La semana 12 da por finalizada la temporada de arándanos frescos 2020- 2021, y de esta manera técnicamente termina una de las temporadas más inciertas y complejas de los últimos años. En cuanto a volúmenes, se exportó alrededor de un 8% más que la temporada anterior, con un incremento importante en los arándanos orgánicos.

 Los meses anteriores a las cosechas y en medio de la pandemia, la incertidumbre se apropió de los productores. Sin embargo, la migración paulatina en los destinos de exportaciones durante los últimos años, como estrategias de las exportadoras, ayudó a no caer en una catástrofe comercial, como fue el caso de las cerezas, con un mercado centralizado en China.

Aproximadamente solo un 10% de los arándanos frescos fue exportado a Asia (aún no hay una cifra precisa para China) principalmente por no tener retornos tan atractivos como hace algunas temporadas atrás. A esto se le suma la poca certeza que entrega este mercado, que a pesar de no presentar cambios en la conducta de consumo de arándanos, se volvió incierto por la coyuntura sanitaria.

Por otra parte, EE.UU. se llevó prácticamente el 53% de la fruta, cifra muy parecida a un año normal, mientras que la UE creció a un 34%, lo que lo evidencia como un destino cada vez más atractivo y en crecimiento durante las últimas temporadas.

Si se toman solo los datos anteriores pareciera que fue un año normal, sin embargo, en términos operacionales hubo un enorme esfuerzo y traspiés para lograr sacar adelante la temporada. La falta de mano de obra en todo el rubro agrícola fue el mayor problema, pero también se debió lidiar con los protocolos sanitarios que retrasaban las faenas con la poca fuerza de trabajo disponible. Todo esto dentro de unos de los veranos más secos y calurosos que hemos tenido.

Junto a todo la ya descrito se debió enfrentar la demanda presentada por los productores de EE.UU. por la supuesta competencia desigual de los proveedores de arándanos extranjeros. Y como si fuese poco los temporales de lluvia en el último tercio de las cosechas, hacía entrampar aún más la temporada. Sin embargo, la coordinación de los diferentes actores del rubro y el ímpetu de los productores permitió avanzar y concluir una temporada que comenzó muy poco auspiciosa.

COORDINADOS

El vínculo entre las exportadoras y los productores fue vital para lograr los resultados obtenidos. Se coordinaron programas por variedades según mercado, se colaboró con el movimiento de cosecheros entre huertos y se cumplió con todos los protocolos establecidos para el desarrollo de las cosechas y procesos de embalaje.

Curioso resulta que no fueron grandes exigencias sanitarias por parte de los recibidores en cuanto a la producción y embalajes, sino que apuntaron más a una manipulación segura para los operarios y cosecheros que al producto en sí, lo que hace concluir que los protocolos bajo normas sanitarias nacionales, tanto para huertos y plantas de procesos, fueron bien diseñados y cumplían con los estándares internacionales.

Muchas exportadoras decidieron bajar sus volúmenes de exportación y aumentar sus exigencias de calidad a partir de la semana 5-6, básicamente por un tema de condición: fruta blanda y precipitada. A partir de que los reportes de arribo comenzaron a presentar problemas principalmente por colapso de fruta. Probablemente debido a no poder cosechar a tiempo por falta de personal y las olas de calor que acortaron los tiempos entre cosechas que ayudaron a perder firmeza en los frutos.

EL MAYOR APORTE ORGÁNICO

Esta temporada hubo un considerable crecimiento del mercado orgánico, de alrededor del 33%. En primera instancia, la aprobación del System Approach permitió a productores orgánicos de la zona Centro Sur, luego de años, volver a exportar a EE.UU. bajo esa condición de manejo y aportar un importante volumen para ese mercado: 3.867 kg, de un total nacional de 20.648 kg totales, equivalente al 18,7%. Por otra parte, la sensación de mayor consumo de productos orgánicos a nivel mundial en busca a una buena alimentación y una mejor salud, incentivada por las autoridades sanitarias como una medida mitigadora al caso de contraer el Covid, aportaron a la buena recepción y demanda de los arándanos orgánicos.

Vale destacar la capacidad de las áreas comerciales para generar programas, reubicar la fruta en medio de la temporada y anticiparse a eventos, lo que se traduce en una temporada que auspicia retornos interesantes para fruta de buena calidad y no deprimentes para calidades menores.

Se puede estar tranquilos en cuanto a que los esfuerzos por parte de todos los actores de la cadena productiva de arándanos fueron más que suficientes. Por otra parte, las nuevas variedades, ya con mayores volúmenes, ayudaron a mejores arribos y como soporte los precios de la industria del congelado estuvieron mejor a lo esperado.

