la  agricultura  a  través  de  este  artículo:  el  primero  es  la  especialización  de  la  mano  de  obra,  y  el  segundo,  el  alto  costo  de  la  mecanización.

¿QUÉ  ES  LA  ERGONOMÍA?

Según  figura  en  Wikipedia,  la  ergonomía  se  define  como  la  disciplina  que  se  encarga  del  diseño  de  lugares  de  trabajo,  herramientas  y  tareas,  de  modo  que  coincidan  con  las  características  fisiológicas,  anatómicas,  psicológicas  y  las  capacidades  de  los  trabajadores  que  se  verán  involucrados.  En  palabras  sencillas  es  dar  las  condiciones  adecuadas  a  los  trabajadores  para  que  expresen  su  potencial  disminuyendo  las  condiciones  adversas  y  los  tiempos  muertos  a  través  de  métodos  y  herramientas  que  reduzcan  la  fatiga,  el  estrés  provocado  por  las  condiciones  climáticas  y  otros  factores.

ESPECIALIZACIÓN DE  MANO  DE  OBRA

“Cómo  puedo  trabajar  si  no tengo  personal  idóneo”  es  la  pregunta  habitual.  Entonces  la  respuesta  es: capacite  a  su  gente  y  fidelícelos,  entrégueles  condiciones  en  las  que  el  rendimiento  aumente  y  el  cansancio  disminuya.  ¿Cómo?  Existen  labores  de  recolección  en  las  que  los  trabajadores  deben  caminar  largos  tramos  con  la  cosecha  para  llegar  al  lugar  de  acopio.  En  la  actualidad  encontramos  equipos  de  apoyo  a  la  mano  de  obra  que  permiten  que  los  trabajadores  sean  trasladados  dentro  del  cultivo  para  que  puedan  ir  cosechando  mucho  más  cómodos.  Estos  sistemas  han  resultado  en  la  incorporación  de  grupos  de  trabajadores  que  no  están  considerados  normalmente  como tercera  edad  y  dueñas  de  casa  con  rendimientos  incluso  mayores  que  trabajadores  acostumbrados  a  la  labor  en  cuestión.

Estas  plataformas  son  hoy  muy  conocidas  en  fruticultura  y  reemplazan  a  las  escaleras  y  el  traslado  de  la  fruta  cosechada,  pero  también  se  encuentran  sistemas  similares  en  otros  rubros  como  la  cosecha  del  tabaco,  en  la  que  hace  unos  años  irrumpieron  equipos  de  plataformas  para  la  recolección  de  la  hoja.

Otros  equipos  mejoran  condiciones  de  rendimiento  y  esfuerzo.  Este  año,  personalmente  viví  el  cambio  en  la  cosecha  de  nueces.  En  predios  chicos  no  siempre  tienen  la  posibilidad  de  arrendar  equipos  de  cosecha  tipo  barredoras  o  side  by  side  pues  se  privilegian  predios  sobre  quince  hectáreas.  Entonces,  ¿qué  hago  si  tengo  solo  diez?  Cosechar  a  mano  con  personal  propio  o  contratistas…  y  escuchar.  Si  pido  la  nuez  limpia  y  me  dicen  “el  pelón  está  pegado  y  no  nos  rinde,  póngale  otro  precio”,  terminamos  aumentando  los  costos  por  la  incapacidad  de  dar  condiciones  mejores  y  no  siempre  complicadas  ni  onerosas,  como  cosechar  con  carpas  y  con  equipo  de  despelonado,  que  no  son  de  alto  costo.  Le  aseguro  que  sus  costos  bajarán  y  podrá  incorporar  otras  personas.

En  mi  situación  particular,  reemplacé  la  cosecha  manual  por  un  equipo  de  apoyo  en  el  que  trabajaron  cinco  personas,  entre  jóvenes  y  adultos  mayores  sin  mayor  experiencia  con  máquinas,  de  rendimiento  normal  a  bajo  en  recolección  manual,  pero  leales.  Lograron  rendimientos  de  260  árboles  por jornada.  Cinco  personas  que  en  diez  días  reemplazaron  las  trescientas  jornadas  que  se  requirieron  para  la  recolección  anterior.  El  personal  trabajó  a  un  ritmo  adecuado,  sin  el  temido  dolor  de  espalda  ni  las  típicas  manos  negras  de  las  personas  que  recolectan  nueces.

En  el  caso  de  labores  más  delicadas  como  podas,  limpias  en  hortalizas  o  injertación  existen  equipos  y  herramientas  que  permiten  mejorar  los  rendimientos  y/o  incorporar  grupos  de  trabajadores  que  no  son  siempre  considerados.

COSTO  DE  INVERSIÓN

Otra  de  las  frases  que  suele  escucharse  es:  “Las  máquinas  son  muy  caras  y  no  tengo  recursos  para  invertir”.  Es  cierto  que  muchos  equipos  son  onerosos  y  no  están  al  alcance  de  pequeños  y  medianos  agricultores,  que  quedan  sumidos  en  la  idea  de  no  poder  romper  el  círculo.  Sin  embargo,  no  se  dan  cuenta  de  que  la  mejor  inversión  está  en  detenerse  y  mirar  sus  procesos,  y  desde  ahí  cambiarlos  e  incorporar  tecnología  de  bajo  costo.

Muchas  labores  son  claves  para  las  siguientes.  Por  ejemplo,  una  buena  desbrota  en  viñas  es  clave  para  los  rendimiento  de  raleo  y  cosecha.  Al  mejorar  la  primera  labor,  le  entregarán  mejores  condiciones  a  los  trabajadores  para  las  siguientes;  o  el  uso  de  traspaletas  que  le  permitan  mover  bines  dentro  de  la  hilera  permitirán  aumentar  la  capacidad  de  cosecha,  etc.

En  hortalizas,  existen  pequeñas  plataformas  de  traslado  para  desmalezado  e  incluso  cosecha  de  frutillas,  que  son  de  bajo  costo  y  alto  impacto;  incluso  estructuras  móviles  de  sombreaderos  para  labores  en  hortalizas  fabricadas  con  materiales  livianos  son  excelente  solución  ergonómica.

En  resumen,  la  ergonomía  aplicada  al  ámbito  agrícola  es  una  potente  herramienta  que,  analizada  y  ejecutada,  le  permitirá  soluciones  óptimas  para  incorporar  personal  que  antes  no  visualizaba  o  bien  mejorar  las  condiciones  de  sus  trabajadores  para  aumentar  el  rendimiento  y  calidad  de  las  labores.

Escrito por: Daniel García de Agronexos Ltda.