En el actual escenario de calentamiento global y cambio climático, nace el desafío de desarrollar innovación para el sector silvoagropecuario que permita mejorar y/o reconvertir las opciones productivas para la Agricultura Familiar Campesina (AFC), y en particular para las zonas del secano del Norte de Chile. La tarea fue asumida por el Instituto Forestal (INFOR), organismo perteneciente al Ministerio de Agricultura, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

Se trata del proyecto “Modelos agroforestales para la diversificación de las opciones productivas de pequeños propietarios del secano de la Región de Coquimbo”, el cual se enfoca en materializar un paquete tecnológico de modelos agroforestales, asociado con colectores u Obras de Conservación de Agua y Suelo (OCAS) para la captación y conservación de aguas lluvia con el propósito de contribuir a mitigar la erosión y mejorar la productividad del suelo, incorporando especies productivas como frutales, forrajeras, forestales y medicinales, priorizando el rescate de aquellas calificadas como valiosas por ser parte del patrimonio de las comunidades rurales.

Con el fin de validar y masificar el uso combinado de ambas herramientas tecnológicas, es decir, modelos agroforestales-OCAS, para mejorar la sustentabilidad productiva del secano, se evaluó el efecto de variables edafoclimáticas sobre la supervivencia y tasa de crecimiento en los diferentes modelos agroforestales establecidos y su relación con la disponibilidad del contenido hídrico del suelo, llevando un monitoreo de dichas variables durante dos años, desde marzo de 2018 hasta el mismo mes de 2020. El sector de estudio corresponde a Carquindaño, en la comuna de Canela, Región de Coquimbo.

De acuerdo con el gráfico 1A, las variables edafoclimáticas evaluadas en el sector de estudio, temperatura ambiental, precipitación y humedad del suelo, presentaron fluctuaciones que inciden directamente con la disponibilidad del recurso hídrico en el suelo. En 2018, entre los meses de junio y julio, se registró la mayor precipitación y la menor temperatura, resultando a su vez en el periodo con el mayor contenido de humedad en el suelo de ese año, patrón que se mantuvo durante 2019, pero con magnitudes menores, y no fue posible concluir si dicha tendencia se mantendrá el presente año.

Considerando el escenario edafoclimático, los resultados (gráfico 1B, 1C y 1D), evidencian que las plantas de los modelos agroforestales establecidos en sectores intervenidos con OCAS, presentaron un mejor desempeño respecto de porcentaje de sobrevivencia, crecimiento en diámetro (mm) y altura (cm), al ser comparados con aquellos sectores donde se realizó plantación tradicional en casilla, es decir, sin OCAS.

En efecto, las plantas asociadas a OCAS registraron un 93% de sobrevivencia al final del estudio, con un crecimiento promedio en diámetro y altura de 21,6 mm (±2,1) y 148,6 cm (±7,9), respectivamente. Todas las variables presentaron diferencias significativas (P ≤ 0.001), comparadas con los sectores sin OCAS.

Dado los resultados, se verifica la factibilidad técnica y los beneficios asociados al uso de estos colectores para desarrollar y diversificar la productividad del secano mediante modelos agroforestales, rescatando a su vez especies valiosas patrimoniales, con fines multipropósito (Porlieria chilensis, Cordia decandra, Prosopis chilensis, Senna Candolleana, Acacia caven, Acacia saligna, Caesalpinia spinosa y Schinus latifolius, Ficus Carica y Olea europea). Lo anterior, es de la mayor importancia considerando que, a nivel nacional, la Región de Coquimbo es una de las más afectadas por la desertificación, y las comunidades agrícolas y pequeños agricultores que desarrollan y viven de la AFC en esta parte del país podrían ser los mayores beneficiarios tras esta investigación.

Por: Sandra Gacitúa, Marlene González, José Hernández y Jaime Montenegro, Investigadores de Infor (Instituto Forestal)

El Presidente Sebastián Piñera presentó el jueves 20 de junio en la Región de Coquimbo el Plan de Embalses, que beneficiará con obras a 150.000 agricultores. El programa, que forma parte del programa de infraestructura impulsado por el Presidente, contempla la construcción de 26 nuevos embalses, ubicados en nueve regiones y que consideran una inversión de US$6.084 millones.

“Este Plan de Embalses es necesario para dar un gran salto adelante hacia una agricultura de exportación moderna que le garantice a la gente del campo, a la gente que vive de la tierra una calidad de vida y una oportunidad de vida equivalente a la que tendrían en cualquier otro lugar del país”, dijo el Presidente tras una visita a las obras del embalse Valle Hermoso, que considera una inversión de US$ 81 millones en la comuna de Combarbalá, que este año comenzará a operar garantizando el riego de 1.500 hectáreas y beneficiando directamente a 1.160 agricultores.

El Mandatario realizó el anuncio acompañado de los Ministros de Obras Públicas, Alfredo Moreno; Agricultura, Antonio Walker; Economía, Juan Andrés Fontaine; Energía, Juan Carlos Jobet, y de la Intendenta de la Región de Coquimbo, Lucía Pinto.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker destacó que “como Ministerio de Agricultura estamos muy contentos con esta gran noticia que nos da el Presidente de la República que es la priorización de 26 embalses que van a permitir regar gran parte de los 300 mil campos que tenemos en Chile. Es agua es el principal cuello de botella para que la agricultura siga creciendo a las tasas en que lo está haciendo, hoy estamos inaugurando Valle Hermoso y ahora nos toca ir por los otros 26 embalses que tenemos priorizados y que van a solucionar el riego de más de 400 mil hectáreas en Chile”.

El plan busca aumentar la seguridad de abastecimiento hídrico para riego de 150 mil agricultores y consumo humano; utilizar los acuíferos naturales para inyectar agua en periodos de abundancia; proteger a las personas y a la infraestructura mediante un Plan Nacional de Protección contra aluviones, crecidas y gestión de aguas lluvias y, por último, desarrollar nuevas fuentes de abastecimiento.

