Hay numerosos manejos en un huerto que se pueden corregir, sin embargo el establecimiento de un nuevo proyecto debe ser una decisión analizada y tomada con la mayor cantidad de información posible. Desde conocer el predio, aspectos físicos y químicos, selección de variedad/portainjerto, sistema de conducción, hasta la propia preparación de suelo, que luego de realizada no se puede enmendar. Un error en esta etapa puede determinar el éxito o fracaso del proyecto.

Los desafíos ante un nuevo proyecto de plantación no sólo están presentes por la exposición a factores climáticos o comerciales, sino también por los factores técnicos, ya que para lograr el éxito en el proyecto es fundamental la buena planificación, gestión y ejecución desde su concepción. Por ende, cobra relevancia tomar en consideración los distintos factores y actores que juegan un rol protagónico en el desarrollo del proyecto.

 1. CONOCIMIENTO PREDIAL

Para comenzar y determinar los pasos siguientes, es de vital importancia conocer a cabalidad el predio en el que se trabajará; para ello se debe realizar un estudio completo del suelo (profundidad efectiva, impedimentos físicos y/o químicos, análisis textural, químico y biológico) y un acabado estudio agroclimatológico, de manera de tener la mayor cantidad de información para tomar las mejores decisiones de acuerdo a cada realidad y no caer en el común error de tomar como referencia proyectos vecinos. Este estudio se debe complementar con la revisión in situ por parte del equipo técnico, a través de la revisión de calicatas. (Foto 1).

Dentro de los análisis que hoy en día se pueden utilizar, complementando lo empírico y lo casuístico, hay una variada oferta, desde el uso de mapas de conductividad eléctrica en donde se puede visualizar las distintas imperfecciones de los suelos en profundidad, drones para planimetría e imágenes e incluso complementarlo con imágenes satelitales mediante el uso de imágenes multiespectrales y ortofotos para que se pueda tener un mayor conocimiento del suelo.

¿Pero qué pasa con los replantes? Aparte de lo descrito anteriormente en términos de análisis es muy importante concentrarse en posibles problemáticas que podrían afectar el normal desarrollo de un nuevo proyecto. Se dejan planteadas algunas inquietudes presentes hoy en día en este tipo de reconversiones.

• Presencia de larvas de suelo.
• Presencia de nematodos. Género y severidad si están presentes.
• Presencia de hongos y bacterias: Muy importante poder realizar un análisis específico para el patógeno que se necesita encontrar, si es que estuviera presente.

Estas inquietudes no solo se deben tener presentes en un proyecto, sino también en un nuevo proyecto para comenzar con la mayor información posible.

2. SELECCIÓN DE LA VARIEDAD/PORTAINJERTO

Como primer paso se debe definir la mejor variedad de acuerdo con el clima donde se establecerá el huerto, determinado por los requerimientos de horas frío para cada variedad; en sectores más cálidos, por ejemplo, y de cosecha temprana, variedades que sean una buena alternativa comercial si se cosecha antes del 25 de noviembre. En cambio, en una zona más fría convendrá enfocarse en variedades que permitan extender la cosecha, desde los últimos diez días de diciembre, mientras que en zonas intermedias, se recomienda buscar variedades que puedan ser competitivas frente al gran volumen de fruta de la época.

Una vez seleccionada la variedad a plantar, es importante elegir el portainjerto que la acompañará, combinando tanto el tipo de suelo, como la combinación variedad/portainjerto, lo que se traduce en el uso de variedades de mayor cuaja junto a portainjertos de mayor vigor (Figura 1), y variedades de menor cuaja con portainjertos de menor vigor para lograr un equilibrio técnico entre la fruta y las hojas, más conocido como la relación hoja/fruto (Figura 2).

3. ELECCIÓN DEL SISTEMA DE CONDUCCIÓN

El sistema de conducción estará determinado por tres factores principales: la forma de trabajo que más le acomode al productor y/o tenga experiencia, la combinación variedad/portainjerto y sistemas más eficientes en el uso de la mano de obra, siendo éstos últimos los que competirán con ventaja para maximizar la productividad de los trabajadores.Cuanto más débil sea la combinación, mayor enfoque hacia eje central, considerando no abusar de diluir un vigor predeterminado según las características propias del sitio a plantar; mientras que, cuanto más vigoroso, mayor tendencia a sistemas de dilución de vigor, como los sistemas de conducción Y-Trellis o KGB.

Por ejemplo, para suelos muy retenedores de agua y arcillosos, el portainjerto Colt es el que más se acomoda, mientras que en suelos más livianos la serie MaxMa 14 o MaxMa 60 podría ser una alternativa. En el caso de ser suelos francos a franco arcillosos, la serie Gisela® condicionante a Gisela® 5, 6 o 12 también podrían ser una alternativa. Sin embargo, el portainjerto Colt es el que se adapta en cualquier sitio y cualquier condición de suelo, no así a cualquier variedad.

4. ELECCIÓN DE LA PLANTA CORRECTA

Algunos detalles importantes de cada tipo de plantas presente en el mercado para considerar al momento de su elección.

• Planta terminada

Es probablemente el formato de plantas que más seguridad da en un proyecto de plantación. Consiste en una planta criada en vivero luego de un año de establecimiento del portainjerto y otra temporada más de desarrollo de la variedad. Por lógica, es la de mayor costo y, a su vez, sin duda el formato que menos administración tiene una vez plantada.

• Planta de ojo dormido a raíz desnuda

Portainjerto desarrollado en vivero para lograr diámetro mínimo de injerto en torno a 8-9 mm. en su base al mes de febrero. Una vez alcanzado este objetivo se procede a realizar injerto de yema (o parche) en la base de estas plantas de material cosechado en la temporada. En general, se utilizan dos parches para asegurar prendimiento en primavera. Como calidad aceptable de este tipo de plantas está el diámetro al momento de entrega, el cual de forma óptima debe superar los 8 mm. de diámetro de base. 

• Planta injertada en terreno

En los últimos años se ha ido variando la forma de poder establecer la plantación y una de las buenas experiencias en la práctica ha sido la utilización de portainjertos de una temporada criados en vivero e injertados en terreno, mediante injerto de púa o empalme en invierno. Los portainjertos deben tener al menos 8 mm. de diámetro en la base para que sea de una calidad injertable, principalmente para que el diámetro esté acorde con el material de injertación. Este último punto es importante en el momento del control de calidad de la injertación.

• Planta de contendor o bolsa

Portainjerto establecido directamente en el contenedor o bolsa sobre un sustrato o mezcla que permite un rápido establecimiento de la plántula y posterior desarrollo. Tiene como objetivo alcanzar diámetro de injerto hacia fines del verano y son una salida segura cuando se establecen las plántulas de portainjerto tarde en la temporada, incluso en el mes de diciembre. Estas plantas se pueden injertar de ojo dormido en verano o de púa a salidas de invierno, dependiendo de la estrategia del vivero, muchas veces en común acuerdo con el productor en función al establecimiento de su huerto.

5. ESTABLECIMIENTO

Continuando con la cronología lógica para el desarrollo de un nuevo proyecto se debe poner especial cuidado en la etapa inicial del mismo, para lograr el potencial productivo, el cual independiente de la variedad, sistema de conducción, tipo de planta o densidad de plantación, debe buscar los siguientes objetivos para alcanzarlo.

• Preparación de suelo

Una labor que ha ido tomando mayor importancia en el tiempo por su real impacto en el potencial productivo de un huerto, es la preparación del suelo, entendiendo que no es sólo física, sino química y biológica, cuyos componentes en conjunto definirán nuestro futuro.

El trabajo de preparación del subsuelo y la capa arable tiene por objetivo romper los impedimentos físicos del suelo, favorecer la exploración de raíces, asegurar un buen drenaje y aumentar la capacidad de retención de agua en el perfil para promover desarrollo de las plantas para alcanzar nuestro gran objetivo final del potencial.

Para preparar el subsuelo, la elección correcta de la maquinaria estará en función del tipo de suelo, humedad y sus limitaciones físicas. En términos generales un suelo con impedimentos físicos como estratas cementantes llamadas duripanes o fragipanes, o bien, suelos con un gran porcentaje de pedregosidad y con menor porcentaje de humedad en el perfil, debemos inclinarnos por un Bulldozer. En cambio, en presencia de suelos sin limitaciones físicas como las anteriores descritas, podemos utilizar una excavadora con garra sin problemas.

Para avanzar con la capa arable (primeros 30 cms.) se utilizan rastras y arados de cincel (llamados Jympa), para lograr una disgregación de suelo en partes más pequeñas. Es en esta etapa donde podemos realizar las correcciones químicas a través de las enmiendas y luego construir, si es necesario, los camellones o platabandas, ya sea para buscar mayor profundidad efectiva de suelo o sólo como una alternativa para favorecer el correcto drenaje de la escorrentía superficial en invierno. La fecha límite ideal para tener terminada la preparación es el 1 de mayo.

• Plantación

Etapa tanto o más importante que la preparación de suelo, ya que de igual manera se realiza una sola vez en la vida del proyecto, por ende se debe buscar un hoyo adecuado para que las raíces queden de manera holgada, sin enrollarlas ni en dirección contraria al suelo, ayudándose de un pequeño levantamiento de la planta antes de terminar de tapar el hoyo y muy bien aplomadas de manera perpendicular al suelo, buscando un mejor desarrollo de las plantas.

Fechas límite de plantación:

• Planta terminada: 31 de julio.
• Planta de ojo dormido: 31 de julio.
• Planta para injertar en terreno: plantación 15 de julio e injertar hasta el 10 de agosto.
• Planta en bolsa o contenedor: 10 de noviembre.

Lo anterior sólo se puede ejecutar siempre y cuando el sistema de riego haya sido finalizado, probado y que esté funcionando, ya que con la tendencia nacional a la baja pluviometría, se debe asumir el riesgo, regar antes y durante el proceso de plantación de un nuevo proyecto.

6. FORMACIÓN

La formación del proyecto es tan o más importante que el establecimiento, considerando que consta de tres etapas. La primera, donde se construye la base del “esqueleto” de las plantas, ya sea uno, dos o varios ejes dependiendo de qué sistema se elija. La segunda etapa será completar el “esqueleto” formado el primer año, ramificando las plantas usando distintas estrategias para conseguir las llamadas “ramas madres”, etapa clave para el éxito del proyecto; finalmente, en la última etapa se busca el “equilibrio” de las ramas dentro de la planta, analizando el escenario en invierno y efectuando la primera poda de renovación inicial, eliminando las muy vigorosas.

Cabe señalar que las etapas y procesos anteriormente descritos son fundamentales a la hora de incursionar en la realización de un modelo de huerto de cerezos, pues cada predio tiene características únicas, tanto en tipo de suelo, pluviometría, entre otros, todos aspectos determinantes para el éxito o fracaso de un nuevo proyecto de plantación.

Durante toda la vida productiva del huerto es muy importante mantener este concepto del “equilibrio” mediante la renovación de ramas, ya que se debe basar la producción en dardos jóvenes que son los que podrían mantener un alto potencial. Sin embargo, lo anterior está en un permanente estudio por distintos especialistas y aún no existe un consenso de que, a mayor edad del dardo, menor calidad de la fruta.

Independiente de la edad del huerto, visualmente este debe verse siempre “joven” con vigor, dardos sanos y ramas equilibradas que aportan muy buena calidad de fruta. Es de esta forma que se debe hablar del concepto de “renovación permanente” y no de una técnica. Hay que considerar, además, que este concepto de equilibrio que permite que la estructura esté en constante evolución, es administrable desde el año de ramificación. Una vez que las plantas entran en estado productivo, y muchas veces en un círculo vicioso de ramas muy vigorosas, sombra y desgaste de madera, la renovación no es siempre segura y exitosa.

Por último, este modelo de renovación permanente de estructura se ajusta sin problemas a todos los sistemas de conducción existentes, desde un eje central tradicional, Y-Trellis, Tatura, ejes a mayor densidad, y con mayor importancia en modelos de formación como KGB y UFO.

En la nueva etapa de la producción de cerezas, en donde el escenario comercial es mucho más ajustado, los proyectos se deben evaluar con todos los detalles técnicos y comerciales necesarios para que este sea rentable en el menor plazo, y que luego su mantención anual esté basada en labores sencillas, prácticas al menor costo posible, siempre en función de mantener el potencial de producción.

El establecimiento del huerto y su etapa inicial definitivamente marcan si el proyecto es exitoso, mediocre (asumiendo costos altos permanentemente) o definitivamente inviable y con un final prematuro.

Esta etapa es la que no se deben cometer errores.

A medida que pasan los días y el escenario comienza a cambiar en los huertos de cerezos, donde el verdor de la postcosecha es reemplazado por las hojas amarillas del otoño, muchas de ellas ya en el suelo o a punto de caer, nos enfrentamos a una nueva etapa dentro del ciclo del desarrollo fenológico del cerezo: la dormancia.

Sin embargo, el letargo invernal de las plantas dependerá directamente de lo que ocurra en el huerto en postcosecha, de los manejos agronómicos y de las señales que se entreguen a las plantas. El concepto de postcosecha no se refiere particularmente al momento después de haber finalizado la cosecha, sino a la postcosecha de los árboles, al cambio fisiológico que ocurre en las plantas. La postcosecha fisiológica responde a algún estímulo ecológico y está comprendido, más o menos, entre 80 a 150 días después de plena flor (DDPF).

