Hacer algo nuevo, ver las cosas de otra forma, es salir de la zona de confort. Y si hay un aspecto que desde hace unos años ha mantenido a la agricultura chilena fuera de confort es la escasez hídrica. Por eso es un buen síntoma que surjan soluciones novedosas para enfrentar este gran obstáculo para el desarrollo de nuestra agricultura. Entre ellas, una de las más disruptivas es Optiriego.

Desarrollado por la empresa Geco Enterprises y con apoyo de FIA, Optiriego es un prototipo de sensor portátil de fácil uso para establecer oportunidad de riego en frutales y hortalizas y así reducir la incertidumbre ante las consecuencias del cambio climático. La meta es ambiciosa: el dispositivo permitiría ahorrar hasta un 30% de agua en cultivo de hortalizas y frutales, según pruebas de campo que se llevaron a cabo con el apoyo de productores de tomates de la zona de Pichidegua y San Vicente de Tagua Tagua, en la Región de O’Higgins, quienes facilitaron sus plantaciones para establecer las unidades experimentales. Allí se comparó la toma de decisión del productor bajo su criterio tradicional con el uso del sensor Optiriego.

“Existen va riadas técnicas y tecnologías para establecer los requerimientos de agua de parte de las plantas. La bomba de presión de tipo Scholander, a la fecha, se considera la herramienta más precisa ya que determinan el potencial xilemático y, por medio de esto, el estado hídrico del cultivo. La tensión aumenta a medida que disminuye el contenido de humedad del suelo y aumenta la demanda evaporativa en la atmósfera. Son muy sensibles a la variación de agua y, por tanto, exactas”, comenta la ejecutora a cargo del proyecto, Dvor Wulfsohn, Ingeniero civil Agrícola PhD.

No obstante, son de alto costo de adquisición, mantención y uso de mano de obra, lo que los pone lejos del alcance de los productores pequeños y medianos, que representan el 85% de agricultura chilena.

EL PROYECTO

El proyecto Optiriego se inició el año 2018 y finalizó 31 de agosto del 2021. Durante todo este periodo se trabajó en el diseño, evaluación y validación del prototipo de sensor portátil, capaz de capturar datos de temperatura (ambiente y hoja), humedad relativa y luz PAR que llega a la hoja; datos con los cuales se calcula un índice de estrés hídrico, en este caso para tomates por tratarse de una especie ampliamente plantada en la región y que, además, en Chile se cultiva todo el año.

Considerando que la bomba de Scholander es muy precisa, pero de difícil uso, se utilizó para calibrar la decisión del modelo usado en Optiriego de cuándo regar.

“Para usar el sensor se estableció un método de muestreo de fácil aplicación que el productor debe seguir para ir evaluando las plantas y hojas que corresponda, es decir, algo así como preguntarle a la planta en qué estado hídrico se encuentra, para lo cual se pone el sensor en contacto tan solo por unos segundos con la hoja, siendo éste el encargado de tomar los datos desde la planta. Desde ahí se transmiten vía bluetooth a una aplicación instalada en el celular del productor, donde se realizan los cálculos del índice de estrés de las plantas y lo va comparando con un valor crítico de estrés que es para cada especie y que en este caso se hizo para tomates”, añade Wulfsohn.

Por otro lado, la aplicación muestra de forma amigable los datos que van ingresando para que el productor sepa que está realizando el registro. Al término de las mediciones, el sensor entrega una recomendación de regar o no regar, la cual dependerá de la estrategia hídrica que defina el productor y le asigne al sensor. Para esto, el Optiriego cuenta con tres estrategias: minimizar el estrés hídrico, balanceado, y ahorro de agua (sin afectar la producción).

“Todos los que trabajamos en el campo sabemos que hay periodos en que es posible ahorrar agua y lo más probable es que allí se use la estrategia de ahorro de agua y el sensor, con todos los datos recopilados en campo, le dirá al productor en la pantalla del celular si regar o no”, cierra Wulfsohn.

Actualmente los desarrolladores se encuentran en la búsqueda de capitales para pasar el prototipo a un producto comercial, que gracias al apoyo de FIA es muy poco lo que queda por hacer.

El equipo de profesionales de Geco está compuesto por Dvoralai Wulfsohn; Ingeniero civil Agrícola PhD; e Inés Zamora y Jaime Bahamondes, ambos Ingenieros agrónomos. Además, la empresa asociada a la innovación es Aurora Space, integrada por Alex Becerra y Camilo Rojas, ambos Ingenieros civiles eléctricos, y los productores Luis Carreño, Fabián Bahamonde, Luis Quin-tanilla, Jaime Iván Lagos, Samuel Acevedo y Juan Camilo Henríquez.

Una de las externalidades positivas que tienen las catástrofes en Chile es el aprendizaje de nuevos conceptos y conocimientos que estaban lejos de lo cotidiano de nuestras vidas, gracias a la masificación de los eventos por los medios de comunicación. Recordemos en los últimos años todos los términos que ingresaron a nuestro vocabulario con los terremotos, tsunamis y la pandemia (PCR, coronavirus, cuarentena, etc.).

La escasez hídrica, producto del cambio climático (sequía, megasequía) y la necesidad de un trabajo integrado de varias disciplinas, también nos ha permitido reeducarnos: valorar el rol de los humedales, cambiar conceptos como “el agua se pierde en el mar” por “el agua que llega al mar es parte del ciclo del agua dulce” y comprender que este recurso cumple un rol fundamental sobre el medio ambiente. Lo mismo sucede con el paradigma “el agua se pierde por conducción”, donde lo correcto debiera ser: “gran parte del agua se infiltra en los canales”, volviendo al ciclo hidrológico, permitiendo la vida y recargando los acuíferos del país (Figura 1).

Es importante recordar que el 45% del caudal de los canales no llega a destino, en gran medida por la infiltración, otra parte por consumo de la flora y fauna del entorno de los canales y por evaporación.

En los últimos años hemos escuchado de especialistas, nacionales y extranjeros, que una de las importantes metodologías que se han utilizado en otros países para enfrentar la escasez hídrica es la infiltración en las cuencas de aguas no utilizadas en su proceso natural del ciclo hídrico hacia el mar. Por lo tanto, y basado en la necesidad de corregir los conceptos utilizados en torno al recuro hídrico, lo exacto sería señalar que la agricultura consume cerca del 39,8% del agua dulce y no el 72,3%, contribuyendo fuertemente al ciclo hidrológico y medio ambiente (32,5%), recargando los acuíferos y permitiendo combatir la escasez hídrica. Se propone que este 32,5% se le debería denominar “devoluciones regenerativas al medio ambiente”.

Esta consideración da pie a otro tipo de análisis frente a este planteamiento. ¿No sería correcto en la actualidad pensar que la agricultura tiene derecho a obtener de fuentes subterráneas, independientemente de si la cuenca está cerrada, hasta el 45% (restando consumo de flora y fauna y evaporación) del agua que se infiltró a través de los canales?

Otras preguntas válidas que debemos hacernos: ¿debemos destinar inversiones del Estado para realizar infiltraciones, considerando los actuales aportes de la agricultura? Mientras existan vacíos legales y de información, ¿deberíamos reservar esos fondos para estudios hidrológicos y mayores inversiones en tecnologías de riego en la agricultura para bajar la demanda?

Lo único que queda claro con estos cálculos estimativos, es que la legalidad vigente o la que vendrá, presentará grandes deficiencias por adolecer de estudios hidrológicos en cada cuenca e identificación fidedigna de cada uno de los consumidores del agua dulce (población, agricultura, industria, minería, turismo, etc.).

DISPONIBILIDAD DE AGUA EN LA CUENCA DEL RÍO ACONCAGUA

Hace tiempo venimos escuchando que el cambio climático está provocando graves restricciones en la disponibilidad de agua de riego en la cuenca del Río Aconcagua, manteniéndose a la fecha un déficit de precipitaciones por sobre el 70% y una menor acumulación de nieve en la alta cordillera. Lamentablemente, la situación se ha complicado por los conflictos por el uso prioritario de agua dulce para el consumo humano.

La disponibilidad mensual de agua de riego (m3/s) ha ido decayendo año a año (Figura 2) mostrando en las temporadas 2015 y 2016 una gran variabilidad anual entre el mínimo (finales del verano) y el máximo, claramente centrado en el mes de diciembre. En las últimas cuatro temporadas, se reduce drásticamente la variabilidad con una marcada disminución de los altos valores normales observados hacia el inicio del verano.

Se ve aún más clara la reducción de disponibilidad de agua de riego en el Río Aconcagua si se analizan los promedios anuales registrados en la estación fluviométrica Chacabuquito (Figura 3). Los valores promedios de las últimas cinco temporadas se ubican en torno a los 20 m3/s, equivalente a un 48% respecto de las temporadas 2014 y 2015.

Tomando en cuenta que tradicionalmente se señala que la agricultura demanda el 72,3% del agua dulce (DGA, 2017) y puede ser que proporcionalmente siga aumentando este valor por el incremento de la eficiencia de los otros actores (sanitarias, industria, minería), no podemos seguir enfrentando este gran desafío a paso lento: se requieren cambios importantes y a la brevedad.

Al respecto, Fundación Chile señala que el 44% de los problemas de brechas y riesgos hídricos en las cuencas se originan en fallas en la gestión del agua y su gobernanza (Transición hídrica: El futuro del agua en Chile), lo que deja de manifiesto que el trabajo en conjunto de los productores, con ideas nuevas, creatividad, apoyo de especialistas y liderazgo, podrían efectivamente mitigar los daños que están ocurriendo y que se intensificarán en el tiempo.

FRUTICULTURA Y BALANCE HÍDRICO

Si se siguen haciendo las cosas de la misma manera que antes, la brecha hídrica se incrementará y aumentará el riesgo hídrico a nivel de la cuenca del Aconcagua. Por lo tanto, es importante estimar las ganancias vía ahorro que se podrían lograr mediante acciones a nivel extra e intra predial.

A la disminuida oferta del recurso hídrico que posee el Río Aconcagua, habría que sumarle los aportes obtenidos de agua subterráneas; sin embargo, esta información no es de todo clara.

Un segundo paso es cuantificar la demanda de agua en las dos provincias más importantes del punto de vista de la fruticultura (San Felipe y Los Andes). En el Cuadro 1, se presenta la superficie de frutales ordenadas por cada comuna, mostrando claramente que la uva de mesa juega un rol fundamental en la economía de ambas provincias.

