Para la industria chilena de fruta fresca, la exportación ha sido desde siempre más que una opción o un mercado de destino: ha sido su rasgo característico, su ADN. Pero lo que alguna vez pudo haber sido potencial, debió ser trabajado para alcanzar el volumen y la excelencia y así convertir al país en el líder del hemisferio sur y reconocido en mercados internacionales por cumplir cada requisito y protocolo, así como también por los consumidores como un país proveedor de frutas de calidad.

Sin embargo, durante el último tiempo la cadena agro ha debido mostrar toda su capacidad de adaptación frente a los cambios. Nadie podía esperarse los tres grandes sucesos que marcaron por completo esta última temporada: la pandemia por Covid-19, las fake news de las cerezas en China y las lluvias de fines de enero que dejaron grandes pérdidas en diferentes variedades.

Analizamos con distintos expertos del rubro los efectos que tuvieron estos sucesos, cómo se ha ido diversificando la industria durante los últimos años, las lecciones y los desafíos que se deben poner en práctica en un mercado cada vez más competitivo y con clientes más exigentes.

“Las exportaciones frutícolas nacionales, durante el año 2019, significaron retornos de US 6.000 millones, que representaron el 9% del valor total exportado por el país, lo que es un aporte de 2,1% a PIB nacional, ocupando en ambos casos el segundo lugar en importancia luego del cobre”, graficó el presidente de ASOEX, Ronald Bown.

La industria trabaja constantemente por responder a los requerimientos de los consumidores en la actualidad y uno de los cambios más importantes en la historia fue la incorporación de nuevas variedades para mantener la competitividad en mercados internacionales y la tecnología asociada a estos procesos, tanto productivos como a nivel de centrales de embalaje, dada la lejanía de los mercados.

Uno de los grandes desafíos que ha dejado esta crisis es la reestructuración de la industria. Si bien durante los últimos años ya se venían gestando cambios, estos tres sucesos parecen indicar que no habían sido suficientes.

CON NECESIDAD DE CAMBIOS

Si se analizan los grandes cambios y desafíos que enfrentan las exportadoras, puede pensarse que son ya viejos conocidos y que estos tres grandes sucesos no hicieron más poner en evidencia, pero sobre todo obligar a acelerar las respuestas. Los temas van del propio surgimiento del Covid-19 y sus protocolos de higiene y sanidad hasta el cambio climático, la importancia de salir a buscar nuevos mercados, reforzar el vínculo que mantienen con los agricultores y el desafío de sumarse a las nuevas tecnologías en mundo cada vez más globalizado, pero también tiene que ver con cambios en la misma organización interna.

Respecto de las lecciones inmediatas, Oscar Salgado, ingeniero agrónomo, fue enfático en señalar: “Falta desarrollar una industria como tal, donde participen todos los diferentes actores involucrados en el negocio: acá están presentes los stakeholders, productores, exportadores, productores – exportadores, fabricantes de cajas, logística, camiones, entre otros, los cuales deben conformar un cuerpo único, en el que investigación y desarrollo sea un trabajo mancomunado y no existan diferencias entre productores y exportadores”.

Gonzalo Salinas, analista de mercados de iQonsulting, difiere de esta opinión: “Se ha logrado mantener una industria con capacidad de abordar contratiempos en común a nivel de asociación de exportadores y también otras agrupaciones. Esto se ha visto en la práctica cuando ha habido heladas, lluvias o sequía, y temas macro como el cambio varietal en uva de mesa y manzana”.

Durante los últimos diez años hemos podido ver cambios en la oferta exportadora. Si antes solo eran protagonistas frutas como las manzanas y las uvas, hoy observamos mayor diversidad como las cerezas, arándanos y, dentro de los que uva de mesa y manzanos, el ingreso de las nuevas variedades.

Esto ha implicado salir a buscar nuevos mercados para repartir el gran volumen de fruta que produce, se han aumentado los estándares de calidad con un cliente cada vez más exigente y se han incorporado equipos de certificación y control de calidad.

DE AGRICULTORES A EXPORTADORES

Otro de los grandes cambios estructurales es que productores se han transformado en exportadores, manteniendo la contratación de productores terceros, creando integración vertical en la producción, siendo incluso embaladores, frigoríficos y llevando la acción comercial de la exportación. Algunos casos tuvieron éxito, otros no corrieron la misma suerte.

Se han reducido los equipos técnicos de agrónomos en terreno, ya sea porque los productores consideran que han aprendido a producir solos o bien porque contratan asesores externos. Oscar Salgado agrega: “Se entiende por aquellos que iban y asesoraban a los productores, contrataban la fruta, se hacía investigación y desarrollo, pero ese modelo ya está en retirada. Es por esto que hoy existen una variedad de asesores particulares que son quienes hacen la transferencia de tecnología. Lamentablemente esto conlleva a la falta de formación en terreno”.

