Para la industria chilena de fruta fresca, la exportación ha sido desde siempre más que una opción o un mercado de destino: ha sido su rasgo característico, su ADN. Pero lo que alguna vez pudo haber sido potencial, debió ser trabajado para alcanzar el volumen y la excelencia y así convertir al país en el líder del hemisferio sur y reconocido en mercados internacionales por cumplir cada requisito y protocolo, así como también por los consumidores como un país proveedor de frutas de calidad.

Sin embargo, durante el último tiempo la cadena agro ha debido mostrar toda su capacidad de adaptación frente a los cambios. Nadie podía esperarse los tres grandes sucesos que marcaron por completo esta última temporada: la pandemia por Covid-19, las fake news de las cerezas en China y las lluvias de fines de enero que dejaron grandes pérdidas en diferentes variedades.

Analizamos con distintos expertos del rubro los efectos que tuvieron estos sucesos, cómo se ha ido diversificando la industria durante los últimos años, las lecciones y los desafíos que se deben poner en práctica en un mercado cada vez más competitivo y con clientes más exigentes.

“Las exportaciones frutícolas nacionales, durante el año 2019, significaron retornos de US 6.000 millones, que representaron el 9% del valor total exportado por el país, lo que es un aporte de 2,1% a PIB nacional, ocupando en ambos casos el segundo lugar en importancia luego del cobre”, graficó el presidente de ASOEX, Ronald Bown.

La industria trabaja constantemente por responder a los requerimientos de los consumidores en la actualidad y uno de los cambios más importantes en la historia fue la incorporación de nuevas variedades para mantener la competitividad en mercados internacionales y la tecnología asociada a estos procesos, tanto productivos como a nivel de centrales de embalaje, dada la lejanía de los mercados.

Uno de los grandes desafíos que ha dejado esta crisis es la reestructuración de la industria. Si bien durante los últimos años ya se venían gestando cambios, estos tres sucesos parecen indicar que no habían sido suficientes.

CON NECESIDAD DE CAMBIOS

Si se analizan los grandes cambios y desafíos que enfrentan las exportadoras, puede pensarse que son ya viejos conocidos y que estos tres grandes sucesos no hicieron más poner en evidencia, pero sobre todo obligar a acelerar las respuestas. Los temas van del propio surgimiento del Covid-19 y sus protocolos de higiene y sanidad hasta el cambio climático, la importancia de salir a buscar nuevos mercados, reforzar el vínculo que mantienen con los agricultores y el desafío de sumarse a las nuevas tecnologías en mundo cada vez más globalizado, pero también tiene que ver con cambios en la misma organización interna.

Respecto de las lecciones inmediatas, Oscar Salgado, ingeniero agrónomo, fue enfático en señalar: “Falta desarrollar una industria como tal, donde participen todos los diferentes actores involucrados en el negocio: acá están presentes los stakeholders, productores, exportadores, productores – exportadores, fabricantes de cajas, logística, camiones, entre otros, los cuales deben conformar un cuerpo único, en el que investigación y desarrollo sea un trabajo mancomunado y no existan diferencias entre productores y exportadores”.

Gonzalo Salinas, analista de mercados de iQonsulting, difiere de esta opinión: “Se ha logrado mantener una industria con capacidad de abordar contratiempos en común a nivel de asociación de exportadores y también otras agrupaciones. Esto se ha visto en la práctica cuando ha habido heladas, lluvias o sequía, y temas macro como el cambio varietal en uva de mesa y manzana”.

Durante los últimos diez años hemos podido ver cambios en la oferta exportadora. Si antes solo eran protagonistas frutas como las manzanas y las uvas, hoy observamos mayor diversidad como las cerezas, arándanos y, dentro de los que uva de mesa y manzanos, el ingreso de las nuevas variedades.

Esto ha implicado salir a buscar nuevos mercados para repartir el gran volumen de fruta que produce, se han aumentado los estándares de calidad con un cliente cada vez más exigente y se han incorporado equipos de certificación y control de calidad.

DE AGRICULTORES A EXPORTADORES

Otro de los grandes cambios estructurales es que productores se han transformado en exportadores, manteniendo la contratación de productores terceros, creando integración vertical en la producción, siendo incluso embaladores, frigoríficos y llevando la acción comercial de la exportación. Algunos casos tuvieron éxito, otros no corrieron la misma suerte.

Se han reducido los equipos técnicos de agrónomos en terreno, ya sea porque los productores consideran que han aprendido a producir solos o bien porque contratan asesores externos. Oscar Salgado agrega: “Se entiende por aquellos que iban y asesoraban a los productores, contrataban la fruta, se hacía investigación y desarrollo, pero ese modelo ya está en retirada. Es por esto que hoy existen una variedad de asesores particulares que son quienes hacen la transferencia de tecnología. Lamentablemente esto conlleva a la falta de formación en terreno”.

Por su parte, Christian Urban, director de Uvanova, agrega: “Nació la tercerización de algunos servicios, lo que le permite a la empresa tener un staff menor, como algunos que tienen control de calidad externo, contabilidad, logística, etc”.

Si bien tenemos una extraordinaria expertiz en la parte técnica, la próxima inversión que debieran realizar las exportadoras de uva de mesa a juicio de Urban, es mejorar el sistema de cosecha, embalaje y enfriamiento, ya que considera al actual como muy antiguo y atomizado. “Se debe cambiar para agilizar procesos de logística de los productores, modificar la forma de cosechar, instalar un packing climatizado de manera de bajarle la temperatura a la fruta lo más rápido posible y luego evitar la deshidratación. Esto nos favorecerá, porque nos traerá más competitividad en el mercado de la uva de mesa”.

MANEJO DE LA INCERTIDUMBRE

Las situaciones inesperadas se seguirán dando en un escenario de pandemia que persiste, pero fueron otros episodios que se sumaron al panorama, como las fake news de las cerezas y las intensas lluvias de fines de enero que llevaron a distintas lecciones que nos entregarán líderes del rubro para estar mejor preparados ante estos nuevos escenarios.

Si bien en un comienzo de la pandemia hubo incertidumbre al interior de la industria frutícola, luego supo reponerse y reaccionar oportunamente ante las diferentes variables que se presentaban. De manera muy profesional, logró resguardar la salud de sus trabajadores, desde el campo hasta los centros de embalaje, y logró también que la fruta chilena cumpliera con los más altos estándares de inocuidad, mantenerla fresca hasta su destino e ir así sorteando los problemas de logística que ha traído este complejo panorama.

“Esto fue posible gracias al esfuerzo y trabajo de todos los participantes de la cadena de producción y exportación de fruta fresca, tanto a nivel de huertos como de plantas de embalaje y de toda la cadena logística, que incluye certificaciones, transporte, actividad portuaria, entre otras, tanto a nivel privado como del sector público”, señaló el presidente de ASOEX, Ronald Bown.

Aunque se pudieron reponer de algunas variables, sin duda el Covid-19 significó mayores costos en packing, ya que hubo protocolos que manejar: realizar mayores instalaciones para cumplir normativas de distanciamiento social en diversas áreas, rotación de más turnos, e incluso el transporte se volvió más costoso, ya que fue necesario mayor cantidad de buses para trasladar a la misma cantidad de personas. Existían también continuos controles sanitarios para descartar posibles focos, y si lo había, se enviaban a los colaboradores a su hogar, lo que tornó el trabajo más lento y también la logística cambió de velocidad, desde el puerto al embarque, por todos los controles, limpiezas y sanitización de contenedores, lo que se mantiene hasta el día de hoy.