La iniciativa duplicará de 1,2 millones a 2,4 millones las hectáreas regadas en nuestro país, contribuyendo a que Chile avance en los planes para convertirse en una potencia agroalimentaria.

“El objetivo es transformar a Chile en una potencia agroalimentaria, es algo que sí podemos alcanzar y es algo para lo cual estamos trabajando intensamente. Va a requerir en muchas partes una reconversión agrícola y va a requerir en todas partes un uso y administración mucho más inteligente del agua que tenemos”, señaló el Presidente.

Los 26 proyectos se encuentran en diferentes etapas.

En la Región de Arica y Parinacota, el embalse Chironta tiene un 20% de avance y contempla una inversión de US$ 139 millones.

En la Región de Valparaíso se contemplan 6 proyectos, entre ellos el embalse Las Palmas, con obras por US$ 212 millones que se iniciarán este año.

En Ñuble, durante 2019 se dará inicio a las obras del embalse Punilla, el de mayor capacidad de los 26 proyectos, con 625 Hm3 y una inversión total de US$ 465 millones.

Asociatividad

El Presidente Sebastián Piñera destacó, también, el apoyo que este tipo de iniciativas le da a los pequeños agricultores más posibilidades para poder asociarse, lo que es clave para avanzar. “En Chile, hay 300 mil agricultores y aquí tenemos 1.500 hectáreas, 291 predios en las que trabajan más de 1.160 personas. De los 300 mil agricultores, 285 mil tienen menos de 12 hectáreas de riego, o sea, es una agricultura familiar en que la palabra clave es incorporar más colaboración, asociatividad para poder traer a las ventajas que ya tenemos, el acceso a las ventajas, a los recursos, a la tecnología y a los mercados y por eso, este embalse va a ser un cambio fundamental en la vida de esta comuna”, señaló la autoridad.

Tras el sismo de 6,7 grados que la noche del sábado se registró en la Región de Coquimbo, el Gobierno se encuentra en proceso de evaluación para conocer el efecto que tuvo el movimiento en la agricultura de esta zona. Por ello es que el director nacional de INDAP, Carlos Recondo, junto al Secretario Regional Ministerial de Agricultura, Rodrigo Órdenes y el Coordinador Zonal Norte Chico de la CNR, Halid Daud, constataron en terreno las consecuencias.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, indicó que “estamos viendo todos los requerimientos y necesidades que tenga la región, la gente que habita el mundo rural. Estamos revisando canales, embalses y todos los problemas de infraestructura que podamos tener en la zona. Están todos los servicios del Ministerio desplegados en la región con el objeto de ir en atención de la forma más oportuna posible de cualquier necesidad, cualquier persona que viva en el mundo rural”.

Durante el recorrido se abordó la situación del Canal Alto Peralilllo de Vicuña, obra que atiende a 200 pequeños agricultores y cubre una superficie de riego de 400 hectáreas. “Es gratificante ver y sentir que  autoridades tanto nacionales como regionales estén con nosotros tras lo ocurrido, si bien el canal no tuvo grandes daños es de suma importancia que ellos se hayan dado el tiempo de conocer lo que nos pasó. Eso demuestra la real preocupación que tienen por nosotros”, valoró el Vicepresidente de Canal Alto Peralillo, Mariano Rodríguez.

En esta jornada INDAP y CNR, junto al Seremi de Agricultura, también visitaron la provincia del Elqui para explorar los daños en la Agricultura Familiar Campesina de la localidad. Las juntas de vigilancia de la provincia de Choapa reportaron que hasta el momento el Río Chalinga no presentó daños, mientras que en el río Illapel, solo tres canales han presentado rodados sin daños de consideración.

En el caso de la provincia de Limarí, las juntas de vigilancia informaron que el río Rapel se encuentra sin problemas; el río Mostazal presenta rodados en dos canales sin daños considerables, lo mismo que en el río hurtado, que presenta problemas con rodados y obstrucción de algunos canales. Finalmente, en el caso de la provincia de Elqui, tres de los canales de Estero Derecho presentaron barrancados, pero hoy estarán habilitados.

Otros reportes

Los productores de la zona también han recorrido los campos e instalaciones para conocer los daños que pudo haber ocasionado el sismo. Así lo dio a conocer Italo Schiappacasse, productor de uva de mesa en la cuarta Región, que cuenta con doce campos ubicados entre Vicuña y Paihuano. Según indicó no se han registrado daños en la infraestructura agrícola y agregó que la Junta de Vigilancia del Río Elqui también se encuentra en terreno haciendo evaluaciones, las que arrojaron que los don grandes tranques, La Laguna y Puclaro, están íntegros. Hasta el momento, consignó, sólo se han reportado daños menores en canales ubicados en el faldeo de los cerros.

Nadie puede  estar  al  margen  del  cambio  climático  que  produce  variaciones  en  los  patrones  de  precipitaciones  y  temperatura,  y  que  hoy  sabemos  es  en  parte  debido  a  la  acción  del  ser  humano.  Las  proyecciones  climáticas  indican  una  disminución  de  precipitaciones  en  la  zona  centro-sur  de  Chile,  lo  que  sumado  al  aumento  global  de  la  temperatura  nos  enfrenta  como  país  a  un  escenario futuro  que  plantea  un  gran  desafío.

