A medida que pasan los días y el escenario comienza a cambiar en los huertos de cerezos, donde el verdor de la postcosecha es reemplazado por las hojas amarillas del otoño, muchas de ellas ya en el suelo o a punto de caer, nos enfrentamos a una nueva etapa dentro del ciclo del desarrollo fenológico del cerezo: la dormancia.

Sin embargo, el letargo invernal de las plantas dependerá directamente de lo que ocurra en el huerto en postcosecha, de los manejos agronómicos y de las señales que se entreguen a las plantas. El concepto de postcosecha no se refiere particularmente al momento después de haber finalizado la cosecha, sino a la postcosecha de los árboles, al cambio fisiológico que ocurre en las plantas. La postcosecha fisiológica responde a algún estímulo ecológico y está comprendido, más o menos, entre 80 a 150 días después de plena flor (DDPF).

Es de suma relevancia preocuparse y ocuparse de la etapa de postcosecha, principalmente de su primera parte, y entender que tiene un inicio y un fin, aprovechándola para dar paso a una etapa previa a la dormancia, en donde tenemos que entregar alguna información a la planta en término de señales para que ésta entienda que va a dormir.

Ya en marzo, mes de transición entre la postcosecha y la entrada en dormancia, deben finalizar todos los programas de recuperación de huertos, desde el punto de vista nutricional, suelo y raíces. Además, deben terminar todas las correcciones foliares en respuesta a los análisis que fueron realizados al inicio de la etapa de postcosecha.

ETAPA DE DORMANCIA O LETARGO INVERNAL

Se entiende como dormancia al letargo invernal de las plantas, en el cual se produce la acumulación de horas frío, que tiene directa relación con la utilización de las reservas que los árboles tienen para dar inicio a la siguiente temporada, en pro del objetivo productivo de lograr su potencial en términos de cantidad, calidad y condición de fruta.

El inicio de esta etapa puede definirse de varias maneras, por ello es esencial analizarlo, tanto desde el punto de vista fisiológico como teórico. En lo fisiológico, el árbol inicia su estado de dormancia cuando logra alcanzar el 50% de su hoja caída (Foto 1), en otoño, y tenemos que tratar de que coincida con el 1 de mayo, porque es ahí cuando se da inicio oficial al conteo de horas frío, que se extiende entre los meses de mayo y julio.

PROGRAMACIÓN Y MANEJO DEL RIEGO HACIA FINES DE TEMPORADA

Tal como lo adelantamos, una de las señales que debemos dar a las plantas en postcosecha para una correcta entrada en dormancia, tiene relación con el riego. Se debe tener en consideración siempre, pero sobre todo en esta fase, que un riego eficiente no tiene que ver solo con la cantidad de agua suministrada en función del consumo, sino también con su distribución; se debe poner especial atención no sólo en la cantidad de agua a reponer en cuanto a la demanda evapotranspirativa, sino también de dicha disminución desde el punto de vista volumétrico de suelo, de las raíces de los distintos portainjertos.

Como recomendación general de programación y manejo de riego hacia fines de temporada, éste debiera terminar los últimos días de marzo, con el fin de generar una señal a la planta y dar inicio al proceso de lignificación de la madera y de centros frutales.

La pregunta que siempre nos hacemos respecto del manejo y reprogramación de riesgo es: ¿se puede volver a regar? Y la respuesta es sí, pero en situaciones especiales, como ante un inicio de otoño y entrada de invierno muy seco, pero nunca de reconocer dormancia fisiológica, representado como al menos un 50% de hoja caída (hoja amarilla = hoja caída).

SEÑALES DE DORMANCIA

La primera señal importante que declara la dormancia es el cambio de estación; el solsticio de verano que normalmente se produce entre el 20-22 de diciembre marca un momento muy importante en el inicio de los procesos de lignificación y de pre-dormancia, y eso en fisiología se define como “tolerancia al frío”.

