Como una forma de adelantarse a las condiciones climáticas que existirán en los próximos años, investigadores de INIA Quilamapu establecieron una Cámara de Simulación Climática o Fitotrón, estructura de 270 metros cuadrados, equipada con tecnología de última generación, capaz de traer al presente climas extremos del futuro, modelados con inteligencia artificial. En esta cámara, distintas especies frutales, de cultivos y suelos son sometidas a cambios térmicos severos, para medir sus comportamientos fisiológicos y evaluar sus desarrollos y rendimientos ante condiciones severas.

La cámara climática, está compuesta de dos naves centrales y una cámara de frío, donde se replican periodos de heladas, sequías, inundaciones, altas temperaturas, entre otras variantes, todas ellas asociadas al cambio climático imperante.

“La idea es proyectar cuáles son los cultivos o especies idóneas que deben establecerse en las distintas zonas geográficas de la región de Ñuble, bajo condiciones más extremas de temperatura, humedad ambiental y disponibilidad de agua, entre otros aspectos. Así se podrá responder, por ejemplo, a la pregunta de qué especies frutales plantar o qué cultivos establecer en los distintos puntos de la región”, sostuvo Marcelino Claret, investigador a cargo del proyecto.

El profesional de INIA Quilamapu agregó que “en la cámara se investiga la alimentación futura en el escenario de cambio climático”. A modo de ejemplo, señaló que en la actualidad evalúan la resistencia a sequía y frío en distintas variedades de papas, y el comportamiento de 40 líneas genéticas para producir arroz con riego, con la finalidad de alcanzar “un enorme ahorro de agua en tiempos de mega sequía”.

La única Cámara de Simulación Climática del país, fue visita por el Subsecretario de Agricultura, José Ignacio Pinochet, acompañado por el seremi de la cartera y el Director Regional de INIA Quilamapu.

Tras un intenso recorrido y experimentar, en solo minutos, condiciones de calor, humedad, niebla, y una temperatura de menos 18 grados Celcius, el Subsecretario de Agricultura felicitó el trabajo realizado, enfatizando que “con este proyecto estamos haciendo historia para el futuro del campo chileno. Esto es lo que denominamos Agricultura 4.0, ya que necesitamos mirar al futuro, sobre todo porque el cambio climático ya es una realidad. Esta primera cámara de simulación climática del país nos llena de esperanza, porque gracias a su tecnología vamos a poder saber qué va a pasar con los cultivos y suelos de toda la región en 20 años más”.

Por su parte, el Seremi de Agricultura de Ñuble, Juan Carlos Molina, señaló que gracias a este trabajo “los productores del futuro van a poder tener las mejores alternativas, dependiendo de la ubicación de sus predios y de las distintas variedades que ellos puedan cultivar”.

En ese mismo sentido, el Director Regional de INIA, Rodrigo Avilés, puntualizó que “este proyecto está enmarcado en una de las tres áreas de trabajo de nuestro centro, que es la agricultura digital o 4.0. Significa aplicar todas las tecnologías en el desarrollo de los cultivos y así poder entregar información a los agricultores sobre las mejores áreas donde se puedan desarrollar algunas especies y variedades, proyectándose a las condiciones climáticas extremas del futuro”.

En tanto, el Intendente Regional, Cristóbal Jardúa, indicó mediante un mensaje que “como Gobierno Regional estamos trabajando fuertemente, mano a mano, con diversas instituciones que nos puedan permitir desarrollar proyectos de innovación como éste, que potencien e impulsen el desarrollo de la agricultura de nuestra región de Ñuble, que precisamente se caracteriza por ser una zona netamente agrícola. Este proyecto de INIA, permitirá a los agricultores, preparar sus cultivos para obtener los mejores resultados, adelantándose a las condiciones climáticas, sin duda son innovaciones tecnológicas que hacen que tengamos una agricultura mucho más eficiente. Vamos a seguir impulsando y potenciando el desarrollo regional agrario de Ñuble, y avanzar en el camino de ser una potencia de la agricultura nacional”.

La primera Cámara de Simulación Climática de Chile forma parte de la ejecución del proyecto “Zonificación térmica y cámara climática para la región de Ñuble”, que por un periodo de 26 meses, financia el Gobierno Regional de Ñuble.

El nuevo escenario climático afecta a manzanos y cerezos, dos especies frutales adaptadas a clima templado y de gran importancia en la fruticultura chilena. Inviernos más cálidos a los habituales, eventos meteorológicos extremos en floración y alta temperatura durante el crecimiento del fruto, tienen un gran impacto en la producción, calidad y condición de la fruta. Para enfrentarlos se requiere un monitoreo preciso de las condiciones meteorológicas y del comportamiento del frutal. Asimismo, manejos orientados a mejorar el desempeño de la planta o a modificar el microambiente pueden mitigar estas condiciones desfavorables. Decisiones productivas en el largo plazo conducirán a cambios en la distribución geográfica de cultivares y especies.

La falta de frío en invierno afecta la formación de las yemas y altera la fenología. Es reconocida la relación entre la cantidad de frío percibido en invierno y el calor acumulado por la yema para brotar y florecer. Es así que después de inviernos con poco frío, o en el requerimiento según especie y cultivar, será necesaria una mayor acumulación térmica para alcanzar floración, con lo que ésta ocurre más tarde y es más extensa. El diferente requerimiento de frío entre cultivares y tipo de yema agudiza la diacronía entre cultivares o entre crecimiento vegetativo y floral en el mismo árbol, después de inviernos cálidos. Ello provocará un limitado abastecimiento de flores y frutos recién cuajados, que puede causar su caída prematura.

Otra consecuencia de un limitado frío en invierno es una reducción en la calidad de las flores, sobre todo en su impacto en el período efectivo de polinización. Flores que han superado un invierno cálido, con una reducción de sus reservas nutricionales, tendrán óvulos con menor longevidad que las flores de temporadas con alta acumulación de frío en invierno. De esta manera, luego de inviernos de poco frío se reduce la cuaja potencial del huerto.

La plantación de nuevos cultivares en nuevas zonas de producción y frente a la actual realidad climática, requiere de un monitoreo confiable de las variables meteorológicas y el replanteo del método de estimación de frío consultado. Así también, cualquier manejo con el objetivo de modificar la fisiología del árbol en el proceso de receso debería ser ponderado de acuerdo a las condiciones ambientales predominantes, además del estado de la planta.

En floración, el predominio de temperatura (T) muy baja o alta puede afectar negativamente los procesos de polinización y fertilización de las flores. Por un lado, T sobre 15 °C será favorable para el vuelo de abejas, la germinación del polen y para un rápido avance del tubo polínico hacia el óvulo. Por otro lado, T muy alta y baja humedad relativa (HR), reducirán la receptibilidad del estigma y la viabilidad del óvulo. Por lo anterior, una floración tardía, conllevará un ambiente más cálido en una temporada con predominio de alta T, como ocurrió en octubre de 2016 y 2020 (Cuadro 1), puede tener un efecto negativo en la cuaja.

EL EFECTO DE LA RADIACIÓN SOLAR

Luego, en el verano, días de intensa radiación solar (RS), con alta T y baja HR, condiciones propias de esta estación en la zona central de Chile, tienen fuerte impacto en la producción de fruta. La T del aire regula la fotosíntesis y respiración. Días con T excesivamente alta en verano pueden reducir la fotosíntesis y priorizar carbohidratos en la mantención de los sistemas defensivos de la planta. Por otro lado, noches de alta temperatura promueven la actividad oxigenasa de la rubisco, inversa a la fijación de CO2, proceso conocido como respiración.

Los sistemas defensivos de la planta están constituidos por compuestos que en condiciones de estrés ambiental se estimula su síntesis. Estos corresponden a pigmentos y otros compuestos fenólicos, que actúan como filtro de RS nociva, tal como del rango UV; compuestos antioxidantes, asociados a la neutralización de las especies reactivas de oxígeno (conocidas como ROS por su sigla en inglés), que desestabilizan la integridad de componentes celulares; y enzimas de golpe térmico (conocidas como HSP por su sigla en inglés), que mantienen la estabilidad de las estructuras proteicas frente a su eventual desnaturalización por estrés térmico. Sin embargo, la exposición prolongada a condiciones extremas puede llegar a colapsar estos sistemas defensivos e inducir alteraciones en la piel del fruto, teniendo en el daño por sol expresión más extrema.

MADURACIÓN DEL FRUTO

El papel del ambiente en el verano sobre la maduración de la manzana está en discusión, pero estaría determinada tempranamente, en los primeros días de crecimiento del fruto, durante la etapa de división celular. Esta etapa es altamente sensible a la T ambiental, y un ambiente cálido reducirá la extensión del período de crecimiento de la manzana.

El Centro de Pomáceas cuenta con un modelo que estima el inicio de cosecha de acuerdo a las condiciones térmicas postflor (Figura 1). Según este indicador, esta temporada se estima la cosecha de Galas a los 115 días después de plena flor en la localidad de Quebrada de Agua (San Clemente). Además, alta T en división celular favorecería un mayor número de células y con ello un mayor tamaño potencial a cosecha. Sin embargo, una temperatura muy alta conduciría a un rápido avance de los índices de madurez de la manzana, una vez iniciada su maduración. Por otro lado, una primavera fría promovería una maduración paulatina, con alto potencial de guarda, pero comprometería el tamaño de la manzana a la cosecha.

En cerezos, el número de células viene determinado desde antes de floración, y no es afectado por las condiciones ambientales en la primera fase de crecimiento del fruto En cambio, en la etapa III, post endurecimiento del carozo, la temperatura tiene fuerte impacto en el avance de la maduración. Alta temperatura en precosecha, acelera la maduración de la cereza y reduce el desarrollo de color. Dicho ambiente nocivo puede cuantificarse mediante el déficit de presión de vapor o el índice de estrés. Este último relaciona T y HR, de modo que alta temperatura y baja HR genera mayor estrés atmosférico. Tal situación se observó en algunas localidades en la temporada 2019/20 tras días de alto estrés en noviembre (Cuadro 2).

El estrés ambiental promueve el cierre estomático, con lo que se limita la fotosíntesis y se derivan carbohidratos a la mantención de los sistemas defensivos, limitando el tamaño y color de los frutos en pleno crecimiento. Esta situación se agrava en condiciones de estrés hídrico. Además, una alta cuantificación de estrés ambiental tendrá un efecto negativo en la concentración de nutrientes a cosecha, lo que puede conducir a una reducción del potencial de almacenaje.