“Uno de los grandes aprendizajes que deja el Covid-19 en las empresas es hacer eficiente diferentes procesos y con esto se han ahorrado las exportadoras mucho dinero en traslados y viáticos al disminuir visitas a los huertos, viajes al exterior, realizar más reuniones o seminarios por Zoom; el teletrabajo ha sido un gran descubrimiento para el rubro, han bajado los costos por alojamientos, desplazamientos o viajes. La eficiencia no solo se logra presencialmente, así que estas son lecciones que llegaron para quedarse”, comentó Christian Urban, gerente comercial de la Frutera Santa María.

Junto a esto, otra acción que surgió como consecuencia del Covid-19 fueron las promociones focalizadas en los nutrientes que aporta cada fruta, para así fomentar su consumo entre quienes buscaban fortalecer su sistema inmunológico. Por ejemplo, se hizo énfasis en la vitamina C de kiwis y cítricos o el alto contenido de antioxidantes que se encuentra en cerezas y arándanos.

LA ENCRUCIJADA CHINA

En enero del 2021 entre los usuarios de redes sociales en China empezó a compartirse una noticia que no estaba respaldada por fuentes oficiales. La publicación decía que las cerezas chilenas que llegaban a China tenían trazas de Covid-19, lo que por supuesto generó desconfianza entre los consumidores de ese país. Esto repercutió directamente en las exportaciones de Chile, ya que ese mercado representa el 93% del consumo de cerezas chilenas a nivel mundial y los precios de venta sufrieron una caída estrepitosa.

A partir de eso es que el presidente de Fedefruta, Jorge Valenzuela, analizó: “Es importante seguir abriendo nichos de mercado en otros lugares, pero el mayor potencial seguirá siendo, por lejos, el que ofrece China, y esperamos que por mucho tiempo. Hay varias formas de enfrentar de la mejor manera posible hechos como los ocurridos. Por una parte, un trabajo consistente y coordinado de promoción entre productores, exportadores y Gobierno. Luego, seguir afinando la puntería con las variedades que desea el mercado chino, para que llegados los inconvenientes no se afecte tanto el precio. Y por último, creo que es importante profundizar herramientas como seguros que permitan disminuir este tipo de riesgos”.

Por su parte, Salgado señaló: “Cuando ves que más del 90% de las cerezas que exporta Chile van a China, te transformas en un monomercado y entonces pasa esto: cualquier traspié en ese mercado desestabiliza por completo tu negocio. Todos sabemos que en China los calibres pequeños (categorías L) no son bien demandados, entonces hay que salir a buscar mercado para este tipo de fruta. Falta conocer lo que realmente quiere el consumidor y mayor disciplina de la exportadora para mantener esas relaciones comerciales”.

Se ha implementado una campaña de promoción a través de redes sociales para educar al consumidor respecto de que no existe riesgo de contraer el virus a través de la ingesta de alimentos y volver a impulsar el consumo de cerezas, además por los diferentes beneficios que conlleva para la salud.

LLUVIAS: EL TERREMOTO CLIMÁTICO

La crisis se agudizó con las lluvias de fines de enero, lo que repercutió en frutas más sensibles como la uva de mesa, carozos y arándanos, afectando el volumen de producción y exportaciones. No toleraron bien la gran cantidad de lluvia ni la posterior humedad relativa y fue este terremoto climático que se vivió en pleno verano, completamente inusual, lo que dejó varias lecciones a poner en práctica.

Más allá de los aspectos técnicos que deberán revisarse, hay soluciones que deben pensarse a nivel industria. Uno de ellos es el que señala el presidente de Fedefruta, Jorge Valenzuela, quien cree necesario profundizar más en el mercado de los seguros que protegen las producciones respecto de eventos climáticos, lo mismo que asegurar el acceso a financiamiento. “No es comprensible que la banca contraiga el crédito para este sector. Esperamos poder hacer uso de los Fogape y otros instrumentos Corfo disponibles, pero creemos que es importante generar una mesa de trabajo con la banca, que permita que se empapen de nuestra realidad y confíen en un sector que cumple y que tiene grandes perspectivas”.

Sobre las pérdidas por las lluvias, el mayor impacto fue sobre la producción no cosechada, y en este sentido, la uva de mesa fue la especie más afectada. Si bien aún no puede realizarse una evaluación definitiva, dado los efectos siguen apareciendo, desde Uvanova estiman que serán alrededor de 600 millones de dólares por fruta que se dejó de exportar y por cajas que no se exportaron serán aproximadamente 30 millones de cajas, comentó Christian Urban.

En cuanto a las cerezas, desde Fedefruta señalaron que cerca del 25% de lo enviado llegará con retornos bajo los costos de producción.

Por su parte, iQonsulting realizó un cálculo que considera la diferencia de precios entre lo que podría haber alcanzado y lo que alcanzó realmente la cantidad de fruta afectada, la cual fue de un 44% de la oferta marítima que llegó a China: nada menos que USD 445 millones. Sin embargo, las cifras pueden varias dependiendo de diversos factores asociados a estas variables.

ASOEX, además, señaló que las cifras preliminares se aproximan a un 30% de pérdida respecto de lo esperado y que para otras especies, como las ciruelas D’agen el impacto será de un 34% de pérdida, mientras que en los arándanos, el impacto fue menor, sólo de un 1,7% de menos fruta, ya que, la mayoría se había cosechado.

LA NECESIDAD DE REESTRUCTURAR

¿Hasta dónde quiere participar el productor? ¿Desea transformarse en exportador? Por agenda, hoy están cada día más cerca y ambos actores debe – rían ser conscientes de la necesidad de una reestructuración de fondo. El tema es financiero: la industria quedará con menor capital ya que los productores recibirán menos retorno y las exportadoras ya han apostado sus fondos y anticipado los valores de venta y volúmenes de producción, cifras que no se dieron; por lo tanto existió un freno en el flujo de capital, el cual fue impredecible por los tres grandes hitos de la temporada.

Las exportadoras han hecho un gran trabajo para que la fruta llegue a destino en buenas condiciones. Cada empresa debe ser transmitir la información a sus productores para que comprendan que si envían fruta que luego no va a venderse a los precios que se proyectaban, todo esto finalmente será mucho más costoso que la misma pérdida. Con los altos estándares de exigencia de los mercados, la industria chilena está altamente preparada en calidad, pero el siguiente desafío es salir a conocer ese consumidor: sus preferencias y gustos, para así estar a la altura.

Pero, ¿por dónde comenzamos a reestructurar la industria? Al analizar los dos modelos de integración de las importadoras (productor – exportador o importador – exportador), Oscar Salgado comenta su preocupación: “Ambos son válidos y vigentes, pero siempre dependen del grado y disposición al riesgo que tengan ambos. Integrarse verticalmente significa mayor desafío, profesionalismo y disciplina. En este momento vamos todos a perder, lo importante es sentarnos a trabajar en conjunto para ver cómo reducimos las pérdidas, generando una relación a largo plazo que salga fortalecida de esta crisis”.

Christian Urban, desde su experiencia comercial en exportadores, opina sobre el modelo de negocio vigente: “Pastelero a tus pasteles. El productor debe preocuparse de producir bien y la exportadora debe preocuparse de vender bien. Este modelo productor – exportador funciona en la medida en que el productor incorpore en su equipo de trabajo gente con conocimiento comercial del negocio, para no caer en el error de la mala distribución de frutas”.

