El cierre de la temporada 2020, cuyo período cubre desde el 21 de marzo de 2020 hasta el 20 de marzo de 2021, entregó como balance final 131.171 toneladas exportadas (-3% respecto del año anterior), por un monto de 395,6 millones de dólares (-5% respecto del ejercicio pasado). Esta disminución respondió a una menor cosecha, muy influenciada por la sequía que afectó a las principales zonas frutícolas del país.

A pesar de la baja del volumen, el saldo resulta favorable si se considera el factor COVID-19, que limitó seriamente las operaciones y logística.

Al analizar el comportamiento de los mercados, se puede observar que Alemania se posicionó como el primer destino para las nueces chilenas, seguido de Turquía e India. En el caso de las nueces con cáscara, el primer destino en volumen fue Turquía, sin embargo, destaca el gran crecimiento que tuvo India, superando las 12.000 toneladas y duplicando el volumen exportado en 2019, lo que sin dudas es una muy buena noticia para las exportaciones de Chile.

Sumitomo Chemical Chile lanzó una iniciativa con el objetivo de agradecer y visibilizar a los involucrados en el sector agropecuario del país.

Para la compañía, tanto productores, como trabajadores, asesores, científicos, distribuidores, exportadores y medios de comunicación forman parte de la primera línea alimenticia del país.

La iniciativa busca salir del anonimato a todos aquellos relacionados con el campo y la producción de alimentos, para que el país sepa quiénes son y conozcan sus historias de esfuerzo y dedicación.

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La pandemia de COVID-19 plantea niveles de riesgo bajo escenarios de incertidumbre hasta ahora desconocidos para la industria alimentaria, poniendo en evidencia los vacíos y debilidades de los sistemas de aseguramiento de la calidad más utilizados hoy en día en la industria (basados en HACCP, estándares GFSI, CODEX, OIE entre otros), para hacer frente a peligros como una crisis sanitaria global o una catástrofe natural de gran entidad.

Sin representar un riesgo directo de sanidad animal ni de inocuidad (así lo han comunicado la OIE, la EFSA, el BrF y la OMS entre otros), la violenta e intensa diseminación del Covid-19 ha tenido en primer lugar un dramático impacto sobre la salud de las personas y, a consecuencia de ello y de las medidas para su contención, ha derivado en efectos multivariados que ponen en riesgo la mantención de la cadena de suministros de alimentos en prácticamente todos sus eslabones (producción primaria, procesamiento, almacenaje, distribución y consumo).

Ello puede acarrear complejas situaciones de detención o ralentización de faenas, con potenciales consecuencias en: (1) la salud y bienestar de animales y deterioro de productos agrícolas, (2) diseminación de plagas y enfermedades, (3) contaminación ambiental, (4) pérdida de inocuidad y calidad de los alimentos, (5) desabastecimiento de mercados (o percepción).

Son situaciones que a su vez podrían empeorar las condiciones de salud pública, ambientales, productivas, económicas, laborales y sociales. De ahí la necesidad de enfrentar la emergencia, tomando medidas de aislamiento (cuarentenas obligatorias) y reducción de movimientos (barreras y cordones sanitarios), que contemplen asegurar el funcionamiento crítico de la cadena, como se ha estado realizando, no sin dificultades.

En este contexto resulta evidente que la sustentabilidad y proyección de las empresas del sector alimentario dependerá de una adecuada gestión de los riesgos e incertidumbre que se haga en la coyuntura y luego de ella. Sin embargo, hasta la diseminación de Covid-19, probablemente ninguna empresa en Chile, ni a nivel global, contaba con estrategias, planes y/o programas para anticipar y/o convivir con niveles de riesgo de esta magnitud. Es claro que a partir de hoy ninguna empresa podrá proyectar su desarrollo competitivo y sustentable si no tiene en consideración en sus programas de gestión de riesgos, los efectos devastadores de catástrofes naturales como el 27F o pandemias como Covid-19.

NUEVOS MODELOS DE GESTIÓN
Es esperable que en el corto plazo, luego de superada la crisis, se dé inicio a una profunda reflexión y ajuste del paradigma que ha dominado durante los últimos treinta años la gestión de aseguramiento de la calidad en la industria alimentaria. Más allá de la coyuntura, el nuevo escenario que nos deja esta crisis, es por una parte una experiencia de la que debemos sacar aprendizajes y lecciones respecto la simultaneidad, la inmediatez y la multivariabilidad de los peligros y sus efectos, lo que inevitablemente vincula la gestión de riesgos sanitarios y de inocuidad, con los de salud laboral y ambiental y los comunitarios, por mencionar los más evidentes.