En el Cuadro 2, se proponen los volúmenes comúnmente requeridos por las diferentes especies frutales, de acuerdo al sistema de riego utilizado, así como con la incorporación del riego inteligente y la experiencia con el sistema de control con sondas de capacitancia (Agricultura 4.0). Ciertamente la exactitud de esta información podría ser mejorada en la medida que se conociera exactamente la ubicación de los huertos, aspectos climáticos específicos para cada uno de ellos y la cobertura vegetal, entre otras características, situación que será requerida en el futuro, si se quiere realizar una óptima gestión de la macro cuenca o micro cuencas como Putaendo.

La integración de la información de los cuadros 1 y 2 permite calcular las necesidades efectivas y brutas de los huertos, considerando las devoluciones regenerativas al medio ambiente de un 45% de los volúmenes (Cuadro 3), lo que oscila entre 262.340.302 m3 y 182.555.527 m3 de agua de riego (8,3 a 5,8 m3/seg). Los ahorros estimados gracias al uso de tecnologías son evidentes, permitiendo cada año regar los frutales sin problemas y disponer entre 1,3 a 7,7 embalses como Los Aromos llenos de agua. Claramente, los mayores ahorros se obtienen con toda la superficie con riego tecnificado, riego inteligente y un importante ahorro por conducción.

En la Figura 4 se realiza una comparación entre la oferta de agua de riego proveniente por el Río Aconcagua en diferentes temporadas y la demanda del recurso hídrico para el cultivo de frutales y viñas en las provincias de Los Andes y San Felipe, considerando diferentes escenarios de acuerdo al sistema de riego utilizado y el uso de tecnología para el control.

La información entregada nos indica que frente al cambio climático, el uso de tecnologías será de gran ayuda para mitigar la escasez hídrica. Si bien podemos esperar que se incremente la eficiencia de conducción, principalmente por ayuda del Estado, o se generen otras fuentes de agua dulce, la agricultura debe avanzar más rápido en el incremento de la eficiencia del riego intrapredial.

RIEGO INTELIGENTE EN UVA DE MESA

A continuación se presentarán algunos estudios de caso en uva de mesa, donde se ratifica que el uso de riego tecnificado más la implementación del riego inteligente y uso de sondas de capacitancia permiten un ahorro muy importante en la ejecución del riego. La invitación no es solo a leer esta información, sino a colocarla en práctica en sus predios.

1. Primeros logros, FIC-R 2014 (Gobierno Regional de Valparaíso).

Se trabajó con 60 productores en las variedades Flame, Sultanina, Perlón, Red Globe, Superior y Autumn Royal, que usaban riego tecnificado y tradicional. Se instalaron los equipos y se les capacitó y acompañó en terreno por dos años.

Según los datos provenientes de la línea base (2014/15), el 78,3% de éstos aplicó un volumen de agua mayor a 8.000 m3/ha y un 45,7% del total utilizó más de 12.000 m3/ ha, independiente del sistema de riego utilizado. Con el proyecto, los productores que habían regado con más de 8.000 m3/ ha, disminuyeron a 54,3% y sólo un 15,2% aplicó un volumen de agua superior a 12.000 m3/ha

Además, un 45,6% del total utilizó menos de 8.000 m3/ha. Es importante destacar que en los productores que poseen riego tecnificado por goteo, se disminuyó de 81% a 35% la proporción que superaba los 8.000 m3/ha de agua aplicados entre ambas temporadas (Cuadro 4). Siempre el uso de dos líneas de goteros permitió más ahorros que el uso de una línea.

La evaluación final de la implementación de esta tecnología, permitió alcanzar una disminución promedio de 31,5% de agua utilizada, sumando un ahorro proporcional de energía eléctrica y un incremento del 11% en los rendimientos.

2. Red de monitorización con productores INDAP: Estudio de caso en Red Globe.

Se trabaja con una red de monitorización con aproximadamente quince pequeños productores de uva de mesa. Se presenta un caso de Red Globe en San Esteban, con control por sonda (Figura 5), donde se ha podido obtener fruta de excelente calidad.

En total, se están consumiendo en temporada 6.780 m3/ha y alrededor de tres riegos en invierno de 180 m3/ha. Se han mantenido rendimientos de 31 ton/ha, 3.300 cajas/ ha exportadas con un 90% de la fruta por sobre 28 mm. En el Cuadro 5, se muestra la valorización del agua de riego ya sea como kg fruta/m3 usadas en temporada o la valorización económica de ella.

3. Nuevas variedades, nuevas tecnologías para su mejor expresión.

Se está trabajando con la variedad Timco injertada sobre Harmony, cuarta hoja, dirigido a ahorrar agua de riego, mejorar los rendimientos y calidad del sistema radical. En el Cuadro 6 se muestran los resultados del primer año de estudio, demostrando que con el riego inteligente es factible obtener rápidamente resultados favorables y promover un ahorro considerable de agua de riego.

Uno de los aspectos más importante es registrar cambios positivos en la actividad de raíces (Figura 6), entendiendo este concepto como la intensidad de absorción de agua desde el suelo por las raíces evaluadas por los sensores (círculos de colores), conocido como la diferencia diaria negativa (déficit) del contendido de agua en el suelo.

Finalmente, señalar que todos estos estudios no servirán de nada si frente a la escasez hídrica los productores muestran muy bajo interés en aplicar las nuevas tecnologías de control, manteniendo criterios pasados de moda, ensayando con alternativas de dudosa efectividad y que no permiten incrementar en forma real el uso eficiente del agua de riego en la fruticultura.

De acuerdo al último reporte “Coyuntura Agroclimática. Julio 2021”, realizado por la Sección de Emergencias y Gestión de Riesgos Agrícolas SEGRA del Departamento de Gestión Institucional del Ministerio de Agricultura, hoy, más que nunca nuestro país está enfrentado el desafío de la sequía, fenómeno que seguirá estando presente en la agricultura chilena, con pronósticos de precipitaciones bajo lo normal, lo cual puede llevar a una aridización en la zona central, que avanza hacia el sur del país.

La megasequía, aún nos acompañará, no se ha podido revertir lo que ocurrió el 2019, denominado por los expertos como año de una hipersequía. El panorama general para este año, y lo que resta del invierno, indica que el 2021 se sumará a esta nueva normalidad. Se espera que continúen las condiciones de sequedad que aumentarían la probabilidad de incendios, por mayor material combustible y; la producción agrícola y ganadera se vería afectada por menor disponibilidad de agua.

Otro aspecto a tener presente los próximos meses es el posible desarrollo de una Niña en primavera que podría afectar cultivos sensibles y la producción ganadera por ocurrencia de heladas. Se deberá seguir monitoreando los pronósticos para hacer los ajustes productivos necesarios a nivel predial.

Sequía Meteorológica

Consultando los registros de las estaciones de la Red Agroclimática Nacional RAN-AGROMET para las regiones de Atacama a Los Lagos , los montos acumulados a julio son inferiores al promedio (2017-2020). Este es relevante, ya que, con las lluvias de lo que va de invierno no se ha logrado alcanzar una situación al menos normal. La situación general es deficitaria (-40% promedio para las regiones de Atacama a Los Lagos). Los déficits más marcados están en las regiones de Atacama a Valparaíso, alcanzando en algunas zonas déficits de -80% a -90%.

El reporte destaca que si se comparan las lluvias acumuladas a la fecha, sin considerar el evento de precipitaciones de fines de enero, se mantiene la condición de déficit. “Las lluvias en lo que resta de invierno no nos llevarían a una condición normal. Por lo tanto, el 2021 se anotaría como uno más de la Megasequía de los últimos años; o aridización en la zona central ya que sería una condición más permanente en esta zona”.

Las gráficas siguientes ilustran lo descrito:

Embalses y Nieve

Según el último reporte semanal de la Dirección General de Aguas (26 de julio), los embalses que presentarían mayores déficits son los ubicados en las regiones de Coquimbo y Valparaíso (-60% promedio). Los más deficitarios en relación con el promedio mensual son Cogotí en Coquimbo (-83,7%) y El Bato (-89%), Corrales (89%) y Peñuelas (-97,5%) en Valparaíso.

En este mismo reporte la DGA presenta la situación de la nieve. El equivalente de agua en nieve (EAN) presenta un déficit promedio de -94% en las Rutas de Nieve de la Red Hidrometeorológica de la Dirección General de Aguas. En la cuenca del Limarí las Rutas Quebrada Larga y Cerro Vega Negra presentan un -100%.

Respecto de los caudales, en el último boletín de junio de la DGA se aprecia que todos los ríos están bajo sus caudales promedio, salvo rio Cisnes y Aysén. Además, solo en la región de Valparaíso y desde la parte sur de la región del Maule hasta la de la Araucanía, los caudales actuales son claramente mayores a los del mes de junio del año 2020. En el resto del país, la situación es muy variable ya que mientras en algunos ríos los caudales eran mayores a los del año pasado, en otros sistemas fluviales eran menores o muy similares.

En el caso de los mínimos históricos, la DGA señala que sólo los caudales de los ríos Copiapó, Elqui, Hurtado, Tinguiririca, Teno y Cruces permanecen levemente bajo ellos. En el resto del país los caudales están por sobre o muy cercanos a estos mínimos. Ver la situación de los decretos vigentes de escasez hídrica, emitidos por la DGA, según mapa publicado en https://dga.mop.gob.cl/DGADocumentos/Decretos_vigentes.jpg

Sequía agrícola

El índice de Condición de la Vegetación (VCI) refleja el impacto de la sequía en las plantas. Su escala va de 0 a 100. Una situación desfavorable implica un valor de 40 o menos (colores pardo claro a oscuro en los mapas de la Figura siguiente, regiones de Atacama a Magallanes).

El último reporte del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) indica que para el periodo del 12 al 27 de julio la sequía agrícola se presenta severa en las regiones de Coquimbo a Metropolitana, y parte de O’Higgins, con algunas comunas en sequía agrícola extrema. En el caso de Magallanes ha mejorado la situación general, actualmente con sequía moderada. Aysén aparece con una comuna en sequía leve. El resto del país, de Maule al sur, se mantiene sin sequía.

