Es común que la fertilización en cultivos no se haga correctamente, sin perjuicio de que una parte de los agricultores la realice de forma adecuada. En muchas ocasiones se fertiliza con elementos que están en el suelo en cantidades altas, o al menos suficientes, o no se aplican nutrientes que la planta necesita o bien se los aplica en una menor dosis. Esto ocurre, básicamente, por no tener un análisis de suelo, por no hacer una adecuada interpretación del análisis, o simplemente por no tomar de forma adecuada la muestra para su análisis. Por otra parte, es frecuente que no se consideran los aportes que recibe el suelo durante el desarrollo de los cultivos, provenientes de la materia orgánica, de la incorporación de rastrojo, del agua de riego, etc., o no se considera el mayor aprovechamiento de nutrientes en profundidad cuando el suelo se ha subsolado de buena forma.

Las especies requieren trece nutrientes minerales esenciales para maximizar el crecimiento y el rendimiento.

– Macronutrientes primarios, que se precisan en mayor cantidad: nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K).

– Macronutrientes secundarios, que son requeridos en cantidades menores que los macronutrientes primarios: azufre (S), calcio (Ca), magnesio (Mg).

– Micronutrientes, los cuales se requieren en baja cantidad, especialmente boro (B), zinc (Zn) y ocasionalmente manganeso (Mn). Cloro (Cl), cobre (Cu), hierro (Fe) y molibdeno (Mb) prácticamente siempre se encuentran en el suelo en cantidades suficientes.

FERTILIZACIÓN EQUILIBRADA Y DE ACUERDO A LOS REQUERIMIENTOS

Ocurre con frecuencia que los productores no aplican un determinado nutriente, el cual, si por azar, se encuentra en cantidades suficientes en el suelo, no se traducirá en un efecto negativo. Pero si se encuentra en una cantidad deficitaria, sí se afectará el rendimiento. Inversamente, también pasa que se agrega en la fertilización algún(os) elemento(s) que no se requiere(n), por encontrarse en el suelo en cantidades suficientes, provocándose un gasto innecesario y/o causando un desbalance en la proporción que debe existir entre ciertos nutrientes en el suelo.

REALIZACIÓN DE UN ANÁLISIS DE SUELO

El análisis de suelo resulta fundamental, siendo la base para realizar una fertilización eficiente en que se establezca la mejor relación costo beneficio. El valor que cobran los laboratorios por los análisis, llevado a 1 hectárea, alcanza en promedio $3.000-3.500, suma que resulta insignificante y que puede permitir un gran ahorro en el costo de fertilización de los cultivos. Esto actualmente alcanza una relevancia máxima, dado el valor de los fertilizantes.

La toma de muestras tiene que ser correctamente realizada, de manera que los resultados que informen los análisis sean confiables. Cada muestra debiera considerar como máximo veinte hectáreas de suelo, siempre que dicha superficie muestre características uniformes y provenga de un mismo cultivo anterior. En caso de que no se cumplan estas condiciones, se debe achicar la superficie de la muestra para que los valores de las variables sometidas a análisis representen de la mejor forma al suelo muestreado. Un error común es que se tome una sola muestra en superficies de 40-50 y de hasta 100 hectáreas, lo que afectará la correcta toma de decisiones.

Cada unidad de muestreo debe estar representada por al menos 15 submuestras, las cuales deben tomarse haciendo un recorrido en X o en zigzag por la superficie y considerando puntos que sean equidistantes.

Cada submuestra debe estar constituida por la misma cantidad de tierra. En este sentido, si en un punto de muestreo se toma el doble del volumen de tierra que en otro y ese punto presenta 50% más de fósforo, el valor en el análisis reflejará un mayor contenido de P que lo que corresponde, distorsionándose la información.

Hay instrumentos específicos para muestrear suelo (fotos 1 y 2) y también barrenos, que permiten sacar una cantidad similar de suelo en cada lugar. Varios laboratorios tienen además servicio de muestreo, lo que facilita la tarea a los productores y garantiza una buena realización del muestreo.

Los datos tienen que ser revisados por una persona con las competencias necesarias, porque se requiere un conocimiento de los elementos minerales, de su interacción, de su comportamiento en el suelo y también de otras variables químicas que se consideran en los análisis. Es también relevante conocer acerca del crecimiento y desarrollo de las especies cultivadas, sabiendo sus requerimientos totales y su demanda a través de las distintas etapas fenológicas de las plantas. Los requerimientos de nutrientes son propios de cada cultivo y se incrementan a medida que aumentan los rendimientos.

MEZCLAS FÍSICAS

Muchos productores pequeños, medianos e incluso grandes usan, a través del país mezclas estándares disponibles en el mercado y que aparecen denominadas como mezclas maiceras, trigueras, paperas, poroteras, etc. Las mezclas no deben identificarse en ningún caso con nombres de cultivos: siempre lo primero será saber los contenidos de los elementos en cada suelo.

El uso de este tipo de mezclas y lo incoherente que resulta aplicarlas se analizará en el siguiente ejemplo: desde O´Higgins hasta Ñuble, zona en que se siembra mucho maíz, se utiliza ampliamente la mezcla 17 – 20 – 20, llamada maicera, en 500 kg/ha. Al considerar dicha mezcla en la dosis señalada, se estaría aplicando 100 kg de P₂O₅/ha/ y 100 kg de K₂O/ha; esto se traducirá casi con seguridad, en errores que se manifestarán en una subfertilización (si las cantidades requeridas de P y/o de K eran mayores que 100kg/ha) o sobrefertilización del maíz (si las cantidades requeridas eran menores). Además, el cultivo podría haber requerido de otros elementos como magnesio, boro o zinc, que no forman parte de la mezcla mencionada. O sea que con alto nivel de certeza se estará haciendo una fertilización equivocada, atentando directamente contra la rentabilidad del cultivo. En una frase, al usar mezclas estándares, sin tener un análisis de suelo que respalde su uso, todo quedará librado al azar.

Cada suelo es distinto en sus propiedades químicas y físicas, se cultiva con rotaciones distintas, con quemas o incorporaciones de rastrojo, con manejos de suelo diferentes, muchas veces con uso de enmiendas como guano, productos húmicos, cal y yeso, etc. Por lo tanto, cada suelo requerirá de distintas recomendaciones para su fertilización y siempre respaldadas por un análisis de suelo.

MEZCLAS QUÍMICAS O FERTILIZANTES MONOGRANO

Corresponden a fertilizantes que se hacen reaccionar químicamente provocando su fusión. Así se genera un contenido uniforme de distintos nutrientes en cada grano de fertilizante (foto 3). Las ventajas de esto sobre las mezclas físicas es que cada grano contiene distintos nutrientes en una cantidad uniforme, que son gránulos de tamaño relativamente similar, lo que favorece su distribución, y compactos, con lo que no generan polvo al ser manipulados.

Las mezclas químicas lograrán un mejor aprovechamiento de los nutrientes al estar contenidos en cada grano y al distribuirse en forma homogénea, ya sea ubicados en banda al lado de cada hilera de cultivo en siembras mecanizadas, o también, aunque perdiendo eficiencia, si son aplicados al voleo.

La desventaja de las mezclas químicas es que vienen formuladas del extranjero, con proporciones de los elementos que muchas veces no se ajustan a los requerimientos de los productores y que deben ser manipuladas en Chile agregando fertilizantes, ya sea para cambiar las proporciones de los nutrientes o bien para agregar nutrientes que no vienen considerados en la mezcla. Con ello se pierde parte de la ventaja que ofrecen estos productos, terminando muchas veces en una cuestión híbrida que considera de base una mezcla química, pero que con la adición de fertilizantes toma el carácter de una mezcla física.