Todo lo sucedido durante esta última temporada nos deja una gran lección: el trabajo colaborativo siempre trae buenos y mejores resultados

La utilización de tecnologías en post cosecha ha sido de gran ayuda para lograr mejores arribos. Para el caso de los arándanos, son tecnologías medianamente nuevas en comparación con las de otras especies. Asimismo, la migración y adecuación de técnicas utilizadas en uva de mesa hoy son parte de los manejos postcosecha de arándanos. Básicamente existen dos técnicas en la utilización de anhídrido sulfuroso (SO2): generadores de SO2 y gasificación. La primera se utiliza en el producto terminado mientras que la segunda en la fruta a granel luego de ser cosechada.

La gasificación con SO2 es altamente efectiva para el control de Botrytis Cinerea y Penicillum sp, tanto en uva de mesa como en arándanos. Ambos patógenos son responsables de defectos graves de condición de la fruta en destino (decay / mold). Sin embargo, el uso incorrecto de esta herramienta puede convertirse en un gran problema.

La forma más común de realizar la gasificación consta en introducir pallets con bandejas de fruta cosechada directas de campo en la cámara de gasificación, donde se inyecta el SO2 y al entrar la fruta en contacto con el gas, el inoculo es eliminado. La gasificación también ayuda a la esterilización del material de cosecha.

Pero todo esto debe aplicarse en una concentración y tiempo establecido, y no al azar. Se ha determinado que concentraciones entre 100 y 200 ppm son efectivas para lograr efectividad esperada.

La dosis y tiempo de exposición se define a partir de las dimensiones de la cámara, la capacidad de los ventiladores y el tiempo de evacuación del gas. Mientras más rápido sea el proceso, mejor. Ventiladores robustos para la homogeneidad en la gasificación más una rápida evacuación hacen que esta herramienta sea exitosa. Todo siempre bajo constante supervisión.

ASPECTOS A CONSIDERAR

Hay criterios importantes a considerar al momento de implementar esta tecnología:

• Cámara de gasificación: debe ser totalmente hermética y estar a baja temperatura, o entre baja y temperatura ambiente. Nunca estar expuesta directamente al sol.

Siempre debe estar limpia y sin agua en sus superficies, ya que el contacto del anhídrido sulfuroso con el agua produce ácido sulfhídrico que, además de producir manchas en la fruta, promueve la formación de fisuras en las paredes de las bayas. Por esta razón la fruta debe estar seca al momento de entrar a la cámara.

Debe contar con ventiladores de gran potencia para hacer circular el gas por toda la cámara y permitir una rápida y efectiva evacuación del gas una vez alcanzados la concentración deseada.

• Evacuador o tiraje: la evacuación del gas, una vez alcanzada la concentración deseada, debe ser los más rápida posible. La sobrexposición al gas puede resultar un gran problema.

Existe una relación entre el diámetro de la chimenea y el de las aspas de los ventiladores para hacer eficiente la salida. La compuerta de cierre y evacuación del gas también debe ser completamente hermética. La dimensión o largo de la chimenea de evacuación está normada y tiene relación con el eventual contacto del gas con las personas. Esta norma también considera el lugar en donde debe ser ubicada en el huerto o en una planta de proceso, ya que, el SO2 es un gas incoloro e irritante.

• Sulfodosificador: es donde se cargará la cantidad de SO2 en fase líquida y se determina en gramos. Debe tener una mantención constante, al igual que las mangueras, llaves y cañerías.

• Medición, lectura y calibración: Deben ser realizadas a lo menos una vez por semana. En distintos puntos de la cámara debiese existir la misma concentración de SO2 al momento de la finalización de la gasificación o evacuación.

Existen varias formas de realizarlas, entre la cuales el tubo clorhídrico sigue siendo el más tradicional y más confiable. Hoy se puede constatar las ppm en tiempo real con implementos como contenedores de tubo clorhídrico y telemetría. Las lecturas deben ser registradas en cada gasificación que se realiza.

• El operario: Quizás el eslabón más subestimado de esta cadena. Debe ser alguien instruido y capacitado específicamente para esta labor. Debe contar con todos los implementos de seguridad normados que involucra esta tarea.

Si logramos controlar todos estos puntos, lo más probable es que consigamos el objetivo de buena manera. Sin embargo, no son pocos los problemas que ocurren cada temporada, por desconocimiento, poco control u otras variables.

La sobreexposición al gas puede provocar daños que van desde hendiduras pediculares leves a graves, fisuras e incluso ablandamiento que acorta la vida postcosecha de la fruta, lo que por supuesto va en directo desmedro en los retornos. Todos estos defectos son mucho más evidentes en el arribo que post aplicación, por lo que es recomendable seguir rigurosamente los protocolos de gasificación y supervisar constantemente el proceso.