Por su parte, Christian Urban, director de Uvanova, agrega: “Nació la tercerización de algunos servicios, lo que le permite a la empresa tener un staff menor, como algunos que tienen control de calidad externo, contabilidad, logística, etc”.

Si bien tenemos una extraordinaria expertiz en la parte técnica, la próxima inversión que debieran realizar las exportadoras de uva de mesa a juicio de Urban, es mejorar el sistema de cosecha, embalaje y enfriamiento, ya que considera al actual como muy antiguo y atomizado. “Se debe cambiar para agilizar procesos de logística de los productores, modificar la forma de cosechar, instalar un packing climatizado de manera de bajarle la temperatura a la fruta lo más rápido posible y luego evitar la deshidratación. Esto nos favorecerá, porque nos traerá más competitividad en el mercado de la uva de mesa”.

MANEJO DE LA INCERTIDUMBRE

Las situaciones inesperadas se seguirán dando en un escenario de pandemia que persiste, pero fueron otros episodios que se sumaron al panorama, como las fake news de las cerezas y las intensas lluvias de fines de enero que llevaron a distintas lecciones que nos entregarán líderes del rubro para estar mejor preparados ante estos nuevos escenarios.

Si bien en un comienzo de la pandemia hubo incertidumbre al interior de la industria frutícola, luego supo reponerse y reaccionar oportunamente ante las diferentes variables que se presentaban. De manera muy profesional, logró resguardar la salud de sus trabajadores, desde el campo hasta los centros de embalaje, y logró también que la fruta chilena cumpliera con los más altos estándares de inocuidad, mantenerla fresca hasta su destino e ir así sorteando los problemas de logística que ha traído este complejo panorama.

“Esto fue posible gracias al esfuerzo y trabajo de todos los participantes de la cadena de producción y exportación de fruta fresca, tanto a nivel de huertos como de plantas de embalaje y de toda la cadena logística, que incluye certificaciones, transporte, actividad portuaria, entre otras, tanto a nivel privado como del sector público”, señaló el presidente de ASOEX, Ronald Bown.

Aunque se pudieron reponer de algunas variables, sin duda el Covid-19 significó mayores costos en packing, ya que hubo protocolos que manejar: realizar mayores instalaciones para cumplir normativas de distanciamiento social en diversas áreas, rotación de más turnos, e incluso el transporte se volvió más costoso, ya que fue necesario mayor cantidad de buses para trasladar a la misma cantidad de personas. Existían también continuos controles sanitarios para descartar posibles focos, y si lo había, se enviaban a los colaboradores a su hogar, lo que tornó el trabajo más lento y también la logística cambió de velocidad, desde el puerto al embarque, por todos los controles, limpiezas y sanitización de contenedores, lo que se mantiene hasta el día de hoy.

“Uno de los grandes aprendizajes que deja el Covid-19 en las empresas es hacer eficiente diferentes procesos y con esto se han ahorrado las exportadoras mucho dinero en traslados y viáticos al disminuir visitas a los huertos, viajes al exterior, realizar más reuniones o seminarios por Zoom; el teletrabajo ha sido un gran descubrimiento para el rubro, han bajado los costos por alojamientos, desplazamientos o viajes. La eficiencia no solo se logra presencialmente, así que estas son lecciones que llegaron para quedarse”, comentó Christian Urban, gerente comercial de la Frutera Santa María.

Junto a esto, otra acción que surgió como consecuencia del Covid-19 fueron las promociones focalizadas en los nutrientes que aporta cada fruta, para así fomentar su consumo entre quienes buscaban fortalecer su sistema inmunológico. Por ejemplo, se hizo énfasis en la vitamina C de kiwis y cítricos o el alto contenido de antioxidantes que se encuentra en cerezas y arándanos.

LA ENCRUCIJADA CHINA

En enero del 2021 entre los usuarios de redes sociales en China empezó a compartirse una noticia que no estaba respaldada por fuentes oficiales. La publicación decía que las cerezas chilenas que llegaban a China tenían trazas de Covid-19, lo que por supuesto generó desconfianza entre los consumidores de ese país. Esto repercutió directamente en las exportaciones de Chile, ya que ese mercado representa el 93% del consumo de cerezas chilenas a nivel mundial y los precios de venta sufrieron una caída estrepitosa.

