Como una forma de adelantarse a las condiciones climáticas que existirán en los próximos años, investigadores de INIA Quilamapu establecieron una Cámara de Simulación Climática o Fitotrón, estructura de 270 metros cuadrados, equipada con tecnología de última generación, capaz de traer al presente climas extremos del futuro, modelados con inteligencia artificial. En esta cámara, distintas especies frutales, de cultivos y suelos son sometidas a cambios térmicos severos, para medir sus comportamientos fisiológicos y evaluar sus desarrollos y rendimientos ante condiciones severas.

La cámara climática, está compuesta de dos naves centrales y una cámara de frío, donde se replican periodos de heladas, sequías, inundaciones, altas temperaturas, entre otras variantes, todas ellas asociadas al cambio climático imperante.

“La idea es proyectar cuáles son los cultivos o especies idóneas que deben establecerse en las distintas zonas geográficas de la región de Ñuble, bajo condiciones más extremas de temperatura, humedad ambiental y disponibilidad de agua, entre otros aspectos. Así se podrá responder, por ejemplo, a la pregunta de qué especies frutales plantar o qué cultivos establecer en los distintos puntos de la región”, sostuvo Marcelino Claret, investigador a cargo del proyecto.

El profesional de INIA Quilamapu agregó que “en la cámara se investiga la alimentación futura en el escenario de cambio climático”. A modo de ejemplo, señaló que en la actualidad evalúan la resistencia a sequía y frío en distintas variedades de papas, y el comportamiento de 40 líneas genéticas para producir arroz con riego, con la finalidad de alcanzar “un enorme ahorro de agua en tiempos de mega sequía”.

La única Cámara de Simulación Climática del país, fue visita por el Subsecretario de Agricultura, José Ignacio Pinochet, acompañado por el seremi de la cartera y el Director Regional de INIA Quilamapu.

Tras un intenso recorrido y experimentar, en solo minutos, condiciones de calor, humedad, niebla, y una temperatura de menos 18 grados Celcius, el Subsecretario de Agricultura felicitó el trabajo realizado, enfatizando que “con este proyecto estamos haciendo historia para el futuro del campo chileno. Esto es lo que denominamos Agricultura 4.0, ya que necesitamos mirar al futuro, sobre todo porque el cambio climático ya es una realidad. Esta primera cámara de simulación climática del país nos llena de esperanza, porque gracias a su tecnología vamos a poder saber qué va a pasar con los cultivos y suelos de toda la región en 20 años más”.

Por su parte, el Seremi de Agricultura de Ñuble, Juan Carlos Molina, señaló que gracias a este trabajo “los productores del futuro van a poder tener las mejores alternativas, dependiendo de la ubicación de sus predios y de las distintas variedades que ellos puedan cultivar”.

En ese mismo sentido, el Director Regional de INIA, Rodrigo Avilés, puntualizó que “este proyecto está enmarcado en una de las tres áreas de trabajo de nuestro centro, que es la agricultura digital o 4.0. Significa aplicar todas las tecnologías en el desarrollo de los cultivos y así poder entregar información a los agricultores sobre las mejores áreas donde se puedan desarrollar algunas especies y variedades, proyectándose a las condiciones climáticas extremas del futuro”.

En tanto, el Intendente Regional, Cristóbal Jardúa, indicó mediante un mensaje que “como Gobierno Regional estamos trabajando fuertemente, mano a mano, con diversas instituciones que nos puedan permitir desarrollar proyectos de innovación como éste, que potencien e impulsen el desarrollo de la agricultura de nuestra región de Ñuble, que precisamente se caracteriza por ser una zona netamente agrícola. Este proyecto de INIA, permitirá a los agricultores, preparar sus cultivos para obtener los mejores resultados, adelantándose a las condiciones climáticas, sin duda son innovaciones tecnológicas que hacen que tengamos una agricultura mucho más eficiente. Vamos a seguir impulsando y potenciando el desarrollo regional agrario de Ñuble, y avanzar en el camino de ser una potencia de la agricultura nacional”.

La primera Cámara de Simulación Climática de Chile forma parte de la ejecución del proyecto “Zonificación térmica y cámara climática para la región de Ñuble”, que por un periodo de 26 meses, financia el Gobierno Regional de Ñuble.

La cereza chilena son una de las mejores frutas del planeta, por lo que sin duda debería tener una etiqueta de calidad que la desmarcara del resto de la fruta. Como país, somos el quinto más grande en volumen de producción de cerezas del mundo (Turquía y Estados Unidos se sitúan primero) y el más grande productor en el hemisferio sur, donde de momento no tenemos competidores, por lo que debemos seguir trabajando duro para poder mantenernos.

Cuando hablamos de cómo producir cerezas de calidad, que puedan viajar cuarenta días en barco y que lleguen a destino con características organolépticas únicas en el planeta como la crocancia, la firmeza y el color, siempre mencionamos el riego, nutrición o podas, pero rara vez nos referimos al letargo o receso de las plantas en el invierno, que es tan importante para obtener éxito en la producción de temporada en curso y el retorno floral de la siguiente temporada.

Por ello es importante entender cómo es el funcionamiento de los árboles en relación al invierno, a la acumulación de frío y por supuesto a la lluvia. Debemos tener claro que es necesario que los árboles deben entrar a receso el 1 de mayo y que, con ello, deben tener por lo menos un 50% de hojas caídas o amarillas, de manera que puedan comenzar a percibir y acumular frío. Esto es muy importante ya que la hormona vegetal responsable del sueño profundo de las plantas es el ácido absícico (ABA), que proviene del isopentil pirofosfato y cuya producción endógena es gatillada por factores ambientales como luz, agua y temperatura, entre otros.

Esta hormona mantendrá las plantas dormantes durante el invierno, un mecanismo natural en muchos frutales caducos para sobrevivir a las bajas temperaturas invernales de esta estación. Al someterse a la acumulación de horas de frío bajo 7,2°C, las plantas comienzan a degradar inhibidores como el ácido absicico antes mencionado que la mantiene dormante y, por ende, a medida que se aproxima la salida del invierno, comienza a incrementar la cantidad de promotores de brotación, en particular citocinina y giberelina.

NECESIDADES DIVERSAS

Todos los cultivares de cerezas tienen una necesidad de frío distinta. En lo ideal, siempre sobre horas de frío y la acumulación de frío solo es desde el 1 de mayo al 30 de julio. Se debe considerar que junio es el mes más importante en la acumulación de frío y que agosto es un mes de acumulación de calor o grados día (Ver figura 1).

Por otro lado, debemos entender que hay estructuras dentro de una misma planta que pueden acumular más frío que otras, por lo cual puede haber diferencias en las fechas de inicio de la brotación. Está descrito en la literatura, aún con poca exactitud, que 100 mm de lluvia podrían ser el equivalente a 50 horas de frío, lo cual me hace sentido en algunas situaciones donde el frío es escaso y la lluvia abundante, y sin embargo productos como la cianamida hidrogenada estabilizada funciona.

Si faltan horas de frío puede verse afectado el tamaño de pistilo y la fertilidad de óvulos y polen. Las variedades de floración temprana entran a receso con yemas florales más desarrolladas y necesitan menos calor para brotar y florecer mientras que variedades de floración tardía, que entran al receso con yemas menos desarrolladas, necesitan más frío y una mayor acumulación de calor para brotar, florecer y hacer su fenología en un periodo de tiempo normal.

