Esta semana se anunció el nombre de la nueva Directora Nacional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), que por primera vez en su historia será una mujer. Se trata de Iris Lobos Ortega, Dra. en Alimentación y Medio Ambiente, que se desempeñaba como investigadora del Área Nacional de Alimentos del Futuro del instituto.

Tras su nombramiento, la directora entrante expresó estar “muy agradecida por la confianza depositada por el Ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, y el Presidente Gabriel Boric, quienes me han encomendado la tarea de dirigir a esta gran institución. Es para mí un honor ser la primera mujer en la historia de INIA en asumir el desafío de proseguir la visión de una organización líder en investigación y desarrollo, innovación, extensión y transferencia tecnológica, para el desarrollo agroalimentario sostenible a escala global. Anhelo aportar desde una perspectiva renovada e integradora, y avanzar en las importantes tareas que desempeña nuestra institución”.

Además, manifestó emprender “con entusiasmo y responsabilidad este hermoso desafío, esperando contar con el apoyo y compromiso de los/as trabajadores, para conformar un equipo de trabajo unificado, capaz de superar las metas que nos propongamos en beneficio de la agricultura nacional, con equidad y respeto, tanto por las personas como por el medio ambiente”.

Trayectoria

Iris Lobos O. es Doctora en Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad de Salamanca, con amplia trayectoria liderando proyectos de investigación orientados a la agregación de valor y calidad nutricional, de las distintas matrices alimenticias producidas en el sur de Chile. Se desempeñaba como investigadora del Área Nacional de Alimentos del Futuro en INIA Remehue (Región de Los Lagos),  y como Encargada del Laboratorio de Espectroscopia NIRS.

Desde el 2015 ejecutaba proyectos enfocados en el rescate y valorización de los recursos animales y vegetales, producidos y recolectados por la agricultura familiar campesina y comunidades indígenas en la región de Los Lagos.

Luego de superar algunas dificultades asociadas a la instalación de los equipos, los investigadores del INIA, Carlos Zúñiga y Jaime Otarola, con el apoyo de los técnicos del Campo Experimental Los Tilos de La Platina, lograron instalar y echar a andar el sistema de riego, que operará de manera independiente, para incorporar nanoburbujas directamente al suelo.

Este estudio experimental apunta a potenciar y dar sustentabilidad a la producción de nogales del Campo Experimental Los Tilos de La Platina a través del uso de distintas alternativas tecnológicas como sensores que monitorean el contenido de agua del suelo, análisis de imágenes multiespectrales para evaluar el crecimiento de las plantas, uso de hongos entomopatógenos para el control de insectos del suelo y monitoreo remoto de plagas.

El Dr. Carlos Zúñiga, de INIA La Cruz, Región de Valparaíso, explicó que “la aplicación de nanoburbujas vía riego se realiza con el fin de profundizar en el conocimiento de esta tecnología y evaluar su efecto en un huerto de nogales que presenta problemas de salinidad y algunas deficiencias en el sistema radicular y estrés hídrico de las plantas”.

Lo que motivó al equipo técnico a estudiar esta tecnología es porque uno de los problemas más serios que poseen los suelos de esta plantación de nogales es precisamente de salinidad, algunas deficiencias en el sistema radicular y estrés hídrico de las plantas.

Actualmente, afirma el Dr. Carlos Zúñiga, la zona central de Chile cuenta con dificultades para lograr un adecuado manejo del riego.  Por lo tanto, “todas las herramientas que nos ayuden a incrementar la eficiencia en el uso del agua, y sobre todo con el uso de tecnologías que actúen sobre las raíces, será de gran ayuda considerando los tiempos de escasez hídrica que están viviendo nuestros frutales”.

Ensayo

El ensayo se realiza en una superficie de mil 600 metros cuadrados bajo condiciones reales de un huerto de nogales.

Se trata de un diseño experimental aleatorizado donde algunos sectores del ensayo fueron regados con nanoburbujas y otros sectores no. Las nanoburbujas son burbujas con un diámetro inferior a los 1000 nanómetros, que puede ser cargada con distintos tipos de gases, en este caso fueron cargadas con oxígeno.

La calidad del agua, afirma el especialista en riego Carlos Zúñiga, “tiene un impacto significativo en la productividad de las plantas y sabemos que los niveles insuficientes de oxígeno en la zona de la raíz limitan la absorción de nutrientes”. Agrega el experto, “el bajo nivel de oxígeno en la zona de raíces, puede ser un factor limitante en la productividad. Es por este motivo, que se incorporó un nivel de oxígeno conocido al riego con el fin de evaluar el comportamiento de las plantas.”