Esta situación ya la veníamos observando en relación a salmonella, un peligro que no representando un problema de sanidad animal es una zoonosis, una enfermedad laboral y una ETA (Enfermedad de Transmisión Alimentaria), al mismo tiempo. Hoy el Coronavirus SARS-CoV-2, responsable de Covid-19, no habiendo sido reportado hasta ahora como un problema de salud animal, ni zoonosis ni ETA, como ya se señaló, tiene un impacto en la salud laboral tan significativo que una de sus posibles externalidades es la interrupción de la cadena de suministros con potenciales impactos en salud animal, ambiental e inocuidad.

A mi juicio, aspectos centrales de los nuevos modelos de gestión de riesgos que surjan de esa reflexión, serán: (1) el alto grado de incertidumbre que a pesar de los avances tecnológicos, sigue gobernando en la gestión de riesgos, (2) la cada vez más compleja multidimensionalidad de los peligros y sus impactos, que obligan a una mirada conceptualmente más sofisticada y tecnológicamente más compleja (trasformación digital) de la gestión de riesgos de sanidad/inocuidad/sustentabilidad/salud pública, y (3) la necesidad de desarrollar una cultura de resiliencia en las organizaciones que permita enfrentar las crisis y salir fortalecidos.

Para quienes nos desarrollamos profesionalmente en el mundo de los servicios de gestión de riesgo y contingencias sanitarias, esta emergencia es también una oportunidad de fortalecer capacidades, competencias y experiencias para transformarlas en servicios pertinentes que permitan en el corto/ mediano plazo enfrentar los riegos del Covid-19 (u otros peligros/catástrofes) en la cadena de suministros desde la perspectiva de la sanidad, la inocuidad y la sustentabilidad así como el desarrollo de servicios para el escenario de post contingencia, en el que ni las empresas, ni sus sistemas de aseguramiento de calidad ni sus proveedores de servicios podremos seguir haciendo lo mismo que veníamos haciendo.

El desafío está en desarrollar paquetes tecnológicos como una alternativa oportuna, efectiva y eficiente en la gestión de riesgos multivariados en sanidad, inocuidad, sustentabilidad y salud pública. Para ello el marco de referencia que ofrece la aproximación de “un planeta, una salud” parece ser preliminarmente una aproximación conceptual adecuada a esta nueva configuración que le da marco a una oferta de servicios de gestión de riesgo integrado en sanidad/inocuidad/sustentabilidad.

En síntesis, la crisis pasará y el futuro es incierto, pero existe. Por eso, gestionar la incertidumbre y prepararnos en forma resiliente para enfrentar nuevas emergencias es una tarea ineludible a la que estamos todos llamados, sector público, privado y sociedad civil.

Finalmente, no puedo dejar de escribir estas palabras sin hacer un afectuoso reconocimiento, lleno de admiración, a toda/os esa/os mujeres y hombres trabajadores, operaria/os, profesionales, técnica/os, directiva/os y empresaria/os que en medio de la crisis, mientras muchos tenemos el privilegio de poder continuar con nuestras labores desde el aislamiento, se han mantenido al pie del cañón a lo largo de toda la cadena de suministros, asegurando a riesgo de su propia salud, la continuidad del abastecimiento de alimentos para sus compatriotas. Felicitaciones y muchas gracias a cada una/o de ella/os.

Por: Michel Leporati Néron, director de CERES BCA y director de Transferencia Tecnológica de la Universidad De Talca

Los acontecimientos que estamos viviendo estos últimos meses a causa de la pandemia del Coronavirus y Covid-19 no tienen precedentes. Ha sido un golpe duro para la humanidad, un aterrizaje a nuestra vulnerabilidad y ego como especie. Sin embargo, nos hemos unido como nunca para hacer frente a esta situación y colaborar cada uno desde su lugar.

Tampoco podemos dejar de pensar en los efectos económicos que vendrán de la mano de este cuadro, y que ya se evidencian. Sin ser insensibles ante el dolor, también es un tiempo para replantearse cómo estamos haciendo las cosas, si tenemos la capacidad de afrontar este tipo de tragedias.

La agricultura es indispensable y de primera necesidad, por lo que cuidar de ella y hacer todos los esfuerzos por darle continuidad sustentable, es responsabilidad de quienes estamos en el rubro.

Hace un par de años hablábamos de los problemas que implicaba la escasez de mano de obra. Hoy ni siquiera se dispone de mano de obra. Por eso pensar en la automatización y mejorar la ya existente es quizás uno de los desafíos más importantes para el agro en el corto plazo. Todo esto sin desmedro de la mano de obra y empleos asociados al rubro, sino por el contrario.

