En su reciente reporte de cosecha, el Comité del Kiwi destaca que las exportaciones de esta fruta chilena a los distintos mercados del mundo alcanzan a las semanas 16-17, las 15.175 toneladas, lo que es 38% menor a lo enviado a igual fecha en el ejercicio 2020-2021.

De este volumen el 87% corresponde a Hayward y el restante a Dori, Soreli, Green Light, principalmente.

En cuanto a destinos, Norteamérica lidera la recepción de kiwis chilenos con 5.343 ton, reflejando una baja -6% respecto a igual fecha de 2021. Latinoamérica se ubica en segundo lugar con 3.842 ton y un decrecimiento de -26%, seguida de Europa con 2.932 ton y una disminución de -64%.

Lejano Oriente ha recepcionado 2.126 ton, mostrando una caída de -43%.

Cabe destacar que el Comité del Kiwi ha previsto envíos por 155.000 toneladas, describiendo está campaña como desafiante.

A la fecha la industria chilena del kiwi ha exportado 2.813 toneladas, lo cual está por debajo de las 4.882 toneladas a igual periodo del 2021. Sin embargo, el Comité indica que, pese a estos volúmenes inferiores, poco a poco se comienza a observar un aumento en las exportaciones a medida que avanza la temporada.

A la fecha el principal destino de los kiwis chilenos es Latinoamérica con 1.051 toneladas, seguido de Norteamérica con 813 ton y Europa con 713 ton.

En cuanto a la calidad de la fruta, el Comité precisa que se observa fruta de buena calidad y condición en general, con calibres similares a años pasados.

Asimismo, destaca que la categoría Kiwi, sigue muy bien posicionada entre los consumidores y con una sólida demanda basada en su aporte de vitamina C como un increíble complemento a la protección del COVID. “Por lo que los resultados deberían ser buenos, pero inferiores a la temporada anterior”, observa la entidad gremial.

Mercados

En cuanto a las exportaciones y su desarrollo, el Reporte del Comité precisa que el alto stock en Europa y fruta aun navegando a otros mercados como EEUU, ha caracterizado un lento inicio de la temporada a espera que se despejen los stocks locales.

En Europa, los precios de venta del kiwi han sido similares a la temporada anterior, pero con ventas lentas, acumulándose el stock debido a la amplia oferta, que está compuesta por kiwis italianos, griegos, franceses, portugueses, españoles y turcos.

En el caso de los kiwis de Portugal, espera tener fruta disponible hasta principios de julio y España hasta fines de junio. Italia proyecta aún un tercio de su fruta, la cual se acabaría a fines de mayo. “Lo que preocupa es que Grecia aún tiene fruta y algunos lotes tienen problemas de firmeza, lo cual, puede impactar negativamente al mercado”.

Por su parte, el kiwi amarillo lleva un ritmo de ventas más estable, siendo más apetecido y mejor pagado. Algunas empresas italianas que producen kiwi en Sudáfrica han iniciado las cosechas de esta categoría y esperan aprovechar la ventana que existe antes de la llegada de Zespri al continente europeo.

En EE.UU. en tanto, la oferta es de Italia, Grecia y fruta doméstica (California) principalmente, con una demanda lenta en contraste a la aun abundante oferta percibida y con cotizaciones con tendencia negativa en la última quincena, aunque similar a lo alcanzado en 2021 durante el mismo periodo. Por su parte, en el mercado latinoamericano se está comercializando un bajo volumen de kiwi, en México el kiwi estadounidense ha tenido un buen ritmo de ventas, mientras que el kiwi italiano, tanto en México como Brasil, presenta problemas en cuanto a calidad y condición en general, pero aun con oferta disponible.

En China tienen una alta oferta local a bajos precios, en tanto dada la política de cero COVID, algunas ciudades se encuentran cerradas como consecuencia de las cuarentenas, si bien aún no se visualizan kiwis importados producto de los altos stocks locales, durante la última semana el consumo se ha volcado hacia productos de primera necesidad debido a la pandemia.

Las razones de este escenario más desafiante fueron explicadas por Carlos Cruzat, presidente del Comité del Kiwi de Chile, quien comenzó por analizar la situación en Europa. “Actualmente, la temporada europea de kiwis va bastante avanzada, la que se desarrolla en un escenario de un mayor stock de fruta, menor consumo y precios a la baja. Hechos que están influenciados por una creciente inflación, la normalización de la vida con Covid y el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, que ha puesto a Europa y el mundo en una situación incierta y de cautela”, puntualizó.

Agregó: “En Europa estamos siendo testigos de un esfuerzo por volver al ritmo de vida de antes del Covid, pero afectada por situaciones económicas a causa de la pandemia, que se están reflejando en un consumo menor de frutas de entre 6% a 8%, pues parece ser que el priorizar el consumo de productos sanos y con aportes al sistema inmunológico va dejando de ser una prioridad. Esto en parte se explica por una mayor inflación, que ha hecho que los precios de las frutas y otros productos se encarezcan por sobre niveles históricos. Europa ha registrado un incremento de los costos de mano de obra en los últimos dos años, el alza de los precios de los insumos y de la energía, además, del crecimiento en el precio del petróleo y los fletes”.

Respecto al mercado del kiwi en Europa, Cruzat relevó que “hoy en Europa hay un mayor stock de fruta, producto que la estrategia local ha sido vender más lentamente y así obtener mejores precios, la cual de hecho se está desplomando. Al 28 de febrero había un 51% del stock del kiwi italiano disponible a la venta, mientras que el año pasado a la misma fecha había un 40%, lo cual nos lleva a tener un 25% más de fruta en stock, lo que está provocando que las ventas vayan más lentas, y probablemente incida en una extensión de la temporada, con precios a la baja”.

Sobre el inicio de las exportaciones de kiwis chilenos hacia Europa observó: “Es importante que se tenga presente que la temporada europea se extenderá, por lo menos, un mes más, lo cual, va a hacer más lento el ingreso de nuestros kiwis”.