RIESGOS DE DAÑO POR SOL

La combinación de alta T, baja HR en días de intensa RS puede inducir daño por sol en la fruta, un problema importante en manzanas de cosecha tardía, por su continuada exposición a estas condiciones durante todo el verano. El fruto, a medida que crece va reduciendo su relación superficie/volumen, de manera que no es capaz de disipar la energía incidente y se produce el daño. Sin embargo, diversas prácticas han sido incorporadas en los huertos chilenos, cada vez mejor manejados, que han permitido reducir la incidencia de daño por sol. Entre ellas, destacan:

• Elección de cultivares menos sensibles. Nuevo material de alta coloración y corto período de crecimiento.

• Evitar hileras orientadas N-S o NE-SO, con excesiva exposición del lado poniente, con alta exposición a RS en momentos del día con mayor temperatura.

• Manejar sistemas de conducción de copa fija. Ello permite reducir el daño por sol en frutos que se exponen repentinamente a la RS por el movimiento de ramas.

• Evitar carga frutal excesiva y débil desarrollo foliar del árbol. Con ello, hay menos carbohidratos para los sistemas defensivos de la planta.

• Mantener el árbol en un adecuado estado hídrico. Se ha demostrado mayor daño en árboles con déficit de riego.

• Cuidar la sanidad del huerto. Cualquier estrés biótico (plagas, enfermedades, malezas) competirá por asimilados de la fotosíntesis.

CONTROL POR ENFRIAMIENTO EVAPORATIVO

En zonas con predominio de altas temperaturas será conveniente considerar la implementación de tecnologías de reducción de estrés, sobre todo en cultivares sensibles y de alta rentabilidad. El uso de malla sombra, enfriamiento evaporativo con riego elevado y aplicación foliar de protectores solares son los métodos más utilizados para el control de daño por sol. Sin embargo, su uso se ha extendido con el objetivo de reducir estrés ambiental y con ello mejorar el desempeño productivo del frutal.

El sistema de control por enfriamiento evaporativo se logra con la aspersión de agua sobre la copa de los árboles en intervalos mientras hay alta temperatura durante el día. El agua asperjada refrigera hojas y frutos al extraer energía circundante en su evaporación, así controla en forma efectiva el daño por sol en las manzanas, a la vez que incrementa su color rojo y tamaño. Pero hay aspectos que complejizan su uso, como la disponibilidad de agua, en cantidad y calidad; el suministro eléctrico no puede fallar mientras opera el sistema; y aumenta la presión de enfermedades y malezas. Sistemas con aspersores de bajo caudal y breves intervalos de operación, pueden reducir el consumo de agua.

USO DE MALLA SOMBRA

El uso de malla sombra, en cambio, es un sistema de control pasivo. La malla reduce la RS incidente y con ello se moderan las temperaturas máximas y mínimas diarias; además, puede reducir la ventilación con lo que aumenta la HR. En este sistema, es importante la correcta elección del material, color y porcentaje de trama de la malla a implementar, así como su disposición en el huerto. A mayor porcentaje de trama y opacidad, más control del daño por sol pero menor desarrollo de color rojo en la fruta, que es su principal desventaja. Si la sombra es excesiva y dispuesta tempranamente, puede causar abscisión de frutitos o afectar el retorno floral.

El sombreado puede compensarse con el uso de reflectantes de suelo. Por lo anterior, las recomendaciones indican el uso de malla monofilamento, con leve trama (15-25%) y de tonos blancos, de modo de maximizar la radiación difusa bajo la malla. Así, es posible extender su uso durante la temporada.

Es una tecnología que ofrece otras ventajas, como mantener el potencial hídrico de la planta, con lo que es posible reducir el aporte de riego (20-30%), aumentar la fotosíntesis y el tamaño de la fruta. La propiedad de fotoselectividad de las mallas ofrece un gran potencial en la producción agrícola. Es así que se ha aprovechado el efecto positivo de la transmisión lumínica de la región azul del espectro sobre la apertura estomática, para incluir esta característica en mallas usadas en el control de daño por sol en manzanos.

De este modo, el uso de mallas se ha consolidado en los huertos chilenos, con sus variaciones y potenciales aplicaciones. Tal es el caso de mallas sombra en postcosecha o en receso de cerezos o mallas que cubren la planta en todo su contorno, que reducen el vigor por un efecto mecánico.

BLOQUEADORES SOLARES

El uso de bloqueadores solares asperjados al follaje se ha transformado en una herramienta comúnmente utilizada para reducir el estrés de la planta, más que para controlar el daño por sol del fruto. El primer producto desarrollado comercialmente como tal, fue Surround®. Se basó en la utilización de caolina, un alumino silicato mineral (Al4Si4O10(OH)8), de grano fino, blanco, plano, no poroso, no hidratable, poco abrasivo, que fácilmente se dispersa con agua y es inerte en un amplio rango de pH. Esta tecnología se desarrolló para contrarrestar el uso de pesticidas en la agricultura tras un mandato del Congreso de EE.UU. al USDA-ARS. En el follaje se forma una película de partículas que filtra parte de la RS incidente sobre hojas y frutos. Con ello, puede llegar alcanzar una reducción de la T foliar entre 3 y 5 °C, con la cobertura lograda con dos o tres aplicaciones.

La correcta cobertura de caolina aumenta la fotosíntesis del árbol y la eficiencia en el uso del agua. El principal inconveniente era su remoción durante el procesamiento de la fruta, lo que no sucede cuando su objetivo es el follaje. Además, los productos de última generación son más refinados y de fácil lavado.

Una desventaja es que suele aumentar la población de ácaros en la hoja. Sin embargo, su uso en conjunto con algún complejo bioestimulante es una práctica muy utilizada para la reducción de estrés en la postcosecha de cerezos. Es el momento en que existe mayor riesgo de formación de frutos con doble pistilo, en los primordios florales en la yema, por T del aire sobre 30 °C. Además, se mantiene la actividad fotosintética, con la que se promueve mayor acumulación de reservas.

El alto estrés esperado en los veranos en la zona centro de Chile limitan el desarrollo de color rojo, por las altas temperaturas, tanto máximas y mínimas diarias. Con ello, hay que cuidar el momento de cosecha, para no sacrificar potencial de postcosecha de la manzana, por desfase entre madurez fisiológica y de consumo, al esperar mayor color de cubrimiento.

El impacto del nuevo escenario climático sobre la producción no debe entenderse como una serie de efectos puntuales, sino que interrelacionados a través del ciclo del frutal. Así podrán ser más efectivas las tecnologías disponibles para su mitigación.

Agradecemos el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) a través del Proyecto: Indicadores nutricionales y agroclimáticos para la producción de cerezas de alta calidad bajo cubiertas plásticas: una estrategia de adaptación microclimática (PYT2019-0352).

Pruebe estar una tarde completa al descubierto y, si no se insola o se gana una jaqueca, como mínimo va a sentir el cansancio y la deshidratación. Veamos más allá. Si las vacas están en el potrero o bajo techo, una jornada de altas temperaturas sin buenas condiciones de sombra o ventilación impactarán en su desempeño y en su salud. Ya no se trata de decir que son animales acostumbrados a estar a la intemperie. Es un tema de bienestar animal, de buenas condiciones productivas y de hacer las cosas bien. Es dar humanidad en el manejo. Ellas lo agradecerán.

Desde hace varios años, el programa de Bienestar Animal del Consorcio Lechero ha impulsado la difusión de las medidas de medición, prevención y mitigación del estrés calórico, fenómeno que, en un contexto de cambio climático, se va agravando. Y el sur de Chile no está exento, dice Enrique Bombal, médico veterinario de DeLaval y miembro del Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero.

¿Cómo se ha reafirmado a nivel de la ciencia el impacto del estrés calórico en Bienestar Animal?

Durante los últimos años, a nivel científico se ha reafirmado el impacto del estrés calórico sobre el bienestar de los animales en los diferentes sistemas de producción a nivel global, afectando claramente la salud, el consumo de alimento, la reproducción y su comportamiento, impactando fuertemente la productividad.

El estrés por calor causa una disminución en la ingesta de alimento y, al mismo tiempo, un aumento de las necesidades de energía, ya que se necesita una parte importante para activar mecanismos de termorregulación. Como consecuencia de lo anterior, los animales pierden condición corporal. Además de reducir el consumo de alimento, el estrés por calor causa inmunosupresión y tiene efectos negativos sobre la salud del animal, aumentando el riesgo de mastitis y cojeras y el riesgo de acidosis ruminal por diferentes mecanismos, entre ellos, por la reducción del tiempo de rumia y menor producción de saliva.

Además, se ha comprobado el fuerte impacto del estrés calórico en la hembra gestante, afectando no sólo la salud y bienestar de la madre, sino también del peso y salud del feto, así como el nivel de inmunidad de terneras gestadas en épocas de estrés térmico, que incluso verán afectado el desarrollo del tejido mamario, produciendo una merma en la producción de leche potencial de su primera lactancia.

¿Ha crecido la conciencia en Chile? En el sur, no eran pocos los asesores escépticos a su ocurrencia…

En Chile, a partir del trabajo conjunto que hemos desarrollado junto al Consorcio Lechero, INIA y algunas universidades, hemos podido avanzar en este tema y creo que poco a poco se ha ido tomando conciencia del impacto que tiene este fenómeno en todos los sistemas productivos de nuestro país. Efectivamente, al inicio, nadie pensaba que en Chile podía ser un problema de bienestar o de producción para nuestro ganado, pero con el paso de los años y el trabajo desarrollado hemos podido demostrar el impacto que tiene en nuestro sector. Este fenómeno es algo que seguirá agudizándose dado el contexto global de cambio climático y que tenemos que estar preparados. Sin duda, debemos seguir trabajando en conjunto para tener sistemas de alerta temprana disponibles, así como más opciones de mitigación del estrés térmico para los diferentes sistemas productivos que tenemos a lo largo de nuestro país.

Este es un año con La Niña. ¿Qué recomendaciones podrías compartir?

Efectivamente de acuerdo a lo señalado por el National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) el fenómeno de la Niña se hizo presente nuevamente a partir del mes de septiembre de 2020 y se estima que nos acompañará hasta al menos marzo del 2021. Esto quiere decir que tenemos una alta probabilidad de tener anomalías de temperatura y precipitaciones en la zona centro-sur del país donde se encuentran la gran proporción de los sistemas productivos ganaderos de nuestro país. En relación a la temperatura, se espera un alza en las temperaturas máximas diarias y una condición de normalidad o bajo lo normal, para las temperaturas mínimas diarias. Este aumento de las temperaturas máximas, más los efectos del cambio climático, asociado a la mega sequía que vive nuestro país hace ya una década, nos tiene que hacer pensar y prepararnos para esta temporada.