En el caso de la fruticultura en general, ya hay experiencias desde hace años. Nuevas tecnologías se han incorporado en especies como el avellano europeo, el olivo y la vitis vinífera, que ya se manejan prácticamente automatizadas.

Respecto a las berries, hace más de veinte años ya se habían importado máquinas cosecheras, principalmente para frambuesas, que al pasar de los años fueron utilizadas también en las cosechas de arándanos, sobre todo para congelado.

El problema de las cosechas mecánicas en frambuesas es que se estropea mucho la fruta, terminando con un producto de calidad pulpa a un precio menor. Hoy se han desarrollado nuevas variedades más firmes pensadas para cosecha mecánica pero con tímidas plantaciones y sin muchos datos respecto a sus resultados.

En un comienzo las maquinarias usadas en frambuesas y arándanos eran muy robustas y sin accesorios específicos para cada especie. En aquel momento no había mucho conocimiento ni reparos por los compradores, debido a la gran demanda. Hoy en día hay cosechadoras para ambas especies e incluso con accesorios cambiables al momento de variar de especie.

También se han desarrollado maquinarias exclusivas para frambuesas/moras y arándanos. La tecnología más utilizada, por lejos, es la de agitación y rotación a través de “palillos” que golpean sutilmente la planta y hacen caer los frutos, para luego ser transportados a través de cintas dentro de la misma máquina hasta la caja recolectora de entrega final.

En el caso de frambuesas, que normalmente termina en pulpa y no fresca por el daño ocasionado por los pallilos cosechadores, la fruta queda dentro de bidones de cosecha, lo que también hace que la limpieza de la máquina deba ser más frecuente por la viscosidad del producto.

Las mayores mejoras se han realizado en el movimiento del eje de los palillos, o rotor, y en la sensibilidad de los palillos que producen el golpe, diferenciándolos para cada especie. También se ha trabajado en minimizar la caída de fruta al suelo (merma), para lo cual el cierre de las paletas recolectoras se ha estrechado para no dar espacio.

La mayoría de las máquinas cosecheras para arándanos indican, por catálogo, una pérdida de un 5 al 10% de fruta en la cosecha; sin embargo, esto depende de múltiples factores, que van desde el momento en que se entra a cosechar, pasando por la variedad y si el manejo del huerto es para máquina.

Este último punto es vital para obtener buenas cosechas mecanizadas. En los proyectos que son pensados desde un principio para mecanización, las podas y amarres son distintos a los de un huerto convencional en términos de cosecha, ya que se espera optimizar el proceso y mejorar rendimientos. Vale decir, que la máquina no estropee las plantas ni la fruta (o lo menos posible) y los rendimientos sean elevados. Esto también consigna manejos nutricionales y fitosanitarios, la mayoría de las veces, mucho más bajos que el manejo para fruta fresca.

Existe otra tecnología para arándanos frescos, conocida como cosecha neumática, que consiste en agitar el arbusto, con un soporte, hasta hacer caer la fruta en una especie de manto que se ubica alrededor de la planta para amortiguar el golpe. Parecido a lo que ocurre con la cosecha de olivos. Sin embargo, resulta ser una cosecha muy lenta y no tan económica.

Muchas especies y variedades pueden tener una solución para sus cosechas y manejos; sin embargo, hasta hoy, en frutos frescos como los berries y las cerezas, nada supera al hombre.

De acuerdo con la investigación de PMA “Consumer Sentiment” revela cómo las personas de mercados de exportación clave tienen actitudes relativamente similares en sus hábitos de consumo de productos alimenticios durante la pandemia.

Ante la consulta de si están consumiendo más o menos de determinado producto, los encuestados de Estados Unidos, Reino Unido, Brasil y China -y sobre todo estos últimos-, declaran un aumento sustancial en lo que respecta al consumo de frutas y verduras frescas, lo que es relevante para Chile, dado que son los principales destinos de nuestras exportaciones hortofrutícolas.

Los consumidores chinos dicen estar comprando un 76% más de fruta fresca respecto al período previo a la pandemia, mientras que en Brasil hablan de un 49% de alza, en Estados Unidos de un 37% y en el Reino Unido de un 28%. Porcentajes muy parecidos, con mínimas diferencias, revelan los indicadores de vegetales frescos.

Porcentajes menos espectaculares, pero igualmente significativos para lo que es la categoría de frutas y vegetales en su totalidad, arrojan los números de aumento de consumo de enlatados y congelados, los cuales se mueven al alza entre un 20% a un 46%.

“Este estudio proporciona una idea de cómo la pandemia de Coronavirus está afectando las tendencias de compra de productos para el consumidor. Los consumidores de productos chilenos en diversas partes del mundo han comprendido lo importante que es consumir alimentos frescos, tienen la confianza y tranquilidad para hacerlo, entendiendo que aportan nutrientes muy necesarios para una mejor salud de las personas”, dice Andrés Armstrong, representante de PMA en Chile.