Cuando hay un cambio en el fotoperiodo, los materiales anuales que crecen desde fines de septiembre y se desarrollan cerca de 70 días, ya tienen secciones basales lignificadas, ya es posible notar madera y eso es una clara señal del acortamiento del fotoperiodo e incide en el inicio de la inducción de flores. Con el acortamiento del fotoperiodo la planta entra en un proceso de acumulación de reservas, cambio de flujo de savia y va al concepto de prepararse para dormir.

Otro evento ecológico que potencia y asegura la dormancia es la primera helada de otoño, y ese concepto en fisiología de plantas frutales se llama “resistencia al congelamiento”, es decir, ya hay desarrollo de madera, de crecimiento secundario; esto es gatillante para que la planta bote las hojas, entre en una situación de otoño potente y se vaya a dormir voluntariamente.

¿Qué es lo que deberíamos ver en las plantas de cerezos previo a la entrada en dormancia? Centros frutales con dardos muy bien formados, con sus brácteas bien lisas, todavía con presencia de hojas, pues se debe considerar que las yemas siempre son axilares a hojas. Además, idealmente al 1 de mayo, el 50% de hoja caída, considerando que hoja amarilla es igual a hoja caída.

La preocupación de que las plantas entren en el periodo de dormancia en esta fecha radica, principalmente, en asegurar que todas las estructuras estén muy aclimatadas y lignificadas para soportar el invierno y no haya desajustes desde el punto de vista de pérdida de potencial y tampoco fitosanitarios.

Si la entrada en dormancia de las plantas coincide con el 1 de mayo, esto permitirá aprovechar muy bien el letargo invernal, considerando el mes de junio como el más importante en términos de acumulación de horas frío.

Tal como hemos señalado, para una correcta entrada en dormancia es necesario aprovechar enero y febrero para hacer toda la recuperación nutricional, tanto foliar como de suelo, y pensar en suprimir los programas nutricionales a principio de marzo, pues seguir aportando los nutrientes no permite darle una señal clara a la planta de que pronto deberá irse a dormir. Además, se debe considerar marzo como el mes de transición desde el punto de vista de riego, finalizando esta labor.

Pero, ¿qué hacer si con estas dos estrategias no tenemos respuesta? Si al 20 de abril, considerando un período de gracia, nuestros huertos no presentan un 10-20 % de hoja amarilla, se deben tomar decisiones de cómo acelerar este proceso.

Existen distintas técnicas para poder gatillar este proceso de caída de hojas, desde señales naturales hasta acciones de mayor impacto:

• Señal natural: uso de etileno como promotor de ácido abscísico, que a su vez promueve la caída de hojas. Debe aplicarse temprano en la temporada previo al otoño, a mediados de marzo. No hay demasiada información de esta técnica pero es interesante que siga en estudio para poder afinarla y ajustarla a un uso correcto.

• Aclimatación: Uso de molibdeno (Mo) desde el punto de vista nutricional como un buen aclimatador. En su naturaleza nutricional es parte de los procesos metabólicos del nitrógeno, lo que permite generar respuestas de disminución en la tasa de desarrollo en primavera y de aclimatación en otoño o entrada en invierno. El objetivo del molibdeno es endurecer madera y aclimatar para que la planta entre en un otoño de forma más fácil como consecuencia de acciones naturales ambientales.

• Intoxicación: Es una medida que se debe considerar como última estrategia. Es una opción de gran ayuda y de rápida respuesta de caída de hojas. Se produce mediante la intoxicación a través del sulfato (2%), que generará el envenenamiento de la hoja, pero no la botará; sin embargo, al mezclarse con urea (2%) se acelerará el proceso de descomposición de la hoja, lo que generará finalmente su caída.

La hora del letargo invernal está cerca y nuestras plantas deben contar con la totalidad de señales para aclimatarse, prepararse para soportar las bajas temperaturas invernales y entrar en una correcta dormancia que les permita acumular la cantidad óptima de horas frío, a la espera del beso primaveral que las despertará para una nueva temporada productiva.