En lo práctico creo que debemos tener claro que para mantener y aumentar los niveles productivos y de bienestar animal, tenemos dos grupos de estrategias que debemos implementar.

La primera son los cambios en el ambiente. Esto incluye proporcionar sombras efectivas a los animales en cantidad y calidad. Es importante asegurar que todos los animales puedan acceder simultáneamente a este recurso. Además, se debe considerar la utilización de métodos de enfriamiento de vacas, como son la combinación de ventiladores mecánicos más aspersores en patios de espera, línea de alimentación o salas de enfriamiento.

La segunda estrategia tiene que ver con los cambios en la alimentación. Debemos recordar que se aumentan las necesidades de agua, por lo que tener fuentes de este elemento, en calidad y cantidad suficiente es fundamental para los animales. Necesitamos tener mínimo dos bebederos por grupo de animales, idealmente tres.

Y también hay que recordar que en situaciones de estrés calórico los animales bajan el consumo de alimento, razón por la cual es necesario ajustar entre otras cosas, las raciones en términos de energía, y también evaluar el uso de suplementos y factores de manejo en términos de entrega del alimento o sectores de pastoreo.

¿Prevenir el estrés calórico es un tema de alta inversión?

Creo que las opciones de mitigación del estrés calórico pueden o no ser un tema de alta inversión dependiendo de qué base partimos. Me refiero a que, en general, los cambios de manejos necesarios no requieren una alta inversión, requieren que tomemos conciencia de que es algo importante para nuestro sistema de producción y que los implementemos.

Ahora, cuando evaluamos la rentabilidad de estos proyectos de mitigación del estrés térmico en términos de instalación de sombras, ventiladores y aspersores, el retorno de la inversión es en general entre 18 a 24 meses. E incluso menos meses, porque algunos proyectos se pagan entre 6 a 12 meses, es bastante rápida, si lo comparas con cualquier inversión en maquinaria agropecuaria, por ejemplo, que tiene retornos entre 5 a 8 años normalmente.

¿Cuáles son los últimos avances en este concepto a nivel mundial? ¿Cuál es el estado del arte?

Los separaría en dos grandes grupos. Por un lado están los proyectos de países e instituciones globales que están buscando la manera de tener sistemas de alerta temprana para la ganadería, en donde podamos tener herramientas que permitan a los ganaderos tomar medidas ante olas de calor, o saber cómo viene el próximo mes en término de estrés calórico con los animales, no sólo considerando la temperatura y humedad ambiental, sino que incorporando otros parámetros como velocidad del viento o radiación, es decir, trabajar cada día más con el concepto de “temperatura efectiva” para la especie, pero también ir más allá y considerar otras variables para el biotipo animal (raza, nivel de producción, etc.).

El otro grupo de soluciones viene de la mano de las compañías proveedoras de productos y soluciones para el sector agropecuario, que cada día incorporan nuevos métodos para evaluar el microclima en las instalaciones, y la detección del estado de estrés calórico a nivel del individuo, y que minimizarán el consumo de agua y energía para lograr la condición de termo-neutralidad de ese animal, maximizando la producción y el bienestar animal.

LAS RECOMENDACIONES

El estrés por calor es un fenómeno que impacta el bienestar animal y la productividad del sector ganadero a lo largo de nuestro país, y este fenómeno se espera que se acreciente a futuro dado los impactos del cambio climático que estamos viviendo. La médico veterinario y coordinadora del programa de Bienestar Animal del Consorcio Lechero, Alejandra Viedma, aconseja planificar a nivel predial las medidas a implementar para mitigar este fenómeno.

Para poder obtener información de cuáles medidas son prioritarias para las diferentes macro zonas productivas de nuestro país se recomienda consultar el boletín sobre “Estrés Calórico en Chile y Opciones de Mitigación” disponible en la página web del Consorcio Lechero: http://www.consorciolechero.cl/industria-lactea/wp-content/uploads/2017/03/estres-calorico-en-chile.pdf  Otra recomendación es consultar la página de la red Agrometereológica de INIA para ver en tiempo real el índice de estrés térmico (ITH) a lo largo de las distintas regiones de nuestro país https://agrometeorologia.cl/indiceEstresTermico/IET_HOUR   

El proyecto de trasvase de excedentes de cuencas desde los ríos del sur de Chile hacia el norte, como el Río Submarino Sur Norte Chile, ha provocado comentarios reiterativos sin argumentos nuevos y sin cabida para el diálogo y la reflexión profunda. 

En una constante repetición de los mismos argumentos, quienes se oponen a que se lleve a cabo este proyecto, difunden un sesgado análisis que tiene como eslogan: “el agua no se pierde en el mar”, lo que es hartamente sabido de cualquier actor del mundo del agua desde numerosos decenios. Sin la muestra de argumentos nuevos, insisten en criticar el proyecto, actualmente en tramitación en la Dirección de Concesiones del MOP.

CONCEPTO DE DISPONIBILIDAD

Estos opositores actúan como si desconocieran el concepto de disponibilidad.  La disponibilidad de agua en la desembocadura es la diferencia (A ‑ B), entre (A) el caudal físico real que llega a ese punto y (B) el caudal ecológico que requieren los ecosistemas (fauna y flora) del pequeño tramo de río hasta el mar y de la pluma del río en el mar, con todos los servicios que prestan, por ejemplo para la pesca artesanal en esa zona. 

Por definición, al ser el último tomador de agua río abajo, dichos ecosistemas son los únicos cuyos intereses tienen que ser preservados, y precisamente esa es la finalidad del caudal ecológico. Existen metodologías y expertos que saben utilizarlas, tanto en Chile como a nivel internacional, desde numerosos años, como lo prueba de manera sólida la extensa literatura científica que trata de este importante tema: el caudal ecológico requerido para satisfacer las necesidades de los ecosistemas río abajo de la toma.

La intervención de las autoridades fiscalizadoras de un proyecto de esta envergadura así como los procesos de Evaluación de Impacto Ambiental, Análisis Costos-Beneficios, Consulta Ciudadana, Consulta Indígena; aseguran que esos expertos aplicarán esas metodologías adecuadamente para una definición correcta de dicho caudal ecológico y consecuentemente de la “disponibilidad” y por último de la toma real que se autorizará para el proyecto.

ESTUDIO CORFO/UCH

En nuestro conocimiento, existe un único estudio que ha realizado una primera aproximación de esta “disponibilidad”: el Estudio Corfo/UCh de julio 2019. Su conclusión es que alcanza un total de aproximadamente 1.000 m³/s en promedio anual desde Valparaíso hasta Puerto Montt, esencialmente concentrado en 4 ríos: Maule, Biobío, Imperial y Toltén. Este mismo estudio indica que la demanda de agua de Valparaíso hasta Arica para el 2050 podría llegar a un máximo de 378 m³/s. Lo que deja un margen de 1 a 3, para suplir cualquier aproximación de este primer estudio y sobre todo para enfrentar cualquier reducción de la “disponibilidad” en razón del Cambio Climático. Las recientes proyecciones para el impacto del Cambio Climático sobre la hidrología de los ríos de toma indican la posibilidad de una reducción de un 25%, vale decir que la “disponibilidad” seguiría siendo el doble de la demanda máxima nortina.

ANÁLISIS

Por otra parte, cabe destacar en contraparte beneficiaría enorme y principalmente al consumo urbano (5% de la demanda) y el sector agrícola (90% de la demanda) en las localidades costeras nortinas y con posibilidad de abastecer también a los sectores interiores a través de sistemas de bombeo.

Los mismos opositores advierten del riesgo para las regiones “beneficiarias” de transportar contaminantes (plaguicidas, dioxinas y furanos, hidrocarburos aromáticos policíclicos, bacterias y virus), contenidos en el agua trasvasada, como resultado de los usos en las regiones “proveedoras” (consumo humano, actividad silvoagropecuaria, acuícola, industrial – particularmente celulosa-), poniendo en duda la eficacia de cualquier tratamiento capaz de evitar dicho riesgo.

Sin miedo a la contradicción, recomiendan, en prioridad, que se estudie la alternativa de usar esa misma agua -con los mismos contaminantes-, en las cuencas “proveedoras” para similares usos potencialmente contaminadores en los sectores residencial, industrial, agrícola, forestal, acuícola, turístico y recreativo.

Estos opositores no exigen que se remedien las contaminaciones pasadas. No solicitan la fiscalización de los contaminadores para que cesen en el futuro las contaminaciones, imponiendo la implementación de los tratamientos que sí existen y son eficaces para conseguir un buen estado de las aguas.

UN DIÁLOGO CONSTRUCTIVO

Para un diálogo más constructivo sobre la manera de detener la creciente amenaza de la escasez hídrica, que lamentablemente ya está cobrando fuerza en cada vez más territorios del país, es deseable no entrar en polémicas estériles y sobre todo desproporcionadas, las cuales sólo logran reducir las posibilidades reales de encontrar un camino posible y sostenible al problema que hoy afecta, y que en el futuro afectará aún más, a muchas comunidades de Chile que verán impedido su desarrollo, debido a la falta del recurso hídrico.

Estamos seguros que prontamente se despejarán todas las dudas que provengan de distintos ángulos y visiones, para que finalmente se lleve a cabo un proyecto que no solamente beneficiará a una parte importante del territorio chileno, sino que también marcará un hito a nivel internacional como uno de los proyectos más importantes de la región. 

Si bien la producción de uva en Chile se caracteriza por su diversidad geográfica, socioeconómica y agroclimática, no deja de sorprender el grado de vulnerabilidad que enfrentan los pequeños agricultores ante los impactos del cambio climático. Lo anterior, debido a que la calidad de su cultivo depende del clima y si esta variable no es bien controlada puede afectar incluso la sostenibilidad de la producción.

El cambio climático implica modificaciones en la temperatura media anual y en el esquema de precipitaciones, siendo especialmente alarmante el aumento de temperatura porque daña a varios mecanismos en la fisiología de la uva que determinan el rendimiento y la calidad. El acortamiento de las etapas fenológicas y los cambios en la maduración y el tiempo de cosecha son algunos de los efectos que pueden observarse en viñedos en Chile.

En las áreas de cultivo de vid, donde la tolerancia a la temperatura es máxima o donde predomina la agricultura de secano, los cambios en el clima pueden tener serias consecuencias, como, por ejemplo: disminución en la producción, incremento del grado alcohólico y reducción de la acidez del vino. Algunos de estos efectos del cambio climático ya se han producido en Chile, generando sequías prolongadas, altas temperaturas y eventos asociados con fenómenos climáticos extremos, como heladas primaverales o lluvias durante los períodos de cosecha. Estas alteraciones climáticas continúan modificando las condiciones agroecológicas y edáficas de las zonas vitivinícolas tradicionales y, por lo tanto, las respuestas de la vid ante ellas.