Además, esta práctica tiene restricciones en los mercados de destino y también por clientes y/o recibidores, por lo que es importante estar atentos a eventuales cambios y normativas

Llegó la primavera y comenzaron las cosechas. Como ha sido la tónica del 2020, la incertidumbre se instaló y nos deja en una posición en la que debemos jugar con la especulación y la rentabilidad. Desde el punto de vista técnico ha sido un año, hasta ahora, beneficioso para los cultivos, sin problemas climáticos ni fitosanitarios de relevancia, lo que nos hace suponer que tendremos buenos rendimientos y volúmenes de fruta. Los envíos a la semana 41 son un 22% mayores a la misma semana la temporada pasada.

Por lo pronto, la gran interrogante para el sector es lo que va a suceder con la mano de obra y cómo se va a articular el recurso humano con los protocolos sanitarios, por lo que la planificación de las cosechas ante este escenario y posibles situaciones restrictivas a razón de la pandemia, debe ser riguroso y calculado.

Todos los inconvenientes del año en curso, completamente anormal, por cierto, ya nos han golpeado de una u otra forma, dejando instalada la sensación de incertidumbre y aumentando la especulación.

Gestionar la cosecha y el huerto es el gran desafío y posiblemente la clave para sortear la temporada que comenzamos. Como ya lo sabemos, la falta de mano de obra es crítico; frente a este problema es importante considerar la capacidad histórica y potencial que tendremos de cosecheros para de esta manera generar estrategias anticipadas.

Una alternativa es destinar cuarteles de variedades que no son muy apetecidas o no han tenido buenos resultados como fresco, directamente a IQF (congelados), dando oportunidad a concentrar la mano de obra disponible a las variedades que históricamente traen buenos retornos.

Sabemos también, que hay variedades que solo sus primeras pasadas son de buena calidad y a medida que la cosecha avanza, la calidad disminuye. En estos casos el riesgo de obtener un buen retorno a mayor avance de cosecha es alto, por lo que se podría considerar dejar un porcentaje de fruta para fresco y el restante para IQF. Bajo esta misma lógica, ya sabemos que el final de la cosecha nacional presenta una ventana comercial entre las semanas 8 y 10, siempre que exista calidad. De no tener certeza de esto es viable considerar la mecanización de las últimas cosechas con destino IQF.

Todas estas decisiones nos pueden ayudar a bajar los costos de manejo en los sectores que serán destinados a IQF para generar un mayor retorno (menor que el fresco) a un precio medianamente conocido.

Es importante tener en cuenta que las cosechas mecanizadas probablemente van a aumentar y la demanda de este servicio podría ser mayor. De hecho, hay productores que han decidido cosechar todo su huerto para IQF. Los valores del servicio mayormente son por kg cosechado.

PRECIOS

Con respecto a los precios de la fruta fresca hay una sensación de que serán buenos, o al menos parecidos al año anterior, y sobre todo para los orgánicos, en donde las cifras muestran una mayor demanda y a un mayor precio. Según el reporte de Chilealimentos, al mes de agosto la exportación de productos orgánicos chilenos tuvo un aumento de un 15% en volumen y un aumento del 17% en su valor.

Así también los precios para la fruta congelada este año inició con valores por sobre los ofertados la temporada anterior, alrededor de los 0,2 U$/kg de alza, lo que hace un poco más auspicioso el panorama para esa calidad de arándanos. Lógicamente con el dinamismo de este mercado estos valores y rangos pueden variar con el tiempo.

También cabe considerar que el efecto de la pandemia ha presentado un interés mayor por consumir productos poco manipulados y envasados; también enriquecer la dieta con alimentos beneficiosos para la salud, ambas características de los arándanos, lo que lo pone en ventaja frente a otros productos.

VULNERABLES

La vulnerabilidad en que nos ha dejado la pandemia es tal, que un rebrote de infectados o la determinación de cuarentena de alguna zona por motivos sanitarios, podría cambiar por completo el retorno del negocio poniendo en riesgo no solo a los productores. No podemos olvidar que las plantas de procesos también están sujetas a los efectos del Covid-19 y existen rigurosos protocolos en ellas también, por lo que si este eslabón de la cadena se ve afectado repercute directamente en toda la cadena. Casos de contagios en una planta de proceso pueden llevar, incluso, a su cierre.

Por otra parte, el transporte de la fruta, también se puede ver afectado debido a los tiempos en cordones sanitarios. La logística tampoco queda fuera de la planificación de contingencia.

En resumen, todos los actores de la cadena deben estar alineados y contar con estrategias, planificación y protocolos para enfrentar la temporada de la mejor manera. Sin duda será una de las temporadas más complejas e inciertas que hemos tenido. Es el momento en donde todos los puntos del proceso se convirtieron en críticos y en donde no debemos dejar ningún cabo suelto para poder sortear lo que viene. Esperemos que las certezas sean mayores y podamos tener una buena nueva temporada.

Al revisar las estadísticas de precios y volúmenes de la reciente temporada de arándanos chilenos podemos concluir que, en términos de volúmenes, las últimas tres temporadas han sido similares. Sin embargo, esta última fue por completo diferente no solo para los arándanos, sino para el mundo. La pandemia del Covid-19 nos afectó y nos está afectando a todos sin aun poder dimensionar cuánto y hasta cuándo.

