La tecnología Dropcontrol, desarrollada por Wiseconn para la optimización de la gestión del agua en campos agrícolas, llegó 10.000 unidades conectadas de manera continua en esa plataforma. Esto, a diez años que esta herramienta fuera lanzada al mercado por la firma chilena.

De esta forma, la firma marca un precedente, transformándose en una de las empresas con más dispositivos conectados a la nube en la industria agrícola a nivel mundial. Para Guillermo Valenzuela, presidente de Wiseconn USA, “es un hito muy importante dado que válida la consolidación que logra la empresa en el mercado, además de validar la robustez y beneficios de la tecnología”.

Con esta primera década de existencia de Dropcontrol, Wiseconn hace un positivo balance de su implementación en la que el objetivo principal ha sido la optimización del recurso agua.

“En términos generales, como balance podemos decir que hemos logrado ayudar a producir más alimentos con menos recursos, especialmente el agua. Esta fue una de las consignas al momento de desarrollar los productos, y hoy el impacto que estamos generando con la tecnología es tremendo”, recalca Valenzuela.

En concreto, en una década, Wiseconn ha llegado con su tecnología Dropcontrol a 100.000 hectáreas, 1.500 bombas y 25.000 válvulas automatizadas. En promedio los campos reportan ahorros de entre un 20-30% de agua y energía, generando aumentos de producción de 5-10%.

Las principales características de la implementación de Dropcontrol se ha basado principalmente en el tiempo que ha demorado y los cambios estructurales que se han realizado para su puesta en marcha.

“Ha sido un proceso que toma tiempo, pasando de procesos completamente manuales, a la implementación de tecnología y cambios estructurales en el proceso, entrenando a los trabajadores de terreno, ayudando a los encargados agrícolas a tomar las decisiones y apoyando a la gerencia en lo que es contabilidad y reportabilidad para el tema de regulaciones”, enfatiza el presidente de Wiseconn USA.

PRÓXIMAS MÉTAS

Para los próximos tres años, la meta de Wiseconn es llegar a los 25.000 dispositivos conectados, expandiéndose al mercado europeo, “que es muy importante a nivel mundial”, recalca Guillermo Valenzuela. “Además de eso, la idea es consolidar alianzas estratégicas que nos permitirán ser parte de los grupos de empresas de Agtech (technologies agricola) más importantes del mundo”, agrega.

PROCESO DE AHORRO

Para los clientes, la implementación de esta tecnología de automatización “ha permitido pasar de un proceso de riego ineficiente, repitiendo lo que se hacía hace años, por un proceso de riego que incorpora ciencia para la gestión de agua en campos”, sostiene Guillermo Valenzuela. En cifras promedio, algunos campos riegan entre 20% y 30% menos, con casos extremos donde los ahorros alcanzan el 50%.

EL AGUA EN LA BOLSA DE NUEVA YORK

A fines de diciembre, el agua fue transada en el mercado de futuros de la Bolsa de Nueva York a US$486,5 registrando una ganancia de 1,06%. Esto, bajo el índice Nasdaq Veles California Water Index que opera desde 2018 y que es el encargado de marcar los precios de los futuros del agua basado en las cinco principales zonas de California con mayor volumen de transacciones de este tipo.

Cabe señalar que esta transacción comprende contratos sobre los derechos de uso del agua, solo en California y por un periodo de tiempo definido. Para Wiseconn, esta transacción en bolsa ha influido poco en el proceso de crecimiento de Dropcontrol, dado que esta operación lleva poco tiempo.

“Lo que si ha sido significativo es que ahora se pueden cuantificar los ahorros en pesos. A modo de ejemplo, un cliente llego a la conclusión de que estaba ahorrando un acre pie de agua por acre (unos 326,000 galones), el cual tiene un valor de unos US$486”, sostiene Valenzuela.

En otras palabras, se están generando ahorros en ese campo de aproximadamente 80 acres de unos US$40.000 por temporada, solo en agua.

Sin lugar a dudas, la gran oferta de productos tecnológicos para el agro está cubriendo una importante necesidad en el sector. Sin embargo, hay un factor que suele quedar fuera en el diseño de estas soluciones y es la interconectividad que tienen los productos entre sí. Así lo señala Tomás Vicente, gerente comercial de WiseConn, empresa chilena con más de 15 años de experiencia y líder en el desarrollo de tecnología.

Una de las principales características de la agricultura es la necesidad de tomar decisiones a partir de múltiples variables, y para lograrlo, el agricultor puede implementar tecnología para saber qué pasa con variables como el suelo, el clima, el riego, la planta, entre otras. “Para eso hay un montón de sensores, pero uno de las grandes limitantes que se ha visto con la implementación de tecnología de información, es que estos sistemas no están interconectados unos con otros”, señala Vicente.