“Vamos a estudiar la importancia que tiene el uso de la tecnología de nanoburbuja en el fortalecimiento de las raíces, mejoramiento de la calidad del agua en los sistemas de riego y el rol que podría desempeñar en el transporte de nutrientes”.

Además, dijeron los profesionales del INIA, “vamos a estudiar la interacción de estos factores con otros para identificar la simbiosis que se podrían producir con la aplicación de esta tecnología. No conocemos, precisaron, “el método de acción de estas nanoburbujas. Por este motivo, realizaremos diversas evaluaciones sobre las plantas para generar directrices generales que nos permitan discriminar su método de acción y dar respuestas a las distintas interrogantes que irán surgiendo”.

En cada sector de riego, explican, “existen plantas que recibieron el aporte de micorrizas y otras que no recibieron el aporte de micorrizas”. Lo que queremos ver, explican “es la interacción que existe entre el nivel de oxígeno y la incorporación de agentes benéficos con el fin de determinar si existe un efecto sobre la microbiota o si estamos ejerciendo algún efecto sobre las raíces”.

Por un lado, lo que se quiere lograr es fortalecer el crecimiento de raíces por medio de una mayor disponibilidad de oxígeno: Y, por otra parte, crear las condiciones óptimas para el desarrollo de los microorganismos benéficos del suelo. “Se hipotetiza que raíces creciendo en esta nueva condición potenciará la expresión vegetativa, y con ello, el rendimiento a mediano plazo”.

Campo Inteligente

La tecnología de la nanoburbuja es bastante amigable y tiene un potencial tecnológico y económico en diferentes disciplinas de la cadena productiva de un frutal.

Para el Dr. Carlos Zúñiga, director de esta iniciativa, “como campo inteligente el tema de las nanoburbujas lo desarrollamos en la línea de sustentabilidad ambiental e inocuidad alimentaria”.

Este ensayo experimental se realiza en el marco del proyecto Campo Inteligente que dirige el experto en riego, doctor Carlos Zúñiga Espinoza, financiado por el Ministerio de Agricultura y ejecutado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA La Cruz. Además, esta iniciativa cuenta con el apoyo técnico del Ing. Agr. Mag. Jaime Otarola de INIA Rayentué.

Desde el punto de vista de la sanidad vegetal, se ha comprobado que la explosión de las nanoburbujas, generan radicales libres con un gran poder oxidativo que lograría degradar algunos compuestos importante de la pared celular de hongos y bacterias antagonistas de suelo.

En experiencias nacionales, el uso de esta tecnología se ha validado en  los sistemas hidropónicos, obteniéndose  buenos resultados. Por ejemplo, las lechugas hidropónicas aumentan de peso debido a que el oxígeno presente en la piscina produce una mejor sanidad sobre las raíces, observándose raíces más vigorosas.

Esta experiencia de aplicación de nanoburbujas se realiza en un convenio de colaboración específico con la empresa de Investigación y Desarrollo, Los Pastores SPA, que encabeza el Ing. Agr. Benjamín Labbé Echeñique. Esta empresa además se encuentra ejecutando un proyecto de Nano Burbujas para mejorar la eficiencia y calidad del agua  a través del proyecto titulado “Escalamiento comercial de Nanoburbujas aplicadas para una agricultura sustentable”.

Nuestro país posee una superficie de 44 mil hectáreas plantadas con nogales (solo superada por la de uva de mesa con 56 mil hectáreas) y distribuidas en todo el país con una producción creciente que supera los 100 millones de kilos exportados, consolidándose como el rubro frutícola con mayor desarrollo en los últimos diez años en Chile.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció que a partir del 1 de enero de 2019 se constituirá una mesa de trabajo público-privada para analizar nuevos instrumentos de apoyo para agricultores afectados por granizo. En la oportunidad el Secretario de Estado abordó también los efectos que han provocado las precipitaciones y granizos en la producción de agrícola de la zona centro sur del país, particularmente en las regiones de O’Higgins y Maule, así como también las medidas adoptadas por el Gobierno para ayudar a los productores afectados.