Lo anterior debe ir de la mano con mayores exigencias de los propios productores y exportadores. En efecto, en Estados Unidos, por ejemplo, ha habido un aumento significativo en la preocupación de los consumidores por la seguridad y la limpieza de los productos frescos, agregando que sería más probable que compre productos ahora si vienen en contenedores o bolsas selladas.

“Si bien existen patrones de consumo similares, es importante que las empresas que trabajan con y en el mercado tengan en cuenta los matices de los consumidores locales”, agrega Lauren M Scott, directora de marketing de PMA. Ella añade: “A medida que más compradores estadounidenses cambian a compras en línea y la seguridad sigue siendo una preocupación, es fundamental aumentar la confianza en la calidad de los productos frescos vendidos a través de este canal”.

Por otro lado, si bien se trata de números bastante menores, también es interesante conocer la opinión de aquellos que adquieren menos alimentos frescos en estos países. En los 4 países, la respuesta prioritaria fue que han disminuido su frecuencia de compra en los supermercados, siendo relevante la duración del producto; pero en segundo término, sigue siendo alta “la preocupación en la seguridad y limpieza del producto” (52% en China, 45% en Brasil y 38% en EE.UU. de quienes respondieron que compraban menos) lo que revela que debe seguir el trabajo de información y de normas de seguridad en la cadena alimenticia global, añade Armstrong.

Detalles de este estudio de PMA lo puede encontrar aquí.

Con el objetivo de incentivar el autocuidado, entregando seguridad y tranquilidad a la comunidad y a clientes, Gráficas City desarrolló el Túnel Sanitizante Sanitín Pro. Esto nace a causa de la pandemia causada por Covid-19 y la necesidad de prevención para disminuir la propagación, pero también por la necesidad de reinvención de la pyme, dedicada al desarrollo, producción e implementación de gráficas y estructuras publicitarias.

Con la asesoría de empresas especializadas en el rubro de regadío y de manejo de productos químicos, desarrollaron y testearon el túnel para entregar un dispositivo que brinda una solución rápida, higiénica y segura para personas que se trasladan por la ciudad y/o concurren a espacios públicos de alta afluencia. El túnel utiliza un sistema de micronebulización, que permite a la solución desinfectante penetrar la porosidad en las superficies de contacto, logrando desinfectar sin mojar ni dañar la piel, ropa, calzado, accesorios (mochilas, bolsos), entre otros, con el fin de entregar una solución de higiénica y segura.

Permítanme que recurra a un lugar común: “En las crisis sale lo mejor y lo peor del ser humano”. Cuando todo se pone a prueba, nuestro carácter, paciencia, conocimiento, capacidad de respetar, ceder, resignar y valorar, así como nuestro temple y generosidad, es ahí cuando se ve la esencia de cada persona.

Una muestra en positivo es el ejemplar desempeño de todos los equipos sanitarios que trabajan en primera línea de los sistemas de salud del mundo que, expuestos a una carga laboral sin precedentes, asumen que es el momento de dar todo de sí, y que serán reconocidos como verdaderos héroes por algo que, dadas las circunstancias, quizás no habrá ahora mismo tiempo suficiente ni fuerzas para agradecer como se debiera.

Las instituciones, sean públicas o privadas, deberán ser capaces de pagar debidamente las horas extras de trabajo que esto significa, pero esa es sólo una cara de la moneda. La otra es la del cansancio, la soledad, la incomprensión, el aislamiento familiar y el desgaste físico, sumado a la alta tensión emocional que representa saberse sobreexpuestos y con la consecuente probabilidad de contagiar a sus familias.

Finalmente, está la capacidad de ceder y entregar más de lo que uno estaría dispuesto a dar en tiempos normales, lo que se expresa en una actitud casi altruista: brindarse más allá de la retribución material. Esta situación límite la vivimos todos, y se expresa hasta en los más pequeños detalles en nuestras casas, pero también la viven los gobiernos y sus equipos de trabajo, y por sobre todo, las empresas y su gente.

Es así que para evitar una gran depresión económica mundial tendremos que ser capaces de preservar ese dinamismo vital en la cadena productiva. Si tenemos un contrato de provisión de un cierto artículo o servicio, debemos pensar mil veces antes de cancelarlo, porque sabemos que de esto dependerá nuestra subsistencia y también la de nuestros clientes y proveedores. Proteger este encadenamiento productivo y respetar más que nunca nuestros plazos de pago, se convertirán en sí mismo en herramientas vitales para combatir esta crisis. La ética individual como barrera de protección para el conjunto. La renuncia altruista del  sector sanitario y su capacidad de flexibilizar y ceder en beneficios la tendrán también que demostrar otros actores.

