Una buena parte de las uvas de mesa que iban a ser vendida en el mercado estadounidense esta temporada 2021-2022 debió ser lanzada al mar, ya que, por las demoras logísticas, se rompió la cadena de frío y el producto ya no cumplía con los estándares necesarios para la comercialización.

Los exportadores chilenos estiman las pérdidas en un 30% del total enviado a ese mercado, mientras que en términos económicos, las pérdidas serían cercanas a los 30 millones de dólares. Todo ello debido a las demoras en la fumigación de las uvas chilenas que ocasionaron diversas consecuencias negativas para la fruta y el sector productor y exportador de estas frutas chilenas.

Al respecto, es necesario recordar que, de acuerdo al protocolo de importación de uva de mesa fresca suscrito por Chile y EEUU, estas frutas deben ser fumigadas al llegar a EEUU (puerto) para luego poder ingresar al mercado. Para realizar la fumigación es necesario subir la temperatura del contenedor en el cual va la fruta, lo cual afectó en definitiva la calidad y condición de las frutas, ya que, las uvas debieron esperar demasiado tiempo para la fumigación a temperatura poco adecuada para su preservación, lo cual, ocasionó que mucha fruta tuviera que ser desechada.

A todo este problema, se suman cobros derivados de las multas que debieron pagar por los atrasos en la devolución de los contenedores donde se almacenaba la fruta. Un hecho que muchos califican de injusto, dada la situación logística.

Es por ello, que el Systems Approach para la uva de mesa chilena fue un tema central en la reunión el 6 de junio, entre el Ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, y el Secretario del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA), Thomas Vilsack, durante la visita de la autoridad chilena a EEUU.

En la oportunidad, el Ministro Valenzuela, expuso la importancia de finalizar el proceso de aprobación del Systems Approach para uva de mesa. “Nos comprometimos en hacer la máxima colaboración para que la uva de mesa de Chile pueda entrar a fin de año en la medida que se cumplan los protocolos y procesos internos de Estados Unidos y así entrar sin tener que fumigarse con bromuro de metilo”, explicó Valenzuela.

En detalle, el objetivo de esta reunión fue apurar al máximo los sistemas de aprobación de normas para levantar barreras a nuestras frutas de exportación, particularmente la uva de mesa “el ministro de Agricultura a sus directivos del equivalente al SAG chileno les pidió premura y ahí hubo compromiso que de aquí a un mes se publicaría la última fase de consulta pública al decreto, por así llamarlo, que facilitaría y levantaría esta exigencia a la uva de mesa chilena”, agregó Valenzuela.

Y es que son alrededor de US$ 400 millones anuales que exporta Chile, por lo que si lográsemos poner en marcha el Systems Approach “probablemente se convertirían en US$ 650 millones por el mejor precio que obtendría nuestra importante producción de uva de mesa”, detalló el secretario de Estado.

En el mismo sentido, el agregado Agrícola de Chile en EE.UU., Andrés Rodríguez, indicó que “la contraparte norteamericana se mostró muy empática frente a este anhelo y muy en línea también entre la mirada de sustentabilidad y de buscar alternativas amigables con el medio ambiente (…) esperamos de acuerdo a la posición de Estados Unidos que luego de haber podido finalizar a fines de marzo el proceso documentario del análisis riesgo-plaga presentado por Estados Unidos, ahora están trabajando para la publicación de comentarios en el Federal Register en el cual se va a publicar para 60 días de comentarios y eso esperan ellos que pueda ocurrir dentro del próximo mes de julio”.

ASOEX lidera visita de CORES y Director del SAG de la Región de Coquimbo a Sitios de Inspección Fitosanitaria de Maule y Biobío para conocer la labor de estas instalaciones y así avanzar en una instalación en la zona norte.

El presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX), Ronald Bown, sostuvo:  “Actualmente, estamos a la espera de la publicación – por parte de las autoridades de Estados Unidos-, del protocolo para la importación de uvas de mesa frescas de Chile, especialmente del norte de nuestro país. Tras lo cual podríamos comenzar a exportar uvas de mesa sin fumigación, ya que, este enfoque de sistemas reemplaza la fumigación por medidas de control en origen. La publicación de este protocolo es fundamental para el sector de la uva de mesa de Chile, especialmente luego de los problemas y resultados obtenidos la temporada 2021-2022. Reemplazar la fumigación por el Systems Approach es clave para evitar que la fruta pierda condición, calidad y competitividad en el mercado de Estados Unidos”.

Un trabajo de larga data

El presidente de ASOEX, resaltó que el trabajo en Systems Approach no es nuevo, ya que, por lo menos data de más de 15 años. Destacó que ASOEX, junto al SAG y USDA-APHIS llevaron a cabo un piloto que permitiera simular todo el proceso de importación de uvas frescas chilenas al mercado norteamericano bajo el Systems Approach. Después de este Exitoso Plan Piloto ejecutado, durante la temporada 2006/2007 por FDF, MINAGRI, SAG, ASOEX y USDA, las Autoridades del Departamento de Agricultura de EEUU publicaron en agosto de 2008, en el Registro Federal, la Propuesta de Reglamento para la Importación de Uva de Chile bajo un System Approach (Enfoque de Sistema), sin embargo, la detección de la plaga Lobesia botrana en Chile paralizó el proceso.

No obstante, gracias al trabajo y preparación de la industria, hoy, especialmente en la zona norte de nuestro país -aquella de la uva temprana chilena- existe nula detección de dicha plaga, haciendo viable el Systems Approach de esa zona del país, principalmente.

El dirigente destacó que, además, la industria se ha preparado para responder al protocolo, una vez su publicación. Ello, por ejemplo, a través de proyectos junto a APECO (Asociación de Productores y Exportadores Agrícolas del Valle de Copiapó), apoyados por Corfo, y ejecutados por la Fundación para el Desarrollo Frutícola (FDF). Las iniciativas contemplan el análisis y evaluación de los huertos, preparación para los productores para reconocer y prevenir la plaga, entre otras acciones.

“Hoy, además, estamos trabajando para la instalación de un sitio de inspección fitosanitaria SAG-USDA/APHIS-ASOEX en el norte de Chile, el cual, permita responder a la inspección de las uvas en origen, según lo indica el protocolo de Systems Approach. Como ASOEX tenemos experiencia en la operación y administración de estas dependencias, pues hoy en Chile existen 7 sitios de inspección, los cuales, operan bajo un acuerdo tripartito SAG/ USDA-APHIS/ ASOEX que tiene más de 35 años”, cerró.

Después de que el año pasado la uva de mesa tuviera una temporada difícil causada por las lluvias, este año se esperaba un panorama diferente. Sin embargo, en esta temporada se sumó la problemática logística que generó complicaciones en los arribos de la fruta a Estados Unidos, así lo comentó Manuel Alcaino, presidente de Decofrut, durante la charla “Crisis logística: análisis del arribo de la uva de mesa chilena a Estados Unidos” como parte de los #MiercolesOnline organizado por Fedefruta.