La dormancia fisiológica se puede reconocer cuando el árbol alcanza al menos el 50% de la hoja caída, entendiendo siempre que hoja amarilla se considera hoja caída. Con esto se asegura una planta aclimatada y “endurecida” para soportar las bajas temperaturas y eventos de heladas en el periodo de dormancia, y además se maximiza la acumulación de horas de frío para así comenzar a contabilizarlas temprano en la temporada.

El objetivo principal en esta etapa de transición es tener alrededor del 1 de mayo el inicio de la dormancia fisiológica. ¿Qué se debe tener en cuenta para que las plantas puedan aclimatarse rápido y entrar en un periodo de dormancia de forma óptima? Existen varios aspectos.

NUTRICIÓN POSCOSECHA

En cuanto al manejo de la nutrición y fertilización de poscosecha, los meses de enero y febrero se consideran como los más importantes en términos de recuperación de huertos. Esto significa que tanto la prevención del estrés térmico como la fertilización de suelo y foliar en base a los resultados son vitales para asegurar reservas y comenzar una nueva temporada luego de la etapa de dormancia.

El mes de marzo ya se reconoce como un mes de transición al inicio de la etapa de letargo invernal, por lo cual es importante generar una señal a la planta desde el punto de vista nutricional y no seguir fertilizando más allá del 10 de marzo para no sobre-estimular a la planta ni mantenerla en un estado vegetativo hasta muy tarde en la temporada. Esto considera tanto fertilización de suelo como los programas foliares de poscosecha.

PROGRAMACIÓN Y MANEJO DEL RIEGO

La demanda atmosférica y el consumo de agua de la planta van en descenso hacia fines del mes de febrero e inicios de marzo. La demanda se expresa en evaporación y no en temperatura ambiental. Es importante de comprender que, aunque en esta época existan temperaturas altas, éstas se prolongan sólo algunas horas en el día y no son comparables a las mismas temperaturas máximas de pleno verano.

A su vez, las noches y mañanas tienen temperaturas bajas mucho más marcadas y con alta presencia de humedad que en los meses de enero y febrero. Esto es la base para la disminución de la frecuencia de riego hacia el mes de marzo. Es muy importante utilizar herramientas que ayuden a tomar decisiones objetivas para esto, como calicatas, sensores de humedad, tensiómetros, etc.

El cambio en la frecuencia de riego (no el tiempo) en condiciones normales debiera disminuir entre un 30% y 50% de lo establecido en verano hacia la tercera semana de marzo.

En general los riegos deben suspenderse hacia fines de marzo. Así se genera una señal que da inicio al proceso de lignificación de madera y de centros frutales para que el árbol pueda soportar de mejor forma las bajas temperaturas invernales.

Sin embargo, en condiciones de suelos de menor retención de agua, como es el caso de los suelos arenosos y además con presencia de piedras, la temporada de riego se debe aplazar hasta el 10 de abril.

En situaciones especiales se podría volver a regar ante un inicio de otoño y entrada de invierno muy seco, pero nunca antes de reconocer dormancia fisiológica, representado como al menos un 50% de hoja caída.

MOLIBDENO COMO COMPLEMENTO

Mucho se habla de la acción del Molibdeno (Mo) como un potenciador de la caída de hojas o como agente causal de la entrada fisiológica de las plantas. Sin embargo, este componente actúa por la vía nutricional, moderando y potenciando la acción de algunos nutrientes, como distribuir las distintas formas nitrogenadas que están en las plantas en pro de las reservas, y la acción de algunas fitohormonas como el etileno y el ácido abscísico, que gatilla la caída de hojas de forma natural en otoño.

Las aplicaciones de Mo vía foliar durante marzo han mostrados ser eficaces en un proceso de aclimatación principalmente de plantas jóvenes y, sobre todo, en zonas más frías para potenciar el endurecimiento y lignificación de las plantas, en pro de mejorar la adaptación para el proceso de caída de hojas y soportar de mejor forma las bajas temperaturas invernales favoreciendo la condición de las plantas desde el punto de vista fitosanitario.

Una planta adaptada al medio, muchas veces por utilización del Mo foliar, puede tener mayores opciones de poder llevar a cabo el proceso de caída de hojas de forma natural y normal en la medida que existan señales ambientales que así lo permitan. En este caso, una baja constante en las temperaturas ambientales.