Un eslabón fundamental para proveer de liquidez a la economía es la banca. El gobierno, aparte de las ayudas anunciadas hace unas semanas para el uso de las postergaciones tributarias y el seguro de cesantía para los empleados, ha dispuesto la semana pasada una línea de crédito equivalente a 24 mil millones de dólares para la pequeña y mediana empresa. Esta línea, consistente en reservas fiscales del Banco Central, y que avaladas en su mayor parte por el Estado, deberá ser entregada a través de los bancos al sector productivo a tasa real prácticamente de 0%. Hacemos un llamado a la banca para que demuestre su compromiso con sus clientes y con el país.

Por su lado, una vez más el agro viene a jugar un rol fundamental en todo esto. Cuando se menciona la producción de alimentos como una de las tareas esenciales, no sólo se le permite al sector agrícola realizar ciertas labores de faena, también se le encarga una enorme responsabilidad. Además de brindar alimentos, el funcionamiento de la cadena productiva agrícola permitirá preservar lo mejor posible tanto las economías rurales como las de muchas empresas que se integran en los más diversos sectores. Uno de los mayores atributos del sector agrícola es su capacidad de dinamizar las economías. En la tapa desplegable de Mundoagro de esta edición, se han unido un grupo importante de empresas que comparten esta filosofía y están dispuestas a luchar con más fuerza que nunca por el bienestar del sector y de su gente. La consigna es que nadie se salva solo. Es momento de mostrar cuál es nuestra esencia, tanto las personas como las empresas. El compromiso es grande y por eso han querido entregar un mensaje claro y contundente: “Más unidos que nunca para ayudarnos entre todos”.

TOMRA Food continúa aplicando medidas que permitan mantener su actividad además de proteger la salud de sus trabajadores y clientes, con la introducción de Centros Virtuales de Demostración que realizan demostraciones interactivas en esta época de limitación del contacto interpersonal.

La pandemia mundial provocada por el Covid-19 está teniendo un impacto enorme en nuestro día a día, tanto a nivel personal como en la actividad empresarial. En este contexto, es fundamental garantizar un funcionamiento eficiente del suministro mundial de alimentos, a pesar de las alteraciones que provoca la situación actual.

La actividad de agricultores de productos frescos y el procesamiento de alimentos se encuentra bajo una enorme presión para satisfacer la demanda, a la vez que afronta el reto sin precedentes de operar bajo la restricción de movimiento y contacto necesaria para contener la propagación del virus y proteger a trabajadores, proveedores y clientes.

TOMRA Food está lanzando tecnología digital para realizar demostraciones en directo de sus soluciones de clasificación. Ha logrado realizar demostraciones virtuales que permitan el acceso a sus Centros de pruebas y demostración desde cualquier lugar. Se podrán concertar sesiones interactivas con los Centros TOMRA de Lovaina (Bélgica), Xiamen (China) y Sacramento (EE. UU.). Durante las demostraciones, los asistentes podrán presenciar las soluciones de clasificación en acción. Durante las sesiones, se podrá contactar mediante videochat en directo con expertos para conocer las ventajas de las tecnologías en cuanto a calidad, seguridad alimentaria, rentabilidad y sostenibilidad.

Gracias a los nuevos Centros virtuales TOMRA de Demostración, toda empresa interesada en alguna de las soluciones de clasificación podrá ponerlas a prueba para decidir su adquisición o no adquisición de forma fundamentada.

En palabras de Ashley Hunter, vicepresidente senior y director de TOMRA Food, “estamos viviendo una etapa de perturbaciones nunca vistas. En este contexto, nuestra mayor prioridad es asegurar el servicio a nuestros clientes para que puedan mantener sin interrupciones el suministro de alimentos de calidad a la vez que preservamos la salud y la seguridad de nuestros trabajadores, clientes y proveedores. Estamos en unos momentos muy difíciles para todos, tanto a nivel personal como empresarial. Por ello, es fundamental seguir trabajando en equipo para que no haya problemas de suministro alimentario”.

La creación de estos Centros Virtuales de Demostración es la medida más reciente aplicada por la compañía para seguir cerca de sus clientes dándoles el servicio que necesitan para mantener en todo momento una clasificación eficiente y evitar problemas de suministro durante la pandemia.

También ha aplicado otras medidas, como:

Adelantarse a las posibles alteraciones en su cadena de suministro mediante el incremento de existencias de componentes fundamentales para poder atender pedidos presentes y futuros tanto de productos como de piezas de recambio, y lograr que los equipos de sus clientes sigan funcionando sin necesidad de tiempos fuera de servicio, o con los menos posibles.