INTERROGANTES CLIMÁTICAS

Conscientes de esta situación, en INIA se comenzaron a buscar respuestas a las principales interrogantes climáticas planteadas a nivel de campo en la industria del vino, observando que la temperatura es uno de los factores determinantes para la vitivinicultura.

Así, se desarrollaron ensayos de incremento de temperatura en campo (condiciones comerciales), en las variedades Cabernet Sauvignon (CS) y Syrah (Sy), cuyos resultados han sido expuestos con anterioridad en esta revista. En estos estudios se observó que el aumento sostenido de temperatura elevó los niveles de azúcares y disminuyó el contenido de antocianinas, generando uvas de menor calidad y rendimiento y, por lo tanto, un vino de inferior calidad.

Actualmente, a nivel de campo comienzan a evidenciarse los efectos del incremento de la temperatura en la fenología del cultivo, donde es posible que se produzcan cambios en las fechas de brotación y/o acortamiento de los periodos fenológicos. Asimismo, varios investigadores a nivel internacional han reportado una maduración anticipada y cosechas tempranas en otras zonas vitivinícolas, relacionando este efecto con temperaturas más cálidas.

Uno de los primeros cambios fenológicos reportados es la brotación temprana, lo que expone mayormente el brote a los efectos perjudiciales de las heladas primaverales, que podrían ocasionar pérdidas importantes en el rendimiento de la vid. En Chile, los mayores daños por bajas temperaturas se producen hacia fines del invierno e inicios de primavera, dado que los inviernos no son tan crudos como sucede en otros lugares de cultivo de las vides. Sin embargo, a medida que el invierno empieza a terminar, las vides van desaclimatándose y su tolerancia al frío empieza también a bajar.

La importancia del momento en que se produce la desaclimatización y el inicio del desarrollo radica en que los efectos de las bajas temperaturas serán más severos en aquellas vides que se encuentran con un estado de desarrollo más avanzado. Por lo tanto, en la medida que este se produce más tarde es menos probable que la variedad sufra los efectos de las heladas tardías o primaverales. Por esta razón, es importante buscar alternativas que permitan mitigar el efecto del incremento de la temperatura sobre la brotación, con el fin de proteger el cultivo de las heladas, asegurando una fecha de brotación más ajustada a las condiciones climáticas.

El incremento de temperatura también se ha relacionado con un acortamiento de la maduración. Más específicamente, el acortamiento fenológico se produce entre envero (o pinta, momento en que las bayas comienzan a colorear) y madurez debido a la acelerada acumulación de azúcares en las bayas generado por el aumento de las temperaturas. Incluso, la temperatura aumentada podría producir, además, un desequilibrio en la acidez de la uva, modificando especialmente el contenido de ácido málico, por lo que se altera en conjunto el metabolismo del azúcar y ácidos orgánicos.

Es importante recalcar que estos efectos podrían producirse en zonas como el Valle Central, donde las temperaturas no son extremas, por lo que el incremento de temperatura produciría aumento del contenido de azúcar. Esto, debido a que frente a temperaturas superiores a 40 °C la acumulación de azúcares puede limitarse.

Uno de los efectos más documentados de la temperatura es la reducción de los compuestos fenólicos. Las temperaturas elevadas durante el proceso de maduración disminuyen la concentración de antocianinas en las bayas. Las antocianinas se encuentran en las vacuolas de la piel de las bayas y aumentan cuando comienza la maduración, en simultáneo con el aumento de azúcares.

Por lo tanto, el aumento de la temperatura puede afectar el contenido de azúcar, ácidos orgánicos y compuestos fenólicos, todos relacionados con el proceso de maduración de la uva y su calidad.

En consecuencia, si sumado al adelantamiento de la cosecha se considera que el desarrollo de la maduración se producirá principalmente durante los meses más calurosos de la temporada como son diciembre, enero y febrero (dependiendo de la variedad) el efecto sobre la concentración de los compuestos fenólicos (por consiguiente, el color de la uva) también podría transformarse cada vez más en un problema, afectando la calidad de la fruta cosechada.

Este efecto del incremento de temperatura en el desarrollo de la maduración ha sido denominado por varios investigadores a nivel internacional como un “desaoplamiento de la madurez”, es decir, pérdida de sincronía entre la acumulación de azúcar (que se produce más rápido) y antocianinas (que podrían disminuir su concentración). Debido a esto, puede suceder que, en el campo, por el aumento de la temperatura, el color se retrasa y los productores deciden «esperar» hasta obtener una madurez fenólica óptima de las bayas. Cuando esto sucede, las uvas aumentan su contenido de azúcar, generando este desacople.

Sin embargo, la mayo ría de estos desequilibrios podrían corregirse enológicamente. Es importante, al igual que para el caso del daño por heladas, encontrar soluciones agronómicas, fáciles de adaptar, con bajos costos y que no incrementen la mano de obra que permitan mitigar los efectos del cambio climático en la producción de vino.

REDUCCIÓN DEL IMPACTO DE LA TEMPERATURA

Una alternativa para reducir el impacto de la temperatura en el desarrollo de la vid es realizar una técnica agrícola conocida como «Poda tardía de invierno» (PTI), es decir, podar después de que la planta ha brotado.

El uso de la PTI -como herramienta de mitigación que puede ser aplicada en viñedos comerciales en el corto plazo-se basa en contrarrestar los efectos de la temperatura intentando retrasar la fenología del cultivo, para desplazar las etapas fenológicas como la brotación, envero y/o la madurez, a un período con menor probabilidad de heladas o con temperaturas menos cálidas para el desarrollo de la madurez. Esta técnica ha sido probada a nivel internacional, tanto con el objetivo de prevención de heladas, como de reacoplar la maduración, con resultados generalmente positivos, dependiendo del momento fenológico en la que se implementa la técnica.

La poda tradicional ocurre entre la caída de las hojas y el brote (entre mayo y agosto en Chile). En cambio, la PTI se realiza luego de la brotación (septiembre – octubre) y antes de la floración, para evitar efectos importantes a nivel productivo. Lo que produciría esta técnica sería una eliminación de las reservas ya movilizadas, lo que debilitaría el crecimiento de la vid y retrasaría las etapas fenológicas.

El objetivo es desplazar el ciclo fenológico, permitiendo una brotación en periodos de menor exposición a heladas y que el período entre el envero y la madurez no ocurra, principalmente en las estaciones más calurosas del año. Para el Valle Central, enero es el mes más cálido y es cuando se produce generalmente la etapa fenológica del envero o pinta en las principales variedades tintas, lográndose la maduración alrededor de febrero o marzo (dependiendo de la variedad). Por lo tanto, si se desplaza días o semanas la cosecha, el proceso de maduración estaría menos expuesto a las temperaturas cálidas, y tendría mayor tiempo de desarrollo, pudiendo con esto contrarrestar los efectos del desacoplamiento de la maduración producido por una excesiva exposición a altas temperaturas.

RESULTADOS

La técnica de PTI ha generado favorables reportes a nivel internacional, tanto para retrasar la maduración como la brotación, siendo los resultados dependientes de la variedad, área de cultivo y momento de poda. Algunas experiencias hablan de 27 días de retraso en la brotación en Cabernet Sauvignon, al pasar de una poda en los primeros días de agosto a los primeros días de octubre. En Malbec también se ha observado que es posible desplazar la poda hasta el estado de brotación (Estado 4 de la escala de Coombe), sin observarse efectos sobre la longitud de los brotes, el rendimiento, nivel de azúcar, pH, ni composición química de la uva respecto a un viñedo podado previo a la brotación.

En cuanto a la experiencia con la PTI para retrasar la maduración, esta ha mostrado resultados positivos sin afectar gravemente productividad y/o calidad en variedades tintas en España, Australia y otros países. Un estudio en la variedad Maturana realizado en La Rioja, España, reportó un retraso de la madurez de 16 días, sin alterar el número de bayas por racimos. En Australia, la evaluación de la PTI realizada con 2-3 hojas en Syrah, produjo un retraso de 12 días en la madurez sin afectar el rendimiento. Por otra parte, para Cabernet, la PTI en la primera etapa de hoja separada presentó un retraso de 10 días sin afectar el rendimiento.

Si bien en los estudios presentados la técnica cumple su objetivo, es importante destacar que varios de los resultados tienen efectos diferentes dependiendo de la zona y variedad utilizada, por lo que la aplicación de la técnica debe ser validada para determinar el momento óptimo de poda según variedad y condiciones agroclimáticas de la zona de producción.

En este sentido, INIA ha comenzado a evaluar la técnica de PTI en el Valle Central, incorporando el factor temperatura dentro de las evaluaciones, con el fin de evidenciar si esta técnica podrá ser utilizada efectivamente como una herramienta de mitigación frente al cambio climático, logrando desplazar las etapas fenológicas para una brotación con menor riesgo de heladas primaverales y permitiendo el desarrollo óptimo de la maduración.

Los ensayos que permitirán obtener respuestas sobre los efectos de la poda tardía en los viñedos chilenos se han comenzado a desarrollar durante esta temporada, y se espera tener resultados positivos para difundir esta técnica como un manejo agronómico simple y de bajo costo para apoyar la adaptación de viticultura frente a nuevas condiciones climáticas.

Con el objetivo de promover la utilización de energías renovables y más eficientes, durante el año 2019, Hortiftut, comenzó a desarrollar de la mano de Solarity, empresa especialista en la entrega de energía limpia, un proyecto fotovoltaico para el consumo eléctrico de los campos y plantas de la compañía. El proyecto se concretó el 11 de septiembre con la inauguración de la octava planta solar instalada en campos de Hortifrut,  esta vez en el campo Santa Teresa de Agrícola Mataquito, en la V Región. Esta es la primera planta fotovoltaica flotante en Chile conectada a la red eléctrica.

La iniciativa permitirá reemplazar en un 53% la energía anual que se consume en el campo de Santa Teresa, reduciendo además las emisiones de CO2 al medio ambiente. “Esta es la octava planta solar activa instalada en las diferentes operaciones de Hortifrut Chile, pues nuestro objetivo es reemplazar al menos el 50% de la energía utilizada en nuestros campos y plantas productivas”, señala Juan Ignacio Allende, gerente general Corporativo de Hortifrut. De esta manera, la compañía mantiene su compromiso con el medio ambiente y las comunidades, asegurando el avance en el desarrollo e implementación de energías renovables en sus operaciones a lo largo de todo el país.