La zona norte con sequía general leve a moderada. Tener presente que la expresión de la sequía agrícola se presenta desfasada de la sequía meteorológica e hidrológica, por lo tanto, se deberá seguir revisando los reportes mensuales de la Dirección Meteorológica de Chile y también estar atentos al pronóstico de la Dirección General de Aguas en primavera (Pronóstico de caudales de deshielo temporada de riego 2021-2022).

Próximos Meses

El pronóstico del APEC Climate Center (APCC) para Sudamérica, para el trimestre agosto-septiembre-octubre 2021 proyecta precipitaciones bajo lo normal cercano a -40% en la zona central.

El pronóstico estacional vigente, elaborado por la Dirección Meteorológica de Chile para el trimestre julio-agosto-septiembre 2021 indica que las lluvias estarían en la categoría de normal a bajo lo normal a la cateogría bajo lo normal, en general, en la zona de la región de Coquimbo a Maule. La Tabla 1 nos ayuda a interpretar cuánto llovería en total, en algunas ciudades, entre julio y septiembre. Por ejemplo, es normal que en Vicuña llueva 40,3 a 109,6 [mm] en el trimestre jul-ago-sep (valor promedio de 30 años, 1991-2020) y dado que el pronóstico indica “sobre lo normal”, entonces, llovería más de 109,6 [mm] en ese trimestre.

En relación con las temperaturas, las mínimas estarán más frías en las regiones de Antofagasta a La Araucanía y más cálidas en la región de Arica y Parinacota en el norte y desde Puerto Montt hasta Puerto Williams, en la región de Magallanes. Por otra parte, las temperaturas máximas estarán más cálidas en casi todo el país, salvo en la región de Arica y Parinacota y la costa de la Región de Antofagasta que estarán más frías. Estas máximas estarían contribuyendo los próximos meses a condiciones de sequedad, especialmente en zonas con pronóstico de lluvias bajo lo normal.

Consulta toda la información en el documento Coyuntura Agroclimática Julio 2021, haciendo clic aquí.

Como una forma de adelantarse a las condiciones climáticas que existirán en los próximos años, investigadores de INIA Quilamapu establecieron una Cámara de Simulación Climática o Fitotrón, estructura de 270 metros cuadrados, equipada con tecnología de última generación, capaz de traer al presente climas extremos del futuro, modelados con inteligencia artificial. En esta cámara, distintas especies frutales, de cultivos y suelos son sometidas a cambios térmicos severos, para medir sus comportamientos fisiológicos y evaluar sus desarrollos y rendimientos ante condiciones severas.

La cámara climática, está compuesta de dos naves centrales y una cámara de frío, donde se replican periodos de heladas, sequías, inundaciones, altas temperaturas, entre otras variantes, todas ellas asociadas al cambio climático imperante.

“La idea es proyectar cuáles son los cultivos o especies idóneas que deben establecerse en las distintas zonas geográficas de la región de Ñuble, bajo condiciones más extremas de temperatura, humedad ambiental y disponibilidad de agua, entre otros aspectos. Así se podrá responder, por ejemplo, a la pregunta de qué especies frutales plantar o qué cultivos establecer en los distintos puntos de la región”, sostuvo Marcelino Claret, investigador a cargo del proyecto.

El profesional de INIA Quilamapu agregó que “en la cámara se investiga la alimentación futura en el escenario de cambio climático”. A modo de ejemplo, señaló que en la actualidad evalúan la resistencia a sequía y frío en distintas variedades de papas, y el comportamiento de 40 líneas genéticas para producir arroz con riego, con la finalidad de alcanzar “un enorme ahorro de agua en tiempos de mega sequía”.

La única Cámara de Simulación Climática del país, fue visita por el Subsecretario de Agricultura, José Ignacio Pinochet, acompañado por el seremi de la cartera y el Director Regional de INIA Quilamapu.

Tras un intenso recorrido y experimentar, en solo minutos, condiciones de calor, humedad, niebla, y una temperatura de menos 18 grados Celcius, el Subsecretario de Agricultura felicitó el trabajo realizado, enfatizando que “con este proyecto estamos haciendo historia para el futuro del campo chileno. Esto es lo que denominamos Agricultura 4.0, ya que necesitamos mirar al futuro, sobre todo porque el cambio climático ya es una realidad. Esta primera cámara de simulación climática del país nos llena de esperanza, porque gracias a su tecnología vamos a poder saber qué va a pasar con los cultivos y suelos de toda la región en 20 años más”.

Por su parte, el Seremi de Agricultura de Ñuble, Juan Carlos Molina, señaló que gracias a este trabajo “los productores del futuro van a poder tener las mejores alternativas, dependiendo de la ubicación de sus predios y de las distintas variedades que ellos puedan cultivar”.

En ese mismo sentido, el Director Regional de INIA, Rodrigo Avilés, puntualizó que “este proyecto está enmarcado en una de las tres áreas de trabajo de nuestro centro, que es la agricultura digital o 4.0. Significa aplicar todas las tecnologías en el desarrollo de los cultivos y así poder entregar información a los agricultores sobre las mejores áreas donde se puedan desarrollar algunas especies y variedades, proyectándose a las condiciones climáticas extremas del futuro”.

En tanto, el Intendente Regional, Cristóbal Jardúa, indicó mediante un mensaje que “como Gobierno Regional estamos trabajando fuertemente, mano a mano, con diversas instituciones que nos puedan permitir desarrollar proyectos de innovación como éste, que potencien e impulsen el desarrollo de la agricultura de nuestra región de Ñuble, que precisamente se caracteriza por ser una zona netamente agrícola. Este proyecto de INIA, permitirá a los agricultores, preparar sus cultivos para obtener los mejores resultados, adelantándose a las condiciones climáticas, sin duda son innovaciones tecnológicas que hacen que tengamos una agricultura mucho más eficiente. Vamos a seguir impulsando y potenciando el desarrollo regional agrario de Ñuble, y avanzar en el camino de ser una potencia de la agricultura nacional”.

La primera Cámara de Simulación Climática de Chile forma parte de la ejecución del proyecto “Zonificación térmica y cámara climática para la región de Ñuble”, que por un periodo de 26 meses, financia el Gobierno Regional de Ñuble.

La startup chilena Bio-Feed, dedicada a soluciones tecnológicas para la agricultura, desarrolló un biorreactor -recipiente que mantiene un ambiente biológicamente activo- que incluye un sistema automático de control de temperatura de agua.

Rodolfo Campos Gaedechends solía trabajar en una multinacional de fertilizantes químicos, pero con el paso de cada temporada, se fue dando cuenta que los agricultores debían subir las dosis de fertilizantes a aplicar. Los niveles de nitrito y contaminación de las napas de agua iban en aumento y veía como no se estaban aprovechando los residuos orgánicos.

Entonces decidió cambiar y dedicarse a la fertilización orgánica y razonable, fundando Bio-Feed. Corría el año 2017 cuando realizó la primera solicitud de Patente de Invención ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI), y después de más de tres años de análisis técnicos y constantes mejoras, le otorgaron el Título de Patente de Invención de un ‘sistema de automatizado para calentar, monitorear y controlar la temperatura en líquidos para un biorreactor’.

Funciona con un termostato y un software programable que controla automáticamente la temperatura del sustrato o tierra mojada. Así, quintuplica la reproducción de hongos para producir un té de compost “aireado” -preparación orgánica líquida que se obtiene de la fermentación de compost con presencia de oxígeno- que se encarga de entregar nutrientes a la tierra a través del riego, dejando pequeñas “esponjas” en el suelo que los absorben lentamente y mantienen la tierra húmeda por más tiempo. Gracias al medidor de temperatura, esta tecnología se transforma en la más moderna del mundo en materia de ‘Compost Tea’.

“Este sistema, que involucra el té de compost, aumenta la actividad biológica del suelo y lo vuelve más estable y menos propenso a sufrir la erosión y enfermedades; mejora la infiltración, el drenaje y la capacidad de retención de agua, tema sensible si observamos los preocupantes índices de temperatura y sequía que vive nuestro país desde hace más de 10 años”, explica el agrónomo.

“Este sistema, que involucra el té de compost, aumenta la actividad biológica del suelo y lo vuelve más estable y menos propenso a sufrir la erosión y enfermedades; mejora la infiltración, el drenaje y la capacidad de retención de agua, tema sensible si observamos los preocupantes índices de temperatura y sequía que vive nuestro país desde hace más de 10 años”, explica el agrónomo.

El Banco Mundial realizó un estudio para identificar las principales amenazas hidrometeorológicas y sus impactos fiscales en los países de la Alianza del Pacífico (Argentina, Chile, México y Perú). La investigación partió en 2018 y concluyó que los principales fenómenos que afectan a estos países son las inundaciones y la sequía. En nuestro país, las pérdidas por estos fenómenos ascienden a US$9 mil millones entre 1926 y 2019, y la sequía es la principal amenaza en Chile, generando pérdidas por más de US$4 mil millones y afectando a más de seis millones de personas.

Según Rodolfo, lo más difícil ha sido transmitir y difundir en el mundo agrícola que existen otras tecnologías que se están utilizando y que ayudan a mejorar la situación de la sequía. “No podemos seguir cultivando con los mismos sistemas antiguos que dejan lavados los suelos y sin estructura para que haya captación de agua, (…) tenemos que buscar otras vías, y estamos impulsando esta tecnología para que todos los productores puedan tener acceso a bajo costo y sin contaminar”, agrega.

Planes de expansión

El modelo de negocio de Bio-Feed  consiste en vender estos biorreactores de té de compost a la industria frutícola y hortícola nacional, y entregar una asesoría personalizada sobre su uso cada vez que un agricultor adquiere un equipo. También comercializan como “paquete tecnológico” los microorganismos y alimentos para compost que utilizan los equipos, para que los clientes puedan fabricar sus propios insumos.

Actualmente tienen poco más de 100 equipos funcionando en la agroindustria chilena, y están presentes en Argentina, Perú y Colombia, con miras al mercado Latinoamericano.

También están buscando inversionistas para escalar la solución. “Esperamos tener en 2021 una ronda de $50 millones para ampliar la presencia en Latinoamérica y aumentar entre tres a cuatro veces las exportaciones a Perú, Colombia y Argentina. Además, queremos abrir distribuidores locales en Brasil y México este año, y en Estados Unidos para 2022”, adelanta Campos.