“Es decir, hay muy buenos programadores de riego y fertirriego, muy buenas estaciones meteorológicas, sensores de planta y sensores de humedad de suelo, pero cada uno trae su software, su sistema, y a la larga el agricultor tiene que llenarse de sistemas para poder tomar una decisión, cuando en realidad toda esta información tiene que analizarse en conjunto”.

UNA SOLUCIÓN INTEGRAL

En este punto es en el que WiseConn ha enfocado su esfuerzo en investigación para desarrollar una solución integral que simplifica la labor del productor y resuelve esta problemática a través de un solo software web.

“Nosotros somos una plataforma de gestión integral, resolvemos el problema de principio a fin, desde la generación y monitoreo de datos, su analítica, la definición de un plan de riego y finalmente su ejecución y el feedback”, explica Tomás Vicente. DropControl es un sistema que permite al agricultor tomar mejores decisiones respecto al riego y fertilización de su campo. El sistema está conformado por diferentes dispositivos colocados en terreno (hardware), y una página web o aplicación móvil (software) que analiza los datos recolectados y entrega toda la información y recomendaciones al usuario.

TECNOLOGÍA PATENTADA

WiseConn ha diseñado y desarrollado sus propios dispositivos para el monitoreo y control de riego agrícola, logrando patentar su tecnología. A través de éstos se pueden conocer diversos datos relacionados con variables agroclimáticas como temperatura, humedad relativa, precipitación, viento, radiación y evapotranspiración; variables de suelo como humedad, temperatura y salinidad; de riego como caudal, presión, variables eléctricas y fertilización y, finalmente, información propia de la planta como temperatura de hoja, dendómetros, NDVI, entre otros. Incluso tienen la solución para dar cumplimiento a la normativa DGA que obliga a todos que cuenten con pozos inscritos a medir el caudal y el nivel, reportando directamente a los servidores de la propia Dirección General de Agua.

Este potente y flexible hardware se combina un software web y una aplicación móvil de alto desempeño montado en servidores de Amazon Web Services (AWS), que ofrece la seguridad a los clientes de que el control y almacenamiento de los datos de su campo está resguardado y que le permitirá acceder en cualquier momento y lugar.

CONTROL EN MANOS DEL USUARIO

El software, por su parte, permite almacenar la información recolectada en terreno, analizarla y tomar el control de los componentes del equipo de riego. A través de la página web y aplicación de administración simple y amigable, se pueden consultar los programas de riego, informes, generar alertas y notificaciones, y controlar pozos, impulsiones, estanques y válvulas inalámbricas, entre otras.

Además, uno de los principales diferenciadores de DropControl es que cuentan con una API abierta, lo que permite enviar la información recolectada a diferentes softwares. WiseConn trabaja con más de seis compañías de software externo, expertas en Inteligencia Artificial (IA), que están conectadas con su sistema y con las cuales se realiza un intercambio de datos.

“La información es bidireccional, puede viajar a otros servidores y, de esa manera, un software tercero, define el plan de riego y luego devuelve ese plan a nuestro servidor. Desde nuestro sistema se administra la información a los dispositivos para que se encarguen de ejecutar el programa de riego de forma automática”, explica Vicente. De esta forma es que se logra cerrar integralmente el ciclo de gestión de riego: medicióninteligencia-ejecución.

Es decir, a pesar de que WiseConn tiene su propio software, el cliente tiene la libertad de elegir con qué sensor o actuador disponible en el mercado (con protocolo abierto) quiere trabajar y con qué software tercero quiere conectarse, lo cual amplía las opciones y, por lo tanto, también los beneficios.

“Entregamos una tecnología que les abre la posibilidad a los clientes en el futuro de poder resolver e interconectar esta inversión a otras tecnologías, no los coartamos ni bloqueamos. Creemos que tiene mucho más sentido que los clientes tengan más libertad”, enfatiza.

Finalmente, este sistema es flexible y escalable, es decir, se puede partir con un solo sensor de humedad de suelo, por ejemplo, y después pasar a control de riego. Uno puede armarlo de acuerdo a su preferencia e ir avanzando y agregando capas de información en la medida en la que se vaya necesitando más nivel de detalle.

EN PROCESO DE INTERNACIONALIZACIÓN

Actualmente, WiseConn cuenta con más de 3.000 usuarios, 1.500 campos, 10.000 dispositivos y cerca de 16.0000 válvulas en todo el mundo, destacando los mercados de Estados Unidos, Chile, Perú, México y Centroamérica. La compañía se encuentra en una potente fase de expansión en la que buscan llegar a mercados como Australia, Europa y otros dentro de Latinoamérica.