No toda acumulación de frío y luego de calor en agosto afecta la cantidad de días de floración a cosecha, pero además favorece la posibilidad de completar la madurez del óvulo y el polen, por supuesto la división y elongación celular del fruto y la acumulación de materia seca necesaria para la maduración.

ADELANTAR O UNIFORMAR

Por ello es muy importante aplicar algún producto que rompa el receso o la dormancia. Como esta temporada el año nuevo chino es el 12 de febrero (18 días más tarde que la temporada pasada), creo que será importante aplicar cianamida hidrogenada (único producto capaz de adelantar brotación) solo en variedades hasta Santina y en localidades tempranas, mientras que en otras variedades como Lapins, Sommerset, Sweethearth y Regina sería conveniente solo aplicar un producto que homogenice o uniforme la brotación para que no se vean afectadas negativamente en sus precios de venta en destino al topar – se con volúmenes de Santina dando vuelta aún en el mercado (Ver tabla 1).

La cianamida hidrogenada no reemplaza las horas de frío en sentido estricto, sino que ayuda a disminuir la necesidad de unidades de calor (días grado) para salir de la última etapa del receso llamada el “eco-receso”, y en términos generales se debiese aplicar cuando la planta ha acumulado el 60 a 70% de su requerimiento de frío específico.

Si no se aplica cianamida o algún producto homogeneizador o uniformador de brotación, se requiere una alta acumulación de unidades de calor (grados/ día) para lograr una floración pareja.

A nivel de trabajos de huerto, lo que buscamos con las aplicaciones de productos que rompan el receso y que uniformicen la brotación es:

1. Adelantar cosecha en variedades tempranas.

2. Extender el periodo de cosecha con aplicaciones parciales o diferenciadas.

3. Sincronizar floraciones con polinizantes.

4. Compensar déficit de frío invernal, haciendo que acumule calor antes de tiempo.

5. Uniformar brotación para favorecer tratamiento de inducción de ramas laterales.

Por eso sugiero los programas que están en las tablas 2, 3 y 4.

SENSIBILIDAD A HELADAS

En general todas las variedades de cerezo sufren con el frío extremo y su pro ductividad se puede ver altamente mermada por los eventos de heladas en el inicio de la primavera. El uso de cianamida hidrogenada, al ser el único producto que adelanta la brotación, nos puede dejar expuesto a estos eventos de heladas de primavera, por lo cual tenemos que tener claridad que variedades como Royal Dawn, Bing y Sweethearth pueden helarse estando aun cerradas inmediatamente posterior a la aplicación del producto. Por ello se debe partir con el control de heladas (Ver tabla 5).

RIEGO INVERNAL

Gracias a Dios ha llovido en la zona central, pero son muy importante los niveles de agua y oxígeno en suelo al momento de la brotación. El transporte de los carbohidratos que quedaron de la postcosecha pasada a la salida del invierno y las hormonas como citocinina de raíces se movilizan a través del agua, su vehículo principal, por lo que si la lluvia fuese insuficiente, deberemos seguir regando con tiempos de 16 a 17 horas por sector, durante el invierno cada 20 a 25 días dependiendo de los suelos, y si es que hay ausencia de lluvias de manera de seguir creándoles un “invierno lluvioso” a las plantas para que tengan un buen despertar.

Por: Patricio Morales P., Consultor Agrícola, Director De Agroasesoría, pmorales@agroasesoría.cl

Sin duda, una correcta aplicación de cobre es la herramienta fundamental para mantener bajo control las enfermedades que afectan a los cultivos durante el otoño e invierno, por ejemplo, la bacteria Pseudomonas syringae con sus variantes patológicas (Psa y Pss; pv. actinidiae y syringae, respectivamente), hongos de la madera, entre otras.

“Uno de los puntos centrales para un correcto manejo de frutales de hoja caduca es un adecuado programa de aplicaciones de productos cúpricos que ayudarán a mantener estas enfermedades bajo control”, indicó la especialista en fitopatología de INIA La Platina, Sylvana Soto.

Es importante tener presente que esta medida fitosanitaria, para la contención de las enfermedades, debe implementarse en huertos y viveros dentro de un plan de manejo integrado durante todo el año. “Si bien esto es conocido por los productores, existen conceptos sobre el uso de cobre agrícola que es importante aclarar para utilizarlo racionalmente, optimizar su uso y lograr mejores resultados”, enfatizó la investigadora de INIA La Platina.

De igual modo, agregó la experta, “el correcto control de las enfermedades debe colocar énfasis en otros aspectos que condicionan el éxito de los programas fitosanitarios basados en el uso de cobre, como son: los momentos y la calidad de las aplicaciones, dentro del marco legal establecido por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG)”.

A continuación, Sylvana Soto entregó las claves para un correcto manejo de aplicaciones de cobre que ayudan a controlar las enfermedades que afectan a frutales de hoja caduca, durante otoño e invierno:

1. La mayoría de los productos en base a cobre que se utilizan en la agricultura son sales insolubles. Por ello, cuando se utilizan sobre los frutales, en receso o con tejido verde, o sobre cualquier otro cultivo, quedan partículas sólidas de cobre que, una vez que la aplicación se ha secado no tienen mayor acción bactericida. Sin embargo, cuando exista presencia de agua libre estas partículas serán capaces de liberar pequeñas cantidades de cobre metálico que serán capaces de intoxicar a los microorganismos.

2. Cuando existe cobre metálico libre en el medio, los hongos y bacterias absorben estos iones que, una vez dentro de las células, podrán unirse distintas moléculas alterando su funcionalidad y generando diversos daños celulares, incluida la alteración en la funcionalidad de las membranas celulares.

3. Siempre que se use cobre para controlar enfermedades, independiente de su formulación, las bacterias se intoxicarán por los iones de cobre libre. En la práctica esto implica que no es posible considerar la alternancia de activos cúpricos como un manejo anti-resistencia.

4. Como la acción del cobre ocurre fuera de la planta y de manera preventiva, el cobre debe estar aplicado antes de que se den las condiciones medioambientales para que ocurra la infección.

5. La prevención debe ocurrir en momentos claves como caída de hojas, ocurrencia de heladas, heridas causada por la poda y otras labores invernales, etc.

6. La aplicación debe lograr el mejor cubrimiento posible, ya que el patógeno podrá ingresas sin problemas por los sectores desprotegidos, debido a una mala cobertura del producto.

7. Según los resultados de ensayos realizado por el equipo de fitopatología de INIA La Platina, las fuentes de cobre controlan la enfermedad causada por Psa en kiwis y no hay diferencia entre ellas. Asimismo, la dosis de cobre utilizadas en el país, a los intervalos recomendados, no son limitantes para el control de la Psa, ya que no hubo diferencias estadísticas en la efectividad si se usan la dosis mínima o máxima recomendadas en las etiquetas para esta enfermedad, considerando intervalos de un mes durante el receso.

El producto revolucionario ColdKiller®, un antiheladas sistémico que obtuvo el Premio Nacional de Innovación AVONNI en 2013, continúa con su proceso de innovación. ColdKiller SpA (Fábrica de Insumos Agrícolas Minerales) hoy comercializa el antiheladas a modo de paquete tecnológico a manos de asesores.