Para esta temporada esperábamos una sequía, pero esta que se gestó fue bastante más dura de lo que indicaba cualquier pronóstico. Nos acercamos bastante a la situación del año 1968-1969, un periodo muy similar por su déficit de lluvias. El comportamiento de los caudales de los principales ríos en la IV, V, VI y VII regiones fue bastante errático durante la etapa más crítica para el crecimiento de las nueces, durante octubre y noviembre, y pudo observarse una baja considerable de un 40%-50% menos de caudal respecto de la temporada anterior a la misma fecha.

La restricción tuvo un impacto muy notorio en productores con poca infraestructura hídrica, principalmente capacidad de embalse de agua o acceso a fuentes subterráneas. Estando en la etapa de pleno desarrollo de calibre esta baja afectó el potencial de cosecha en una magnitud que pocos podían prever: el promedio fluctuó entre 15 a 40% menos de producción.

Mirando con más detalle la situación general de producción de nueces en Chile, hay que considerar que la estimación inicial de cosecha para la temporada 2020 era 150 millones de kilos de nueces totales. A medida que avanzó la etapa de desarrollo de calibre esta cifra se corrigió a una estimación de 130 millones de kilos, que finalmente estimo que no superará los 105 millones de kilos, pensando en una cifra bastante optimista.

Detallando la situación por región puedo concluir que la IV región, y en especial la zona de Ovalle, no fue tan afectada dada su infraestructura hídrica y la cultura de convivir desde hace más de una década con episodios de sequía constante. Esto permitió que los agricultores en esa zona estén más organizados, con más control sobre los caudales de los canales y tengan el apoyo de una extraordinaria capacidad de embalse. Por la situación de los últimos años, si bien esta zona tuvo una restricción hídrica cercana al 50% de lo que requiere el cultivo, los potenciales de baja de cosecha fueron solo entre 10 y 20%. En la misma región, pero un poco más al sur, en el Valle del Choapa, que no tiene una capacidad de embalse tan grande, la pérdida fue entre 30 a 40%.

En las otras regiones V, RM, VI y VII, el problema se acentuó. A la severa restricción hídrica se sumó un aborto importante en la variedad Chandler, que alcanzó entre el 10% y el 40%, como consecuencia de las temperaturas durante el periodo de cuaja de la nuez. Este tipo de aborto es menos tangible en la producción ya que el árbol tiene la capacidad de poder redistribuir hasta cerca de un 18% del volumen de nueces abortado en las mismas unidades que quedan en la planta, aumentando su calibre, en lo que se expresa como una distribución de energía.

En tanto, en la zona Metropolitana y algunas partes de la VI Región este problema se acentúa aún más por la concentración de sales y cloruros, consecuencia de la mala calidad de agua de riego con que cuentan estos lugares. El segundo factor más importante fue que, desde noviembre en adelante, empezamos con temperaturas más altas de lo común, lo que afectó considerablemente al último 40% del tiempo de formación del calibre de la nuez.

Sabemos que el Juglans regia cierra sus estomas sobre 32ºC, por lo que nos encontramos con una planta muy estresada que venía de una restricción hídrica entre 30 y 50%, en la mayoría de los casos. Cuando aumentaron las temperaturas, de noviembre a enero, la tendencia de los ríos de las distintas cuencas fue a normalizar sus caudales por los deshielos de la cordillera. Entrando en esta etapa fue prácticamente irreversible revertir los efectos y se generó la peor condición posible en la producción de nueces de Chile, que es el bajo calibre, algo que el mercado no quiere.

MANEJOS PARA CADA CASO

El año 2014 hubo un problema bastante similar de estrés hídrico, aunque menos severo. Esa experiencia nos sirvió ahora para tomar decisiones de manejo agronómico. Bajo el 50% de disponibilidad de agua es muy poco lo que se puede hacer y por eso este año alrededor de un 70% de las nueces estuvo fuera de la norma de exportación y un 30% de nueces comerciales a bajo precio.

Ya entre 50% y 30% de déficit hídrico puede integrarse un manejo agronómico entre polímeros inyectados por el sistema de riego y hormonas de alto octanaje junto con una buena nutrición con desplazadores de sales en los casos que se amerite. Esta experiencia nos pudo entregar 10 a 15% de nueces con calibres bajo 30 mm (que no son comerciales) y un 85% sobre 30 mm.

Por último, en los casos en que el déficit hídrico fue solo entre 10 y 20% se integró el sistema de manejo con polímeros en el suelo y el problema fue prácticamente resuelto.

En el gráfico 4 se observa una experiencia de los últimos cinco años. En 2018 hubo 20% de déficit hídrico (8.000 m3 año aprox), en 2019 un 30% (7.000 m3 aprox) y en 2020 el déficit alcanzó el 45% (5.500 m3 año aprox). Como referencia, el cultivo del nogal tiene un requerimiento de 10.000 m3 año. Los gráficos 2 y 3 muestran una experiencia similar, con cerca del 40% de déficit hídrico en nueces de variedad Serr y Chandler. Los tres casos están en el Valle central y permiten comprobar que estamos produciendo en condiciones extremas entre falta de agua y exceso de temperatura.

Dentro de cada caso, podemos ver el gráfico de la curva de riego (A), donde trabajamos con un 60% del umbral de reposición. Las líneas rojas representan los riegos que podemos realizar cuando llega el agua y la línea azul muestra cómo se fue agotando del suelo.

Para poder tener una mejor lectura del estrés, revisamos el gráfico B, que en la línea azul muestra el riego por el KC normal. En verde se muestra corregido con un algoritmo de déficit hídrico vs volumen de planta, calculado con imágenes satelitales, y que sería nuestro umbral ideal de reposición de agua. Al integrar los riegos que efectivamente se pudieron dar surge la línea amarilla, con la que podemos ver que hay un déficit importante. Sin embargo, comparado con el resultado final de cosecha en la composición de sus calibres y factores de calidad está bastante sobre la media nacional de este año.

Si bien en junio es muy temprano para ver las tendencias nacionales de producción, observando muchos controles de calidad de distintas zonas, estos gráficos demuestran que podemos integrar tecnología para asegurar una buena producción aun en situaciones extremas y asegurar la rentabilidad.

Por: Ing. Agr. Matías Boris, Elite Walnut

Frente a la compleja situación provocada por las múltiples crisis que enfrenta el país (sanitaria, social, climática, ambiental, económica), desde los sectores público y privado se está evaluando la mejor forma de llevar adelante una reactivación. En esa línea, desde su área de especialidad, la iniciativa Escenarios Hídricos 2030 propone cinco medidas fundamentales que permitirán abordar la crisis del agua en el corto plazo, con costos bajos o medios y alto impacto positivo.

Estas propuestas, identificadas durante más de cinco años de trabajo, han sido puestas sobre la mesa en el marco de la iniciativa por una Reactivación Sostenible, que fue apoyada por más de 600 instituciones en Chile, incluidas las tres que componen la secretaría ejecutiva de EH2030: Fundación Chile, Fundación Futuro Latinoamericano y Fundación Avina.

Las alternativas propuestas por EH2030 son las siguientes: restauración y conservación de ecosistemas hídricos; plan de ahorro y eficiencia en el riego de la gran agricultura; reúso de aguas residuales urbanas que se descargan a través de emisarios submarinos; servicios ecosistémicos para la gestión sostenible; y desarrollo de sistemas de captación de aguas lluvia, infiltración y recarga de agua.

“Cada una de estas medidas significa inversión público-privada, empleos, beneficios económicos, sociales y ambientales. Tenemos que ser capaces de ir más allá de grandes embalses y  desaladoras”, comenta Diego Luna Quevedo, representante en Chile de Fundación Futuro Latinoamericano.

Según explica Ulrike Broschek, líder de EH2030, son alternativas “de alto impacto para abordar la crisis del agua y caminar hacia la Seguridad Hídrica, es decir, para garantizar la disponibilidad de agua que se requiere para el bienestar humano, el desarrollo socioeconómico y asegurar los ecosistemas”.

“Estas acciones generan cambios significativos en la forma de gestionar el agua en el país y son sostenibles en el largo plazo”, agrega Broschek.

RECUPERAR Y OPTIMIZAR

La primera propuesta, relacionada con los ecosistemas hídricos, consiste principalmente en aplicar lo que se conoce como “soluciones basadas en la naturaleza”, como por ejemplo la recuperación del bosque nativo, de humedales y de riberas de ríos. Entre otros beneficios, permiten recuperar el ciclo natural del agua y su funcionalidad, muchas veces disminuida o eliminada a causa de la intervención humana.

El cuanto al plan de riego para la gran agricultura, es algo indispensable considerando que actualmente la eficiencia en ese ámbito llega a solo el 50%, es decir, se pierde la mitad del agua que se usa con esa finalidad. Hasta ahora, explican en EH2030, la tecnificación no ha sido suficiente y lo que ha sido implementado se ha traducido en expansión de las superficies de riego en vez de un ahorro para el sistema. “La principal falla que se debe abordar aquí es la falta de incentivos y regulación adecuada”, comenta Luna Quevedo.  

En relación al reúso de aguas residuales urbanas, su implementación permitiría recuperar un importante caudal que actualmente se pierde y que posibilitaría abordar hasta el 10% de la brecha hídrica del país, es decir,  la diferencia entre la demanda y la oferta de agua disponible en las fuentes de abastecimiento.

Entre los servicios ecosistémicos o ambientales, en tanto, existen mecanismos de inversión público-privado para conservar áreas en las cuales el agua resulta un recurso fundamental para el ecosistema o para evitar pérdidas económicas y sociales por desastres ambientales.

En el último caso, la identificación y recarga natural de acuíferos permite aumentar la capacidad de almacenamiento de agua natural a bajo costo, mediante sistemas que permitan retener durante más tiempo el agua en los valles mediante infiltración. “Son embalses naturales subterráneos que ya están construidos, fueron provistos por la propia naturaleza y que podemos utilizar de inmediato”, concluye Broschek.

IMPACTOS, BENEFICIOS Y COSTOS REFERENCIALES

A continuación, se describen los impactos, beneficios y costos referenciales que implica el desarrollo de las iniciativas propuestas. Mayor descripción, ejemplos y detalles se pueden encontrar en el Portafolio “MAS Seguridad Hídrica”, publicado en 2019 por EH2030 y que contiene 212 fichas con medidas, acciones y soluciones para abordar la brecha y el riesgo hídricos. (descargable en www.escenarioshidricos.cl).