Aprovechar la tecnología digital para hacer llegar su experiencia y sus recursos a sus clientes, y darles servicio con los equipos de clasificación que ya tienen sin necesidad de visitarlos en persona, mediante el uso de sus herramientas de servicio y formación remotos.

Los clientes de TOMRA Food cuentan con la ventaja de que es una empresa multinacional con presencia local, resultado de una estrategia muy pensada de contar con expertos lo más cerca posible de las instalaciones de los clientes. Esta estructura de servicio descentralizada le permite seguir ofreciendo un servicio eficiente y rápido a sus clientes de todo el mundo, sin que le afecten las distintas restricciones de desplazamiento aplicadas por los diferentes gobiernos.

Según Ashley Hunter, “la prioridad global de TOMRA Food es garantizar la salud y la seguridad de sus trabajadores y la de los trabajadores de sus clientes y proveedores. Gracias a todas estas medidas, estamos listos para ayudar a nuestros clientes a superar los retos de esta crisis nunca vista, a la vez que protegemos la seguridad de todas las personas implicadas”.

De acuerdo a información preliminar obtenida por Chile Prunes, este 2020, la exportación de ciruelas deshidratadas en toneladas tendrá una caída de entre un 15 a 20%, respecto al periodo 2019.

El año pasado, los envíos alcanzaron las 65.000 toneladas, equivalentes a US$ 145 millones (FOB).

“Las razones de dicha disminución obedecen a las heladas de septiembre del año pasado y la sequía que ha afectado la zona central de Chile”, señala Pedro Acuña, director ejecutivo de Chile Prunes, quien agrega que esta baja, asimismo, se tradujo en una mejor calidad de fruta, con mayores azúcares que permiten una mejor conversión de kg fresco a seco y, adicionalmente, mejores calibres.

“Lo que sí marca tendencia es que llevamos varias temporadas con un calibre cada vez mejor. Tenemos una fruta con más pulpa y mayor dulzor”, añade el ejecutivo de Chile Prunes.

Por su parte, la ciruela D’Agen fresca -que antes no estaba en el radar- se está consolidando como producto en China y eso quita parte del volumen de deshidratado. En 5 años, Chile pasó de exportar 3.000 a 33.000 toneladas frescas en 2020. Sin embargo, los precios del fresco han sido más volátiles que los de deshidratado.

Coronavirus y medidas sanitarias

Respecto del control del coronavirus, Chile Prunes indica que los procesos en las plantas, fue manejado con rigurosas medidas sanitarias, disminuyendo los contactos humanos al máximo, sin visitas de ningún tipo como proveedores y clientes, entre otros; con espacios delimitados que permitieron separar equipos de personas. “Nuestros socios mantuvieron medidas muy extremas que aseguraron no solo las certificaciones externas, sino un desarrollo del proceso habitual en plantas con un muy buen producto final”, señala Pedro Acuña.

El ejecutivo agrega que “el país no puede parar; la demanda ha estado normal (hasta la segunda quincena de abril); las autoridades han sido flexibles en facilitar que los procesos, entre otros, el de abastecimiento y transporte avancen de la forma más normal posible”.

Como antecedente, afortunadamente el avance del virus y el tiempo en que llegó a Chile (3 de marzo, primer caso en el país) jugó a nuestro favor, dice; a la fecha, gran parte de la cosecha ya estaba hecha y procesada, y gracias a la agroindustria, ésta puede quedar incluso guardada en el peor de los casos.

El ministro de Agricultura, Antonio Walker encabezó el Comité de Abastecimiento con representantes de la cadena agroalimentaria para asegurar el abastecimiento y tomar las medidas necesarias para garantizar el bienestar del millón de personas que trabajan ligados a la agricultura.

Walker hizo un llamado a los alcaldes para que las ferias libres sigan funcionando y cumplan con los protocolos que el Ministerio de Salud ha impuesto para proteger la salud de las personas.

“La feria alimenta el 70% de la población, es en la feria donde encontramos la mejor distribución y cantidad de alimentos, es en la feria donde encontramos los productos más frescos y donde encontramos los mejores precios en un tiempo en que el presupuesto familiar de todos los chilenos es muy apretado, entonces, la feria y los feriantes, estas más de 1.150 ferias y 350 mil personas que trabajan ahí van a contar siempre con el apoyo del ministerio de Agricultura”, señaló el ministro.

Asimismo, el secretario de Estado, afirmó que “vamos a llamar a una reunión con la Asociación de Municipalidades la próxima semana y a la AMUR, que es la asociación de municipalidades rurales, para hacerles ver la importancia de las ferias. Yo creo que los feriantes se merecen todo el respeto de los alcaldes, especialmente con las medidas y los protocolos que ellos se han autoimpuesto cumplir para proteger la salud de los consumidores y de los locatarios. Así es que nosotros tenemos una conversación pendiente con los alcaldes”.