Indicó “a partir de enero vamos a constituir una mesa de trabajo para seguir captando los fondos regionales y los fondos con los que cuenta el Ministerio de Agricultura, lo que quiere decir que la ayuda del gobierno no termina aquí, termina una etapa, pero comienza otra, con nuevos concursos y nuevos programas, mesa de trabajo con los alcaldes, seremis y agricultores afectados para que en el transcurso del año veamos a que programas nos vamos a ir presentado”.

El Secretario de Estado señaló que existen actualmente 937 agricultores de O’Higgins y Maule, quienes sufrieron daños producto de la granizada del 12 de noviembre que afectó a 4.512 hectáreas.

Respecto a la ayuda entregada, la autoridad detalló que en O’Higgins se declaró zona de emergencia en 10 comunas, lo cual permitirá liberar $300 millones del Fondo Regional para apoyar a pequeños y medianos agricultores. A ello se suman $215 millones de Indap para 180 de sus productores y se agregan $300 millones de un programa Corfo para resiembra o replantación. En la región del Maule se destinaron $295 millones del fondo de emergencia de Indap para atender a los 209 agricultores que no contaban con seguros. Asimismo, se entregará asesoría técnica del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) para orientar en la recuperación de los huertos afectados y así enfrentar bien la nueva temporada.

La fruticultura nacional requiere de una prolongada vida postcosecha de la fruta, para llegar en perfectas condiciones a los lejanos mercados de destino. Es por ello que se realizó la V Reunión Anual de Fisiología y Tecnología de Postcosecha, con la presencia de casi 90 especialistas de institutos de investigación y universidades desde las regiones de Valparaíso a la Araucanía, junto con invitados internacionales.

El encuentro fue organizado en forma conjunta por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y el Centro de Estudios Postcosecha (CEPOC) de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile. La V Reunión Anual de Fisiología y Tecnología de Postcosecha reúne a diferentes grupos para compartir experiencias y avances asociados al desarrollo y uso de tecnologías de postcosecha, tanto para la industria exportadora de frutas frescas como de hortalizas.

Bruno Defilippi, investigador valoró la creciente convocatoria de la actividad y el aporte científico y tecnológico de los diferentes grupos que asistieron a la reunión. “Estamos muy contentos y agradecidos por la presencia de colegas de distintos puntos del país en este día donde nos juntamos para presentar diversas temáticas, principalmente sobre los proyectos que estamos ejecutando. Además fue destacable la participación de estudiantes de pre- y postgrado de las distintas universidades, como ayudantes de investigación y postdoctorados.  Hemos tratado de proyectar y ampliar el margen de público porque postcosecha es bastante amplio y se puede considerar el área de alimentos en postcosecha o el área de precosecha en algunos casos. Sin suplir lo que hacen otros congresos, la idea es seguir potenciando esta actividad anual donde se reúnen las principales universidades e institutos y se presentan temas de fisiología, tecnologías, envases, y procesos. Por el momento no participa la industria privada, pero estamos viendo la posibilidad sumar el próximo año a algunos actores porque es interesante conocer sus necesidades y hacia dónde seguir enfocando nuestro trabajo”.

Víctor Escalona, director del Centro de Estudios de Postcosecha de la Universidad de Chile, lleva 10 años trabajando en Chile en tecnologías de postcosecha específicamente en hortalizas. El experto postula a los investigadores chilenos dentro de los más destacados del mundo en el área de postcosecha y explica el porqué esta línea de trabajo avanza tan rápido en nuestro país. “Lo que más destaco es la buena relación que ocurre entre los grupos y por eso queremos que esta jornada se vaya consolidando y que la próxima reunión dure dos días. Hay mucha investigación en Chile en postcosecha que es puntera y única por las necesidades que tenemos como país de exportar fruta a largas distancias. Hoy en día nuestra experiencia, sumado al financiamiento de Conycit y otras fuentes de financiación, permite que nosotros enfoquemos la postcosecha desde el punto de vista de solucionar problemas que ningún otro país tiene, a excepción de los países del hemisferio sur como Chile, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Perú. Siento que esta jornada es una posibilidad para que Chile adquiera un carácter internacional en su industria e investigación en postcosecha,”.

Por su parte, Sergio Tonetto de Freitas, investigador en biología y tecnologías en postcosecha del instituto de Embrapa de Brasil indicó “los investigadores siempre debemos estar un paso delante de las necesidades de la industria y hay elementos que se están incorporando desde nuevas áreas como la genética, biología aplicada y marcadores moleculares. Por otro lado, el punto de vista de la ingeniería en el uso de sensores remotos son un muy buen complemento”.