Justamente la fruta chilena que arriba en las últimas semanas a Asia, en donde comenzaron los efectos de la pandemia, se vio muy afectada. Esta fruta corresponde a la zona sur, específicamente de la IX Región de La Araucanía, XIV Región de los Ríos y la X Región de Los Lagos, que en su conjunto aportan cerca de un 25% del volumen total exportado. Además, es donde se concentra el 55% de la producción orgánica de arándanos chilenos, siendo la Región de La Araucanía la que aporta el mayor número de kilos.

Las cosechas de esta zona comienzan aproximadamente la semana 51 y terminan incluso en la semana 12, teniendo su peak de volumen entre las semanas 2 a 6.

La garantía que teníamos hace algunos años como zona tardía, era la ventana del mes de febrero, en la cual prácticamente no había países abasteciendo los mercados, pero hoy el escenario no es el mismo. Las producciones del hemisferio norte cada vez comienzan antes, traslapándose con los arribos chilenos finales.

México principalmente abastece el mercado de EE.UU. Por su parte, Marruecos y España toman el mercado europeo con volúmenes mayores cada año. Y durante toda la temporada Perú está abasteciendo diversos mercados, pero con volúmenes mucho menores durante la producción de la zona sur de Chile.

Si bien hoy en día las condiciones del mercado para los arándanos en general no son las ventanas, sino la calidad y consistencia de los frutos, existe una menor oferta mundial entre las semanas 8 a 12, en donde comienzan las producciones del hemisferio norte. En ese momento, la zona sur de Chile comienza a decaer en volúmenes y a terminar su temporada. Es un momento en el que, si somos capaces de mejorar nuestra condición de fruta para esas semanas, podemos competir por mejores precios. El problema en ese tramo es que históricamente la fruta ha presentado problemas en su calidad en destino, atribuibles a diferentes factores.

POSIBILIDAD Y DESAFÍO

Esta convergencia de condiciones de mercado, que se proyecta a largo plazo, nos da una gran posibilidad y un inminente desafío. Las nuevas variedades tardías con buena calidad y postcosecha, recién están comenzando a entrar en producción con volúmenes pequeños y no todas se han comportado como se esperaba en términos de calidad, o han suscitado otro tipo de problemas en sus manejos.

El desafío mayor es poder construir una fruta de calidad con las variedades antiguas ya establecidas (las recomendadas por el Comité de Arándanos), enfocándose en tener una calidad consistente en toda su cosecha para lograr buenos arribos y competir de igual a igual con los otros países. En palabras simples esto se traduce en tener buena fruta uniforme durante toda la temporada y que no solo las primeras cosechas tengan condición de fruta exportable. Para lograr esto debemos comenzar a utilizar nuevas estrategias y herramientas.

Ha sido un año particularmente complejo para el mundo, lo que ha hecho replantearnos en todos los aspectos. Evidentemente esto marcará un antes y un después en nuestra sociedad, por lo que debemos estar atentos y ser capaces de responder a los nuevos desafíos, como industria, pero sobre todo como personas.

Por:
Felipe Rozas, Ingeniero Agrónomo Terrafruit

Ya estamos entrando en invierno y la caída de hojas lo evidencia. Pese a que este periodo no tiene grandes labores, son muy importantes y determinantes para los rendimientos de la próxima temporada: la poda y los manejos fitosanitarios, principalmente en la prevención de enfermedades de madera.

Antes de empezar las podas y cercano al 50% de caída de hojas o posterior a las primeras heladas consecutivas, suelen efectuarse los primeros manejos fitosanitarios, principalmente en base a cobre y de preferencia caldo bordalés. El objetivo es controlar las enfermedades de la madera y al momento de definir la estrategia es aconsejable considerar algunos puntos, con el fin de realizar aplicaciones eficientes y sustentables:

• Identificar el patógeno a controlar (hongo o bacteria), si es que existe.

• Determinar el umbral del patógeno para su control.

• Considerar que estas enfermedades ocurren en donde existe madera, aunque parezca de Perogrullo, y que en tejidos nuevos o no lignificados no se hospedan.

Teniendo en claro los tres puntos anteriores, es posible determinar una estrategia para el manejo de prevención de las enfermedades de madera. De esta forma serán manejos localizados y con sentido.

El cobre, si bien es beneficioso para el control de patógenos foliares y de madera, en dosis altas es tremendamente perjudicial al suelo, considerando que tiene carácter residual año tras año, por lo que mientras lo utilicemos vía aérea, también caerá una porción de la solución en el suelo. Razón por la cual es importante minimizar su uso.

El efecto directo del cobre en el suelo va desde la eliminación de los microorganismos benéficos propios del suelo (suelo vivo), variaciones en el pH, hasta la contaminación de napas subterráneas.

