Frutas de Chile: Comité de Uva de Mesa proyecta exportar 35 millones de cajas a EEUU
A la fecha se han despachado 15 millones de cajas a EEUU, con 20 millones adicionales para la semana 17-2024.
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Los frutales caducifolios eliminan sus hojas como estrategia para sobrevivir el invierno. A medida que disminuye la radiación solar y la temperatura ambiental en otoño, el árbol cesa su actividad fotosintética, bota las hojas y sus yemas han acumulado inhibidores de crecimiento, de modo que entran en un estado de dormancia profunda, conocido como receso. […]
Los frutales caducifolios eliminan sus hojas como estrategia para sobrevivir el invierno. A medida que disminuye la radiación solar y la temperatura ambiental en otoño, el árbol cesa su actividad fotosintética, bota las hojas y sus yemas han acumulado inhibidores de crecimiento, de modo que entran en un estado de dormancia profunda, conocido como receso. Al transcurrir el invierno la planta se expone a bajas temperaturas, las yemas degradan los inhibidores y acumulan promotores de crecimiento. Se ha establecido que una vez que el 50% de las yemas son capaces de brotar, el receso ha sido superado. A partir de ese momento, la planta está en una condición denominada ecodormancia, un estado sujeto a las condiciones ambientales; luego comienza a brotar en respuesta al alza de temperatura en primavera.
El cumplimiento del receso es estimado cuantificando el tiempo en que la planta ha estado expuesta a bajas temperaturas. Las más efectivas estarían entre los 3 y 8 °C (Couvillon, 1995; Lakso, 1994). Existen métodos de cálculo basados en la temperatura ambiental, la cual se puede registrar en forma continua por una estación meteorológica automática.
Se ha definido como unidad de frío a la exposición de una hora a cierta temperatura umbral. El método de cuantificación de frío más básico asigna una unidad de frío a cada hora en que la temperatura del aire estuvo entre 0 y 7 °C (suele usarse 7,2 °C obedeciendo a la conversión de 45 grados Fahrenheit). Sin embargo, el más extendido es el método Richardson o Utah (Anderson y Seeley, 1992; Palmer et al., 2003), que entrega un valor diferenciado de unidad frío de acuerdo a la temperatura de exposición, restando unidades con alta temperatura.
Este método se modificó en una curva de respuesta suavizada a la función original, de modo de asignar una cantidad de frío a cada décima de grado y así aumentar su certeza (Richardson modificado). En Sudáfrica se le realizó otro cambio para su mejor desempeño en zonas de inviernos moderados, que consistió en descartar el efecto negativo de alta temperatura en la acumulación de frío (Richardson positivo o sin unidades negativas).
El otro método utilizado en zonas cálidas es el Dinámico (desarrollado en Israel), en el cual la acumulación de frío se realiza en dos etapas, a través de un componente intermedio, que se revierte o fija dependiendo de las temperaturas sucesivas (cuantificado como porción de frío). Es un sistema complejo y de cálculo sofisticado, por lo que es menos extendido que Richardson y sus modificaciones. Pese a ello, el método Dinámico está ganando atención en la zona centro norte del país, en la medida que los valores referenciales de nuevos cultivares de ciertas especies están expresados en porciones de frío.
FACTORES QUE INFLUYEN
Debido a que el receso es un proceso complejo, el cumplimiento de éste variará de acuerdo a otros factores, en interacción con la cantidad de frío, los que pueden ser ambientales o internos de la planta. Entre los más determinantes se encuentran:
Cultivares de manzanos de cosecha temprana, tal como Gala, tienen alto requerimiento de frío. Por el contrario, cultivares muy tardíos, como Cripps Pink, tienen poca necesidad de frío, lo que compensaría el menor tiempo disponible para su receso (Yuri et al., 2011). Contrariamente, en cerezos, los requerimientos de frío del cultivar parecen definir su fenología posterior, hasta la época de cosecha.