Es de suma relevancia preocuparse y ocuparse de la etapa de postcosecha, principalmente de su primera parte, y entender que tiene un inicio y un fin, aprovechándola para dar paso a una etapa previa a la dormancia, en donde tenemos que entregar alguna información a la planta en término de señales para que ésta entienda que va a dormir.

Ya en marzo, mes de transición entre la postcosecha y la entrada en dormancia, deben finalizar todos los programas de recuperación de huertos, desde el punto de vista nutricional, suelo y raíces. Además, deben terminar todas las correcciones foliares en respuesta a los análisis que fueron realizados al inicio de la etapa de postcosecha.

ETAPA DE DORMANCIA O LETARGO INVERNAL

Se entiende como dormancia al letargo invernal de las plantas, en el cual se produce la acumulación de horas frío, que tiene directa relación con la utilización de las reservas que los árboles tienen para dar inicio a la siguiente temporada, en pro del objetivo productivo de lograr su potencial en términos de cantidad, calidad y condición de fruta.

El inicio de esta etapa puede definirse de varias maneras, por ello es esencial analizarlo, tanto desde el punto de vista fisiológico como teórico. En lo fisiológico, el árbol inicia su estado de dormancia cuando logra alcanzar el 50% de su hoja caída (Foto 1), en otoño, y tenemos que tratar de que coincida con el 1 de mayo, porque es ahí cuando se da inicio oficial al conteo de horas frío, que se extiende entre los meses de mayo y julio.

PROGRAMACIÓN Y MANEJO DEL RIEGO HACIA FINES DE TEMPORADA

Tal como lo adelantamos, una de las señales que debemos dar a las plantas en postcosecha para una correcta entrada en dormancia, tiene relación con el riego. Se debe tener en consideración siempre, pero sobre todo en esta fase, que un riego eficiente no tiene que ver solo con la cantidad de agua suministrada en función del consumo, sino también con su distribución; se debe poner especial atención no sólo en la cantidad de agua a reponer en cuanto a la demanda evapotranspirativa, sino también de dicha disminución desde el punto de vista volumétrico de suelo, de las raíces de los distintos portainjertos.

Como recomendación general de programación y manejo de riego hacia fines de temporada, éste debiera terminar los últimos días de marzo, con el fin de generar una señal a la planta y dar inicio al proceso de lignificación de la madera y de centros frutales.

La pregunta que siempre nos hacemos respecto del manejo y reprogramación de riesgo es: ¿se puede volver a regar? Y la respuesta es sí, pero en situaciones especiales, como ante un inicio de otoño y entrada de invierno muy seco, pero nunca de reconocer dormancia fisiológica, representado como al menos un 50% de hoja caída (hoja amarilla = hoja caída).

SEÑALES DE DORMANCIA

La primera señal importante que declara la dormancia es el cambio de estación; el solsticio de verano que normalmente se produce entre el 20-22 de diciembre marca un momento muy importante en el inicio de los procesos de lignificación y de pre-dormancia, y eso en fisiología se define como “tolerancia al frío”.

Cuando hay un cambio en el fotoperiodo, los materiales anuales que crecen desde fines de septiembre y se desarrollan cerca de 70 días, ya tienen secciones basales lignificadas, ya es posible notar madera y eso es una clara señal del acortamiento del fotoperiodo e incide en el inicio de la inducción de flores. Con el acortamiento del fotoperiodo la planta entra en un proceso de acumulación de reservas, cambio de flujo de savia y va al concepto de prepararse para dormir.

Otro evento ecológico que potencia y asegura la dormancia es la primera helada de otoño, y ese concepto en fisiología de plantas frutales se llama “resistencia al congelamiento”, es decir, ya hay desarrollo de madera, de crecimiento secundario; esto es gatillante para que la planta bote las hojas, entre en una situación de otoño potente y se vaya a dormir voluntariamente.

¿Qué es lo que deberíamos ver en las plantas de cerezos previo a la entrada en dormancia? Centros frutales con dardos muy bien formados, con sus brácteas bien lisas, todavía con presencia de hojas, pues se debe considerar que las yemas siempre son axilares a hojas. Además, idealmente al 1 de mayo, el 50% de hoja caída, considerando que hoja amarilla es igual a hoja caída.

La preocupación de que las plantas entren en el periodo de dormancia en esta fecha radica, principalmente, en asegurar que todas las estructuras estén muy aclimatadas y lignificadas para soportar el invierno y no haya desajustes desde el punto de vista de pérdida de potencial y tampoco fitosanitarios.

Si la entrada en dormancia de las plantas coincide con el 1 de mayo, esto permitirá aprovechar muy bien el letargo invernal, considerando el mes de junio como el más importante en términos de acumulación de horas frío.

Tal como hemos señalado, para una correcta entrada en dormancia es necesario aprovechar enero y febrero para hacer toda la recuperación nutricional, tanto foliar como de suelo, y pensar en suprimir los programas nutricionales a principio de marzo, pues seguir aportando los nutrientes no permite darle una señal clara a la planta de que pronto deberá irse a dormir. Además, se debe considerar marzo como el mes de transición desde el punto de vista de riego, finalizando esta labor.

Pero, ¿qué hacer si con estas dos estrategias no tenemos respuesta? Si al 20 de abril, considerando un período de gracia, nuestros huertos no presentan un 10-20 % de hoja amarilla, se deben tomar decisiones de cómo acelerar este proceso.

Existen distintas técnicas para poder gatillar este proceso de caída de hojas, desde señales naturales hasta acciones de mayor impacto:

• Señal natural: uso de etileno como promotor de ácido abscísico, que a su vez promueve la caída de hojas. Debe aplicarse temprano en la temporada previo al otoño, a mediados de marzo. No hay demasiada información de esta técnica pero es interesante que siga en estudio para poder afinarla y ajustarla a un uso correcto.

• Aclimatación: Uso de molibdeno (Mo) desde el punto de vista nutricional como un buen aclimatador. En su naturaleza nutricional es parte de los procesos metabólicos del nitrógeno, lo que permite generar respuestas de disminución en la tasa de desarrollo en primavera y de aclimatación en otoño o entrada en invierno. El objetivo del molibdeno es endurecer madera y aclimatar para que la planta entre en un otoño de forma más fácil como consecuencia de acciones naturales ambientales.

• Intoxicación: Es una medida que se debe considerar como última estrategia. Es una opción de gran ayuda y de rápida respuesta de caída de hojas. Se produce mediante la intoxicación a través del sulfato (2%), que generará el envenenamiento de la hoja, pero no la botará; sin embargo, al mezclarse con urea (2%) se acelerará el proceso de descomposición de la hoja, lo que generará finalmente su caída.

La hora del letargo invernal está cerca y nuestras plantas deben contar con la totalidad de señales para aclimatarse, prepararse para soportar las bajas temperaturas invernales y entrar en una correcta dormancia que les permita acumular la cantidad óptima de horas frío, a la espera del beso primaveral que las despertará para una nueva temporada productiva.

La aplicación de plaguicidas y nutrición foliar es una de las prácticas más importantes en la producción hortofrutícola a nivel mundial. En algunos casos representa más del 50% de la maquinaria utilizada en un huerto frutal en una temporada. (Jorge Riquelme S. y Patricio Abarca R Cartilla Divulgativa N° 1 INIA). Es un consenso general de los principales asesores y productores de cerezas que la siguiente temporada de crecimiento y producción del cultivo comienza en postcosecha.

También es ocasión de una serie de aplicaciones enfocadas a mantener el estatus fisiológico óptimo del cultivo en términos de nutrición, protección de enfermedades, utilización de aplicaciones de especialidad como es el uso de protectores solares y, por otra parte, las aplicaciones para plagas de difícil control, como las arañitas fitófagas, escama de San José y otras plagas presentes en el cultivo.

En cada caso siempre se debe lograr consistentemente una alta eficacia con la cantidad de producto necesaria y a un costo sustentable, intentando generar un mínimo impacto al medio ambiente, a los aplicadores y a los consumidores.

En el Cuadro 1, se resumen las aplicaciones foliares en la temporada, con el detalle de los distintos objetivos y diferentes fechas, tomando en cuenta siempre estar dentro de un parámetro de eficiencia de aplicación y control. Este resumen no contempla aplicaciones de productos de especialidad como son programas de retención o cuaja de frutos, protección contra lluvia, mejoradores de color, etc. Sí contempla, en cambio, el uso de rompedores de dormancia y homogenizadores.

Un programa mucho más completo, en la medida de que se justifique técnicamente, podría generar un aumento de alrededor de un 40% de este costo, pudiendo tener programas que superen los 3.500 USD / ha solo en uso de productos fitosanitarios y nutrición.

Ante esto, se hace indispensable que en cada caso se sitúe y verifique la real necesidad de realizar programas tan específicos y de alto costo. Si así lo fuera (muchos huertos de alto potencial productivo lo ameritan), lo más importante es poder realizar las aplicaciones con la mayor eficiencia posible, desde el punto de vista operacional y técnico.

MANTENCIÓN DE EQUIPOS ATOMIZADORES

Es en este momento, por lo tanto, que es necesario desarrollar un protocolo riguroso de inspección de la maquinaria destinada a las aplicaciones de cada una de estas soluciones y realizar la mantención preventiva de la totalidad de los equipos disponibles (atomizadores y tractores). Luego, se debe contar con las pautas de calibración precisas y adecuadas a cada situación de huertos según topografía, edad de huerto y sistema de conducción, entre otros.

1. Bomba hidráulica: Su mantención debe ser realizada una vez por temporada y su inspección permanente, considerando estado de trabajo de la bomba, nivel de aceite y presión del dispositivo de ésta. En la mantención anual se debe reemplazar o reparar membranas o camisas y pistones, según sea el modelo y sistema hidráulico. El costo de la mantención preventiva de la bomba hidráulica fluctúa entre los 350 y 400 USD anuales.

2. Cardán y funda cardánica: Este componente de seguridad debe ser revisado una vez por temporada y su inspección debe ser permanente considerando el estado de la funda cardánica y que mantenga sus elementos antirrotación (cadenas de sujeción). El engrase de este componente móvil debe ser realizado a diario. El costo de reemplazo de la funda cardánica anual y un eje cardán es de 200 USD.

3. Comando: Una vez por temporada debe realizarse su mantención y su inspección debe ser permanente, considerando estado de la válvula reguladora de presión, distribuidor de salida de aire, apertura de sectores y el manómetro, que idealmente sea de escala de lectura de 1 en 1 bar isométrico. El valor de un comando y manómetro fluctúan entre los 200 y 220 USD.

4. Filtros: La limpieza de estos componentes debe ser realizada permanentemente y en cada aplicación. Existen filtro de boca de llenado, filtro principal o succión, filtros en boquillas y filtros en línea. El valor del juego de filtros de boca de llenado, filtro de succión y filtro de boquillas fluctúa entre los 70 y 75 USD.

5. Estanque y sus componentes: La limpieza de este componente hidráulico debe ser permanente y después de cada aplicación. Adicionalmente se recomienda realizar la mantención y limpieza permanente del tapón de vaciado de los estanques. Un componente del estanque son las mangueras de nivel que deben estar visibles, traslúcidas y con un visor de nivel. Las tapas deben estar en perfectas condiciones junto con sus válvulas retenedoras de presión; además, deben cerrar con facilidad. Si posee depósito de agua limpia, debe estar en perfectas condiciones con tapa y llave para cumplir su función de elemento de seguridad. El valor de una tapa de estanque fluctúa entre los 35 y 40 USD.

Se recomienda desarrollar una pauta de limpieza de estanques con detergentes neutros y/u otros productos especializados. La limpieza se debe realizar con la mayor periodicidad posible, más aún cuando ocupamos productos de difícil disolución, y también productos en mezclas. Si fuera posible por costo y tiempo se debe realizar en cada tanda de aplicaciones. El valor de los productos de limpieza fluctúa entre los 10 y 15 USD por cada vez que se desarrolla la limpieza. Si sumamos 21 aplicaciones al año, tenemos un costo de 210 – 305 USD.

6. Conducciones y mangueras: Se debe verificar que las mangueras de conducción no presenten fugas o perforaciones y, por lo tanto, se recomienda siempre mantenerlas conducidas por el chasis de los equipos. La mantención de limpieza de estos componentes hidráulicos debe ser permanente y después de cada aplicación. Se recomienda desarrollar una pauta de limpieza con detergentes y productos específicos para limpieza al menos tres veces en la temporada e idealmente cinco, cuando ocupamos productos de difícil disolución y también productos en mezclas. El valor de un cambio de mangueras de conducción fluctúa entre los 60 y 70 USD.

7. Grupo de aire: La mantención de este componente debe ser una vez en la temporada, verificando el buen funcionamiento de la caja multiplicadora en sus posiciones alta, baja y neutra. Se debe controlar el buen estado de las aspas y su ajuste de ángulo del grupo ventilador. La rejilla protectora del grupo de aire debe estar permanentemente verificada, ya que es un elemento de seguridad muy importante para los aplicadores. Si los equipos cuentan con deflectores en el grupo de aire, deben ser verificados siempre su buen estado de mantención y posición. El valor de una mantención preventiva del grupo de aire (aceite para caja multiplicadora, engrase, posibles reparaciones de rejilla protectora), fluctúa entre los 65 y 70 USD.