La  distribución  de  la  superficie  cultivada  a  nivel  de  distrito  censal  entre  las  regiones  de  Coquimbo  y  Los  Ríos.  El  color  verde  intenso  está  asociado  a  una  mayor  superficie  mientras  que  los  colores  café  claros  y  blancos  indican  una  menor  cantidad  de  área  plantada.  Más  del  90%  de  la  superficie  cultivada  de  Chile  se  encuentra  entre  los  33°  a  40°  de  latitud  sur,  concentrándose  la  mayor  intensidad  de  la  agricultura  en  la  parte  central,  entre  la  Cordillera  de  los  Andes  y  de  la  Costa.  De  acuerdo  a  estudios  sobre  la  variabilidad  en  el  clima,  varios  escenarios  de  emiciones  de  gases  de  efecto  invernadero  proyectan  para  esta  zona  una  disminución  de  precipitación,  situación  que  ya  se  ha  empezado  a  sentir.

PROBLEMAS  ASOCIADOS

En  algunos  casos  el  cambio  en  los  patrones  climáticos  produce  un  exceso  de  precipitaciones  en  zonas  donde  la  normalidad  es  mucho  menor,  lo  que  provoca  inundaciones  con  consecuencias  graves,  como  lo  ocurrido  en  la  zona  norte  del  país  años  atrás.  En  ese  caso,  quebradas  por  las  cuales  no  ha  escurrido  agua  en  muchos  años  y  que  han  sido  utilizadas  de  diversas  maneras  (basurales,  edificaciones,  plantación,  etc.)  se  enfrentan  a  una  condición  a  la  cual  no  están  acostumbradas,  como  es  una  lluvia  intensa.  Esto  provoca  aludes  y  arrastre  de  material  con  los  consecuentes  efectos  de  devastación.  De  forma  análoga,  una  disminución  de  las  precipitaciones  y  aumento  de  la  temperatura  trae  como  consecuencia  la  ocurrencia  de  sequía,  lo  que  genera  un  problema  de  disponibilidad  de  agua  para  diversas  actividades  como  son  agua  potable,  generación  hidroeléctrica,  riego,  humedad  de  suelo,  entre  las  principales.  Debido  al  cambio  climático  se  proyectan  variaciones  en  las  intensidades  y  frecuencias  de  los  eventos  extremos  como  sequía  e  inundaciones,  lo  que  puede  producir  que  sean  cada  vez  más  recurrentes  y  con  resultados  más  graves.

SEQUÍA

La  sequía  es  uno  de  los  desastres  naturales  más  complejos.  Algunos  autores  la  han  definido  como  un  fenómeno  rastrero,  debido  a  que  empieza  a  desencadenarse  de  forma  paulatina  por  lo  que  es  difícil  identificar  su  inicio,  duración  y  término.  Pero,  ¿qué  entendemos  por  sequía?  Lo  primero  que  se  nos  viene  a  la  cabeza  es  la  falta  severa  de  agua  por  lluvia.  Así,  estamos  acostumbrados  a  conceptualizarla  internamente  por  el  déficit  de  lluvia  mensual  y  compararlo  con  el  mismo  mes  del  año  anterior,  o  también  por  el  déficit  de  precipitación que  va  desde  enero  a  diciembre  (anual)  y  ver  cómo  está  en  relación  con  años  anteriores.  Esto  nos  permite  tener  un  parámetro  de  comparación  que  es  útil  al  momento  de  querer  saber  cómo  cambia  la  disponibilidad  de  agua  por  lluvia,  y  poder  decir,  este  es  un  mes  o  un  año  seco.  Sin  embargo,  dada  la  complejidad  de  la  sequía,  se  ha  estudiado  de  acuerdo  a  su  clasificación  en  tres  grandes  grupos:  meteorológica,  agrícola  e  hidrológica.  En  el  caso  que  consideramos  sólo  la  variación  de  la  lluvia  caída  en  el  tiempo,  nos  estamos  refiriendo  a  sequía  meteorológica.  Si  por  otro  lado,  queremos  considerar  las  consecuencias  que  esta  falta  de  lluvia  y  otros  factores  climáticos  y  de  manejo  tienen  en  la  disponibilidad  de  agua  para  los  cultivos,  nos  referimos  a  sequía  agrícola.  Luego,  el  déficit  de  precipitación  y  de  agua  en  el  suelo  alteran  el  régimen  de  los  cursos  de  agua  en  ríos,  canales  y  flujos  subterráneos,  denominándose  esta  última  como  sequía  hidrológica.  Finalmente,  todas  en  su  conjunto  desencadenan  impactos  socio-económicos  que  son  necesarios  enfrentar.

MONITOREO DE  LA  SEQUÍA

Para  el  monitoreo  de  la  sequía  en  Chile  es  habitual  considerar  sólo  las  precipitaciones.  Para  esto  se  utilizan  los  registros  de  precipitaciones  caídas  de  las  diferentes  redes  de  estaciones  meteorológicas  existentes,  principalmente  la  de  la  Dirección  Meteorológica  de  Chile  (DMC)  y  de  la Dirección  General  de  Aguas  (DGA),  que  tienen  los  registros  históricos  de  mayor  extensión.  En  este  contexto,  la  variación  de  precipitación  mensual  o  acumulada  de  varios  meses  es  uno  de  los  principales  indicadores  de  sequía  utilizado  en  Chile,  el  cual  está  referido  a  la  cantidad  de  lluvia  (mm)  caída  en  un  mes  o  más,  en  relación  a  lo  “normal”,  regularmente  usando  el  promedio  del  mes(es)  de  un  periodo  de  treinta  años.  Esto  nos  entrega  un  valor  que  puede  ser  interpretado  como  superávit  de  precipitaciones,  si  la  lluvia  caída  es  mayor  a  lo  “normal”  o  déficit  en  el  caso  de  que  el  valor  se  ubique  por  debajo.