En la reunión participaron representantes de la Asociación de Ferias Libres (Asof), del mercado mayorista Lo Valledor, de La Vega Central, de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), de los transportistas, de la Asociación de Supermercados de Chile (ASACH) y de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA) del Minagri. El presidente de la Asof. Froilán Flores se sumó al llamado realizado por el ministro de Agricultura a no cerrar las ferias puesto que son el principal canal de alimentación de los chilenos.

El presidente de la Asof, Froilán Flores destacó que “hay algunos que han entendido el rol que tienen las ferias libres en la seguridad alimentaria (…) nosotros estamos en la primera línea también, igual que los profesionales de la salud, igual que los camioneros y todo este canal, igual que los campesinos. Pero nosotros, y quiero que entiendan los señores alcaldes, somos un servicio a la comunidad”.

Además, el relacionador público de La Vega Central, Arturo Guerrero, dijo que “los resultados de esta mesa se ven a la vista, partimos con terror y hoy podemos decir que tendremos abastecimiento de Arica a Punta Arenas y a la Antártica con las medidas que ha impulsado el Ministerio de Agricultura, donde se han unido todos los gremios. El mundo campesino no ha parado y eso es importante. La quiero hacer cortita, a los amigos alcaldes, que toman las medidas sin los que somos participantes de la situación, los invito a que nos juntemos (…) la única que salva el bolsillo de las familias son las ferias, mercados, la Vega y los almacenes. Los invito a darle una vuelta a las medidas porque cuando la olla está vacía, la cosa se pone complicada”.

Por su parte, el presidente del Mercado Mayorista de Lo Valledor, Víctor Cornejo, añadió que “sentimos nosotros que ya se acabó esa ansia de comprar y comprar de la gente, porque se dieron cuenta que nuestro país afortunadamente está abastecido con todos los productos, no solamente la frutas y las verduras, sino también los otros productos. En marzo se consumió un 50% más, esa locura por comprar de la gente ya se le pasó”.

Balance positivo de los protocolos de protección para el mundo rural

Desde el inicio de la expansión del COVID-19 en nuestro país, el Ministerio de Agricultura, ha implementado una serie de protocolos para proteger la salud en la Pequeña Agricultura, cosechas, packing y plantas faenadoras. En ese sentido, el 14% de los casos confirmados por COVID-19 pertenecen al mundo rural, según las cifras gubernamentales actualizadas hasta el 14 de abril.

El ministro de Agricultura, Antonio Walker afirmó que estas cifras “hablan bien de las medidas de protección de la salud de las personas que trabajan en la cadena agroalimentaria que fueron implementadas por el Ministerio de Salud en conjunto con el Ministerio de Agricultura”.

Finalmente, el titular de la cartera de Agricultura añadió que “nos hemos preocupado de los protocolos, salvo conductos, de requerir los permisos necesarios para que la logística y distribución de alimentos pueda funcionar. Los protocolos no han subido modificaciones respecto del año anterior. No hay necesidad de especular, los precios están con relativa normalidad”.

El Comité de Cítricos Asoex, prevé para la temporada 2020 un aumento del 6% en el volumen en las exportaciones de cítricos. Lo que se traduce a un volumen total de envíos de 353.00 toneladas. Las mismas estimaciones indican que la mayor alza será por parte de las mandarinas, con una variación de 24%, de acuerdo a la temporada anterior, seguido por las clementinas con 21%. Sin embargo, las naranjas presentarán una baja del 13%, mientras que los limones no tendrán una variación importante.

Por especie

Las clementinas tendrán un volumen de exportación de 61.000 toneladas, lo que equivale a un crecimiento de 21% en comparación a la temporada anterior.  Mientras que el volumen de exportación para las mandarinas será de 115.000 toneladas, lo que se traduce en un aumento del 24%, en comparación al período anterior.

El crecimiento de ambas especies se debe al aumento de las plantaciones durante los últimos 10 años. “Se estima que se han plantado a un ritmo de más de 600 hectáreas anualmente y que la superficie actual ya supera las 9.000 hectáreas, por lo que la entrada en producción de los huertos nuevos se refleja en la oferta exportable”, comenta Juan Enrique Ortúzar, presidente del Comité de Cítricos.

Las naranjas tendrán un baja en el volumen de las exportaciones, llegando al envío de 87.000 toneladas, equivalente a un 13% menos que la temporada anterior. Para Ortúzar, la baja no es significativa, porque “en general para la naranja ha estado más difícil que para las mandarinas y limones, por lo que el ritmo de plantaciones ha bajado y en algunos casos los productores han preferido reinjertar o arrancar y replantar con otra especie”.