E- COMMERCE: EL GRAN DESAFÍO DE COMERCIALIZACIÓN

En un año incierto, donde hay muchos canales de comercialización cerrados, los grandes ganadores fueron el retail y las ventas online. Uno de los grandes desafíos para los productores y exportadores es el comercio en línea, algo que se vislumbraba, pero la pandemia hizo que el proceso se acelerara.

Esta evolución a su vez implica una serie de retos. Principalmente el embalaje y la distribución en términos del nuevo consumidor más exigente, lo que conlleva también a temas de manejos agronómicos, asuntos logísticos, distribución y mantener cadenas de frío. Asimismo, surgen desafíos comerciales, de promoción y reembalaje.

“Cuando compras por ecommerce, tú no vas al supermercado a elegir la fruta, hay un tercero que lo hace por ti, por lo que debes lograr estandarizar esas calidades. Esa fruta le va a llegar a una china de 27 años que trabaja en un rescacielos en Shanghai, y va a querer una cereza casi como si fuera un regalo de chocolate, no le puede llegar algo menos, una cereza chica con una grande”, enfatiza Valenzuela.

Urban, por su parte, cree que “es fundamental desarrollar este canal de distribución pero actualmente el e-commerce es más el ruido que hace que los porcentajes de fruta vendidos por este canal en los mercados más desarrollados. En este caso, en China, sigue siendo bastante menor respecto de los canales de distribución tradicionales”.

Para Gonzalo Salinas, de iQonsulting, “el modelo es exitoso en China porque se adaptan muy rápido a los cambios. Para las exportadoras depende mucho de a quién le vendan la fruta. Las más grandes tienen trato directo con cadenas de retail que pueden ser exclusivamente online u offline; las exportadoras se han ido adaptando bien a la nueva forma de hacer negocio, el cual también requiere mucha inversión en infraestructura por temas de refrigeración”.

Con tantos desafíos por delante, con la certeza de que ya nunca el negocio será igual y la sensación de que, una vez más, todo puede volver a cambiar y para eso solo hace falta un gran suceso que desestabilice el mundo tal como lo conocemos, lo que queda claro es que el rubro debe seguir trabajando en conjunto. Empresas y trabajadores, sector público y privado, agricultores y exportadores, de cara al futuro deben robustecer la fruticultura nacional para crear una industria más sólida, pero también más plástica: capaz de adaptarse a lo que venga. Fuerte, sustentable y resiliente.

Para Chile la cereza se ha convertido en un cultivo de altos volúmenes de exportación. En la temporada 2019-2020 fue la tercera especie exportada con 228.586 toneladas, mientras que en esta última temporada el aumento fue de un 54,4%, lo que muestra la importancia comercial de esta especie.

A la gente le encanta comer cerezas frescas, pero pocos se dan cuenta de lo difícil que es mantenerlas en esa condición, sobre todo cuando deben realizar viajes de 25 a 35 días hasta los puntos de venta.

Este fruto es un producto de alta perecibilidad debido a de su elevada tasa respiratoria. En condiciones de un refrigerador en casa el producto en buenas condiciones nos duraría no más de siete días. Con el uso del frío en almacenajes a 0ºC la industria exportadora logró duplicar esos tiempos, y más tarde con la introducción de la tecnología de atmósfera modificada (MAP) logró prolongar los almacenajes hasta los 35 – 50 días, no sin presentar ciertos síntomas de deterioro.

De acuerdo con los reportes de mercados de destino el principal deterioro en esta especie son los daños mecánicos; en un rango de menor reporte en las últimas temporadas han aparecido desórdenes fisiológicos como piel de lagarto y pardeamiento interno. A estos tres daños nos referiremos brevemente.

DAÑO MECÁNICO

Sobre el daño mecánico es mucho lo que se ha escrito, pero nunca está de más recordar debido a su importancia en esta especie. Este defecto es causado tanto por efecto de la compresión (apriete de la fruta) como por impactos (golpes) entre frutos o contra una superficie dura. De esta forma los daños pueden ser provocados desde el momento de la cosecha, transporte, proceso y distribución. Una característica de este daño es que se hace visible no antes de cinco días desde el día en que fue generado.

Habitualmente hemos caracterizado el daño mecánico de dos formas o con dos síntomas que se diferencian entre sí por el área y profundidad en que se ve afectado el tejido. Es así como el pitting corresponde a una depresión de área pequeña mientras que los machucones (o bruising en inglés) son depresiones de mayor área y profundidad en la pulpa (Foto 1). A pesar de que ambos síntomas suelen estar presentes y ninguno de los dos es deseado en el producto, el impacto comercial del machucón es siempre mayor al momento de obtener una buena comercialización.

A grandes rasgos podemos decir que fruta más blanda es más sensible al daño mecánico, y por eso variedades como Summit, Newstar o Celeste nunca se presentan sin estos defectos, razón por la cual en Chile han sido reemplazadas.

Sin embargo, el hecho que la fruta sea firme no implica que no sea sensible a este daño. En estos casos la característica varietal es de gran importancia y está relacionada a la propiedad de elasticidad, que es la respuesta del tejido a la aplicación de una fuerza externa, donde a menor elasticidad, más sensible es al daño mecánico. Manejos en huerto, contenido de nitrógeno, calcio, potasio, fitoreguladores y excesiva carga pueden alterar esta característica del tejido. Variedades firmes y sensibles al daño son Van y Sweetheart.

¿CÓMO MINIMIZAR LOS DAÑOS MECÁNICOS?

Elegir variedades menos sensibles, producir una adecuada carga (relación hoja/ fruto), con una curva de calibres grandes y con fruta de buena firmeza, para lo cual se deberá realizar manejos de huerto adecuados. A la cosecha se deben maximizar los cuidados, minimizando golpes y apretones en esta faena. Luego, los mismos cuidados deben mantenerse en traslados y durante procesos en centrales de embalaje.

De igual forma es clave seleccionar variedades nuevas, en donde no solo se evalúe su potencial productivo sino también su comportamiento en condiciones de proceso. En una línea de embalaje se intenta minimizar los golpes pero nunca se llegará a cero, por lo que las variedades a desarrollar deberán resistir estos impactos.

PIEL DE LAGARTO

Otro defecto reportado desde ya hace años es la incidencia de piel de lagarto (o pebbling en inglés), el cual cambia el aspecto liso de la piel del fruto y se observa una superficie parecida a la cáscara de una naranja (Foto 2).

Poco se sabe de las causas de este desorden y ha sido caracterizado por Schlegel (2018), quien describe este daño como alteraciones en la piel conformadas como una rugosidad producto de una pérdida de agua en las células.

Lo claro es que existe una prevalencia varietal, presentándose más frecuentemente en Lapins, aunque en las últimas temporadas se ha observado en la mayoría de las variedades. Otra característica es que se manifestaba en forma tardía sobre los veinte días de almacenaje, pero también en las últimas temporadas se ha observado hasta en frutos en el árbol. Lo que sí se ha mantenido sin variación es que el daño tiende a ser más evidente en fruta más oscura en donde incluso las cerezas pierden su brillo.

A pesar de que este defecto está presente en muchas variedades de cerezas, al ser comercializadas no existe por el momento efecto en la venta y solo se detalla como una observación, pero debemos estar atentos a entender y ver cómo mejorar ya que, como se señaló anteriormente, Lapins es muy susceptible y se trata de una variedad de alto volumen plantada en Chile.

PARDEAMIENTO INTERNO

Un tercer desorden que hemos constatado como reclamo en las últimas temporadas es el pardeamiento interno producto de la senescencia de los tejidos, problema que se visualiza en la pulpa por el cambio de coloración rojo a tonalidades pardas y obviamente con cambio de sabor.