Muchas veces, tras hacer la evaluación de los problemas existentes en el huerto, se advierte que ni siquiera es necesario un manejo con esta fuente. He aquí la importancia del monitoreo del huerto para efectuar labores sustentables y amigables con nuestro entorno

POLISULFURO DE CALCIO: UNA ECOLÓGICA Y POTENTE HERRAMIENTA
El uso de polisulfuro de calcio es cada vez más utilizado en arándanos y otras especies, principalmente por ser multipropósito, debido a su acción fungicida, bactericida e insecticida. Se utiliza en pleno receso invernal, es resistente a la lluvia y tiene un largo efecto residual.

Tiene la capacidad de romper estructuras de resistencia de hongos, lo que ayuda a cortar el ciclo de éstos patógenos. Además, permanece en las brácteas en las que oviponen e invernan algunos insectos y ácaros, actuando vía contacto multisitio, lo que ayuda a bajar la presión de éstos en primavera.

Por otra parte, y muy importante, es un producto con certificación orgánica. Existe en distintas concentraciones en el mercado con etiqueta para arándanos.

LA PODA

La poda puede ser una de las labores mas importante en el huerto. No solo determinará la cantidad y calidad de fruta que se obtendrá la siguiente temporada, sino también el
rejuvenecimiento de las plantas.

Las pautas o directrices de una buena poda son únicas para cada huerto y su variedad. Cada unidad o departamento de producción debe determinar cómo realizarla. Sin embargo, hay ciertos resguardos que son recomendables para todos.

• Utilizar tijeras en buen estado para cortes precisos, sin desgarros.
• Desinfectar las tijeras para no ser un vector de enfermedades.
• Pintar los cortes, ya que son heridas expuestas en momentos en donde los hongos y bacterias tienen las mejores condiciones para inocular.
• Retirar los restos de poda del huerto. Si se detectan inóculos de patógenos, quemar el resto de poda.

Es muy importante no dejar heridas expuestas ni cortes con desgarros debido a que existe una gran probabilidad de ser inoculadas por patógenos. Con el objetivo de sellar estas heridas existen pinturas de poda químicas y orgánicas, siendo ambas muy efectivas si son bien utilizadas. Lo importante es que persista el sellado y recubra toda la extensión del corte o herida.

También es importante no dejar tocones de poda, ya que está comprobado que son vías de acceso de enfermedades. Toda esta labor debe ser muy bien supervisada para lograr los resultados deseados.

Como se mencionó al inicio de este texto, si bien son pocas las labores invernales en arándanos, son de alta importancia. La supervisión junto al monitoreo, son herramientas de gran ayuda en este proceso productivo.

Por: Felipe Rozas, Ingenio Agrónomo, Terrafruit

Los acontecimientos que estamos viviendo estos últimos meses a causa de la pandemia del Coronavirus y Covid-19 no tienen precedentes. Ha sido un golpe duro para la humanidad, un aterrizaje a nuestra vulnerabilidad y ego como especie. Sin embargo, nos hemos unido como nunca para hacer frente a esta situación y colaborar cada uno desde su lugar.

Tampoco podemos dejar de pensar en los efectos económicos que vendrán de la mano de este cuadro, y que ya se evidencian. Sin ser insensibles ante el dolor, también es un tiempo para replantearse cómo estamos haciendo las cosas, si tenemos la capacidad de afrontar este tipo de tragedias.

La agricultura es indispensable y de primera necesidad, por lo que cuidar de ella y hacer todos los esfuerzos por darle continuidad sustentable, es responsabilidad de quienes estamos en el rubro.

Hace un par de años hablábamos de los problemas que implicaba la escasez de mano de obra. Hoy ni siquiera se dispone de mano de obra. Por eso pensar en la automatización y mejorar la ya existente es quizás uno de los desafíos más importantes para el agro en el corto plazo. Todo esto sin desmedro de la mano de obra y empleos asociados al rubro, sino por el contrario.

En el caso de la fruticultura en general, ya hay experiencias desde hace años. Nuevas tecnologías se han incorporado en especies como el avellano europeo, el olivo y la vitis vinífera, que ya se manejan prácticamente automatizadas.

Respecto a las berries, hace más de veinte años ya se habían importado máquinas cosecheras, principalmente para frambuesas, que al pasar de los años fueron utilizadas también en las cosechas de arándanos, sobre todo para congelado.

El problema de las cosechas mecánicas en frambuesas es que se estropea mucho la fruta, terminando con un producto de calidad pulpa a un precio menor. Hoy se han desarrollado nuevas variedades más firmes pensadas para cosecha mecánica pero con tímidas plantaciones y sin muchos datos respecto a sus resultados.

En un comienzo las maquinarias usadas en frambuesas y arándanos eran muy robustas y sin accesorios específicos para cada especie. En aquel momento no había mucho conocimiento ni reparos por los compradores, debido a la gran demanda. Hoy en día hay cosechadoras para ambas especies e incluso con accesorios cambiables al momento de variar de especie.