La entrada en receso estaría fuertemente vinculada a las condiciones ambientales durante el otoño, puesto que el frío sólo es efectivo sobre la yema, una vez que las hojas dejen de ser funcionales. Por esto, en la práctica, el recuento de frío debe iniciarse en el estado fenológico de 50% de caída de hojas o de hojas amarillas. Un período de días con baja temperatura causaría un descenso de la actividad fotosintética de las hojas y su posterior caída. La acumulación de inhibidores en la hoja aceleraría la tasa de defoliación del árbol.
Está ampliamente documentado que la alta acumulación de frío en invierno reduce las necesidades térmicas post receso para alcanzar brotación y floración (Couvillon, 1995). Es así que se ha propuesto una interacción entre el frío acumulado en invierno y la acumulación térmica post receso para conseguir una floración adecuada. Por ello, existe variabilidad en los requerimientos de frío reportados para los diferentes cultivares, especialmente de cerezos.
FALTA DE FRÍO
Por lo anterior, una alta cantidad de frío acumulado en el receso permitiría sentar sólidas bases para una brotación y floración concentradas y sincronizadas. Con ello se garantizaría un adecuado abastecimiento de carbohidratos al fruto recién cuajado, desde hojas tempranamente funcionales. Por el contrario, un inadecuado receso (o falta de frío), promueve una serie de efectos nocivos en el ciclo de la planta. Los principales son los siguientes:
Para evitar los efectos negativos de zonas (o inviernos) con insuficiente acumulación de frío para una especie o cultivar determinado, se puede suplir dicha falta de frío, o completar su receso, con la aplicación de los llamados agentes rompedores de dormancia. Entre los más utilizados se cuenta la cianamida hidrogenada, considerado el producto más efectivo y práctico para ello. Como estos agentes son un complemento al requerimiento de frío, serán más efectivos una vez que se ha superado la mayor parte de dicho requerimiento (Faust et al., 1997). En la práctica puede considerarse la fecha en que se haya acumulado sobre el 60% del frío. Es así que es posible recurrir a un agente rompedor de dormancia en zonas o estaciones con acumulación de frío en el límite de los requerimientos del frutal, en orden de conseguir una brotación y posterior floración homogénea y concentrada.
FRÍO 2018
La acumulación de frío desde el 1 de mayo, en distintas localidades de interés frutícola. En general, el registro de horas con temperatura bajo 7 °C ha resultado menor al promedio histórico de cada localidad, y a la temporada anterior. Hay que tener presente que se trata de un método que funciona bien en zonas frías, puesto que no valora horas con temperatura sobre 7 °C, que pueden tener efectividad en la superación del receso. Así, los valores son bajos y con poca relación a los requerimientos referenciales.
La acumulación de unidades Richardson no ha mostrado una tendencia general, con valores en torno al promedio de temporadas anteriores en O’Higgins y bajo éste en El Maule norte. Hacia el sur, la acumulación de frío ha sido mayor a la registrada habitualmente. Una acumulación menor según el método bajo 7 °C y alta en Richardson, indicaría la prevalencia de horas con temperatura en torno a los 9 °C. La temporada 2017/18 se puede considerar de referencia de alta acumulación de frío y precipitaciones para un receso adecuado, lo que condujo a una abundante y compacta floración.
En cuanto al cumplimiento de los requerimientos de frío de la planta, al 15 de julio, en las estaciones monitoreadas del Maule al sur han superado el 80% del referencial para Gala (1.150 unidades). Así, considerando la ocurrencia del 50% de caída de hojas a inicios de mayo, se superarían los requerimientos de cultivares exigentes por frío en el transcurso de julio. Si bien la acumulación de frío en El Maule ha sido relativamente inferior al año anterior, se esperaría una uniforme y concentrada brotación y floración. Sin embargo, la evolución de la fenología (avance de la brotación) estará sujeta a la acumulción térmica post receso.