Conflicto Rusia/Ucrania: Cautela en el gasto y redistribución de fruta

Asimismo, Cruzat precisó que el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania se debe sumar a los desafíos de esta temporada. “En el caso del kiwi, los volúmenes que son enviados a Rusia cada temporada que representan un 5%, son posibles de reasignar a otros mercados, pero lo preocupante es de qué manera podría verse afectado el mercado europeo, que ya está enfrentando una tendencia a la baja de demanda y precios. La guerra lo que está generando es una prudencia al momento de tomar decisiones y una cautela en el gasto, por lo cual, esto ya está generando una redistribución de fruta que era enviada desde diversos orígenes a los países en conflicto y a países del borde como Polonia, Lituania, República Checa, entre otros. La fruta ya no viaja a ultramar y su mercado de evacuación está siendo, principalmente, Europa”.

El profesional añadió que también es importante considerar los volúmenes de Turquía, y especialmente la estrategia que tendrá Irán que ya produce 300.000 toneladas, más que Grecia o que Italia. Sus mercados son Rusia, Medio Oriente, los países de la ex Unión Soviética, Pakistán y la India, los cuales también tendrán una presión mayor de fruta”.

Mercados importantes como Estados unidos, México y Brasil están aún con bastante fruta, en parte por cargas atrasadas que aun van en el agua y a que los europeos están tratando de evacuar todo lo que pueden para despejar su mercado a propósito de los cambios que ha generado el conflicto armado.

Hemisferio sur

En el hemisferio sur está partiendo la temporada de kiwis. Nueva Zelanda se encuentra cosechando sus kiwis amarillos, mostrando un incremento cercano al 15%, equivalente a 420 mil toneladas. Mientras que en kiwis verdes alcanza las 260 mil toneladas. “Es un volumen importante que va a presionar a que los kiwis verdes chilenos compitan con sus kiwis amarillos tempranos. Nueva Zelanda tiene una necesidad de vender sus kiwis amarillos rápido para poder ir colocando toda su fruta, derivado del gran aumento que presenta esta temporada. Además, también está enfrentada a dificultades de mano de obra, a un alto tipo de cambio, y como ocurre a nivel global, a elevados costos marítimos que se han incrementado entre 2 y 4 veces, lo cual, se verá reflejado en los resultados netos a productor”, comentó el presidente del Comité.

En cuanto a la temporada chilena, observó que se proyectan cerca de 155 mil toneladas de kiwis, con sólidos solubles y materia seca muy buena y una firmeza de pulpa similar a la del año pasado. “Dado en actual escenario creemos que las últimas ofertas de Europa se traslaparán con las ofertas iniciales del hemisferio sur, lo cual es necesario considerar”.

Carlos Cruzat, indicó que no cabe dudas que ésta será una temporada desafiante para la industria del kiwi chileno, donde una planificación adecuada basada en la realidad del mercado resultará clave. Por lo mismo, destacó que es importante considerar un monitoreo constante del conflicto entre Rusia y Ucrania para ir tomando las decisiones, así como también planificar teniendo en cuenta el mayor stock, menores precios y descenso en el consumo en Europa.

“Quizá el punto más complejo a tener presente son los altos costos marítimos y las dificultades en la logística naviera y portuaria, que por lo demás, no tienen expectativas de disminuir, por lo menos este año. Estos altos costos tendrán una incidencia importante en los resultados netos a productor, es decir, aun vendiendo al mismo precio del año pasado habrá una disminución en los retornos FOB. Por lo tanto, lo que hay que considerar es que hoy nos enfrentamos a un escenario menos positivo que el año pasado, y si bien, estamos en un ciclo para el kiwi que es muy promisorio, y que aún con los factores en que se desenvuelve esta campaña estaremos por sobre los resultados de hace 3 o 4 años, es importante que las expectativas para esta temporada sean aterrizadas y estén alineadas con lo que realmente se presenta en el mercado “, cerró Carlos Cruzat.

Finalmente, el Comité del Kiwi hizo un llamado a cosechar con calma, con los mejores índices posibles, de forma de disponer de fruta de alta almacenabilidad considerando la expectativa de una partida lenta de los mercados y de tiempos de tránsito inusualmente largos, proyectados para toda la temporada.

El presidente del Comité del Kiwi de Chile, Carlos Cruzat, denunció que kiwis de raleo están siendo ofertados para exportación, acción que catalogó como un engaño a los consumidores. “No hay ninguna posibilidad que esta fruta llegue en buena condición de consumo. Ninguna. Se ha visto que se están cosechando kiwis totalmente fuera del tiempo, por ejemplo, entre el 8 y 15 de febrero, para ser exportados, lo cual, consideramos inconcebible, ya que, esta fruta no cumple con los parámetros mínimos de madurez para su consumo. No superarían los 4 brix, y por lo mismo, no alcanzarían los parámetros mínimos con los que el Comité y sus empresas asociadas están trabajando para entregar a los mercados y consumidores frutas de calidad y que generen repetición de compra”, señaló en entrevista con Simfruit.

“Se trataría de fruta de releo, o de cosecha extremadamente temprana, lo cual, en ambos casos, la deja sin posibilidades de madurar. El enviar fruta de estas características es, sin dudas, un engaño para el consumidor y un daño para la industria del kiwi chileno. Un error que están cometiendo tanto los productores que están llevando a cabo esta tarea con miras a exportación, así como también de los comercializadores que la están ofertando a sus clientes”, agregó.

Cruzat recordó que la industria del kiwi nacional trabaja bajo un estándar mínimo de madurez y llamó a respetarlo. “El Comité, junto a sus empresas asociadas, han desarrollado un arduo y serio trabajo, por más de 13 años, para mejorar la calidad y experiencia de consumo del kiwi chileno. Se ha definido un estándar de parámetros de madurez para el inicio de las cosechas, a través del Programa de Madurez (PAM), que corresponden a 6,2 Brix (SS)y 16% de Materia Seca (MS), por lo cual, enviar kiwis sin estos parámetros por aprovechar cierto marco de precios en países vecinos a Chile, sólo destruye el mercado para el kiwi chileno, lo cual, es inaceptable”, puntualizó.