La planta solar flotante, además de innovadora, presenta beneficios adicionales respecto a las instalaciones convencionales en suelo, ayudando de esta forma a disminuir la evaporación del agua del tranque con el respectivo ahorro. Adicionalmente, aumenta la eficiencia de los paneles solares, ya que al estar en contacto con el agua disminuye la temperatura de operación de éstos. Permite aprovechar mejor la energía solar cuando el espacio es limitado.

“Instaleramos un total de 18 plantas solares que esperamos estén en funcionamiento activo durante el primer trimestre de 2021”, concluye Allende.

La Asociación de Canalistas del Maipo agrupa a un importante grupo de regantes de la primera zona del Río Maipo, con 142 kilómetros de canales que riegan San Bernardo, Calera de Tango, Maipú, Padre Hurtado, Peñaflor y Talagante.

Actualmente están invitando a otros canalistas de la Primera Sección a sumarse a la causa de una distribución más justa de agua. Por supuesto, garantizando el consumo humano, pero buscando que se exploren todas las alternativas para hacer la cuenca sustentable.

EL RÍO MAIPO

El Río Maipo abastece de agua a miles de regantes de la zona sur poniente de Santiago, más del 70% de ellos son pequeños agricultores con parcelas menores a 15 hectáreas.

La extrema falta de agua del 2019 ha puesto en riesgo el cultivo de frutales, hortalizas, plantas forrajeras, viñas y parronales, leguminosas, semilleros y cereales. Gran parte de estos cultivos son frutas y verduras que se consumen a diario en la Región Metropolitana y regiones aledañas.

La gobernanza que reúne a todos quienes utilizan el agua de la cuenca de la Primera Sección del Río Maipo es la Junta de Vigilancia. Donde participan los representantes tanto de asociaciones de canalistas, esta misma Asociación, y quienes usan el agua con distintos fines como generación de electricidad y las sanitarias (Aguas Andinas y sus filiales). 

DECRETO DE ESCASEZ HÍDRICA Y CONSECUENCIAS

Estamos pasando por la peor sequía de la que se tiene registro. Durante la temporada de riego primavera 2019 – verano 2020, el Río Maipo presentó un déficit promedio de 60% respecto a una temporada normal (2016-2017).

Esto llevó a que se dictara el decreto de escasez para la zona del río Maipo de fechas N° 105 de fecha 10 de septiembre 2019 (por 6 meses) y N° 34 de fecha 11 de marzo 2020 (por otros 6 meses). De renovarse este decreto de escasez se enfrentará una crisis laboral y alimentaria crítica, afirma la Asociación. 

Más de la mitad de los agricultores de la zona ha dejado de regar al menos el 20% de sus hectáreas. Además, la contratación de personas podría disminuir en más de un 30% en esta temporada, según cifras de Fedefruta. La calidad de los productos se ha visto afectada, pues ante la falta de agua crecen menos, partes de las plantaciones simplemente no han sido regadas y las plantas que deben producir esta temporada, ya están afectadas por la pérdida de calidad producto del riego insuficiente.

AGUAS ANDINAS

Con el tiempo y el largo periodo de sequía se fue generando un saldo en contra de Aguas Andinas (AA) en esta cuenta corriente que actualmente debe a las asociaciones de canalistas que prestaron esa agua más de 600.000.000 m3., (equivalente al promedio de tres embalses El Yeso).

De acuerdo con la Asociación, el agua del río ha sido ocupada principalmente por Aguas Andinas. En septiembre se entregaron entre 4,0 m3/seg. del agua de los regantes a Aguas Andinas hasta abril que alcanzó a 10.9 m3/seg. Esto significa que han llegado a usar el 75% del agua del río, de la cual los regantes han tenido que entregar más de la mitad de la que les corresponde.

USO POCO EFICIENTE DEL AGUA Y POSIBLES SOLUCIONES 

Según explican desde la Asociación, el supuesto conflicto entre el uso del agua para consumo humano versus el uso para el regadío no es real. El agua que trae el Río Maipo puede ser utilizada de modo eficiente y asegurando que sea distribuida equitativamente entre todos quienes la utilizan.

Si bien la sequía es un problema real, existen distintas fuentes de agua y formas de uso más eficientes. 

La falta de inversión tanto en infraestructura como por parte de las sanitarias se traduce que Aguas Andinas utilice el agua del río y pierda el 30% de lo que traslada por filtraciones en sus ductos (consumo RM 22 m3/seg x 28% pérdida = 6 m3/seg., al año son 180 mill. m3/seg.), es decir prácticamente el promedio de un embalse El Yeso completo y con esto se deja sin agua a quienes deben y tienen los derechos para regar con ella.

En la RM existen abundantes pozos subterráneos. Según afirman, Aguas Andinas puede sacar agua de ahí en tiempos de escasez, pero prefiere utilizar el río porque para ellos significa no invertir y pagar la décima parte del real valor de cada metro cúbico.

Tampoco se incentiva el ahorro. Con un 10% de disminución de consumo en las zonas urbanas de la Región Metropolitana, se dejarían de consumir 43 hectómetros (h3) anuales y si dicho ahorro llegará al 30%, serían 130 h3 menos de consumo de agua, es decir más de la mitad de un embalse El Yeso.

Otra alternativa es devolver a los regantes afectados el agua recuperada después del proceso de la Farfana. Procesos de re impulsión del agua, para devolverla a los regantes, son prácticas habituales de sectores como la minería o la desalación.

La producción de alimentos a nivel global está gravemente amenazada por el cambio climático. En Chile, las evidencias de cambio climático se suman día a día y los efectos proyectados a través de modelos globales, hace casi tres décadas, lamentablemente se han hecho realidad. Entre ellos, una drástica caída en las precipitaciones, las que a su vez se hacen más cortas e intensas, un aumento de las temperaturas y una disminución de las horas de frío acumuladas, y como consecuencia un aumento significativo del déficit hídrico en una porción significativa del territorio, lo que en la práctica implica un aumento en los requerimientos de riego, en un escenario de menos agua disponible. Muchas son las medidas de adaptación al cambio climático que se han propuesto, sin embargo, una esencial es el mejoramiento de la calidad de suelo.

Los suelos constituyen el mayor almacén de carbono terrestre. Los primeros treinta centímetros del suelo del planeta contienen prácticamente el doble de carbono que el que existe en toda la atmósfera. Después de los océanos, el suelo es el segundo sumidero de carbono natural más grande, y sobrepasa la capacidad de los bosques y otra vegetación para capturar dióxido de carbono (CO2) del aire (Figura 1).

Sin embargo, la degradación acelerada de los suelos, especialmente en los trópicos y subtrópicos, es un problema global, que lleva no solo a perder la capa arable de los mismos, sino también su capacidad de retención de agua, producción de alimentos y diversidad biológica, entre muchas otras funciones que cumple el suelo.

LAS CUATRO FORMAS

La degradación del suelo implica la pérdida de su calidad y la reducción de los servicios y funciones ecosistémicas que presta. La degradación del suelo puede ser física, química, biológica y ecológica.

• Degradación física, que resulta en la reducción de las propiedades estructurales (estructura, porosidad) haciendo susceptible el suelo a la formación de costras, compactación, erosión, mayores fluctuaciones de temperatura, reducción de la infiltración de agua y mayor propensión a la desertificación.

• Degradación química, caracterizada por la acidificación, reducción de capacidad de intercambio catiónico CIC, incremento de toxicidad por Al o Mn o Cu (como ocurre en suelos chilenos), deficiencias de Ca o Mg, pérdida de N-NO3, P-PO4 y otros nutrientes esenciales, o acumulación de residuos y contaminantes industriales. Cabe señalar que la degradación química puede producirse también por excesos de fertilización, lo que puede aumentar la salinidad y afectar la calidad física del suelo, como por ejemplo excesos de K que provocan un sellamiento del suelo.

• Degradación biológica asociada a la pérdida in situ de las diferentes fracciones de materia orgánica del suelo, pérdida de biodiversidad, reducción de la estabilización de fracciones orgánicas, e incremento de los gases de efecto invernadero (GEI) desde el suelo a la atmósfera, producto de la degradación de la materia orgánica y reducción de la capacidad de secuestro de carbono del suelo. El suelo se convierte entonces en una fuente de emisiones netas de GEI como dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4), en lugar de ser un sumidero. Esta se produce normalmente por exceso de labranza y manejo intensivo del suelo.

• Degradación ecológica, que es considerada por expertos como la combinación de las anteriores resultando en la pérdida de
las funciones ecológicas del suelo, como ciclaje de elementos, infiltración y purificación de agua, cambios en los ciclos hidrológicos y pérdida de la productividad neta del bioma.

En general la pérdida de la materia orgánica y el deterioro de calidad del suelo ya sea por factores naturales o antropogénicos, tiene efectos directos sobre la pérdida de sus funciones, incluyendo la pérdida de agua y la conservación de los ecosistemas (Figura 2).

MATERIA ORGÁNICA Y CALIDAD DEL SUELO

Las diferentes fracciones de materia orgánica en el suelo, tanto en cantidad como en calidad, son la base de la calidad y salud del suelo y por lo tanto son los indicadores más confiables para monitorear su estado de conservación. La degradación del suelo agota las distintas fracciones de materia orgánica y, junto con ello, se reduce drásticamente la diversidad biológica y, en especial, microbiológica de los suelos, los nutrientes disponibles para la planta (N, P, S) y la formación de micro y macroagregados, directamente relacionados con la capacidad de infiltración y retención de agua en el suelo.

El total de materia orgánica se determina a partir del carbono orgánico (SOC); sin embargo, es posible determinar otras fracciones importantes como el C soluble y el C de ácidos húmicos y fúlvicos. Los microorganismos heterótrofos del suelo degradan la materia orgánica, contribuyendo al ciclaje de nutrientes, la estabilización de la estructura del suelo y la infiltración y almcenamiento de agua en el suelo.

El mayor reservorio de carbono orgánico del suelo se encuentra en el permafrost de las regiones nórdicas, calculado en cerca de 190 Pg C (1 petagramo= 1 x 1015 g); es decir, ciento noventa mil millones de toneladas en los primeros 30 cm de suelo, la mayoría como turba. Allí, el C se acumula en el suelo debido a las bajas temperaturas que reducen la actividad biológica y promueven una lenta degradación de la materia orgánica.

Cabe señalar que existen suelos con similares contenidos de materia orgánica, como los suelos andisoles (trumaos) con contenidos similares de materia orgánica (10-30%), donde ésta se encuentra protegida en las arcillas amorfas (alofán e imogolita). Las propiedades físicas de estos suelos son extraordinarias, mostrando una excelente infiltración y retención de humedad.