ATRASO EN LAS FUMIGACIONES

De acuerdo con Alcaino, el principal problema que se tuvo en términos logísticos fue el atraso en las fumigaciones de bromuro de metilo en Filadelfia. Los tiempos de espera medidos entre la salida de la nave y la entrega de la fruta fumigada, fueron de entre 25 días a 34 días, con máximos de entre 31 a 46 días, señaló el experto.

Las demoras en fumigación, es decir, el tiempo que pasa entre que llega la nave y se libera la fruta después de ser fumigada, fue entre 11 y 13 días en el caso de los charters, con un máximo de 19 días y 16 días en el caso de los liners, con un máximo de 28 días.

Entre los principales efectos que tuvo esta demora se encuentra el deterioro de la fruta, más aún considerando el requisito de la industria de EEUU de aumentar de la temperatura a los 5 o 6 grados requeridos para la fumigación. Si se le subió la temperatura durante la navegación, unos tres o cuatro días previos al arribo, y después tuvo que esperar 10, 15, o 28 días a esa temperatura, claramente hubo consecuencias importantes en la calidad de la fruta, señaló Alcaino.

Otro efecto causado por las demoras fue el pago de “demurage”, que es el cobro que hace las navieras por la demora de las entregas de los contenedores, hay dos o tres días sin costo y después se impone una tarifa diaria, tremendamente alta, se habla de 10 millones de dólares solamente en “demurage” en Filadelfia. Por lo que nos encontramos en una situación de fruta deteriorada y con mayores costos, explicó Alcaino.

CAUSAS

Existen varios factores que combinados causaron esta demora. En primer lugar, el incremento significativo de los arribos entre las semanas 10 y 11 en adelante. El aumento total (liners y charters) de este año respecto al año pasado, fue de 4,4 millones de cajas, un aproximado de 7 a 9 barcos más que llegaron en periodo complicado.

Respecto a la capacidad limitada de fumigación hubo varios factores determinantes. En primer lugar, un aumento significativo en los arribos de los cítricos de Marruecos a EEUU buscando un mercado alternativo al europeo. Además, el puerto de Wilmington no recibió ni fumigó contenedores. Los recibidores no tenían a dónde llevarse la fruta, por lo que hubo un retiro lento de fruta ya fumigada, lo que no dejaba espacio para una siguiente descarga.

Aunado a esto, el mercado estaba lento, Perú llegó tarde y con récords de arribos, los precios en retail aumentaron, lo cual no generó tanto movimiento y faltaron promociones.

PANORAMA FUTURO

Ciertamente estamos frente a una situación incierta, sin embargo es posible vislumbrar un poco el panorama próximo. Manuel Alcaino, señala que habrá un aumento en la capacidad aumentada de fumigación. Holt está negociando llegar a los 4.000 contenedores frente a los 1.600 que se fumigaron este año. Esto significaría un incremento de 40 a 100 contenedores diarios. Además, se estima que Marruecos reduciría su volumen de 200.000 pallets a 120.000 aproximadamente.

En específico para Chile, el próximo año se estará implementando el System Approach en uva de mesa, lo que será clave y reduciría la necesidad de fumigación. Y también se espera que haya un incremento en las fumigaciones realizadas en Chile, que aunque su capacidad es limitada, se podrían obtener buenos resultados.

Sin duda la pandemia y las complicaciones logísticas que se han dado en todos los puertos de mundo han sido un golpe que los exportadores chilenos han tenido que sobrellevar. Las exportaciones de alimentos totalizaron 18.067 millones de dólares en 2021, un 11,6% más que en el año anterior. Y ya en el primer trimestre de este 2022, vemos cómo estos envíos alcanzan US$ 6.264 millones, lo que implica un 13% más que a igual período del ejercicio anterior.

Excelentes números a pesar de las circunstancias, ya que tanto los empresarios como todos los involucrados en la cadena exportadora tuvieron la capacidad de ser flexibles ante la situación que afectaba y aún afecta el mundo.

Chile goza de una excelente reputación internacional como proveedor confiable y la cadena exportadora nunca se detuvo durante todo este tiempo. Y es que el comercio exterior es una actividad esencial en la economía chilena. Representa el 52% del PIB y genera un total de 2,9 millones de empleos, lo que significa un 30% de la fuerza laboral del país.

Por su parte, el sector agroalimentario chileno es uno de los más dinámicos de la economía nacional, por su aporte al PIB, que se estima alrededor del 4,7%, generando alrededor de 369.000 empleos directos en el país.

NUEVAS ESTRATEGIAS

“Sin duda, la pandemia ha marcado y seguirá marcando el desarrollo de la industria alimentaria y reconocemos que las tendencias se profundizan en materia de seguridad, inocuidad, trazabilidad, y como eje central la sostenibilidad, entendida no sólo en sus aspectos e impactos medioambientales, sino también en lo social y económico: qué hay detrás de cada alimento que exportamos al mundo”, señala Lorena Sepúlveda, directora nacional de ProChile.

No solo a los embates de la pandemia han debido enfrentarse los exportadores. En un principio fueron los tiempos de transporte, los procesos y también la preocupación que tenían los consumidores por la trazabilidad de los productos que estaban comprando.

ProChile ha estado en todo momento monitoreando en cada una de sus 56 oficinas comerciales el pulso de los mercados, el comportamiento de los consumidores y también las oportunidades para nuevos productos. En este sentido, la contingencia obligó a reformular la estrategia de ProChile con especial énfasis en promoción del talento humano y la aceleración del uso de plataformas virtuales e implementación de nuevas herramientas de promoción, con especial énfasis en inteligencia comercial, en un contexto de alta incertidumbre a nivel global.

En las oficinas comerciales se hicieron levantamientos de demandas y oportunidades de oferta. Inteligencia de mercado orientada a mejorar la capacidad de generar insumos para la toma de decisiones estratégicas y asesoría a usuarios, disponiendo de información sobre el desempeño exportador y de mercado, junto a gestión interna.

Se lanzó One Click Import, una plataforma que permite la promoción proactiva de la oferta para la generación de oportunidades comerciales, disminuyendo los tiempos de respuesta a compradores internacionales, el cual permite otorgar un servicio digital de apoyo a las consultas de importadores. De hecho, entre octubre de 2020 y diciembre de 2021, 1.098 importadores hicieron 20.548 solicitudes a un total de 2.678 empresas beneficiarias de ProChile para comenzar a generar oportunidades comerciales, siendo Agropecuarios (76,17%); Industrias (18,15%); Servicios (3,94%); y Economía Creativa (1,31%) los principales sectores de interés.

En materia de promoción, ProChile priorizó acciones no presenciales, como ferias y ruedas de negocios virtuales, desarrollo de capacidades y formación exportadora vía e-learning, desarrollo de canales e-Commerce, con estrategias B2B y B2C y fuerte presencia de campañas comunicacionales, a través de contratación de agencias en países específicos.