8. Boquillas: La mantención de estos componentes consiste en verificar permanentemente su limpieza, en lo posible antes de cada tanda de aplicaciones. Para verificar el buen funcionamiento de las boquillas se debe chequear el caudal que entregan por minuto y comprobar que sea el indicado por el fabricante a una presión determinada (se recomienda pruebas a 10 bar). Si el caudal detectado es superior al 10% del indicado por el fabricante a 10 bar, se debe reemplazar las boquillas con este defecto. El valor de un cambio de boquillas anuales, suponiendo un total de 16 boquillas, fluctúa entre los 70 y 80 USD.

9. Sistema de agitación: La verificación del buen funcionamiento de este componente hidráulico debe ser realizada antes de cada tanda de aplicación. El valor de mantención del sistema de agitación puede fluctuar entre los 30 – 40 USD.

DIAGNÓSTICO, CALIBRACIÓN Y CERTIFICACIÓN

Existen un sinnúmero de profesionales dedicados a prestar servicios de calibración de atomizadores agrícolas que diagnostican los componentes de los equipos para realizar las reparaciones, mejoras, limpieza y mantención anual o periódica. La finalidad de cada uno de ellos es contar con atomizadores que cumplan con la mayor exactitud las aplicaciones que son necesarias para los cultivos. De esta forma es posible conseguir resultados efectivos y eficientes producto del uso de las distintas soluciones aplicadas a los huertos. Los valores de los servicios disponibles para tal fin varían entre los 200 y250 USD.

En resumen, el costo asociado a la mantención preventiva permanente de los equipos atomizadores y un buen servicio de diagnóstico y calibración se presentan en el Cuadro 2.

Un equipo atomizador, con su respectivo tractor, asiste de manera eficiente un rango de 25 a 30 ha; por lo tanto, el costo por hectárea de la mantención fluctúa entre los 53 – 63 USD/ha. Este costo solo representa un 1,7% de los costos de un programa anual en cerezos.

Para poder desarrollar los planes de manejo de aplicaciones eficaces y eficientes, se debe contar con equipos previamente diagnosticados en todos sus componentes, reparados y reemplazados sus elementos críticos, realizar mantención anual y periódica, limpieza permanente y tener personal altamente capacitado para desarrollar las aplicaciones que se traducirán en el éxito de los cultivos a la cosecha, con el menor impacto al ambiente y las personas.

Una vez finalizada la dormancia fisiológica, periodo de latencia de las plantas, es cuando comienza un verdadero espectáculo en los huertos de cerezos: las yemas dormidas, cerradas en letargo, cubiertas aún de escamas protectoras, de color pardo, poco a poco comienzan a evidenciar signos que dan paso a estados de yema hinchada, ramillete expuesto y así hasta llegar a la madurez. Este proceso corresponde a la fenología de una planta, que nos cualifica sus estados de desarrollo.

Seguir de cerca el desarrollo estacional de los cerezos es de suma relevancia para alcanzar un óptimo resultado de producción, calibre y calidad de fruta en los huertos, claro no por sí sólo; la fenología es una especie de termómetro que nos permite evaluar, saber cuándo realizar ciertas labores y manejos agronómicos, comparar y decidir, y es eso lo que nos puede llevar al éxito o al fracaso.

Las aplicaciones de distintas estrategias, además de pulverizaciones y, principalmente, los manejos culturales de un huerto se deben realizar en determinados momentos y en términos de tiempos muy acotados. Es fundamental observar y registrar ciertos estados de desarrollo del cultivo para llevar a cabo dichas labores en los momentos adecuados para lograr de manera óptima el objetivo planteado.

La Corporación Pomanova en su “Guía de reconocimiento de los estados fenológicos del cerezo”, editada y distribuida en 2021, señala que seguir de cerca los diferentes estados fenológicos permite:

• Programar y realizar tratamientos y labores en los momentos fenológicos precisos durante la temporada actual y futuras.

• Establecer la suma térmica acumulada (días g rado) ent re eventos fenológicos y lograr estimar con cierta certeza sus fechas de ocurrencia en las diversas zonas agroclimáticas.

• Establecer pautas comparativas entre temporadas, para entender el diferencial en la ocurrencia y duración de cada evento fenológico, por ejemplo, diferencias entre primaveras cálidas y frías.

• Diagnosticar cualquier alteración ocurrida y asociada a problemas fisiológicos, debido a manejos o aplicaciones realizadas.

Si consideramos hechos prácticos que permiten evidenciar la valiosa información que proporcionan los diferentes estados fenológicos de una planta de cerezos, podemos mencionar, por ejemplo, lo relevante que es conocer el desarrollo estacional de las plantas frente a un episodio de helada tardía en la temporada. Controlar este tipo de episodios climáticos en estados avanzados de la fenología es fundamental para evitar daños, pues mientras más avanzado sea el estado, mayor es la afectación por frío. Si bien la posibilidad de heladas disminuye a medida que avanza el desarrollo estacional, hay que tener especial cuidado y considerar controlar heladas entre los estados de yema hinchada y ramillete expuesto.

PASO A PASO

La fenología del cerezo comienza con el estado de yema dormida, dando paso a “yema hinchada”, donde es posible apreciar una yema engrosada al menos en un 20-30% de su volumen respecto de la anterior. Las escamas invernales comienzan a abrirse a medida que las brácteas internas se expanden y exponen sus estados iniciales de punta roja y finales de punta verde.

Posterior a ello, aparece el estado de “ramillete expuesto”, donde ya podemos contar sus primordios florales, pues tras hincharse y romperse la yema floral, éstos quedan a la vista. Le sigue el “botón blanco”, un estado muy breve en el que se asoman las puntas de los pétalos sobre los sépalos verdes de las flores que comienzan su desarrollo.

Cuando ha abierto un 10% de las flores, hablamos del estado de “inicio de flor o floración”, para posteriormente llegar a “plena flor”, estado reconocible cuando un 60 a 80% de las flores han alcanzado este desarrollo, condición que se aplica para definir todos los estados de la fenología.

Luego viene la “caída de pétalos”, que coincide con el inicio de la Fase I de crecimiento del fruto y que da paso a la “caída de chaqueta”, estado en el cual el cilindro basal denominado “hipanto” de las flores, que es de donde nacen los sépalos o cáliz, los pétalos o corola y los estambres o androceo, se desprende luego de haber permanecido unido al fruto recién cuajado.

El siguiente estado corresponde al crecimiento del fruto, que ocurre tras la caída de chaqueta. Se caracteriza por evidenciar frutos de color verde y marca el final de la Fase I de crecimiento del fruto, generando la antesala al endurecimiento del carozo. Luego de este proceso de expansión celular y madurez y en el que se genera cerca del 80% del crecimiento del fruto en volumen y peso (Fase II), ocurre el “estado pinta”, reconocible porque los frutos evolucionan del color amarillo pajizo a rosado o rojo; esto ocurre a mediados de la fase III.

Finalmente está el estado de “madurez o cosecha”, que ocurre cuando el 60-80 % del huerto ha alcanzado dicho desarrollo estacional, en cuanto a color, tamaño y dulzor.

EL VALOR DE LA INFORMACIÓN

Conociendo de cerca la enorme relevancia que otorga observar los diferentes estados fenológicos para la producción de cerezos, el equipo técnico de Avium generó un proyecto que tuvo inicio en el mes de agosto de 2021 y cuya primera etapa acaba de concluir. Se trata de un total de 18 reportes fenológicos elaborados de manera semanal y que abarcaron la cronología de los huertos entre las regiones de O’higgins y Los Lagos y las variedades Royal Dawn, Santina, Lapins, Kordia Sweetheart y Regina.

Los reportes fueron evidenciando a través de fotografías el avance de los estados fenológicos por zona y variedad; además incluyeron informes de grados día base 10ºC, indicadores de evapotranspiración y planificación de labores según la semana del año.

Cada reporte, enviado a los productores los días viernes y subido a la plataforma Smartcherry los días lunes para su descarga, incluía una breve editorial relacionada con lo que estaba ocurriendo en la semana correspondiente al reporte, recomendaciones técnicas, información relevante de la industria y, además, la acumulación de evapotranspiración de la semana, la temporada y la acumulación de grados día base 10ºC. Esta información permite, por ejemplo, establecer la suma térmica acumulada entre eventos fenológicos y lograr una estimación de sus fechas de ocurrencia, según las diferentes zonas agroclimáticas, además de poder comparar la actividad fenológica con respecto al año anterior en la misma semana de análisis.

El contenido de los reportes fenológicos semanales, que se extendieron entre el 13 de agosto y el 14 de diciembre del presente año, conformaron un valioso material para la industria, pues además de lo descrito previamente, la información aquí recopilada permite establecer comparativas entre diferentes temporadas, teniendo la posibilidad de comprender el diferencial de ocurrencia y duración de cada evento fenológico, tomando en cuenta factores agroclimáticos y geográficos.

La iniciativa significó un tremendo aporte para la industria cerecera, tal como los informes de Evolución y comparativa de la acumulación de horas frío que Avium entrega durante la época invernal. El equipo técnico ya confirmó ambos proyectos para el 2022 y se encuentra trabajando en otras propuestas que sean un aporte para todos quienes requieran información técnica y de calidad sobre el cultivo de cerezos.

Fotografías: fuente Avium

Sin lugar a dudas, la industria de las cerezas chilenas está pasando por un momento excepcional y cuenta con un futuro promisorio. Sin embargo, dos viejos conocidos podrían poner en jaque ese panorama. Me refiero a PNRSV (Prunus Necrotic Ring Spot Virus) y PPV (Plum Pox Virus o enfermedad de Sharka), que frente a tanta dependencia respecto del mercado chino podría convertir a la industria chilena de cerezas en un gigante con pies de barro.

Ante esta situación, el SAG y representantes de Fedefruta, Asoex y del Comité de cerezas han logrado acuerdos ya ratificados por el GACC, organismo sanitario competente en China, que permiten desarrollar una hoja de ruta para la temporada que se avecina respecto de las restricciones impuestas por este país a la importación de cerezas que presenten la presencia de PNSRS y PVD. De acuerdo a lo anterior, los principales acuerdos hasta este momento son:

• GACC levantará la suspensión de los 15 establecimientos y 18 productores para la próxima temporada.

• La parte china reconoce el plan propuesto en conjunto entre SAG y la industria para la prevención de PNRSV.

• GACC reconoce que los packing no son los principales responsables para la trasmisión de los virus vegetales, por lo que si se detectaran PNRSV o PPV en envíos de cereza en China, éstos no serán suspendidos si responde a casos aislados. La suspensión de un packing será aplicada en caso de detecciones reiteradas por faltas en la calidad, seguridad y trazabilidad.

• Todo huerto que en puerto chino sea detectado positivo, será suspendido por el resto de la temporada, y deberá adoptar medidas de saneamiento en forma inmediata.

• En caso de haber dos detecciones que afecten a un mismo huerto también deberá ser suspendido de las exportaciones a China.

• Se ratifica, además, la realización de dos auditorías, que serán conducidas por Aduanas de Shanghai.

El SAG, en base a los diferentes acuerdos logrados, emitirá una directriz/lineamientos, que establecerá la forma en que se llevarán a cabo las diferentes acciones para la exportación de cerezas a China para esta nueva temporada, directrices que deben ser implementadas por todos los productores y establecimientos interesados en exportar cerezas a China.

VIRUS DEL ANILLADO NECRÓTICO DE LOS PRUNUS (PNRSV)

El PN R SV tiene numerosos hospederos, pudiendo infectar naturalmente todas las especies de Prunus. Es transmitido por el polen y semilla en forma débil, pero se perpetúa a través de material de propagación vegetativa infectado. La enfermedad, luego de una primera fase que provoca un retardo en el crecimiento, se mantiene en forma discreta y crónica. De esta manera un árbol infectado puede presentarse sin ninguna manifestación característica sobre sus hojas, frutos o ramas, pero puede desarrollarlas en forma aguda ante cualquier limitación nutricional o climática (Joublan & Claverie, 2004).

Algunas aislaciones de PNRSV pueden inducir manchas anulares cloróticas o amarillentas por falta de clorofila, e incluso necrosis o muerte de tejidos, con perforación de las hojas. Este daño puede ser confundido con el llamado ‘tiro de munición’, causado por el hongo Coryneum beijerinckii Ovd. Otras aislaciones se manifiestan por una deformación del borde de las hojas o por atrofia de grandes porciones del limbo que causan rugosidad (Joublan & Claverie, 2004).

En prospecciones en la zona central del país referidas por Herrera en 1992 y en la VIII Región por Millet en 1991 y Hepp en 2001 se determinó la presencia generalizada de PNRSV en cerezos evaluados por técnicas de PCR (Joublan & Claverie, 2004). Trabajos recientes han identificado otros virus.