Estos suelos, ocupan cerca del 1% de la superficie de suelos a nivel mundial, sin embargo, en Chile los suelos de origen volcánico representan cerca del 55% de los suelos arables (Figura 3, suelos volcánicos del sur de Chile). Desafortunadamente su degradación continúa, sobretodo a través de una erosión de manto, que provoca la pérdida de varias toneladas de suelo por hectárea, que no se notan a simple vista, pero que tiene un gran impacto en la pérdida de la calidad del suelo y los efectos colaterales, como pérdidas de materia orgánica y nutrientes hacia los cursos de agua, sedimentación de los mismos y riesgos de inundaciones con lluvias más cortas e intensas.

Por tanto, la materia orgánica del suelo es esencial no solo para reducir el efecto de los GEI, sino para garantizar la salud del suelo y a partir de ella su capacidad productiva y conservación del agua y nutrientes.

AUMENTO DE MATERIA ORGÁNICA

Según antecedentes de literatura, las fracciones de carbono orgánico del suelo deben aumentar y mantenerse por encima del umbral o nivel crítico de 10 a 15 g/kg (1-1,5%) esencial para reducir los riesgos de degradación y revertir la tendencia a la degradación. En Chile se apunta a tener suelos con hasta un 4% de materia orgánica (MO), cuando éstos no son de origen volcánico, aunque se ha establecido un nivel crítico de 2% de MO.

Cabe señalar que, a través del uso del suelo, por el proceso de respiración microbiana, se pierden anualmente entre 500 a 2.000 kg de C/ha, que deben ser repuestos anualmente a través de la adición de materiales orgánicos. Por tanto, deben implementarse prácticas agrícolas que fomenten la calidad del suelo, no solo para la producción de alimentos, sino también como una estrategia clave de adaptación al cambio climático.

El Manejo Integrado de la Nutrición (MIN) es una estrategia que incorpora el manejo adecuado de la materia orgánica y su dinámica, que no solo permite aprovechar los residuos de cosecha, agroindustria o de la producción animal, sino que aprovecha el potencial de todos los componentes de la materia orgánica, desde polímeros complejos como la celulosa o lignina, hasta simples como los azúcares y aminoácidos, para activar biológica y químicamente el suelo.

De esta forma, el balance de nutrientes, que incluye los aportes de la mineralización de la materia orgánica y el ajuste de la proporción de nutrientes faltantes mediante el uso de fertilizantes convencionales u orgánicos, ofrece un saldo positivo de carbono para el suelo y el ecosistema, que permite mejorar su calidad, sus relaciones hídricas y su productividad, además de secuestrar C.

Uno de los factores más críticos de la presente temporada agrícola en Chile, ha sido la falta de agua, situación que, de acuerdo a los modelos predictivos, será recurrente en el futuro.

Es por ello que las medidas que apuntan a mantener o mejorar la calidad del suelo, la materia orgánica, y la actividad biológica en el mismo, sumados a estrategias para un uso eficiente del agua, a nivel de cuenca, se vislumbran como elementos claves en la adaptación al cambio climático. El uso eficiente del recurso hídrico no pasa solamente por cambiar el método de riego hacia sistemas tecnificados, sino que debe involucrar una mirada a nivel de cuenca, de manera que el riego no se traduzca en una actividad netamente consuntiva del recurso hídrico, sino que se realice considerando todos los factores a nivel de ecosistema.

CALIDAD DE MO, MÁS AGUA

La capacidad de retención de humedad es la cantidad máxima de agua disponible para la planta que puede almacenar un suelo, luego del drenaje de los macroporos. Técnicamente corresponde a la diferencia entre la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente de un suelo. Estas constantes hídricas pueden ser modificadas en el mediano y largo plazo a través del mejoramiento de la calidad del suelo, en particular, a partir de la adición de materia orgánica.

Esta propiedad es afectada por la textura del suelo, la presencia de macro y microagregados, y por ende, por la presencia microorganismos y ciclaje de materia orgánica (Figura 4). El agua disponible en el suelo aumenta con el contendido de arcilla y materia orgánica del suelo. En suelos de textura más fina, sin ser arcillosos (suelos francos), o con presencia de materiales orgánicos, hay mayor presencia de poros pequeños que retienen el agua contra el drenaje libre, lo que resulta en mayor capacidad de campo. Sin embargo, en suelos arcillosos, pesados, la capacidad de agua disponible es menor, ya que estos suelos tienden a tener un mayor punto de marchitez permanente.

Por ello uno de los mayores efectos de la materia orgánica del suelo, en la mayoría de suelos minerales (no volcánicos), es contribuir con el 20-80% de la capacidad de intercambio catiónico y promover la agregación de sus partículas. Los microorganismos presentes en el suelo activan la descomposición de los materiales carbonados y producen polisacáridos y sustancias húmicas que promueven la agregación. De esta forma, las pequeñas partículas se entrelazan formando agregados estables al agua, que son importantes para mejorar la infiltración, reducir la escorrentía, mejorar la aireación e intercambio de gases y facilitar la penetración y crecimiento de raíces. Esto permite a su vez un uso más eficiente del agua y los nutrientes del suelo.

Conocer la situación y la condición de los recursos del suelo y el paisaje es fundamental para tomar decisiones sobre las prácticas sostenibles de manejo que contribuyen a los sistemas de uso inteligentes, adaptados al clima. La selección adecuada de estrategias de manejo, para condiciones específicas brinda una oportunidad para mejorar la adaptación y la mitigación del cambio climático y el establecimiento de un ecosistema resiliente. La base del manejo de suelo adaptado al clima es el mejoramiento de su calidad, particularmente a través del uso de materia orgánica y de allí construir estrategias para el mantenimiento de la calidad y cantidad de agua (Figura 5).

¿Como partir? Para mejorar la calidad del suelo, es necesario conocerlo en detalle. Es por ello que un buen punto de partida es el mapeo detallado de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, para luego establecer las respectivas enmiendas y un manejo inteligente del mismo, adaptado al cambio climático (Figura 6).

COMENTARIOS FINALES

Una de las principales medidas de adaptación al cambio climático es el mejoramiento de la calidad del suelo, que permitirá mejorar la infiltración y capacidad de retención de agua en el suelo y hacer un mejor uso de ésta. El uso de materia orgánica de buena calidad es el punto de partida para un manejo sustentable, inteligente frente al cambio climático.

Por: María Mercedes Martínez, PhD y Rodrigo Ortega Blu, PhD, académicos investigadores de la Universidad Federico Santa María

La ministra del Medio Ambiente, Carolina Schmidt, anunció que el Gobierno ingresará el proyecto de ley marco de cambio climático este 18 de diciembre al Congreso, dando un importante paso en impulsar la acción climática en nuestro país.

Este proyecto de ley permitirá impulsar y acelerar la transición de Chile hacia el desarrollo sustentable en que se institucionalice la gobernanza para la acción climática en el Estado y que tendrá como meta nacional alcanzar la carbono neutralidad al 2050, además de planes de mitigación adaptación sectoriales considerando el resguardo de la seguridad hídrica, de acuerdo del sitio del Ministerio.

La ministra Schmidt señaló que Chile será el primer país en vías de desarrollo en establecer, por ley, la meta de la carbono neutralidad en 2050. Esta solicitud también se ha hecho a todos los país para conseguir limitar el aumento de temperatura a 1,5° Celsius. “Esta meta nacional obligará a que todos nos movilicemos para alcanzarla y hará responsable a distintos actores del Estado. El tiempo de actuar es ahora”, sostuvo la ministra Schmidt desde la COP25, en Madrid.

Como dicta el Acuerdo de París, la iniciativa propone la obligación de que Chile tenga una Estrategia Climática a largo plazo con un horizonte al 2050 y que esta estrategia establezca metas de mitigación y reducción de emisiones por sector, así como medidas e indicadores concretos de adaptación y planes obligatorios de adaptación para los distintos sectores.

“Este proyecto de ley será un aporte al desarrollo equitativo porque el cambio climático es injusto y multiplica las inequidades sociales existentes. Además, uno de sus pilares será la adaptación, un tema prioritario para Chile”, añadió la ministra Schmidt.

La ley también reconocerá la Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés) como una meta intermedia en nuestro camino a la carbono neutralidad.

Foto: MMA

Las principales autoridades del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) tendrán una activa participación en la versión N°25 de la Conferencia de las Partes, COP25, que se desarrollará en Madrid, España, a partir del próximo lunes 2 de diciembre. En este sentido, Pedro Bustos,  Director Nacional de INIA, y Marta Alfaro, Subdirectora Nacional de I+D, participarán en diversas instancias abordando temáticas sectoriales relacionadas con el cambio climático y agricultura sostenible. “Estamos muy contentos de participar en esta cumbre mundial del medioambiente y cuidado del planeta, y poder contar lo que INIA está haciendo en diversas áreas vinculadas con la agricultura. Hemos avanzado y tenemos enriquecedoras experiencias de trabajo que compartir con la comunidad internacional”, expresó Pedro Bustos.

Agenda de exposiciones

La participación de Marta Alfaro inicia la mañana del martes 3 de diciembre, en el seminario “Manejo saludable del ganado para reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), económicamente viable para el sector lechero”, mientras que ese mismo día, pero por la tarde, integrará el Taller Koronivia sobre “Uso mejorado de nutrientes y manejo del estiércol hacia sistemas agrícolas sostenibles y resilientes”, profundizando en la experiencia nacional.

En tanto, el jueves 5 integrará el diálogo de expertos sobre bioenergía y ambición climática, para comentar el desarrollo de la bioenergía en Chile, manifiestas en la Contribución Nacional Determinada (NDC por sus siglas en inglés), documento que detalla el plan de cada gobierno para enfrentar el cambio climático, en el marco del Acuerdo de París. “Serán tres intervenciones técnicas donde compartiré el trabajo de nuestros investigadores INIA en cada materia, y las respuestas que hemos desarrollado para cumplir los compromisos de Chile en cuando al cambio climático y el desarrollo sostenible de la agricultura”, expresó la Subdirectora Nacional de I+D del Instituto.

La intervención del Director Nacional de INIA, Pedro Bustos, se llevará a cabo durante la segunda semana de la COP25, participando en reuniones sectoriales y como Presidente de FONTAGRO, instancias en las que se referirá a la importancia de las iniciativas que buscan garantizar la escalabilidad de soluciones innovadoras y que contribuyan al desarrollo sostenible del sector agrícola.  