Debemos recordar que la fruta está viva y respira; al cosechar la fruta del árbol, esta se desprende de su sistema de soporte vital y solo cuenta con una reserva limitada. De ahí la importancia de enfriar rápido y correctamente esta especie. El objetivo de diferentes manejos y tecnologías es maximizar esas reservas para retardar la senescencia y poder alcanzar tiempos prolongados de postcosecha.

EL AUMENTO DE LOS REPORTES

¿Qué ha sucedido en la comercialización de la cereza que este problema comienza a ser reportado? Se han combinado tres factores: Variedades de mayor sus ceptibilidad: Se ha observado un mayor desarrollo de pardeamiento en las variedades Skeena y Regina, donde Skeena es altamente sensible y el daño se observa incluso a los 35 días, a diferencia de Regina donde el problema se comienza a visualizar después de un período más prolongado de guarda.

Cosechas con fruta de madurez más avanzada, ya que nuestro principal consumidor de cerezas prefiere aquélla fruta de colores más oscuros (caoba oscuro) si están firmes y sin daño mecánico y la variedad Regina ha mostrado cumplir con esos dos atributos a madurez avanzada.

Almacenajes sobre 40 días en espera de venta en destino: lamentablemente la fruta con madurez avanzada logra desarrollar antes pardeamiento y fruta con colores más caobas retardan la incidencia del daño, pero comienzan a parecer sobre los 45 días (Zoffoli, 2020).

De ahí la importancia de conocer estos problemas para optimizar sus manejos, entender el comportamiento de las distintas variedades y que estas presentan tiempos limitados de almacenaje. Finalmente, el consumidor quiere comer una fruta rica lo más parecida a la condición que tenía al momento de su cosecha.

El presidente de la Federación de Productores de Frutas de Chile (Fedefruta), Jorge Valenzuela, entregó su balance luego del Año Nuevo Chino, dando a conocer que si bien se lograron enviar cerca de 350 mil toneladas de esta fruta al gigante asiático, el impacto negativo de las noticias falsas de supuestos hallazgos de Covid en cerezas importadas, “fue muy grande”. De hecho, señaló “diría que entre un 20 y 25% de la cereza que se exportó, va a estar con precios bajo el costo de productor”, indicó Valenzuela.

Asimismo, profundizó en las lecciones que dejó a la industria este incidente en China, desde la necesidad de seguir trabajando en conjunto entre todas las autoridades y gremios pertinentes, como ocurrió durante esta crisis, hasta la urgencia de diversificar los mercados para la cereza chilena.

Balance de las exportaciones de cereza tras el Año Nuevo Chino

“Justo antes del Año Nuevo Chino hubo un alto movimiento y venta de contenedores, de acuerdo a lo que se estimaba, lo que habla bien del mercado y del consumidor chino, pues de alguna manera se recuperó la confianza que se había perdido por culpa de las noticias falsas en redes sociales, y que nunca fueron confirmadas. Luego del Año Nuevo Chino, también hubo movimiento de contenedores, a la tasa normal post festividades en China. Nunca la dinámica después de esa fecha va a ser tan grande, pero llegan variedades de cereza que son muy bien miradas por los consumidores. Ahora, como en algún minuto de la temporada hubo un stock importante de cargamento que no se movió, hubo mucha fruta cuya postcosecha no aguantó y terminó en malas condiciones, y ahí hay un problema”.

“Finalmente, se exportaron 350 mil toneladas un volumen cercano a las 70 millones de cajas, lo que significó un tremendo desafío logístico en la industria. No obstante, aún tenemos que ver cómo se comportan los precios, ya que allí es donde está la complicación. Eso es lo más complejo de la temporada de cerezas, porque los retornos van a ser malos, y diría que entre un 20 y 25% de la cereza que se exportó, va a estar con precios bajo el costo de productor”.

“Hay variedades que están muy complicadas, por sus características de postcosecha y preferencia en los mercados, y lo cierto es que habrá retornos negativos para muchos productores, por debajo de los costos, por lo que las pérdidas no se reflejarán en las cifras macro”.

Lecciones del incidente en China para el sector

“Lo primero, es que esta crisis de las cerezas en China mostró que debemos trabajar de forma muy coordinada entre lo público y lo privado, de la manera que se ha hecho durante estas semanas, de forma cohesionada. Cuando todos nos pusimos a trabajar periódicamente en el comité de crisis, todos alineados con los mismos objetivos, empezamos a revertir lo ocurrido. Hay que destacar que, para este tipo de situaciones, lo más importante es colaborar muy unidos entre sector público, representado por la Cancillería, la Subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, ProChile, la Embajada de Chile en China, el Ministerio de Agricultura y el SAG, y el privado, con nosotros, SNA y ASOEX”.

“También, debemos recordar que somos el país productor y exportador más grande de cerezas en el hemisferio, producimos y comercializamos cerca del 95% de toda la cereza del hemisferio sur, y estamos vendiendo prácticamente en un monomercado, que es China, más del 90% de nuestra cereza, por lo que la apertura de mercado es básicamente una obligación dado los volúmenes que estamos cosechando. Nuestra experiencia exportadora de más de 30 años comercializando nuestra fruta, nos hace más fácil el poder posicionar nuestra cereza en otros mercados, algo que hay que trabajar desde ya para pensar en una temporada próxima, que empieza en nueve meses más. Somos una industria preparada, con conocimiento, por lo que la apertura de nuevos mercados no la veo difícil, todo lo contrario”.

“Aparte del impacto del incidente en la venta de fruta, tenemos que entender que el alza de los volúmenes de exportación también genera efectos. Normalmente, se aprieta el mercado mientras más fruta se envía, y baja el precio, y en ese caso la fruta que se cotiza bien es la que llega con la mejor calidad, algo que hemos vivido en campañas anteriores, no solo en esta especie. Tenemos que uniformar calidades y la consistencia de la fruta, mejorar los manejos agronómicos y de producción, para llegar con la mejor oferta posible y disponer de productos consistentes. Con este volumen tan alto, también debemos mejorar la cadena logística en función de todo este incremento que hemos tenido en la temporada de cerezas”.

“Otra cosa que debemos replantearnos es qué tipo de campaña promocional hay que hacer, no solo en China, sino en todo el mundo. Hubo una respuesta muy potente del país luego de la salida de estas noticias falsas, con un movimiento bastante fuerte, el cual fue exitoso para recuperar la confianza de las personas, pero no estaba previsto en la campaña original de promoción. Tenemos que ir más allá de la reacción y procurar una línea de promoción que debemos perfeccionar con respecto a las redes sociales, que en la actualidad dictan las tendencias y la definición de los principales temas”.

La tecnología de atmósfera modificada (MAP, por sus siglas en inglés) ha sido una herramienta de postcosecha que ha contribuido a preservar la vida útil de la cereza y así permitir que lleguen con éxito a mercados tan lejanos como el chino. El MAP consiste en alterar la composición de la atmósfera interna de gases (oxígenos y anhídrido carbónico) dentro del envase, sea esto de forma activa (por la incorporación de gases) o en forma pasiva a través de la propia respiración del producto.

La atmósfera generada dentro del envase dependerá de las características del film utilizado, del producto embalado y de las condiciones ambientales a la que esté sometida. En el caso de las cerezas, el uso de esta tecnología ha permitido prolongar la vida útil de la fruta, lo que se traducido en pedicelos más verdes y frescos (principalmente por los niveles de humedad más altos dentro de la bolsa), mantención de las características organolépticas y la disminución de los riesgos de pudrición.