Finalmente, es importante destacar que el Comité del Kiwi estima que las primeras cosechas de kiwi chileno recién se realizarán a mediados de mes de marzo.

De acuerdo al último Kiwi Report publicado por el Comité del Kiwi de Chile, las exportaciones de kiwis a las semanas 14-15 de 2021 alcanzan las 15.958 toneladas, cifra que es 10% superior a los envíos realizados al mismo periodo de 2020.

En cuanto a destinos, el principal mercado es Europa, el cual ha recibido 4.386 toneladas, seguido de Norteamérica con 4.298 ton, Latinoamérica con 3.868 ton, Lejano Oriente con 2.391 ton, Rusia con 821 ton y Medio Oriente con 194 toneladas.

Dentro de Europa destacan los envíos a Holanda (1.889 ton) e Italia (880 ton). En Latinoamérica los principales países de destino son: Brasil (673 ton) y México (679 ton). En Lejano Oriente, China-Hong Kong (1.812 ton) e India (286 ton).

En términos de variedades, Hayward lidera las exportaciones con 14.288 toneladas, seguida de Dori (661 ton), Soreli (470 ton), Green Light (382 ton) y Jintao (382 ton).

Es importante destacar que las exportaciones de variedades no Hayward evidencian un alza de 7%, respecto a igual periodo de 2020, y una participación de 10% en el total de los envíos de kiwis chilenos. Mientras que los envíos de kiwis Hayward superan en 10% los envíos al mismo periodo de 2020, y representan el 90% del total exportado a la fecha.

De acuerdo a información entregada por el Comité del Kiwi de Chile, en su primer Crop Report de la Temporada, un verano muy fresco se ha reflejado en un inicio pausado de las cosechas.

Las cosechas en Hayward se han iniciado con normalidad en las zonas más norte o costeras y con buenos parámetros de materia seca. En tanto en las zonas de valle central aún faltan días para alcanzarlos y la mayor parte de los productores han esperado con calma en búsqueda de más kilos por hectárea.

La temporada de embarques 2021 dio inicio en la semana 8, misma semana que la campaña anterior, con frutas provenientes de variedades tempranas como Green Light, Dori o Soreli. Los socios del Comité han iniciado sus cosechas de Hayward en la semana 10.

El Comité destaca que, actualmente, los despachos se encuentran centrados en Latinoamérica, aunque se espera que con el avance de las semanas los envíos se distribuyan con mayor fuerza a mercados primarios como Europa, Lejano Oriente y EEUU.

“Para esta temporada se estima un volumen exportable similar a la campaña anterior, aunque este podría presentar ligeros descensos asociados a un calibre más pequeño. La pandemia continúa azotando al mundo, y poniendo en relevancia el consumo saludable y la incorporación de frutas con contenido de vitamina C. Respecto al kiwi, actualmente los mercados se encuentran abastecidos principalmente con fruta local, la cual ha tenido una buena demanda por parte de los consumidores, y cuyos volúmenes se estima duraran hasta mediados de mayo en el continente europeo”, aclaró el Comité en su Kiwi Report Nº1.

Agregó que “es de esperar que esta temporada, con la menor oferta local que se visualiza tanto en Europa como EEUU., el movimiento en estos mercados sea igual o más activo para la temporada del hemisferio sur. Por su parte China, aún con stock local y con Nueva Zelanda como principal proveedor, el cual espera un 11% de incremento en su producción exportable de Hayward y un 18% de kiwi Gold. Dentro de Lejano Oriente, no debemos perder de vista los resultados obtenidos, producto del trabajo de la industria, en países como India, el cual ha ayudado no sólo a posicionar esta especie en el mercado, por lo que es de esperar que el incremento se mantenga, sin dejar de lado la calidad. En tanto Japón mantiene un activo interés por fruta proveniente de Chile”.

Estimación

El presidente del Comité del Kiwi, Carlos Cruzat, señaló que para la temporada que recién comienza (2021), se espera que los volúmenes exportables sean similares a la campaña anterior, los cuales podrían fluctuar dependiendo del estado de los mercados de destino, así como también de la demanda que se perciba.

No obstante, la cifra podría marcar una leve disminución en comparación al año anterior (2020), que alcanzó un poco más de 146 mil toneladas.

En cuanto a la proporción de variedades exportadas, el Kiwi Reporte N º1 indica que se espera que cerca del 97% correspondan a la variedad Hayward, 2% a kiwi de pulpa amarilla y cerca del 1% a otras variedades.

Además, destacó que dentro de los principales factores que podrían afectar los volúmenes de esta temporada, se encuentran el recambio de huertos de mayor data, adicionalmente escasez hídrica que se experimentó durante el 2020 y que podría incidir en una menor producción asociada a un calibre menor. Sin embargo, el Comité observó que “las benignas condiciones climáticas que se han percibido en los diversos estados fenológicos de los huertos de kiwi proporcionan un escenario normal para alcanzar los niveles de materia seca y sólidos solubles, en línea con el Programa de Aseguramiento de Madurez (PAM)”. Asimismo, aclaró que, ” las lluvias de enero no deberían tener mayores incidencias, salvo en guardas más largas que requerirían monitoreo”

Estamos frente a una nueva temporada del kiwi chileno, y este 2021 seguirá siendo un año de grandes desafíos derivados de la pandemia.

“Prevemos una temporada, desde el punto de vista de la fruta, muy parecida a la pasada. Con volúmenes similares, además, dado un verano más suave sería una buena temporada para la condición y calidad de la fruta, donde la planta ha crecido más cómoda y con buena cantidad de materia seca. La lluvia no es un problema para el sector, si se maneja bien la ventilación de los huertos. Para guardas muy largas, la post cosecha podría representar algún tipo de desafío”, señaló Carlos Cruzat, presidente del Comité del Kiwi al portal Simfruit.