Como desde hace 33 años, este 2019 se realizó en Rennes, Francia, una de las ferias y congresos ganaderos más importantes a nivel global: SPACE 2019. El evento está principalmente dedicado a mostrar los avances en mejoramiento genético de las diferentes razas de bovinos, ovinos y caprinos, con un impresionante despliegue de empresas expositoras de toda la gama de insumos e infraestructura relacionada al sector ganadero y lechero. Todos los años los organizadores de la feria ponen énfasis en algún aspecto que haya estado en boca de todo el sector durante el último año y que genere interés por conocer la problemática y soluciones alrededor del tema. Este año hubo consenso en que el cambio climático y sus efectos en el sector ganadero y agrícola en general es el tema más importante que enfrentan y que, según ellos, así será por varios años más, a nivel local y mundial.

Está demostrado que los productos de origen ganadero son responsables de más emisiones de gases de efecto invernadero que otras fuentes de alimentos. Las emisiones de este sector son causadas por la producción de carne, leche y sus derivados, la fermentación entérica, los desechos de animales y el cambio en el uso de la tierra. Sin embargo, es incuestionable que son rubros clave para la seguridad alimentaria del mundo. La leche, los huevos y la carne proporcionan el 34% de la proteína que los humanos necesitamos consumir para nuestro bienestar; asimismo la ganadería es importantísima en su aporte de micronutrientes esenciales como la vitamina B12, vitamina A, zinc, hierro, calcio y riboflavina. Por lo tanto, estamos ante una actividad imposible de suprimir, como pretenden algunos. La visión de los organizadores es la de compatibilizar la imagen de la actividad ganadera, que según ellos mismos es muy incomprendida por parte del público general y que va más allá del cambio climático e incluso del bienestar animal. El sector trabaja desde hace muchos años en crear soluciones que mejoren los índices de la huella de carbono de los productos y las emisiones del sector en general. Están convencidos de que existen innumerables ejemplos de cómo el sector produce un aporte real a la mitigación de las emisiones y los efectos generales de esta actividad en el cambio climático y sus consecuencias para el medio ambiente. Por ejemplo, están muy comprometidos en utilizar los desechos producidos por el propio sector en la generación de energías limpias a partir de plantas de locales de biogás, combinado a la utilización masiva de energía solar para la mayoría de los procesos, o la implementación de importantes innovaciones en software de manejo de las instalaciones de infraestructura ganadera para mejorar, por ejemplo, la ventilación de los edificios y con esto reducir en hasta un 60% el uso de energía de estas instalaciones.

Existe una oportunidad y desafío considerable para reducir las emisiones y crear compensaciones a muchos niveles. La voluntad política de los países para hacerlo ha sido oficialmente expresada en la pasada COP23 y la FAO propone tres formas para reducir de forma sustancial las emisiones de la producción ganadera: 1. Mejoras de productividad que reducen las intensidades de emisiones. 2. Captura de carbono a través de un manejo mejorado de las praderas. 3. Una mejor integración ganadera en la bio-economía circular. La ganadería está tomando conciencia de esto.

¡Manos a la obra!

Las soluciones efectivas que necesitamos para enfrentar la sequía ya están en el país, así como el recurso humano que pueden ejecutarlas. No es necesario gastar tiempo y dinero para seguir buscándolas en otros lugares o solicitar informes para ver qué haremos en el futuro o a qué nuevos frutales nos dedicaremos al tener menos agua. El mercado es claro y nos señala hacia dónde debemos ir y cuáles son los frutales de exportación económicamente viables que debemos defender, el resto es solo “frutificción”.

Por lo tanto, llegó el momento de ponerse a trabajar, colocarse metas concretas y efectivas, dado que el manejo del riego en Chile requiere a la brevedad que las autoridades, en concordancia con los usuarios asociados a las Juntas de Vigilancias, señalen la ruta futura y convoquen a todos los actores de terreno para provocar una revolución técnica, de inversiones, gestión, transferencia tecnológica, de capacitación y acompañamiento a los agricultores, en el combate a la megasequía.

CAMBIEMOS LA ESTRATEGIA DE LA PASIVIDAD

Revisando la historia reciente (años 2011 al 2014), a través de los diarios y revistas de extensión, vemos que los titulares relacionados con la agricultura señalaban situaciones como: “El 2012 fue uno de los inviernos más secos de la historia”, “Grandes pérdidas financieras y puestos de trabajo en la agricultura por la sequía”, “Sequía causa migración y conflictos”, etc.

Pero en paralelo, y como respuesta a esta grave situación, se plantearon propuestas esperanzadoras a través de las declaraciones del momento: “Esta experiencia marcará un antes y un después en la gestión del agua de riego en Chile”; “Se fortalecerá la Ley de Fomento al Riego”, “Se realizará un cambio en la gestión profesional de las Juntas de Vigilancia o comunidades de agua”, “El plan de construcción de embalses tiene como meta al 2022, un total de 15 nuevos embalses “Se implementarán obras de infiltración para tener reservas sub-superficiales”, “Hay que fortalecer la siembra de nubes, dado sus buenos resultados”, “Viene la carretera hídrica”, etc.

Han pasado ocho años y se ve una mayor preocupación en los medios respecto a la megasequía, probablemente porque los temas en torno a la COP25 se están poniendo de moda y la problemática en Chile se agrava, obligándonos, quizás, a rebautizar su denominación y pasar a llamarse giga o terasequía, por la larga duración de la misma. Pero el problema más importante para la agricultura es que uno vuelve a escuchar las mismas soluciones de hace casi diez años atrás a modo de respuesta automática al drama hídrico y lo que se necesita es trabajar unidos para mitigar los daños y que cada productor tenga el agua necesaria.

¿CÓMO SE VIENE ESTA TEMPORADA?

Basado en los pronósticos históricos de la Dirección General de Aguas, división de hidrología, se presentan las Figuras 1, 2 y 3 que muestran la evolución y pronóstico de la realidad actual de la situación hídrica, al mes de julio 2019, información fundamental que nos obliga a un cambio radical de las estrategias a seguir. De lo presentado se rescatan algunos puntos centrales:

A Para la temporada frutícola 2019/2020, se pronostica una peor condición que el 2012/2013. Esta advertencia sirve para recordar los problemas que cada uno vivió en sus campos en esa época, por la falta de agua.

B En el año 2017, claramente se logró una recuperación de la capacidad embalsada de la III (Valle del Huasco) y IV regiones, teniendo un mejor pronóstico para la agricultura bajo riego para este año. Esto, fortalecido por mejoras en la gestión del agua que implementaron algunas nuevas
directivas de Juntas de Vigilancias, dada la grave experiencia de años anteriores. Sin embargo, lo del Valle del Choapa es preocupante.

C La situación del Valle del Aconcagua y Región de O’Higgins preocupa más al no tener capacidad embalsada y frutales de cosecha tardía. Adicionalmente, reportes recientes señalan una menor acumulación de nieve en la cordillera, lo que debe ser ratificado oficialmente en las semanas que vienen. Esta información puede complementarse con las conclusiones que surgen de la Figura 4, con un piso mínimo de caudales dado por la curva de la temporada 2014/2015 y según la experiencia de la temporada 2018/2019, donde no hubo problemas. De acuerdo a la Figura 5, lo menos malo sería partir con una condición de baja temperatura o una primavera fría, como la temporada 2018/2019, de manera que el deshielo sea menor, procediendo posteriormente los caudales a comportarse a lo menos como la temporada 2014/2015. Por el contrario, si la primavera es calurosa y los caudales de noviembre en adelante se comportan por debajo de la temporada 2014/2015, es probable que ocurran graves daños por falta del recurso hídrico. Por lo tanto, el informe de la DGA respecto de los pronósticos de caudales de esta temporada, serán fundamentales para tomar decisiones extremas.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

Dado que la problemática es de carácter masivo y existe una gran diversidad de condiciones en las regiones, la solución debe ser enfrentada en forma conjunta por todos los usuarios de los canales, empoderando y respetando las decisiones de cada Junta de Vigilancia, al margen de acciones privadas que se pueden implementar y que más adelante detallaremos. A continuación, enumeraremos una serie de puntos que cada uno puede responder a modo de repaso general por sí o por no:

A. Vividas las consecuencias de la fuerte sequía entre los años 2012 y 2015 y condición de cambio climático que sigue afectando a Chile, yo como usuario de mi canal:

1. ¿Me comprometí a trabajar con la Junta de Vigilancia de mi río y en el canal que me corresponde, ir a todas las reuniones y estar dispuesto a dar ideas y colaborar?
2. ¿En la Junta elegimos a personas con verdadero conocimiento y capacidad de hacer una moderna gestión eficiente del riego de la cuenca?
3. ¿Se trabajó arduamente para que, junto con el Estado, pudieran modernizarse las boca tomas y marcosrepartidores (compuertas)?
4. ¿Se trabajó arduamente para que, junto con el Estado, pudiéramos revestir y/o entubar canales de distribución, logrando un ahorro de agua cercano al 45%?
5. ¿Se trabajó arduamente para que, junto con el Estado, pudiéramos instalar sistemas de monitorización online de caudales en los canales, de manera de tener control de los flujos y evitar robos y/o conflictos entre usuarios en el futuro?
6. ¿Se trabajó arduamente para que, junto con el Estado, lográramos que todos los usuarios implementaran el riego tecnificado (goteo), pudiendo ahorrar intrapredialmente otro 40% de agua?
7. ¿Se trabajó arduamente para que, junto con el Estado, se promoviera el uso de modernas técnicas de control del riego, como el uso de sondas de capacitancia, para lograr ahorrar intrapredialmente hasta un 30% del agua?
8. ¿Se trabajó arduamente para que, junto con el Estado, se capacitara a todos los usuarios en la gestión eficiente del agua de riego, promoviendo conceptos de sustentabilidad y responsabilidad social por el recurso?
9. ¿Se trabajó arduamente para que, junto con el Estado, se definiera una estrategia para la cuenca respecto de la infiltración de agua y/o creación de pozos profundos de uso comunitario y/o creación de microembalses en la cuenca y/o posibilidad de un embalse de cabecera, etc.?
10. Dada la importancia del recurso hídrico y la connotación social que tiene la sequía, ¿se trabajó arduamente con el Estado y el poder Legislativo para fortalecer las sanciones, muchas de ellas administrativas, en el caso de ser detectado el robo de agua? De estos diez puntos, ¿cuántos contesté que sí? ¿Solo espero que el Estado me brinde las soluciones o como usuario debo jugar un rol más activo?