NITRÓGENO (N)

Es un elemento con presencia muy variable en el suelo, ya que se lixivia con el agua y se volatiliza a la atmósfera. Por esto, hay permanentes pérdidas de N en el sistema, las que son claramente mayores a las ganancias que pueden provenir de la descomposición del rastrojo, de la liberación de N por parte de la materia orgánica y/o en algunas áreas del aporte del agua de riego. Esta variabilidad del N en el suelo determina que los análisis de suelo no reflejen más que la realidad del momento en que se tomó la muestra y por lo tanto no deben considerarse para definir la dosis de N en los cultivos.

Según lo señalado, es importante hacer una estimación de los aportes de N del suelo y conocer los requerimientos de los cultivos para fertilizar con la mayor eficiencia, teniendo presente que casi todos los suelos de Chile son deficitarios en N y deben ser fertilizados con cantidades más bien altas.

Factores que permiten reducir las dosis de N, haciendo más eficiente su uso:

1. Riego por pivote: permite una entrega parcializada del N durante el desarrollo de los cultivos de primavera verano, reduciéndose de manera importante la lixiviación y la volatilización. Así, la dosis de N/ha en un maíz puede reducirse en alrededor de un 15% como promedio.
2. Uso de fertilizantes nitrogenados más eficientes. Es el caso de ureas tratadas que contienen productos inhibidores de pérdidas, los cuales permiten que se reduzca la lixiviación y/o la volatilización del N. Son, por lo tanto, más eficientes que la urea en el aprovechamiento del nitrógeno, permitiendo disminuir las dosis de N en los cultivos en alrededor de un 15%. Es importante considerar el precio de estas ureas tratadas, de manera que, si se acercan al precio de la urea tradicional, puedan considerarse en la fertilización de los cultivos.
3. Incorporación del rastrojo (foto 4), uso de guano, subsolación. Considerar sus aportes al suelo, y en el caso de la subsolación, al crecer las raíces en suelos descompactados. Debe considerarse una mayor eficiencia en la absorción de N y de otros elementos como el potasio.

Con cierta frecuencia, en cultivos como maíz y trigo se sobrefertiliza con N, por no considerarse los factores enunciados que posibilitan una reducción de la fertilización y porque en general se fertiliza pensando en rendimientos más altos que los que el productor puede lograr.

FÓSFORO (P)

El fósforo no debe fallar en los estados iniciales porque juega un rol importante en la formación y crecimiento inicial de raíces, lo que permitirá una mejor y mayor absorción de los demás elementos para la nutrición completa de la planta. Por presentar una escasa movilidad en el suelo, en cultivos que se siembran con entrehileras amplias como maíz, remolacha, poroto y girasol, es recomendable ubicar el fósforo cerca de las semillas, a 4-5 cm (foto 5), o en la hilera en caso de usar SPT. En cereales como trigo y avena podrá localizarse el fósforo entre las hileras (foto 6), si se cuenta con alguna de las sembradoras modernas que vienen acondicionadas para ello o distribuirse a través de sembradoras tradicionales que cuentan con cajones abonadores y en que el P puede localizarse sobre las hileras.

Siempre debe priorizarse la cercanía del fósforo respecto de la ubicación de las semillas. La mezcla inicial debe contener todo el fósforo, no así el N, el S, o el K, que pueden distribuirse en pre siembra y/o en post emergencia. En cereales de otoño invierno, de no contar con sembradoras que puedan fertilizar, el fósforo debe distribuirse con trompo, pero siempre aplicando toda la dosis en pre siembra.

POTASIO (K)

El K se relaciona con el uso eficiente del agua, aspecto siempre relevante, pero que cobra aún más importancia en tiempos de sequía. La compactación del suelo, por otra parte, provoca una menor aireación reduciendo en forma importante su disponibilidad. Un déficit de agua, en tanto, también determina una menor absorción de K. En cultivos del sur, como trigo y raps se realizan aplicaciones en pre siembra, en la siembra y/o en post emergencia. Esto, dependiendo del contenido de K en el suelo, de temas logísticos y de los estados en que mayormente necesitan ser abastecidos los cultivos.

Este último aspecto es importante en la mayor eficiencia que se tenga con la fertilización potásica; así, por ejemplo, en raps hay un bajo requerimiento de K hasta que alcanza el estado de roseta y, si a ello se suma la lixiviación por las lluvias, puede recomendarse toda la dosis a fines de roseta o a inicio de elongación del tallo floral, siempre que el contenido medio en el suelo permita suplir los requerimientos iniciales del cultivo.

En cultivos de riego de primavera verano, el K se aplica generalmente en banda incluido en la mezcla fertilizante. Hay quienes también lo distribuyen parcial o totalmente en pre siembra y quienes aplican parte en banda con la sembradora y parte en post emergencia. En caso de contar con riego por pivote, de todos modos, debe fertirrigarse, pudiendo ser aplicado en parcialidades conjuntamente con el N.

MICROELEMENTOS

Los microelementos pueden ser aplicados incluyendo fertilizantes específicos en las mezclas físicas, por ejemplo, boronatro calcita, a través de mezclas químicas, impregnados o revestidos (coating) en los granos de las mezclas (foto 7) y, por último, vía foliar en post emergencia. La forma más eficiente es aplicarlos al suelo para que sean absorbidos por las raíces, ya sea formando parte de las mezclas químicas en fertilizantes monograno o impregnando las mezclas físicas. De esta manera, cada grano contendrá él o los microelementos que se requieren, asegurando el abastecimiento para las plantas. Esto no sucede al agregar un fertilizante en base a boro o zinc a una mezcla física, ya que como se requieren en muy baja cantidad, quedan muy mal distribuidos en el suelo, habiendo una parte de las plantas que no alcanzan los granos de los micronutrientes.

Igualmente, debido a temas logísticos, en el sur, por ejemplo, se aplica boro en forma de boronatro calcita distribuyendo el fertilizante con trompo en pre siembra. Otro microelemento que ocasionalmente puede faltar es el manganeso, sobre todo en suelos arenosos. Los microelementos también pueden ser fertirrigados, aplicando ácido bórico, sulfato de zinc y/o sulfato de manganeso.

El conflicto entre Rusia y Ucrania se orquesta sobre las alzas de precio de los alimentos que ya estaban acumuladas en los últimos dos años, producto de políticas expansivas que se aplicaron por la pandemia del Covid-19. En particular, los precios de los alimentos, que ya estaban en aumento desde la segunda mitad de 2020, alcanzaron un máximo histórico en febrero de este año debido a la alta demanda, el aumento de los costos de insumos y del transporte.

Los precios mundiales del trigo y la cebada, por ejemplo, aumentaron un 31% en el transcurso de 2021. En cuanto a los precios de la soya y el maíz, el principal aumento se produjo entre los meses de mayo del 2020 y mayo del 2021, donde la soya aumentó un 80% y en el caso del maíz un 112%. En febrero de 2022, la soya llegó a su precio más alto de los últimos tres años, superando incluso el precio más alto del 2021. En el caso del maíz, el precio de febrero de este año es menor al precio de mayo 2021, pero se aprecia una tendencia al alza durante este 2022, por lo que es muy probable que llegue a su mayor precio de los últimos tres años. Ver Gráfico 1.

EL ROL DE RUSIA Y UCRANIA

Rusia es el mayor exportador mundial de trigo y Ucrania el quinto, sumando en conjunto el 28% de las exportaciones. El trigo es un alimento básico para más del 35 % de la población mundial y el conflicto actual podría provocar una reducción repentina y pronunciada de las exportaciones de trigo tanto de Rusia como de Ucrania. Además, Rusia y Ucrania generan el 71% de las exportaciones de aceite de girasol. La proporción es bastante menor si consideramos todos los aceites vegetales que se exportan. Adicionalmente, estos países, proporcionan el 30 % del suministro mundial de cebada. Ver Gráfico 2.

Estos países también son relevantes en el suministro mundial de fertilizantes, con Rusia como principal productor de urea. La incertidumbre del abastecimiento del gas natural también ha elevado los costos de la urea, un fertilizante nitrogenado clave que se produce a partir de ese gas. El precio de la urea ha subido 122% en los últimos doce meses previos a la crisis. Todo este escenario ya generaba grandes desafíos para los mercados mundiales de alimentos. Ver Tabla 1.