En 2021 se hizo el lanzamiento de la campaña de marketing “Unboxing”, en conjunto con los principales gremios exportadores de alimentos, con el fin de impulsar los envíos chilenos y contribuir a la reactivación económica del país. Con videos y estrategia en redes sociales que reflejan los diferentes atributos de la oferta exportable, apuntando, no sólo a importadores, sino que también a los consumidores para influir en su decisión de compra final. Esta campaña tiene al futbolista Alexis Sánchez como protagonista y se ha realizado en diferentes países del mundo, donde también se ha utilizado a influencers locales.

A nivel nacional se realizaron una serie de actividades multisectoriales, donde destaca el circuito de Encuentros Exportadores, e-Enexpro, para los diferentes sectores. Se trata de ruedas de negocios segmentadas, que en total reunieron a 939 exportadores y 853 importadores de todas partes del mundo. Se realizaron 2.948 reuniones con más de US$ 211 mil millones en negocios proyectados.

“Para el caso de agroalimentos, este evento, que se realizó en conjunto con Fruittrade de Fedefruta, los negocios proyectados fueron de más de US$33 millones. En total estuvieron presentes 356 exportadores e importadores y se realizaron 550 reuniones de negocios, donde China, Estados Unidos, Ecuador, Taiwán y Guatemala fueron los que más encuentros sostuvieron en la rueda”, destaca la directora nacional de ProChile, Lorena Sepúlveda.

EXPANDIR LA INNOVACIÓN

Como institución, ProChile tiene el desafío de apoyar la diversificación de la matriz exportadora hacia productos con alto valor agregado para hacer que la oferta exportable sea más competitiva en las principales economías mundiales.

La industria chilena de alimentos está en constante adaptación y crecimiento, según las exigencias de los consumidores en el mundo, con fuerte innovación, visión de futuro y tecnología en los procesos de cultivo, producción y elaboración, que se suman a una moderna infraestructura y logística de exportación. El foco está puesto en contribuir al cuidado de la salud y bienestar de las personas, aspectos de fuerte preocupación en todo el mundo. 

Y en este sentido, ProChile está apostando fuertemente a apoyar la internacionalización de emprendedores que presenten productos o soluciones con niveles sobresalientes de innovación, que tengan alto valor agregado y permitan a nuestro país diferenciar su oferta exportable y hacerlo más competitivo a nivel internacional.

Desde 2018 ProChile ha trabajado para generar herramientas que apoyen a las empresas innovadoras en sus procesos de expansión. En un principio estas estuvieron enfocadas en Latinoamérica y Norteamérica, las que ya están consolidadas. Luego el mercado apuntado fue Europa, donde en octubre de 2021 se lanzó ProChile Global X, una plataforma que facilita el aceleramiento e ingreso de productos y servicios innovadores al viejo continente. En esta primera etapa se seleccionaron 39 empresas y scaleups de base tecnológica, de las cuales dos están relacionadas al agro: The Live Green Co y Andes Wisdom.

“La iniciativa busca ser un puente entre la innovación chilena y el mercado europeo, para aumentar el número de soluciones de alta sofisticación en esas economías. Europa es un mercado altamente competitivo y cada vez más exigente, por lo que necesitamos diversificar nuestra oferta en el mercado para así mantener e incrementar nuestra participación en el comercio internacional en el viejo continente, es ahí donde la expansión de estos productos y servicios innovadores, de alto valor agregado, jugarán un rol fundamental”, sostiene Lorena Sánchez.

La innovación en la producción de alimentos es uno de los factores clave para la industria, ya que hoy se fortalecen tendencias de consumo, tales como la preferencia por alimentos libres de, con aditivos especializados, alimentos fortificados, con ingredientes funcionales, suplementos alimenticios, etc., y Chile está desarrollando una nueva oferta que cumple con esas demandas.

Dentro del campo de la innovación alimentaria, en la producción de alimentos y bebidas de Chile se han destacado los siguientes subsectores: tecnología alimentaria, aditivos especializados, productos fortificados, alimentos “libres de”, ingredientes funcionales y complementos alimenticios.

Hay muy buenos ejemplos, como The Live Green Co, que utiliza inteligencia artificial para hacer alimentos 100% de origen vegetal que son sabrosos, saludables y ambientalmente sostenibles. Con un equipo de ingenieros y biotecnólogos, diseñaron un software, conocido como Charaka, en el que incorporaron una base de datos de alrededor de 1.000 plantas y sus propiedades.

COMERCIO SOSTENIBLE

Chile tiene la oportunidad de transformarse en una potencia global de alimentos sostenibles. Esto permitirá aumentar las exportaciones con valor agregado, disminuir costos, así como mantener estándares de inocuidad y calidad. Y en este sentido, la industria agroalimentaria chilena ha sabido reaccionar. Cada vez hay más productores que están incorporando mecanismos de producción sostenible y/o están respondiendo de manera satisfactoria a las exigencias normativas y de consumo en los mercados internacionales.

Los diversos sectores agroindustriales chilenos han definido una hoja de ruta sobre cómo van a enfrentar los desafíos que trae la alimentación del futuro y los cambios necesarios para convertirse en una industria más sostenible. En este sentido han propuesto una serie de iniciativas donde se contempla el uso eficiente del agua, el uso de energías renovables para la producción, manejo de residuos y adopción de nuevas tecnologías entre otros.

Por parte de ProChile, el trabajo ha estado concentrado en el proceso de diseñar y lanzar su primera Política de Sostenibilidad al 2030. Este documento es el marco general sobre el cual la institución busca avanzar internamente en materias de sostenibilidad, así como también potenciar un ecosistema internacional que favorezca un comercio más responsable y consciente con el medio ambiente y las comunidades, y posicionar a Chile como un aliado estratégico y competitivo en la transición hacia un desarrollo sostenible.

En 2021, se volvió a aplicar el Test de Sostenibilidad, que es un autodiagnóstico de gestión sostenible de manera gratuita y permanente para beneficiarios de ProChile. Ha sido realizada por más de 840 empresas, las cuales han indicado un 95% de satisfacción con la herramienta y las recomendaciones para mejorar su gestión.

Y en el agro, específicamente se ha continuado con la Mesa de Sostenibilidad del Sector Agroexportador, una instancia de diálogo levantada como requerimiento de los mismos gremios a ProChile. En 2021 se realizaron dos sesiones para abordar cambios regulatorios y posibles riesgos para la entrada de productos agrícolas en Europa. Asimismo, la entidad participa del comité asesor para el plan nacional de sustentabilidad del sector agrícola liderado por ODEPA y en el comité asesor del Sello ChileOrigen Consciente, entre otras.

“En este 2022 seguiremos trabajando en nuestras distintas herramientas para promoción y creación de nuevos negocios, profundizando en la sostenibilidad e innovación. El sector agroexportador es fundamental en el comercio internacional y en ProChile reconocemos su importancia y trabajamos para el éxito de nuestros exportadores”, finaliza la directora internacional de ProChile, Lorena Sánchez.