El  promedio  del  déficit  de  precipitación  acumulado  anual  entre  el  año  2000  al  2017  para  el  área  comprendida  entre  los  33°  a  40°S,  considerando  como  condición  normal  los  últimos  treinta  años.  Esta  imagen  nos  permite  reflejar  cuál  ha  sido  la  variación  de  la  precipitación  anual  en  la  zona  central  de  Chile  desde  el  año  2000.  Hasta  el  año  2006  las  barras  azules  reflejan  una  condición  de  superávit  de  lluvia  anual,  mientras  que  las  barras  rojas  entre  el  año  2007  al  2017  reflejan  los  distintos  niveles  de  déficit  de  precipitación  que  ha  sufrido  la  zona  agrícola  de  Chile,  lo  que  denominamos  sequía.

Al  periodo  prolongado  en  la  disminución  del  agua  caída  anual  en  Chile  algunos  autores  lo  han  denominado  como  mega  sequía.  Sin  embargo,  es  importante  saber  cómo  estas  variaciones  en  el  agua  precipitada  afectan  el  desarrollo  agrícola.  Es  decir,  si  los  años  en  los  cuales  hay  barras  rojas  (déficit  de  lluvia  anual)  implicaron  un  menor  desarrollo  en  la  producción  agrícola.

IMPACTO  DEL  DÉFICIT DE  LLUVIA  EN  LA  AGRICULTURA

Monitorear  la  respuesta  de  la  agricultura  a  los  cambios  en  el  clima  a  una  escala  que  permita  toma  de  decisiones  más  allá  del  predio  es  un  desafío.  Se  necesitan  fuentes  de  datos  que  cumplan  dos  condiciones:  1)  tener  registros  históricos  y,  2)  que  estén  distribuidos  en  forma  uniforme  sobre  la  superficie  geográfica  de  interés.  Recolectar  datos  en  terreno  que  permitan  suplir  estas  dos  condiciones  es  laborioso  y  costoso,  por  lo  que  se  convierte  en  una  estrategia  poco  conveniente.  Sin  embargo,  gracias  al  desarrollo  de  la  denominada  “era  espacial”  se  ha  podido  superar  esta  limitación.  Desde  los  años    ́70  se  han  puesto  en  órbita  una  gran  cantidad  de  satélites  que  tienen  incorporados  diversos  tipos  de  sensores,  algunos  que permiten  obtener  información  sobre  el  estado  de  desarrollo  de  la  vegetación.

Muchos  de  estos  satélites  proporcionan  información  con  una  extensión  a  nivel  mundial  y  en  forma  pública  y  sin  costo.  Nuestro  trabajo  de  investigación  se  ha  centrado  en  el  monitoreo  de  la  respuesta  de  la  vegetación  a  la  variación  en  el  clima,  utilizando  distintas  fuentes  de  información  obtenidas  desde  imágenes  satelitales,  desde  los  cuales  es  posible  derivar  distintos  indicadores  del  estado  de  la  vegetación.  Uno  de  los  índices  más  utilizado  para  este  fin  es  el  NDVI  (Índice  de  Vegetación  de  Diferencia  Normalizada).  Este  indicador  relaciona  la  radiación  absorbida  y  reflejada  por  la  vegetación  en  distintos  rangos  del  espectro  electromagnético,  más  allá  del  visible,  permitiendo  obtener  una  medida  del  estado  de  desarrollo  de  la  vegetación.  El  principio  básico  está  relacionado  con  la  radiación  absorbida  por  la  planta  en  el  proceso  de  fotosíntesis,  ya  que  la  clorofila  absorbe  con  fuerza  la  luz  en  el  rango  visible.  En  simple,  una  vegetación  en  un  buen  estado  de  desarrollo  (verde)  es  capaz  de  absorber  mayor  radiación  en  el  rango  del  rojo  y  refleja  una  menor  proporción.  Por  otro  lado  una  vegetación  estresada  o  con  menor  desarrollo  (color  amarillo/café)  absorbe  menos  y  refleja  más  en  el  espectro  del  rojo.

Este  indicador  está  estrechamente  ligado  a  la  producción  de  biomasa,  como  lo  han  demostrado  numerables  investigaciones.  En  nuestro  último  trabajo  de  investigación,  hemos  estado  trabajando  en  colaboración  con  investigadores  del  Centro  de  Observación  de  la  Tierra  perteneciente  a  la  Universidad  de  Twente  (ITC)  en  los  Países  Bajos,  el  Centro  de  Investigación  Conjunta  de  la  Unión  Europea  (JRC),  y  el  Centro  de  Sequía  de  los  Estados  Unidos  (NDMC).  En  dicho  estudio  hemos  derivado  un  indicador  de  NDVI  acumulado  durante  la  temporada  agrícola  a  nivel  de  distrito  censal,  para  la  zona  comprendida  entre  las  regiones  de  Coquimbo  y  Los  Ríos.

Si  observamos  los  resultados  a  nivel  promedio  sobre  el  área  cultivada  de  Chile,  en  términos  de  precipitación  anual  nos  encontramos  en  condición  de  sequía  desde  el  año  2007.  Sin  embargo,  si  analizamos  el  impacto  en  la  vegetación,  la  falta  de  agua  por  lluvia  anual  sólo  produjo  menor  desarrollo  de  la  vegetación  en  las  temporadas  2007-2008,  2008-2009,  2011-2012,  2013-2014  y  2014-2015.  Esto  nos  pone  de  manifiesto,  que  considerar  la  variación  de  la  precipitación  acumulada  anual  puede  estar  -quizás-  más  relacionada  con  fenómenos  hidrológicos,  pero  en  el  caso  de  la  respuesta  en  la  vegetación  el  análisis  debe  considerarse  con  cuidado.  Cuando  hablamos  de  sequía,  tenemos  que  hacer  la  diferencia,  si  estamos  considerando  solo  la  disminución  del  agua  precipitada  (sequía  meteorológica)  o  la  respuesta  que  tiene  la  vegetación  en  cuanto  a  su  desarrollo  (sequía  agrícola).