Desarrollo e implementación de planes de restauración y conservación de ecosistemas hídricos a nivel país como base para la gestión del agua, el desarrollo sustentable y la reactivación sostenible. Las soluciones basadas en la naturaleza son acciones para proteger, gestionar de forma sostenible, y restaurar los ecosistemas naturales o modificados, que abordan los desafíos sociales de manera efectiva y adaptativa, proporcionando simultáneamente beneficios para el bienestar humano y la biodiversidad” (IUCN, 2016).

Impacto País: El manejo sustentable y la restauración de ecosistemas pueden contribuir con un 33% de las estrategias de mitigación y adaptación de manera más costo- eficientes, dado que sus beneficios son 10 veces más altos que los costos involucrados en su implementación (IPBES, 2019).

Beneficios: Contribuyen a la producción sostenible de alimentos, acceso al agua, y reducción de riesgos de desastres:

• Aumentan disponibilidad de agua para todos los usos
• Depuran el agua mejorando su calidad
• Regulan el ciclo hidrológico
• Proveen infraestructura natural de almacenamiento y conducción de agua
• Dan resiliencia frente a desastres del Cambio Climático, al mitigar inundaciones, reducir la erosión y remoción en masa de sedimentos.
• Conservan la biodiversidad
• Protegen las costas
• Mantienen hábitats y medios de vida
• Reducen costos

Falla:

• La falta de regulación e incentivos ha impedido el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza (SbNs). La acción humana ha provocado la pérdida y degradación sistemática y creciente de los ecosistemas poniendo en riesgo el progreso del 80% de los ODS (IPBES 2019).
• 76% de la superficie de suelo en Chile está afectada por desertificación, erosión y degradación de suelo (Convención ONU 2015).

Medidas de restauración y conservación:

• Recuperación del bosque nativo (ficha 56)
• Recuperación de Humedales (ficha 51)
• Recuperación de riberas de ríos (ficha 53)
• Recuperación de ríos (ficha 54)
• Recuperación de bofedales (ficha 57)
• Recuperación de turberas (ficha 58)

2. Plan de ahorro y eficiencia en riego de la gran agricultura

Impacto país: A nivel nacional existen 1.035.843 has de riego, de las cuales 790.519 has (76%) posee sistemas ineficientes de riego. La eficiencia en riego a nivel país, podría llegar a dejar disponibles 226 m³/s de agua. Como referencia, el sector agrícola capta 453 m³/s a nivel nacional, el doméstico 54 m³/s, la industria 11,5 m³/s y la minería 13,2 m³/s.

Inversión País: implementar la eficiencia en riego en el país tendría un costo cercano a USD 2.608.711.666 (USD 3.300 por ha).

Beneficios:

• Aumenta disponibilidad de agua para diferentes usos permitiendo la adaptación al Cambio Climático y la conservación y recuperación de ecosistemas
• Disminuye la contaminación difusa
• Permite mayor valor agregado a productos de exportación
• Evita el sobredimensionamiento de obras para nuevas fuentes de agua

Falla que se debe abordar: La falta de incentivos y regulación adecuada ha impedido aumentar la disponibilidad de agua por ampliación de superficie de riego. Se recomienda limitar la superficie de riego actual, para asegurar que el agua ahorrada no sea utilizada para ampliar la superficie de riego e incentivar al sector agrícola para avanzar en innovación que permitirá mantener la seguridad alimentaria con menos suelo y agua.

Medidas:

• Sistemas de riego eficiente (ficha 94)
• Riego de precisión (ficha 95)
• Riego automatizado (ficha 96)
• Riego subterráneo (ficha 98)

Fomento de agricultura resiliente

• Cobertura de techos para retener humedad en cultivos (ficha 99)
• Recambio de cultivos (ficha 101, 102)
• Agricultura vertical (ficha 104)
• Permacultura (ficha 105)
• Agroforestería (ficha 109)

3. Reúso de aguas residuales urbanas en emisarios submarinos (ficha 153)

Impacto: Resolver este nudo permitiría abordar el 10% de la brecha hídrica del país. Su desarrollo habilitaría nuevas fuentes de agua para regiones con alta escasez hídrica como: Valparaíso, Coquimbo, Antofagasta, y Arica y Parinacota. A nivel nacional existen 33 emisarios submarinos que descargan 8,7 m³/s  de agua servida al mar. La reutilización de este caudal podría aportar a reducir en poco más del 10% la brecha hídrica nacional informada por la DGA (82,6 m³/s) (Ministerio del Interior, 2015).

Inversión País: implementar el reúso de todos los emisarios submarinos en el país alcanzaría un costo cercano a USD 337.000.000 (REF: 42,2 MM para una planta de 1,1 m³/s sin considerar conducción).

Beneficios:

• Aumenta disponibilidad de agua para diferentes usos contribuyendo a la seguridad hídrica.
• Es una fuente de agua segura mientras exista consumo humano de agua.
• Reduce el impacto ambiental en zonas costeras al dejar de descargar las aguas residuales al mar.

4. Desarrollo de sistemas de captación de aguas lluvia, infiltración y recarga de agua

Impacto país: Actualmente los acuíferos son los sistemas menos estudiados y más impactados en los últimos años con los eventos de sequía, siendo los principales sistemas de almacenamiento y reservas de agua actual y futura. La aplicación de metodologías reconocidas científicamente a nivel internacional, permitirán recomendar las zonas con mayor potencial de recarga de agua, impulsando una solución que permitirá adaptarnos rápidamente al cambio climático, generando resiliencia y abordando la brecha hídrica del país.

Inversión país: Los costos de capital típicos para sistemas de gestión de la recarga de acuíferos (GRA) con agua natural varían entre USD 0,07 y 0,80 por m³ según aplicaciones de subvenciones en California. Para sistemas de agua reutilizada, de 50 proyectos de sistemas de infiltración y recarga de acuíferos en cuatro continentes (Brown, 2006) informa un costo de entre USD 0,34 y 9,27 por m³, para el  agua  recargada  y  recuperada. Los costos para recuperar el agua de los acuíferos salobres por lo general fueron más del doble que los de los acuíferos no salobres (BID, 2019).

Beneficios:

• Aumenta la capacidad de almacenamiento de agua natural a bajo costo, la que se usaría como reserva para época de escasez.
• Se cuentan con sistemas de infiltración natural de bajo costo para guardar el agua de exceso de lluvias.
• Mantiene los niveles sustentables de los acuíferos y mantiene niveles de calidad aceptables, previniendo posibles subsidencias en el terreno.

Sistemas de infiltración y recarga de aguas lluvia:

• Infiltración natural por gravedad y en lecho de río (ficha 63)
• Recarga artificial por presión (ficha 64)
• Pavimentos permeables (ficha 65)
• Sistema ancestral de captación y almacenamiento de aguas lluvia (ficha 67)
• Sistemas ancestrales de infiltración Amunas y Jollas (ficha 68 y 69)
• Plazas de agua y jardines de lluvia (ficha 66 y 71)

Sistemas de captación de agua atmosférica

• Captación de aguas lluvias en techos
• Techos verdes
• FreshWater
• Atrapanieblas

5. Servicios Ecosistémicos para la gestión sostenible

Los servicios ecosistémicos son definidos como “las contribuciones que los ecosistemas ofrecen al bienestar humano” (Common International Classification of Ecosystem Services, 2013). Los pagos por servicios ambientales o ecosistémicos (PSA), son instrumentos económicos diseñados para dar incentivos a los gestores de un territorio, con el fin de conservar un servicio ambiental (y social), que beneficia a la sociedad como un todo. Estos instrumentos permiten a los usuarios del territorio adoptar prácticas sustentables o de conservación, que garanticen la provisión de los servicios ecosistémicos, que pueden ser de provisión, soporte/regulación y cultural (clasificación Common International Classification of Ecosystem Services – CICES, 2013). El ser humano protege y conserva aquello que más aprecia, por tanto, es posible inferir que las actuales tasas de degradación del medio natural son producto de una subvaloración de los bienes y servicios que éste nos provee (MMA, 2020). Las valoraciones que mejor funcionan para este caso, son los métodos de costos de reemplazo o restauración, costos evitados o inducidos y gastos preventivos o mitigación (Galleguillos y Arochas, 2017).

Beneficios: Al promover el uso sustentable de los sistemas, tanto terrestres como hídricos, se genera un potencial flujo de bienes y servicios en el largo plazo que implica incluso un mayor retorno económico en el tiempo (Bovarnick et al., 2010). El sistema de PSA genera beneficios ambientales, sociales y económicos para proveedor y beneficiario de los servicios ecosistémicos. Mediante este sistema se pueden conservar o rehabilitar fuentes de agua o ecosistemas completos, cuya estructura y función permiten restaurar el ciclo hidrológico, siendo la base para alcanzar la seguridad hídrica en los territorios. Es un mecanismo de financiamiento con múltiples beneficios para el desarrollo sostenible de la cuenca, los usuarios de agua y la comunidad.

Desde la germinación hasta la cosecha, el desarrollo del maíz es complejo y la duración de cada fase dependerá de las características del híbrido, su ciclo vegetativo, etc.

Algunas de las fases de desarrollo se dan durante periodos con altas temperaturas y escasez hídrica. De forma sencilla, cuando a la planta le cuesta obtener el agua del suelo, consume más energía de la que es capaz de generar. Esta situación de estrés afecta severamente el potencial productivo de nuestro maíz.

Hoy en día, el cambio climático se está convirtiendo en un importante reto para la agricultura, con periodos cada vez más prolongados de altas temperaturas, escasez hídrica y otros factores climáticos desfavorables año tras año. Ahora, el productor puede estar preparado para afrontar este desafío.

NUESTRA SOLUCIÓN

Dentro de las líneas de mejora de KWS, identificamos qué genes contribuyen a aumentar la tolerancia al estrés. Esto fue posible a través del método de la mejora clásica, seleccionando líneas bien identificadas. Esta selección se acompaña con métodos modernos de ingeniería genética y estudio en los campos de mejora dentro de nuestra red mundial de ensayos.