En el mercado existen muchas opciones comerciales de Mo formulado para aplicar vía foliar. Siempre se deben respetar las concentraciones de uso según el fabricante.

ESTRATEGIA PARA COMPLEMENTAR CAÍDA DE HOJAS

La consideración puntual es que la dormancia fisiológica debe estar presentada idealmente a inicios de mayo. La primera señal cultural que se debe dar a la planta para que comience su entrada en dormancia es a través del riego hacia fines de marzo, complementado con el cese de la fertilización del suelo y foliar hacia fines de febrero.

Luego de esto se deberá evaluar el estado de amarillez y/o caída de hojas. Este análisis se debe hacer alrededor del 15 al 20 de abril, ya que es un tiempo razonable para que las plantas presenten cambios en función de lo realizado como estrategia primaria.

Si a esa fecha no existe esbozo de caída de hoja se debe aplicar una estrategia química para asegurar su caída. Se han realizado pruebas que permitan una rápida respuesta a botar hojas si es necesario, siendo la más efectiva aquella menos “natural”, que es por la vía de la “intoxicación” de tejidos.

En ese caso se reconoce que el ion sulfato (SO4) presente en algunos nutrientes, genera intoxicación de tejidos verdes cuando es utilizado en altas concentraciones, por lo que es la vía para cesar el trabajo de las hojas y generar abscisión. Sin embargo la mezcla con urea ha potenciado el efecto de descomposición generando una rápida caída.

De ahí la mezcla entre un sulfato “de” (sulfato de Zn, el más utilizado) junto con urea como complemento en una estrategia terminal de última instancia.

Las concentraciones de uso de ambos productos formulados son entre el 1% y 2% siempre mezclados. Se podrían hacer hasta dos aplicaciones en intervalos de 7 a 10 días si fuese necesario. Se debe utilizar cubrimiento acorde al volumen de copa y siempre privilegiando llegar hasta el último brote en altura.

La cereza chilena son una de las mejores frutas del planeta, por lo que sin duda debería tener una etiqueta de calidad que la desmarcara del resto de la fruta. Como país, somos el quinto más grande en volumen de producción de cerezas del mundo (Turquía y Estados Unidos se sitúan primero) y el más grande productor en el hemisferio sur, donde de momento no tenemos competidores, por lo que debemos seguir trabajando duro para poder mantenernos.

Cuando hablamos de cómo producir cerezas de calidad, que puedan viajar cuarenta días en barco y que lleguen a destino con características organolépticas únicas en el planeta como la crocancia, la firmeza y el color, siempre mencionamos el riego, nutrición o podas, pero rara vez nos referimos al letargo o receso de las plantas en el invierno, que es tan importante para obtener éxito en la producción de temporada en curso y el retorno floral de la siguiente temporada.

Por ello es importante entender cómo es el funcionamiento de los árboles en relación al invierno, a la acumulación de frío y por supuesto a la lluvia. Debemos tener claro que es necesario que los árboles deben entrar a receso el 1 de mayo y que, con ello, deben tener por lo menos un 50% de hojas caídas o amarillas, de manera que puedan comenzar a percibir y acumular frío. Esto es muy importante ya que la hormona vegetal responsable del sueño profundo de las plantas es el ácido absícico (ABA), que proviene del isopentil pirofosfato y cuya producción endógena es gatillada por factores ambientales como luz, agua y temperatura, entre otros.

Esta hormona mantendrá las plantas dormantes durante el invierno, un mecanismo natural en muchos frutales caducos para sobrevivir a las bajas temperaturas invernales de esta estación. Al someterse a la acumulación de horas de frío bajo 7,2°C, las plantas comienzan a degradar inhibidores como el ácido absicico antes mencionado que la mantiene dormante y, por ende, a medida que se aproxima la salida del invierno, comienza a incrementar la cantidad de promotores de brotación, en particular citocinina y giberelina.