EL AUMENTO DE LOS COSTOS DEL PETRÓLEO

La agricultura requiere energía a través del consumo de petróleo y electricidad, así como agroquímicos, pesticidas y lubricantes. El conflicto actual ha provocado un aumento de los precios de la energía, con consecuencias negativas para el sector agrícola. Rusia es un jugador importante en el mercado energético mundial, representando el 18% de las exportaciones mundiales de carbón, el 11% del petróleo y el 10% del gas. Todos estos precios están fuertemente correlacionados e impactan no sólo a la producción agrícola, sino también a los costos de su distribución. Ver Gráfico 3.

LAS ALTERACIONES LOGÍSTICAS

Las interrupciones logísticas y de la cadena de suministro en la producción de granos y semillas oleaginosas de Ucrania y Rusia y las restricciones a las exportaciones de Rusia tienen repercusiones significativas en los mercados internacionales.

Los puertos ucranianos en el Mar Negro se han cerrado. Incluso si la infraestructura de transporte interior permanece intacta, el envío de granos en Ucrania por ferrocarril sería imposible debido a la falta de un sistema ferroviario operativo. Eso sí, los buques pueden transitar por el Estrecho del Bósforo, una vía comercial estratégica por la que pasan los envíos de trigo y maíz desde el Mar Negro. El aumento de las primas de seguros para la región del Mar Negro exacerba los ya altos costos de envío, lo que agrava los costos de las importaciones de alimentos. Y aún no está claro si las instalaciones de almacenamiento y procesamiento de Ucrania permanecerán intactas y con personal.

Por ahora, los puertos rusos en el Mar Negro están abiertos y no se esperan interrupciones importantes en la producción agrícola a corto plazo. Sin embargo, si las sanciones financieras contra Rusia se alargasen, a mediano plazo podría socavar la productividad y el crecimiento y, en última instancia, elevar aún más los costos de la producción agrícola, el petróleo y los fertilizantes.

LA INCIERTA DURACIÓN DEL CONFLICTO

Considerando los objetivos políticos iniciales de Rusia, la guerra con Ucrania ya está perdida. Su invasión se basó en una concepción de que Ucrania poseía un régimen débil que caería rápido. Putin y su gobierno vieron el nacionalismo ucraniano en general, y su variante democrática en particular, como importaciones occidentales impuestas a sus habitantes. Pensaron que sus tropas podrían someter a Kiev en cuestión de días y consideraron que la Unión Europea era demasiado dependiente de la energía rusa para dar pelea. En todos estos aspectos, estaban equivocados. Estos errores de cálculo dejan a Putin con un par de opciones difíciles de tragar.

1. Puede abandonar sus objetivos de guerra iniciales y conformarse con concesiones que no compensarán los costos de su invasión.

2. Puede reducir a Ucrania a escombros, construir un gobierno títere y desgastarse en una sangrienta guerra de contrainsurgencia.

Normalmente, un gobierno democrático optaría por una retirada estratégica en lugar de la búsqueda de una victoria pírrica. Pero, no parece ser una opción políticamente viable para Putin. Rusia no tiene un desenlace claro y el de Ucrania es igualmente opaco: o deja de ser un país soberano o enfrenta un desastre humanitario sin precedentes. Al momento de la redacción de este artículo, la duración del conflicto seguía incierta, ya que las negociaciones en curso no presentaban avances conducentes a un acuerdo. Por lo tanto, la trayectoria actual del conflicto está llevando al mundo hacia el escenario de “perdedor-perdedor”. No está claro cómo cualquiera de las partes pretende evitar el desastre, y mucho menos asegurar la paz.

Independiente de si el fin de esta tragedia ocurre antes o después que usted lea este artículo, no se prevé que los commodities agrícolas vuelvan a sus niveles precrisis. Es probable que los precios sigan altos, aunque más atenuados que los que vimos a principios de marzo. Lo que está pasando es que la incertidumbre cede un poco a lo que ya ha ocurrido, alejándose de escenarios más extremos. A Rusia no se le ha cerrado la posibilidad de exportar ni fertilizantes ni alimentos. Es difícil que se impongan sanciones a dichos commodities. Con seguridad, Rusia podrá seguir exportando alimentos a través del Mar Negro. En cambio, se ve muy difícil que Ucrania pueda entrar en forma inmediata a los mercados internacionales después de superada la crisis. En resumen, no sabemos completamente el futuro de los commodities agrícolas, pero difícilmente disminuirán a los valores anteriores al conflicto.

“Ésta será probablemente la temporada más difícil a la que nos hemos enfrentado en los últimos 20 años, debido a los conflictos que están distorsionando los mercados y aumentando los costos”, puntualizó Charif Christian Carvajal, presidente de la SHAFFE y representante de ASOEX, durante la segunda edición del Congreso de Comercio de Frutas Frescas del Hemisferio Sur, organizado por SHAFFE.

Los temas de interés y preocupación para los exportadores de frutas frescas del hemisferio sur miembros de la entidad, se centraron especialmente en el alza de los costos logísticos y de insumos, la guerra en Ucrania, las disrupciones en la cadena de suministro, la aplicación de medidas Covid, y la falta de trabajadores.

Durante el Congreso se expresó una gran preocupación frente a los efectos del alza de los costos logísticos y de los insumos, los cuales están dejando un margen muy limitado o mínimo para los productores, pero, además, están afectando directamente el consumo de productos sanos como las frutas y las verduras importadas por parte de los consumidores.

Al respecto, Luiz Roberto Barcelo, propietario de Agrícola Famosa y director de Abrafrutas, Brasil, indicó que con el aumento del 50% en los costos del transporte marítimo el año pasado y los posibles aumentos de este año los productos se encarecerían de manera muy significativa, teniendo efectos negativos para todos.

Por su parte, Ronald Bown, Presidente de ASOEX, Chile, indicó que en sus más de 35 años en la industria de la fruta fresca de exportación no había visto un panorama tan desafiante para el sector. “La guerra en Ucrania era una gran fuente de preocupación, la cual se suma a otros factores ya complicados como son el aumento de los costos en los fletes marítimos, las materias primas, la falta de contenedores, la falta de trabajadores. Como país dependemos de nuestro comercio exterior y a veces simplemente no hay barcos”.

Una preocupación que también fue manifestada por Jason Bosch, General Manager, Origin Direct Asia, South Africa, especialmente dada la escasez de contenedores que experimenta Sudáfrica, señalando que esperan exportar 100.000 contenedores de fruta, pero eso es hoy todo un desafío. A ello, dijo que se agrega, la menor cantidad de barcos que hacen escala en los puertos de ese país.

Conflicto Rusia-Ucrania y el hemisferio sur

Otro tema analizado, fue el impacto de la guerra en Ucrania sobre las exportaciones del hemisferio sur. Un tema que podría impactar de manera importante los envíos de algunos países SHAFFE, así como también incidiría en el alza de los costos de producción derivados de mayores precios del combustible y los fertilizantes.

Al respecto, Carlos María Fraschini, Director de AZUCITRUS, señaló que “Rusia es un gran mercado para las exportaciones de nuestros cítricos, especialmente de mandarinas”, por lo cual el cierre de este mercado repercutirá en otros, ya que, se tendrá que redireccionar la fruta. Un punto que también fue destacado por Anton Kruger, CEO de FPEF de Sudáfrica, quien precisó que los 4 millones de toneladas de frutas sudafricanas que van a Rusia, no podrán ser redirigidas a otros mercados facilmente.

En la misma línea Agustín Argibay, Presidente de la CAFI, Cámara Argentina de Productores de Fruta Fresca Integrada, observó que, “sería difícil encontrar nuevos mercados para la fruta destinada a Rusia debido a las diferentes especificaciones y calidad que piden en otros mercados”.