Finalmente, todo este esfuerzo en investigación y desarrollo ha permitido crear ClimaControl3, un grupo de híbridos KWS más tolerantes a la sequía. En tres fases muy específicas -antes, durante y post floración-, nuestros híbridos reducen el riesgo por problemas relacionados con la escasez hídrica gracias a un potente desarrollo radicular, mayor capacidad de acumular reservas de agua y una mejora en la gestión de las pérdidas por transpiración. Debido a esto, los híbridos son capaces de mostrar su potencial productivo mucho mejor que otros y optimizar sus beneficios, por supuesto.

Preparados para la sequía

El clima está cambiando, es un hecho. Las primaveras se están haciendo tan calurosas como los veranos, y los veranos…, solo decir que cada vez se están haciendo más extremos. Pero, extremos o no, no tenemos por qué apretar el botón del pánico. Por ello KWS decidió adaptarse y buscar una solución a esta problemática. Y lo ha conseguido. ClimaControl3 es un grupo especial de híbridos tolerantes a condiciones de estrés.

Esto se logra a través de un conjunto de adaptaciones y mejoras, tales como el vigor temprano, un rápido crecimiento durante las fases tempranas de maduración, mayor número de filas y granos por mazorca, un PMG más elevado y entre otras. Pero el secreto reside en un enfoque conjunto, por lo que la formación para afrontar estas situaciones también es otro de nuestros pilares. Y, al final, todo ello mejorará nuestro cultivo, aumentará los beneficios y salvará la temporada de cultivo. Y lo que es aún más importante para nosotros, dará al agricultor una herramienta en la que apoyarse, especialmente cuando se avecina una temporada de sequía.

En el complejo escenario hídrico que enfrenta la zona centro-norte del país, una estrategia a considerar por los agricultores consiste en utilizar especies que se adapten mejor a la escasez hídrica, ya sea porque tienen menores requerimientos de agua o sean tolerantes a las sequías. Plantas que tienen ambas cualidades son las denominadas suculentas, que poseen órganos engrosados para acumular agua y además un metabolismo del tipo CAM (metabolismo ácido de las crasuláceas), característica que las hace tener una muy alta eficiencia en el uso del agua (EUA) debido a que abren los estomas de noche y los cierran en el día durante las horas de mayor temperatura, disminuyendo así significativamente la transpiración. Esto también les permite reducir a un mínimo la fotorrespiración y ser más eficientes en la fijación de carbono.

Si bien el término “suculentas” está muy familiarizado con plantas de uso ornamental, existen diversas especies suculentas que se cultivan en el mundo con fines alimentarios e industriales, como es el caso de la tuna (Opuntia ficusindica), el aloe vera (Aloe barbadensis), el agave (Agave sp., género de plantas utilizadas en la elaboración de tequila) y las pitahayas o pitayas (Hylocereus sp, Selenicereus sp.; cactus trepadores con frutos comestibles).

De estas especies, en Chile solo se cultivan la tuna y el aloe vera, y además existen especies suculentas nativas con frutos o tallos comestibles con potencial de domesticación. En este contexto se desarrolló la iniciativa “Utilización de especies vegetales suculentas con potencial agroproductivo como alternativa de diversificación sustentable en zonas áridas”, apoyada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y ejecutada por la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, y cuyo objetivo fue levantar información productiva de estas especies y desarrollar y transferir tecnologías que permitan maximizar su potencial productivo. A continuación, se entregan los resultados obtenidos en el marco de esta iniciativa, gracias a los ensayos y experiencia de trabajo con los productores.

TUNA
En Chile existen alrededor de 700 hectáreas plantadas con tunas, concentradas en las regiones Metropolitana, de Valparaíso y Coquimbo, aunque existen plantaciones desde Arica al Biobío. Cerca del 60% de las plantaciones son menores a una hectárea, en su gran mayoría destinadas a la producción de fruta fresca para el mercado nacional.

El tipo de tuna con un fruto de color verdeamarillento que se cultiva en Chile no corresponde a una variedad propiamente tal, sino a una selección local que puede presentar variaciones según la zona geográfica. La producción de fruta comienza el segundo o tercer año desde la plantación, llegando a la plena producción al quinto año, con rendimientos promedios en Chile entre 8 a 10 toneladas por hectárea, aun cuando el potencial del cultivo es de 30 toneladas.

Las principales problemáticas que afectan la rentabilidad del cultivo están asociadas a su baja tecnificación (bajos rendimientos) y a la alta concentración de su cosecha (bajo valor). Si bien la producción de tuna se puede extender entre los meses de febrero a octubre, su cosecha se concentra entre los meses de marzo y abril (aprox. 60 %) con un bajo valor ($4.500 a $6.000 por caja de 18 kg), como se observa en la figura 1.

Por su parte la tuna de invierno alcanza precios bastante mayores (hasta $18.000 por caja de 18 kg). En Chile la producción de fruta de invierno se da en forma natural y en la zona central representa el 20-30% de la producción de verano, mientras que más al norte su producción es bastante menor. Con este cultivo, se evaluaron diferentes manejos agronómicos para modificar la fecha de cosecha y así obtener mejores precios, de los cuales la técnica conocida como scozzolatura fue la que tuvo mejores resultados.

Esta técnica consiste en realizar un raleo total o parcial de la primera floración para promover una segunda floración que genere frutos más tardíos. Si bien el rendimiento total fue menor al aplicar esta técnica, permitió concentrar la cosecha en junio con un mejor precio por caja ($18.000 la caja en junio versus los $ 6.000 obtenidos en marzo). Otra ventaja de esta técnica sería desconcentrar necesidades de mano de obra en los meses de verano, en el caso de productores que tengan otros frutales. (Ver figura 2 y foto 1).

En cuanto a los requerimientos de riego, estos varían entre 1.500 a 4.000 m3/ha/año según la zona. En un ensayo en la comuna de Monte Patria, Región de Coquimbo, se determinó que para cubrir las necesidades totales del cultivo (100% ETc) se requirió de 3.761 m3/ha/ año (con sistema de riego por goteo) con los que se obtuvo un rendimiento de 16 ton/ha. Al evaluar una tasa de riego del 50% (1.935 m3/ha/año) se observó que el rendimiento bajó a 6,7 ton/ha, pero aun así representó una alternativa económica para productores que pueden acceder al mercado de forma directa. En general este cultivo es de bajo costo operacional siendo la cosecha el más importante en cuanto a gastos (50% de los costos anuales con rendimiento de 20 ton/ha).

Considerando los precios obtenidos en la venta a intermediarios ($400/ kg en promedio) la tuna constituye una alternativa rentable en la medida que se obtengan rendimientos sobre 15 ton/ha. Sin embargo, este escenario cambia si los productores acceden a los mercados de forma directa, ya que el precio final de la fruta es bastante mayor (alrededor de $1.000/kg en ferias libres y $2.000/kg en supermercados).

Por otra parte, la inversión inicial requerida es menor a la de otros frutales debido a que las plantaciones se realizan desde tallos (“paletas”) colectados de otros huertos de forma gratuita o a un costo muy inferior al de una planta de vivero. Esta se estima ente $ 4.000.000 a $ 5.000.000 por hectárea y principalmente corresponde al sistema de riego. (considerando sistema de riego por goteo).

ALOE VERA
El aloe vera es una planta originaria del norte de África y Arabia, y corresponde a la especie Aloe barbadensis, la que a su vez se ha clasificado en tres variedades: Miller, Humilis y Mitriformis. Miller es la más cultivada por su mayor rendimiento. México es el principal productor con alrededor de 14.000 hectáreas, seguido por Venezuela con 9.800. En Chile no hay datos oficiales pero se estima que hay una superficie menor a las 50 hectáreas con explotaciones en su mayoría muy pequeñas (menores a una hectárea).

La planta presenta un mejor desarrollo en climas cálidos y secos con temperaturas entre 18 a 40 °C y una alta adaptación a variedad de suelos (salinidad, baja fertilidad), no obstante presenta algunas limitaciones climáticas. Es una especie sensible a heladas (bajo -2°C), las que generan daños en los extremos de las hojas afectando su valor comercial y pudiendo condicionar la viabilidad del cultivo en determinadas zonas. La aplicación de mantos térmicos tuvo buenos resultados en pruebas de campo pero representa un desafío en términos de su operación y costo.

Otra limitación climática importante que se ha visto en huertos de la Región de Coquimbo es la alta radiación solar en zonas de valle interior. La excesiva radiación provoca daños en las hojas reduciendo su valor comercial y limitando el crecimiento de las plantas. Considerando esto se evaluaron diferentes niveles de sombra y riego sobre componentes de rendimiento en huertos de la esta región ubicados en valles de interior, pudiéndose concluir que en estas condiciones el uso de coberturas resulta determinante para el buen desempeño productivo de los huertos (Tabla 1).

Una característica que resalta en este cultivo es su muy bajo requerimiento hídrico (entre 1.500 a 3.000 m3/ha/año según literatura), siendo incluso menor al de la tuna. Para los huertos evaluados se estimó que para cubrir los requerimientos totales del cultivo (100% ETc) se requirieron entre 2.100 a 2.400 m3/ha/año.

Dependiendo de las exigencias del mercado, las hojas alcanzan su tamaño comercial desde los 300 a los 500 gramos. En condiciones óptimas se registran rendimientos de entre 50 a 100 toneladas por hectárea al año (100.000-250.000 hojas/año). El principal costo operacional lo representa la cosecha (70 %) debido a que esta labor requiere especial cuidado para evitar dañar las hojas, lo que la hace lenta y exige gran número de jornadas de trabajo. Por otra parte los costos de inversión son altos (aprox. $20.000.000/ha), si se considera la cubierta de sombra y la compra de plantas.

En Chile el mercado industrial es aún incipiente y de difícil acceso para pequeños productores. En la actualidad los productores nacionales destinan su producción a la venta de hojas a granel en ferias libres y supermercados. Algunos productores han comenzado a diferenciar su producción mediante la certificación orgánica, que les ha permitido acceder a mejores mercados. El precio pagado a productor por unidad de hoja varía entre $300 a $ 800 según calidad y mercado, y si consideramos el potencial de rendimiento del cultivo es posible estimar que sus expectativas de rendimiento son altas.