NECESIDADES DIVERSAS

Todos los cultivares de cerezas tienen una necesidad de frío distinta. En lo ideal, siempre sobre horas de frío y la acumulación de frío solo es desde el 1 de mayo al 30 de julio. Se debe considerar que junio es el mes más importante en la acumulación de frío y que agosto es un mes de acumulación de calor o grados día (Ver figura 1).

Por otro lado, debemos entender que hay estructuras dentro de una misma planta que pueden acumular más frío que otras, por lo cual puede haber diferencias en las fechas de inicio de la brotación. Está descrito en la literatura, aún con poca exactitud, que 100 mm de lluvia podrían ser el equivalente a 50 horas de frío, lo cual me hace sentido en algunas situaciones donde el frío es escaso y la lluvia abundante, y sin embargo productos como la cianamida hidrogenada estabilizada funciona.

Si faltan horas de frío puede verse afectado el tamaño de pistilo y la fertilidad de óvulos y polen. Las variedades de floración temprana entran a receso con yemas florales más desarrolladas y necesitan menos calor para brotar y florecer mientras que variedades de floración tardía, que entran al receso con yemas menos desarrolladas, necesitan más frío y una mayor acumulación de calor para brotar, florecer y hacer su fenología en un periodo de tiempo normal.

No toda acumulación de frío y luego de calor en agosto afecta la cantidad de días de floración a cosecha, pero además favorece la posibilidad de completar la madurez del óvulo y el polen, por supuesto la división y elongación celular del fruto y la acumulación de materia seca necesaria para la maduración.

ADELANTAR O UNIFORMAR

Por ello es muy importante aplicar algún producto que rompa el receso o la dormancia. Como esta temporada el año nuevo chino es el 12 de febrero (18 días más tarde que la temporada pasada), creo que será importante aplicar cianamida hidrogenada (único producto capaz de adelantar brotación) solo en variedades hasta Santina y en localidades tempranas, mientras que en otras variedades como Lapins, Sommerset, Sweethearth y Regina sería conveniente solo aplicar un producto que homogenice o uniforme la brotación para que no se vean afectadas negativamente en sus precios de venta en destino al topar – se con volúmenes de Santina dando vuelta aún en el mercado (Ver tabla 1).

La cianamida hidrogenada no reemplaza las horas de frío en sentido estricto, sino que ayuda a disminuir la necesidad de unidades de calor (días grado) para salir de la última etapa del receso llamada el “eco-receso”, y en términos generales se debiese aplicar cuando la planta ha acumulado el 60 a 70% de su requerimiento de frío específico.

Si no se aplica cianamida o algún producto homogeneizador o uniformador de brotación, se requiere una alta acumulación de unidades de calor (grados/ día) para lograr una floración pareja.

A nivel de trabajos de huerto, lo que buscamos con las aplicaciones de productos que rompan el receso y que uniformicen la brotación es:

1. Adelantar cosecha en variedades tempranas.

2. Extender el periodo de cosecha con aplicaciones parciales o diferenciadas.

3. Sincronizar floraciones con polinizantes.

4. Compensar déficit de frío invernal, haciendo que acumule calor antes de tiempo.

5. Uniformar brotación para favorecer tratamiento de inducción de ramas laterales.

Por eso sugiero los programas que están en las tablas 2, 3 y 4.

SENSIBILIDAD A HELADAS

En general todas las variedades de cerezo sufren con el frío extremo y su pro ductividad se puede ver altamente mermada por los eventos de heladas en el inicio de la primavera. El uso de cianamida hidrogenada, al ser el único producto que adelanta la brotación, nos puede dejar expuesto a estos eventos de heladas de primavera, por lo cual tenemos que tener claridad que variedades como Royal Dawn, Bing y Sweethearth pueden helarse estando aun cerradas inmediatamente posterior a la aplicación del producto. Por ello se debe partir con el control de heladas (Ver tabla 5).