María Carolina Bustos, Gerente General de la fábrica, comenta que es “un producto específico, que debe ser recomendado por asesores integrales, ya que ColdKiller® más que un producto es una solución”. La empresa MeneAgro SpA está a cargo de la asesoría a través de sus servicios de alta calidad y soluciones concretas. Dotada de un idóneo equipo técnico tiene como misión lograr un funcionamiento óptimo técnico comercial de los campos productivos en Chile, siendo expertos en nutrición vegetal, riego tecnificado y control de heladas.

De acuerdo a información preliminar obtenida por Chile Prunes, este 2020, la exportación de ciruelas deshidratadas en toneladas tendrá una caída de entre un 15 a 20%, respecto al periodo 2019.

El año pasado, los envíos alcanzaron las 65.000 toneladas, equivalentes a US$ 145 millones (FOB).

“Las razones de dicha disminución obedecen a las heladas de septiembre del año pasado y la sequía que ha afectado la zona central de Chile”, señala Pedro Acuña, director ejecutivo de Chile Prunes, quien agrega que esta baja, asimismo, se tradujo en una mejor calidad de fruta, con mayores azúcares que permiten una mejor conversión de kg fresco a seco y, adicionalmente, mejores calibres.

“Lo que sí marca tendencia es que llevamos varias temporadas con un calibre cada vez mejor. Tenemos una fruta con más pulpa y mayor dulzor”, añade el ejecutivo de Chile Prunes.

Por su parte, la ciruela D’Agen fresca -que antes no estaba en el radar- se está consolidando como producto en China y eso quita parte del volumen de deshidratado. En 5 años, Chile pasó de exportar 3.000 a 33.000 toneladas frescas en 2020. Sin embargo, los precios del fresco han sido más volátiles que los de deshidratado.

Coronavirus y medidas sanitarias

Respecto del control del coronavirus, Chile Prunes indica que los procesos en las plantas, fue manejado con rigurosas medidas sanitarias, disminuyendo los contactos humanos al máximo, sin visitas de ningún tipo como proveedores y clientes, entre otros; con espacios delimitados que permitieron separar equipos de personas. “Nuestros socios mantuvieron medidas muy extremas que aseguraron no solo las certificaciones externas, sino un desarrollo del proceso habitual en plantas con un muy buen producto final”, señala Pedro Acuña.

El ejecutivo agrega que “el país no puede parar; la demanda ha estado normal (hasta la segunda quincena de abril); las autoridades han sido flexibles en facilitar que los procesos, entre otros, el de abastecimiento y transporte avancen de la forma más normal posible”.

Como antecedente, afortunadamente el avance del virus y el tiempo en que llegó a Chile (3 de marzo, primer caso en el país) jugó a nuestro favor, dice; a la fecha, gran parte de la cosecha ya estaba hecha y procesada, y gracias a la agroindustria, ésta puede quedar incluso guardada en el peor de los casos.

Por: Ing. Civil, MBA Christian Hagedorn, CEO Vilab e Ing. Dr. Diego Dujovne Profesor asistente, Escuela de Informática y Telecomunicaciones UDP

Las heladas constituyen uno de los problemas de mayor incidencia e impacto económico en la agricultura tanto en Chile como a nivel mundial. Se estima que cada año entre un 5% y un 15% de la producción mundial sufre daños por heladas. Un ejemplo de ello es la helada ocurrida en septiembre del año 2013, que afectó desde la Región de Atacama hasta El Maule con una pérdida económica para el país estimada en 824 millones de dólares. Sin considerar las heladas de tipo general y catastróficas que suelen suceder muy esporádicamente, las heladas recurrentes de menor intensidad, y que son habituales en varios sectores del país, producen una disminución del 18% en el rendimiento anual en frutales.

Por esta razón los productores han implementado sistemas de pronóstico y de defensa contra las heladas, con el fin de prevenir el riesgo y disminuir los efectos dañinos de este fenómeno meteorológico. Aunque las heladas son recurrentes en gran parte del territorio nacional, los cambios observados en la variabilidad climática durante la última década hacen que se estén produciendo en forma inesperada y en zonas donde normalmente no habían ocurrido, y con aumento de frecuencia de heladas de origen polar con mayor poder destructivo.

¿POR QUÉ PROVOCAN DAÑO?

La ciencia ha demostrado que el daño de las heladas a las plantas se produce por la formación de hielo en el interior de las células, que crece y perfora las membranas celulares. Cuando se produce una helada el agua intercelular se congela, lo que provoca, entre otros daños, su deshidratación. Los brotes jóvenes primaverales y las flores son las más sensibles por su alto contenido de agua. El hielo puede ocasionar heridas en la planta por los cuales suelen ingresar agentes patógenos. Puede también destruir las yemas y flores, impidiendo que se transformen en frutos o generar malformaciones (Ver tabla 1).

¿CÓMO SE PREDICEN EN LA ACTUALIDAD?

La predictibilidad de sucesos de heladas depende en gran medida de pronósticos de temperatura basados en modelos predictivos generales o de la disponibilidad de estaciones meteorológicas dentro del predio agrícola. Sin embargo, los movimientos de las masas de frío en eventos de heladas se comportan de distinta forma dependiendo de las condiciones de relieve, altitud y del entorno en un mismo terreno.

En general, la helada será más intensa en el fondo de un valle debido a la acumulación de aire frío. Por ejemplo, en la cima de una colina, la temperatura puede ser de solo 1℃ mientras que, a medida que se desciende, disminuye hasta -5 ℃ en el fondo del valle donde, por una mayor densidad, se acumula el aire frío. Éste se desplaza por las pendientes y se acumula en los lugares más bajos. Otro factor es la cubierta vegetal del suelo: a igualdad de condiciones, un suelo con cubierta vegetal alta, tendrá una menor temperatura que un suelo desnudo o sin vegetación (Ver figura 1). Durante los períodos de floración y brotación las empresas agrícolas disponen de los denominados “nocheros”, personas que recorren, a partir de algunas horas posteriores a la puesta del sol, varios sectores del predio midiendo la temperatura, realizando un registro y estimando la temperatura a la que llegará la mínima dependiendo de la temperatura actual, la variación de las últimas horas y la hora de salida del sol. El equipo técnico de producción del predio debe estar en vigilia por si se activan las alertas de emergencia.

Esta operación nocturna se realiza principalmente en septiembre y octubre todos los años, con un alto desgaste del personal en campo y riesgos asociados. En algunas empresas agrícolas esta operación se asemeja a una oficina de emergencias tipo ONEMI con monitoreo continuo durante la noche y protocolos de activación de alertas y de sistemas de defensa remotos.

¿QUÉ MÉTODOS DE DEFENSA SON LOS MÁS COMUNES?

En teoría, para evitar una helada es suficiente aportar a la superficie del suelo una energía complementaria igual a aquella perdida por esta superficie, que es la que provoca el enfriamiento. Los sistemas de defensa por lo general incluyen aspersión de agua, máquinas de viento o calefactores. Estos sistemas requieren asegurar la disponibilidad de agua o combustible durante el fenómeno, que puede extenderse por varias horas, y su efectividad está asociada a la correcta y oportuna activación entregada por la predicción y activación de alertas tempranas del evento meteorológico.

Aspersión de agua: El uso de aspersión con agua aprovecha la liberación de calor que se produce al congelarse el agua y la energía almacenada. Una capa de agua sobre una hoja que se está enfriando, al congelarse, libera energía que es aprovechada por la hoja y su temperatura no descenderá de 0℃, si se mantiene una aspersión constante durante el período de bajas temperaturas, hasta que el hielo se haya fundido por acción del sol. Este método es eficaz contra temperaturas de hasta -7℃. Los aumentos de temperatura que se obtienen son del orden de 4 a 5℃.