Al respecto, es importante recordar que durante la campaña 2020, la industria chilena del kiwi exportó más de 146 mil toneladas.

Si bien, el dirigente es positivo al referirse a la calidad y condición de fruta para esta temporada, puntualizó que hay preocupación respecto a la incertidumbre que aún existe en los mercados derivada de la pandemia. “Lo que nos preocupa es que el escenario mundial sigue siendo inestable debido a la pandemia. Por otro lado, la vacunación que se está produciendo podría originar un cambio en los hábitos de consumo adquiridos el año pasado, escenario en el cual el contenido de vitamina C del kiwi ha sido un factor que los consumidores han valorado”.

Asimismo, el representante del Comité destacó el trabajo de la entidad señalando las siguientes áreas de trabajo:

Covid-19 y disponibilidad de trabajadores

En el caso de la disponibilidad de trabajadores para esta temporada, Carlos Cruzat es conservador, “creemos que vamos a estar mejor que otras especies que tuvieron algunos momentos álgidos en que escaseaba la mano de obra, pues en la época que comienza la temporada de kiwis, hay varias frutas que ya han terminado o están terminando, por lo que estimamos que contaremos con la cantidad de trabajadores necesaria para llevar a cabo los procesos del kiwi”.

En cuanto a las medidas de prevención relacionadas al manejo de la fruta, y el cuidado de los trabajadores en el marco del Covid-19, Cruzat indicó que la “industria, en general, se encuentra realizando un muy buen trabajo. Se está llevando a cabo un manejo riguroso y según los protocolos definidos por a ASOEX, junto a sus socios, y nacionalmente por el Ministerio de Agricultura, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), y el Ministerio de Salud, así como también siguiendo las indicaciones internacionales de la Organización Mundial de la Salud, y los mercados de destino”.

Un kiwi cada vez más rico

No cabe duda que, el avance que ha tenido el kiwi en cuanto a su mayor posicionamiento de mercado tiene mucho que ver con el aumento del consumo de esta fruta debido al Coronavirus, pero también a que la experiencia de consumo está siendo cada vez mejor, dado que se trata de fruta más rica, más sabrosa. “Así lo vemos hoy, por ejemplo, en el mercado chileno, las personas están consumiendo más kiwi, por sus propiedades, pero a la vez, porque se trata de una fruta más rica. Por lo mismo, como industria debemos seguir trabajando en producir un kiwi de mayor calidad para Chile y el mundo. Ello, es clave para mantener la competitividad frente a otros orígenes”, indicó.

“Hoy nuestra industria tiene un mejor kiwi, porque hemos estado cosechando la fruta con mayores parámetros de madurez, y esto ha hecho que nuestros consumidores locales, y nuestros importadores también reconozcan este avance en el kiwi chileno, y lo consideren interesante para promoverlo y venderlo”, recalcó el presidente del Comité.

Promoción

En cuanto a las acciones de promoción para la nueva temporada, Carlos Cruzat puntualizó: “Estamos trabajando como Comité, junto a ASOEX, y ProChile , en definir las acciones de promoción que realizaremos y los mercados en los cuales las llevaremos a cabo. Pero sin dudas que seguir apuntando a los valores nutricionales y para mantener la salud, a través del consumo de los kiwis, seguirá siendo un mensaje clave”.

Asimismo, el directivo destacó que existe también un interés por seguir potenciando el consumo del kiwi dentro de Chile. “Estamos viendo a nivel nacional cómo se ha destacado en diversos programas de televisión los aportes para la salud de los kiwis. Además, estamos viendo importaciones desde Italia y Grecia, por lo cual, estamos frente a un abastecimiento de año completo en el país, lo que es algo muy atractivo que ocurriera, como en todos los mercados internacionales”.

Si bien, el profesional señaló que el Covid-19 es una pandemia que ha significado aspectos negativos en diversas áreas del quehacer a nivel mundial y nacional, “también ha significado el posicionamiento del kiwi como una fruta que puede ayudar a robustecer el sistema inmunológico y la salud de quienes lo consumen. Hoy, tanto en mercados que conocían y consumían kiwis, así como también en países que no eran grandes consumidores de esta fruta, ahora desean contar con ella. Con la pandemia se han reforzado los aportes del kiwi, como ser una fruta con un alto contenido de vitamina C, potasio y otras vitaminas, y los consumidores al estar más preocupados de su salud, la privilegian”, precisó.

Un mejor futuro para el kiwi chileno

Actualmente, el Comité del Kiwi está trabajando en un proyecto a 5 cinco años. Se trata de un nuevo impulso de la industria del kiwi, el cual está siendo apoyado por el Comité, a través de metas estratégicas como son: Trabajar en recuperar los huertos menos productivos, seguir mejorando la calidad de la fruta, tener huertos más uniformes, además de promover un cambio que provenga de una mejor gestión a nivel de campo.

En este marco, el Comité está trabajando en una Plataforma de Gestión Agrícola -Geomatika del Kiwi-, que estará disponible para los socios a partir de esta nueva temporada y se materializará progresivamente en los próximos 3 años.

Se trata de una plataforma web, de fácil uso, en la cual, cada productor podrá visualizar su(s) huerto(s) georreferenciado(s), disponer de información climática asociada a su caracterización agroclimática, información del PAM (Programa de Aseguramiento de la Madurez), así como también a través de imágenes satelitales de sus UMs (Unidades de Madurez), podrá conocer la homogeneidad o heterogeneidad de ellas. Todo lo anterior con el objetivo que el productor disponga de información que le permita tomas decisiones oportunas e inteligentes sobre la gestión de su(s) predio(s).

Este proyecto, definido como “Plataforma de Gestión para el Kiwi Chileno”, se ha trabajado con la Fundación para el Desarrollo Frutícola (FDF) y con la colaboración en áreas técnicas por parte de ANASAC.