EMERGENCIA  AGRÍCOLA  POR  SEQUÍA

Para  decretar  zona  de  emergencia  agrícola  y  así  poder  asignar  recursos,  el  Ministerio  de  Agricultura tiene  definido  el  procedimiento  (Ord.N°85,  2009)  que  considera  como  base  técnica  el  boletín  de  riesgos  agroclimáticos  realizado  mensualmente  por  INIA  (http://agroclimatico.minagri.gob.cl). Este  boletín  presenta  diversa  información  agroclimática,  además  de  información  satelital  del  estado  de  desarrollo  de  la  vegetación  en  forma  de  indicadores  de  sequía.  Los  indicadores  utilizados  consideran  el  índice  NDVI  como  base  de  la  respuesta  de  la  vegetación  a  la  condición  climática.  La  decisión  de  declarar  emergencia  agrícola  por  sequía  actualmente  se  realiza  a  nivel  de  comuna.  Entre  la  región  de  Coquimbo  y  Los  Ríos,  las  tres  últimas  temporadas  agrícolas  en  las  que  mayor  cantidad  de  comunas  fueron  declaradas  en  emergencia  agrícola  por  sequía  corresponden  a  2007-2008,  2011-2012  y  2014-2015,  con  203,  212  y  194  comunas  declaradas  respectivamente.  Utilizar  la  comuna  como  unidad  territorial  para  decretar  zona  de  emergencia  agrícola  puede  presentar  algunos  problemas,  debido  a  que  se  considera  representativa  de  una  superficie  demasiado  amplia,  dentro  de  la  cual  la  situación  puede  ser  muy  variable,  con  zonas  en  las  cuales  hay  sequía  y  otras  no.  Así,  una  alternativa  que  permite  aumentar  la  escala  de  evaluación,  son  los  distritos  censales.  Dentro  de  cada  comuna  se  encuentran  varios  distritos  censales.  Como  ejemplo,   en seis  comunas  de  la  región  de  Ñuble  para  la  temporada  agrícola  2014-2015.

En  este  caso  vemos  que  dentro  de  la  comuna  de  San  Fabián,  que  presenta  condición  leve,  a  nivel  de  distritos  censales  existen  dos  distritos  con  sequía  moderada  y  cinco  con  sequía  leve.  Y  a  diferencia  de  lo  que  muestra  el  mapa  a  escala  comunal,  visto  a  nivel  de  distrito  censal,  en  la  parte  central  del  territorio  arios  distritos  se  encuentran  en  condición  de  sequía  moderada  e  incluso  severa,  lo  que  a  nivel  de  comuna  no  es  posible  apreciar.  De  esta  forma  se  refleja  sólo  una  de  las  complejidades  que  presenta  la  sequía,  en  este  caso  para  los  tomadores  de  decisiones  del  sector  agrícola  (Seremi,  Intendente,  Ministro).

¿CÓMO  ANTEPONERSE  A  UNA  CONDICIÓN  DE SEQUÍA  AGRÍCOLA?

Los  datos  obtenidos  desde  fuentes  satelitales  nos  permiten  monitorear  la  condición  de  desarrollo  de  la  vegetación,  lo  que  es  muy  útil  para  los  tomadores  de  decisiones,  ya  que  les  permite  focalizar  recursos  de  acuerdo  a  la  posibilidad  de  identificar  su  ubicación  geográfica  y  el  nivel  de  intensidad  de  la  sequía  en  cada  sector.  Sin  embargo,  el  desafío  a  nivel  mundial  está  en  ser  capaz  de  actuar  de  forma  anticipada  a  la  disminución  en  la  producción  agrícola  por  efecto  de  la  sequía.  En  este  sentido,  la  última  investigación  que  estamos  realizando  en  el  tema  corresponde  a  la  evaluación  de  dos  modelos  para  poder  prever,  en  la  temporada  agrícola,  con  algunos  meses  de anticipación  la  ocurrencia  de  una  sequía  agrícola  a  nivel  de  distrito  censal.

En  esta  misma  línea,  hemos  presentado  un  proyecto  CORFO  de  Bienes  Públicos  para  implementar  los  modelos  de  predicción  de  sequía  y  entregar  una  medida  de  su  impacto  económico.  En  este  proyecto  están  participando  como  asociados  la  Subsecretaría  de  Agricultura  por  medio  del  Departamento  de  Gestión  Integral  de  Riesgos  (DGIR)  del  Ministerio  de  Agricultura,  la  Universidad  de  UC-Davis  Chile,  el  Centro  de  Observación  de  la  Tierra  de  la  Universidad  de  Twente  (ITC),  además  de  las  Juntas  de  Vigilancia  del  río  Ñuble  y  del  Río  Longaví,  y  la  Subsecretaría  Regional  de  Agricultura  de  la  región  de  Valparaíso.  El  proyecto lleva  por  título  “PEPAL:  Una  Plataforma  para  Predicción  Temprana  de  disminución  de  la  productividad  Agrícola  y  su  impacto  económico  en    Chile  Central”.

Escrito por: Francisco Zambrano Bigiarini, Académico de Agronomía Universidad Mayor.

Se inauguró la primera planta de Aguas Residuales Tratadas (ART) para uso productivo, con la finalidad de promover la transferencia tecnológica de aguas tratadas en la comuna de Ovalle.

El proyecto es parte de la estrategia regional de desarrollo hídrico y es financiado por el Gobierno Regional de Coquimbo, a través del Fondo de Innovación Regional (FIC) y ejecutado por Fundación Chile (FCh), entidad que evaluó la factibilidad técnica económica y su potencial replicabilidad en otras zonas del país.