Máquinas de viento: Se trata de mezclar, con ayuda de grandes hélices, el aire frío cercano al suelo con el aire más cálido de las capas atmosféricas más altas. Estos sistemas aseguran aumentos de temperatura de 1,5 a 4℃ y tienen un alcance de entre 100 a 180 metros por hélice, perdiendo eficacia cuando uno se aleja de la hélice, por lo que el área protegida es en realidad un óvalo debido a la influencia del viento.

Calefactores: Esta técnica consiste en calentar el aire frío que rodea la planta, ya que éste provoca el enfriamiento de los vegetales. La experiencia ha demostrado que es preferible usar un número elevado de quemadores pequeños, que un número más reducido de quemadores más poderosos. Esto tiene la ventaja de una mayor homogenización del calentamiento y un movimiento más efectivo del aire. Se puede conseguir aumentos de temperatura de 3 a 5℃.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y SENSORES PARA ANTICIPARSE

En los últimos años se han desarrollado nuevas técnicas para predecir eventos de heladas a través de la instalación de redes de sensores inalámbricos de bajo consumo desplegados alrededor del campo (termógrafos). Estos sensores miden y transmiten en forma continua la temperatura desde distintos sectores representativos del terreno. Diversos estudios han demostrado que el uso de esta tecnología de sensado local es la técnica más eficaz y de mayor precisión para realizar análisis robusto de un terreno ofreciendo una confiabilidad en la transmisión de datos de extremo a extremo del 99,9%. Con la información de los sensores instalados en el predio se realiza una calibración de las imágenes satelitales térmicas y la información de la estación meteorológica, generando un factor de ajuste y un mapa completo del comportamiento de la temperatura del predio con precisión de 30 metros.

Finalmente se utiliza un algoritmo de aprendizaje automatizado (machine learning), el cual es previamente entrenado con los datos meteorológicos históricos del predio. Una de las técnicas más eficaces para el entrenamiento es una red neuronal GRU (Gated Recurrent Unit). Esta técnica se aplica en especial a secuencias, y se adapta a las relaciones temporales, elemento fundamental en la relación entre las temperaturas utilizadas.

Este modelo, que combina IoT (Internet of Things) y software de inteligencia artificial, logra tener una predicción muy confiable de la condición de helada con 12 y hasta 24 horas de anticipación.

LOS 3 PILARES DE DEFENSA

En resumen, un sistema de defensa moderno frente a heladas está basado en tres aspectos: A Un modelo confiable de predicción con al menos 12 o 24 horas de anticipación basada en un estudio técnico previo del terreno con sensores inalámbricos, una estación meteorológica e imágenes satelitales térmicas. B Un sistema de monitoreo ambiental que emita alertas e indique el momento de iniciar la defensa al descender la predicción de temperatura a un límite determinado por el sistema de control de temperatura utilizado y el estado fenológico del cultivo. C Un control de temperatura dentro del predio o sistema de defensa como aspersión de agua, máquinas de viento o calefactores.

ASPECTOS TÉCNICOS A CONSIDERAR ANTE LA INSTALACIÓN DE CUBIERTAS PARA BERRIES

Las últimas temporadas han sido marcadas por eventos climáticos que fueron en desmedro de la producción frutícola y golpearon directo a los productores, quienes han debido replantear su negocio y considerar alternativas y tecnologías de protección para sus huertos. Estas decisiones son de costos elevados y requieren de una importante evaluación de la inversión. Sin embargo, al momento de elegir o decidir cuál es la mejor opción, hay factores productivos que en algunas ocasiones olvidamos o subestimamos.

En el caso de los arándanos el principal objetivo que se busca es que el producto no sufra de precipitaciones ni granizos.  Mientras que en las zonas más tempranas el objetivo principal es adelantar las cosechas para conseguir mejores retornos, en la zona sur, esto no genera efecto en los precios de ventas, debido a que las cosechas comienzan en las semanas con mayores volúmenes dentro de la temporada. Sea cual fuera el objetivo, hay que considerar aspectos técnicos que de no ser bien abordados pueden convertir a la tecnología de protección para huertos en un problema más que en una solución.

LA ESTRUCTURA

Existen de variados precios y materiales, que básicamente determinarán su durabilidad, lo que está sujeto a las condiciones climáticas a las que estarán expuestas. Los valores pueden llegar a alcanzar hasta los 60.000 dólares por hectárea en modelos Hi Tech.

Sus dimensiones y forma son importantes a evaluar, tanto en términos operacionales, por las labores que se deben realizaran para el cultivo dentro de las estructuras, como en términos productivos, debido a que se generará una condición climática diferente en la superficie bajo la estructura.

En el caso de que sean fijos los mecanismos de ventilación son de gran utilidad en la necesidad de bajar la temperatura bajo cubierta. Esta característica puede ser un accesorio dentro de la estructura.

POLIETILENOS O CUBIERTAS

Es quizás el punto donde hay mayor desconocimiento técnico y, paradójicamente, mayor oferta. El variopinto de materiales y procedencia es innumerable. Determinar cuál es el necesario va a depender del objetivo de la cubierta, pero existen tres puntos cruciales:

1. Luminosidad global o trasmisión de luz total: Hace alusión a la cantidad de luz total que es capaz de traspasar el film o polietileno y se traduce en la cantidad de luz disponible para la planta y sus procesos metabólicos.

2. Difusión: Es la capacidad de distribuir los rayos de luz en forma uniforme dentro de la estructura. Se mide en porcentaje según sea el objetivo o requerimiento. En términos productivos esto se puede traducir en una disminución en la competencia por luz, y por efecto, en crecimientos homogéneos.

3. Termicidad: Va directamente relacionada con el objetivo: mayor termicidad, mayor temperatura (y menor oscilación de ésta). Es vital tener en claro este punto, ya que es uno de los puntos más críticos. No disponer de mano de obra bajo cubierta, puede ser nefasto. Más aun, frente a una ola de calor, en donde los procesos de maduración se acelerarán y se necesitará mayor frecuencia de cosecha.

Hay otras características sobre estos materiales como el espesor (micras), protección UV, sistema anti-goteo (para evitar que el agua de evaporaciones caiga sobre la fruta), el peso, etc. Todas estas se pueden solicitar según el requerimiento y también pueden elevar los costos. Como parámetro, el valor de polietileno para macro túneles puede llegar hasta U$100.000 por hectárea.

AJUSTES DE MANEJO

En términos productivos es necesario hacer ajustes de podas, riegos, nutrición, programas fitosanitarios, polinización, etc. Estos parámetros serán dictados por el mismo cultivo (y/o variedad) una vez que se encuentre bajo estas estructuras acompañados de constantes mediciones. Es una verdadera aventura para quien por primera vez decide trabajar en estas condiciones. Pero en términos generales podemos señalar algunos aspectos.

Podas: Dependiendo del tiempo en que el cultivo estará cubierto y la variedad, el vigor de las plantas se potenciará. Al existir mayor luminosidad existe mayor capacidad fotosintética. Este exceso de vigor se puede mitigar con podas dirigidas a la variedad bajo esta condición.

Riegos: Las frecuencias y necesidad de riego consideran una variable llamada evapotranspiración potencial (ETP), la cual se verá afectada con esta nueva condición climática, en donde la oscilación térmica es menor.

