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Quién no ha pasado alguna vez por sectores rurales en los que se acumulan fierros oxidados de máquinas olvidadas en el tiempo. En su época fueron equipos innovadores que apoyaron el desarrollo de la agricultura, pero hoy son chatarra para muchos, objetos de colección para unos cuantos e implementos útiles para unos menos. A nivel […]
Quién no ha pasado alguna vez por sectores rurales en los que se acumulan fierros oxidados de máquinas olvidadas en el tiempo. En su época fueron equipos innovadores que apoyaron el desarrollo de la agricultura, pero hoy son chatarra para muchos, objetos de colección para unos cuantos e implementos útiles para unos menos.
A nivel mundial la agricultura se ha desarrollado de la mano de personajes creativos y adelantados a su época. Fueron vitales para alcanzar niveles de eficiencia en la producción, junto a lo hecho por la genética y la química, que además resultó una fuerte competidora de muchos implementos desarrollados a mediados de la década del ́50.
Si han tenido la oportunidad de viajar (dentro o fuera del país), o son adictos a internet y a algunas aplicaciones interesantes como Pinterest, podrán advertir que en la actualidad existen equipos aún en uso, sobre todo tractores, que ya cumplen el siglo y que han sido mejorados y modernizadas, pero que mantienen el concepto de funcionamiento.
Al leer para este artículo, me sorprendí de que un tal Alexander Anderson en 1856 inventó la arrancadora de papas, que ha cambiado muy poco con el paso de los años, lo que llevó a preguntarme por qué durante tanto tiempo la manera clásica de cosecha de papas en nuestros campos fue con azadón y fuerza del jornal.
Más antigua es la sembradora de 1647 y la mejorada sembradora de hileras de 1701, cuyo nombre para mí siempre había sido el de un grupo de rock progresivo, aunque en realidad refiere al inventor: Jethro Tull. Este inglés nacido en el siglo 18 fue un prolífico inventor y agricultor que comenzó con un nuevo movimiento en el agro llamado “agricultura de escarda” (cultivos escardados) o Nueva agricultura, que revolucionó la producción tal como hasta entonces se la conocía. Su legado, además de la sembradora de hileras, es el uso de escarificadores o cultivadores para el control de malezas y movimiento del suelo. Desde la fecha a la actualidad las sembradoras y cultivadores han variado y mejorado mucho, pero el concepto y su funcionamiento básico siguen siendo los mismos y hoy resultan equipos claves en los cultivos y sus labores posteriores.
Cercano a la cosechadora de papas es la segadora de cereales que data de 1828. Este equipo, de ya 190 años, facilitó la recolección de granos y es el tatarabuelo de las actuales cosechadoras. En algunos lugares, como sectores rurales de EE.UU., aún se pueden ver equipos McCormick operando, ya sea restaurados o utilizados en producción.
MODERNIZADOS Y ADAPTADOS
La invención, creación y mejoramiento de elementos para laboreo agrícola tuvo su peak en la década del ́50. Sin embargo con la irrupción de los pesticidas, algunas herramientas quedaron olvidadas, sobre todo aquellas que competían directamente con los químicos como los cultivadores. Recientemente han surgido empresas que han tomado equipos y conceptos modernizando y adaptando tecnologías a nuestros tiempos. Tal es el caso de cultivadores como el Finger Weeder, el Striegel, rastras germinadores y un sinnúmero de elementos de escarda para pequeños agricultores que reemplazan el azadón y la rasqueta.
Los Finger Weeders fueron inventados a inicios de los ́50 por una empresa norteamericana y en los últimos años fueron mejorados por empresas norteamericanas y europeas. Son cultivadores que van sobre la hilera de cultivo y permiten el control efectivo de malezas mediante dedos escardadores que trabajan sobre el cultivo. El concepto se basa en el desarraigado de las malezas, y es óptimo que estén en estado de hilo blanco y el cultivo, con sistema radicular arraigado. En condiciones ideales, según la unidad de Extensión de la Universidad de California, pueden llegar a un 80% de eliminación de malezas con un 60% de reducción de mano de obra en limpias. Personalmente los he trabajado y los valores son muy cercanos los de UCANR.
En el segundo caso, los cultivadores de púas o Striegel, son ampliamente utilizados en Europa en todo tipo de cultivos. El concepto es similar, por desarraigamiento las púas semirrígidas pasan vibrando y eliminando las malezas en estado inicial. Este tipo de cultivador data de 1952 y se compone de decenas de púas de diámetro a elección. Puede confundirse con los equipos germinadores que, a diferencia del Striegel, poseen púas más rígidas que rompen el suelo permitiendo, antes de introducir el cultivo, que las malezas emerjan y puedan ser eliminadas de manera mecánica y anticipada.
Estos equipos y accesorios de cultivo, con más 60 años de historia, han sido mejorados y hoy son una excelente alternativa para producción orgánica, integrada y, por qué no, convencional. Existen equipos que no son utilizados desde hace décadas y que llegan a Chile como equipos de innovación, verdaderas atracciones, cuando en otras partes operan y son tremendos aportes para la agricultura.
Con estos antecedentes, he vuelto a pasar por lugares en los que veía sólo chatarra agrícola con un especial interés: descubrir equipos antiguos que pueden ser de mucha utilidad, más aun ante la importancia de encontrar y reencontrar alternativas viables que permitan disminuir la carga de agroquímicos que utilizamos en producción agrícola.
Escrito por: Daniel Garcia, Agronexos Ltda.
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Robert Edition
6 minutes ago