Eugenio Olivera, CEO del Consorcio de Productores de Frutas (CPF) de Perú, puso el enfásis en el impacto del cierre de Rusia para los cítricos, señalando que “Rusia importó 70.000 toneladas de mandarinas el año pasado, por lo cual, la pregunta es a dónde irá esta fruta este año”. Asismimo, destacó que el margen de la industria de cítricos de Perú es muy bajo, por lo cual, las navieras deberían cobrar precios diferenciados al respecto.

Coalición

Nelli Hajdu, Secretaría General de SHAFFE, explicó que para enfrentar los altos costos que la industria de la fruta fresca se creó Coalición Global de Asociaciones de Comercialización de Frutas Frescas, la cual está integrada por organizaciones de todos los continentes, como es el caso de África Occidental (Afruibana), China (China Chamber of Commerce of I/E of Foods Stuffs, Native Produce and Animal By-Products), Países de África, El Caribe y Pacífico (ColeACP), Unión Europea (Copa y Cogeca, y Freshfel Europe); Estados Unidos (International Fresh Produce Association – IFPA); Canadá ( Canadian Produce Marketing Association – CPMA), y Latinoamérica, Oceanía y Sudáfrica (Asociación de Exportadores de Frutas Frescas del Hemisferio Sur – SHAFFE).

“Creemos que unidos se pueden abordar de mejor manera estos desafíos”, puntualizó Hajdu.

Un punto que también fue observado por el Presidente de la Coalición, Ron Lemaire, quien además es Presidente de la CPMA de Canadá. Lemaire indicó que el trabajar de manera conjunta es importante, y que sin bien muchos países son competidores, los problemas que los afectan son trasversales. Al mismo tiempo recalcó que es importante que se logre un reconocimiento y convencimiento que la frutas y vegetales son vitales para la alimentación de las personas y que cualquier impacto en ellas, es un impacto para la alimentación y salud de las personas.

“Muchos de los problemas logísticos ya existían antes de la pandemia, pero ella los acentúo”, agregando que los productos frescos son altamente perecibles y por lo tanto, los más afectados con las disrupciones logísticas. Añadió que es importante profundizar acciones que informen a los consumidores sobre lo que está experiementando este sector, dónde se producen las frutas y verduras que consumen, para que haya un mejor entendimiento del alza que también se refleja en los precios.

Incorporar los últimos avances en tecnología, lograr estar a la vanguardia en la innovación agrícola, aprovechar la cobertura nacional y poner la nanotecnología a disposición de los agricultores, es el objetivo del acuerdo técnico comercial realizado entre Agri Sciences Chile y CNAgro. Esta alianza permitirá que CNA incorpore nanotecnología Agri Sciences en todas sus líneas de productos.

“Agri Sciences Chile es una filial de Agri Sciences Turquía, empresa especialista en nutrición vegetal, con presencia desde Arica a la X Región, que permitirá ofrecer la última y mejor tecnología del mercado a nuestros clientes”, señala Claudio Morales, Gerente General de CNA.

Claudio precisa que este acuerdo contribuirá a diferenciar sus líneas de productos en el mercado y concentrarse siempre en ofrecer lo mejor a los productores, en este caso aportando en sus diferentes formulaciones nanopartículas claves para el correcto desarrollo de cultivos y frutales. Morales indica que es un aporte ideal para las líneas de productos CNA solubles, granulados y líquidos, en las que se adicionará la tecnología Proteck Nano System de Agri Sciences.

“Ayudar a mejorar la eficiencia del uso de los fertilizantes, cuidar el medio ambiente y preocuparnos del concepto de suelo vivo, son los tres pilares fundamentales de nuestra compañía. En esta alianza vemos una muy buena oportunidad de brindar a los clientes tecnologías innovadoras para una agricultura moderna, aprovechando la experiencia y conocimiento del mercado de Nutrición que posee CNA”, señala Mauricio González, Gerente Comercial de Agri Sciences Chile. El profesional explica que esta tecnología complementará la oferta de CNA, siendo parte de su plan estratégico para las próximas temporadas.

¿QUÉ SON LOS NANOFERTILIZANTES?

Un nanómetro (nm) es definido como la mil millonésima parte de un metro. La nanotecnología es la ciencia que estudia los materiales a escala atómica y molecular, donde los tamaños de elementos estudiados van desde 1 a 100 nanómetros.

Los nanofertilizantes contienen elementos nutricionales reducidos a tamaños nanométricos, lo que permite un rápido ingreso dentro de la planta con un menor gasto energético. Además su tamaño minúsculo incrementa su superficie de contacto y su reactividad, aumentando la eficacia y eficiencia del elemento aplicado, logrando rápida respuesta de las plantas y minimizando las pérdidas al medio ambiente.

Numerosos estudios internacionales y en el país, avalan los resultados productivos y el menor impacto ambiental con el uso de Nanofertilizantes. Ambos temas son claves para la producción sustentable y sostenible que la agricultura necesita para asegurar el alimento para la humanidad ahora y en el futuro.

Con esta nueva alianza, ambas empresas esperan llegar a los distintos mercados, tanto de cultivos con riego tecnificado como en los cultivos extensivos, en los que las prácticas y los agricultores más exigentes buscan nuevas tecnologías en nutrición vegetal para conseguir los más altos rendimientos.

El mayor buscador y cotizador digital de agroinsumos saca cuentas alegres a menos de un año del inicio de sus operaciones. Agrocompra ya cuenta con más de 110 mil hectáreas inscritas, 8.200 MM de pesos en cotizaciones sólo en junio, más de 35 proveedores y distribuidores y un completo buscador de agroinsumos con sus etiquetas, hojas de seguridad y fichas técnicas de los productos fitosanitarios, fertilizantes, bioestimulantes y foliares que se comercializan en Chile.

¿Su objetivo? Hacer un canal de ventas que entregue más información, eficiencia y control para el agro. En definitiva, sustentabilidad y más transparencia que agricultores, proveedores y algunos distribuidores ya han adherido.

AHORRO EN TODO SENTIDO

Según explican sus fundadores, si todos los agricultores supieran que invierten hasta un 15% de su tiempo cotizando, es decir, casi un día de la semana en esto, no lo pensarían dos veces. La eficiencia y lo simple de la plataforma les permite reducir este tiempo mejorando la gestión en la adquisición de los insumos que representan en algunos casos hasta el 40% del presupuesto del campo, y sin costo alguno.

LOS DISTRIBUIDORES TAMBIÉN GANAN… Y MUCHO

Además de un ahorro considerable en costo de venta para las distribuidoras, la trazabilidad y el control del proceso de cotización y ventas, inexistentes en el modelo tradicional, es de principio a fin. Los más de 35 proveedores y distribuidores que han confiado en Agrocompra, coinciden en las ventajas de una plataforma que otorga información en tiempo real sobre las necesidades de los agricultores y los productos que se solicitan, cotizan y compran, lo que permite responder eficientemente a esta demanda y mejorar la relación con sus clientes.

Por la unanimidad de 11 votos a favor, la Comisión de Agricultura, Silvicultura y Desarrollo Rural respaldó las modificaciones propuestas por el Senado al mensaje que establece normas sobre composición, etiquetado y comercialización de fertilizantes y bioestimulantes (boletín 12233).

Precisamente, una de las enmiendas al texto, que será informado a la Sala por la diputada Patricia Rubio (PPD), es la incorporación de los bioestimulantes.

Sobre el punto, la propuesta los define como la sustancia o mezcla de sustancias o microorganismos, aplicables a semillas, plantas o rizósfera (zona de interacción única y dinámica entre raíces de plantas y microorganismos del suelo) y que estimulan los procesos naturales de nutrición de las plantas, con el objeto de mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes, la tolerancia al estrés abiótico, los atributos de calidad o la disponibilidad de nutrientes inmovilizados en el suelo o en la rizósfera.