Nutrición: Como ya se señaló, normalmente las plantas bajo túneles suelen presentar un mayor vigor, y como consecuencia comienzan a tener distintos y/o nuevos requerimientos para su desarrollo y no entrar en situación de estrés.

Programas fitosanitarios: Será importante evaluar, en lo posible con cámaras húmedas, la incidencia de patógenos que se puedan presentar. Sin embargo, el resultado puede ser variable ya que las cargas pueden disminuir drásticamente o se puede producir el efecto inverso.

Polinización: Si la floración ocurre bajo cubierta, o con los túneles cerrados, la polinización con abejas es un tema complejo. Las abejas solo persiguen la luz por lo que bajo polietileno quedan atrapadas y en su intento de salir no diferencian el polietileno y mueren. Los abejorros tienen una mejor adaptabilidad para trabajar bajo estas condiciones.

En el caso de las cerezas, es impensable en la zona sur no considerar en el proyecto la cubierta desde el primer año si se pretende llegar a volúmenes esperados por la naturaleza del cultivo y el clima de la zona. Aún los proyectos son relativamente nuevos y no hay mucha experiencia y/o información con lo cual estamos en constante aprendizaje, sin embargo factores como el viento, ya se han hecho notar.

Como todo buen proyecto es de suma importancia no subestimar ninguna variable. Los pequeños detalles pueden ser determinantes en procesos con tantas aristas.

Por: Ing Agr. Felipe Rozas, Terrafruit

Las últimas semanas han ocurrido algunos sucesos de heladas, por lo que las bajas temperaturas afectaron distintas zonas productoras de cítricos, llegando hasta -3°C a -4°C en algunos huertos afectados.

Debido a que el potencial daño de las heladas es acotado a algunos huertos y/o sectores de los huertos, el Comité de Cítricos ha hecho un llamado a los exportadores a poner en marcha el plan de trabajo establecido para enfrentar estas situaciones.

Por lo que el Comité de Cítricos desarrolló un “Manual de acción frente a heladas” con el objetivo que los productores y exportadores actúen en conjunto de acuerdo a un plan de trabajo riguroso, diseñado para evitar que se exporte fruta dañada por las bajas temperaturas. El plan contempla, entre otras acciones, la instalación de termógrafos en los huertos y la suspensión temporal de las cosechas en los huertos afectados hasta que toda la fruta sea inspeccionada y se confirme que cumple con las tolerancias de exportación establecidas.

Los daños por heladas recién pueden ser evaluados entre 7 a 10 días después de ocurrido el fenómeno climático, y dependerán de la temperatura mínima, el tiempo de permanencia a las bajas temperaturas, la especie y el estado de madurez y fisiológico de la fruta, por lo que los técnicos y profesionales de las empresas productoras y exportadoras se encuentran realizando las evaluaciones en terreno y tomando las muestras correspondientes a la última helada.

Desde el comité informan el avance en las cosecha de la presente temporada, indicando que en las clementinas se han exportado un total de 66.000 toneladas, sin daños detectados por heladas ni merma en la estimación.

En el caso de los limones, presenta más de un 70% de avance de los embarques estimados para la temporada y más de un 85% de avance en la cosecha. Las naranjas navel, dado el estado de madurez de la fruta al momento de las heladas y la ocurrencia de temperaturas superiores a -2,5°C en la mayoría de los casos, el daño sufrido se estima acotado. La temporada lleva un 63% de avance de los embarques y, por el momento, la pérdida de fruta se estima cercana a un 10%, por lo que ante un leve aumento esperado el resultado neto sería similar a lo exportado la temporada recién pasada.

Las mandarinas tardías, presentan un 2% de avance de los embarques estimados, lo que unido a su mayor sensibilidad al daño la hacen la especie más expuesta a sufrir daño por las heladas. Observaciones preliminares, sugieren que habría en torno a un 15% de fruta dañada, lo que en el contexto de una estimación superior al 30% respecto a la temporada 2017 (76.763 toneladas), permite anticipar una temporada normal, con un crecimiento cercano al 20%.

“Heladas  en  Fruticultura.  Conceptos  y  Sistemas  de  Control”  es  el  nombre  del  nuevo  libro  publicado  por  la  Editorial  de  la  Universidad  de  Talca,  que,  de  manera  breve  y  didáctica,  permitirá  a  los  productores  frutícolas  y  asesores,  entender  las  causas  de  una  helada,  comparar  los  mejores  métodos  para  enfrentarla  y  los  costos  relacionados  a  ellos.  El  libro  fue  escrito  por  los  investigadores  del  Centro  de  Pomáceas,  José  Antonio  Yuri,  Álvaro  Sepúlveda  y  Valeria  Lepe;  contó  con  la  revisión  y  mejora  del  texto  a  cargo  de  los  académicos  Fernando  Santibáñez  y  Óscar  Carrasco.  El  documento  puede  adquirir  directamente  escribiendo  a pomaceas@utalca.cl y  su  precio  es  de  $  10.000.  Es  un  texto  de  alto  interés  en  un  clima  tan  cambiante.

Se llama heladas a  la  exposición  a  temperatura  del  aire  igual  o  menor  a  cero  centígrados,  frente  a  la  que  el  agua  se  congela.  Heladas  intensas  por  extenso  período  de  tiempo  pueden  causar  daño  en  tejidos  vegetales  sensibles.  Para  frutales,  esta  combinación  ocurre  en  primavera,  con  condiciones  meteorológicas  inestables  en  el  momento  en  que  los  tejidos  vegetales  están  más  tiernos  y  expuestos  (floración  y  cuaja).  En  las  últimas  temporadas,  ha  prevalecido  la  incertidumbre  acerca  de  la  ocurrencia  de  heladas  que  puedan  causar  daño  a  huertos  frutales.  Heladas  importantes,  por  magnitud  y  duración,  ocurrieron  en  septiembre  de  2013,  cuando  afectaron  carozos,  perales  y  vides  en  O’Higgins,  y  kiwis  en  El  Maule.  En  octubre  de  2014  se  registró  una  helada  de  menor  magnitud,  pero  con  manzanos  recién  cuajados  en  El  Maule,  y  una  serie  de  heladas  en  los  primeros  días  de  septiembre  de  2016  afectó  a  cerezos  con  avanzada  fenología,  también  en  El  Maule.  Esto  evidencia  la  necesidad  de  conocer  el  fenómeno  de  la  helada  y  su  efecto  sobre  los  frutales,  como  las  diferentes  alternativas  de  control,  para  enfrentar  estas  situaciones  con  el  mayor  acierto.

TIPOS  DE  HELADA

Son  dos  los  tipos  de  heladas  que  afectan  a  la  agricultura  chilena:  helada  por  radiación  y  helada  de  advección  o  polar.  La  helada  radiativa  se  produce  por  pérdida  de  energía  desde  el  suelo  a  la  atmósfera  durante  la  noche.  Éstas  son  típicas  de  condiciones  postfrontales  en  invierno,  dadas  por  días  despejados,  sin  viento  y  baja  humedad  relativa.  La  temperatura  de  dichas  heladas  no  suelen  ser  menor  a  -3°C  y  no  influye  más  allá  de  los  primeros  tres  metros  de  altura.  Por  otro  lado,  las  heladas  advectivas  son  masas  de  aire  frío  que  se  desplazan  desde  el  Polo  Sur.  Al  contrario  de  las  heladas  radiativas,  al  contener  una  gran  masa  de  aire,  pueden  alcanzar  30  metros  de  altura  y  con  temperatura  similar  en  todo  su  perfil,  de  al  menos  -3  ó  -4  °C.  Éstas  son  típicas  de  primavera  y  demarcan  perfectamente  su  paso  de  acuerdo  a  la  topografía.  Un  evento  de  este  tipo  puede  permanecer  por  muchas  horas  afectando  al  frutal  (5  a  7  horas).  Son,  sin  duda,  las  heladas  más  destructivas  para  la  fruticultura,  por  sus  características  y  por  el  momento  en  que  ocurren,  cuando  los  tejidos  frutales  son  más  sensibles  a  la  baja  temperatura.