PLUM POX VIRUS (PPV)

El Plum Pox Virus (PPV) o la enfermedad de la Sharka es una patología cuarentenaria para Chile (SAG, 2021).  En nuestro país está presente el PPV (raza D) y desde 1994 esta enfermedad se encuentra bajo control oficial (Resolución N° 796) para contener el virus en las áreas donde se han detectado los focos, los que se han ratificado en las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O´Higgins.

El PPV es  una enfermedad viral de mucha relevancia, pues provoca serios daños en los frutos de carozo, deformaciones, pérdida de la calidad organoléptica y cosmética de la fruta, pérdidas de rendimientos (causa fuerte caída de frutos en pre cosecha).

La principal vía de difusión de esta enfermedad es a través del material de propagación; adicionalmente, los vectores facilitan su diseminación en forma natural (SAG, 2021). Los frutales de carozo más afectados son ciruelos, damascos, durazneros y nectarinos, porque el virus produce síntomas en los frutos y en las hojas. Sin embargo, a través de la transmisión de áfidos (vectores), también se presenta en patrones clonales y otros de origen franco, principalmente Nemaguard (SAG, 2021).

A nivel mundial, fue descrita por primera vez en Bulgaria (1915 – 1918) y desde ahí se propagó a diferentes países de Eu ropa ( Yugoslav ia , Hungría, Italia, Francia, España, entre otros). Posterior mente, fue detectada en Chile (1992), India (1994), Estados Unidos (1999), Canadá (2000) y Argentina (2005).

Además, el cerezo no sería sensible a la raza D del PPV, la única detectada en Prunus en Chile pero que no se encuentra en cerezos. Solo tres razas se asocian a cerezos hasta ahora a nivel mundial: PPV-C (Cherry), PPVCR (Cherry Russian) y PPV-CV (Cherry Volga). Afortunadamente ninguno de ellos se ha detectado en Chile.

REFLEXIONES

El gran problema es PNRSV: este virus está presente en Chile desde hace mucho tiempo y ampliamente distribuido en viveros y huertos del país. Por ser de muy fácil propagación, dado que se puede diseminar por polen y semilla, es muy difícil de controlar o circunscribir a zonas, huertos o especies, ya que es un virus que no solamente se encuentra presente en cerezos.

El PPV, en cambio, es un virus no detectado aún en cerezos en Chile y se encuentra monitoreado por el SAG por su gran importancia económica en los Prunus. Por tanto, es de más fácil manejo y se pueden superar sin gran dificultad las restricciones impuestas por los organismos sanitarios chinos.

Si bien se han morigerado, las restricciones impuestas por GACC (China) constituyen en sí mismas barreras paraarancelarias que dificultarán en forma importante la exportación de cerezas al mercado chino.

La producción chilena de cerezas está basada en una industria frutícola, viveros y regulaciones que debieron haberse implementado hace mucho tiempo ya. Como parámetro, el CTIFL (Centre Technique Interprofesionnel des Fruits et Légumes), de Francia, tiene un programa de certificación de plantas libres de virus desde hace más de 30 años.

El SAG, como organismo contraparte, es el responsable de fomentar y desarrollar todas las alternativas que permitan controlar estos y otros virus que puedan ser problema en el futuro. La implementación para el futuro inmediato de un programa de certificación de plantas libres de virus es imprescindible. La propagación in vitro de los portainjertos, que ya es un hecho, y el desarrollo de plantas madres libres de virus son los pasos ineludibles a desarrollar.

Las fitohormonas son mensajeros químicos involucrados en un amplio espectro de procesos fisiológicos y bioquímicos de plantas superiores a concentraciones muy bajas. Estas moléculas son producidas por las plantas en respuesta a una condición medioambiental adversa (factor de estrés), ya sea por factores climáticos abióticos (heladas, calor, sequía, frío, granizo, etc.), factores bióticos (bacterias, virus, hongos, nemátodos, insectos), eventos fenológicos (crecimiento radicular, maduración, cuaja, floración, brotación) o también su producción puede estar asociada a manejos culturales del huerto (poda, raleo, nutrición, trasplantes, etc). Ante un factor de estrés, la primera respuesta de la planta es a nivel de membrana celular. Lo que se genera es una señal bioquímica, la cual es percibida por receptores específicos, generando cambios a nivel celular, que a su vez desencadenan una serie de procesos a nivel del núcleo de activación de genes específicos para ese factor de estrés. Esta adaptación de las plantas a condiciones adversas es conocida como plasticidad.

Convencionalmente, las fitohormonas se clasifican en nueve clases: auxinas, ácido abscísico, citoquininas, giberelinas, etileno, brasinoesteroides, jasmonatos, ácido salicílico y estrigolactonas, la cual es considerada una hormona vegetal desde el año 2012. En un futuro próximo se unirán a este listado de hormonas vegetales los péptidos y las karrikinas. En el siglo XIX, Charles Darwin sugirió por primera vez que ciertos compuestos químicos son capaces de estimular el crecimiento de los cultivos. Desde entonces, se ha realizado un gran trabajo para estudiar el impacto estimulante de las fitohormonas en la cantidad y calidad de cultivos y hortalizas.

GIBERELINAS

Las giberelinas (ácido giberélico (GA)) fueron descubiertas en estudios realizados sobre el hongo ascomicete Gibberella fujikuroi en plantas de arroz, que más tarde fueron aisladas y denominadas giberelinas A y B y, posteriormente, detectadas en extractos del género de algas marinas Fucus L. La mayoría de las giberelinas son ácidos y se indican como GA (ácido giberélico) seguido de un número correspondiente al orden en el que se descubrió la giberelina.

Las formas más activas son GA1, GA3, GA4, GA5, GA6 y GA7, mientras que el resto son sus precursoras. Además, la cantidad de giberelinas en las plantas puede llegar a más de 130 tipos, pero sólo una minoría de ellas es biológicamente activa. Dentro de las principales características de las GA se le atribuye la participación en desarrollo de frutos, elongación celular, alargamiento de entrenudos, promotor de floración en plantas anuales, inhibidor de floración de plantas perennes y promotor de germinación.

EFECTO SUMIDERO Y CALIBRE EN CEREZAS

Unas cerezas atractivas, de buen tamaño, firmes, sin partiduras, con pedicelos largos e hidratados son condiciones deseables para los consumidores y, por lo tanto, las preferidas por los productores. El reciente aumento de la producción de cerezas en todo el mundo, y particularmente en Chile, ha otorgado una nueva importancia a la calidad de la fruta y al mantenimiento de la calidad en toda la cadena de suministro. Sin embargo, con la adopción de portainjertos precoces que controlan la expresión vegetativa, existe una tendencia a que la relación hoja/fruta sea menor, lo que provoca rendimientos por sobre el máximo potencial productivo, obteniendo así frutos de mala calidad (Whiting y Lang 2004; Whiting et al. 2005).

Convencionalmente, a través del raleo se logra mejorar el equilibrio fuente-sumidero y la calidad de la fruta; sin embargo, esta práctica es cada vez más compleja de ejecutar debido a la escasez de mano de obra. De esta manera aparece como opción, manipular la actividad fuente-sumidero con reguladores exógenos del crecimiento de las plantas.

En este sentido, el ácido giberélico (GA3, la forma más usada) se utiliza para aumentar la dureza y el tamaño de los frutos, tanto en variedades autofértiles como de polinización cruzada. El mecanismo mediante el cual se produce este aumento en el tamaño del fruto, a nivel celular vía GA, es mediante la estimulación de las bombas de protones ubicadas en la pared celular, lo que provoca una acidificación de la pared celular que activa unas enzimas llamadas expansinas. Dichas enzimas rompen/cortan las uniones que existen entre las moléculas de celulosa, generando que las paredes celulares sean más elásticas. Posteriormente es la entrada de agua la que permite la elongación de las células provocando un aumento en el calibre.

La aplicación exógena de fitohormonas puede ser útil para devolver las actividades metabólicas a sus niveles normales. A una determinada concentración, se ha demostrado que la GA3 es beneficiosa para la fisiología y el metabolismo de muchas plantas sometidas, por ejemplo, a estrés abiótico, ya que puede proporcionar un mecanismo para regular el proceso metabólico en función de las enzimas antioxidantes y de señalización del azúcar.

Variadas son las respuestas en la calidad de la fruta y las características obtenidas con aplicaciones de GA3. Cerezas tratadas con GA3 serán más firmes, de mayor tamaño, y mayor peso, en comparación con los controles. Diversos estudios demuestran lo anterior (Basak et al., 1998; Choi et al., 2002; Clayton et al., 2006; Facteau, 1984, 1986; Facteau et al., 1985a, 1985b; Horvitz et al., 2003; Kappel y MacDonald, 2002; Kupferman, 1989; Sive y Resnizky, 1988).

El crecimiento del fruto depende de la acumulación de materia seca y agua y está determinado, y puede ser limitado por su capacidad de fuentesumidero y la disponibilidad de metabolitos en la planta. La capacidad sumidero del fruto es considerada como el factor dominante en la competencia por fotoasimilados y está determinada inicialmente por la calidad de la flor y del número de flores formadas en el árbol (Guardiola, 1997).

Es necesario señalar adicionalmente que algunas de las respuestas de las cerezas a aplicaciones exógenas de GA3 podrían responder probablemente también a factores ambientales como temperatura, precipitación, humedad, condición hídrica, nutrición y luz (Facteau et al., 1985) o a la utilización de diferentes variedades (Usenik et al., 2005). El momento de aplicación y la dosis también pueden ser importantes.

EXPERIENCIAS EN CHILE

Diversos trabajos realizados por el equipo de desarrollo e investigación de Avium SpA, en conjunto con productores de cerezas en Chile, han demostrado el gran efecto que tiene la utilización de GA3 como complemento al programa nutricional en cerezos, sobre los factores más influyentes en su potencial productivo, tales como sólidos solubles, materia seca y dureza (Durofel) y, sobre todo, respecto del tamaño de frutos, donde cada uno de estos parámetros han sido directamente y positivamente influenciados por aplicaciones exógenas de GA3. (Tapia, C. 2015).

De igual manera y como muestran los cuadros 1 y 2, respecto al tamaño y peso de la fruta, como también a la distribución de calibre, el efecto de aplicaciones complementarias de GA3, han demostrado obtener un claro impacto positivo sobre los mencionados parámetros (Tapia, C. 2015), destacando mayores tamaños y peso de la fruta en promedio, como también un claro desplazamiento de la curva de calibres hacia los calibres de mayor atractivo comercial.

Los tratamientos (15, 30 y 45 ppm) fueron realizados en la variedad Lapins, con manejos culturales de un huerto para fruta de exportación y normalizando todos los tratamientos según su carga específica. La aplicación de AG3 en todos los tratamientos fue realizada en estado de color pajizo/ inicio de pinta utilizando un cubrimiento acorde al 100% del volumen de copa del huerto tratado.

En las respuestas de peso y diámetro de fruto (cuadro 1), todos los tratamientos tienen diferencias con el testigo sin aplicación, sin importar la concentración de uso en cada uno.

Sin embargo, al analizar la distribución de calibres (Cuadro 2), existen diferencias significativas para cada tratamiento cuando se analizan cada categoría de calibre según rango de diámetro ecuatorial de fruto, pero a su vez existe una directa relación a la concentración de uso, teniendo mayor proporción de fruta por sobre el calibre Jumbo (> 26 mm) en la medida que aumenta la concentración de uso en ppm.

En conclusión, aplicaciones exógenas de ácido giberélico del tipo GA3, posterior a la etapa quiebre de color amarillo pajizo (etapa III/inicio de pinta), aumenta el tamaño y la dureza del fruto, optimizando la actividad fuente-sumidero del fruto. Finalmente, las concentraciones a utilizar, como ya se mencionó, dependerán en gran medida de factores ambientales como temperatura, precipitación, humedad, condición hídrica y nutricional y luz (Facteau et al., 1985) así como también, a la utilización de diferentes variedades (Usenik et al., 2005).

Bibliografía: Fichet, T. (2020). Curso de hormonas vegetales y reguladores de crecimiento. Alcantara, J., Acero, J., Alcántara, J., Sánchez, R., (2019). Principales reguladores hormonales y sus interacciones en el crecimiento vegetal.

El problema no eres tú, soy yo. Esta cotidiana frase, que parece sacada de un conflicto marital, bien refleja el escenario que hoy enfrentamos con la variedad Lapins, tras la que probablemente haya sido la temporada de cerezas más difícil de nuestra historia como productores y exportadores.

En la gran mayoría de los casos, los resultados comerciales no hacen otra cosa que plantear la polémica respecto de qué es lo que nos depara el destino como productores y exportadores de Lapins, tan preciada variedad en los últimos quince años de historia productiva.

Originaria de Canadá, desde la estación experimental de Summerland, Lapins es el resultado del cruce de Stella y Van, registrándose como año de obtención allá por 1983. Es de floración temprana y con la conformación genética en alelos S1-S4’; este último alelo (S4’) le confiere el don de ser autofértil y dador universal de polen compatible genéticamente con todas las variedades. No así en el grupo de época de floración.

De época de cosecha de media estación, con características para poder adaptarse a distintas zonas agroclimáticas y con compatibilidad con distintos portainjertos. Todo esto da como resultado que productivamente nunca nos deja al debe, incluso en plantaciones más antiguas a densidades bajas (<800-900 plantas/ha).