Escrito por: Álvaro Sepulveda y José Antonio Yuri del Centro de Pomáceas – Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Talca
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Desde hace algunos años para que un nectarín chileno llegara a un consumidor chino debía atravesar una verdadera odisea: ingresar a Hong Kong, pasar al mercado negro o canal gris y de ahí entrar a China continental de forma por completo ilegal. ¡Como si 45 días de viaje fueran poco! Sin embargo, con la reciente […]
Desde hace algunos años para que un nectarín chileno llegara a un consumidor chino debía atravesar una verdadera odisea: ingresar a Hong Kong, pasar al mercado negro o canal gris y de ahí entrar a China continental de forma por completo ilegal. ¡Como si 45 días de viaje fueran poco!
Sin embargo, con la reciente aprobación del protocolo para exportación, los nectarines pueden ser enviados de forma directa, legal y con un comercio transparente. A fines de noviembre se firmó el protocolo con China, pero la ejecución requería de la visita de un grupo de inspectores de ese país, quienes llegaron a Chile a mediados de enero para realizar un informe. Así, finalmente la notificación llegó el 4 de febrero y se dio luz verde al envío de los nectarines chilenos. En la semana 6 (desde el 6 al 12 de febrero) se hizo el primer envío de 3.705 cajas de nectarines con destino al Puerto de Shanghai.
El Gerente General de la exportadora Gesex, Juan Gabriel Pérez, indica que enviaron dos contenedores la segunda semana de febrero y durante la tercera ocho contenedores más, con variedades blancas tardía y algunas variedades amarillas como Artic Snow, Angust Red, September Bright y Super August.
En el caso de Copefrut, el Subgerente Comercial, Álvaro Sepúlveda , señala que han enviado tres contenedores hasta la fecha, comenzando la semana ocho. “Exportamos nectarines de pulpa blanca dado que es la variedad que más les gusta a los chinos. Nuestro fuerte son las variedades de pulpa amarilla, por lo que el protocolo nos viene como anillo al dedo. Será un desafío lograr posicionar esta fruta en China”.
Un beneficio a la exportación
La posibilidad de llegar a China genera además beneficios indirectos, dado que le permite a la industria presionar menos los mercados de Estados Unidos y Europa, logrando así una mejor distribución de esta fruta en los diferentes destinos. Al respecto Ronald Bown, presidente de Asoex, comenta que los ingresos globales de envío de nectarines totalizan US$65 millones por temporada. “En la actual campaña, se embarcarán alrededor de 300 mil cajas a China, por un valor estimado de US$ 4 millones. Un volumen inicial aceptable para comenzar a consolidar nuestra presencia en China, como un nuevo proveedor de nectarines de calidad”.
Pero llegar a China no ha sido tarea fácil ni una cuestión de un día para el otro. El Subgerente Comercial de Copefrut relata: “nosotros el año 2015 comenzamos con trabajos en todos los huertos de pulpa amarilla y blanca para que la fruta tuviera más color, más grados brix y estar listos para cuando se aprobara el protocolo y así tener mayor cantidad de fruta de calidad, pero como el protocolo no se aprobó de inmediato se tuvo que destinar a otros mercados, influido además por el adelanto inusitado de los carozos este año”.
Precaución con matar la gallina de los huevos de oro, es el consejo que entrega Gonzalo Mena, General Manager de China Fruit Solutions. “Hay que tener bastante cuidado con no abusar de esta posibilidad. De la misma manera que los consumidores se han ido acostumbrando a consumir palta o arándanos, con los nectarines el aumento de volumen tiene que ser paulatino, por lo que va a tener un impacto en el precio porque el mercado necesita cierto tiempo para irse acostumbrando”. Los expertos coinciden en que los exportadores deben tener claro que los precios se van a modificar, porque hay una condición de menor costo, pero también hay más competencia.
Desafíos pendientes
La postcosecha es una tarea pendiente en la fruticultura nacional y los nectarines no son la excepción, sobre todo si se consideran los 40 a 45 días que incluyen el viaje y los traslados a los puntos de venta hasta llegar al consumidor. Juan Pablo Zoffoli, doctor en Ciencias de la Agricultura, experto en Postcosecha de la Universidad Católica, comenta que los nectarines son los que tienen mejores posibilidades de acceder a mercados como China, por su buena vida de postcosecha en comparación con otra fruta. “Entre todas las variedades de nectarines, algunas son capaces de soportar esos tiempos de almacenaje y otras no, por lo que es fundamental seleccionar las variedades correctas”.