También se han desarrollado maquinarias exclusivas para frambuesas/moras y arándanos. La tecnología más utilizada, por lejos, es la de agitación y rotación a través de “palillos” que golpean sutilmente la planta y hacen caer los frutos, para luego ser transportados a través de cintas dentro de la misma máquina hasta la caja recolectora de entrega final.

En el caso de frambuesas, que normalmente termina en pulpa y no fresca por el daño ocasionado por los pallilos cosechadores, la fruta queda dentro de bidones de cosecha, lo que también hace que la limpieza de la máquina deba ser más frecuente por la viscosidad del producto.

Las mayores mejoras se han realizado en el movimiento del eje de los palillos, o rotor, y en la sensibilidad de los palillos que producen el golpe, diferenciándolos para cada especie. También se ha trabajado en minimizar la caída de fruta al suelo (merma), para lo cual el cierre de las paletas recolectoras se ha estrechado para no dar espacio.

La mayoría de las máquinas cosecheras para arándanos indican, por catálogo, una pérdida de un 5 al 10% de fruta en la cosecha; sin embargo, esto depende de múltiples factores, que van desde el momento en que se entra a cosechar, pasando por la variedad y si el manejo del huerto es para máquina.

Este último punto es vital para obtener buenas cosechas mecanizadas. En los proyectos que son pensados desde un principio para mecanización, las podas y amarres son distintos a los de un huerto convencional en términos de cosecha, ya que se espera optimizar el proceso y mejorar rendimientos. Vale decir, que la máquina no estropee las plantas ni la fruta (o lo menos posible) y los rendimientos sean elevados. Esto también consigna manejos nutricionales y fitosanitarios, la mayoría de las veces, mucho más bajos que el manejo para fruta fresca.

Existe otra tecnología para arándanos frescos, conocida como cosecha neumática, que consiste en agitar el arbusto, con un soporte, hasta hacer caer la fruta en una especie de manto que se ubica alrededor de la planta para amortiguar el golpe. Parecido a lo que ocurre con la cosecha de olivos. Sin embargo, resulta ser una cosecha muy lenta y no tan económica.

Muchas especies y variedades pueden tener una solución para sus cosechas y manejos; sin embargo, hasta hoy, en frutos frescos como los berries y las cerezas, nada supera al hombre.

Ya nos encontramos en la etapa final de la temporada 2109-2020, en la que aún quedan un par de semanas de cosechas en el sur. Las otras zonas ya están terminadas, pero debemos anticiparnos a las labores y manejos post cosechas. Si bien el año ha sido medianamente benigno para la fruta, ha sido una temporada compleja en cuanto a las altas temperaturas y escasez de agua en la zona norte. Junto con ello, debemos considerar que el año pasado la entrada en dormancia de las plantas fue más lenta o tardía, como consecuencia de haber tenido un otoño cálido lo que hizo que en algunas zonas no se cumpliera con el requerimiento de horas frío.

Es importante lograr y permitir que la planta asegure sus reservas antes de entrar en dormancia. Una estrategia efectiva y cada vez más realizada, es el uso de boro y zinc post cosecha para la movilización de reservas a los órganos de reservorio.

También, dependiendo de la condición y ubicación de huerto, el uso de algas y aminoácidos junto a magnesio para mejorar la capacidad fotosintética y optimizar la formación de azúcares. No hay que olvidar que el uso de algas y aminoácidos ayudan a la planta a salir de situaciones de estrés, por lo que pueden ser de gran ayuda también. El potasio de entrega rápida vía fertirriego es otra herramienta de ayuda para lograr el objetivo.

La suma de estos manejos puede asegurar, en gran medida, que las plantas cuenten con las reservas necesarias para tener un buen despertar en primavera. Este último punto es muy importante, sobre todo en la zona sur, en donde fertirrigar es muy complejo en primavera debido a la saturación de agua en el suelo. Tanto es así que hay zonas cercanas a Osorno, en las que recién a fines de noviembre pueden incorporar agua al sistema.

OTRAS PRÁCTICAS

Por otro lado, hay prácticas o labores que son importantes en post cosecha, entre las cuales podemos mencionar:

Remoción de frutos caídos: básicamente minimizar la cantidad de posibles inóculos en el huerto y bajar la presión de patógenos (esclerocios y esporas en primavera).

Podas sanitarias: en muchas especies frutales las podas sanitarias son muy comunes.

Para el caso de arándanos es principalmente por la presencia de plateado (Chondrostereum), que es más fácil de identificar por el follaje, además de que las altas temperaturas y baja humedad ayudan a cicatrizar y no permitir la propagación de esporas.