ESPECIES NATIVAS
Existe en el país un grupo de especies suculentas nativas con frutos y/o tallos comestibles que podrían ser domesticadas para su cultivo y uso, y que se distribuyen en la zona centro-norte del país. Uno de los objetivos del proyecto fue prospectar y evaluar estas especies, trabajo que fue realizado por la Dra. Carmen Sáenz, académica del Departamento de Agroindustria y Enología de la Universidad de Chile, y por la especialista en cactáceas Raquel pinto. Como se observa en la tabla 2, muchas de estas especies presentan atributos de interés como una alta capacidad antioxidante. En el caso de las especies más promisorias desde el punto de vista organoléptico de sus frutos (o tallos) y su rendimiento potencial, se determinó además su viabilidad técnica y económica como alternativa agrícola para la pequeña y mediana agricultura en contextos de severa restricción hídrica.

Para mayor información sobre estas especies contactar a los correos: ceza.uchile@uchile.cl mlprat@uchile.cl o visitar el sitio web www.ceza.uchile.cl

Chile está atravesando una de las peores sequías de varias décadas. La escasa pluviometría sumada a la falta de infraestructura óptima para acumulación del recurso, la mala distribución del agua de riego en la mayoría de las zonas productivas y el aumento de la superficie cultivada, son factores determinantes en la situación actual.

Preocupados y motivados por apoyar a la industria a través de numerosos seminarios, en Uvanova hemos impulsado medidas que puedan atenuar los efectos de la sequía en uvas de mesa con la intención de que sea un aporte en esta crítica situación.

Lo indicado en este protocolo es el aporte de investigadores, asesores y productores que han analizado y puesto en práctica diversas medidas de mitigación, basados en la experiencia de temporadas anteriores con estrechez hídrica y trabajos de investigación, cuyo principal objetivo era cuantificar y determinar los efectos de las plantas con escasa reposición de agua.

Para abordar bien el tema, hemos analizado varias instancias desde lo macro a lo micro, con sugerencias que implican desde cambios estructurales a aquellas de orden práctico, para sacar adelante la producción, no solo durante este año sino para proyectarse a los cambios que se requieren a futuro.

1. A NIVEL PREDIAL

Componentes de la eficiencia del riego:

a) Conducción externa: referida al estado y mantención de canales principales y secundarios.
b) Conducción interna: distribución del agua dentro del predio, acequias en buen estado, sin malezas, revestidas, etc.
c) Eficiencia en la aplicación del agua en el suelo o método de riego utilizado, ya sea presurizado (goteo, aspersión), donde la eficiencia de riego es 90% y 80% respectivamente, o bien gravitacional (surcos, tendido), donde este valor no supera el 45% y 35% respectivamente.

En cuanto a lo referido en el primer punto, hoy las asociaciones de canalistas pueden postular a mejoras en la red de distribución a través de proyectos que se presentan a la Ley 18.450. Hay concursos específicos para las Asociaciones de Canales y en las distintas regiones hay muchas de estas entidades que se han visto beneficiadas por estos medios. Las postulaciones se realizan a través de consultoras, las cuales aparecen en la página web de la CNR, al igual que las fechas de los diferentes concursos de riego.

Por otra parte, la CNR también tiene apoyo económico, mediante la Ley 18.450, en proyectos para personas naturales o jurídicas, que pueden presentar proyectos de riego como también de embalses acumuladores.

Respecto de las mermas en la conducción, estas pueden estimarse en base a las pérdidas por filtración de los canales, que a su vez dependen de la permeabilidad del suelo o el material del canal. Para el caso de canales sin revestir, las pérdidas se pueden estimar en 15% para suelo liviano, 10% para suelo de texturas francas y 5% para suelos pesados.

Por lo tanto, la eficiencia de conducción para canales de tierra oscila entre un 75 a 85% (Grassi 1985), mientras que revestidas o con tubería puede alcanzar el 90%. Una primera medida entonces es revestir las acequias que transportan el agua dentro del predio.

En cuanto a la eficiencia en la aplicación del agua, en el riego gravitacional inevitablemente se producen pérdidas por escurrimiento superficial y drenaje en profundidad (percolación profunda bajo la zona efectiva de raíces). El riego por surco tiene un 50 a 70% de eficiencia con un buen manejo, mientras que la del riego por goteo va del 60 a 90%.

Así, una de las medidas a largo plazo y que considera un cambio estructural en su predio es integrar riego tecnificado. Sin embargo, el riego por goteo debe estar asociado a un tranque acumulador de agua de al menos 70 m3/ha/día. Con una acción de agua de río es factible regar aproximadamente 3,5 ha, mientras que en el caso del riego por goteo la misma acción permite regar 5 ha.

2. BALANCE HÍDRICO

Realizar un balance hídrico para cada campo no es más que cuantificar la demanda de agua que existe para la cantidad de Has que se dispone.

Demanda: Lts/Seg/ha X Nº de Has (Según cálculo de evapotranspiración).

Esto se contrasta con la oferta, que es el caudal disponible de agua que viene por el canal X el Nº de acciones.

1 lt/ segundo equivale a 86 m3 / día. Entonces para una demanda de 8mm/día se gastan 80 m3/Ha.

Por esto se dice normalmente que se requiere de 1lt/ segundo/ha permanente para compensar la demanda diaria. Es de gran importancia este cálculo, ya que al intentar repartir el agua en toda la superficie, el resultado productivo es desastroso en cajas y rentabilidad. Una decisión de tipo estructural significa que, en algunos casos, probablemente tengamos que dejar de regar o abandonar algunos cuarteles. Se debe evaluar por edad, productividad, rentabilidad o estado sanitario.

¿Cuánta agua se requiere para mantener el potencial productivo en un parrón de uva de mesa?

El rango está entre 7.000 a 10.000 m3/ ha, según la zona y suelo. Así, por ejemplo, para Aconcagua este valor promedio es más bien cercano a los 8.000 m3/ha .

Lo que hemos estado observando al iniciarse las cosechas de la presente temporada, es que con aportes de un 30% menos que la temporada pasada en variedades como Superior y THS, se ha logrado llegar a término con la fruta, pero con calibres más desuniformes o directamente con bayas de menos mm respecto a la temporada anterior.

Un aporte de 4.000 a 5000 m3/ha solo permitirá que la planta realice sus procesos metabólicos básicos de supervivencia. Con un riego al 45% de la demanda real deberemos acompañar además con manejos de repodas y eliminación de la fruta, para que las plantas logren recuperarse mejor para el próximo año. La vid es una planta perenne y tiene memoria, responde a su pasado. Por lo tanto, se afectará por los manejos que hagamos hoy.

¿Todas las variedades (tempranas, de media estación o tardías) tienen los mismos requerimientos en m3?

Si bien existen diferencias en el momento de mayor aprovechamiento del agua (en tempranas el 50% del consumo del agua es en postcosecha), existe un denominador común y es que durante el periodo que va desde floración a pinta se determina el 75% del calibre final. Por lo tanto, cualquier déficit en esta etapa marcará en forma definitiva el resultado final.

Un déficit hídrico en la primera fase de crecimiento de las bayas marcará una mayor disminución del potencial productivo respecto de si la restricción se produce en envero.

¿Entonces desde cuándo me tengo que preocupar de no contar con estrés o falta de reposición de la demanda?

El agua no puede faltar desde la brotación, cuaja y pinta en todas las variedades de uva de mesa, independiente de la fecha de cosecha. Solo de pinta en adelante es posible realizar algún ajuste.
Por esta razón es tremendamente importante iniciar el periodo de cultivo con el suelo con su capacidad de estanque al máximo, esto es simular durante el invierno con riego el aporte del agua de lluvias. Esta es la primera medida paliativa en términos de riego.

¿Riegos largos según lo que permita el turno o riegos cortos para alcanzar a regar mayor superficie?

Siempre tendrá mejores posibilidades de mantener su estatus productivo una planta que ha sigo abastecida de agua, intentando llegar a la mayor cantidad de suelo con presencia de raíces. Además, logrará acumular más agua en el suelo ante la eventualidad de tener que espaciar la frecuencia de riego. El riego corto puede ser muy riesgoso al dejar expuesta la planta a un déficit hídrico si no se vuelve a reponer a tiempo.
En este sentido es muy importante, a través de la observación de calicatas,conocer dónde estánn realmente las raíces para poder llegar con el agua a esta zona. Nos hemos dado cuenta de que a veces es necesario correr la manguera de su posición inicial.

3. MANEJO PRODUCTIVO

Es importante considerar las pérdidas de agua para un sistema productivo para una determinada localidad. El Índice de área foliar o Magnitud de la intercepción de la radiación, es determinante en el cálculo del Kc del cultivo, el cual a su vez incide directamente en el valor de la demanda a reponer en la ecuación de Evapotranspiración. IAF: m2 de Hojas / m2 de suelo A mayor IAF > Kc > Rendimiento.

Aun cuando sabemos que, a mayor evapotranspiración, es mayor el rendimiento, hay estudios que avalan que esta no es una relación lineal, por lo tanto, se podría alcanzar el 100% del rendimiento con un porcentaje menor de la reposición (70 a 75%), siempre y cuando este ajuste no sea en periodos de mayor sensibilidad (floración a pinta).

Por lo tanto existe un margen de reposición de agua, menor a la pérdida potencial del cultivo, a partir del cual es posible completar la canopia y lograr el rendimiento.

Para eso se requiere:

a) Realizar tempranamente el ajuste de la masa foliar en relación a las cajas esperadas.
b) Manejo sustancial de la luminosidad en el huerto: 50.000 brotes/Ha para cargas de 25 a 30 Ton/ha Ajustar previo a la floración un racimo/brote
c) Eliminación de toda la fruta no exportable (racimos y pámpanos)
d) Uso de mallas o cubiertas sobre el follaje. Cuidar que el porcentaje de sombra no exceda el 15 a 18%. En enero en Aconcagua hay 2.400 micromoles de fotones/m2/seg y una planta de vid se satura con 1.200. Al inicio de la temporada existe un 70% de pérdidas por evaporación directa del suelo y, luego de que el follaje se expresa, no alcanza más allá del 20%. Con follaje desarrollado son las pérdidas por evapotranspiración las que más aportan a la pérdida de agua desde el suelo.