 Su requerimiento de frío es bajo/medio (<800- 900 plantas/ha). Su requerimiento de frío es bajo/medio (>< 600 HF en base a 7,2ºC según muchos autores). Se trata de una planta de hábito de crecimiento vigoroso, árbol fácil de construir, buena respuesta a los distintos métodos de ramificación y buena “relación de amistad” con los distintos sistemas de conducción ofrecidos, sobre todo en el último tiempo.

Su condición de autofertilidad, acompañado de un gran potencial de cuaja (considerando que ser autofértil no es sinónimo directo a alta cuaja), y su conformación de estructuras de madera y protección de yemas con brácteas fuertes y bien formadas, la hacen una variedad bastante tolerante a eventos de heladas de invierno y de inicio de temporada desde yema hinchada a caída de pétalos.

Con buen desempeño en tamaño de fruta, se caracteriza por tener una distribución de calibres hacia las categorías de mayor tamaño cuando la planta tiene un equilibrio reproductivo/vegetativo óptimo y en colores de cubrimiento rojo caoba y caoba oscuro. Buen dulzor, generalmente por sobre los 18º ºBrix en sólidos solubles, buena materia seca, considerando que el límite bajo para este tipo de variedades debiera ser >18%.

En eventos de lluvias previo a cosecha, claramente considerando el contenido de azúcar y el tamaño de frutos, se ha mostrado bastante tolerante (nunca resistente) a las partiduras. No se caracteriza por ser una variedad sensible a enfermedades fungosas que afecten a los frutos con manejos técnicos adecuados.

Si bien para muchos parece ser una característica menor, la apariencia del pedúnculo es buena, no presenta alteraciones desde el punto de vista de desórdenes fisiológicos, de tamaño medio, de buena contextura, nunca delgado y de buen anclaje con la fruta, no caracterizándose por ser una variedad que lo desprenda fácilmente, excepto en situaciones de extrema sobremadurez.

Después de este resumen de sus características vale preguntarse ¿cuál es entonces el problema?

EL CRECIMIENTO EN CHILE

Si hacemos un poco de historia, las primeras hectáreas de esta variedad en Chile fueron plantadas a principios del año 2000, quizá incluso pudo existir algo de superficie anterior a esto. Poco a poco, fue ganando espacio entre los productores de la zona central, en distintas microzonas climáticas, desde valles más tempranos a sectores más fríos y más tardíos, ofertando fruta de buena calidad en Chile desde aproximadamente el 25 de noviembre al 20-25 de diciembre.

Entrada la última década, después de 2010, ya sus características antes detalladas estaban en evidencia y había material vegetal de sobra para poder multiplicar la variedad por parte de los viveros, considerando además que ya no era una variedad protegida por su obtentor y se podría plantar sin compromisos comerciales con nadie. Sin duda se transformó en la variedad más plantada en pocos años.

Ya en el año 2020 se estima (fuente personal) que Chile tiene plantado al menos unas 55 mil hectáreas de cerezo que se extienden desde la IV Región hasta Chile Chico, e incluso Coyhaique. De esta superficie se podría estimar que al menos el 50% de la superficie se distribuye en variedades como Santina, Lapins y Regina, siendo Lapins aún la protagonista.

Durante la temporada que recién pasó, vivimos un evento productivo que al parecer ya comienza a transformarse en un ciclo, en donde reconocemos altas productividades cada tres temporadas. Ya sucedió el 2014, 2017 y 2020, sin embargo en diferentes magnitudes de producción según nuestra historia. Tengamos en cuenta que las producciones a nivel país en estos años fueron 6.800 kg/ ha, 8.700 kg/ha y 9.500 kg/ha respectivamente, considerando sólo la superficie mayor a cuatro años (fuente personal).

¿DE QUIÉN ES LA CULPA?

La variedad, según sus características, ¿tiene o debe asumir la real responsabilidad del resultado comercial de esta última temporada? Mi respuesta definitiva es ¡no! ¿Por qué responsabilizar de estos resultados a la variedad que probablemente ha sido la más exitosa, regular en producción y consistencia en otros parámetros en al menos las últimas diez temporadas en Chile? ¿Dónde está el ajuste de la industria aquí?

Mi análisis personal va en dos frentes: A. Alta productividad y manejos inadecuados de regulación de carga, nutrición y manejos que determinan mala calidad y condición de fruta. B. Ajustada capacidad de proceso por disponibilidad de líneas de embalaje en la época peak de cosecha.

¿Es entonces esta última problemática la responsable? Mi respuesta definitiva también es ¡no! La capacidad de proceso en Chile no puede evolucionar en términos de inversión para poder consumir el gran volumen de Lapins (y además de otras variedades cercanas en tiempo de cosecha) en las dos semanas peak de cosecha en Chile, correspondiente a la segunda, tercera y quizá parte de la cuarta semana de diciembre.

Creo más que es nuestra responsabilidad en el campo, con manejos agronómicos adecuados poder llegar con un muy buen producto a todos los procesos posteriores, industriales y comerciales.

Si hacemos un resumen técnico, hemos propuesto anteriormente poder llevar a cabo una estrategia que permita encontrar el potencial productivo, definido como la maximización de la producción en combinación con la mejor calidad/condición de fruto. Considérese que la búsqueda del potencial productivo es la gran interrogante permanente a la que nos vemos enfrentados todas las temporadas. Este potencial es puro de cada situación y está determinado por innumerables factores entre los que figura tipo de suelo, preparación previa a la plantación, calidad y tipo de planta, manejos culturales en la etapa de formación, diseño y programación del riego y nutrición, entre otros. Todos estos factores pueden determinar este potencial, que en algunos casos puede superar los 20 mil kilos por hectárea, pero en otros con suerte supera (o debiera) superar los 8 a 10 mil kilos por hectárea.

Creo personalmente que ahí estamos al debe en la lectura de los diferentes proyectos en cuanto a este indicador muy importante que puede influir en toda la cadena productiva, industrial y comercial. Los requisitos para esto se resumen en la estrategia técnico/comercial del cuadro 1.

Una buena lectura y estrategia de regulación de carga temprana, teniendo en cuenta el historial del huerto, con el objetivo en producir fruta “super jumbo up”, o concentrada por sobre los 28 mm. de diámetro, puede maximizar la producción en términos de distribución de calibres, así como también mejorar orgánicamente la composición nutricional y de calidad de esta fruta. Por su parte, esto sin duda va asociado a costos más acotados, considerando que al menos el 60% se vincula directamente a la labor de cosecha.

En un resumen concreto: Carga regulada -> + Calibre -> (+) Calidad -> (+) Condición -> (-) Costos directos -> (+) Rentabilidad.

Claramente hay otros factores que influyen en la anterior ecuación como son riego, nutrición, control de plagas y enfermedades, etc., que tienen un impacto sobre el resultado en combinación con aquello.

Si bien lo anterior ya se podría ir transformando en una frase cliché, no deja de ser verdad para considerar sin distinción en cualquier situación varietal, pero claramente se hace mucho más potente su propuesta cuando se trata de una variedad segura de producir, con las características antes detalladas, y sobre el escenario de la superficie y curva de producción con respecto a la oferta semanal y el peak de cosecha y procesos.

Sin duda, hoy enfrentar lo “malo” de una variedad como Lapins, que ha sido noble en términos productivos, amigable con el usuario, friendly y todos los adjetivos que se le asocian, es injusto cuando desde el campo no hemos planteado de mejor forma los manejos básicos para alcanzar o lograr el potencial productivo en cada caso.

Tengamos en cuenta este análisis con la evolución que vendrá a partir de esta temporada para desviar la superficie propuesta para Lapins en otras variedades de los extremos: Santina y Regina… Entonces, ¿el problema es varietal?

Es sabido que el cerezo es una de las especies frutales que más se ha plantado en la última década en Chile, y que probablemente seguirá en crecimiento a tasas importantes en al menos las próximas tres o cuatro temporadas.

El material vegetal utilizado en nuestro país proviene en general de viveros establecidos que, en su gran mayoría, se proveen de portainjertos de cultivos in vitro y de origen clonal en base a la demanda y exigencia de cada vivero.

Este material, que con manejos agronómicos base, es libre de plagas y enfermedades, que es seleccionado y entregado a cada vivero, será en base a la estrategia propia de cada uno. De esto se proyecta y programa una nueva planta a comercializar en los distintos formatos que hoy ofrece el mercado.

Las preguntas de base son: ¿Hay diferencias entre los distintos formatos de plantas de cerezo? ¿Hay un formato de menor calidad que otro? ¿Existe un formato de plantas que permita ser más precoz en el proyecto de plantación?

Analizamos cada caso en base a sus pros y contras, y nos enfrentamos a la realidad de las actuales y futuras plantaciones.

PLANTA TERMINADA

Es probablemente el formato de plantas que más seguridad da en un proyecto de plantación. Se trata de una planta criada en vivero luego de un año de establecimiento del portainjerto y otra temporada más de desarrollo de la variedad. Por lógica, es la de mayor costo. Sin duda, se trata del formato que menos administración tiene una vez plantada.

El objetivo base de las plantas terminadas es que teóricamente se puede desarrollar la ramificación en el mismo año de la plantación, sin embargo eso no siempre es así. Para que pueda ocurrir con éxito se deben cumplir varias condiciones, entre ellas: A. Tamaño de plantas mayor a 1,6 m.; B. Buen equilibrio de eje y raíces al momento de la entrega, con raíces lo más íntegras posible; C. Número, integridad, calidad y sanidad de yemas del eje, que permita una óptima brotación.

Muchas de estas condiciones están a cargo del establecimiento de plantas en el vivero en cuanto a trabajo de suelo, tipo de suelo, densidad de plantación, tipo de riego y según el procedimiento de arranca de plantas en cuanto a aprovechamiento de las raíces y manipulación. Este último punto es en el que los grandes viveros han trabajado en estos años de la mano de la tecnología. Hoy en día se utiliza maquinaria especializada y procedimientos acorde en arrancar plantas para aprovechar el máximo desarrollo de raíces.

Mucho se ha debatido por la estatura mínima para considerar en este tipo de plantas y el consenso se da desde el punto de vista de establecer procedimientos de ramificación en el mismo año de la plantación. Esto considera que plantas por sobre 1,6 m. de altura, sin importar el diámetro de tronco, serían aptas para este procedimiento, mientras que bajo esa estatura podría ser incluso causal técnico de realizarles un rebaje una vez plantadas para que vuelvan a desarrollarse en su sitio definitivo.

Es muy importante establecer esta planta temprano en el período de invierno para que las raíces puedan desarrollarse también temprano en la temporada.

Considerar que el traslado, en términos de cuidados de las plantas, es muy importante en el análisis de calidad una vez recibido el material en el campo.

Es el formato ideal para llevar a cabo procedimiento de replantes.

PLANTA DE OJO DORMIDO A RAÍZ DESNUDA

Portainjerto desarrollado en vivero para lograr diámetro mínimo de injerto en torno a 8-9 mm en su base al mes de febrero. Una vez alcanzado este objetivo se procede a realizar el injerto de yema (o parche) en la base de estas plantas de material cosechado en la temporada. En general se utilizan dos parches para asegurar el prendimiento en primavera.

Como calidad aceptable está el diámetro al momento de entrega, el cual de forma óptima debe superar los 8 mm. de diámetro de base.

En general son plantas que fitosanitariamente son bastante sanas, ya que el procedimiento de injerto se realiza en los meses de febrero y marzo.

Como es de esperarse, los cuidados especiales están al momento del arranque de la planta, transporte y manipulación, ya que siempre está latente el daño mecánico que se puede producirse con la consecuencia en desprendimiento o eliminación de alguno o ambos de los parches de injerto. Es por esta razón que muchos viveros incluyen una protección de la zona de injerto previo al momento de la arranca y traslado.

Los cuidados más importantes, una vez establecido en el huerto, son la protección contra aplicación de herbicidas, daños de roedores y, luego del estado de yema hinchada, el rebaje del portainjerto para dar paso al desarrollo de los brotes provenientes de las yemas injertadas en verano.

PLANTA INJERTADA EN TERRENO

En los últimos años se ha ido variando la forma de establecer la plantación, y una de las buenas experiencias en la práctica ha sido la utilización de portainjertos (ya criados en vivero) e injertados en terreno mediante injerto de púa o empalme.

Las plantas deben tener al menos 8 mm. de diámetro en la base para que sea de una calidad injertable, principalmente para que el diámetro esté acorde con el material de injertación. Sobre esto, es importante el momento del control de calidad de la injertación.

Es clave establecer la plantación muy temprano en la temporada, a partir de la primera quincena del mes de junio. Este portainjerto puede ser tanto de raíz desnuda como de una planta criada en bolsa o contenedor.

A partir del 15-20 de julio, y con al menos 15 días de establecida la planta en terreno, se puede comenzar con el proceso de injertación. Este proceso debe cumplir con varias características de calidad, entre ellas: A. Diámetro de material de injertación acorde al diámetro del portainjerto; B. El número de yemas libres en la púa debe ser al menos dos, incluso podría ser más (hasta cuatro) dependiendo de qué sistema de formación realizará el productor; C. Acompañando el procedimiento de injertación, está la amarra y fijación de la púa, lo cual debe ser perfecto para que se produzca un buen desarrollo de formación de callo y su unión variedad/ portainjerto para dar paso a la brotación de las yemas; y D. En muchos casos este procedimiento de injertación va acompañado por aplicaciones preventivas para la proliferación de hongos de madera y enfermedades bacterianas, considerando la época de este procedimiento.