Finalmente, en cuanto a los limones, las exportaciones se mantendrán sin variación, y se espera el envío de 90.000 toneladas, para este año.

La sequía ha afectado a varias regiones a nivel mundial desde hace unos años, y en Chile podría tener algún efecto en algunos sectores de cítricos,  lo cual se podrá evaluar con la temporada más avanzada.

Exportaciones en tiempos de Coronavirus

En cuanto a cómo se podrían ver afectadas las exportaciones de cítricos por la contingencia mundial y nacional producto del coronavirus, el Comité de Cítricos, es claro en señalar que aun “es muy prematuro para aventurarse a especular el impacto de una situación tan compleja como ésta. El mercado nacional como el mercado mundial necesitan que se mantengan el suministro de frutas. Y el consumo de los cítricos que son frutas ricas en vitamina C, que fortalece el sistema inmunológico, pareciera ir en aumento”, interpreta el ejecutivo del Comité.

La probabilidad de que alguno de los que lea esta editorial tenga más 100 años es demasiado baja, con lo cual podríamos afirmar que no contamos con la experiencia de haber vivido lo que fue la última gran pandemia mundial: la Gripe Española. Las cifras varían mucho según la fuente, sin embargo existe un consenso en que por lo menos fallecieron alrededor de 50 millones de personas y duró aproximadamente tres años.

De española esta gripe no tenía absolutamente nada, puesto que nació en la ciudad de Boston, durante el primer trimestre de 1918 a finales de la Primera Guerra Mundial. A pesar de que Logie Baird y Antonio Meucci llevaban décadas trabajando en lo que posteriormente serían las invenciones y desarrollos de la televisión y el teléfono respectivamente, todavía en 1918 ambos sistemas estaban lejos de ser masivos. Solo imaginarse que la primera transmisión pública de TV ocurriría recién diez años después del comienzo de esta pandemia y el teléfono comenzaría a masificarse en Europa y Estados Unidos recién en los años 30 y 40. La confiabilidad de las comunicaciones estaba entonces supeditada a los sistemas de telégrafo y la radio. Ambos medios llevaban varias décadas de expansión, con diversas líneas interoceánicas en el caso del telégrafo, y ni hablar de la radio, desde que en 1901 Marconi llevó a cabo la primera comunicación transatlántica.

El estado de las comunicaciones permitía en ese entonces, con el natural retraso en los medios escritos, que la gente estuviese informada en líneas generales sobre lo que ocurría en el campo de batalla con un desfase de dos a tres días, lo que para ese entonces debe haberse sentido como lo que hoy denominamos “tiempo real”. Como era de esperar, el eje de atención y la importancia estratégica político-económica la tenía la guerra, en contraste con la epidemia, o al menos eso se pensaba.

Sin embargo, la manipulación de la información era esencial, y en relación a la guerra era la mayor herramienta que tenían el alto mando y los políticos para manejar la moral, el temple y el valor de la tropa y, de la misma forma, abatir la del enemigo. Por lo tanto, manipular la información era la orden del día, comenzando con el número de bajas y el territorio conquistado. Como no había ninguna forma de verificarlo, la información estaba supeditada a la voluntad y acuerdo de los políticos y al alto mando militar. Es decir, no era información sino literalmente propaganda. Esto que hoy nos parece casi una anécdota fue lo que conspiró para que murieran 50 millones de personas y no la mitad o menos, de acuerdo a especialistas. Cualquiera de los dos bandos mentía descaradamente sobre sus bajas por la pandemia.

Situados en el 2020, con todos los avances tecnológicos en las comunicaciones y el “tiempo real” ya no como parte de una fantasía, vemos que todavía existe la tentación por manipular algunas cifras, aunque obviamente sin las mismas consecuencias que antes. Con los sistemas actuales, si existiera alguna distorsión será mínima, y mayormente será un reflejo de la capacidad de cada sistema de salud de atender a la crisis general y de la salud mental de los gobernantes de cada país. Las consecuencias están todavía por verse, pero el mensaje debe ser claro y tajante: tenemos la obligación de cuidar al otro a través de nuestro propio cuidado, y el mensaje social tendrá que ser a la vez contundente en el sentido de que se necesitará más solidaridad y comprensión que nunca para atender las necesidades de algunos que lo perderán todo y para tenderle la mano al que quedará en el camino. Les mandamos un saludo fraternal a todos nuestros lectores, a nuestros proveedores y clientes para que juntos nos apoyemos para enfrentar esta gran crisis sanitaria mundial.