Monitoreo de plagas: Los insectos, y principalmente los de la familia Curculionadae (las más dañina en los huertos de arándanos) realizaron una gran cantidad de oviposturas durante la cosecha, por lo que es necesario chequear en las raíces y corona la presencia de larvas y huevos, y de acuerdo a este monitoreo periódico, considerar la estrategia.

Control de malezas: La estrategia a utilizar va a depender si el huerto es orgánico o convencional, pero tenemos en claro que las condiciones para la proliferación y crecimiento de éstas son las ideales durante las cosechas y que competirán directamente con las plantas por los nutrientes, además de ser un lugar de protección de insectos.

Limpieza de sistema de riego: aunque parezca de obvio, es una práctica no tan habitual. Para esto existen productos para remover sales, otros para algas, todo dependiendo de la fuente de nutrición utilizada y la calidad de agua de riego.

Podríamos seguir enumerando una serie de otras labores, pero la intención es mencionar las más importantes. Cada huerto es una realidad diferente y tiene necesidades y prioridades particulares, pero lo que sin duda es transversal es la importancia en la nutrición para entrar a un buena dormancia.

Por: Ing. Agr. Felipe Rozas, Terrafruit

Desde hace ya un par de temporadas hay señales claras de que el negocio de los arándanos se está tornando estrecho. Retornos cada vez más mezquinos y los mercados que exigen cada vez mejor calidad generan una incertidumbre mayor al momento de decidir sobre producción y exportación de arándanos. Bajo este escenario urge analizar y replantear el negocio, ya que solo tenemos dos caminos: seguir tal como estamos o generar estrategias para rentabilizar el cultivo.

Como solución mucho se habla del recambio varietal, que muy probablemente sea la vía para lo que viene anunciando la industria. Es una respuesta para huertos envejecidos, de bajos rendimientos o variedades con mala post cosecha; sin embargo, el obstáculo es su alto costo. No solo por el valor de establecer una nueva unidad productiva, sino también porque esto conlleva tener años sin producción mientras las plantaciones nuevas puedan ser cosechadas. Esta solución puede ser aplicable para los grandes productores, quienes en su modelo de negocio son capaces de amortiguar este costo, pero no así un pequeño o mediano productor.

Entonces, ¿qué hacemos? Lo primero y más lógico es identificar, en términos de producción, cuáles son las razones por las que la fruta no tiene la calidad que buscan los clientes. Luego, buscar soluciones a esta deficiencia y, finalmente, revisar los pasos de las operaciones productivas. Ya con estos antecedentes podemos tener un panorama más claro de los puntos críticos donde enfocarnos.

El segundo paso es identificar los costos, de la manera más detallada posible. Es común ver productores que en el ejercicio de rentabilidad reducen el análisis a la ecuación “IngresosEgresos”. Así, si esto es positivo, permanecen en el negocio. A veces ni siquiera consideran los costos financieros asociados a la operación.

Con un escenario tan estrecho, conocer los costos es vital. Saber cuánto cuesta producir y cosechar cada kilo en cada uno de las unidades productivas o centros de costos parece un trabajo tedioso y difícil, pero la herramienta en que se traduce esta información es enormemente útil y con la que probablemente podamos determinar si el negocio es viable, y de no serlo, qué medidas tomar.

Una alternativa es tener la sensatez y capacidad de segregar el huerto, si las condiciones así lo permiten. Es posible que existan sectores o unidades productivas que, por razones de mala condición de fruta, variedades rezagas o bajos rendimientos no tienen posibilidad de ser comercializadas como fruta fresca, para lo cual es mejor considerarlas solo para congelado, con manejos adecuados y económicos para ese mercado, lo que reduce considerablemente los costos.

Además, se trata de un mercado con precios medianamente conocidos para poder presupuestar y saber (relativamente) el retorno de aquella fruta, además de generar flujo, ya que en general ésta se paga a 30 días e incluso contra carga.

Si bien cada productor tiene su modelo de negocio y sabrá cuál es su apuesta, gestionar los huertos e identificar los puntos críticos será de gran ayuda en este desafío.

ASPECTOS TÉCNICOS A CONSIDERAR ANTE LA INSTALACIÓN DE CUBIERTAS PARA BERRIES

Las últimas temporadas han sido marcadas por eventos climáticos que fueron en desmedro de la producción frutícola y golpearon directo a los productores, quienes han debido replantear su negocio y considerar alternativas y tecnologías de protección para sus huertos. Estas decisiones son de costos elevados y requieren de una importante evaluación de la inversión. Sin embargo, al momento de elegir o decidir cuál es la mejor opción, hay factores productivos que en algunas ocasiones olvidamos o subestimamos.

En el caso de los arándanos el principal objetivo que se busca es que el producto no sufra de precipitaciones ni granizos.  Mientras que en las zonas más tempranas el objetivo principal es adelantar las cosechas para conseguir mejores retornos, en la zona sur, esto no genera efecto en los precios de ventas, debido a que las cosechas comienzan en las semanas con mayores volúmenes dentro de la temporada. Sea cual fuera el objetivo, hay que considerar aspectos técnicos que de no ser bien abordados pueden convertir a la tecnología de protección para huertos en un problema más que en una solución.