ASPECTOS A CONSIDERAR

Al momento de tomar la decisión de qué envase MAP se va a utilizar debe considerarse que la cereza es un fruto no climatérico, con una tasa respiratoria moderada (10-20 ml CO2/kgh a 5°C). Los films utilizados para esta fruta deben ser diseñados basados en esta información; además, su permeabilidad al O2, CO2 y vapor de agua debe ser tal que se considere la fluctuación térmica a la que puede estar sujeta la fruta, sobre todo en destino, donde aún no existen condiciones óptimas de manejo de la cadena de frío. En este punto resulta fundamental mantener la condición aeróbica de la fruta para evitar problemas de fermentación. Las concentraciones de gases que se busca obtener teniendo en cuenta la realidad mencionada es de 10-15% de O2 y 5-8% de CO2.

Al utilizar esta tecnología se debe tener en consideración varios aspectos para conseguir el objetivo buscado. Entre estos puntos claves se destacan:

• La calidad y estado de madurez de la fruta.

• Manejo de la cadena de frío desde el embalaje hasta el destino de la fruta, siendo puntos críticos la temperatura de la pulpa al momento del sellado de la bolsa (se usa hasta 8°C para evitar condensación) y la temperatura de carga al contenedor (no mayor a 0,5°C pues la temperatura en el contenedor solo se mantiene).

• Sellado de la bolsa para asegurar la creación de la atmósfera.

• Configuración de la temperatura y la apertura de lampa del contenedor. En este último punto se debe considerar la necesidad de ventilación del contenedor para asegurar la entrada de oxígeno y salida de CO2; de lo contrario se pueden generar olores y sabores extraños por alteración de la atmósfera. Las bolsas MAP fueron desarrolladas para funcionar en un ambiente con las concentraciones de aire normales.

CÓMO ELEGIR LA BOLSA

En nuestro país contamos con proveedores nacionales que han desarrollado e innovado en la oferta de envases como también de empresas extranjeras que cuentan con representantes locales. En estas dos últimas décadas los principales envases utilizados con esta tecnología en cerezas son las bolsas de 5 kg (envase más utilizado) y las bolsas de 2,5kg.

Las principales consideraciones que se deben tomar en cuenta para la elección de la bolsa que se va a utilizar son las siguientes:

• Dimensiones de la bolsa: El largo, ancho y alto de la bolsa dependerán de la caja en que se embalará la fruta así como también del sistema de sellado a utilizar (sellado automático o manual). Desde un punto de vista práctico, la bolsa debe cubrir todos los espacios internos de la caja. Generalmente se usan bolsas con fuelles para poder cumplir con esta condición (Foto 1). Para facilitar el embalaje y llenado de la fruta en las cajas, en especial en el caso de la cereza, donde se llenan cajas automáticamente es importante que la bolsa se pueda doblar hacia afuera.

• Espesor de la bolsa: El espesor de la bolsa tiene incidencia en su sellado y en la resistencia al rasgado y la punción. La bolsa debe permitir ser usada y manipulada en todo tipo de caja (independiente a su composición) sin correr riesgos que se rompan o dañen. Por otra parte, el recibidor chino prefiere bolsas de mayor espesor (sobre 40 micrones).

• Propiedades ópticas de la bolsa (brillo y transparencia): la bolsa debe permitir exhibir la fruta, siendo esto particularmente importante en el caso de las cerezas, que son consideradas un regalo y un producto caro. También relacionado a la óptica de la bolsa, a la hora de revisar una caja de cerezas el recibidor se fija si la bolsa está o no condensada y posteriormente toca la fruta a través de esta para ver si está blanda o firme.

OTROS DESARROLLOS

Desde hace cinco o seis años algunos exportadores en conjunto con los proveedores de esta tecnología han desarrollado otros envases MAP cuyos resultados han sido variables a nivel comercial. Con el objetivo de automatizar el proceso de envasado se desarrollaron envases termoformados MAP a través de la tecnología del termomoldeado para el envase de 5kg, pero su resultado comercial no fue el esperado a pesar de su impacto sobre la productividad logrando disminuir el personal destinado al embalaje y preparación de materiales.

Por otra parte, con el fin de no tener que reenvasar en destino, y así evitar problemas de inocuidad de los alimentos y facilitar la venta online (e-commerce), se han desarrollado envases termosellados que consisten en envases rígidos con un “lid” o lámina de film superior a través del cual se ajusta la permeabilidad del envase. Estos formatos se han trabajado desde los 500g hasta 2kg. Las láminas que cubren los envases incluso pueden ser resellables (reclose). En este caso, el otro componente del envase es un pote transparente tratado con un aditivo anticondensación y sin ventilaciones. Este tipo de envase ha sido utilizado para programas específicos para supermercados y la principal limitante ha sido su productividad.

Un desafío en el desarrollo de esta tecnología ha sido la búsqueda de un sistema para prevenir problemas de toxicidad por elevados niveles de CO2 y bajo niveles de O2 ante quiebres de temperatura. Para esto se han realizado diversos ensayos donde se han probado membranas inteligentes, que tendrían la capacidad de adaptarse a la realidad de nuestra cadena de suministro modificando su permeabilidad. Lamentablemente hasta la fecha no existe una solución comercial que cumpla dichos objetivos.

Seguramente en los próximos años seguiremos viendo más innovaciones en envases, embalajes y tecnologías de postcosecha que nos permitirán mejorar nuestra oferta de cerezas.

De acuerdo a los gremios frutícolas, se observó un mejor movimiento en la rotación de las cerezas en los mercados mayoristas chinos, y una nueva alza en los niveles de precios, por lo que afirman que han comenzado el camino hacia la recuperación. Sin embargo, aún no se logran las condiciones del mercado antes de la contingencia.

Hasta la fecha se han logrado más de 11 publicaciones en reconocidos medios de China, en el marco de la campaña de promoción del Comité de Cerezas de ASOEX, para entregar un mensaje claro sobre la seguridad de consumir cerezas y que no presenta riesgo para la salud alguno.

Además, se ha comenzado a implementar la segunda etapa de la estrategia en las actividades de la promoción, donde se han publicado videos con líderes de opinión en las redes sociales destinadas a incentivar el consumo de cerezas.

Pese a lo grave de lo que ha ocurrido, se han registrado tres días de mejoría, por lo que el gremio frutícola (SNA, FEDEFRUTA, ASOEX y el Comité de Cerezas) continuará intensificando las acciones de promoción implementadas por medio de una importante inversión del Comité de Cerezas de Asoex, en coordinación con las autoridades.

Por segundo día consecutivo se observó una recuperación en la rotación de las cerezas en los mercados mayoristas de China, lo que reafirma las señales positivas observadas en los mercados el día de ayer. También se identificó un alza marginal en los niveles de precios. Sin embargo la situación se mantiene compleja, afirman los gremios frutícolas.

CONTINÚAN LAS CAMPAÑAS

Las acciones de promoción de las cerezas en el mercado continúan como parte de una campaña implementada por el Comité de Cerezas de Asoex, con focos específicos definidos en conjunto con ProChile. Esto ha permitido generar importantes publicaciones en medios y redes sociales, focalizadas en resaltar que no existe riesgo alguno en el consumo de cerezas, destacando los beneficios para la salud que conlleva su consumo.

En estas publicaciones participaron líderes de opinión y referentes del área de salud pública de Shanghai y Huashan, así como del centro chino para el control de enfermedades.