En cuanto al éxito, es muy importante poder seguir permanentemente la evolución de la brotación para dar paso al reemplazo de algunas púas no “prendidas” temprano en la temporada, con fecha límite 10 de octubre.

Otro punto a considerar, es que al momento de la plantación debe estar instalado el sistema de riego, ya que en años con déficit de precipitaciones de precipitaciones, la humedad de suelo en el establecimiento es fundamental para la adaptación de la planta y su futuro desarrollo en la brotación.

PLANTA DE CONTENEDOR O BOLSA

Es un formato que ha tomado fuerza en los últimos años en un sinnúmero de viveros como un buen producto en cuanto a características técnicas y operacionales.

Portainjerto establecido directamente en el contenedor o bolsa sobre un sustrato o mezcla que permite un rápido establecimiento de la plántula y posterior desarrollo. Se ha visto en la práctica que cuanto más inerte sea el sustrato, más lenta o complicada es la adaptación a suelo definitivo cuando se planta en primavera; al contrario sucede cuando el contenedor contiene suelo en mezcla con otros materiales orgánicos e inorgánicos, como capotillo de arroz, fibra de coco, turba, perlita, etc., que impiden la compactación prematura de la bolsa y el llamado “pan de raíces”.

Las plantas de bolsa tienen como objetivo alcanzar diámetro de injerto hacia fines del verano, y son una salida segura cuando se establecen las plántulas de portainjerto tarde en la temporada, incluso en el mes de diciembre.

Estas plantas se pueden injertar de ojo dormido en verano o de púa a salidas de invierno, dependiendo de la estrategia del vivero, muchas veces en común acuerdo con el productor en función al establecimiento de su huerto.

Hay que desclasificar que este tipo de formato de plantas sólo se puede plantar en primavera, sino que tiene una mayor ventana de plantación, desde inicios de invierno como ojo dormido o planta para injertar en terreno, o hasta primavera como planta brotada con actividad en desarrollo. En consecuencia, el éxito en el establecimiento y desarrollo está asociado a la época de plantación, y en la práctica se ha visto que plantaciones realizadas antes del 15 de noviembre tienen mejor resultado en la adaptación y desarrollo final.

En plantas con brote activo proveniente de bolsas o contenedores, el traspaso al suelo definitivo, muchas veces con un aumento en la temperatura ambiental hacia fines de primavera, suelen verse enfrentadas a shock de estrés térmico que puede ser causal del anormal u inadecuado desarrollo de la planta. Es por esto que el riego en cuanto a implementación, diseño y estrategia deben ser acordes para que las plantas estén en óptimas condiciones. Así también muchas veces la aclimatación previo a la plantación bajo sombra, incorporación de bloqueadores solares y un racional programa nutricional foliar, son claves para asegurar la adaptación, desarrollo inicio de raíces y elongación del brote apical en activo crecimiento.

Nadie debería quedar indiferente ante un fenómeno tan preocupante para la vida y desarrollo del país y de la agricultura como es la disminución de las precipitaciones, que se ha transformado en una sequía persistente, que ya dura más de diez años y amenaza con profundizarse y desertificar rápidamente amplias zonas del país. Esta escasez hídrica además va acompañada del alza de las temperaturas máximas en la zona central de Chile, lo que podría afectar de manera importante el normal desarrollo de diversas especies frutales, entre ellas nogales, avellanos europeos y cerezos, que son las más importantes desde la RM al sur. Por lo que planificar algunas modificaciones o adaptaciones en el riego, la fertilización y manejo en general de los huertos resultará de vital importancia.

Sin ánimo de ser catastrofista es fundamental adelantarse a dichos cambios y promover prácticas culturales que permitan sortear de mejor manera esta coyuntura mientras se implementen soluciones de fondo de mayor envergadura.

Hay tres factores importantes que se deben considerar:

1. Disminución de las precipitaciones y de la disponibilidad de agua.
2. Aumento de las temperaturas y, por ende, de las necesidades de agua de los cultivos en general. Además, esto afecta la fisiología de las especies frutales.
3. Disminución de la calidad del agua de riego, debido al aumento de la concentración de las sales y metales pesados.

CALIDAD DEL AGUA

En el “Estudio y comparación de la calidad del agua de tres cuencas de Chile: Río Choapa, Río Maipo y Río Rapel” iniciado hace seis años (CRHIAM & Joublan, 2019), elementos como boro, cadmio, mercurio y molibdeno excedían la concentración máxima en todas las estaciones de la cuenca del río Choapa, en la mayoría de las estaciones de las cuencas del río Maipo y en más del 77% de las estaciones del río Rapel. Las aguas de la cuenca del río Maipo contienen excesos de sulfato, manganeso, sodio, hierro y aluminio en un número importante de estaciones de monitoreo. Además, manganeso y sulfato presentan concentraciones mayores que las permitidas en más de 30% de las estaciones totales de monitoreo en las tres cuencas consideradas. Esto unido a problemas de cloruros detectados en predios de nogales en la V y RM durante las temporadas 2019, 2020 y 2021 ponen de manifiesto la importancia del deterioro sostenido de la calidad del agua.

El uso de agua de riego contaminada con una alta concentración, por ejemplo, de boro puede provocar daños graves. La contaminación puede ser provocada por condiciones naturales, vertidos urbanos (ricos en detergentes y productos de limpieza), vertidos industriales y productos químicos utilizados en la agricultura. Las concentraciones de boro en agua de riego menores de 0,70 µg B/ml suelen ser beneficiosas para la mayoría de las plantas, pero niveles de 1,0 y 4,0 µg B/ml producen necrosis celular. Entre los cultivos sensibles (0,30- 1,00 µg B/ml) podemos mencionar manzano, cerezo, limonero, naranjo, peral, melocotonero, pomelo, palto, nogal, vid y ciruelo.

LA NECESIDAD DE IMPLEMENTAR MEDIDAS

Es muy importante que los productores, en este caso de nueces, comiencen a planificar el trabajo de los próximos años en sus huertos. Si bien la falta de agua y la disminución de su calidad, así como el aumento de las temperaturas pueden generar importantes problemas, hay medidas a implementar para reducir algunos de los efectos más relevantes.

Un ejemplo que mejor retrata esta situación de condiciones extremas, es lo ocurrido el año 2017, durante el mes de enero, cuando las temperaturas de la zona de central se vieron fuertemente aumentadas a consecuencia de los incendios forestales más grandes de la historia de Chile. Así, este verdadero infierno —con temperaturas que muchas veces sobrepasaron los 40°C— generó que varios huertos productivos ubicados entre las regiones de O’Higgins y del Biobío, se vieran afectados por una baja humedad relativa y el consecuente estrés hídrico y térmico de las plantas.

No se debe olvidar que los incendios forestales de enero del 2017, que agravan aún más las condiciones antes descritas, se pueden volver a repetir como ocurrió en Australia recientemente. Por lo mismo, resulta fundamental que los productores organicen de la mejor forma posible las distintas tareas que vienen por delante, en especial aquellas que se relacionan con el riego, la fertilización y otros manejos relevantes.

En ese contexto, es importante que el productor tenga presente que todas las zonas del país tienen realidades diversas y necesidades particulares, por lo que no se deben buscar recetas mágicas. Y es que muchas veces lo que es efectivo para un lugar, no lo es para el resto.    

MEJOR FUNCIONAMIENTO DE LOS EQUIPOS DE RIEGO

Uno de los principales problemas en la mayoría de los huertos en producción es el mal funcionamiento de los equipos de riego por diversas razones tales como goteros tapados, emisores con problemas, filtros saturados, canales sucios y colmatados de impurezas, válvulas con problemas o goteando y otros de menos frecuencia. Una evaluación del equipo debe realizarse todos los años y corregir estos problemas para lograr un huerto más homogéneo y tolerante a estrés hídrico.

Por otro lado, existe mal manejo y dificultades para determinar las necesidades del cultivo en cada situación que permitan ser más eficientes en el uso del agua. Muchas veces se actúa automáticamente y las necesidades cambian a lo largo de la temporada y de una temporada a otra. En este punto se deben utilizar técnicas simples que permitan conocer rápido la situación del suelo y la planta. Uno de los sistemas que permiten conocer el estado hídrico de la planta en forma certera son los dendrómetros, que en complemento con calicatas periódicas debe ser una de las mejores combinaciones.

CAMBIOS PROFUNDOS EN RIEGO

Los sistemas de riego tienen distintas eficiencias en el uso del agua. Los proyectos que en zonas de escasez hídrica cuenten con sistemas de riego por goteo pueden llegar a tener un 95% de eficiencia en el uso del agua, incluso mayor si ese riego por goteo es enterrado. Sin embargo, los problemas de un riego por goteo subterráneo pueden ser mayores que los beneficios. Un riego por micro-aspersión posee una eficiencia menor, que puede llegar al 85% aproximado.

Para un huerto establecido o por establecer bajo distintas condiciones edafoclimáticas deben considerarse muy bien cuáles son los parámetros más restrictivos y proyectar las condiciones que podría enfrentar ese huerto. Uno de los factores poco considerados es la textura del suelo y las condiciones de temperaturas extremas. Así mientras más al sur se encuentre un huerto y exista una mayor disponibilidad de agua debería considerarse un riego que le permita desarrollar una planta en mejores condiciones.

Con el aumento de las temperaturas, la demanda hídrica de las plantas también será mayor, lo que a su vez llevará a que los productores tengan que ser capaces de generar las condiciones ambientales dentro del huerto para evitar los distintos problemas que podrían surgir. Esto, en la práctica, implica llevar a cabo algunas medidas como el establecimiento de coberturas vegetales en la entrehilera del huerto, las cuales permitirán generar una mayor humedad relativa; y la eventual puesta en marcha de sistemas de riego por microaspersión, los cuales debido a sus características aparecen como ideales para estas circunstancias. Las coberturas de residuos orgánicos sobre la hilera, como mulch, también pueden ser un importante aporte.

Si bien la consolidación de estas medidas significará un aporte para el huerto, el nuevo panorama climático requerirá que se hagan esfuerzos mayores, los cuales se relacionan con que los productores vuelvan a pensar y planificar sus sistemas de riego. En ese contexto, uno de los temas prioritarios pasa por aumentar la capacidad de riego de los equipos y diversificar las fuentes de agua, lo que en la práctica podría significar una importante inversión.

Si antes la capacidad de los equipos se fijaba para entregar entre 5 y 6 mm/ día, lo más sensato sería pensar en aumentar esa cantidad a, por lo menos, 8 o 9 mm/día. Una alternativa para lograr este objetivo es disminuir el número de sectores que riega un equipo, con el fin de aumentar la capacidad de horas de riego para cada sector.

EL BALANCE NUTRICIONAL COMO PARTE DEL MANEJO

Así como se debe cuidar el riego, también es importante que bajo estas nuevas condiciones el productor se preocupe de que la nutrición le permita a la planta estar lo más equilibrada posible. La idea es no sumarle un nuevo problema, además del potencial déficit hídrico que pueda sufrir.

Un manejo adecuado de la nutrición del árbol frutal permitirá disminuir la incidencia de problemas fisiológicos y sanitarios. Esto es especialmente importante en especies como el cerezo y, en menor proporción, nogales y avellanos. Los efectos de la nutrición y el riego en la calidad de los frutos y en el calibre, principalmente en la postcosecha en cerezos y durante la temporada en nogales y avellanos, son relevantes. En cerezo, la producción de la temporada está muy poco influenciada por el riego en condiciones normales. El calibre y el contenido de azúcares del fruto se ven poco influidos por el suministro hídrico de la estación de desarrollo. Sin embargo, el riego de la temporada anterior sí tiene una importancia trascendental, debido a su efecto en el desarrollo de raíces y yemas, y en el estado sanitario de la planta.

En nogales la tolerancia a problemas como Phytophtora sp se ven disminuidos al aumentar las dosis de nitrógeno y las altas temperaturas. Phytophtora provoca una disminución del volumen de raíces y una mayor sensibilidad al estrés hídrico, afectando la producción, el estado sanitario y la calidad de los frutos.

GENÉTICA Y ADAPTACIÓN A LAS CONDICIONES

Uno de los factores de mayor relevancia es la tolerancia al estrés de distinta índole del portainjerto y la relación variedad – portainjerto. En cerezo, el portainjerto Pontaleb, por ejemplo, tiene una buena adaptación a todo tipo de suelos y buena productividad, excepto en situación de asfixia. Ideal para suelos con pH elevado, como los de la zona norte, teniendo en cuenta la calidad de las aguas en los últimos años. En el caso de Maxma 14 se debe cubrir al menos 60 – 70% de la superficie del suelo. El riego en este patrón es muy importante. Para el caso Gisela 6, mantener las plantas en un buen estado hídrico resulta esencial, por lo que el riego por microaspersión es el más adecuado. En marcos de plantación menos intensivos, Gisela 6 tiene acceso a una mayor cantidad de recursos hídricos debido a un mayor volumen de raíces absorbentes.