A partir de eso es que el presidente de Fedefruta, Jorge Valenzuela, analizó: “Es importante seguir abriendo nichos de mercado en otros lugares, pero el mayor potencial seguirá siendo, por lejos, el que ofrece China, y esperamos que por mucho tiempo. Hay varias formas de enfrentar de la mejor manera posible hechos como los ocurridos. Por una parte, un trabajo consistente y coordinado de promoción entre productores, exportadores y Gobierno. Luego, seguir afinando la puntería con las variedades que desea el mercado chino, para que llegados los inconvenientes no se afecte tanto el precio. Y por último, creo que es importante profundizar herramientas como seguros que permitan disminuir este tipo de riesgos”.

Por su parte, Salgado señaló: “Cuando ves que más del 90% de las cerezas que exporta Chile van a China, te transformas en un monomercado y entonces pasa esto: cualquier traspié en ese mercado desestabiliza por completo tu negocio. Todos sabemos que en China los calibres pequeños (categorías L) no son bien demandados, entonces hay que salir a buscar mercado para este tipo de fruta. Falta conocer lo que realmente quiere el consumidor y mayor disciplina de la exportadora para mantener esas relaciones comerciales”.

Se ha implementado una campaña de promoción a través de redes sociales para educar al consumidor respecto de que no existe riesgo de contraer el virus a través de la ingesta de alimentos y volver a impulsar el consumo de cerezas, además por los diferentes beneficios que conlleva para la salud.

LLUVIAS: EL TERREMOTO CLIMÁTICO

La crisis se agudizó con las lluvias de fines de enero, lo que repercutió en frutas más sensibles como la uva de mesa, carozos y arándanos, afectando el volumen de producción y exportaciones. No toleraron bien la gran cantidad de lluvia ni la posterior humedad relativa y fue este terremoto climático que se vivió en pleno verano, completamente inusual, lo que dejó varias lecciones a poner en práctica.

Más allá de los aspectos técnicos que deberán revisarse, hay soluciones que deben pensarse a nivel industria. Uno de ellos es el que señala el presidente de Fedefruta, Jorge Valenzuela, quien cree necesario profundizar más en el mercado de los seguros que protegen las producciones respecto de eventos climáticos, lo mismo que asegurar el acceso a financiamiento. “No es comprensible que la banca contraiga el crédito para este sector. Esperamos poder hacer uso de los Fogape y otros instrumentos Corfo disponibles, pero creemos que es importante generar una mesa de trabajo con la banca, que permita que se empapen de nuestra realidad y confíen en un sector que cumple y que tiene grandes perspectivas”.

Sobre las pérdidas por las lluvias, el mayor impacto fue sobre la producción no cosechada, y en este sentido, la uva de mesa fue la especie más afectada. Si bien aún no puede realizarse una evaluación definitiva, dado los efectos siguen apareciendo, desde Uvanova estiman que serán alrededor de 600 millones de dólares por fruta que se dejó de exportar y por cajas que no se exportaron serán aproximadamente 30 millones de cajas, comentó Christian Urban.

En cuanto a las cerezas, desde Fedefruta señalaron que cerca del 25% de lo enviado llegará con retornos bajo los costos de producción.

Por su parte, iQonsulting realizó un cálculo que considera la diferencia de precios entre lo que podría haber alcanzado y lo que alcanzó realmente la cantidad de fruta afectada, la cual fue de un 44% de la oferta marítima que llegó a China: nada menos que USD 445 millones. Sin embargo, las cifras pueden varias dependiendo de diversos factores asociados a estas variables.

ASOEX, además, señaló que las cifras preliminares se aproximan a un 30% de pérdida respecto de lo esperado y que para otras especies, como las ciruelas D’agen el impacto será de un 34% de pérdida, mientras que en los arándanos, el impacto fue menor, sólo de un 1,7% de menos fruta, ya que, la mayoría se había cosechado.

LA NECESIDAD DE REESTRUCTURAR

¿Hasta dónde quiere participar el productor? ¿Desea transformarse en exportador? Por agenda, hoy están cada día más cerca y ambos actores debe – rían ser conscientes de la necesidad de una reestructuración de fondo. El tema es financiero: la industria quedará con menor capital ya que los productores recibirán menos retorno y las exportadoras ya han apostado sus fondos y anticipado los valores de venta y volúmenes de producción, cifras que no se dieron; por lo tanto existió un freno en el flujo de capital, el cual fue impredecible por los tres grandes hitos de la temporada.

Las exportadoras han hecho un gran trabajo para que la fruta llegue a destino en buenas condiciones. Cada empresa debe ser transmitir la información a sus productores para que comprendan que si envían fruta que luego no va a venderse a los precios que se proyectaban, todo esto finalmente será mucho más costoso que la misma pérdida. Con los altos estándares de exigencia de los mercados, la industria chilena está altamente preparada en calidad, pero el siguiente desafío es salir a conocer ese consumidor: sus preferencias y gustos, para así estar a la altura.