DAÑO  POR  HELADA

Se  han  descrito  dos  formas  por  las  cuales  los  tejidos  vegetales  son  dañados  en  presencia  de  helada.  El  descenso  de  temperatura  produce  un  gradiente  de  potencial  hídrico  en  el  tejido,  a  medida  que  el  agua  de  los  espacios  intercelulares  va  congelándose.  Con  ello,  el  agua  contenida  en  el  protoplasma  celular  (parte  de  la  célula  que  incluye  la  membrana,  citoplasma  y  núcleo) comienza  a  salir,  hasta  producirse,  eventualmente,  plasmólisis  celular.  Así,  el  daño  ocurre  una  vez  que  la  célula  no  puede  retornar  a  su  estado  original.  La  otra  forma  de  daño  se  debe  a  la  acción  destructiva  de  los  cristales  de  hielo,  formados  durante  la  helada.  Si  el  descenso  de  temperatura  es  muy  rápido,  no  da  tiempo  a  la  salida  de  agua  de  la  célula  y  se  producen  cristales  de  hielo  intracelulares  que  provocan  la  destrucción  de  sus  componentes.  Otra  vía  similar  se  atribuye  a  los  cristales  de  hielo  formados  en  los  espacios  intercelulares,  que  dañarían  la  membrana  citoplasmática,  al  tiempo  que  ésta  aumenta  de  volumen  por  ingreso  violento  de  agua,  ocasionado  por  el  incremento  de  la  temperatura  ambiental  al  retirarse  la  helada  (Yuri,  1992).  Por  lo  anterior,  se  señala  que  una  alta  velocidad  en  el  cambio  de  temperatura  del  aire  incrementa  el  daño  de  la  helada.

En  frutales,  floración  y  postcuaja,  corresponden  a  los  estados  fenológicos  en  que  los  tejidos  son  más  sensibles  a  temperatura  de  congelación,  dado  su  carácter  terso  por  su  temprana  edad.  Heladas  advectivas,  de  gran  magnitud  térmica  (temperatura  igual  o  menor  a  -3  °C)  y  duración  (cuatro  horas  o  más),  pueden  ocasionar  importantes  daños  a  las  flores  o  frutos  recién  formados.  Heladas  de  este  tipo  pueden  causar  desde  caída  de  frutos  recién  cuajados  hasta  deformidad  o  formación  de  russet  en  forma  de  anillo,  típico  daño  de  helada.

MONITOREO  Y  PREDICCIÓN

Es  importante  establecer  la  dinámica  de  la  temperatura  del  aire,  tanto  para  anticipar  la  ocurrencia  de  una  helada  como  para  estimar  el  momento  de  puesta en  marcha  del  sistema  de  control.  En  la  actualidad,  si  bien  se  pueden  predecir  los  eventos  de  helada,  y  son  difundidos  a  través  de  alertas  y  boletines,  a  nivel  predial  es  necesario  monitorear  la  temperatura,  para  decidir  el  sistema  de  control  y  su  inicio.

La  masividad  que  ha  adquirido  el  uso  de  estaciones  meteorológicas  automáticas  en  los  huertos,  así  como  la  penetración  y  versatilidad  de  las  tecnologías  digitales,  ha  supuesto  un  cambio  sustantivo  en  las  herramientas  disponibles  en  fruticultura.  En  este  sentido,  destaca  el  esfuerzo  combinado  para  sacar  adelante  la  Red  Agroclimática  Nacional  (RAN)  así  como  el  impulso  que  ha  dado  FIA  a  las  iniciativas  en  predicción  de  heladas,  desarrolladas  por  el  Centro  de  Bioinformática  y  Modelamiento  Molecular  (CBSM)  de  la  Universidad  de  Talca  y  por  INIA.  El  sistema  de  monitoreo  y  alerta  temprana  del  CBSM  utiliza  técnicas  de  inteligencia  artificial  y  el  de  INIA  se  basa  en  predicción  meteorológica.

En  la  línea  de  la  adaptación  de  la  agricultura  en  el  milenio,  se  distingue  el  proyecto  FIA  liderado  por  el  Dr.  Fernando Santibáñez,  que  ha  culminado  en  la  publicación  del  Atlas  Agroclimático  de  Chile,  un  aporte  mayor  para  el  desarrollo  agrícola  del  país.

SISTEMAS  DE CONTROL  PASIVO

Los  sistemas  de  control  de  helada  se  clasifican  en  orden  a  su  forma  de  acción,  como  pasivos  o  activos  (FAO,  2010).  En  la  primera  categoría  se  incluyen  medidas  culturales,  desde  la  más  básica  e  importante  que  es  la  elección  del  lugar  para  un  proyecto  agrícola  definido.  En  este  sentido,  es  recomendable  conocer  el  régimen  de  temperaturas  anual  de  la  localidad en  cuestión.  Así,  es  posible  enterarse  de  la  ocurrencia  de  heladas  en  temporadas  anteriores,  su  frecuencia,  magnitud  y  duración.  Este  tipo  de  consulta  es  cada  vez  más  solicitada  al  Laboratorio  de  Ecofisiología  del  Centro  de  Pomáceas,  en  general  para  la  evaluación  del  potencial  de  una  localidad  para  proyectos  de  explotación  frutícola.  En  la  actualidad  existe  una  amplia  oferta  de  información  agroclimática,  y  de  fácil  acceso  a  través  de  recursos  digitales,  para  su  análisis.  De  no  contar  con  estos  datos,  la  experiencia  de  huertos  en  la  zona  será  relevante  de  conocer.

El  siguiente  aspecto  a  considerar  es  la  topografía  del  terreno,  dado  que  el  aire  frío  se  deposita  y  desplaza  por  las  zonas  más  bajas  del  relieve.  Ésta  determinará  sectores  más  sensibles  a  daño  por  helada  y  el  sistema  de  control  más  apropiado  a  implementar,  como  su  eficacia.  La  disposición  de  cortinas  cortaviento  se  utiliza  como  drenaje  de  la  masa  de  aire  frío,  de  modo  de  desviarla  y  que  no  contacte  la  plantación.  Estos  muros  pueden  ser  naturales,  tal  es  el  caso  de  alamedas,  o  artificiales,  como  el  uso  de  mallas.  Para  su  implementación,  es  necesario  un  correcto  análisis  del  movimiento  de  la  masa  de  aire  frío,  para  que  no  resulte  el  efecto  contrario,  reteniendo  el  aire  más  frío  sobre  el  huerto.  Otro  cuidado  es  la  sombra  que  podrían  producir  sobre  las  hileras  próximas,  que  suele  disminuir  el  color  de  la  fruta  o  reducir  la  actividad  fotosintética  de  los  árboles  afectados.  Otro  manejo  cultural  se  refiere  al  manejo  del  suelo  y  el  riego.  El  suelo  debe  ser  considerado  como  un  enorme  cuerpo  que  trasfiere  calor.  Para  que  lo  absorba  durante  el  día  y  lo  transfiera  lentamente  a  la  atmósfera  durante  la  noche,  se  recomienda  mantenerlo  húmedo,  con  la  cubierta  vegetal corta  y  mullida  la  superficie,  reduciendo  el  relieve.  En  especies  más  sensibles  al  frío,  como  el  kiwi,  se  suele  proteger  el  tronco  con  diversos  materiales  aislantes.  En  cuanto  a  diferencias  entre  cultivares,  estas  serían  mínimas,  si  bien  no  hay  experiencia  consistente.  En  cerezos,  la  sensibilidad  entre  cultivares  se  atribuye,  en  gran  medida,  al  avance  del  estado  fenológico  de  las  yemas.  En  manzanos,  existen  portainjertos  con  diferente  sensibilidad  al  frío.  Sin  embargo,  las  selecciones  resistentes  fueron  desarrolladas  para  soportar  el  invierno,  extremadamente  frío  de  climas  templados  continentales,  como  en  el  norte  de  Europa,  Norteamérica  y  Asia.