El intendente de la Región de Coquimbo, Claudio Ibáñez, señaló que la región ha sufrido más de diez años de una sequía estructural producto de su ubicación geográfica, al sur del Desierto de Atacama, el más árido del mundo y del avance de la desertificación, lo que lo transforma en un problema permanente.

Agregó que el reúso del agua es fundamental y eso implica que el proyecto pueda ser aplicable y replicable a otras zonas de la región, pero también del país.

Por su parte el gerente de Sustentabilidad y Nuevos Negocios de Fundación Chile,  Andrés Pesce, señaló que esta nueva fuente de agua ayudará a potenciar a las organizaciones de usuarios existentes, “dinamizando el desarrollo económico y la innovación al disponibilizar un recurso, que de otra forma se desecharía, para cultivos agrícolas, huertas familiares o bebida animal, entre otros, generando encadenamientos productivos con un mismo volumen de agua”.

La planta que se construyó de acuerdo a estándares internacionales de calidad y cultivo, inocuidad y seguridad sanitaria, y seguridad hídrica, que posibilitará el reúso de agua que de otra forma sería descargada en una quebrada generando un impacto ambiental negativo.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA Intihuasi monitoreó con tecnología de punta el acuífero de Pan de Azúcar, Elqui Bajo y el río Cuncumén en la provincia del Choapa descubriendo  que existen capas salinas en los pozos de riego de Pan de Azúcar.

La medición se realizó utilizando un Dispositivo de Medición de Aguas Subterráneas (SMD), por medio de un seguimiento de aguas subterráneas a través de pozos ubicados en esa zona, midiendo la conductividad eléctrica en las aguas del acuífero de forma automática a través de sensores.

Los investigadores notaron que existen capas de agua con alta presencia de sales en los pozos estudiados lo que se considera un hallazgo puesto que con esa información los agricultores pueden tomar mejores decisiones a la hora de hacer un pozo considerando su profundidad y el sitio donde irá ubicada la bomba para extraer el agua.

Francisco Meza, investigador de recursos hídricos y director del proyecto de INIA indicó “teníamos noción de que había costras salinas asociadas al acuífero que está en Pan de Azúcar y a lo que sigue más al sur, pero esta tecnología, que posee una línea de sensores en profundidad, nos está mostrando que hay un gran impacto de la estructuración geológica del suelo que interactúa con el agua, existe una estratificación”.

Por su parte el académico de la Universidad Católica del Norte y Director de la Escuela de Prevención de Riesgos y Medio Ambiente, Ernesto Cortés, explicó que este hallazgo posee un gran impacto para las actividades que se sustentan con agua en el sector de Pan de Azúcar. “Podría haber un impacto muy grande para todas las actividades que se sustentan precisamente de esa agua y por lo tanto hay un tema económico productivo y social”.

Jaime Castillo, presidente del comité de Agua Potable Rural (APR) de Pan de Azúcar y Presidente de la Asociación Gremial de APR de la provincia del Elqui indicó que es importante analizar estos estudios. “El tema del agua es una cosa muy seria y tenemos que estar preparados, porque no podemos dejar el agua así no más ahí. Tenemos que analizar, sobre todo estas terrazas marinas y tenemos que ir viendo los análisis de suelo y la mineralización de las aguas”.

El frente meteorológico generó precipitaciones históricas en el norte chico, tuvo consecuencias positivas y negativas para la agricultura regional.

La Presidenta de Sociedad Agrícola del Norte (SAN), María Inés Figari señaló “para la cantidad de agua caída en tan corto tiempo el daño fue mínimo. Si bien hay sectores con problemas, el daño en la región fue menor en relación a las precipitaciones que se produjeron. Esto nos da una tranquilidad muy grande para los próximos años porque en la cordillera hay nieve y se espera para los próximos días otro frente de precipitaciones”.

El Ministro Carlos Furche, indicó que la primera evaluación indica que en Atacama hay en torno a mil pequeños agricultores afectados en distintos grados, principalmente por ruptura de canales que se pudieron ver afectados parcialmente, pozos para regadío que se podrían haber aterrado y también con pequeños productores ganaderos que perdieron parte de su ganado, mayoritariamente cabras”.

Furche añadió que los cultivos afectados se encuentran algunos parronales que pudieron ser afectados por el barro, pero la experiencia de la vez anterior es que eso se recuperar rápidamente. En el caso de los cultivos hortícolas, principalmente en la parte baja del valle de Copiapó, están afectados pequeños productores donde la única posibilidad es volver a iniciar el ciclo productivo entregando las ayudas que correspondan para que eso sea posible con acceso a crédito, maquinaria para limpiar, posibilidad para reponer invernaderos, entre otros.

Entre los incidentes informados por los agricultores, la reactivación de la Quebrada Santa Gracia provocó la pérdida de 80 hectáreas de hortalizas aprox. y la cosecha de cítricos se postergará por dos semanas a la espera de contar con camino habilitado para ingresar.

Los hortaliceros del sector Pan de Azúcar deberán realizar aplicación de fungicidas. En tanto, en Limarí el Presidente del Sindicato de Pequeños Productores de El Palqui,  Fidel Salinas, informó que durante la semana se analizará qué se puede recuperar de las hortalizas de invernadero con aplicación de fungicidas. Se espera que muchos productos se pudran y que los tomates se partan por exceso de humedad.

“Este problema se suma al drama que enfrentan los productores de uva de mesa que quedarán endeudados, por lo que se requiere un apoyo urgente del Gobierno para ir en apoyo del sector agrícola”, agrega el dirigente de Monte Patria.

El momento del comienzo  

Figari planteo que la situación de sequía que afectaba la zona norte se ha revertido, “se están llenando los embalses, pero es importante tener en cuenta que nosotros, que estamos permanentemente expuestos a riesgos climáticos, debemos estar bien organizados para saber de manera rápida como se encuentran los agricultores. Como Sociedad Agrícola del Norte nos preocuparemos de crear un sistema de comunicación entre los agricultores para estar informados de sus necesidades ante este tipo de eventos”.