Será una plataforma amplia, a través de la cual, el Comité del Kiwi comunicará todo a sus socios, sus actividades e información, ahí se realizarán los webinars, capacitaciones interregionales vía zoom, se dispondrá de todos los documentos técnicos online, así como de los informes de temporada. Permitirá a la industria interactuar entre sí.

Si hay una fruta que puede salir beneficiada de los nuevos hábitos de consumo que generó el Covid-19 en el mundo es el kiwi. Sus atributos benéficos a la salud humana y la actual necesidad del consumidor por una alimentación sana y protección contra enfermedades han logrado que durante la crisis su demanda se mantenga e incluso se incremente en algunos países.

Esta situación, sin lugar a duda, nos obliga a mirar a nuestra industria y saber el lugar en el que nos ubicamos para lograr posicionarnos frente a esta coyuntura. De acuerdo con Christian Abud, fundador y director gerente de C. Abud & Cía., en la industria nacional del kiwi se presentan tres grandes desafíos.

En primer lugar, hay que rejuvenecer los huertos antiguos, a través de la recuperación de la rizosfera de las raíces, que es una milimétrica capa compuesta principalmente por hongos y bacterias benéficas donde se producen los intercambios con el suelo. De acuerdo con el experto, este enfoque ha dado buenos resultados incluso en huertos con edades que superan los 30 años. Sin embargo, si queremos tener éxito en este enfoque es clave poner en el centro de la ecuación, como primera condición, realizar una óptima gestión de riego. “Si en el kiwi (y en fruticultura) no hay gestión del riego, todo lo que podamos aplicar, toda la tecnología de los nuevos productos, los compost, la materia orgánica, etc. no te va a dar resultado”, señala.

El segundo de los desafíos a mediano y largo plazo es la renovación de la industria. Es decir, es necesario contar con buenas plantas. Actualmente el SAG ha hecho un decreto de ley en el cual la PSA ya no representa una plaga cuarentenaria, lo cual significa un gran paso en la industria ya que facilita e impulsa la producción de plantas, que por un lado permite pensar en nuevos proyectos y por el otro mejorar la oferta actual. Abud reafirma su importancia en estos momentos y hace un llamado a los viveros: “Hay que anticiparse porque probablemente vamos a tener algunos empresarios que van a querer plantar o renovar sus plantaciones”.

Un tercer desafío que percibe el también productor frutícola, es el que implica la obtención de nuevas variedades. Pero Abud no se refiere a mirar al extranjero, sino que, como país, es necesario mirar el propio germoplasma. “Yo creo que no podemos pensar en que todo tiene que ser a través de centros de investigación o genética exteriores. Como país tenemos que impulsar la creación de nuestras propias variedades”. Tal es así que, como compañía, Abud explicó que llevan alrededor de ocho años probando una variedad verde y pone además como ejemplo al INIA, que actualmente cuenta con una variedad de uva de mesa denominada Maylen, que ahora es patrimonio de la industria frutícola chilena.

Existen otros factores que juegan un papel relevante en la reactivación de la industria nacional. Uno hace referencia a la seguridad del agua. Abud afirma que cualquier inversionista interesado en esta industria necesita contar con la seguridad de poder ocupar el agua de forma libre, que no haya algún decreto que diga que el agua podrá ser expropiada y tener certeza de que los códigos de agua y las tenencias se van a respetar, privilegiando siempre el consumo humano, explica. El segundo factor es la correcta elección del lugar para cultivar la especie, ya que esto determina el éxito o fracaso de la producción. “Respecto al terroir frutícola o la ecozona, el kiwi es muy exigente. En cuanto a clima, no le gusta el frío, prefiere suelos profundos con abundante agua, por lo tanto, no es llegar y plantar, la elección del lugar es clave para tener un buen éxito”, explica.

En lo que se refiere a comercialización, Nueva Zelandia, el principal competidor de Chile, se ha enfocado en kiwis amarillos y ha disminuido la producción de verdes. Sin embargo, existen dos grandes productores en el hemisferio norte que se cruzan con nuestra producción, principalmente porque guardan fruta: Italia y Grecia, que tiene una producción igual o mayor a la chilena. Según Abud, este es un aspecto positivo ya que se mantiene la demanda durante todo el año, “y a diferencia de la cereza, que es una fruta que dura 40 o 50 días, el kiwi se puede guardar, lo que permite mantener la oferta durante toda la temporada y conservar viva la demanda”.

Finalmente, respecto a nuevos mercados, Abud señala que hay que mirar con atención a India, ya que ha aumentado tanto su consumo como su demanda, y obviamente seguir abasteciendo de la mejor forma los mercados del lejano oriente, que usualmente manejan los mejores precios.

De acuerdo al último Crop Report del Comité del Kiwi de Chile, elaborado por Decofrut, durante el mes de abril (semanas 14 y 15), Chile exportó 8.507 toneladas de kiwis, pero a diferencia de la quincena anterior, Europa fue el principal destino, seguido de Lejano Oriente y Latinoamérica.

A la semana 15-2020, las exportaciones acumulan poco más de 14 mil toneladas, volumen 22% inferior a la campaña anterior. Del total, el 89% corresponde a la variedad Hayward con 12.476 toneladas, el 9% lo comprenden variedades amarillas (1.277 tons) y el resto (2%) otras variedades. Dentro de las variedades amarillas, destacan Dori con 500 toneladas, Soreli con 426 toneladas y Jintao con 141 toneladas, esta última comenzando sus exportaciones la semana 14.

En lo que va de esta temporada, el principal importador ha sido Latinoamérica, abarcando el 29% con 4.003 toneladas, en segundo lugar, se ubican los envíos a Lejano Oriente con 3.362 toneladas (24%), seguido por Norteamérica con 2.781 toneladas (20%) y Europa Continental con 2.389 toneladas (17%), mientras que con participaciones inferiores se encuentran Rusia (8%) y Medio Oriente (2%), con 1.141 y 340 toneladas, respectivamente. Todos los mercados disminuyen su participación respecto la campaña 2019, con excepción de Europa que incrementa sus importaciones en un 120%.