Árboles  con  una  condición  hídrica,  nutricional  y  sanitaria  adecuada  aumentan  su  tolerancia  a  las  heladas,  al  contar  con  mayor  número  de  fotosintatos  en  sus  tejidos  más  sensibles.

Algunos  agroquímicos  usados  en  control  de  helada  tienen  el  mismo  principio  de  acción,  aumentando  los solutos  y  con  ello  disminuyendo  el  punto  de  congelación  del  tejido.  El  control  de  bacterias  es  otra  medida  que  fortalece  la  respuesta  de  la  planta  frente  a  un  evento  de  helada.

El  retraso  del  desarrollo  de  las  yemas  en  primavera  es  una  alternativa  para  escapar  de  probables  heladas.  Esto  se  logra  retrasando  la  salida  del  receso  o  el  avance  fenológico  de  las  yemas,  asperjando  agua  al  árbol  como  refrigerante.  El  despliegue  de  cubiertas  antilluvia  tempranamente  en  cerezos  también  es  una  práctica  usada  para  reducir  el  daño  de  heladas,  pero  adelantaría  el  desarrollo  de  las  yemas.

SISTEMAS  DE  CONTROL  ACTIVOS

•  CALEFACTORES: La  emisión  de  calor  constituye  un  sistema  de  control  activo,  en  el  cual  se  entrega  calor  a  la  atmósfera  mediante  quema  de  algún  combustible.  Lo  más  común  es  el  uso  de  calefactores  a  petróleo.  Dado  que  se  entrega  calor  directo  al  aire,  el  cambio  de  temperatura  no  es  uniforme,  lográndose  aumentos  de  2-3  °C,  y  de  1  °C  al  considerar  el  promedio  en  los  primeros  tres  metros  desde  el  suelo  (FAO,  2010).  Por  esto,  los  artefactos  deben  distribuirse  lo  más  homogéneo  posible  en  el  huerto,  70  a  150  unidades  por  hectárea,  dependiendo del  equipo.  Los  calefactores  actuales,  de  alta  eficiencia  y  prolongada  vida  útil,  poseen  un  estanque  de  veinte  litros,  lo  que  le  confiere  una  autonomía  de  alrededor  de  diez  horas.  Sin  duda  que  la  gran  ventaja  es  el  bajo  costo  que  involucra  este  sistema.  Sin  embargo,  ofrece  un  control  limitado  frente  a  heladas  polares,  de  gran  magnitud,  y  es  necesario  un  importante  despliegue  de  personal  para  su  operación  (encendido  y  reabastecimiento),  así  como  un  amplio  sitio  de  acopio.  Por  lo  demás,  será  útil  contar  con  una  reserva  de  petróleo  en  el  huerto.

•  TORRES  DE  VIENTO: El  movimiento  de  aire  es  el  sistema  de  control  de  helada  de  mayor  proyección  en  los  huertos  chilenos,  a  través  de  la  implementación  de  las  llamadas  torres  de  viento.  En  su  versión  fija,  ésta  se  compone  de  una  hélice  de  seis  metros  de  diámetro  dispuesta  sobre  una  torre  de  diez  metros  de  alto.  Un  potente  motor  a  petróleo  o  gas  activa  la  hélice  y  la  hace  girar  en  360  °C.  Dado  un  leve  ángulo  de  incidencia  (6-7  °  desde  la  horizontal),  es  capaz  de  incorporar  aire  desde  capas  superiores  y  remover  el  más  frío  próximo  a  la  superficie,  de  alrededor  de  siete  hectáreas.  Al  mezclar  o  invertir  el  aire,  evita  el  contacto  del  aire  frío  con  el  huerto.  Hay  que  considerar  que  ante  una  gran  helada  advectiva,  este  sistema  podría  no  resultar  efectivo,  debido  a  la  altura  de  la  enorme  masa  de  aire.  Para  estos  casos,  se  aumenta  su  eficacia  al  complementarla  con  emisión  de  calor.

Otro  aspecto  a  considerar  es  la  topografía  del  huerto,  de  modo  que  con  relieves  pronunciados,  la  torre  fija  perdería  campo  efectivo  de  acción.  Si  bien  responde  a  una  alta  inversión  (US$  35.000/unidad),  la  decisión  de  implementar  este  sistema  en  el  huerto  es  compensada  por  la  superficie  cubierta  y  el  bajo  costo  operacional.

•  ASPERSIÓN: La  aspersión  de  agua  al  árbol  por  medio  de  riego  elevado  es  el  sistema  más  efectivo  en  controlar  heladas,  incluso  del  tipo  advectiva.  Su  acción  se  basa  en  el  calor  liberado  por el  agua  al  congelarse.  Es  una  técnica  muy  usada  en  zonas  manzaneras  con  presencia  frecuente  de  heladas  y  con  disponibilidad  de  agua,  tal  como  en  Sudtirol  o  en  el  Estado  de  Washington.  A  pesar  de  su  eficiencia,  este  sistema  muestra  una  serie  de  limitantes  que  complejizan  su  aplicación,  por  lo  que  es  poco  usado  en  Chile.  Además,  del  gran  volumen  de  agua  que  utiliza,  ésta  debe  estar  disponible  desde  fines  de  invierno.

El  sistema  de  aspersión,  debe  operar  en  forma  simultánea  en  todo  el  huerto,  a  diferencia  del  sistema  de  riego,  y  sin  interrupción  durante  todo  el  tiempo  que  permanezca  la  helada  en  el  sector.  El  tejido  vegetal  debe  mojarse  cada  30  segundos  para  su  correcta  protección  (Iglesias,  2017).  Esto  implica  una  gran  carga  de  agua  congelada  sobre  los  árboles,  por  lo  que  se  hace  necesario  contar  con  una  estructura  de  soporte  robusta  y  un  sistema  de  generación  de  energía  autónomo  de  emergencia.