Con el objetivo de ser una instancia de debate, para establecer las proyecciones de la agricultura regional, el agua disponible para riego y las condicionantes generadas por el cambio climático, abordarán especialistas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), en un seminario abierto destinado a productores, regantes y público en general, que se realizará el próximo martes 30 de octubre en Talca.

El seminario analizará y proyectará las condiciones de riego en la Región del Maule frente al  escenario de cambio climático. El encuentro es organizado por INIA Raihuén en conjunto con la Asociación Canal Maule y tiene por finalidad poner a disposición de los asistentes información actualizada y debatir las medidas a adoptar en la agricultura para los próximos años.

Raúl Orrego, Investigador de INIA presentará “Proyecciones de las precipitaciones en la región del Maule en un escenario de cambio climático” y Hamil Uribe, ingeniero civil agrícola y especialista en recursos hídricos y riego de INIA, expondrá sobre “Gestión del agua de riego en un escenario de cambio climático”.

INAPI entregó el Sello de Origen a uno de los productos más tradicionales de la zona del Huasco, nos referimos al aceite de oliva. Es el resultado de un trabajo liderado por los productores de la zona locales, y el apoyo del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA).

El Subsecretario de Economía y Empresas de Menor Tamaño, Ignacio Guerrero, indicó  que el Sello de Origen favorece el emprendimiento colectivo y regional. “Por ello, estamos muy contentos de que siga beneficiando a más productores locales y al desarrollo de sus respectivas regiones”.

Por su parte, el Director de INAPI, Maximiliano Santa Cruz manifestó “nos sentimos muy orgullosos, porque éste es un claro ejemplo de asociatividad con miras a fortalecer el emprendimiento local en función de la conservación de sus tradiciones”.

En tanto, Marta Alfaro, Subdirectora Nacional de I+D del INIA, señaló que “como INIA hemos sido parte del proceso de D.O. acompañando a los agricultores en el aspecto técnico sabiendo la importancia que tiene este sello para mejorar su competitividad. Estamos convencidos que los aceites que se producen acá son únicos en el mundo, dadas las condiciones climáticas y de suelo de la zona, y por eso estamos muy contentos por el logro obtenido”.

Aceite de oliva con sello de origen

El Aceite de Oliva del Valle del Huasco es resultado de la selección natural de la variedad Sevillana, que por más de 400 años se ha adaptado a las condiciones de salinidad de suelos y restricción hídrica.  El producto obtenido es extra virgen, se obtiene solamente por medios físicos provenientes de olivas, utilizando al menos un 10% de la variedad de oliva sevillana. En cuanto a sus características organolépticas, se destaca su aroma frutado intenso, con ausencia de defectos.

El área geográfica de producción, manejo y procesamiento comprende la cuenca del Río Huasco en la Región de Atacama, denominado Valle del Huasco; que incluye a las comunas de Huasco, Freirina, Vallenar y Alto del Carmen.

Estas características han contribuido a la obtención de la Denominación de Origen, que permite distinguir aquellos productos sujetos a un procedimiento que conserva el sistema tradicional de elaboración.

El Sello de Origen no sólo reconoce el valor que estos productos tienen para Chile, sino que también, y desde la perspectiva de quienes desempeñan estos oficios, les permitirá evitar la competencia desleal.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias desarrolló un centro de transferencia en riego y agricultura sustentable, convirtiéndose en un punto de referencia para agricultores y también para profesionales de otras regiones del país.

Edgardo Díaz Director Regional del INIA Intihuasi señaló “el trabajo y las inversiones que hemos realizado en la Parcela Experimental, apuntan a convertir este centro de transferencia en un referente para agricultores, técnicos y profesionales, no sólo de nuestra región, sino del país, relevando la importancia de la eficiencia en el uso del recurso hídrico y la promoción de una actividad agricola sustentable. El éxito de este centro demostrativo no sólo radica en la tecnología aquí presente, sino también en el trabajo de excelencia que realizan nuestros profesionales del INIA, especialmente en la investigación y posterior transferencia de estos conocimientos, lo que se realiza de forma muy práctica y significativa. Continuaremos mejorando y fortaleciendo los lazos con nuestros agricultores, técnicos y profesionales que más lo necesiten, tal como nos mandata el Ministerio de Agricultura”.