Cada cual con sus matices y sus particularidades, es evidente que ningún rubro exportador la tuvo fácil durante esta temporada. Alza de costos, imprevistos y complicaciones logísticas que además pudieron derivar en problemas sanitarios fueron una amenaza latente. Sin embargo, en todos los sectores hubo factores que se mantuvieron como atributos decisivos para salir airosos de esta temporada kafkiana: la buena previsión y la calidad del producto.

No es novedad, al contrario. Pero año a año, con cada nuevo obstáculo que se presenta y con cada puzzle de variables a resolver, la calidad del producto final se erige como la carta decisiva para definir el éxito en los diversos mercados de destino. El caso de la nuez es un ejemplo, aunque puede hacerse extensivo a tantos otros. En este sector, uno de los aspectos que más dolores de cabeza generó fue la disponibilidad de espacio para contenedores Dry, cuyo valor es cercano a la mitad de los contenedores refrigerados y que, por lo tanto, suelen ser los preferidos por las navieras. Según Helmut Engländer Plaza, de la exportadora Hengländer, un contenedor Reefer bordeaba los 5.300 dólares a un destino como India, algo que hoy cotiza alrededor 14.000 dólares, mientras que el Dry oscilaba entre 1.800 y 2.300, que en la actualidad alcanza los 7.000 dólares. No se trata solo de un tema de costos, sino también de la disponibilidad y los eventuales retrasos.

Así las cosas, la logística postcosecha se ha convertido en otro más de los eslabones que el sector agroexportador debe perfeccionar a fin de entregar a los consumidores lo que a esta altura ya debiera ser un sello característico de cada fruto chileno que se consume en el mundo: un producto Premium. Solo así será posible dormir tranquilos.

Fotografía: Hengländer

La logística, definida por el diccionario de la Real Academia Española, es el “conjunto de medios y métodos necesarios para llevar a cabo la organización de una empresa o de un servicio, especialmente de distribución”. Por lo tanto, todos los aspectos que requieran organización o articulación para conectar procesos en la cadena de producción y exportación agrícola son parte de la logística del agro exportador.

Cuando la logística funciona perfectamente organizada y articulada, es transparente para productores, exportadores, importadores y quienes consumen los productos. Sin embargo, cuando se interrumpe su buena organización, se visibilizan todos los aspectos que permiten que las personas en cualquier parte del mundo se abastezcan de sus alimentos en perfecto estado y que los productores tengan sus insumos a tiempo y a precios razonables. Esto fue lo que sucedió en la temporada recién pasada.

La disrupción que generó en el mundo el Covid, por falta de operarios por contagios, agravado por el bloqueo del canal de Suez por el portacontenedores Ever Given que encalló en el canal el 23 de marzo de 2021, obstruyendo el paso por más de una semana (recordemos que por ese canal pasa más del 10% del comercio mundial) y desde el 24 de febrero la guerra de Rusia contra Ucrania, han afectado fuertemente la cadena de suministro mundial. Por si fuera poco, desde la acera interna, la crisis político-social que enfrenta Chile y que hoy lo tiene al final de un proceso constituyente, sin que por ello se vea solución, ha añadido más aristas que enfrentar por parte de productores, exportadores y proveedores de servicios en la industria del agro de exportación. 

En términos generales y esto es una apreciación personal, una gran fortaleza de Chile es la logística, es decir, la capacidad de articular diversas industrias para la conclusión de un buen proceso. Una muestra de ello fue la instalación del concepto de “Barcos rápidos”, o Cherry Express, que en 23 días están en China, reduciendo el tiempo mínimo anterior de 30 días. Esto fue fruto del empuje de exportadores que desafiando a la industria naviera lograron establecer en conjunto, una forma de hacer la ruta Chile-China más rápida para cerezas y que actualmente se ha ampliado y favorece a otras frutas también. Fue un golpe a la cátedra y un ejemplo de coordinación entre industrias.

Lo anterior es también cierto, al mirar las últimas cifras del negocio exportador de frutas de los tres primeros meses del año en curso. Según Odepa, en su boletín de abril, se señala que en términos de exportación de frutas, se alcanzaron ventas por 933 mil toneladas, equivalentes a USD 2.729 millones FOB. “Estas exportaciones registran un aumento en volumen de 3,7%, y en valor de 6,6% comparado con igual período del año anterior”. La pregunta es cómo se logra finalmente exportar volúmenes incluso superiores a la temporada anterior con todas las dificultades que han caracterizado la temporada. La respuesta no es simple porque aún no conocemos todas las formas y procedimientos innovadores que han implementado productores, exportadores e importadores para lograr el objetivo de colocar la fruta en destino. Aún así se han visto los efectos de los problemas de logística internacional en la fruta, que revisaremos a continuación.

LOS GRANDES FRENTES

A inicios de temporada hubo tres frentes que parecían ser los más importante a enfrentar y todos pensábamos que serían los únicos: a) la falta de mano de obra; b) la falta de contenedores y c) los mayores tiempos de tránsito de los buques. Sin embargo, hacia fines de diciembre se agregó un nuevo conflicto que fue creciendo y finalmente ha sido el factor más importante y que los exportadores no pudieron manejar: d) el retraso en desaduanar la carga en algunos puertos de destino. Veamos cómo se enfrentaron estos escollos logísticos en la industria:

Falta de mano de obra

Es un aspecto que probablemente llegó para quedarse. Se estima que faltan en torno a 100.000 puestos de trabajo que no han podido llenarse porque no hay interés y la ley actual de inmigración no soluciona el tema. Según las últimas cifras del INE, en el trimestre móvil diciembre-febrero 2022, los ocupados en el agro fueron 584 mil personas, por debajo de las 618 mil del mismo periodo de 2021 o las 767 mil de 2019. Complejo si se considera que dichos meses son los de alta demanda temporal en el sector.

El principal impacto de esto se traduce en que el costo de la mano de obra ha aumentado aproximadamente 50%. ¿Cómo fuimos entonces capaces de cosechar y exportar un volumen mayor que la temporada anterior? Aquí entraron en juego los incentivos. En las empresas se premió la fidelidad de permanecer en el trabajo de cosecha, quedaron los mejores y por tanto la disminución en el número de trabajadores no es proporcional a la disminución en rendimiento de la mano de obra; de hecho, es muy probable que estemos frente a un incremento en su rendimiento. Hubo incluso empresas que premiaron un auto entre los trabajadores que permanecieron durante toda la temporada.

Los trabajadores, por su parte, conscientes de que eran imprescindibles, prefirieron aquellas especies que rinden más y los huertos más fáciles de cosechar con los cuales podían alcanzar ingresos mayores. La elegida fue la cereza. De hecho no se reportaron grandes problemas para atraer mano de obra en esta especie pero sí aumentaron las exigencias por parte de los trabajadores y preferían huertos en que la cosecha fuera total, sin florear. El efecto que ello tuvo es que una porción de fruta se cosechó sobremadura, lo que se expresó principalmente a la variedad Regina, que desarrolló un gusto herbáceo, reclamado por los chinos. La fruta sobremadura no se puede separar en el packing. Esta situación es algo a tener en cuenta para la próxima temporada porque las cerezas no tienen problema para atraer mano de obra.