Mercados destino

El reporte del Comité destaca que durante la última semana,  Europa ha dado señales de una pausada reactivación, tras el mejor panorama sanitario. “Pese a esto se espera que la transición sea lenta, por lo que tener una fruta con buen almacenamiento será clave para la campaña 2020. Tras la última quincena de exportaciones, la distribución en los mercados ha cambiado, siendo Europa, Lejano Oriente y Latinoamérica los principales destinos del kiwi chileno”, destacó la entidad.

El viejo continente ha tomado relevancia durante las últimas dos semanas, impulsado por la estabilización del Covid-19 y el próximo cese de las cuarentenas obligatorias y la consecuente reactivación de la zona Euro. En este último punto y producto de la pandemia, las ventas de kiwi en el mercado europeo se han visto más lentas, pese a lo anterior durante la última quincena el consumo de kiwi italiano vio un ligero repunte respecto a la quincena anterior, aunque se mantiene por debajo de las primeras dos semanas de marzo del 2019, lo cual da señales de una lenta reactivación del mercado.

Actualmente los stocks de kiwi de Italia serían un 47% más bajos respecto igual fecha del 2019, tras el descenso del 23% de la producción respecto el 2018, lo que traería consigo un respiro para la industria, dadas las condiciones del mercado actual.Por otro lado, hacia Lejano Oriente las exportaciones se han visto más lentas que la campaña anterior, con China/HK como principal recibidor.India, tal como la temporada anterior, se posiciona en segundo lugar con volúmenes por sobre el 2019. Si bien para este mercado se esperaba la reapertura tras 21 días de cuarentena, la extensión de la misma hasta el 3 de mayo podría complejizar el panorama, retrasando las exportaciones chilenas.

Mucho y poco ha cambiado la industria del kiwi chilena. Surgida a comienzos de los 80, protagonizó un boom que la situó como uno de los emblemas de la fruticultura chilena. Pero en los casi 40 años que pasaron desde entonces el rubro no supo avanzar a la par de otros cultivos, por lo cual si bien existen productores de kiwi modernos y hasta de vanguardia, otros mantienen aún sus huertos originales, con bajas productividades.

En medio de ese panorama ambiguo, conversamos con Carlos Cruzat, presidente del Comité del Kiwi, sobre las perspectivas del sector y sus posibilidades de revitalizarse. “Desde hace siete años a la fecha hemos pasado casi de 11.000 a 8.000 hectáreas. Hay una tendencia a arrancar los huertos más antiguos, que tienen bajos niveles de producción y no es razonable invertir en tratar de recuperar ese huerto porque el esfuerzo puede no dar buenos resultados”.

¿Qué se está haciendo para renovar la industria?

Como Comité estamos trabajando en determinar tipos de huerto, las plantas que poseen los productores y estamos trabajando con drones para estudiar el vigor de las plantas y la capacidad productiva como una herramienta para nuestros socios. Esperamos que con esos datos los productores puedan tener índices para mejorar su productividad o bien para hacer un análisis sobre arrancar su huerto. Están recién llegando algunas nuevas variedades, hay una o dos verdes que se están explorando cómo van a funcionar, la idea es que sean más cilíndricas, eventualmente más productivas y más dulces. Desde hace 15 años o 20 años se ha hecho un esfuerzo, que no ha sido tan exitoso, por incorporar variedades amarillas. Han tenido dificultades por distintas razones: adaptación al suelo, al clima, y son manejos bastante distintos.

En una primera etapa se creyó que era copiar lo que se hacía con el verde y avanzar, y la verdad es que en algunos casos requieren malla, en otros casos requieren de condiciones climáticas especiales, son más susceptibles a algunas enfermedades, etc. Por lo tanto, no ha sido tan fácil su establecimiento. Sin embargo, ha crecido en la superficie y actualmente tenemos un 3 o 5% de la superficie con nuevas variedades. También existe la posibilidad de abordar las variedades rojas, que son muy interesantes y que tienen una difícil adaptación en general a las condiciones climáticas de Italia o de Chile. En una primera etapa y más importante es tratar de adaptar el amarillo y la segunda sería encontrar una variedad roja interesante.

¿Qué desafíos se ven en los huertos productivos actuales?

Hay varios temas que son muy importantes. Por ejemplo, lograr que las cosas ocurran en los tiempos que realmente se requieren, de manera rápida y efectiva. Hay mucha información que es entregada por los equipos técnicos que, si se siguieran al pie de la letra, respetando los plazos y tiempos, el resultado que tendríamos sería mucho mejor. Existe el hábito de no seguir estrictamente los plazos que hay para cada actividad y, por lo tanto, se dilatan, se hacen más tarde y pierden significativamente su efectividad. Uno pierde productividad y gasta dinero innecesariamente.

Otro tema muy importante tiene que ver con producir en el 100% de la superficie. Por una enfermedad de la madera que presentaron los kiwis hace ya 15 o 20 años y un manejo insuficiente de la higiene, faltan muchos brazos, faltan a veces plantas, faltan cargadores y esa falta hemos visto que puede llegar hasta el 30%. Lo que significa que la producción exportable baja inmediatamente de las 30 toneladas y se mueve en el rango de 20-25 toneladas, por lo tanto, ya no es un negocio viable.

Se ha mencionado que uno de los objetivos de la industria es “volver a plantar kiwi”. Para eso, ¿qué imagen del rubro hay en el sector?

Yo diría que en general hay una mirada de poca rentabilidad y un poco la gente se siente un poco aburrida con el kiwi, lo cual es una percepción real, pero tiene que ver con que ha pasado por años de pérdida de rentabilidad producto de situaciones de adaptación de mercado mundial. Hoy día los mercados están más abiertos, se han desarrollado los mercados de China, India, de todo lo que es el sudeste asiático, por lo tanto, hay un crecimiento fuerte por la demanda y eso está haciendo que el negocio vuelva a tomar una posición razonable y rentable.