VISITAS DE REPRESENTANTES

Además, se han realizado visitas de representantes del Gobierno de Chile en China, a tres de los principales mercados mayoristas, ubicados en Beijing, Guangzhou y Shanghái, con el objetivo de analizar la situación con los representantes de estos importantes mercados y establecer un programa de trabajo conjunto para recuperar la confianza de los consumidores y distribuidores, focalizado en la inocuidad de nuestras cerezas.

Adicionalmente, se ha contactado a la “Chinese Agricultural Wholesale Market Association” (CAWA), una de las principales asociaciones de mercados mayoristas en ese país. Entidad con la cual Asoex cuenta con un Acuerdo de Colaboración, y la que ha emitido un comunicado motivando el consumo de los alimentos importados.

RECUPERACIÓN DEL MERCADO CHINO

El gremio frutícola conformado por SNA, ASOEX, FEDEFRUTA y el Comité de Cerezas de ASOEX, confirmó su confianza en la recuperación del mercado chino, destacando que los medios oficiales de ese país han ayudado a controlar la situación, aclarando que no ha existido detección de Covid en cerezas confirmada a la fecha y que no presenta ningún riesgo para el consumidor el consumo de cerezas.

DISMINUCIÓN DE COMENTARIOS NEGATIVOS

Todas estas gestiones han generado una disminución relevante en los comentarios negativos en las redes sociales, con un alza en los comentarios positivos relacionados al consumo de cerezas. Se han logrado un aumento evidente en las impresiones positivas en las distintas redes sociales, alcanzando a la fecha 1,2 billones de impresiones positivas, de las cuales 571 millones corresponden al día de hoy.

En lo que respecto de la situación que afecta la comercialización de cerezas chilenas en China, se informó que la situación se mantiene compleja. Efectivamente existe una leve recuperación respecto de las ventas del día anterior, aumentando su rotación de los últimos días, pero no así en el nivel de precios, de acuerdo con el comunicado emitido por ASOEX, Fedefruta y SNA.

PROMOCIÓN ADICIONAL

Una vez producida la contingencia, el Comité de Cerezas de Asoex, implementó en menos de 48 horas una campaña de promoción adicional, destinada a recuperar la confianza del mercado e impulsar el consumo de esta fruta, invirtiendo el sector privado del orden de MMUSD 1.5, la que está siendo reforzada en un trabajo conjunto con ProChile.

La campaña de promoción en redes sociales, está específicamente diseñada para revertir esta contingencia y se encuentra activada desde la semana pasada. Se han observado resultados a través de publicaciones y comentarios positivos, los que enfatizan la seguridad de consumir cerezas, y el no riesgo de contraer el virus a través de la ingesta de alimentos.

Son 5 nuevas publicaciones positivas creadas por la campaña, y otras 3 publicaciones de expertos chinos en seguridad alimentaria, publicadas alguna de ellas a través de la Televisión Oficial de China, donde se incentiva el consumo de cerezas y han generado más de 650 millones de impresiones a la fecha.

Respecto de la grave situación que afecta la comercialización de cerezas chilenas en China, se ha dado a conocer que se mantienen sin respaldo efectivo las publicaciones en las redes sociales, que ya suman más de 200.000 artículos digitales y 2.700 millones de impresiones, lo que mantienen a las cerezas importadas como “trending topic”, con comentarios negativos de un 31%, de acuerdo con información ofrecida por la SNA, ASOEX, FEDEFRUTA y el Comité de Cerezas de ASOEX

Además, señalan que el medio oficial chino, CCTV, realizó una nueva publicación en la red social Weibo, donde se desmintieron las presuntas nuevas detecciones de Covid en cajas de cerezas, con una alta difusión. Sin embargo, el 72% de los comentarios fueron negativos, señalando que hoy en día es mejor no comer alimentos importados.

Esto ha mantenido una situación crítica en la comercialización de cerezas en los mercados mayoristas, los cuales han tenido una rotación de sólo el 4% versus la normal esperada para esta época del año. A nivel retail las ventas cayeron 63% en relación a la semana anterior.

También dieron a conocer que hoy (ayer) a las 9:00 am se realizó una reunión entre el gobierno y el sector privado, en la cual participaron los ministros de Relaciones Exteriores, de Agricultura, Subsecretario de Relaciones Internacionales, Director de ProChile, Director del SAG, Embajador de Chile en China y el Embajador Plenipotenciario para Asia, ex Presidente Sr. Eduardo Frei, y por parte del sector privado participaron los Presidentes de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (ASOEX), Federación de Productores de Frutas de Chile (FEDEFRUTA) y del Comité de Cerezas de Asoex. En donde se llegó a los siguientes acuerdos:

• Se procederá a contactar a la brevedad posible a todas las autoridades oficiales chinas correspondientes, con el objeto de buscar los mecanismos que permitan abordar en forma conjunta esta crítica contingencia.
• Se intensificará la actual campaña de promoción implementada por el sector privado, que ya ha sido lanzada en China, en donde ProChile ayudará con su implementación, para recobrar la confianza en la alta calidad y seguridad de nuestro producto, y recuperar el nivel normal de consumo.
•  Se realizarán todas aquellas reuniones de monitoreo de la situación que sean necesarias.

Señalaron que la industria confía en que el trabajo en conjunto entre los gobiernos de Chile y China, que les permitirá recuperar la confianza de los consumidores y distribuidores, reafirmando los rigurosos procesos sanitarios que rigen en nuestras cerezas, desde su producción hasta la comercialización, ya que no existe riesgo alguno al consumir nuestro producto en los mercados internacionales.

A raíz de informaciones publicadas en redes sociales de China durante la semana anterior, referidas a la presunta detección de Covid-19 en cajas de cerezas importadas, se están generando importantes distorsiones en la comercialización de cerezas chilenas en este mercado, lo que está repercutiendo de manera importante en las exportaciones, empleo y el futuro de la industria.

ANTECEDENTES

A continuación se describen los antecedentes de lo que está ocurriendo en China:

• El día 21 de enero se publicó en redes sociales un presunto caso de detección de covid en una caja de cerezas en la ciudad de Wuxi.

• Un medio reconocido replicó esta noticia por la plataforma Weibo, lo que ha generado más de 25.000 artículos y ha impactado a más de 400 millones de personas, llegando al peak el día 22 de enero alrededor de las 8 pm a ser “trending topic” de Weibo.

• Esto ha impactado negativamente el consumo de cerezas en este mercado, donde Chile representa más del 95% de la oferta disponible durante esta temporada, y China representa más del 93% de nuestros consumidores de cerezas a nivel mundial.

• El día 23 de enero se publicó en el canal estatal más importante en China, CCTV, una nota donde el mensaje fue que no existe riesgo en consumir cerezas, ni tampoco probabilidad de contraer Covid a través de la ingesta de fruta frescas. Aclarando que, si es que hubiera alguna detección en cajas de frutas, seguramente el virus estaría muerto, por lo que no es infeccioso. Esta nota aminoró la tendencia negativa de las redes sociales.

• El 24 de enero, aparecieron nuevas publicaciones de otros mercados mayoristas, en donde presuntamente se habría encontrado este virus en cajas de cerezas, lo cual ha generado un nuevo frente en las redes sociales.

ACCIONES DE MITIGACIÓN

Es por esto, que el Comité de Cerezas de ASOEX está implementando a través de agencias de publicidad chinas, acciones en medios masivos, redes sociales y lideres de opinión, destinadas a recuperar la confianza de los consumidores y distribuidores, reafirmando los rigurosos procesos sanitarios, desde su producción hasta la comercialización, que rigen a nuestras cerezas, ya que, no existe riesgo alguno al consumir nuestras cerezas en los mercados internacionales.