El sistema de riego es con tecnología de punta,  el cual permite programar  turnos de riego a través de equipos móviles, sin tener la necesidad de estar presente en el campo al momento de comenzar cumpliendo así a las necesidades de los cultivos.

Rodrigo Ordenes Seremi de Agricultura agregó  “el riego y la agricultura debe ser sustentable, esto debido a los causas y efectos del cambio climático y que en varias ocasiones afectan el desarrollo productivo del sector agrícola regional, pero el Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA, marca un rumbo, con este centro, trasmitir a los agricultores, profesionales y estudiantes, el conocimiento necesario para la utilización eficiente y mejorar la gestión de los distintos recursos productivos involucrados en la producción agrícola regional. Como Ministerio de Agricultura valoramos el tremendo esfuerzo que realiza INIA, para incorporar nuevas tecnologías y que estén disponibles para el beneficio de los agricultores”.

Cornelio Contreras Encargado de la Unidad Vinculación y Transferencia Tecnológica Intihuasi agregó “como INIA, hemos ido de a poco consolidando el trabajo del Centro de Transferencia en Riego y Agricultura Sustentable, siendo hoy ya un referente para  profesionales, agricultores y alumnos en formación,  en temas de eficiencia hídrica y  producción hortícola con menor uso  de plaguicidas, es así que ya en lo que va del 2018 hemos atendido la misma cantidad de delegaciones que en el año 2017, lo cual nos tiene muy contentos y motivados en seguir generando y transfiriendo información para nuestros agricultores”.

En el Centro de Transferencia los investigadores del INIA Inthuasi, pueden realizar trabajos para luego replicar y difundir a los agricultores de la Región, de otras ciudades del país y también a los estudiantes de agronomía  y profesionales que llegan hasta el campo.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA La Cruz realizó la primera sesión presidido por el Secretario Regional Ministerial de Agricultura de la Región de Valparaíso, Humberto Lepe e integrado por agentes del sector público y privado.

Patricio Fuenzalida Ramírez, Director Regional del INIA La Cruz afirmó “el gran valor que aporta este Consejo es sintonizar con el sector agrícola, que nos aporten su experiencia, recibir orientaciones, recoger  inquietudes y dar a conocer lo que estamos haciendo”.

El comité sesionará cuatro veces en el año, tiene como misión mantener un vínculo con los agricultores y el sector privado en sus proyecciones estratégicas y áreas de interés, recogiendo la demanda y canalizándola a través de las líneas de acción del instituto. Además de proveer de una opinión externa sobre aspectos relativos a las actividades de investigación y extensión agrícola del instituto.

Sus integrantes sellaron su compromiso de participación en este comité mediante las firmas en el acta de constitución comprometiéndose a trabajar en forma conjunta con nuestro centro regional por el período 2018-2021.

Indonesia busca conocer el trabajo que ha realizo el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) en materia de resguardo de recursos genéticos (RRGG) en Chile.

La comitiva estuvo compuesta por cerca de 20 personas, en su mayoría parlamentarios del país asiático, quienes estuvieron acompañados por la Encargada de temas ambientales, recursos genéticos y bioseguridad de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA) del Ministerio de Agricultura, Sra. Teresa Agüero. El grupo fue recibido por el Director Regional de INIA La Platina, Francisco Hoffmann; el Subdirector Regional de I+D, Patricio Hinrichsen; y los investigadores Erika Salazar (Encargada del Banco de Germoplasma de INIA La Platina) y Pedro León, ambos del Programa de Recursos Genéticos de INIA.

Los parlamentarios visitaron el Banco de Germoplasma de INIA La Platina, donde Erika Salazar hizo una breve presentación acerca del trabajo que realizan en el área en Platina, y los avances alcanzados por la institución durante los últimos años en conservación de material genético en el país.

I Kade Karimawa, Senador de Indonesia y Vicepresidente de la Cámara, catalogó como “extraordinaria” la visita a INIA La Platina y ya piensa en establecer un programa de cooperación técnica entre ambos países en recursos genéticos. “Para nosotros es muy importante conocer el trabajo que realiza el Gobierno de Chile para proteger sus recursos genéticos. Siempre es bueno conocer diferentes experiencias para adquirir conocimientos nuevos. Los investigadores de Indonesia han descubierto muchos recursos genéticos nuevos y como Gobierno también debemos protegerlos. Todo lo que hemos visto hoy en INIA nos sirve de referencia para que el trabajo de nuestros investigadores vaya en esa línea”.