Actualmente se están realizando los análisis que están haciendo todas las juntas de vigilancia y evaluar la situación global. Ahora los cultivos están en una época donde no necesitan tanto riego y los cultivos recibieron el equivalente a tres riegos aproximadamente.

La Junta de Vigilancia de Río Elqui estuvo en terreno evaluando cantidad de kilómetros de canales aterrados y efectuará acciones para reponer el riego en un plazo máximo de 7 días.

Canal Camarico informó daños en canal derivado Graneros por daño en una tubería por bajada de una quebrada y en Huallillinga se produjo desmoronamiento en un sector del canal.

En Illapel, el Director de SAN, Ignacio Millet, indicó que el hecho más complicado fue el desborde de un canal que es obra complementaria de Embalse El Bato en el sector La Colonia y que implicó bloqueo en otros dos canales cuyo escurrimiento de agua dañó equipos de riego, inundando parcelas y un cultivo de paltos.

En Salamanca hay canales aterrados y la Junta de Vigilancia de Choapa se encuentra haciendo el informe para tomar acciones. El Embalse Corrales se encuentra sobre el 90% de su capacidad.

El ministro de Agricultura, Carlos Furche indicó que para el próximo año trabajaran para mantener la inversión en obras de regadío y tecnificación, pese a que el problema de la sequía se encuentra relativamente controlado.

El secretario de estado especificó “proyectamos más o menos una cantidad similar, que es entre 11 mil y 12 mil millones de pesos entre inversión pública y privada”. Además explico que le han entregado mayor prioridad a la región de Coquimbo, ejemplificando que casi un cuarto de los recursos de la Comisión Nacional de Riego han sido entregados en la zona.

Furche agregó “tenemos que aprovechar este tiempo de una mayor holgura para seguir invirtiendo en estructuras de acumulación de agua, en tecnificación, en el uso más eficiente del riego a nivel predial, porque no sabemos cuándo vendrá una próxima sequía, pero sí sabemos que vendrá en algún momento, porque el cambio climático nos está afectando y en esta región lo está haciendo de manera especialmente severa”.

El Ministro de Agricultura firmó un convenio entre el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y la Comisión Nacional de Riego para establecer un Centro de Transferencia en Riego en la región de Coquimbo.

El Centro permitirá a los equipos de transferencia tecnológica del INIA y otras instituciones del ámbito agrícola regional (INDAP, CNR, Equipos Técnicos de PADIS y PRODESAL, organizaciones de productores, organización de usuarios de riego, entre otras) recibir conocimientos y capacitación en variados aspectos del manejo agronómico del riego en los cultivos. Al respecto Carlos Furche puntualizó “queremos reforzar el trabajo que están haciendo en la parcela experimental de Pan de Azúcar, que el INIA está transformando en un terreno especializado en investigación y difusión de tecnología para riego. Eso es de gran importancia, seguramente el desafío más importante que tiene la agricultura chilena, pero en particular la de esta región, que es el uso de los recursos hídricos de la manera más eficiente posible. Necesitamos incorporar tecnologías”.

El primer embarque de fruta de la temporada, se fue con destino al mercado estadounidense. Rodrigo Trucco, gerente general de Terminal Puerto de Coquimbo (TPC), detalló que se trata de un embarque con un total de 6 mil pallets. “Este inicio de temporada de fruta para nosotros es muy importante, lo estábamos esperando hace tiempo, nosotros y nuestros trabajadores”.

Comento que se encuentran optimistas luego de haber hablado con los exportadores y el gremio frutícola, por lo que esperan una muy buena temporada, por lo que proyectan embarcar a lo menos 70 mil pallets.

Agrega que observa un escenario más positivo del que han tenido en los últimos años, “las últimas temporadas no han sido muy buenas producto de la sequía, así que esta debería ser mejor que las anteriores en cuanto a volúmenes. Además empezamos temprano”.

Trucco específica “nos gustaría que la fruta de Coquimbo sea exportada íntegramente por el puerto de Coquimbo y no tener acceso solamente a la fruta que va a Estados Unidos y que el resto se vaya a la región de Valparaíso. Lo que queremos hacer es una terminal que pueda recibir buques porta contenedores y que sea capaz de atender toda la demanda de importación y de exportación de esta región y también de Atacama y convertirnos en una muy buena alternativa”.

El Ministro de Agricultura, Carlos Furche, junto al Subsecretario de la cartera, Claudio Ternicier, la Secretaria Ejecutiva (s) de la Comisión Nacional de Riego (CNR), Loreto Mery, y el Director Nacional del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), Octavio Sotomayor, realizaron un balance de la situación agrícola en la zona afectada por el terremoto de la semana pasada, sobre todo en las cuencas de los ríos Limarí y Choapa, tras la visita a terreno que realizaron a Illapel y Salamanca 36 horas después del sismo.

El Ministro Furche destacó la velocidad con la que se está trabajando, sobre todo porque se aproxima la temporada de riego. “La tarea principal a la que estamos abocados es el despejar rápidamente los cursos de los canales, ya que en las próximas dos semanas los productores tienen que empezar a regar, por lo que necesitamos restablecer el riego y no tener problemas en un par de meses más con la producción y con el empleo”, señaló.

Además, la autoridad dijo que “la estimación que tenemos es que más o menos el 50% de los canales de la cuenca del Choapa están obstruidos y una proporción realmente similar en la cuenca del Limarí también, pero somos optimistas, creemos que en dos semanas, trabajando codo a codo con las juntas de vigilancia, vamos a lograr despejar los canales”.