En  la  actualidad  se  utilizan  aspersores  tipo  Flipper,  de  bajo  caudal,  que  permiten  un  mojamiento  dirigido  sobre  la  hilera  con  un  ahorro  considerable  de  agua,  conveniente  para  huertos  con  árboles  pequeños.  Este  sistema  es  utilizado  en  huertos  de  arándanos  en  el  sur  de  Chile.  Por  último,  hay  que  considerar  una  aplicación  sanitaria  para  proteger  de  infecciones  el  huerto,  dada  la  gran  cantidad  de  agua  asperjada  sobre  él.  El  sistema  puede  usarse  en  verano  para  control  daño  por  sol  y  mejorar  el  color  y  condición  de  la  manzana,  mediante  aspersión  en  horas  de  alta  temperatura  (sobre  30  °C).  Sin  embargo,  para  este  efecto  se  debe  considerar  la  calidad  del  agua  por  el  depósito  de  sales  en  la  piel  de  la  fruta.

En  el  escenario  de  incertidumbre  y  extremos  climáticos  que  ha  prevalecido  en  las  últimas  temporadas,  contar  con  mayor  información  y  más  alternativas  para  el  monitoreo  y  control  de  heladas,  permitirá  al  fruticultor  actuar  en  forma  más  certera  frente  a  éstas.  En  la  decisión  del  sistema  de  control  de  helada  a  implementar,  se  deben  evaluar  múltiples  factores,  agronómicos  y  comerciales.  Dado  que  los  sistemas  de  control  de  heladas  se  basan  en  la  transferencia  energética,  los  más  eficientes  son  sofisticados  y  costosos.  Estos  dependen  de  la  adecuada  alimentación  de  energía,  a  través  de  petróleo,  gas  o  electricidad.

Esta  publicación  es  parte  del  libro  “Heladas  en  Fruticultura.  Conceptos  y  Sistemas  de  Control”  (J.A.  Yuri;  V.  Lepe;  A.  Sepúlveda.  Ed.  UTalca,  Chile.  56  p),  que  incluye  una  amplia  revisión  del  fenómeno,  sus  daños,  sistemas  de  control  costos  asociados.

Escrito  por: Valeria Lepe, José Antonio Yuri y Álvaro Sepúlveda del Centro de Pomáceas, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad de Talca.

La industria frutícola nacional se ha debido enfrentar bajas temperaturas las últimas semanas, es por ello que Asoex se encuentra evaluando los posibles efectos, especialmente en el caso de los cítricos y paltas.

Al respecto el presidente de la institución, Ronald Bown, indicó “por ahora los equipos técnicos se encuentran evaluando la situación en terreno, por lo cual es muy temprano para poder entregar información más detallada, ya que de haber daño en la fruta éstos no se presentarían antes de dos semanas”.

Los cítricos nacionales se encuentran en plena temporada, los que podrían sufrir algunos daños. Al respecto, el presidente del Comité de Cítricos, Juan Enrique Ortúzar, señaló “las evaluaciones de daño en terreno se realizarán exhaustivamente en todos los huertos con riesgo, hasta tener la certeza que la fruta destinada a exportación no presenta ningún daño”.

Las exportaciones de cítricos se encuentran en avance, considerando que totalizan un 35% de envíos en Limones, 55% en Clementinas y 10% de avance en Naranjas Navel, las que presentan un buen nivel de azúcar, lo que permite a los frutos resistir mejor bajas temperaturas. En mandarinas tardías, no se ha iniciado su cosecha.

Paltas con potenciar riesgo

En el mes de julio comienza la campaña de las paltas, es por ello que el Comité de Palta Hass se encuentra realizando un levantamiento de los casos que se encuentren con posibles daños. Al respecto, Francisco Contardo, Gerente General del comité comentó que las heladas son un factor de preocupación sobre todo en un fruto como las paltas que no tienen tanta resistencia a ellas. “No obstante, aún no se tiene claridad respecto a si hay o no daño, para ellos hay que esperar al menos un par de semanas”.

Proyecciones climáticas

La Fundación para el Desarrollo Frutícola (FDF), realizó un análisis respecto a las actuales temperaturas registradas en el país y no registran una baja significativa respecto a las temperaturas al mismo periodo en 2017.

En cuanto a las heladas, FDF indica que entre los días 1 al 5 de junio se registraron heladas entre el Valle central interior y pre cordillera, con valores entre los -2.5°C a 4.5°C en la localidad de San Felipe, Rinconada, Curimón, Santa María con duraciones de entre los 7 a 10 hrs. En aquellas localidades como Llay Llay, Catemu, Nogales y El Guindo, las heladas fueron menos intensas en mínimas; sin embargo las duraciones superaron las 5 horas, llegando a las 7 horas de duración como fue el caso de Catemu.

Dicho aspecto es muy importante, porque dependiendo de la intensidad y duración de las heladas, frutales como los cítricos, los cuales se encuentran en plena temporada, se podrían ver afectados, sobre todo en brotes nuevos y frutos cuajados en otoño. Mientras que las especies frutales que se encuentren en receso, no deben verse afectadas por esta situación.

Medidas para los agricultores

FDF recomienda a los agricultores estar atentos, ya que estamos en presencia de una masa de aire frío que se ha mantenido en las últimas semanas, esto ha producido que las temperaturas máximas y mínimas se encuentren bajas, por lo tanto cualquier evento de heladas es maximizado debido a la condición térmica que mantiene el medio en este momento.

En este escenario, aclara el informe FDF, “es importante hacer un seguimiento de las temperaturas en cada localidad, para lo cual recomendamos revisar http://www.agroclima.cl/ para actualizarse en la información de las temperaturas. Ello es especialmente importante en aquellas localidades que por sus características geográficas poseen tendencia a heladas con intensidades bajas en la temperatura mínima pero de duraciones altas”.

El invierno se acerca a pasos agigantados y uno de sus fenómenos más comunes, son las heladas; que afectan a la agricultura nacional. Hace pocos días comenzaron las heladas en la zona central de nuestro país y uno de los frutales que se puede ver afectado son los cítricos que se encuentran en plena producción.

Es por ello que el Comité de Cítricos informó sobre la situación de los huertos de cítricos y las acciones a tomar por parte de sus asociados, los que representan cerca del 75% de las exportadoras de Cítricos de Chile.

Las heladas ocasionan distintos daños en la fruta, dependiendo de la temperatura mínima, el tiempo de exposición, la especie, la variedad y el estado de madurez de la fruta, por lo que el Comité recomienda que los equipos técnicos de cada exportadora deben evaluar cuidadosamente el potencial de daño en cada huerto y detener su cosecha hasta determinar la incidencia de daño en la fruta.

Para el Presidente del Comité de Cítricos, Juan Enrique Ortúzar es muy apresurado conocer el daño provocado con las heladas, ya que “las evaluaciones en terreno se realizarán exhaustivamente en todos los huertos con riesgo, hasta tener la certeza que la fruta destinada a exportación no presenta ningún daño”.

Agregó que actualmente, la mayoría de los huertos se encuentran en posiciones más protegidas del frío dentro de los valles. “Existe un cambio en nuestra citricultura y los productores han puesto cultivos más tolerantes al frío en los sectores más bajos de los valles, donde las heladas afectan con mayor intensidad”.

Como una de las medidas, el Comité de Cítricos ha desarrollado un Manual de acción frente a heladas con el objetivo que productores y exportadores actúen en conjunto, siguiendo un plan de trabajo preciso y disciplinado para evitar que se exporte fruta dañada por las bajas temperaturas. Estas acciones contemplan instalación de termógrafos en los huertos y la suspensión temporal de las cosechas en los huertos afectados, hasta que la fruta sea revisada para confirmar que cumple con las tolerancias de exportación correspondientes. Estas medidas ya se han aplicado en episodios similares ocurridos en temporadas anteriores con muy buenos resultados.