Focalizar la investigación en los grandes desafíos mundiales en materia de alimentación, las más importantes inversiones en infraestructura y equipamiento de los últimos 35 años, un ambicioso plan de inversión en capital humano avanzado, una mayor vinculación del INIA a nivel nacional e internacional y una notable apertura hacia la sociedad, a través de eventos masivos y medios como la televisión, son parte de los logros que destaca Julio Kalazich, como balance de su gestión, y que fueron planteados como metas al inicio de su administración, contando para ello con el gran respaldo del Consejo del INIA, presidido por el Ministro de Agricultura.

A días de cumplir cuatro años al mando de la principal institución de investigación y transferencia tecnológica en el ámbito agroalimentario de Chile, Julio Kalazich, Director Nacional de INIA, puede decir que se encuentra satisfecho por la labor realizada. Conversamos con él para hacer un balance de su gestión.

¿Cuáles cree que han sido sus mayores logros en este período?

En primer lugar nos propusimos modernizar el INIA para apoyar aún más el desarrollo del agro de manera sustentable e inclusiva. Para ello, al 2018, el INIA habrá invertido más de $5.300 millones, que es el mayor plan de inversión en los últimos 35 años, en moderna infraestructura para I+D Extensión y Capacitación y equipamiento de última generación. Esto contempló, entre otros, dos nuevas sedes para el INIA en Vallenar y Coyhaique, una lechería robotizada en Osorno, y modernos laboratorios y bodegas climatizadas en varios centros de la institución. Para ello, el Consejo del INIA que preside el Ministro de Agricultura Carlos Furche, autorizó el uso de un fondo institucional con el fin de fortalecer el accionar de nuestro instituto.

Además, presentamos al Gobierno Regional de Magallanes un proyecto que, de ser aprobado, permitiría la construcción de un innovador edificio que busca potenciar la labor del INIA en el extremo austral. Para eso contamos con el fuerte apoyo del Intendente Jorge Flies y del Consejo Regional.

Junto a eso, el Consejo aprobó un plan para contratación de capital humano avanzado para investigación. Entre el 2016 y 2017, jubilaron 18 investigadores y en el mismo período se contrató 36 investigadores, la gran mayoría con doctorado. El plan contempla la contratación de 120 investigadores en seis años. También en este período logramos focalizar nuestro accionar, definiendo ocho ejes estratégicos en los que se centra nuestra labor: cambio climático; gestión hídrica; alimentos saludables; agricultura sustentable; recursos genéticos y mejoramiento genético; transferencia tecnológica y extensión; fortalecimiento institucional y cooperación internacional.

¿Qué proyecto o iniciativas destacaría en relación a estos ejes que se definieron?

En total el INIA ejecuta cada año cerca de 400 proyectos, por lo que es difícil señalar sólo algunos. En cambio climático y gestión hídrica, por ejemplo, en la Región de Coquimbo se estableció un nuevo centro de I+D especializado en uso eficiente del agua que va a investigar y transferir las tecnologías a todo el norte grande. Además, en el extremo sur y aprovechando las oportunidades que nos brinda el cambio climático, produjimos y embotellamos en origen, en la zona de Chile Chico, el vino más austral del mundo, ampliando así la frontera de la vitivinicultura nacional y global.

En el ámbito de los recursos genéticos, el INIA mantiene la mayor colección de semillas y microorganismos factibles de utilizar en la agricultura. En este período aumentamos lo colectado de especies nativas en un 25% y recuperamos productos como el tomate limachino, las frutillas blancas de Nahuelbuta, el tumbo y el locoto, entre muchísimos otros. Al mismo tiempo el INIA es el principal generador de nuevas variedades de alimentos chilenos, que ocupan entre un 50% y 100% del mercado nacional de arroz, trigo, avena, papa y legumbres (además de otros dieciséis programas de mejoramiento genético), variedades que permiten que se generen en Chile cada año negocios por más de US$1.000 millones.

En Transferencia Tecnológica y Extensión el INIA atendió en forma directa e indirecta en este período a unos 120.000 productores, con 17 nuevos Programas Territoriales y aumentó de 35 GTT el 2014 a 164 grupos GTT al día de hoy. Además, sólo el 2017 se capacitaron a más de 1.400 extensionistas de los programas de INDAP.

