Círculo virtuoso
Beneficios de las rotaciones de cultivos asociados a trigo.
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Desde hace décadas Chile se reconoce como exportador de fruta fresca al Hemisferio Norte y a Latinoamérica, con niveles que lo ponen como el mayor exportador mundial en varias especies frutales. Sin embargo, la fuente de la materia prima proviene de los países desarrollados, quienes en los últimos cincuenta años transformaron el material genético, desde […]
Desde hace décadas Chile se reconoce como exportador de fruta fresca al Hemisferio Norte y a Latinoamérica, con niveles que lo ponen como el mayor exportador mundial en varias especies frutales. Sin embargo, la fuente de la materia prima proviene de los países desarrollados, quienes en los últimos cincuenta años transformaron el material genético, desde una tecnología sin costo a una mercancía transable en el mercado.
Por esta razón desde principios de los años 90 Chile comenzó a buscar variedades frutales propias, en programas de mejoramiento genético que se iniciaron con la uva de mesa, y siguieron años después por duraznos, nectarinos y ciruelas, frambuesas y, últimamente, cerezas y arándanos.
El caso de la cereza es especial. Chile es el principal exportador del Hemisferio Sur y se le reconoce un manejo de poscosecha de alto nivel, lo que permite llegar con un producto de alta calidad a China, en un viaje que demora más de un mes. Otros registros señalan que el crecimiento en la superficie cultivada está en constante aumento y hay productores que manejan superficies mayores que cualquier empresa de los países desarrollados.
En esta especie el país cuenta con alrededor de sesenta variedades comerciales, todas extranjeras. Pero, debido a las características de la industria, en nuestro país sólo algunas se adaptan a los requerimientos de productividad, calidad de fruta, fecha de cosecha y condición de llegada al mercado. Así, Chile exporta grandes volúmenes de ‘Royal Down’, ‘Santina’, ‘Bing ’, ‘Lapins’, ‘Sweetheart’ y ‘Regina’ y un par de variedades más.
Esta situación ha motivado un alto interés por buscar variedades chilenas. Una industria que, además de fruta, puede ofrecer genética de calidad, al resto del mundo. INIA, en conjunto con Biofrutales, desde 2010 comenzó un programa de mejoramiento de variedades de cerezo. Con ocho años de avance, se puede hacer un análisis de lo avanzado y proyectar los resultados que se pueden prever en este tipo de trabajos.
QUÉ SE BUSCA
La primera idea es superar las características de las variedades comerciales actuales: productividad, velocidad de desarrollo, requerimientos de polinizantes, precocidad en la entrada en producción, época de cosecha y sanidad de la planta son algunas de las características en el campo. Calibre, sabor, relación azúcares/ácidos, color de piel y de pulpa, textura, firmeza en destino, apariencia del pedicelo, condición de llegada, entre otras, son las características que se evalúan en la fruta. Por otra parte, nuestro país tiene la oportunidad de colonizar con cerezos zonas hasta hoy marginales, como las Regiones de Valparaíso y Coquimbo. Esto, sobre todo, porque el consumo de agua del cerezo es notablemente inferior al de especies como palto, cítricos y vides de mesa, que predominan en esta zona. Para esto se debe buscar material de ciclo corto, entre floración y cosecha, pero, más aún, introducir material de bajo requerimiento de frío en la especie, que corresponde a un desarrollo muy importante en todo el mundo.
EL CAMINO
Desde 2010 se trabaja en desarrollar una plataforma que produzca variedades para Chile. Esto ha significado colectar todo el material genético disponible en el país y realizar programas internacionales de limpieza e introducción del material extranjero que debe ser materia prima para conseguir cerezas de calidad para un amplio rango de localidades que se puedan incorporar a este cultivo. Para esto, los trabajos de campo se desarrollan en Rayentué, Región de O’Higgins, Los Tilos, en la Región Metropolitana, Talhuén en Ovalle y Pan de Azúcar en La Serena, de modo de evaluar en las localidades mismas el comportamiento de las líneas desarrolladas por el Programa.
Además, en forma paralela, disciplinas como la biotecnología y la genómica trabajan para proveer herramientas a los mejoradores, para hacer cruzamientos dirigidos a los objetivos perseguidos, con mayor precisión que si no se contara con este tipo de apoyos. Esto, por cierto, no quiere decir que se trate de obtener variedades genéticamente modificadas, como muchos asocian al apoyo biotecnológico con modificaciones artificiales del genoma de la especie.
A los ocho años de avance, cerca de la mitad del camino de un programa convencional, ya se cuenta con más de quince líneas en una selección primaria, las cuales comienzan a evaluarse para ver cuáles ingresan a la categoría de segunda selección, lo que las deja para la última evaluación a nivel de productor, momento en que se evalúa la postulación a la categoría de nueva variedad. El Programa está esperanzado en el desarrollo de alternativas para las Regiones de Valparaíso y Coquimbo, donde la productividad y fechas de cosecha de las variedades extranjeras no satisfacen las condiciones climáticas de esas zonas. Los estudios en el Campo Experimental Pan de Azúcar, en La Serena y el Talhuén, Ovalle, permiten obviar dicha dificultad.
Entonces, se espera que en tres a cinco años más, el programa pueda presentar a la comunidad sus primeras variedades, permitiendo a la industria ser, además de proveedora de fruta, proveedora de material genético.
Escritor por: Gamalier Lemus, INIA Rayantué – Red de Gestión Tecnológica para el Agro.
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Robert Edition
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