¿Es rentable entonces volver a plantar kiwis?

Primero, hay que saber en qué condiciones es rentable un kiwal que ya existe. La respuesta es entre 30 y 40 toneladas productivas por hectárea, más o menos eso es lo que indican todos los estudios que realizan los especialistas. Sobre todo en huertos que ya tienen sus amortizaciones y todo su payback realizado. Aquellos huertos maduros o viejos pero que tienen producciones entre 30 y 40 ton/ha están en condiciones de seguir compitiendo y tienen resultados en general “azules”.

Existen huertos antiguos de 40 toneladas exportables que tienen un muy buen resultado, y básicamente la clave del éxito de esos productores — que la hemos tratado de difundir masivamente— es que son productores muy conscientes de que tienen que producir en el 100% de la superficie, de que no deben faltar plantas, ni brazos, ni cargadores, que son conscientes de que tienen más yemas de las que necesitan. Por lo tanto, no se equivocan en dejar demasiadas yemas sino que al contrario dejan las cantidades justas, para hacer un raleo más barato, más rápido, siempre a tiempo, ojalá el 80 o el 90% del raleo realizado antes de plena flor y, posteriormente, un raleo ya más cosmético, pero siempre considerando que lo que buscan es una alta productividad.

¿Se puede volver a crecer?

Sí, pero depende. Sí en términos del kiwi Hayward, en la medida que las nuevas plantaciones tengan entre 30 y 45 toneladas, lo cual se puede obtener trabajando en una densidad más alta y no teniendo pérdidas de brazos, ni de zonas productivas. También están volviendo a plantar aquellos que saben manejar el kiwi y que a pesar de que tienen la opción de poner más cereza, lo que les interesa es mantener la productividad en kiwis y plantar más para tener una oferta de fruta invernal que le permita hacer una sincronía entre los requerimientos de mano de obra de la cereza, por ejemplo, y luego con el aporte que puede hacer el kiwi durante el invierno y posteriormente después de terminar de sus labores de primavera, vuelve a entregarle esa mano de obra a la cereza. Por lo tanto, aquellos que están mirando de manera estratégica la sustentabilidad de la cereza, han establecido el kiwi como complemento para mantener sus equipos disponibles y trabajando muy activo y eficientemente.

¿Qué lugar ocupa el aspecto tecnológico (ya sea variedades nuevas, tecnología de los cultivos, etc.) en las causas de la disminución de superficie?

Hay dos elementos. El tema que tiene que ver con el precio, que pasamos por un ciclo en el cual hubo un mal resultado, efectivamente la falta de seguimiento de las tecnologías que son correctas y de la oportunidad para hacerlo ha generado que los productores entren en ciclos de baja productividad y con resultados comerciales en algunos años no tan buenos, que han afectado la intención de seguir produciendo. Y sin lugar a duda, durante la década de 2010 hasta hoy día, la aparición de la PSA ha generado un costo mayor, ha generado aplicaciones que no existían antes, genera permanentemente zonas con daños que deben ser renovadas, genera dificultades a veces durante el periodo de floración, por lo tanto es un nuevo elemento que también ha sido relevante en esta disminución de superficie.

¿Se puede revertir este fenómeno?

Se puede revertir, pero requiere de que los productores entiendan que hay un esfuerzo, que el kiwi a lo mejor no va a ser un cultivo de alta rentabilidad como la cereza, pero puede ser un kiwi de rentabilidad razonable y estratégicamente complementario. En la medida que el mercado mundial vaya apoyándolo con precios y nosotros apoyemos con kilos y calidad, probablemente se pueda revertir. Necesitamos que los productores se orienten a cosechar más tarde porque la fruta que está mejor terminada, es una fruta que tiene un mucho más largo almacenaje, tiene un comportamiento mucho más homogéneo y por lo tanto nos permite darle al comercializador una fruta que es confiable para ser manejada, tanto al exportador como a quien hace la venta final en destino.

¿Qué se espera de la temporada próxima a iniciar?

Lo primero es que esta es una temporada en que estamos esperando lo que va a ocurrir con China antes de poder saber cómo se va a desenvolver bien la temporada. El escenario de China es muy relevante y por lo tanto puede modificar significativamente lo que va a ocurrir con el resto de los países. Chile viene con una menor cantidad de fruta, producto de estas arrancas y del estrés del verano, probablemente vamos a estar cerca de las 150 mil toneladas lo que significa un poco inferior al año pasado que ya fue un año de baja y donde se mostró una significativa disminución. Además, la temporada partió muy temprano porque el mercado está despejado y se ha vendido rápido por lo tanto el stock de fruta es menor. Sin embargo, lo que han mostrado como tendencia los últimos años los europeos, es que están cada vez guardando fruta hasta más tarde —mayo, junio, y en algunos casos hasta julio—, en busca de vender eventualmente más lento, pero a precios más altos, lo que nos retrasa la entrada de los precios de kiwi de Chile.

En general, creemos que este año la posición de Chile va a estar influenciada significativamente por China y por los grandes volúmenes que trae Nueva Zelanda. Europa va a ser un mercado más tardío, tiene mucho calibre grande y por lo tanto hay que resolver aún de qué manera se va a despejar la importante capacidad de consumo que tiene China, porque si eso no ocurre, vamos a tener que repensar bastante las estrategias.

¿Cómo han evolucionado los mercados internacionales? ¿Hay interés de ingresar a otros mercados?

En el caso de Asia hemos estado creciendo en los últimos años significativamente, mientras que Europa se ha comprimido. China hoy día es el mayor productor mundial con fruta local que todavía no se exporta, pero que este año tiene una buena producción que probablemente va a estar presente hasta abril o mediados de mayo, y por lo tanto tampoco debería ser tan temprana la solicitud de fruta desde China.