Por otra parte, el texto legal revisado por la Comisión que preside el diputado José Pérez (PR), precisa que el ciclo de vida es el periodo que cubre todas las etapas o fases que atraviesan los insumos regulados por esta ley, desde su fabricación, producción o formulación, hasta su aplicación o disposición final, en su caso.

Además, incorpora dentro de las atribuciones del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), mantener un archivo público y actualizado con el detalle de los fertilizantes y bioestimulantes prohibidos y restringidos. La entidad, mediante resolución, determinará la información sobre aquellos que estén prohibidos y restringidos, la cual deberá contener el mencionado archivo.

Parámetros

La iniciativa también indica que los fabricantes, formuladores, productores, comercializadores, envasadores, importadores y exportadores de fertilizantes y bioestimulantes envasados deberán informar en sus etiquetas la composición centesimal de los elementos nutrientes, cuando corresponda, u otros componentes, impurezas o contaminantes y, asimismo, los parámetros de calidad que contienen, de acuerdo con las normas dictadas por el Servicio y su forma idónea de uso.

En especial, deberán señalar la solubilidad del compuesto y granulometría, según corresponda, el origen y fabricante, la fecha de importación o fecha de fabricación o producción en el país y el lote del producto, sea nacional o importado.

En el caso de mezclas hechas por el fabricante, productor o importador, la etiqueta deberá indicar los parámetros de calidad particulares de cada uno de los fertilizantes y bioestimulantes que las componen, de acuerdo con la nomenclatura que el SAG establezca a través de una resolución

Tratándose de fertilizantes y bioestimulantes comercializados a granel, cualquiera sea su composición o estado, la información indicada deberá adjuntarse a la boleta, factura o guía de despacho de dichos productos. Aquella información que no pueda contenerse en estos documentos se deberá disponer en un folleto separado que acompañe a esta documentación.

Si el envase es demasiado pequeño para contener toda la información, aquella que no pueda contenerse en la etiqueta se dispondrá en un folleto separado que acompañe a dicho envase. Este folleto se considerará parte de la etiqueta.

Muestras y análisis

El SAG, mediante resolución, regulará el procedimiento de toma de muestras y análisis para la verificación de la composición y parámetros de calidad de los fertilizantes y los bioestimulantes, según corresponda, sean nacionales o importados.

El Servicio podrá prescindir del análisis de fertilizantes y bioestimulantes importados cuando estos cuenten con un certificado de composición y parámetros de calidad emitido por la autoridad competente o por laboratorios reconocidos para estos efectos por dicha autoridad en el país de origen del producto.

Si el fertilizante o bioestimulante resulta con una composición o parámetros de calidad diferentes de los expresados en la etiqueta o en la información adjunta a la boleta, factura, guía de despacho o folleto, el usuario tendrá derecho a demandar judicialmente, cuando proceda, el pago de la indemnización correspondiente, conforme a las reglas generales.

Esta ley entrará en vigencia transcurridos 15 meses desde su publicación en el Diario Oficial.

CNA Chile está incorporando la máxima tecnología para avanzar en materia de fertilizantes foliares para el agro chileno. Es así como a través de una alianza con Euro Fertival, empresa española con mas de 10 años en el mercado agrícola, cuentan en su portafolio con ALGIVAL, un fertilizante a base de extracto de algas, para uso foliar y fertirriego, fundamental para el desarrollo de los cultivos.

“Este nuevo producto tiene características que complementan a la fertilización tradicional que se usa actualmente en los suelos de nuestro país. Permitiendo un mayor crecimiento vegetativo y mayor calibre de fruta en los cultivos”, señala Jorge Campusano, Product Manager Bioprotection en CNA Chile.

ALGIVAL, PRINCIPAL ALTERNATIVA EN BIOESTIMULACIÓN

Estimular el crecimiento y la brotación, esa una tarea muy importante para la productividad de los cultivos y ALGIVAL, cumple esta función.

Este producto es un bioestimulante elaborado en base a un extracto de Ascophyllum nodosum formulado con NPK y aminoácidos. Su uso en períodos críticos de alta demanda energética, así como también ante situaciones de estrés, permiten a las plantas mantener su actividad metabólica.

Contiene betaínas, manitol, ácido algínico y fucanos, estos compuestos activos, tienen un efecto sinérgico entre ellos, permitiendo un mejor desarrollo de las plantas. Su uso permite a la planta mantener un equilibrio hídrico al interior de sus células, consiguiendo pasar de mejor manera situaciones de stress tanto bióticos como abióticos.

Además, ALGIVAL puede ser usado mezclado con aminoácidos y/o productos fitosanitarios. También puede usarse vía riego, consiguiendo bioestimular el desarrollo radicular y de la microflora benéfica del suelo, entregándole a la planta, condiciones favorables para un buen desarrollo y establecimiento.

Las principales ventajas que proporciona al cultivo son las siguientes

• Prepara a la planta para superar situaciones de estrés
• Activa el sistema inmunológico de la planta frente al ataque de plagas
• Induce la producción de hormonas como citoquininas y auxinas
• Mejora la recuperación del cultivo tras sufrir periodos de estrés causados por condiciones climáticas adversas, ataque de plagas y/o enfermedades, etc.
• Estimula y mejora el desarrollo radicular de la planta
• Aumenta la fauna microbiana beneficiosa del suelo y reduce la incidencia de ataques por nematodos

Todo lo anterior lo convierte en un producto recomendado para ser usado en todo estado fenológico.

ENSAYO DE CAMPO EN UVA VINÍFERA cv. CABERNET SAUVIGNON

OBJETIVO

El ensayo se realizó en un predio comercial, sobre 3 hileras de 10 plantas por hilera. El manejo básico fue el habitual del agricultor con fertilización mineral NPK. Los tratamientos se aplicaron antes del inicio de envero con el objetivo de conseguir un cierre de racimo y tamaño de baya uniforme, además de mejorar los parámetros de calidad del fruto.

CONCLUSIONES

Según los resultados obtenidos en el ensayo, se observa que las aplicaciones de Algival en uva vinífera cv. Cabernet Sauvignon, tiene una incidencia directa sobre parámetros de rendimiento, tales como:

1. Mayor peso de racimos
2. Concentración de azúcar en el fruto mayor graduación de alcohol en el producto final

El suelo y los micro organismos que lo habitan son fundamentales para soportar las funciones vitales que salvaguardan la vida en la tierra. El modelo de desarrollo actual, basado en la explotación exacerbada de los recursos naturales, como es el caso de la agricultura intensiva y el cambio climático, representan una carga para el adecuado funcionamiento del suelo y han gatillado alarmas a nivel mundial, lo que se ha traducido en directivas a nivel internacional (por ejemplo, en la Unión Europea) en relación con estrategias para su protección.

A este respecto, se ha enfatizado la importancia de desarrollar indicadores biológicos robustos y confiables para el monitoreo de la calidad del suelo, con el fin de establecer un sistema de alerta temprana de potenciales pérdidas de la multifuncionalidad de los suelos.

Se ha discutido mucho sobre la mejor selección de indicadores biológicos (bioindicadores) que informan sobre la calidad del suelo. Tales indicadores deberían idealmente describir organismos con funciones clave en el sistema, o con roles reguladores / de conexión clave (las llamadas especies clave). Sin embargo, a la luz de la enorme diversidad y multiplicidad de funciones en el suelo y tejido, encontrar indicadores específicos no es una tarea fácil por lo que se requiere la combinación de técnicas que van desde la microbiología clásica hasta el uso de herramientas moleculares, apoyadas en ciencias como ecología, estadística, agronomía, geología y química, para llevar a cabo la selección y entendimiento de indicadores útiles.

A nivel agrícola, el uso de materia orgánica y microorganismos promotores de crecimiento vegetal (PGPM) constituyen elementos esenciales dentro del Manejo Integrado de la Nutrición (MIN). Existen muchas dudas entre los productores respecto a cuáles son los análisis más adecuados para evaluar los programas de MIN. El presente artículo tiene como objetivo entregar algunos elementos técnicos para entender los principales análisis microbiológicos utilizados para evaluar los cambios en la calidad del suelo.