También el INIA se ha enfocado en el desarrollo de alimentos saludables como el primer pan integral blanco y la avena Júpiter-INIA, alta en fibra dietética y con alto contenido de betaglucano, que ayuda a controlar la glucosa, el colesterol y los triglicéridos. Otro ejemplo es la investigación que condujo a producir el aceite de oliva ganador de un premio mundial en el concurso Sol D ́Oro Hemisferio Sur 2014 y el desarrollo de colorantes naturales, a partir de productos como papa y camote, entre otros.

¿Qué ejemplos en investigación y extensión ya están teniendo un impacto concreto en la producción y mercados?

El trabajo con el Consorcio Biofrutales en el mejoramiento genético de uva de mesa y de cerezo ha tenido muy buenos resultados. La variedad iniagrape-one (ahora Maylen), generó en 2017 exportaciones por más de 150.000 cajas, superando los US$3 millones de valor de mercado y se avanzó en desarrollar nuevas variedades de uva y cereza. Con el Consorcio de la Fruta trabajamos en la primera variedad de manzana. También, en 2016, el INIA junto a Consorcios liderados por ASOEX, Biofrutales y la Universidad de Chile, se adjudicó una serie de proyectos de I+D en desarrollo de la fruticultura del sur y centro norte de Chile.

En este período trabajamos en tres Polos Territoriales FIA-CORFO, en alimentos, de los cuales estamos ejecutando un innovador proyecto en colorantes naturales asociados a diversas empresas y cooperativas del área. Además, estamos co-ejecutando otros dos proyectos asociados a la empresa ORAFTI y la Universidad Católica.

Desarrollamos un Programa Piloto Post Incendios, financiado por FIA en la Región O’Higgins y un gran proyecto de agua y cambio climático en esa región financiado por el Fondo Mundial de Medio ambiente, a través de la Agencia Chilena de Desarrollo Internacional (AGDI) y el Minagri.

A través de dos proyectos GORE, impulsamos con fuerza la producción de semilla de papa en seis comunas costeras de La Araucanía y un gran proyecto de sanidad de papa en Magallanes, en busca de su autoabastecimiento. En el ámbito internacional, destacan tres proyectos co-financiados por FONTAGRO y uno de ellos también por PROCISUR. Esta última entidad financia también un capital semilla para la creación de un Consorcio Internacional de Mejoramiento Genético de Papa entre los países del Cono Sur, entre muchas otras iniciativas.

¿Cómo se ha vinculado al INIA en el ámbito internacional?

Ya mencionaba al PROCISUR (Programa Cooperativo para el Desarrollo Tecnológico Agroalimentario y Agroindustrial del Cono Sur) y al FONTAGRO (Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria), dos importantes entidades asociadas al INIA en Latinoamérica.

Al INIA, – a su Director Nacional-, le correspondió presidir el PROCISUR el 2016 y 2017 y la Vicepresidencia de FONTAGRO del 2016 al 2018. Con ambas entidades estamos haciendo esfuerzos conjuntos por generar sistemas de producción agroalimentarios que sean más sustentables y permitan una intensificación sostenible de la agricultura y la ganadería, apoyando de manera especial a la Agricultura Familiar. A estas entidades se suma la vinculación del INIA a universidades e institutos de gran prestigio internacional en todo el mundo. En este período hemos ampliado el trabajo en Chile con UC Davis Chile y la Fundación CSIRO de Australia, además de fortalecer el trabajo con la U. Estatal de Dakota del Norte de EE.UU., el IRTA de España, la Universidad de Ciencias Aplicadas de Kajaani, Finlandia; la U. de Qinghai, China, y la Academia China de Ciencias Agrícolas (CAAS), con quienes hemos firmado recientemente convenios de cooperación.

Con el CAAS de China, se establecerá una granja Chino-Chilena en el INIA La Platina (que ya fue inaugurada por el Ministerio de Agricultura de Chile, junto a altos ejecutivos del CAAS y por el embajador de China en Chile) en la que se demostrarán diversas tecnologías chinas en agricultura, en particular la gran diversidad de hortalizas y frutas que dispone el consumidor chino (sólo en hortalizas consumen más de doscientas especies).

Más allá de logros, ¿cree que se ha logrado el objetivo de dar a conocer mejor la tarea del INIA?