El presidente de Asoex concuerda con la relevancia que tiene la postcosecha y agrega que los exportadores deben tener especial precaución en las prácticas agrícolas, el manejo en la central de embalaje y la cadena de frío, para que los nectarines lleguen en buena condición y sin desórdenes fisiológicos, tales como harinosidad, pardeamiento o acuosidad. Zoffoli indica que a nivel de investigación se ha trabajado mucho en aumentar la vida de postcosecha, donde la genética, el manejo agronómico y llegar a la temperatura adecuada de almacenaje conforman el triángulo perfecto para el éxito. “La fruta se debe enfriar a 0 °C, pero es importante cómo llegamos a esa temperatura. Se debe obtener por medio de temperaturas positivas de aire, estabilizándola entre 0 y 0,5 °C, no moverse en un grado de temperatura entre 2 a 5 °C porque eso acelera el problema”.
Los expertos concuerdan que otro elemento relevante es cosechar con la madurez adecuada, siendo lo ideal entre 12 a 14 libras, ya que la fruta tiende a deshidratarse después de tanto tiempo de traslado. Por eso se debe manejar bien el sistema de embalaje, ya sea con el uso de bolsas y humedad relativa.
Álvaro Sepúlveda comenta que en Copefrut poseen un protocolo de cosecha, de embalaje y despacho, en el cual “mientras menos tiempo tenemos la fruta aquí más tiempo ganamos en el tránsito y la venta; es un desafío permanente. A la fruta no le podemos hacer más aplicaciones de postcosecha porque bloquea el sabor.
Si le aplicas un retardante puede llegar la fruta sana, pero no es rica de comer, y en un nectarin se busca que sea rico de comer”.El Gerente General de Gesex indica que hay mucho por hacer todavía en postcosecha, “hoy en día la genética de los nectarines nos permite obtener fruta de postcosecha de cinco y hasta seis semanas, pero también hay variedades que no llegan a esos plazos y tenemos que ser responsables en no considerarlas”.
Lo que quiere el mercado chino
Para tener éxito en China, es prioritario conocer las exigencias de los consumidores respecto a los nectarines, por lo que el sabor de la fruta es un aspecto fundamental. “En el caso particular de los nectarines, hay que ser muy responsables con la calidad ya que es un mercado muy sensible respecto a los atributos de la fruta.
Cuando ingresas con fruta de buena condición y volumen, el mercado chino reacciona de manera importante”, comenta Juan Gabriel Pérez.Los exportadores deben tener en consideración que el mercado chino cuenta con variedades genéticas de nectarines que no se producen en Chile. Juan Pablo Zoffoli explica que, al momento de comprar nectarines, los chinos optan por aquellas variedades que están acostumbrados a consumir. “Prefieren los nectarines de pulpa blanca, de buen sabor y baja acidez, idealmente de 0,5%”.
El General Manager de China Fruit Solutions, Gonzalo Mena, menciona que la clave del éxito es lograr descifrar lo que busca el mercado. “Primero hay que entender qué características busca un consumidor chino, y en función de esas características, partir una mira hacia atrás en la zona productiva chilena y ver qué variedades cumplen de mejor manera con estas condiciones”.
Teniendo claro lo que realmente buscan los chinos al momento de comprar un nectarín, el Gerente General de Gesex indica que es necesario considerar los canales de comercialización. “El principal consumo de nectarines es en la zona norte, si bien de igual manera se vende este tipo de fruta en el sur. Es interesante ver la distribución dentro de toda China, ya que posee canales de transacción inmaduros”.
Proyecciones
Los nectarines ya van camino a China, por lo que queda esperar a ver los resultados y la recepción de los consumidores. En Gesex proyectan terminar la temporada con cerca de 1,4 millones de cajas de nectarines, con un crecimiento estimado de un 10% anual por los próximos tres años.