LA ESTRUCTURA

Existen de variados precios y materiales, que básicamente determinarán su durabilidad, lo que está sujeto a las condiciones climáticas a las que estarán expuestas. Los valores pueden llegar a alcanzar hasta los 60.000 dólares por hectárea en modelos Hi Tech.

Sus dimensiones y forma son importantes a evaluar, tanto en términos operacionales, por las labores que se deben realizaran para el cultivo dentro de las estructuras, como en términos productivos, debido a que se generará una condición climática diferente en la superficie bajo la estructura.

En el caso de que sean fijos los mecanismos de ventilación son de gran utilidad en la necesidad de bajar la temperatura bajo cubierta. Esta característica puede ser un accesorio dentro de la estructura.

POLIETILENOS O CUBIERTAS

Es quizás el punto donde hay mayor desconocimiento técnico y, paradójicamente, mayor oferta. El variopinto de materiales y procedencia es innumerable. Determinar cuál es el necesario va a depender del objetivo de la cubierta, pero existen tres puntos cruciales:

1. Luminosidad global o trasmisión de luz total: Hace alusión a la cantidad de luz total que es capaz de traspasar el film o polietileno y se traduce en la cantidad de luz disponible para la planta y sus procesos metabólicos.

2. Difusión: Es la capacidad de distribuir los rayos de luz en forma uniforme dentro de la estructura. Se mide en porcentaje según sea el objetivo o requerimiento. En términos productivos esto se puede traducir en una disminución en la competencia por luz, y por efecto, en crecimientos homogéneos.

3. Termicidad: Va directamente relacionada con el objetivo: mayor termicidad, mayor temperatura (y menor oscilación de ésta). Es vital tener en claro este punto, ya que es uno de los puntos más críticos. No disponer de mano de obra bajo cubierta, puede ser nefasto. Más aun, frente a una ola de calor, en donde los procesos de maduración se acelerarán y se necesitará mayor frecuencia de cosecha.

Hay otras características sobre estos materiales como el espesor (micras), protección UV, sistema anti-goteo (para evitar que el agua de evaporaciones caiga sobre la fruta), el peso, etc. Todas estas se pueden solicitar según el requerimiento y también pueden elevar los costos. Como parámetro, el valor de polietileno para macro túneles puede llegar hasta U$100.000 por hectárea.

AJUSTES DE MANEJO

En términos productivos es necesario hacer ajustes de podas, riegos, nutrición, programas fitosanitarios, polinización, etc. Estos parámetros serán dictados por el mismo cultivo (y/o variedad) una vez que se encuentre bajo estas estructuras acompañados de constantes mediciones. Es una verdadera aventura para quien por primera vez decide trabajar en estas condiciones. Pero en términos generales podemos señalar algunos aspectos.

Podas: Dependiendo del tiempo en que el cultivo estará cubierto y la variedad, el vigor de las plantas se potenciará. Al existir mayor luminosidad existe mayor capacidad fotosintética. Este exceso de vigor se puede mitigar con podas dirigidas a la variedad bajo esta condición.

Riegos: Las frecuencias y necesidad de riego consideran una variable llamada evapotranspiración potencial (ETP), la cual se verá afectada con esta nueva condición climática, en donde la oscilación térmica es menor.

Nutrición: Como ya se señaló, normalmente las plantas bajo túneles suelen presentar un mayor vigor, y como consecuencia comienzan a tener distintos y/o nuevos requerimientos para su desarrollo y no entrar en situación de estrés.

Programas fitosanitarios: Será importante evaluar, en lo posible con cámaras húmedas, la incidencia de patógenos que se puedan presentar. Sin embargo, el resultado puede ser variable ya que las cargas pueden disminuir drásticamente o se puede producir el efecto inverso.

Polinización: Si la floración ocurre bajo cubierta, o con los túneles cerrados, la polinización con abejas es un tema complejo. Las abejas solo persiguen la luz por lo que bajo polietileno quedan atrapadas y en su intento de salir no diferencian el polietileno y mueren. Los abejorros tienen una mejor adaptabilidad para trabajar bajo estas condiciones.

En el caso de las cerezas, es impensable en la zona sur no considerar en el proyecto la cubierta desde el primer año si se pretende llegar a volúmenes esperados por la naturaleza del cultivo y el clima de la zona. Aún los proyectos son relativamente nuevos y no hay mucha experiencia y/o información con lo cual estamos en constante aprendizaje, sin embargo factores como el viento, ya se han hecho notar.

Como todo buen proyecto es de suma importancia no subestimar ninguna variable. Los pequeños detalles pueden ser determinantes en procesos con tantas aristas.

Por: Ing Agr. Felipe Rozas, Terrafruit