Hoy, gracias a la gestión que realizamos en este período el INIA es más conocido en todo el país, a través de programas de televisión, entrevistas, noticieros nacionales y regionales, notas de prensa y artículos técnicos. Además, hemos hecho eventos masivos, abiertos a la comunidad como las Expo-INIA y también realizamos las dos primeras versiones de los “Guardianes de la Mesa Chilena”, en las que premiamos a nuestros investigadores y también a nuestros asociados, por los avances en materia de investigación y propiedad intelectual, como el desarrollo de nuevas variedades, patentes e invenciones.

Finalmente, quiero destacar y agradecer la labor de mis colaboradores más cercanos y el esfuerzo de cada una de las personas que laboran en nuestra institución. Siempre digo que en cada predio chileno se produce con alguna tecnología del INIA y que en cada plato que consumimos los chilenos hay algún producto desarrollado a partir de la investigación y tecnología del INIA.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA Intihuasi monitoreó con tecnología de punta el acuífero de Pan de Azúcar, Elqui Bajo y el río Cuncumén en la provincia del Choapa descubriendo  que existen capas salinas en los pozos de riego de Pan de Azúcar.

La medición se realizó utilizando un Dispositivo de Medición de Aguas Subterráneas (SMD), por medio de un seguimiento de aguas subterráneas a través de pozos ubicados en esa zona, midiendo la conductividad eléctrica en las aguas del acuífero de forma automática a través de sensores.

Los investigadores notaron que existen capas de agua con alta presencia de sales en los pozos estudiados lo que se considera un hallazgo puesto que con esa información los agricultores pueden tomar mejores decisiones a la hora de hacer un pozo considerando su profundidad y el sitio donde irá ubicada la bomba para extraer el agua.

Francisco Meza, investigador de recursos hídricos y director del proyecto de INIA indicó “teníamos noción de que había costras salinas asociadas al acuífero que está en Pan de Azúcar y a lo que sigue más al sur, pero esta tecnología, que posee una línea de sensores en profundidad, nos está mostrando que hay un gran impacto de la estructuración geológica del suelo que interactúa con el agua, existe una estratificación”.

Por su parte el académico de la Universidad Católica del Norte y Director de la Escuela de Prevención de Riesgos y Medio Ambiente, Ernesto Cortés, explicó que este hallazgo posee un gran impacto para las actividades que se sustentan con agua en el sector de Pan de Azúcar. “Podría haber un impacto muy grande para todas las actividades que se sustentan precisamente de esa agua y por lo tanto hay un tema económico productivo y social”.

Jaime Castillo, presidente del comité de Agua Potable Rural (APR) de Pan de Azúcar y Presidente de la Asociación Gremial de APR de la provincia del Elqui indicó que es importante analizar estos estudios. “El tema del agua es una cosa muy seria y tenemos que estar preparados, porque no podemos dejar el agua así no más ahí. Tenemos que analizar, sobre todo estas terrazas marinas y tenemos que ir viendo los análisis de suelo y la mineralización de las aguas”.

El Banco Base de Semillas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias tiene como objetivo conservan las semillas de Chile frente a eventuales desastres naturales. Para poder resguardar el patrimonio agrícola del país, colecciones nacionales de porotos, maíz y trigo por mencionar algunas.

Ana Sandoval, gestora técnica del Banco Base de Semillas indicó “El banco esta creado con una mirada de seguridad, de resguardo, aquí las semillas están almacenadas en una cámara de frio a -20°C, la cual tiene una capacidad para almacenar 75 mil envases de semillas, con esa capacidad podemos respaldar el material que viene de los otros Bancos del INIA en Chile, el material recolectado por nosotros, y todavía nos queda espacio para seguir trabajando mucho tiempo más”.

El Banco además posee una unidad de propagación de plantas que consta de tres invernaderos destinados a la producción de plantas para proyectos realizados por el INIA.

Por su parte el Seremi de Agricultura  de la Región de Coquimbo, Andrés Chiang agregó “el banco base de Vicuña es un centro que corresponde al banco de germoplasma nacional, donde se conservan las semillas de todo el País para el resguardo de este patrimonio genético, para que las futuras generaciones en caso de cualquier problema que pudiera existir, tengan donde recuperar la capacidad productiva y la capacidad de alimentar y la capacidad de revegetar nuestro País. Este importante banco ha tenido un sin número de visitas, y por lo tanto, nos llena de orgullo el poder recibir a las delegaciones tanto del País como internacionales, que quieren conocer este ejemplo de conservación del patrimonio genético de nuestro país”.