Algunas opciones son:
– Malla para techo Raschel al 50%. Rollo de 4,2 x 100 mts (420 mt2), valor $ 69.825 + IVA. Se ocupan 24 rollos/ha.
– Malla para techo monofilamentada, cuyo costo es US$ 0,48/m2 e)Cuidar que la temperatura del racimo no exceda de 32°C, ya que a ese valor se estimula la degradación de antocianos.
f) No exceder la fertilización con nitrógeno, de manera de evitar excesos de vigor. Por cada 25 Ton de uva se incorporan 100 kg de N. Pero a esto se debe restar el aporte del agua de riego, materia orgánica, etc.
g) Tener presente los niveles de potasio, elemento que cumple un importante rol en el cierre estomático y concentración de solutos con una expresión más contenida de la planta, al disminuir los aportes nitrogenados. Al inicio de primavera los niveles no debieran bajar de 1% y desde ahí seguir aumentando paulatinamente hasta que ablande, que es donde se produce la mayor demanda por este elemento.
h) Tanto macro como micronutrientes debieran ser revisados, ya que su justo equilibrio ayudará a las plantas a defenderse mejor.

4. DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL SUELO

Esta medida hace referencia al buen manejo del agua una vez que la hemos hecho llegar al suelo.

a) Evitar la evaporación directa del agua desde el suelo. El uso de mulch tanto orgánicos como plásticos permite disminuir en un 20% las pérdidas por este concepto. La idea es cubrir toda la banda del bulbo del gotero. Se debe tener especial cuidado en verificar el correcto funcionamiento de los emisores.
b) Control de malezas, las cuales son muy agresivas en tomar tanto el agua como los nutrientes. El coeficiente de cultivo puede llegar a ser hasta un 25% más alto en un suelo enmalezado.
c) El costo de las mallas anti maleza es de aproximadamente $ 84.000 + IVA. Cada rollo es de 60cm x 400 mt (240 m2). Existen también rollos cubresuelo cuyo valor es de US$ 0,37 m2.
d) Uso de detergentes u otros agentes humectantes que mejoren la distribución y faciliten la infiltración. Hay varias opciones en el mercado y de diferente costo.
e) Uso de polímeros de Hidrogel (en base a acrilato o poliacrilato de potasio) han funcionado bien, sobre todo en plantaciones nuevas. En huertos adultos se está probando y realizando ensayos con algunos de formulación líquida. Hay que ensayar. Se utilizan dosis que van en el rango de 80 a 180 grs/ hoyo de plantación y el costo varía entre $ 7.400 a 10.000 por kilo.
f) Recordar que el guano es un muy buen retenedor de humedad, además de sus beneficios como mejorador de suelo.
g) Mantener revisión permanente con calicatas.
h) Uso de sensores de medición de humedad en el suelo a diferentes profundidades.

5. PRECAUCIONES DE MANTENCIÓN DE EQUIPOS Y OTROS

En ocasiones los esfuerzos técnicos y de manejo productivo son totalmente anulados por deficiencias en el control de operación y mantención de los equipos.

a) Disminuya pérdidas de evaporación desde el tranque acumulador protegiendo con mallas u otros. Se ha probado que se pueden evitar pérdidas de hasta el 40%.
b) Evitar contar con emisores tapados y/o desbocados.
c) Realizar lavados de cola y submatrices permanentemente.
d) Uso de decantadores.
e) Uso de retro lavados.

6. A NIVEL DE COSECHAS

a) Programar cosechas rápidas, concentradas y efectivas, que significan el menor tiempo de espera y exposición de la fruta a altas temperaturas.
b) Revisar la logística de cosecha para variedades blancas (más sensibles a pardeamiento respecto de las negras y rojas).
c) Utilizar capuchones que cubran los pallet si el trayecto de traslado al packing es largo.
d) Además de mallas con sombra, utilizar humificadores en los sectores de acopio de fruta.
e) Por lejos la medida más importante es el rápido ingreso de la fruta al prefrío para bajar temperatura. El adecuado manejo de todas estas medidas serán sin duda un aporte a mejorar la eficiencia en el uso del agua y a tomar decisiones respecto de la real capacidad productiva de su campo.

Por: Carolina Cruz, presidenta de Uvanova
Agradezco a Gabriel Selles, Claudio Pastene, Luis Luchsinger y al equipo de asesores de Uvanova que aportaron con sus conocimientos para este artículo.

En tiempos tan difíciles como los que hoy atraviesa el planeta, donde el déficit hídrico ya es un problema real que ha llegado hasta Chile, Netafim ofrece una potente solución que integra tecnología, innovación y gran experiencia a través del Riego por Goteo Subterráneo (SDI por su nombre en inglés: Subsurface Drip Irrigation). El SDI permite una mejor distribución del agua, los suelos permanecen con mayor humedad y los bulbos son traslapados correctamente. Según Miguel Orellana, ingeniero agrónomo de Netafim Chile, tanto en alfalfa, maíz y frutales, el SDI da la solución al déficit actual del recurso hídrico.

“Mejora incluso la calidad de vida de los agricultores, ahorra en tiempo y por supuesto, hay una mayor productividad”. Sus principales ventajas en los frutales son que facilita la mecanización, disminuye la mano de obra de mantención de líneas, elimina el pandeo de las líneas por temperatura, disminuye el riesgo de obturación por sales, se elimina el efecto de la evaporación directa desde el suelo, el perfil se mantiene húmedo por más tiempo y se logra un perfil de humedad más homogéneo.

En Chile ya se utiliza el SDI en cultivos de nogales, avellanos, uva de mesa, alfalfa y maíz. Especialmente en el caso de los dos últimos, Orellana indica que “permite un ahorro sustancial de agua (pasando desde 3 a 4 L/s por ha a 1 L/s por ha.), baja incidencia de enfermedades, mejora la calidad del fardo de alfalfa y aumentos de rendimiento”.

Las Organizaciones de Usuarios de Agua (OUA) cumplen un rol fundamental en la gestión del recurso hídrico, ya que son las encargadas de su distribución. Pero para hacerlo de manera precisa y eficiente es fundamental que cuenten con tecnología, una gran tarea pendiente para muchas de ellas. Un caso de éxito en esa línea es el Embalse Ancoa de la VII región, el cual acumula agua de tres OUA: Río Ancoa, Río Achibueno y Canal Melado. Por ello es que adquiere gran relevancia contar con una medición precisa y confiable de los volúmenes que aporta cada uno. En la actualidad cuentan con la red de hidrometría de la DGA, que corresponden a estaciones ubicadas en los afluentes naturales principales, y una creciente red de telemetría en bocatomas e internas.

Según cuenta Carlos Diez, presidente de la Asociación Canal Melado, para la correcta distribución del agua es necesaria la medición de caudales en los afluentes que entrega la DGA, ya que ayuda a regular la distribución de toda la cuenca del río Maule: “Si a ella integramos una red de telemetría respaldo, nos da más tranquilidad”. Pero apuntan a su red de telemetría interna, ya que debido a su antigüedad varias de las estaciones DGA tienen fallas de transmisión que afectan el reparto diario y su control. “En el Canal Melado, al tener varios canales de trasvasijes a otras cuencas y ríos, con muchas aguas mixtas ya sean naturales o embalsadas, nos vemos obligados a tener puntos de control eficientes que nos respalden y permitan realizar una mejor distribución, como control. Nuestro proyecto es lograr a cinco años tener todos los canales principales y secundarios con telemetría y comando a distancia”, profundiza.

Este canal ha optado en primer lugar por la telemetría para luego sumar el telecomandado, tecnologías que para Diez es necesario que vayan de la mano. “Una forma en la que lo realizamos fue utilizando gran parte de la estructura que tenía el canal. Estando en buenas condiciones es posible implementar tecnología a un menor costo, que es un tema no menor al planificar y ejecutar cada proyecto”, comenta y agrega que el hecho de incorporar compuertas telecomandadas les ha permitido realizar regulaciones sin la intervención de celadores, los cuales están dedicados a trabajar al interior de las comunidades. Con este tipo de tecnologías es como a su juicio se puede mantener y dar seguridad respecto del volumen de agua que están repartiendo. Por ello es que ante la creciente escasez hídrica, las OUA no pueden quedarse atrás en cuanto a tecnología se refiere.

MÁS EFICIENCIA
La telemetría también es una herramienta importante para la Sociedad del Canal de Maipo, la OUA más antigua del país, la cual distribuye agua destinada a otros fines más allá del agrícola, tales como sanitarios, hidroeléctricos e industriales en la Región Metropolitana. El uso de este tipo de tecnología les ha permitido contar con información en línea de sus caudales más importantes. “Esto nos permite reaccionar con mayor rapidez y precisión y ofrecer un servicio de mejor calidad a nuestros usuarios. Lo anterior se traduce en un reparto más eficiente y ayuda a mantener una buena relación entre todos”, comenta Juan Carlos Berríos, gerente de Operaciones de esta entidad.

En este sentido añade que la implementación de esta tecnología y automatización se trata de un paso importante y necesario “Los beneficios de esto radican en ser más eficientes en el reparto del agua en nuestra red y debemos aprender a trabajar con esta nueva tecnología de manera tan segura como lo hemos hecho hasta ahora. Hay dos factores clave que se deben compatibilizar para llevarla a cabo: el monto de la inversión y el riesgo de vandalismo. Estamos avanzando de manera segura en su implementación”.

Como con todas las tecnologías, algo relevante es tratar de mantenerse a la vanguardia en su desarrollo. Según señala Berríos, en la Sociedad del Canal de Maipo llevan bastantes años implementando telemetría y en el último tiempo buscaron un nuevo proveedor. “La tecnología original que adoptamos presentaba muchas fallas y no estábamos de acuerdo con el servicio que nos prestaba nuestro antiguo proveedor. La búsqueda de uno nuevo nos llevó a la necesidad de actualizarnos. No es una decisión fácil, pero el parámetro es la confiabilidad del proveedor.

En este concepto entran varios factores, como la experiencia, presencia en el mercado, servicio de apoyo, compatibilidad tecnológica con equipos existentes, calidad de equipos ofrecidos y por supuesto que entra también el factor económico. De esta manera pensamos no habernos equivocado y que obtuvimos una relación de largo plazo”, indica. La gestión del agua es un aspecto fundamental en el día a día del rubro agrícola, donde cada eslabón de la cadena requiere cada vez más del uso de tecnología. Las OUA no quedan ajenas a este escenario, hoy el uso de telemetría y telecontrol es la base para lograr una gestión eficiente.