RIEGO INVERNAL

Gracias a Dios ha llovido en la zona central, pero son muy importante los niveles de agua y oxígeno en suelo al momento de la brotación. El transporte de los carbohidratos que quedaron de la postcosecha pasada a la salida del invierno y las hormonas como citocinina de raíces se movilizan a través del agua, su vehículo principal, por lo que si la lluvia fuese insuficiente, deberemos seguir regando con tiempos de 16 a 17 horas por sector, durante el invierno cada 20 a 25 días dependiendo de los suelos, y si es que hay ausencia de lluvias de manera de seguir creándoles un “invierno lluvioso” a las plantas para que tengan un buen despertar.

Por: Patricio Morales P., Consultor Agrícola, Director De Agroasesoría, pmorales@agroasesoría.cl

Ya nos encontramos en la etapa final de la temporada 2109-2020, en la que aún quedan un par de semanas de cosechas en el sur. Las otras zonas ya están terminadas, pero debemos anticiparnos a las labores y manejos post cosechas. Si bien el año ha sido medianamente benigno para la fruta, ha sido una temporada compleja en cuanto a las altas temperaturas y escasez de agua en la zona norte. Junto con ello, debemos considerar que el año pasado la entrada en dormancia de las plantas fue más lenta o tardía, como consecuencia de haber tenido un otoño cálido lo que hizo que en algunas zonas no se cumpliera con el requerimiento de horas frío.

Es importante lograr y permitir que la planta asegure sus reservas antes de entrar en dormancia. Una estrategia efectiva y cada vez más realizada, es el uso de boro y zinc post cosecha para la movilización de reservas a los órganos de reservorio.

También, dependiendo de la condición y ubicación de huerto, el uso de algas y aminoácidos junto a magnesio para mejorar la capacidad fotosintética y optimizar la formación de azúcares. No hay que olvidar que el uso de algas y aminoácidos ayudan a la planta a salir de situaciones de estrés, por lo que pueden ser de gran ayuda también. El potasio de entrega rápida vía fertirriego es otra herramienta de ayuda para lograr el objetivo.

La suma de estos manejos puede asegurar, en gran medida, que las plantas cuenten con las reservas necesarias para tener un buen despertar en primavera. Este último punto es muy importante, sobre todo en la zona sur, en donde fertirrigar es muy complejo en primavera debido a la saturación de agua en el suelo. Tanto es así que hay zonas cercanas a Osorno, en las que recién a fines de noviembre pueden incorporar agua al sistema.

OTRAS PRÁCTICAS

Por otro lado, hay prácticas o labores que son importantes en post cosecha, entre las cuales podemos mencionar:

Remoción de frutos caídos: básicamente minimizar la cantidad de posibles inóculos en el huerto y bajar la presión de patógenos (esclerocios y esporas en primavera).

Podas sanitarias: en muchas especies frutales las podas sanitarias son muy comunes.

Para el caso de arándanos es principalmente por la presencia de plateado (Chondrostereum), que es más fácil de identificar por el follaje, además de que las altas temperaturas y baja humedad ayudan a cicatrizar y no permitir la propagación de esporas.

Monitoreo de plagas: Los insectos, y principalmente los de la familia Curculionadae (las más dañina en los huertos de arándanos) realizaron una gran cantidad de oviposturas durante la cosecha, por lo que es necesario chequear en las raíces y corona la presencia de larvas y huevos, y de acuerdo a este monitoreo periódico, considerar la estrategia.

Control de malezas: La estrategia a utilizar va a depender si el huerto es orgánico o convencional, pero tenemos en claro que las condiciones para la proliferación y crecimiento de éstas son las ideales durante las cosechas y que competirán directamente con las plantas por los nutrientes, además de ser un lugar de protección de insectos.

Limpieza de sistema de riego: aunque parezca de obvio, es una práctica no tan habitual. Para esto existen productos para remover sales, otros para algas, todo dependiendo de la fuente de nutrición utilizada y la calidad de agua de riego.

Podríamos seguir enumerando una serie de otras labores, pero la intención es mencionar las más importantes. Cada huerto es una realidad diferente y tiene necesidades y prioridades particulares, pero lo que sin duda es transversal es la importancia en la nutrición para entrar a un buena dormancia.

Por: Ing. Agr. Felipe Rozas, Terrafruit