MUESTREO

El muestreo es una etapa clave en el estudio de la calidad de suelo. A través suyo se busca estimar los parámetros (promedios) de indicadores clave. Un correcto muestreo debe estimar con un bajo nivel de error la propiedad de interés y ser reproducible, de manera de poder comparar con certeza los cambios temporales en la calidad del suelo.

El número de muestras es uno de los aspectos claves, pues determina el error con el que se estima el parámetro, por ejemplo, la población promedio de microorganismos por gramo de suelo, el promedio de actividad enzimática o el C soluble promedio.

El número de muestras no depende del tamaño de la población sino directamente de la varianza (variabilidad) del indicador que se desea medir e inversamente al error máximo permitido para estimar el parámetro (promedio). Dado que la variabilidad de los indicadores biológicos es elevada, normalmente se requiere un alto número de submuestras (n > 30) para estimar las propiedades de interés con un error aceptable.

METODOLOGÍAS DE MICROBIOLOGÍA CLÁSICA

Los métodos de microbiología clásica se desarrollaron desde finales del siglo XIX y han servido hasta hoy para conocer la composición de la microbiota cultivable del suelo, aunque en paralelo se desarrollaron técnicas bioquímicas, que, si bien no analizan directamente el tipo de microorganismos asociados, han permitido el conocimiento de funciones del suelo, como la respiración o la degradación de materia orgánica.

En la microbiología clásica, de gran utilidad hasta hoy, los microorganismos presentes en una muestra de suelo se cultivan en medios de cultivo sólidos, que permiten visualizarlos en placas de Petri, o bien en medios líquidos donde se observan cambios de coloración, asociado a metabolitos que producen compuestos ácidos o alcalinos detectados mediante indicadores de pH (o potencial redox) o turbidez (por efecto del incremento de biomasa ya sea viva o muerta).

Estos sistemas de cultivo fueron evolucionando en el tiempo según el medio de cultivo empleado y las condiciones de crecimiento, yendo desde los muy generales (medios no selectivos) hasta los más específicos (medios selectivos o diferenciales), que permitieron visualizar la presencia de ciertos metabolitos de interés o diferenciar las actividades de los distintos géneros o grupos de microorganismos. Estos medios de cultivo junto con las técnicas de recuento permitieron establecer metodologías para el conteo y aislamiento de microorganismos presentes en el suelo, tanto libres como asociados a la rizósfera, como también en la filósfera (epifitos o filosféricos) de la planta o en su interior (endófitos), además de aquellos presentes en materiales orgánicos, con funciones específicas.

Estas técnicas han permitido el conocimiento de grupos de microorganismos con funciones definidas o grupos funcionales, normalmente asociados a ciclaje de materia orgánica y nutrientes, estimulación de crecimiento, control biológico, degradación de contaminantes. Estos se establecieron como indicadores de calidad de suelo y materiales orgánicos y hoy se complementan con las técnicas bioquímicas y moleculares disponibles. La biomasa microbiana de estos microorganismos cultivables resulta útil como indicador siempre que se combine con otras propiedades químicas o físicas (Tabla 1).

A pesar de estos avances en técnicas de laboratorio, poco se conoce sobre la dinámica y las interacciones entre los microorganismos rizosféricos y menos aún de los filosféricos, teniendo en cuenta que las condiciones en estos ecosistemas son dinámicas y que además las comunidades microbianas asociadas a las plantas son altamente cambiantes en el tiempo y el espacio. Esto entonces implica que los estudios de diversidad o de grupos funcionales de microorganismos, o la presencia e importancia de diferentes tipos de organismos y sus funciones, dependa del estado fenológico de las plantas y las condiciones ambientales. Además, el tipo de especie de planta puede afectar la actividad, abundancia y composición de las comunidades microbianas locales a través de los exudados radiculares que también varían en tiempo y espacio.

TÉCNICAS CUANTITATIVAS Y MOLECULARES

Las técnicas para análisis de especies y comunidades se han hecho cada vez más específicas. Las técnicas moleculares han mejorado la sensibilidad y la resolución hasta llegar al conocimiento de genes, especies y comunidades. Las técnicas moleculares se denominan comúnmente “ómicas”, dado que se estudian los genes (genómica), las proteínas (proteómica) y los metabolitos (metabolómica). La PCR es la base de estas técnicas moleculares, sin embargo, como cualquier método tiene ventajas y desventajas (Tabla 2).

INTEGRACIÓN DE INDICADORES

Pese a contar con las “ómicas” como técnicas más avanzadas y precisas para el estudio del microbioma, estas por sí solas no son suficientes para entender los procesos que ocurren en el suelo. Su correcta interpretación se logra integrando sus resultados con aquellos de otros indicadores como propiedades químicas, físicas y agronómicas.

Cada sistema agrícola es un ecosistema particular, de forma tal que la investigación básica en microbiología debe ser complementada con otras áreas como la química, agronomía, ecologia, edafología, bioestadística, para que los efectos de una comunidad o especie puedan evaluarse más integralmente dentro de un sistema productivo.

Para iniciar el estudio de indicadores biológicos de calidad de suelos, debería partirse con análisis simples como mesófilos totales y grupos funcionales, siguiendo por actividad enzimática y biomasa microbiana, complementando dichos indicadores con otros tales como C soluble, respiración de suelos y nutrientes específicos. Posteriormente es posible incursionar en las “ómicas” para mejorar el entendimiento del funcionamiento del sistema suelo.

Por: María Mercedes Martínez, PhD y Rodrigo Ortega Blu, PhD, Universidad Técnica Federico Santa María

Se ha determinado que para que el silicio pueda cumplir su rol estructural fortaleciendo las paredes celulares, debe ingresar a la planta por las raíces y ser traslocado vía xilema a los puntos de alta división celular. Además, se ha observado que todas aquellas funciones metabólicas en las que participa el calcio se ven favorecidas ante un aumento en la cantidad de ácido silícico, el cual se mueve a través de las paredes de las células en expansión hacia las puntas de crecimiento, donde se deposita como un gel amorfo hidratado de sílice sobre las paredes celulares, espacios intercelulares y en el complejo de estomas. Ahí se polimeriza en gel sílice y forma otros compuestos y quelatos de silicio.

Las paredes celulares se vuelven más rígidas sin perder elasticidad, lo que sucede no sólo en la pared celular de la epidermis, sino también en el interior, como en las células buliformes y en el xilema previniendo que se compriman en condiciones de alta transpiración y déficit hídrico. Esta membrana polimérica, orgánica y cristalina en el tejido epidérmico de las hojas también protege los tejidos vegetales contra la pérdida excesiva de agua por transpiración debido a una reducción en el diámetro de los poros estomáticos. Además, actúa como barrera física frente a condiciones de baja temperatura, haciendo más tolerantes a los tejidos vegetales ante los efectos de las heladas.

Los depósitos del gel de sílice y los complejos de silicio refuerzan las células, lo que se traduce en una serie de beneficios, como:

• Incremento de la resistencia mecánica de las cutículas de hojas, partes de flores y frutos; lo que los hace más resistentes al ataque de patógenos, pierden humedad más lentamente y resisten mejor el daño mecánico. Por lo tanto, las plantas se hacen más resistentes a estrés biótico y abiótico.

• Las raíces se hacen más elásticas y resistentes a la sequía.

• Las células de los vasos vasculares se ven fortalecidas, por lo que resisten mejor la compresión y se reduce el colapso en periodos de falta de humedad.

• El engrosamiento de las paredes celulares genera un efecto protector frente a los excesos de radiación y temperatura, protegiendo la clorofila de las hojas y los pigmentos de los frutos, evitando su degradación y manteniendo su biosíntesis.