En nogales, los portainjertos híbridos clonales de Paradox (Juglans regia x J. hindsii) como Vlach y RX1 disponibles en el país presentan un mejor vigor y desarrollo incluso en condiciones de mayor déficit hídrico, gracias a sus características de tolerancia a distintos problemas sanitarios y su mejor desarrollo radicular. Estos patrones permiten que la planta presente mucho mejores condiciones para tolerar el estrés y reducir uno de los problemas más importantes de los últimos años, que son los hongos de la madera. En general, el nogal ha presentado tanto en Chile como en California, Francia y España una mayor sensibilidad y presencia de hongos ascomicetos de la familia botryosphaeriaceae debido principalmente al cambio climático y a prácticas culturales inadecuadas.

El avellano en general es una especie bastante rústica y con bastante tolerancia al estrés por falta y exceso de humedad, si se la compara con las otras especies analizadas. Puede tolerar incluso una sola línea de riego humedeciendo entre el 20 y 25% de la superficie. Sin embargo, bajo estas condiciones puede presentar golpe de sol en frutos y hojas, muchas veces exacerbado por altas temperaturas en los meses de enero y principios de febrero. Ver tabla 1.

OTROS MANEJOS Y ADAPTACIONES

La utilización de cortinas cortaviento, principalmente artificiales y eventualmente naturales, pueden disminuir sustancialmente la velocidad del viento, uno de los componentes importantes de la evapotranspiración. Esto puede ser relevante e incluso puede mejorar no solo las condiciones del huerto sino también la calidad de los frutos y su calibre. Incluso en experiencias con mallas para el control de granizo y pájaros se ha logrado el incremento de calibres de las cerezas en huertos de Oregon, EE.UU.

Otro ejemplo de manejo es cómo, después del establecimiento en cerezos, una menor disponibilidad hídrica en la tercera o cuarta temporada puede adelantar la entrada en producción. Se sugiere evitar el exceso de humedad en el suelo, distanciando los riegos (menor frecuencia), sobre todo en suelos de textura más fina.

Disminuir la compactación superficial y subsuperficial del suelo también es otra práctica que se viene implementando en los huertos. Esto disminuye el escurrimiento superficial y las ineficiencias del riego para lograr un mejor aprovechamiento del agua suministrada y una menor evaporación.

Algunos tipos de coberturas vegetales en la entrehilera del huerto pueden mejorar las condiciones ambientales y reducir los efectos de las condiciones climáticas. Las coberturas bien manejadas permitirán generar una mayor humedad relativa y, si se usan como aporte de materia orgánica, incrementarán la retención de humedad del suelo. La eventual puesta en marcha de sistemas de riego por microaspersión aparece como ideales para estas circunstancias climáticas en zonas de mayor disponibilidad de riego. Las coberturas de residuos orgánicos sobre la hilera como mulch, también pueden ser un aporte muy relevante, al reducir la evaporación y conservar por más tiempo la humedad del suelo.

Así, los problemas fitosanitarios se han ido incrementando, partiendo de la base que existen muchos productores que hacen un uso indiscriminado de los productos fitosanitarios, además del incremento de los factores que estresan las plantas y las condiciones ambientales que incrementan la proliferación de patógenos nativos, naturalizados e introducidos. Ejemplos importantes de este fenómeno son Drosophila suzukii y Halymorpha halys, dos insectos muy polífagos y que atacan a un gran número de especies causando daños importantes en el mundo y ahora presentes en Chile.

También se advierte con el oídio del avellano Phyllactinia gutta, hongos de la madera cada vez más importantes como los de la familia botrýosphaeriaceae, Schizophyllum commune y otros hongos que atacan el sistema radicular como Armillaria mellea en cerezos y nogales, especialmente en el caso de las especies analizadas.

Se podría esperar que, a la larga, las resistencias de los patógenos se masifiquen. Para evitar que esto ocurra, resultará fundamental monitorear el estado nutricional del suelo y las plantas, al menos dos veces por temporada y de esa manera manejar un huerto más equilibrado. Un huerto en buenas condiciones nutricionales y, por ende, fitosanitarias podrá resistir de mejor manera el estrés provocado por la menor disponibilidad de agua y su mala calidad.

Enmiendas orgánicas y/o inorgánicas, de acuerdo a las condiciones específicas de cada huerto, son una buena alternativa para proteger la salud de los huertos. Otro tema es avanzar en el uso de productos capaces de mejorar el microambiente edáfico y ambiental, además de herramientas para propiciar la sanidad, como los productos biológicos y enemigos naturales.

Es importante reducir las intervenciones como podas y manejos de conducción que sean muy detrimentales para el desarrollo de la planta. Esto obviamente en el punto donde la disminución de la disponibilidad de agua es muy importante y las medidas para reducir el área foliar pueden ser el último recurso.

En resumen, se debe innovar y mejorar sustancialmente el manejo de los huertos de manera de retrasar y morigerar los efectos de un cambio inevitable. Las herramientas están a la mano, pero deben desarrollarse tomando en cuenta las condiciones especiales del lugar específico.

El primer reporte de uso de compuestos antimicrobianos basados en cobre (CABC) en la agricultura data de 1885. El francés Pierre-Marie Alexis Millardet describió el efecto fungicida de la mezcla Bordeaux (mezcla de sulfato pentahidratado de cobre con cal hidratada) sobre el Mildiu de la vid (Plasmopara viticola).

A partir de este hallazgo, el uso y desarrollo de nuevos CABC se expandió en el mundo, lo que ayudó a sustentar la revolución agrícola del siglo XX, como factor de protección de los cultivos contra hongos y bacterias patógenos. Su alta toxicidad contra patógenos de plantas, bajo costo, reducida toxicidad en células de mamíferos, estabilidad química y prolongado efecto residual en la superficie de las plantas son las principales ventajas de los CABC.

EFECTO BIOCIDA DEL COBRE

A bajas concentraciones, el Cu⁺² es un micronutriente esencial en todos los organismos vivos, incluyendo las plantas. Sin embargo, a altas concentraciones actúa como un biocida de amplio espectro. Los productos CABC son estrictamente utilizados como protectores de contacto, es decir no tienen efecto curativo o actividad sistémica en la planta.

A la fecha, existen variadas formulaciones de cobre inorgánico que se utilizan como biocida para controlar patógenos de plantas, como bacterias, hongos, oomicetes, e incluso algunos pequeños invertebrados y algas. Los ingredientes activos más comúnmente usados para el control de diversas bacterias, hongos y oomicetes en formulaciones de aplicación foliar se presentan en la Tabla 1.

La concentración del ingrediente activo, los otros compuestos que acompañan la formulación, así como el nombre comercial, varían según el país y la empresa que los distribuye. Actualmente, una diversa gama de CABC, se utilizan ampliamente en sistemas de control de enfermedades en cultivos, frutales y forestales.

CONTROL DE ENFERMEDADES BACTERIANAS

A diferencia de las enfermedades fúngicas que cuentan con una amplia disponibilidad de moléculas y productos para su control, existen muy pocos productos disponibles para controlar las enfermedades bacterianas. Algunos de ellos son antibióticos que todavía se utilizan en la medicina humana y animal, existiendo algún grado de preocupación por su utilización en la agricultura. Por lo tanto son los CABC los más utilizados tanto por la agricultura convencional y orgánica para el control de enfermedades bacterianas.

Para control de cáncer bacterial en cerezo, en la actualidad existen alrededor de 33 productos registrados en el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). La composición de estos plaguicidas se basa principalmente en productos CABC, que representan más del 80 % de los productos con autorización vigente (www.sag.gob.cl, marzo 2020), siendo 24 productos basados en cobre, 5 basado en microorganismos, y otros 4 productos que incluyen un antibiótico.

COMPLICACIONES POR USO EXCESIVO

En muchas zonas agrícolas donde se han utilizado intensivamente los CABC se advierten complicaciones para la salud humana y la biodiversidad. Los más conocidos son fitotoxicidad y el desarrollo de cepas de bacterias resistentes al cobre. La acumulación de altos niveles de cobre en los suelos agrícolas puede causar estrés en las plantas afectando la productividad y la calidad, aunque todavía no existen reportes para el cerezo. Sin embargo, una gran limitación que se vislumbra son las regulaciones o restricciones sobre el uso del cobre inorgánico en la agricultura, lo que podría comprometer nuestras exportaciones de cerezas en el futuro.

En el marco del proyecto FIC “Transferencia control cáncer bacteriano en huertos cerezos», se colectaron muestras provenientes de diez comunas de la Región, de las cuales se obtuvieron ochenta aislamientos bacterianos. Se evaluó la resistencia a Cu+2 basados en el ensayo descrito por Cazorla et al. (2002) que utiliza distintas concentraciones de sulfato de cobre pentahidratado (CuSO4∙5H2O) entre 0 y 3,6 mM (900 ppm). Un aislamiento que crece a concentraciones menor o igual que 0,8 mM se considera sensible y aquellos que logran crecer a mayor nivel que 0,8 mM se califican como resistentes al cobre. En la Figura 1 se ejemplifican resultados contrastantes de tres cepas.

Para corroborar los resultados de resistencia a cobre en placas, se evaluó la presencia de los genes del operón cop (copABCD), que están asociados al mecanismo de resistencia al cobre más frecuente en bacterias. La acción de estos genes permite compartimentar y posteriormente eliminar del Cu+2 de la célula bacteriana (Puig et al. 2002).

Un 80% de los aislamientos evaluados presentaron un alto grado de resistencia al sulfato de cobre, con valores de CMI (Concentración Mínima Inhibitoria) entre 0,8 -3,6 mM (equivalente a 50 – 225 ppm de cobre) (Figura 2). En la mayoría de los casos la resistencia se correlaciona con la existencia de determinantes génicos pertenecientes al operón copABCD.

Un grupo de doce aislamientos correspondieron al agente causal del cáncer bacterial Pseudomonas syringae pv syringae. La identificación de las especies de bacterias se basó en la prueba de fluorescencia en medio King B, la prueba bioquímica LOPAT y un análisis MLST (Mulitlocus Sequencing Typing) basado en la secuenciación de 7 genes de referencia descrito por Gardan et al. (1999).

Los altos niveles de resistencia al Cu⁺² de las comunidades bacterianas asociadas al cáncer bacterial, incluyendo al agente causal, nos debería hacer dudar sobre la efectividad de los productos CABC en el control de la enfermedad.

SUELOS CON ALTAS CONCENTRACIONES DE CU

Un estudio realizado en la Región de O’Higgins evidenció altas concentraciones de cobre en el suelo (Burgos, 2017), con un promedio de 176 mg∙kg-1 (50 puntos muestreados). En la Figura 3, se puede apreciar que los niveles de cobre tienden a aumentar hacia la zona de la Cuenca de Rancagua. Destacan dos sitios al suroeste de la ciudad con niveles superiores al resto de la Región, que alcanzan a 675 mg∙kg-1 de cobre.

La extensa zona de color amarillo corresponde a 86,3 – 294 mg∙kg-1 de cobre y los territorios de color naranja y naranja oscuro equivalen a concentraciones entre 294 y 675 mg∙kg-1. Dado que una amplia superficie presenta estas concentraciones, se podría considerar como suelos contaminados por cobre gran parte de la Región (Burgos, 2017). Estos suelos corresponden principalmente a zonas de cultivos anuales, frutales, viñas y parronales, además de la presencia de la industria del cobre (Fundición Caletones y la División El Teniente de Codelco).

A nivel internacional, niveles elevados de cobre desde fuentes naturales e industriales también han sido reportados en varios países productores de cobre como China, Indonesia, Rusia, Zambia y Australia (De Gregori et al. 2003, Altimira et al. 2012). Para evitar estos problemas, en países de la UE los CABC se encuentran en la lista de candidatos a ser substituidos, de acuerdo a la regulación (EC) N.º 1107/2009.

ESTRATEGIAS PARA MITIGAR Y REDUCIR EFECTOS NEGATIVOS

1. Reducir el número de aplicaciones CABC considerando la dinámica poblacional del patógeno y utilizando métodos optimizados con dosis y máquinas de aplicación debidamente calibradas.

2. En zonas agrícolas con baja contaminación de cobre y con poblaciones bacterianas de Pseudomonassyringae pv. syringae susceptible a Cu⁺², probablemente el uso de CABC resulte eficiente para controlar el cáncer bacterial. Sin embargo, en zonas agrícolas con alta contaminación de cobre y poblaciones de P. syringae resistentes a Cu⁺² necesariamente deben cambiar estrategias utilizando productos alternativos de control.

 3. Alternativamente, métodos de remediación de suelos, lo cual puede consistir en inmovilizar Cu⁺² para reducir su efecto fitotóxico o removerlo a través de estrategias de secuestración o fitorremediación podrían ayudar evitar los efectos negativos del exceso de Cu+2 en los suelos de la Región de O’Higgins.