IMPACTO IMPORTANTE

El impacto en la comercialización de cerezas chilenas en China, ha sido hasta ahora importantísimo. En los mercados mayoristas ha disminuido su rotación, con una reducción de precios de un 59%, pese a esa disminución la rotación está muy bajo la tendencia (27%).

En el retail, el impacto también ha sido negativo, la venta por local de cerezas chilenas a disminuido un 70% y los precios están cayendo notoriamente.

A la fecha se han comercializado 130 millones de kg en cerezas, quedando un remanente por vender de 190 millones de kg, que equivalen a USD 1.200 millones.

La situación esta desmejorando día a día, lo que está impactando de manea importante a nuestra industria de cerezas, por lo que se requieren acciones inmediatas coordinadas entre el sector público y privado.

De acuerdo con la declaración realizada por el Comité de Cerezas, existe un protocolo claro y de conocimiento público por parte de los funcionarios de aduanas chinos para manejar este tipo de eventuales situaciones. Más importante aún, deben ser informados a los funcionarios de la Embajada de Chile en China, no más allá de haber pasado unas pocas horas después del incidente. Debido a que esto no ha ocurrido, aunque la supuesta detección ocurrió hace unos 4 días, se podríamos asumir que las cerezas no son de Chile.

El pasado 14 de enero se llevó a cabo una experiencia gastronómica de varios cursos, donde las cerezas chilenas fueron las estrellas de cada preparación. La oportunidad se realizó en el espacio ART.333 @ Bund de la ciudad de Shanghái y estuvo a cargo del destacado Chef estrella Michelín, Francisco Araya. Fue organizado por el Comité de Cerezas de Chile de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX) y la marca de supermercados Hema Fresh de Alibaba.

El chef Araya, nacido en Chile, elaboró ​​meticulosamente seis platos de recetas chilenas a base de cerezas. Las cerezas se convirtieron en ingredientes perfectos de preparaciones para el desayuno, el almuerzo, la cena y el té de la tarde, cautivando a los invitados por los usos creativos de las cerezas frescas chilenas.

El programa de cocina contó con la presencia de Nicolás Silva, Agregado Comercial de ProChile en Shanghai, Freya Huang, especialista en marketing de ASOEX en China, y Xu Yang, director de asuntos públicos de Hema Fresh. Además de representantes de los importadores de frutas chinos Frutacloud, Yuqian e Ivcsun, así como blogueros de alimentos, nutricionistas y clientes de Hema.

“Chile ha tenido una cosecha abundante de cerezas este año y se espera que las exportaciones al mercado chino superen las 300.000 toneladas esta temporada”, señaló Nicolás Silva. Y señaló que “los consumidores chinos aprecian la calidad constante, la seguridad e inocuidad de las cerezas chilenas, y las autoridades de inspección y cuarentena de Chile controlan estrictamente la higiene de las cerezas exportadas a China.

El profesional de ProChile destacó que “las cerezas chilenas son crujientes, jugosas y abundantes en nutrientes. Sus componentes permiten aumentar la energía para los desayunos, almuerzos y cenas de todos los días, así como también convierte a las cerezas en un refrigerio saludable para el trabajo, el gimnasio o para llevar”.

Silva también expresó su gratitud en nombre de Chile a Hema Fresh, una división de Alibaba Group y la plataforma minorista online-to-offline (O2O) más grande de China, por su contribución al conocimiento entre los consumidores sobre las cerezas chilenas.

“Hema ha establecido el punto de referencia para la revolución de la ‘nueva venta minorista’ de China”, dijo Xu de Hema Fresh. “Desde que abrió la primera tienda en Shanghái en 2016, Hema se ha expandido rápidamente, con más de 270 tiendas en China y millones de clientes leales dentro de los rangos de entrega de esas tiendas. El posicionamiento de Hema como una experiencia de venta al por menor de comestibles en el vecindario le permite distribuir rápida y eficazmente cerezas chilenas frescas a los hogares de sus clientes “, agregó.

“Esta cooperación entre Hema y el Comité de la Cereza de Chile compartirá estas cerezas llenas de salud y felicidad con los consumidores que buscan un estilo de vida saludable y de alta calidad”, destacó Xu.

“Las cerezas chilenas son de gran calidad y tienen un gran sabor. Se acerca el Año Nuevo Lunar y, si bien las cerezas de Chile son una opción perfecta como regalo de Año Nuevo, también son un componente saludable del consumo diario “.

Se espera que las exportaciones de cerezas chilenas aumenten un 38% esta temporada en comparación con 2019/20, con más del 90% de este volumen destinado al mercado de China.

Las seis recetas diseñadas por el Chef Araya mostraron hábilmente cómo las aplicaciones culinarias de las cerezas chilenas pueden animar las comidas y los refrigerios diarios, con platos que incluyen mantequilla con infusión de cerezas en tostadas para el desayuno, foie gras con mermelada de cerezas y ensalada de langosta con cerezas para el almuerzo, así como también un estofado carne de res con salsa de cerezas para la cena y pastel de cerezas para el té de la tarde.

Además, cada plato se diseñó para que el consumidor pudiera prepararlo y comerlo en casa con su familia de forma sencilla y fácil, fomentando así el consumo de cerezas a lo largo del día.

Para expandir el alcance del evento y promover aún más la marca Cherries from Chile, se realizó la transmisión en vivo del evento a través de la aplicación Hema. Con Silva y Huang compartiendo en vivo, esta suntuosa comida, siendo el escenario perfecto para que ProChile y ASOEX promocionaran las cerezas chilenas.

Parte muy importante del proceso anual de desarrollo y potencial productivo del cerezo dulce (Prunus avium L.), comienza por la poscosecha, etapa estival extensa y crucial para un buen inicio de la temporada siguiente en términos de acumulación de reservas carbonadas y nitrogenadas, junto al periodo de inducción (IF) y diferenciación floral (DF) (Figura 1).

La inducción floral (IF) en la etapa (Figura 2, S1), comienza al término de la primavera a mediados de diciembre en el hemisferio sur y sigue avanzando hasta el inicio de la diferenciación floral (DF) en la etapa (Figura 2, S2, S3, S4) durante el verano hasta incluso los primeros días del mes de marzo, pasando por una evolución de estructuras morfológicas y reproductivas, principalmente reconocidas al ojo humano en los dardos.

Para construir dicho potencial productivo se debe tener en cuenta que es el producto de la interacción de factores hormonales, nutricionales y ambientales, donde la hormona de mayor importancia en este proceso es el ácido abscísico (ABA), por el rol que participa regulando procesos relacionados al estrés abiótico, protegiendo a la planta al regular la apertura o cierre de los estomas frente a eventos de alta radiación UV, altas temperaturas y déficit hídrico. Dicho de otra manera, se hace muy importante mantener activo el proceso de intercambio gaseoso e hídrico en relación directa con la atmósfera, entendida como flujo hídrico desde el suelo vía xilema hasta la atmósfera mediante las hojas sin impedimento ni resistencia de los estomas para expulsar agua (transpiración), consiguiendo de esta manera captar CO2 como base principal de la fertilización carbonada y generación de azúcares de reserva mediante el proceso fotosintético (Figura 3).