La fruta más afectada por la falta de mano de obra fue el arándano, tanto por la intensidad de uso como por su menor atractivo respecto de las cerezas. En esta especie los productores también concentraron cosechas e hicieron menos pasadas y un gran recurso fue el congelado, porque se cosecha con máquina y sigue aumentando su participación porque el precio internacional permanece atractivo. Todo lo anterior hizo que la exportación fuera un 9% menor que la temporada anterior, a pesar del aumento en volumen total de cosecha.

De la misma forma que en cerezas y arándanos, los productores han enfrentado la falta de mano de obra en otras especies como fruta de carozo, uva de mesa y fruta de otoño. El consenso ha sido fortalecer el vínculo con los trabajadores mejor preparados y establecer operaciones más eficientes. Por esto, es muy probable que el agro esté iniciando una nueva etapa con valores más altos de mano de obra, procesos más tecnificados y preparación de los campos para operaciones más eficientes. Es muy probable que las 100.000 plazas de trabajo que aún están en déficit respecto de la situación pre-pandemia, nunca se vuelvan a llenar en su totalidad y se intensifique la tecnificación y robotización de los huertos en Chile.

Falta de contenedores

La situación disruptiva del canal de Suez y la lentitud en los procesos de carga y descarga en los puertos de todo el mundo debido al Covid, generó una carencia de disponibilidad de contenedores en los lugares que debían estar al inicio de la temporada del hemisferio sur. Nuevamente, las cerezas tuvieron mayor capacidad de negociación y aunque hubo una mayor gestión por parte de los exportadores para conseguir contenedores, en todos los rubros se ha experimentado la falta de contenedores para embarcar la fruta.

En este contexto se levantaron iniciativas audaces, como la implementada por la empresa Dalian Jidu que embarcando cerezas en cámara y exportadas a Dalian, estas llegaron a tiempo y los pallets se pusieron en contenedores varados en ese puerto para hacer la distribución en el resto del país. Asimismo, se utilizó en mayor proporción el transporte de los pallets en cámara, como antaño, compensando la falta de contenedores que actualmente se ha constituido en la forma más importante de transportes de fruta al resto del mundo.

La falta de contenedores la experimentaron todos los exportadores, ya sea peruanos, sudafricanos, chilenos u otros. Sin embargo, el problema se notó más en los proveedores con una industria exportadora más atomizada como Chile. Perú, en cambio, concentra la mayor parte de las exportaciones en cinco manos, que tuvieron la capacidad de negociar mejor y asegurar la disponibilidad de contenedores para sus especies más importantes como arándanos y uva de mesa. 

Mayores tiempos de tránsito de los buques

Este aspecto tiene origen en varios aspectos: 1) el incremento del valor del petróleo, afectando en mayor proporción a los buques liners; 2) en los retrasos de traspaso de contenedores en el canal de Panamá por problemas de personal; 3) a la dificultad de proceder a la descarga en los puertos de destino debido a la falta de personal producto del Covid y 4) por los casos de Covid en la tripulación que retrasó zarpes al tener que hacer cuarentenas.

En general se vieron tiempos de tránsito nunca vistos, considerando el tiempo desde el zarpe hasta la descarga. En el caso de EEUU, el tiempo mayoritario fue de 28 días desde Chile, a diferencia de los 14 días promedio en años anteriores. La mayoría tuvo como destino la costa este debido al atasco que existía en el puerto de Los Ángeles, donde se traspasaron los 30 días en tiempo de tránsito. Europa por su parte, tuvo tiempos más normales al inicio de la temporada, con retrasos de solo 3 a 5 días. Sin embargo, hacia marzo estos tiempos aumentaron.

Asia también presentó atrasos en sus tiempos de tránsito que se fueron normalizando en la temporada. La excepción fue China, donde se generó un atasco en abril producto del cierre de ciudades por Covid. El caso más grave es Shanghai, que al momento de escribir este análisis, a inicios de mayo, aún no se ve solución. El lockdown lleva más de tres semanas y la cantidad de naves sin ser descargadas es incontable. Por otra parte, los choferes de camiones no pueden entrar a otras ciudades si han pasado por Shanghai, dificultando todavía más la distribución de las frutas al seguir esperando en contenedores tanto en barcos como en puerto.

El retraso en desaduanar la carga en algunos puertos de destino

En China se generó un cuello de botella nuevo en las aduanas por incremento en las muestras y espera de resultados para detectar Covid y otros virus vegetales. Esto fue generando un atasco en aduana. Se observaron los primeros atrasos de contenedores ya en diciembre, pero en enero aumentó a tal punto que afectó a más de 4.000 contenedores de cerezas que no se pudieron desaduanar antes de año nuevo chino, habiendo llegado a tiempo para ser vendidos antes de la celebración.

EEUU también presentó lentitud en el desaduanaje o “clearance” por falta de personal. Al inicio de la temporada no fue tema, pero desde mediados de febrero el gran problema fue la lentitud en el turno de fumigación, tratamiento que debe ser aplicado a la mayor parte de los arándanos y uva de mesa de Chile. Con este incremento en días de espera y con la necesidad de aumentar la temperatura para el tratamiento, el deterioro de la fruta y retraso en su distribución afectó a una gran cantidad de partidas. Todo contribuyó a empobrecer la calidad de los productos y los arándanos fueron especialmente afectados por esta situación, expresándose en menor precio respecto de la competencia.

Estos fueron los principales aspectos logísticos que la fruticultura de exportación ha tenido que sortear, pero no los únicos. La guerra de Ucrania agregó un condimento adicional a todo el cocktail de dificultades, incrementando el valor de los commodities y alterando el flujo de oferta desde los países de Europa del Este, este año privilegiando la Unión Europea en vez de Rusia. Es un aspecto que cambiará la competencia esperada originalmente en especies de otoño como manzanas, peras y kiwis, en este importante mercado para Chile.

Sin duda estamos en tiempos VICA: Volátiles, Inciertos, Complejos y Ambiguos. Este término fue acuñado por el sociólogo Zigmunt Bauman en base a sus postulados de lo que llamó modernidad líquida, sociedad líquida o amor líquido y que desde el inicio de la pandemia y en el caso de Chile agravada por la crisis social, tienen a las industrias y por supuesto a la industria del agro exportador, en constante replanteamiento de las estrategias para abordar de mejor forma los mercados.

Es muy probable que el futuro siga siendo muy desafiante, como ha sido la tónica de los últimos años. En este contexto es mejor asumir esta condición y navegar en los tiempos VICA con una estrategia adaptativa, posible de adecuar continuamente, quizá haciendo revisión cada semana en las empresas exportadoras. Así, el profesionalismo de toda nuestra cadena de suministro, y en particular de los tomadores de grandes decisiones, como productores y comerciales de las exportadoras deben elevarse al máximo. Toda la competencia está enfrentada a lo mismo y los que desarrollen una estrategia de adaptación al mundo incierto, serán los que permanecerán en el negocio.