Después de recorrer la región afectada durante el fin de semana, el Ministro Carlos Furche constató la velocidad con la que se está trabajando en Coquimbo, tanto en el agro como en la situación de las viviendas rurales afectadas. “Si bien la situación en el agro no es generalizada en la región, la mayoría de los afectados son pequeños agricultores y con ellos está el compromiso de apoyo y ayuda del Ministerio de Agricultura. Por eso, desde el mismo momento del siniestro están desplegados funcionarios del INDAP y de la CNR para tener una evaluación precisa de cuanto es lo que se requiere en materia de recursos”, señaló.

Por su parte, el Subsecretario de Agricultura, Claudio Ternicier, destacó la estrecha colaboración que el Ministerio ha tenido con diferentes servicios del Estado. “Tendremos apoyo del Ministerio de Obras Públicas, a través de la DOH, con maquinaria pesada y explosivos para poder hacer limpieza de canales en aquellos lugares en los que se requiera. También hemos solicitado al Ministerio de Interior para tener apoyo del Ejército en la limpieza de canales, cuestión que resultó efectiva en el caso de Atacama, porque hay mucho trabajo que debe realizarse a mano y ahí el Ejército es muy relevante para realizar este trabajo”, dijo Ternicier.

La Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX), se encuentra evaluando el impacto del terremoto y, posterior tsunami de ayer, dentro de las áreas productivas de las zonas norte y central del país.

La entidad precisó que hasta este momento la información recopilada indica que no se han reportado daños o complicaciones, y que la temporada continuaría desarrollándose con absoluta normalidad. La única situación que requerirá de una evaluación más detallada dice relación con daños en la infraestructura del Puerto de Coquimbo, considerando que los primeros envíos de fruta de esta temporada 2015-2016, a través de este puerto, comienzan a partir del mes de diciembre.

Al respecto es importante señalar que de acuerdo a estadísticas de ASOEX, durante la temporada 2014-2015, se exportaron a través del Puerto de Coquimbo 73.921 toneladas de frutas frescas, principalmente uvas de mesa (70.074 ton.), manzanas rojas (2.042 ton.), kiwis ( 234 ton.), cerezas (50 ton.) arándanos (70 ton.), y paltas (43 ton.), entre otras.

Cabe destacar que ayer por la tarde Chile fue impactado por un terremoto grado 8.4 en la escala de Richter, con epicentro en Illapel, a 282 kilómetros de Santiago. Tras lo cual se produjo un tsunami que afectó algunas zonas costeras.

Ronald Bown, Presidente de ASOEX indicó: ” la información que manejamos hasta ahora evidencia que no hay daños significativos en nuestra industria, por lo que el desarrollo de la próxima temporada de cerezas y arándanos se llevaría a cabo como estaba previsto y sin mayores inconvenientes, al igual que las exportaciones que se están registrando de cítricos y paltas a través de los puertos de Valparaíso y San Antonio, lamentando la pérdidas de vidas de algunos compatriotas”.

A través de la Comisión Nacional de Riego (CNR) se bonificaron 35 proyectos que benefician directamente a cerca de 3.600 agricultores de las comunas de La Serena, Paihuano, Vicuña, Ovalle, Monte Patria, Punitaqui, Combarbalá y Salamanca.

En una ceremonia realizada en Ovalle, el Ministro de Agricultura, Carlos Furche, en conjunto con la Secretaria Ejecutiva (S) de la Comisión Nacional de Riego (CNR), Loreto Mery, y el Gobernador Provincial de Limarí, Cristián Herrera, entregaron bonificaciones por $4.316 millones a regantes de la Región de Coquimbo, recursos que apoyarán el desarrollo de 35 proyectos que resultaron favorecidos con cinco concursos de la Ley N° 18.450 de Fomento al Riego y Drenaje.

Con la entrega de estas bonificaciones se benefician directamente 3.683 regantes de las comunas de La Serena, Paihuano, Vicuña, Ovalle, Monte Patria, Punitaqui, Combarbalá y Salamanca.

Durante la jornada, el Ministro de Agricultura destacó que “el 25% de los recursos de la Ley de Fomento al Riego para el año 2015 vendrán a la región de Coquimbo que es el epicentro del drama de la sequía que afecta a nuestro país, pero además hemos dicho que queremos que sea más flexible, más rápida la respuesta y por eso se harán concursos por cuenca porque sabemos que la situación que afecta a los productores de la cuenca del Elqui no es la misma que la de los agricultores del Limarí, que es la más afectada de todas, o de la cuenca del río Choapa (…) queremos que además mejoren los tiempos de respuesta, queremos que haya menos barreras de acceso para pequeños productores para que las comunidades campesina también puedan acceder a recursos de la ley de fomento al riego”.

En la oportunidad, la Secretaria Ejecutiva (S) de la CNR recalcó que “como Gobierno nos preocupa que la sequía afecte la calidad de vida de las personas y, por ello, lo primero que hicimos al asumir como Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet fue flexibilizar los requisitos de postulación para apoyar la pequeña agricultura con la finalidad de facilitar la postulación a quienes más lo necesitan. También hicimos cambios al calendario de concursos a contar del segundos semestre de 2014 con el mismo propósito e hicimos llamados especiales para proyectos No Seleccionados, pero que sí cumplían con los requisitos técnicos y legales”.

A su vez, indicó que el Calendario 2015 fue diseñado luego de diversas consultas regionales, lo que permitió la elaboración de concursos por cuenca para ir en ayuda de los agricultores que se han visto más afectados por la sequía. En esa línea, agregó que se está avanzando en Planes Regionales de Riego que buscan definir las prioridades en riego para el mediano y largo plazo.

Cabe señalar que las bonificaciones entregadas benefician el desarrollo de obras civiles y una superficie de riego de 50.985,86 hectáreas, donde se cultivan principalmente uva pisquera y olivos.

Fuente: Minagri.