B. Estando informado de la grave situación de este año, con la Junta de Vigilancia:

1. ¿Hemos realizado revisión de todos los marcos partidores y/o compuertas de los usuarios, exigiendo una óptima condición?
2. ¿Se limpiaron a tiempo todos los canales y/o repararon daños en el revestimiento?
3. ¿Se revisaron todos los canales, destruyendo compuertas fraudulentas, tubos camuflados para el robo de agua, motobombas no autorizadas o boca tomas clandestinas?
4. ¿Se definieron las eventuales restricciones en la entrega de agua (alícuotas por acción) o la existencia de turnos?
5. ¿Se capacitó a los usuarios en los cálculos de volúmenes de agua de riego que dispondrán (m3/ha), de acuerdo a las alícuotas definidas por acción?
6. ¿Se informó de las acciones judiciales que llevará a cabo la Junta de Vigilancia en caso de robo de agua por usuarios de los canales o gente foránea, así como, de los celadores o repartidores de agua? Estamos en el mes clave donde lo anterior tiene vital importancia. ¿En cuántos puntos estamos al debe?

C. A nivel intrapredial y frente a la larga sequía, en estos ocho años y lo que puede venir:

1. ¿Construí un tranque acumulador de agua, revestido, de acuerdo a las necesidades del huerto?
2. ¿Instalé sondas de capacitancia para el control del riego, las que manejo online en plataforma y me ha permitido ahorrar hasta un 30% de agua y energía eléctrica?
3. ¿Me capacité, así como a la gente encargada, en las modernas técnicas del manejo del riego y adquirí una Bomba de Scholander móvil para monitorizar la condición hídrica de las plantas y complementar los datos de las sondas?
4. ¿Cambié huertos viejos, realizando una excelente preparación de suelo, sobre todo por la incorporación de enmiendas orgánicas sólidas, optando a niveles por sobre el 3% de materia orgánica?
5. ¿Implementé dos líneas de gotero o más en suelos de texturas gruesas o frutales mayores, con emisores más cercanos entre ellos y líneas fijas en su posición sin movimiento hacia la entre hilera o terceras líneas desplazadas?
6. ¿He manejado un óptimo bulbo de mojamiento, con una alta densidad de raíces concentradas en él, bajando al mínimo el suelo inútil? ¿Se eliminó el riego en la entre hilera?
7. ¿He procurado todas las acciones necesarias para mantener raíces sanas y activas, principalmente a través del óptimo balance entre agua y oxígeno en el suelo usando las sondas de capacitancia?
8. ¿He trabajado el concepto de suelo vivo, maximizando la capacidad de retención de agua en el suelo y favoreciendo el crecimiento de raíces, bajando las fertilizaciones tradicionales y fortaleciendo el uso y volumen de sustancias orgánicas líquidas, con cero tolerancia a la compactación del suelo?
9. ¿Tengo definido un eficiente control de malezas?
10. ¿Reparé los pozos y bombas?
11. ¿Revisé el sistema por goteo, cambiando líneas en mal estado?
12. ¿Revisé bombas, filtros, sistema eléctrico, etc. de mi sistema de riego?
13. ¿Me preocupo siempre de que las líneas de riego estén en su lugar y no oscilen sobre el suelo por los manejos que hago en el campo?
14. ¿Estoy estudiando nuevas inversiones como mallas de sombreamiento, mulch, plásticos, etc.?
15. ¿Busqué asesoría moderna en el manejo del riego o le exigí a mi asesor que se capacitara, incorporando los nuevos criterios de gestión basado en el uso eficiente del agua de riego (m3/kg producido)?
16. Este invierno, ¿mantuve una humedad adecuada en el suelo mirando las sondas de capacitancia, iniciando el relleno (almacenaje) de agua en el suelo para el inicio de la temporada?
17. ¿Realicé un balance hídrico del predio, teniendo claro los volúmenes de agua de riego disponibles para este año (m3/ha)?

AGUA PARA TODA LA TEMPORADA

Es imposible ponerse el desafío de obtener la mejor fruta de exportación si el volumen de agua disponible no es el mínimo requerido para toda la temporada (hasta cosecha). Seguramente en algunos lugares habrá agua al inicio, pero podría fallar hacia el final de la temporada, sobre todo si no hay embalses que regulen el flujo.

Lo peor es hacer un mal cálculo y, tras haber gastado mucho dinero en los manejos tradicionales, darse cuenta de que no se pueda exportar la fruta a semanas de ser cosechadas. En la crisis anterior hubo muchos casos que fueron previamente advertidos, donde se salvaron las cerezas pero se perdieron las uvas Crimson.

Algunas consideraciones son:

1. Si hay embalses, como en la IV Región, es importante que las Juntas de Vigilancias se pongan de acuerdo y cuiden el agua al inicio de la temporada. Se puede coordinar un período de riego de dos semanas en agosto o septiembre en pre-brotación, para rellenar el suelo y dejarlos a capacidad de campo. Posteriormente, es factible bajar la entrega desde el embalse, atendiendo que las plantas no tienen hojas y por lo tanto no existe consumo de agua (Figura 6), salvo las pérdidas por evaporación. Está claro, que los volúmenes que serán eliminados del embalse dependerán de la superficie de frutales y su tipo, persistente o caducos. A modo de ejemplo para suelos francos, tanto en la producción de uva para pisco y uva de mesa en la IV Región, se realizaban hasta seis riegos antes de flor; sin embargo, en la actualidad y usando son das de capacitancia, como máximo los volúmenes de agua equivaldrían en el mismo período a 1,5 o máximo dos riegos. Esta estrategia fue la que ayudó al ahorro de agua en la crisis del 2012. Entrando en el período de pleno consumo (Figura 7), cuidar las raíces y regar respetando lo básico en el manejo del riego para no provocar daños a la planta: entregando el agua que ella requiere para sacar fruta de calidad, pero logrando una óptima aireación del suelo a través de un adecuado manejo del tiempo y frecuencia de riego. Adicionalmente, es importante recordar que la falta de disponibilidad de agua obliga a evitar toda pérdida por percolación profunda. La única manera de optimizar estas decisiones es usar sondas de capacitancia.
2. Si no hay embalses, la situación es más compleja, dado que el agua del deshielo sí o sí se perderá al no ser almacenada, por lo que se debe procurar mantener lleno el “estanque suelo”, pero teniendo en cuenta que la mantención de un suelo siempre saturado provocará muerte de raíces teniendo peores consecuencias futuras, por lo que el manejo debe ser con sumo cuidado y permitiendo la oxigenación. Con la falta de un embalse, cobra gran importancia la existencia de un buen tranque de almacenamiento intrapredial. Otro punto importante son las dificultades de los turnos de riego y sin tranques, donde en muchas ocasiones, sobre todo con riegos tecnificados, no es posible ocupar todo el volumen que se le entrega a un productor en un corto período de tiempo.
3. No abusar del uso de fertilizantes, dado que el alza de la salinidad en el suelo provoca un incremento de la presión osmótica de la solución del suelo dificultando la absorción de agua. Por lo tanto, es recomendable realizar un óptimo análisis de suelo, verificar niveles de fertilizantes y tratar de reducir su uso, si es posible. El seguimiento secuencial nutricional, vía análisis foliar, ciertamente ayudará. Además, se recomienda para zonas con alta carga de sólidos disueltos en el agua de riego, lavar a salida de invierno de manera de rebajar las concentraciones de algunos elementos (sales) que pueden ser nocivos, como Cl y B, etc.
4. Realizar una fertilización racional, sobre todo nitrogenada, y equilibrada con la carga frutal y el potencial productivo del huerto, dado que se debe evitar el exceso de crecimiento del follaje (muchas veces eliminado en las desbrotas o podas en verde), dado que incrementará el consumo de agua de riego.
5. En casos extremos, quizás exista la necesidad de adelantar las cosechas. Por lo tanto, se aconseja disminuir la carga frutal desde el inicio, descargar tempranamente los pampanitos en uva de mesa y evitar el uso de reguladores de crecimientos que puedan atrasar las fechas de cosecha. Sin embargo, cada productor debe valorizar si le conviene o no este camino.
6. Óptima condición física del suelo y todo con raíces activas. Siempre favorecer el incremento de la retención de agua de suelo, así como mantener la mejor condición física del suelo y el crecimiento de raíces. Tenemos pruebas comerciales concretas del uso de sustancias orgánicas líquidas en volúmenes importantes (100 a 300 L/ha) e inclusive reduciendo la fertilización tradicional permitiendo compensar los costos. Entre ellos se pueden mencionar: Bioamino-L, HumusCASA, Humic Soil (Rimsa) y Fertum Biofert Plus (Fartum).
7. Existe la posibilidad usar, en aplicaciones al suelo y en forma complementaria, nuevos copolímeros de grado líquido diseñado para mejorar la infiltración, movimiento lateral del frente de mojamiento y retención de humedad del suelo. Hay muchos antiguos que no funcionan. Uno de los que hemos estudiado en el último año, esperando tener otra herramienta para mitigar la sequía y que ha logrado mejorar la condición hídrica de las plantas, ha sido HortiHydro de Hortifeeds International.
8. Inversiones adicionales como mallas de sombreamiento, mulch artificiales o naturales al suelo y/o plásticos, permitirán rebajar la evapotranspiración o la evaporación, reduciendo la demanda de agua de riego (15 a 35%) pero debe ser evaluado por cada productor de su conveniencia según las inversiones y en función de otras prioridades.
9. Se han realizado un sinnúmero de estudios dirigidos a definir estrategias de ahorro de agua de riego a través del riego deficitario controlado o riego parcial de raíces, basado normalmente en la reducción proporcional de la evapotranspiración de cultivo (ETc) en diferentes etapas fenológicas. Sin embargo, no es un proceso fácil de aplicar en terreno o poner en práctica a modo de receta si no se tiene una experiencia previa de respuesta productiva del huerto en particular. Gran parte de las diferencias en los resultados obtenidos guardan relación con la nula caracterización detallada del sistema radical (densidad de raíces y su ubicación en el perfil de suelo) e información del comportamiento del bulbo de mojamiento frente a la reducción de los volúmenes de agua de riego, aspectos fundamentales para realizar una adecuada interpretación de los resultados y la obtención de conclusiones robustas.

Está claro que en todos los aspectos estamos al debe para enfrentar esta nueva crisis que se viene y las responsabilidades son colectivas, directa o indirectamente. Las experiencias de las Juntas de Vigilancia son fundamentales para no equivocar el camino.

Los recursos del Estado son escasos, de ahí la invitación a redirigir el foco y los esfuerzos para minimizar, en el futuro inmediato, el daño que se podría generar por la actual condición hídrica del país y armar una agenda robusta de trabajo centrando en el agua para provocar una “revolución técnica, de inversiones, gestión, transferencia tecnológica, de capacitación y acompañamiento a los agricultores”, en el combate a la megasequía, asegurando el potencial productivo frutícola del país y minimizando el drama en el mundo rural.

Por: Dr. Rodrigo Callejas 
Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Agrarias, UCHILECREA