En su reciente reporte de cosecha, el Comité del Kiwi destaca que las exportaciones de esta fruta chilena a los distintos mercados del mundo alcanzan a las semanas 16-17, las 15.175 toneladas, lo que es 38% menor a lo enviado a igual fecha en el ejercicio 2020-2021.

De este volumen el 87% corresponde a Hayward y el restante a Dori, Soreli, Green Light, principalmente.

En cuanto a destinos, Norteamérica lidera la recepción de kiwis chilenos con 5.343 ton, reflejando una baja -6% respecto a igual fecha de 2021. Latinoamérica se ubica en segundo lugar con 3.842 ton y un decrecimiento de -26%, seguida de Europa con 2.932 ton y una disminución de -64%.

Lejano Oriente ha recepcionado 2.126 ton, mostrando una caída de -43%.

Cabe destacar que el Comité del Kiwi ha previsto envíos por 155.000 toneladas, describiendo está campaña como desafiante.

La menor disponibilidad de naves para la exportación de fruta fresca en el Puerto de Valparaíso está generando el problema, justo en el peak de la campaña. Los productores frutícolas solicitaron que “por estas dos semanas nos den espacio para que los buques con cámara refrigerada puedan trabajar con mayor frecuencia”, como dijera el presidente de Fedefruta Jorge Valenzuela, y se pueda aumentar la dotación de estibadores en estos días, “en los que nos encontramos en los últimos embarques previo a la medida para-arancelaria del marketing order en los Estados Unidos”.

El representante de los fruteros dijo que “estamos hablando de un producto que es muy perecible, y esa misma perecibilidad dicta los tiempos cuándo debe cosecharse, embalarse, transportarse. Creemos que la fruta debe tener prioridad de embarque en estas semanas del año”. Asimismo, los productores esperan que el puerto de Valparaíso, tanto TPS como TPV que son los operadores, “se comprometan en las próximas temporadas a brindar las condiciones para volver a la capacidad de embarque que requiere la exportación de fruta”.

“Estamos en las semanas críticas de la temporada de uva de mesa, cuando nos encontramos con el mayor volumen de fruta, y en este minuto no tenemos las naves suficientes en los puertos para enviarla a su destino”, señala la Federación de Productores de Frutas de Chile, Fedefruta. Esto, luego la situación logística (ya complicada por los atrasos y el alza en costos por la pandemia) se agravase en el momento más álgido de las cosechas en Chile, por una menor disponibilidad de buques en el puerto de Valparaíso, donde zarpan naves con cámaras refrigeradas hacia Estados Unidos, y la falta de estibadores en comparación a otros períodos. 

En esta fecha, se debería estar embarcando uva de mesa y carozos como los nectarines desde las zonas productivas centrales de las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins, junto también con los últimos arándanos de la temporada. “Sin embargo, si antes había espacio para trabajar con más de cuatro buques de cámara a la semana para transportar la fruta a los Estados Unidos, ahora apenas contamos con dos”, comenta el presidente del gremio, Jorge Valenzuela, “lo que está afectando de forma importante al grueso de los productores de uva de mesa, que dependen de estas semanas para salir con sus cajas al mercado norteamericano”. 

En lo que va del enero y febrero de este año, casi el 75% del volumen de uva de mesa chilena se ha destinado a Estados Unidos, según cifras de Odepa, “y ahora en marzo nos encontramos con el cosechón de esta fruta en la zona central, especialmente en la región de O’Higgins, donde todo el mundo y las comunas rurales están de cabeza en las labores de cosecha y embalaje”, comentó Valenzuela. 

El dirigente agregó que “la fruta es un trabajo del cual dependen cientos de miles de personas que se dedican todo el año a diversas tareas en los huertos, para ver los resultados de las cosechas en estos días, y la falta de buques justo ahora para los envíos de fruta fresca es un problema que compromete todo ese esfuerzo”.

Alcances y solicitudes

Los fruticultores plantean que esta situación ha llevado a atrasos importantes en la logística de la fruta y la llegada de las cargas a destino, por lo que han tenido problemas con respecto a los compromisos con los recibidores y distribuidores de Norteamérica, donde existen programas de venta al consumidor que deben ser cumplidos por los supermercados y toda la cadena de suministros. 

“Entendemos que los puertos, como el de Valparaíso con el cual hemos sostenido conversaciones a raíz de estas dificultades, están con mucha demanda de embarques de importación y exportaciones de todo tipo de bienes”, continuó Valenzuela. “Hay otros rubros exportadores de nuestro país que embarcan todo el año, los productores de uva de mesa lo hacen solamente en estas semanas de la temporada, y de aquí a fin de mes tendremos días críticos en los cuales sí necesitamos de más espacio para embarcar y de más estibadores para trabajar las cargas”. 

Por ello, el presidente de los fruteros solicitó que “por estas dos semanas nos den espacio para que los buques con cámara refrigerada puedan trabajar con mayor frecuencia, que se aumente la capacidad de atraque los terminales de TPS”, y se pueda subir la dotación de estibadores en estos días, “en los que nos encontramos en los últimos embarques previo a la medida para-arancelaria del marketing order en los Estados Unidos”.

Jorge Valenzuela destacó que “estamos hablando de un producto que es muy perecible, y esa misma perecibilidad dicta los tiempos cuándo debe cosecharse, embalarse, transportarse. Creemos que la fruta debe tener prioridad de embarque en estas semanas del año”.

En ese contexto, los productores frutícolas esperan que el puerto de Valparaíso, tanto TPS como TPV que son los operadores, “se comprometan en las próximas temporadas a brindar las condiciones para volver a la capacidad de embarque que requiere la exportación de fruta. Es muy importante para nosotros el compromiso por parte de ellos”.

Las razones de este escenario más desafiante fueron explicadas por Carlos Cruzat, presidente del Comité del Kiwi de Chile, quien comenzó por analizar la situación en Europa. “Actualmente, la temporada europea de kiwis va bastante avanzada, la que se desarrolla en un escenario de un mayor stock de fruta, menor consumo y precios a la baja. Hechos que están influenciados por una creciente inflación, la normalización de la vida con Covid y el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, que ha puesto a Europa y el mundo en una situación incierta y de cautela”, puntualizó.

Agregó: “En Europa estamos siendo testigos de un esfuerzo por volver al ritmo de vida de antes del Covid, pero afectada por situaciones económicas a causa de la pandemia, que se están reflejando en un consumo menor de frutas de entre 6% a 8%, pues parece ser que el priorizar el consumo de productos sanos y con aportes al sistema inmunológico va dejando de ser una prioridad. Esto en parte se explica por una mayor inflación, que ha hecho que los precios de las frutas y otros productos se encarezcan por sobre niveles históricos. Europa ha registrado un incremento de los costos de mano de obra en los últimos dos años, el alza de los precios de los insumos y de la energía, además, del crecimiento en el precio del petróleo y los fletes”.