Por otro lado, el ácido silícico potencia y apoya al potasio en la translocación de azúcares y compuestos orgánicos desde las hojas a la fruta, promoviendo el proceso de maduración. Además la evidencia científica sugiere que el ácido silícico influye activamente en los sistemas enzimáticos de las plantas relacionados con la síntesis de etileno y ácido abscísico; por lo tanto, actúa como regulador del crecimiento y maduración de la fruta.

Asimismo, forma complejos con polifenoles reforzando la pared celular, aumentando la resistencia a la degradación de las enzimas liberadas por hongos. Hay en la literatura otros antecedentes sobre los beneficios del ácido silícico en la planta, como su capacidad de desintoxicar a la planta de metales pesados al formar dentro de la planta co-depósitos no tóxicos. También se señala que reduce la permeabilidad de las membranas al sodio, haciendo más tolerantes a las plantas bajo condiciones de salinidad.

Considerando estos beneficios, durante los últimos 10 años la empresa Agrointegral SpA se ha dedicado al estudio y desarrollo del producto QuickSol® en nuestro país. Se trata de un fertilizante bioestimulante formulado en base a minerales y ácidos orgánicos. Su formulación única y patentada es un polímero estable de silicio acomplejado, derivado de tierra de diatomeas fosilizadas. Esto permite que Quick-Sol® pueda ser aplicado tanto vía riego como foliar, garantizando un 100% de disponibilidad en el suelo y una excelente absorción y translocación dentro de la planta.

En los cultivos ejerce un efecto protector fortaleciendo las paredes celulares, mejorando el comportamiento frente a condiciones de estrés abiótico como altas y bajas temperaturas, escasez de agua, condiciones de salinidad, presencia de metales pesados en suelo y provocando una disminución en la incidencia de plagas y enfermedades. En aplicaciones vía riego promueve la disponibilidad de nutrientes, ya que aumenta la biomasa radicular y mejora la absorción y funcionalidad de las raíces, produciendo cultivos más vigorosos, productivos y de calidad.

Uno de los efectos principales y de mayor relevancia, tanto para la fruta producida como para las plantas en los huertos, comprobados y ratificados con imágenes de microscopía electrónica; es promover la generación de paredes celulares y tejidos vegetales de mayor consistencia, estimulando una mayor generación de células y logrando un mayor ordenamiento de éstas, independiente del tejido que constituyan.

Esta mejor calidad de tejidos trae como consecuencia reducir en forma significativa la deshidratación de los ellos y el colapso celular, lo que se ha comprobado al evaluar la calidad de fruta en postcosecha, la cual presenta mayor contenido de materia seca, mayor firmeza, menor deshidratación (tanto de la fruta como de los raquis para el caso de la uva y el pedúnculo en el caso de cerezas) y menor incidencia de ataque de hongos en la fruta almacenada. Por otro lado, en las plantas se ha comprobado una mayor eficiencia en el uso del agua, la que puede llegar a ser hasta de un 30%, disminuyendo en forma significativa la pérdida de agua por transpiración.

En resumen, la incorporación del producto Quick-Sol® en los programas de manejo de toda especie frutal y hortícola, mejorará el desarrollo y funcionamiento de las plantas, al conferirle una mayor tolerancia frente a los impredecibles cambios ambientales disminuyendo los efectos adversos de temperaturas extremas, déficit hídrico, exceso de radiación, entre otros, sobre su metabolismo. Por otro lado, es una herramienta clave para lograr obtener fruta de calidad de exportación, con buena vida de postcosecha.

Chile es reconocido mundialmente como un oferente de frutas y hortalizas frescas, tanto para consumo interno como para exportación. El mercado internacional presenta un atractivo comercial sin límites, por lo cual, la producción nacional se ha extendido a zonas donde se requiere el uso de estimulantes, con el objetivo de obtener el máximo potencial y obtener como resultado frutas de calidad y de buena condición de viaje. Es por ello que CNA Chile Fertilizantes ha incorporado a su oferta de productos la línea de bioestimulantes, enmiendas de suelo y correctores foliares. Como definición, estos productos son sustancias de origen vegetal o mineral, o mezcla de ellas que al ser aplicados solos o en mezcla sobre plantas de cultivo, semillas o raíces, estimulan procesos biológicos y, por tanto, mejoran la disponibilidad de nutrientes y optimizan su absorción, incrementando la tolerancia a estrés abióticos o los aspectos de calidad de la cosecha.

Es decir, un bioestimulante se define por su función y no tanto por su composición, lo que puede llevar a confusiones entre un fertilizante y un bioestimulante. Pero los bioestimulantes accionan mecanismos o rutas metabólicas dentro de la planta muy diferentes a los fertilizantes, aunque ambos productos puedan contener similares elementos nutrientes.

Daniel Alabadi, Business Director en Eurofertival (Eurofertilizantes Valencianos), explica el funcionamiento de estos productos: “Por poner un ejemplo asociado a la alimentación humana, cuando es época de resfriados muchas personas empiezan a consumir zumo de naranja para preparar su organismo y ayudarlo a luchar contra una posible enfermedad. Con este objetivo en mente, nadie consume zumo de naranja porque tenga una composición en hidratos de carbono interesante (es decir, su efecto como nutriente). De igual manera, nadie sustituye un zumo de naranja (con su composición compleja en vitaminas, ácidos orgánicos, microelementos…) por una pastilla de vitami na C, porque los beneficios no son los mismos. Esta analogía sería similar a utilizar bioestimulantes frente al uso de fertilización convencional”.

Desde esta perspectiva, se aprecia que los bioestimulantes no pretenden reemplazar la fertilización tradicional sino complementarla mediante la aplicación conjunta y, de esta manera, lograr un mayor y mejor crecimiento en las plantas, una protección adicional frente al estrés y un uso más eficiente de los nutrientes de dichos fertilizantes.

“Un bioestimulante con calcio tendrá como objetivo estimular el desarrollo de la raíz mientras que un fertilizante con calcio incidiría sobre la estructura celular y ambos, de manera conjunta, actuarían mejorando el rendimiento y la calidad del cultivo”, explica Alabadi.

No todos los productos cuentan con la misma calidad y formulación pese a que en las etiquetas puedan aparecer compuestos similares. Es necesario entender qué y cuándo deben aplicarse para balancear adecuadamente los compuestos e incrementar la efectividad de todo el conjunto de tratamientos. Por este motivo, para garantizar una correcta aplicación y resultados óptimos es muy importante el asesoramiento técnico especializado, algo que en Chile ofrece CNA.

“Mediante la tecnología y know-how de Fertival hemos logrado crear productos innovadores en base a distintos compuestos activos bioestimulantes y sus mezclas para que incidan en uno o varios objetivos en simultáneo, de tal manera que es posible incrementar el crecimiento y a su vez activar metabólicamente a la planta para que esté preparada para luchar contra el estrés”.

Uno de los compuestos bioestimulantes más conocidos son los aminoácidos. Estos son la molécula orgánica más pequeña que forma parte de las proteínas. Se presentan en dos formas: L y D. Solo son biológicamente activos los aminoácidos L, y ese es uno de los factores más tenidos en cuenta desde Fertival.

Silver Amino-Up es uno de los productos en base aminoácidos que distribuirá CNA a partir de julio de 2020. Es una solución de aminoácidos de origen vegetal, que se puede utilizar tanto foliar como radicularmente. Es un bioestimulante general de cultivos que ayuda a la planta en su crecimiento y formación de diversas estructuras, a la vez que activa la planta para superar diversas situaciones de estrés como excesivo calor o frío, estrés hídrico, falta de nutrientes, ciertas plagas.

En esta misma línea, se encuentran Microval Magnesio y Microval Zinc. Son formulados diseñados para prevenir y corregir deficiencias de magnesio y de zinc, respectivamente. Su característica más diferenciadora es que poseen un 2% de aminoácidos libres L, especialmente seleccionados por su acción complejadora de los nutrientes. Es decir, estos aminoácidos atrapan el nutriente, lo envuelven y lo transportan más rápido y de manera más efectiva hacia donde es necesario.