Los envíos de nectarines comenzaron retrasados, esperando la aprobación del protocolo por lo cual no se pudieron concretar las exportaciones en su máximo apogeo. Por ello la industria tiene puesto los ojos en la próxima temporada, para comenzar la venta en la fecha que corresponde.
Asoex estima que a partir de la próxima temporada un 50% de los nectarines serán exportados a China (de las variedades de pulpa blanca, un 80% irá a dicho país, mientras que de las de pulpa amarilla, lo hará un 30%). Se espera exportar un total de 3,5 millones de cajas por un valor FOB estimado de US$55 millones de dólares.
En el caso de Copefrut pretenden comenzar los envíos desde el inicio de la temporada con todas las variedades aptas para el viaje. Por eso Álvaro Sepúlveda afirma: “mientras más kilos podamos colocar, va a ser mejor”.
Puntos a mejorar
La industria ya trabaja para dar el primer paso a comienzos de la próxima temporada, pero mientras se aproxima es necesario analizar los puntos que deben mejorarse para obtener buenos resultados y posicionar a los nectarines chilenos, tal y como lo han logrado las cerezas.
Una de las tareas pendientes es el traslado. Álvaro Sepúlveda señala que es prioritario disminuir los tiempos de tránsito: “tenemos que llegar a acuerdos con las navieras como se hizo con las cerezas para disminuir los tiempos de viaje; sería importante porque te permite colocar variedades que con los tránsitos actuales no pueden acceder a China”.
Reduciendo los trayectos, saltamos a un trabajo que ya se está realizando: la renovación varietal, con variedades que tengan más color y grados brix. Sepúlveda añade: “a las variedades que ya tenemos, les hacemos trabajo de huerto para mejorarlas, pero existen variedades nuevas que ya vienen con esas características, por lo que la innovación y renovación varietal es fundamental”.
Teniendo productos de primer nivel es fácil obtener el éxito en el mercado chino, pero Gonzalo Mena observa un elemento en el que la industria debe trabajar. “Hoy el comercio de Chile con China se basa en la venta de fruta fresca en los mercados mayoristas y no todavía a un retail directo. Finalmente la fruta igual termina en un supermercado, pero el envío directo a un supermercado no se ha dado”.
Mena explica que esta situación se debe a que es más barato embalar en China, pese a que este modelo va a ir cambiando. “El gran desafío que tiene la industria chilena es avanzar hacia adelante para llegar cada vez más cerca del consumidor final; es decir involucrarse en el negocio con retailers”.
Para la industria de nectarines dar el siguiente paso es una obligación, ya que la competencia directa de Chile, como es el caso de Australia y Nueva Zelanda, tiene mayor cercanía geográfica con China y su relación con el retail es más directa. Mena apunta que “estos países tienen menor tiempo para reaccionar ante las necesidades del mercado chino, lo que permite que su integración con el retail sea mayor que con nuestro país. Por lo que no podemos esperar a llegar a la necesidad de entrar al mercado del retail, sino que deben anticiparse a lo que viene y para los nectarines es una oportunidad para posicionarlos como un producto ícono de Chile”.
Queda esperar los resultados de los primeros envíos a China continental e ir conociendo temporada a temporada lo que realmente buscan los consumidores chinos. Es necesario que la industria siga perfeccionando la producción de nectarines, pero al menos a partir de ahora China queda un poco más cerca.
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Se presentó un sello pensado para certificar productores y parcelas que demuestren el uso correcto de esta metodología y otro que apunta a la producción obtenida, con mirada en la exportación.
“Es un sistema de riego completamente inédito en Chile, único en tecnología, que va a facilitar la gestión del agua en este canal”, señaló el Secretario Ejecutivo de la CNR, Wilson Ureta, quien encabezó junto a las autoridades regionales la entrega de nuevas bonificaciones de la Ley de Riego por cerca de $1.300 millones.
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