Respecto al mercado del kiwi en Europa, Cruzat relevó que “hoy en Europa hay un mayor stock de fruta, producto que la estrategia local ha sido vender más lentamente y así obtener mejores precios, la cual de hecho se está desplomando. Al 28 de febrero había un 51% del stock del kiwi italiano disponible a la venta, mientras que el año pasado a la misma fecha había un 40%, lo cual nos lleva a tener un 25% más de fruta en stock, lo que está provocando que las ventas vayan más lentas, y probablemente incida en una extensión de la temporada, con precios a la baja”.

Sobre el inicio de las exportaciones de kiwis chilenos hacia Europa observó: “Es importante que se tenga presente que la temporada europea se extenderá, por lo menos, un mes más, lo cual, va a hacer más lento el ingreso de nuestros kiwis”.

Conflicto Rusia/Ucrania: Cautela en el gasto y redistribución de fruta

Asimismo, Cruzat precisó que el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania se debe sumar a los desafíos de esta temporada. “En el caso del kiwi, los volúmenes que son enviados a Rusia cada temporada que representan un 5%, son posibles de reasignar a otros mercados, pero lo preocupante es de qué manera podría verse afectado el mercado europeo, que ya está enfrentando una tendencia a la baja de demanda y precios. La guerra lo que está generando es una prudencia al momento de tomar decisiones y una cautela en el gasto, por lo cual, esto ya está generando una redistribución de fruta que era enviada desde diversos orígenes a los países en conflicto y a países del borde como Polonia, Lituania, República Checa, entre otros. La fruta ya no viaja a ultramar y su mercado de evacuación está siendo, principalmente, Europa”.

El profesional añadió que también es importante considerar los volúmenes de Turquía, y especialmente la estrategia que tendrá Irán que ya produce 300.000 toneladas, más que Grecia o que Italia. Sus mercados son Rusia, Medio Oriente, los países de la ex Unión Soviética, Pakistán y la India, los cuales también tendrán una presión mayor de fruta”.

Mercados importantes como Estados unidos, México y Brasil están aún con bastante fruta, en parte por cargas atrasadas que aun van en el agua y a que los europeos están tratando de evacuar todo lo que pueden para despejar su mercado a propósito de los cambios que ha generado el conflicto armado.

Hemisferio sur

En el hemisferio sur está partiendo la temporada de kiwis. Nueva Zelanda se encuentra cosechando sus kiwis amarillos, mostrando un incremento cercano al 15%, equivalente a 420 mil toneladas. Mientras que en kiwis verdes alcanza las 260 mil toneladas. “Es un volumen importante que va a presionar a que los kiwis verdes chilenos compitan con sus kiwis amarillos tempranos. Nueva Zelanda tiene una necesidad de vender sus kiwis amarillos rápido para poder ir colocando toda su fruta, derivado del gran aumento que presenta esta temporada. Además, también está enfrentada a dificultades de mano de obra, a un alto tipo de cambio, y como ocurre a nivel global, a elevados costos marítimos que se han incrementado entre 2 y 4 veces, lo cual, se verá reflejado en los resultados netos a productor”, comentó el presidente del Comité.

En cuanto a la temporada chilena, observó que se proyectan cerca de 155 mil toneladas de kiwis, con sólidos solubles y materia seca muy buena y una firmeza de pulpa similar a la del año pasado. “Dado en actual escenario creemos que las últimas ofertas de Europa se traslaparán con las ofertas iniciales del hemisferio sur, lo cual es necesario considerar”.

Carlos Cruzat, indicó que no cabe dudas que ésta será una temporada desafiante para la industria del kiwi chileno, donde una planificación adecuada basada en la realidad del mercado resultará clave. Por lo mismo, destacó que es importante considerar un monitoreo constante del conflicto entre Rusia y Ucrania para ir tomando las decisiones, así como también planificar teniendo en cuenta el mayor stock, menores precios y descenso en el consumo en Europa.

“Quizá el punto más complejo a tener presente son los altos costos marítimos y las dificultades en la logística naviera y portuaria, que por lo demás, no tienen expectativas de disminuir, por lo menos este año. Estos altos costos tendrán una incidencia importante en los resultados netos a productor, es decir, aun vendiendo al mismo precio del año pasado habrá una disminución en los retornos FOB. Por lo tanto, lo que hay que considerar es que hoy nos enfrentamos a un escenario menos positivo que el año pasado, y si bien, estamos en un ciclo para el kiwi que es muy promisorio, y que aún con los factores en que se desenvuelve esta campaña estaremos por sobre los resultados de hace 3 o 4 años, es importante que las expectativas para esta temporada sean aterrizadas y estén alineadas con lo que realmente se presenta en el mercado “, cerró Carlos Cruzat.

Finalmente, el Comité del Kiwi hizo un llamado a cosechar con calma, con los mejores índices posibles, de forma de disponer de fruta de alta almacenabilidad considerando la expectativa de una partida lenta de los mercados y de tiempos de tránsito inusualmente largos, proyectados para toda la temporada.

El intercambio comercial de Chile con China aumentó un 18% en el período enero-febrero al compararlo con el 2021, con las importaciones mostrando una significativa alza del 58,7% al sumar compras por US$ 5.187 millones, mientras que las exportaciones tuvieron un incremento más moderado del 4,3% totalizando US$ 6.702,9 millones.

Estos datos están en el informe elaborado por el Departamento de Estudios del Servicio Nacional de Aduanas, que además consigna el ranking de los principales productos comprados y vendidos a China, país que además es el principal social comercial chileno con el 32,9% de participación en las importaciones y el 41,8% en las exportaciones.

“Como se puede apreciar en las cifras, el comercio con China es muy importante para la economía chilena. Por esta razón, gran parte de nuestra labor de fiscalización, control y gestión está relacionada a las exportaciones e importaciones relacionadas a este país, tanto por temas de seguridad fronteriza y comercio legal, como para entregar mejores herramientas a los operadores, como es el caso de la implementación el 2021 del acuerdo de reconocimiento mutuo de nuestros programas Operador Económico Autorizado (OEA)”, explicó el Director Nacional de Aduanas, José Ignacio Palma.

Exportaciones

Las exportaciones desde Chile a China fueron lideradas por Minerales de cobre y sus concentrados, con US$ 2.876,2 millones aunque disminuyó 7% respecto al año pasado. En segundo lugar estuvieron las demás cerezas dulces, frescas, con ventas por US$ 1.288 millones y un alza del 21,2%. Finalmente, destacaron los cátodos de cobre refinado con US$ 1.120,1 millones y un 5,2% de aumento.

Respecto a las variaciones observadas en los principales productos exportados, sobresalieron los envíos de los demás carbonatos de litio que se incrementaron en un 932,8% con US$ 166,4 millones, mientras que, al contrario, los minerales de hierro y sus concentrados disminuyeron 65,6% al sumar US$ 85,3 millones.

Importaciones 

Dentro de las compras que realizan las empresas chilenas a los productores chinos, la lista la encabezan los Teléfonos inteligentes y los demás teléfonos móviles (celulares) y los de otras redes inalámbricas, con adquisiciones por US$ 251,6 millones y un alza del 20,9% en relación a los dos primeros meses del 2021.