India ha sido un crecimiento muy significativo los últimos cuatro años, es un mercado en el cual colocar ciertos volúmenes es atractivo. Esperamos seguir creciendo en mercados como EE.UU. y la India, por eso estamos desarrollando campañas de promoción en esos dos países. La posición en Europa hoy en día es más consolidada; en China depende de tener una fruta un poco mejor en términos de materia seca y de maduración en destino.

En EE.UU. hay un mercado donde tenemos menos competencia de Nueva Zelanda y además, naturalmente es un mercado muy cercano a Chile, por eso estamos haciendo campañas de promoción en distintos formatos, haciendo una exploración de cuál debería ser nuestra campaña de largo plazo.

Si bien la situación del mercado en Asia y -en particular- en China a raíz del coronavirus contempla más interrogantes que certezas para la fruta chilena en general, en lo que respecta al kiwi, en el mediano y largo plazo, se visualiza un mercado dinámico, y una oferta que del hemisferio sur es acotada solo a dos países.

Por ello, si Chile hace las cosas bien, el negocio debería ser favorable para los productores y exportadores, que están preocupados por ofrecer al consumidor un producto de calidad y sabor. “Mercado hay, y va en crecimiento, potenciada por la tendencia de una población joven que quiere consumir productos saludables” afirma Carlos Cruzat, presidente del Comité del Kiwi de Chile (CDK), a lo cual hay que agregar que se trata de una fruta entre cuyas cualidades está el alto contenido de vitamina C, que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, tan necesario en la contingencia actual.

Otro factor llamado a diferenciar el producto chileno de sus competidores internacionales es la coherencia del producto que se envíe hacia los mercados internacionales, como resultado de la homogeneidad que se logre a partir del trabajo en los huertos por parte de los productores para alcanzar estándares que se adecúen a las expectativas de los consumidores de kiwi a nivel global.

Relevancia del trabajo asociativo

Por lo tanto, se trata de “hacer las cosas bien”, lo que significa que a futuro la actividad debe, entre otras cosas, desarrollar un modelo productivo que incorpore elementos como la sustentabilidad del agua, la eficiencia en el manejo de los recursos humanos y apoyar los controles fitosanitarios. Este camino, acota Cruzat, se transita mejor a través de un trabajo asociativo y cooperativo, variable clave que se ve fortalecida por el trabajo desarrollado desde hace más de 10 años por el CDK.

El Comité busca fomentar entre sus socios acciones que les permitan ofrecer una fruta homogénea, y por otra parte, en desarrollar mercados y aumentar el consumo. “Por ejemplo, cuando salimos como CDK a hacer promoción a nivel internacional, lo hacemos como Chile”, ilustra Carlos Cruzat, quien agrega que “dado lo anterior, es importante que ningún actor, ya sea productor o exportador, se reste de ser parte activa de la industria.

En ese sentido, “como Comité vamos más allá de un trabajo estrictamente técnico para lograr una calidad de fruta superior; más allá de los parámetros de madurez de cosecha que sin duda son un pilar en el cual estamos comprometidos desde su génesis; además, buscamos otorgar una mirada conjunta, estratégica y de largo plazo respecto a cómo y que hacemos para tener una industria sustentable”, señala presidente del gremio.

Hoy, las empresas que son socias de CDK representan cerca del 60% del volumen exportado, porcentaje que ha disminuido en los últimos años debido a una reformulación de la industria y porque las empresas de mayor volumen que son integrantes del comité, han disminuido su participación proporcional. También han surgido pequeños productores que luchan con sus propias armas, lo que es positivo y legítimo, y a los cuales queremos invitarlos a ser parte de este proyecto y mostrarles con claridad los beneficios que hay detrás de un trabajo conjunto, y de bien común, que es parte del compromiso del CDK, señala.

El actual escenario hídrico ha afectado a todos los cultivos, algunos han tenido que modificar sus hábitos de riego, mejorar la eficiencia, incluir tecnología y otros directamente han tenido que dejar de regar.

Un claro ejemplo de aquellos que han tenido que mejorar la eficiencia es el kiwi. Así lo confirma Carlos Cruzat, presidente del Comité del Kiwi, quien señaló para Mundoagro que “siempre se ha regado en mucha abundancia y tal vez con más agua de la que requiere”, es por esto que en el último año, al disminuir la disponibilidad de riego, “lo que está ocurriendo es que se está regando mejor y bien”.

Esto no significa que no haya problemas de situaciones hídricas, pues los hay en mayor y menor grado, sin embargo estos varían de acuerdo a las zonas, “hay casos de productores que están en zonas que no hay mayores dificultades, que tienen todavía un buen abastecimiento, que si bien las aguas de canales, las superficiales han disminuido, disponen de pozos profundos y, por lo tanto, sumado al hecho de que mucha superficie se mantiene con riego tecnificado, se ha podido regar correctamente y por lo tanto en esos kiwales tenemos la mirada de que no van a tener un efecto tan significativo”, señala Cruzat. 

Impacto en la producción

De la mano con la sequía aparecen las temperaturas elevadas de verano que han sido una constante en los huertos de casi todo el país. De acuerdo con el presidente del Comité, esto afecta la capacidad de crecer de la planta, “por lo tanto puede tender a indicarse como una menor producción debido a la sequía, algo que en realidad es una menor producción debido a un periodo muy estresado de la planta, causado por condiciones climáticas”. “La sequía ha afectado a otras especies, ha afectado los calibres en otras especies, y por lo tanto el kiwi no debería estar ajeno a eso, en algunos casos hay productores que han dejado de regar trigo o maíz y han privilegiado los frutales. La situación es importante y debe ser vigilada, en este minuto no lo vemos como algo catastrófico ni alarmante pero obviamente bajo el escenario de sequía se está trabajando muy cuidadosamente para ser lo más eficiente en el riego”.