Otro importante compuesto bioestimulante son los extractos de algas, de los cuales CNA distribuye Algival, un bioestimulante con un 15% de extracto concentrado de algas Ascophyllum nodosum, que además contiene aminoácidos, NPK y micronutrientes como boro y molibdeno. Todo ello, especialmente diseñado para favorecer y estimular los procesos fisiológicos relacionados con la floración, el cuajado y el engorde de frutos.

Desde Fertival se trabaja con diversos ácidos fúlvicos y húmicos, los cuales forman parte de las sustancias húmicas que proceden de la conversión de materia orgánica en estructuras de gran tamaño formadas por moléculas bioorgánicas y que tienen tanto un efecto bioestimulante como estructurante de los suelos. Los ácidos fúlvicos tienen una gran capacidad complejante, son de acción rápida y con alta capacidad bioestimulante, mientras que los ácidos húmicos, con menor poder complejante, son de acción progresiva y funcionan aportando estructura al suelo.

Desde el catálogo de CNA se ofrecen dos tipos de productos en base a extractos húmicos. El primero es Humimax, con un contenido equilibrado en húmicos y fúlvicos provenientes de materias vegetales semilignificadas, que se utiliza para ser aplicado con el agua de riego y tiene un doble efecto bioestimulante y mejorador de suelos que ayuda a incrementar cosechas. Fue especialmente diseñado para cuando haya algún tipo de estrés.

Por otro lado, Humium viene de la extracción de leonardita y su composición está más enfocada hacia los ácidos húmicos con un menor aporte de fúlvicos. Su objetivo principal es aportar, mediante la aplicación al suelo con el riego, compuestos orgánicos que mejoren la estructura favoreciendo a su vez la actividad microbiana, desbloqueando nutrientes y finalmente incrementando las raíces de la planta favoreciendo un mayor rendimiento en los cultivos.

Las plantas representan el 80% de la biomasa de la Tierra. Su biodiversidad es crucial para el funcionamiento y la integridad de los ecosistemas. Las plantas son clave también para nosotros, los seres humanos, pues nos proveen de oxígeno, alimentos y una multitud de materias primas necesarias para el funcionamiento de nuestras sociedades.

La domesticación de las plantas jugó un rol fundamental en el desarrollo de las civilizaciones. El cultivo de las plantas y el desarrollo de sistemas de producción de alimentos cada vez más eficiente ha sido fundamental para la subsistencia y el crecimiento de las sociedades. Sin embargo, el aumento sostenido en la población mundial, los cambios en el uso de la tierra con otros fines (e.g. edificación, industrias), el avance de la desertificación  producido por el cambio climático han puesto una gran presión en los sistemas productivos agrícolas.

Para maximizar la productividad de los cultivos, es fundamental fertilizar (alimentar) a las plantas adecuadamente. Los fertilizantes a base de nitrógeno aumentan la productividad agrícola pero también tienen efectos perjudiciales sobre el medio ambiente y la salud humana. 

El nitrógeno es el nutriente mineral requerido en mayor cantidad por las plantas, y su disponibilidad, o falta de éste, limita el crecimiento y desarrollo de la planta, el rendimiento del cultivo y la producción primaria a escala planetaria. Las formas de nitrógeno biológicamente disponibles, como el nitrato o el amonio, son escasas en los sistemas naturales y agrícolas. En consecuencia, el nitrógeno eliminado del suelo en los productos de cultivo o por por acción del agua en los suelos, debe ser suplementado para mantener la productividad agrícola en el tiempo. Los fertilizantes sintéticos, como la urea o el nitrato de amonio, son las principales fuentes de nitrógeno aplicado a los cultivos y representan hasta el 50% de los costos operativos en la agricultura. 

De ~120 teragramos (120*10¹² g) de nitrógeno anual utilizado para la producción de alimentos a nivel mundial, solo el ~10% llega a ser consumido por las personas. La mayor parte del nitrógeno no es aprovechado. Una buena parte, entre el 50 y el 75% del nitrógeno aplicado al campo, no es utilizado por los cultivos y, por lo tanto, se pierde en el suelo o se libera a la atmósfera como gases de nitrógeno. Estas pérdidas de nitrógeno no han mejorado sustancialmente en 50 años, a pesar de los importantes avances tecnológicos y científicos que han mejorado el entendimiento de eficiencia en el uso del nitrógeno en las plantas, y el manejo de los fertilizantes en cultivos agrícolas. 

El exceso de nitrógeno en el ambiente puede causar la eutrofización de los sistemas terrestres y acuáticos, ejemplificados dramáticamente por zonas muertas como la que se encuentra en el norte del golfo de México. De particular preocupación hoy día, es que el nitrógeno se puede también transformar en gases con efecto invernadero potentes que contribuyen significativamente al calentamiento global. El manejo adecuado de los fertilizantes y el desarrollo de cultivos más eficientes en su uso tiene entonces un potencial enorme de transformarse en una solución basada en la naturaleza que contribuya a la mitigación del calentamiento global. 

Se ha estimado que mejorar la eficiencia del manejo de los fertilizantes tiene un potencial de mitigación de 100 Tg CO₂ equivalente al año a escala global a través de la reducción de la magnitud de emisiones y la mejora en la absorción del carbono. En Chile, un 41% de las emisiones de CO₂ equivalente en el sector silvoagropecuario corresponden al uso de fertilizantes nitrogenados. No obstante, cambios en la fertilización de los campos se ha considerado muy poco a la hora de reducir las emisiones en Chile y el mundo. Esta contribución debe ser considerada apropiadamente e implementar políticas de mitigación del cambio climático, que además podrían tener importantes beneficios para la productividad de los cultivos, el costo de producción y la contaminación del medio ambiente.

Una profunda transformación está ocurriendo en el mundo. Con cerca de 8 billones de humanos en la Tierra y cada uno con la necesidad de alimentarse, la presión de sostener o aumentar la producción agrícola hace cada vez más difícil mantener los ecosistemas terrestres. Los cambios que el humano está gatillando a escala global demandan nuevas aproximaciones de manejo de los sistemas agrícolas. El manejo agrícola con enfoque sistémico y basado en evidencias científicas puede sostener o mejorar las propiedades funcionales de los ecosistemas que además sostienen la biodiversidad y los servicios ecosistémicos de los cuales depende la sociedad. Con este enfoque podríamos asegurar que la base productiva para las futuras generaciones sea sostenida de manera que les provean las mismas o mejores oportunidades que nosotros hemos tenido, para que ellas hagan sus propias elecciones.

Por: Álvaro Gutiérrez,Académico del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales Renovables de la Facultad de Ciencias Agronómicas Universidad de Chile y Rodrigo Gutiérrez, Académico Pontificia Universidad Católica de Chile e Investigador del Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio).

La agricultura chilena vive un proceso de constante transformación. Se observan desplazamientos de la zona frutícola hacia el sur del país y se amplía la superficie cultivable. Por esto, la tendencia es a incorporar nuevas tecnologías que permitan optimizar los procesos a través de los recursos productivos disponibles, tales como el agua, el suelo y nutrientes.

En este contexto, CNA Chile refuerza su compromiso con un agro distinto y anuncia el lanzamiento de su nueva marca Nascent, enfocada en fertilizantes solubles que aportan una mejor distribución de nutrientes en el suelo por medio del riego tecnificado y que están basados en la calidad de sus materias primas. Según explicó Gonzalo Rojas Zepeda, subgerente de desarrollo línea solubles, CNA Chile, la línea se enfoca en diseños de mezclas de fertilizantes altamente solubles, que mejoran el balance de nutrientes, brindan precisión en la aplicación del programa de nutrición, y el manejo total de factores limitantes de producción como la conductividad eléctrica y pH, con el objetivo de maximizar los rendimientos de los cultivos.

Se puede encontrar toda la información referente a esta nueva línea de productos de CNA Chile en su pagina de internet www.nascent.cl