A continuación, están los automóviles de turismo, con motores de entre 1.000 y 1.500 cm3, que alcanzaron compras por US$ 169,2 millones y un incremento del 18,1%. En tercer lugar, aparecen las Máquinas automáticas para tratamiento o procesamiento de datos, portátiles, de los tipos notebooks o laptops y similares, que sumaron US$ 160,8 millones y un aumento del 38,2%.

En relación a las variaciones observadas en los principales productos importados, sobresalieron las registradas en las adquisiciones de los demás grupos electrógenos de energía eólica (5.252,9%) y los productos laminados planos de hierro o acero sin alear, revestidos de aleaciones de aluminio y cinc (147,3%).

El inicio de la primavera en China hace que la demanda del mercado de frutas de carozo, como duraznos, nectarines y ciruelas, se cubra con productos importados. Entre ellos destacan diversas variedades de ciruelas, sugar plums y nectarinas procedentes de Chile.

Aunque hay algunas nectarinas de cultivo nacional en el mercado, procedentes de invernaderos climatizados de Dalian, entre otros lugares, el volumen de producción es pequeño. Por ello, Chile es el principal proveedor de fruta de carozos en China en estos momentos, con un producto fresco y dulce como resultado de la producción de contraestación.

Según los comerciantes del mercado mayorista Jiangnonghui de Guangzhou, aunque hay pequeños volúmenes de fruta de carozo australiana, la mayoría de las nectarinas y ciruelas importadas que se venden allí actualmente proceden de Chile.

Hasta la séptima semana (del 14 al 20 de febrero), Chile había exportado 27.952 toneladas de ciruelas y 28.065 toneladas de ciruelas de azúcar (sugar plums) a nivel mundial, la mayoría de estas últimas con destino a China.

Según el Comité de Carozos de ASOEX; las exportaciones de nectarines se situaron en 65.152 toneladas al mismo periodo (del 14 al 20 de febrero). Los duraznos y nectarines que se estaban cosechando en las regiones Metropolitana y de O’Higgins durante la séptima semana eran de tamaño medio, pero en las semanas siguientes se iniciaría la recolección de variedades más grandes.

La temporada pasada, Chile exportó 95.308 toneladas de ciruelas, 26.020 toneladas de ciruelas de azúcar y 72.180 toneladas de nectarines a nivel mundial.

Para esta temporada la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX) proyecta que los volúmenes totales de exportación de esta temporada alcanzarán las 105.669 toneladas de ciruelas, 31.563 toneladas de ciruelas de azúcar y 76.401 toneladas de nectarines, lo que corresponde a aumentos del 10,9%, 21,3% y 5,9%, respectivamente, en comparación con la temporada pasada.

Las frutas de carozo chilenas se presentan en muchas variedades y tienen una larga ventana de disponibilidad que va de diciembre a abril, lo que se atribuye en parte a la geografía única de Chile y a sus diversos microclimas. En los últimos años, los comerciantes de fruta en China han aprovechado cada vez más esta larga ventana de suministro y la diversidad de la cartera de productos, de manera que China es ahora el mercado más importante de Asia tanto para las ciruelas como para las nectarinas chilenas.

Con los importantes volúmenes de exportación que salieron desde Chile durante el mes de enero, se prevé que la temporada 2021/22 en China siga siendo fuerte, durante todo febrero. Según el Comité de Arándanos Chile de ASOEX, en enero de 2022 se registró un promedio semanal de exportaciones de arándanos superior al de todas las temporadas anteriores.

El peak de disponibilidad de arándanos chilenos en China coincide con varias festividades, entre ellas el Año Nuevo Lunar y el Día de San Valentín, y tanto el mercado mayorista como el minorista de fruta fresca mueven el producto con mucha fuerza en esta época del año. Asimismo, es la temporada baja de la producción nacional de arándanos en China y las importaciones peruanas ya están disminuyendo, lo cual, significa que los arándanos chilenos están pasando a un primer plano en las mesas de los consumidores chinos.

Esta temporada, el Comité también ha incrementado sus esfuerzos de promoción online para los arándanos chilenos en China. Esta campaña online ha incluido anuncios en las principales redes sociales y plataformas de vídeo, como TikTok, NetEase e iQiyi, así como en aplicaciones especializadas dedicadas a temas como la alimentación, la crianza de hijos, la salud, el entretenimiento, entre otras. El objetivo de la campaña ha sido enfatizar la naturaleza fresca y saludable de los arándanos chilenos y, al mismo tiempo, impulsar directamente las ventas, proporcionando una oportunidad para que los consumidores compren arándanos chilenos en línea a través de JD.com y otros canales de comercio electrónico.

Según datos del Comité de Arándanos de Chile, hasta la cuarta semana Chile había exportado un total de 88.822 toneladas de arándanos al mundo este ejercicio 2021-2022. China es el cuarto mercado para los arándanos chilenos y el mayor destino de las exportaciones en Asia. Hasta la semana 4, los exportadores chilenos habían enviado 6.256 toneladas de arándanos a China.

El presidente del Comité del Kiwi de Chile, Carlos Cruzat, denunció que kiwis de raleo están siendo ofertados para exportación, acción que catalogó como un engaño a los consumidores. “No hay ninguna posibilidad que esta fruta llegue en buena condición de consumo. Ninguna. Se ha visto que se están cosechando kiwis totalmente fuera del tiempo, por ejemplo, entre el 8 y 15 de febrero, para ser exportados, lo cual, consideramos inconcebible, ya que, esta fruta no cumple con los parámetros mínimos de madurez para su consumo. No superarían los 4 brix, y por lo mismo, no alcanzarían los parámetros mínimos con los que el Comité y sus empresas asociadas están trabajando para entregar a los mercados y consumidores frutas de calidad y que generen repetición de compra”, señaló en entrevista con Simfruit.

“Se trataría de fruta de releo, o de cosecha extremadamente temprana, lo cual, en ambos casos, la deja sin posibilidades de madurar. El enviar fruta de estas características es, sin dudas, un engaño para el consumidor y un daño para la industria del kiwi chileno. Un error que están cometiendo tanto los productores que están llevando a cabo esta tarea con miras a exportación, así como también de los comercializadores que la están ofertando a sus clientes”, agregó.

Cruzat recordó que la industria del kiwi nacional trabaja bajo un estándar mínimo de madurez y llamó a respetarlo. “El Comité, junto a sus empresas asociadas, han desarrollado un arduo y serio trabajo, por más de 13 años, para mejorar la calidad y experiencia de consumo del kiwi chileno. Se ha definido un estándar de parámetros de madurez para el inicio de las cosechas, a través del Programa de Madurez (PAM), que corresponden a 6,2 Brix (SS)y 16% de Materia Seca (MS), por lo cual, enviar kiwis sin estos parámetros por aprovechar cierto marco de precios en países vecinos a Chile, sólo destruye el mercado para el kiwi chileno, lo cual, es inaceptable”, puntualizó.

Finalmente, es importante destacar que el Comité del Kiwi estima que las primeras cosechas de kiwi chileno recién se realizarán a mediados de mes de marzo.