Información previamente publicada en el Informativo INIA N° 71, se incluya el nombre de los 5: María Francisca Beltrán, Paz Millas, Andrés France, Gamalier Lemus y Boris Sagredo

Sin lugar a dudas uno de los factores de mayor relevancia en cualquier especie frutal es el diseño del sistema de riego que se proyecte. El cerezo no es una excepción y, muy por el contrario, es una especie de alta exigencia debido a los factores de calidad que se requieren. El calibre y la firmeza de la pulpa son características esenciales y estos factores están influenciados por el tipo de riego, el patrón, el volumen de suelo regado, la frecuencia y el porcentaje de la ET (evapotranspiración) repuesta en cada riego, entre otros.

INFLUENCIA DEL RIEGO SOBRE LA FRUCTIFICACIÓN

En condiciones normales, la producción de la temporada está muy poco influenciada por el riego. El calibre y el contenido de azúcares del fruto se ven poco influidos por el suministro hídrico de la estación de desarrollo, principalmente porque al momento de la floración y cosecha, en condiciones normales, existe suficiente humedad en el perfil de suelo (Lichou et al., 1990). Sin embargo, el riego de la temporada anterior tiene una importancia trascendental, debido a su influencia en el desarrollo de raíces y yemas, y en el estado sanitario de la planta.

Un déficit hídrico induciría en la misma temporada una deficiencia de calcio en el fruto y en consecuencia a una menor firmeza.

La producción de la temporada siguiente requiere de un área foliar fisiológicamente activa que necesita un mínimo de agua en el verano. En portainjertos muy vigorosos incluso se recomienda disminuir el aporte hídrico para evitar el exceso de vigor e inducir una mayor producción.

Neilsen et al., (2002) citado por Ferreira y Sellés (2003), determinaron que en un suelo franco arenoso con grava, la doble línea de riego por goteo moja menos volumen de suelo que la microaspersión, lo que afecta el vigor de los árboles, pero no la producción.

Rodrigo et al., (1992) estiman que los frutales necesitan doble línea de laterales y sobre seis goteros por árbol, la adaptabillidad de los frutales al riego por goteo es deficiente, siendo ventajoso usar microaspersión, siempre y cuando no provoque daños fitosanitarios.

POTENCIAL HÍDRICO XILEMÁTICO

Este factor mide la tensión con que el agua está retenida por la planta y se expresa en unidades de presión Megapascal (MPa). Integra las condiciones de humedad del suelo y la demanda atmosférica mostrando claramente el estado hídrico de la planta, siendo usado en frutales con el fin de obtener un producto de alta calidad. Se utiliza la bomba de Scholander o cámara de presión.

En una zona con baja humedad relativa de Washington, EE.UU., el potencial hídrico foliar medio al mediodía de plantas de guindo regadas con 100% ETc fue de -1,4 MPa y con 50% fue de -1,6 MPa, correspondiente a un comportamiento productivo normal. Sin embargo, con 15% ETc el potencial fue de -2,2 MPa, causando marchitamiento de hojas, con caída prematura, retraso de floración y flores más pequeñas.

Bajo condiciones moderadas de estrés, los potenciales de agua de la hoja fluctúan entre -1,28 a -1,45 MPa para cinco portainjertos distintos, como se muestra en el siguiente cuadro. Esto es muy importante porque demuestra distinto comportamiento entre los distintos orígenes genéticos de los porainjertos. Sin embargo, Gisela 5 un patrón que confiere bajo vigor y a pesar de su mayor resistencia al estrés hídrico su bajo volumen de raíces, en la práctica implica problemas en zonas de mayores temperaturas y suelos de baja retención de humedad. Ver cuadro 5.

RESISTENCIA DIFUSIVA

Mide la resistencia del poro estomático a la difusión del vapor de agua hacia la atmósfera, y es función de factores como temperatura, luz solar, velocidad del viento y nutrición vegetal. Para evaluarla se utiliza el porómetro de difusión. Los valores obtenidos con buen suministro hídrico fluctúan entre 2,0 – 2,5 sec cm-1 a las 14:00 horas y 2,5 – 3,2 sec cm-1 a las 19:00 horas, como se muestra en la Figura 1.

CONDICIONES DE IRRIGACIÓN PARA DISTINTOS PORTAINJERTOS

• GISELA 6

Es una variedad de cerezo ácido  obtenida por el Doctor Gruppe, en Giessen, Alemania (importante tener en cuenta). Prunus cerasus (Guindo) x Prunus Canescens (cerezo de hoja gris). Mantener a las plantas en un buen estado hídrico resulta esencial, y en el caso de este patrón el riego más adecuado es por microaspersión.

En marcos de plantación menos intensivos, Gisela 6 tiene acceso a una mayor cantidad de recursos hídricos debido a un mayor volumen de raíces absorbentes, siendo necesaria una menor dotación de riego respecto a Gisela 5. En condiciones de mayor densidad de plantación puede considerarse riego por goteo, como una forma de manejar el vigor de la combinación patrón – injerto.

• PONTARIS

Portainjerto propagado por semilla, con vigor equivalente al cerezo silvestre con una mejor regularidad de desarrollo. Lento en entrar en producción. Buena productividad y calibre. Muy buena adaptación a todo tipo de suelos. Se lo sugiere para suelos difíciles en los que el resto de portainjertos de cerezo no se adaptan.

Es un portainjerto rústico de mayor vigor y se debería racionar el suministro de agua para disminuir el tiempo que tarda en entrar en producción. Si las condiciones del suelo son de alta retención de humedad, se sugiere considerar riego por goteo de forma de disminuir el volumen de raíces y de esa forma controlar el vigor de la planta. La utilización de goteros de entre 2 y 3 l/hora es una sugerencia a tomar en cuenta. En este tipo de portainjertos no es recomendable micro-aspersión o similares.

• PONTAVIUM. De similares características que el anterior.

• SL64

Producción de fruto media. Buena productividad. Buena adaptación a todo tipo de suelos, excepto en situación de asfixia. Ideal para suelos con pH elevado. Después del establecimiento, una menor disponibilidad hídrica en la cuarta temporada puede adelantar la entrada en producción. Se sugiere evitar el exceso de humedad en el suelo, distanciando los riegos (menor frecuencia) sobre todo en suelos de textura más fina. Es recomendable establecerlo en camellón.

• PONTALEB. Similares características que SL64 en cuanto a requerimientos hídricos.

• COLT

Presenta una densidad radicular muy importante en los primeros centímetros o estratos de suelo. Por estas características es importante el riego localizado y de mayor frecuencia. Por su tolerancia al exceso de humedad en el suelo, no presenta problemas en riego localizado y texturas finas.

Es un portainjerto con mayor versatilidad de adaptación al tipo de riego. El riego por goteo puede ser una muy buena opción para disminuir el vigor y puede utilizarse en suelos de buena retención de humedad en Lapins o Santina conducidos en KGB, como se muestra en la foto.

• MAXMA 14

Híbrido Prunus mahaleb X Prunus avium. Producción de fruto bastante precoz. Productividad excelente. Buena adaptación a todo tipo de suelos. La plantación debe estar completamente irrigada, es decir que debe cubrirse al menos el 60 – 70% de la superficie del suelo. El riego en este patrón es muy importante. Se sugiere microaspersión o microjet. La fertirrigación, debido a su sensibilidad a la deficiencia en magnesio, puede ser muy importante.

Basado en el libro “EL CEREZO: GUIA TECNICA” J. Joublan y J. Claverie.

La dormancia fisiológica se puede reconocer cuando el árbol alcanza al menos el 50% de la hoja caída, entendiendo siempre que hoja amarilla se considera hoja caída. Con esto se asegura una planta aclimatada y “endurecida” para soportar las bajas temperaturas y eventos de heladas en el periodo de dormancia, y además se maximiza la acumulación de horas de frío para así comenzar a contabilizarlas temprano en la temporada.

El objetivo principal en esta etapa de transición es tener alrededor del 1 de mayo el inicio de la dormancia fisiológica. ¿Qué se debe tener en cuenta para que las plantas puedan aclimatarse rápido y entrar en un periodo de dormancia de forma óptima? Existen varios aspectos.

NUTRICIÓN POSCOSECHA

En cuanto al manejo de la nutrición y fertilización de poscosecha, los meses de enero y febrero se consideran como los más importantes en términos de recuperación de huertos. Esto significa que tanto la prevención del estrés térmico como la fertilización de suelo y foliar en base a los resultados son vitales para asegurar reservas y comenzar una nueva temporada luego de la etapa de dormancia.

El mes de marzo ya se reconoce como un mes de transición al inicio de la etapa de letargo invernal, por lo cual es importante generar una señal a la planta desde el punto de vista nutricional y no seguir fertilizando más allá del 10 de marzo para no sobre-estimular a la planta ni mantenerla en un estado vegetativo hasta muy tarde en la temporada. Esto considera tanto fertilización de suelo como los programas foliares de poscosecha.

PROGRAMACIÓN Y MANEJO DEL RIEGO

La demanda atmosférica y el consumo de agua de la planta van en descenso hacia fines del mes de febrero e inicios de marzo. La demanda se expresa en evaporación y no en temperatura ambiental. Es importante de comprender que, aunque en esta época existan temperaturas altas, éstas se prolongan sólo algunas horas en el día y no son comparables a las mismas temperaturas máximas de pleno verano.

A su vez, las noches y mañanas tienen temperaturas bajas mucho más marcadas y con alta presencia de humedad que en los meses de enero y febrero. Esto es la base para la disminución de la frecuencia de riego hacia el mes de marzo. Es muy importante utilizar herramientas que ayuden a tomar decisiones objetivas para esto, como calicatas, sensores de humedad, tensiómetros, etc.

El cambio en la frecuencia de riego (no el tiempo) en condiciones normales debiera disminuir entre un 30% y 50% de lo establecido en verano hacia la tercera semana de marzo.

En general los riegos deben suspenderse hacia fines de marzo. Así se genera una señal que da inicio al proceso de lignificación de madera y de centros frutales para que el árbol pueda soportar de mejor forma las bajas temperaturas invernales.

Sin embargo, en condiciones de suelos de menor retención de agua, como es el caso de los suelos arenosos y además con presencia de piedras, la temporada de riego se debe aplazar hasta el 10 de abril.

En situaciones especiales se podría volver a regar ante un inicio de otoño y entrada de invierno muy seco, pero nunca antes de reconocer dormancia fisiológica, representado como al menos un 50% de hoja caída.

MOLIBDENO COMO COMPLEMENTO

Mucho se habla de la acción del Molibdeno (Mo) como un potenciador de la caída de hojas o como agente causal de la entrada fisiológica de las plantas. Sin embargo, este componente actúa por la vía nutricional, moderando y potenciando la acción de algunos nutrientes, como distribuir las distintas formas nitrogenadas que están en las plantas en pro de las reservas, y la acción de algunas fitohormonas como el etileno y el ácido abscísico, que gatilla la caída de hojas de forma natural en otoño.

Las aplicaciones de Mo vía foliar durante marzo han mostrados ser eficaces en un proceso de aclimatación principalmente de plantas jóvenes y, sobre todo, en zonas más frías para potenciar el endurecimiento y lignificación de las plantas, en pro de mejorar la adaptación para el proceso de caída de hojas y soportar de mejor forma las bajas temperaturas invernales favoreciendo la condición de las plantas desde el punto de vista fitosanitario.

Una planta adaptada al medio, muchas veces por utilización del Mo foliar, puede tener mayores opciones de poder llevar a cabo el proceso de caída de hojas de forma natural y normal en la medida que existan señales ambientales que así lo permitan. En este caso, una baja constante en las temperaturas ambientales.

En el mercado existen muchas opciones comerciales de Mo formulado para aplicar vía foliar. Siempre se deben respetar las concentraciones de uso según el fabricante.

ESTRATEGIA PARA COMPLEMENTAR CAÍDA DE HOJAS

La consideración puntual es que la dormancia fisiológica debe estar presentada idealmente a inicios de mayo. La primera señal cultural que se debe dar a la planta para que comience su entrada en dormancia es a través del riego hacia fines de marzo, complementado con el cese de la fertilización del suelo y foliar hacia fines de febrero.

Luego de esto se deberá evaluar el estado de amarillez y/o caída de hojas. Este análisis se debe hacer alrededor del 15 al 20 de abril, ya que es un tiempo razonable para que las plantas presenten cambios en función de lo realizado como estrategia primaria.

Si a esa fecha no existe esbozo de caída de hoja se debe aplicar una estrategia química para asegurar su caída. Se han realizado pruebas que permitan una rápida respuesta a botar hojas si es necesario, siendo la más efectiva aquella menos “natural”, que es por la vía de la “intoxicación” de tejidos.

En ese caso se reconoce que el ion sulfato (SO4) presente en algunos nutrientes, genera intoxicación de tejidos verdes cuando es utilizado en altas concentraciones, por lo que es la vía para cesar el trabajo de las hojas y generar abscisión. Sin embargo la mezcla con urea ha potenciado el efecto de descomposición generando una rápida caída.

De ahí la mezcla entre un sulfato “de” (sulfato de Zn, el más utilizado) junto con urea como complemento en una estrategia terminal de última instancia.

Las concentraciones de uso de ambos productos formulados son entre el 1% y 2% siempre mezclados. Se podrían hacer hasta dos aplicaciones en intervalos de 7 a 10 días si fuese necesario. Se debe utilizar cubrimiento acorde al volumen de copa y siempre privilegiando llegar hasta el último brote en altura.