El estrés abiótico se produce principalmente porque las plantas, generalmente de menor desarrollo vegetativo y/o con un riego deficitario, no tienen la capacidad de hacer intercambio gaseoso continuo a la atmósfera produciendo cierre estomático, sin captar CO2 para la generación de azúcares y malformando primordios de flores en los centros frutales, lo que genera pérdida de fertilidad y malformaciones en frutos, considerando que el periodo de inducción floral (IF) comienza aproximadamente 70 días después de plena flor (DDPF) y el periodo de diferenciación floral (DF) se inicia aproximadamente 100 DDPF, siendo ambos procesos muy dependiente de una estabilidad hídrica, lumínica y térmica en la planta en esos momentos de mayor demanda atmosférica.

Ahora, el soporte principal en función de mantener un sistema en constante equilibrio tiene mucho que ver de cómo se desarrolla y se recupera el sistema de raíces en poscosecha. Se reconoce que este proceso se extiende entre aproximadamente 90 y 120 DDPF (Figura 1), comenzando a fines del mes de diciembre en la zona central de Chile.

RECUPERACIÓN DEL SISTEMA DE RAÍCES

De todas maneras, cabe recordar que estos procesos, no solo la recu peración del sistema de raíces, sino también de la estabilidad en cuanto a flujo hídrico y la prevención de estrés, están firmemente ligados a la administración y programación del riego en esta etapa del desarrollo del cultivo, el cual se debe ir monitoreando mediante inspección de calicatas, estaciones meteorológicas, métodos de gestión como sondas de humedad, etc., y por supuesto mediante la apreciación visual en respuesta de las plantas; donde el monitoreo del correcto funcionamiento del sistema de riego y la elección de adecuados tiempos y frecuencias de riego, es clave para lograr el objetivo de mantener en equilibrio el sistema suelo-agua-planta.

En términos nutricionales, la temporada continúa con un ajuste a la fertilización primaveral y reposición del balance de los elementos en poscosecha de acuerdo al rendimiento obtenido y los análisis foliares de enero y/o de suelo para alcanzar los estándares conocidos para la especie. Cuando se trata de huertos en plena producción, y sobre todo con un alto potencial productivo, necesariamente debe ser apoyado con la incorporación de agentes que potencien la recuperación de la raíz, ya que será la encargada de acumular gran parte de las reservas carbonadas y nitrogenadas que funcionarán como el soporte del inicio de la temporada. En primavera se reconoce desarrollo inicial de raíces no antes de 25-30 DDPF (Fig. 1), generalmente respondiendo cuando la temperatura de suelo supere los 15ºC, lo que suele observarse a mediados de octubre en la zona central de Chile.

Los agentes que ayudan en este proceso específico se reconocen como enraizantes, fitohormonas que necesariamente en su composición deben contener reguladores de crecimientos, principalmente auxinas (AIB, AIA, ANA, etc.), las cuales proporcionan una señal directa para potenciar aún más la creación de nuevas raíces y del desarrollo sostenida de éstas, cuya aplicación en el segundo “flush” de crecimiento (80-90 DDPF).

Según estudios en Chile, el uso de este tipo de herramientas, en la medida que el huerto lo justifique, otorga diferencias significativas en el aumento de masa radical expresada en gramos de raíces por m3 de suelo, reconociendo que la utilización de este tipo de compuestos en esta época potencia el desarrollo de las raíces y genera nuevos puntos de crecimiento. Si bien la acumulación de reservas carbonadas (almidón) y nitrogenadas no siempre representa un cambio en su concentración, ya con tener mayor desarrollo del sistema radical, medido en peso, sí se puede afirmar que existe una mayor cantidad de este tipo de reservas en las plantas.

Cualquier anomalía desde el punto de vista del estrés en este periodo va directamente en desmedro de la acumulación de reservas y de forma paralela a la formación y al desarrollo de los primordios florales en los centros frutales que participaran en la producción de la siguiente temporada. Por ende, es en esta etapa donde cobran importancia las aplicaciones de bloqueadores solares junto a productos en base a algas, como Ascophyllum nodosum y Ecklonia maxima.

El uso de protectores solares junto a algas y su efecto benéfico en las plantas ha sido investigado durante años, llegando a concluir que la aplicación de caolinitas a concentraciones de uso del 3%, reducen la temperatura de las hojas en comparación a un testigo sin tratamiento, ayudando a la continuidad de la fotosíntesis, lo que se traduce en mayor acumulación de reservas almidonadas en los dardos y una mejor absorción y translocación de nutrientes así como un aumento a la resistencia al estrés, e indirectamente la disminución de mal formaciones de primordios florales cuando la temperatura ambiental aumenta por sobre los 30°C.

Referencias: C., Acuña, E., and Artacho, P. 2012. Seasonal pattern of root growth in relation to shoot phenology and soil temperature in sweet cherry trees (Prunus avium): A preliminary study in central Chile. Cien. Inv. Agr. 39(1). Quero-García, J., Iezzony, A., Pulawska, J., Lang, G. 2017. Cherries: botany, production and uses. Boston, MA: CABI, 2017. Salazar, C., Hernández, C., Pino, M. 2015. Plant water estrés: Association between ethylene and abscisic acid response. Chilean J. Agric. Res. Vol.75. supl1. Agosto 2015. Chillán, Chile. Taiz, L. & Zeiger, E. 3rd. Edition, 2006. Plant Physiology, Water Balance of Plants. Sinauer Associates. Sunderland, Ma., USA. Tapia, C. 2017. Utilización, modo de acción y experiencias de distintos reguladores de crecimiento que influyen en la producción de cerezas. Revista Red Agrícola, edición agosto 2017. pp. 30-31. Santiago, Chile. Villar, L., Lienqueo, I., Llanes., A., Rojas, P., Péez, J., Correa, F., Sagredo, B., Masciarelli, O., Luna, V., Almada, R. 2020. Comparative transcriptomic analysis reveals novel roles of transcription factors and hormones during the flowering induction and floral bud differentiation in sweet cherry tres (Prunus avium L. cv. Bing). PLoS One. 2020 Mar 12;15(3).

El Comité de Cerezas de Chile de Asoex, realizó una nueva estimación de producción y exportación de cerezas. De acuerdo con el Comité el nuevo estimado corresponde a 316.184 toneladas (63.236.847 cajas de 5 kilos), reflejando un incremento de 38,3% respecto a 2019-2020.

Esta previsión es mayor a la primera, en la cual, se esperaba alcanzar las 310.352 toneladas, pero también marca un nuevo récord en exportaciones de cerezas frescas de Chile.

El Presidente de ASOEX, Ronald Bown, indicó que “la industria de la cereza en Chile sigue creciendo, así como también aumenta el trabajo serio y responsable de cada productor y exportador, especialmente en el marco de la pandemia del Covid-19 por seguir cumpliendo con los protocolos de seguridad e inocuidad determinados, tanto por la Organización Mundial de la Salud y los ministerios de Salud y Agricultura de Chile.

También agregó, “hemos diseñado manuales, guías, check list y videos sobre cada una de las medidas que deben ser observadas y cumplidas para asegurar la salud de los trabajadores, así como también la inocuidad de los procesos y nuestras frutas. También se han planificado acciones para responder con la celeridad que se requiere, en el caso de ocurrir algún imprevisto.  Chile y su fruta tienen una larga tradición como proveedor de calidad, sabor e inocuidad en el mundo, y ese sigue siendo nuestro compromiso”.

China sigue siendo el principal destino de las cerezas chilenas, especialmente durante el periodo del Año Nuevo Chino, el cual se celebrará el 12 de febrero de 2021, dando más tiempo que la celebración de 2020 (25 de enero), para llevar a cabo las exportaciones.