Pero, ¿por dónde comenzamos a reestructurar la industria? Al analizar los dos modelos de integración de las importadoras (productor – exportador o importador – exportador), Oscar Salgado comenta su preocupación: “Ambos son válidos y vigentes, pero siempre dependen del grado y disposición al riesgo que tengan ambos. Integrarse verticalmente significa mayor desafío, profesionalismo y disciplina. En este momento vamos todos a perder, lo importante es sentarnos a trabajar en conjunto para ver cómo reducimos las pérdidas, generando una relación a largo plazo que salga fortalecida de esta crisis”.

Christian Urban, desde su experiencia comercial en exportadores, opina sobre el modelo de negocio vigente: “Pastelero a tus pasteles. El productor debe preocuparse de producir bien y la exportadora debe preocuparse de vender bien. Este modelo productor – exportador funciona en la medida en que el productor incorpore en su equipo de trabajo gente con conocimiento comercial del negocio, para no caer en el error de la mala distribución de frutas”.

E- COMMERCE: EL GRAN DESAFÍO DE COMERCIALIZACIÓN

En un año incierto, donde hay muchos canales de comercialización cerrados, los grandes ganadores fueron el retail y las ventas online. Uno de los grandes desafíos para los productores y exportadores es el comercio en línea, algo que se vislumbraba, pero la pandemia hizo que el proceso se acelerara.

Esta evolución a su vez implica una serie de retos. Principalmente el embalaje y la distribución en términos del nuevo consumidor más exigente, lo que conlleva también a temas de manejos agronómicos, asuntos logísticos, distribución y mantener cadenas de frío. Asimismo, surgen desafíos comerciales, de promoción y reembalaje.

“Cuando compras por ecommerce, tú no vas al supermercado a elegir la fruta, hay un tercero que lo hace por ti, por lo que debes lograr estandarizar esas calidades. Esa fruta le va a llegar a una china de 27 años que trabaja en un rescacielos en Shanghai, y va a querer una cereza casi como si fuera un regalo de chocolate, no le puede llegar algo menos, una cereza chica con una grande”, enfatiza Valenzuela.

Urban, por su parte, cree que “es fundamental desarrollar este canal de distribución pero actualmente el e-commerce es más el ruido que hace que los porcentajes de fruta vendidos por este canal en los mercados más desarrollados. En este caso, en China, sigue siendo bastante menor respecto de los canales de distribución tradicionales”.

Para Gonzalo Salinas, de iQonsulting, “el modelo es exitoso en China porque se adaptan muy rápido a los cambios. Para las exportadoras depende mucho de a quién le vendan la fruta. Las más grandes tienen trato directo con cadenas de retail que pueden ser exclusivamente online u offline; las exportadoras se han ido adaptando bien a la nueva forma de hacer negocio, el cual también requiere mucha inversión en infraestructura por temas de refrigeración”.

Con tantos desafíos por delante, con la certeza de que ya nunca el negocio será igual y la sensación de que, una vez más, todo puede volver a cambiar y para eso solo hace falta un gran suceso que desestabilice el mundo tal como lo conocemos, lo que queda claro es que el rubro debe seguir trabajando en conjunto. Empresas y trabajadores, sector público y privado, agricultores y exportadores, de cara al futuro deben robustecer la fruticultura nacional para crear una industria más sólida, pero también más plástica: capaz de adaptarse a lo que venga. Fuerte, sustentable y resiliente.

Si para muchos la trayectoria es un respaldo sobre el que se puede descansar, para otros, los menos, los más audaces, los inquietos, se trata de un activo sobre el que apoyarse para dar un nuevo paso. Isabel Quiroz, fundadora y directora de iQonsulting, tiene un nombre bien ganado en el sector agrícola. Su voz se ha transformado en una referencia obligada cuando se analizan tanto los mercados internacionales de frutas como las diversas estrategias a nivel industria.

En el caso de Isabel, la trayectoria es solo camino recorrido: piensa en lo que queda por delante. Por eso, después de haber sumado a iQonsulting los servicios de asesoría de gestión ambiental, con una mirada coherente con sus ideas, este último año decidió ya no dar un nuevo paso hacia adelante sino un verdadero salto: el de la política. Es candidata a constituyente por el Distrito 22, desde donde ansía plasmar su experiencia en agro para la nueva Constitución.

“¿Cómo hacemos para que la vida en el campo no signifique pobreza y la nueva Constitución ayude en esta tarea?” es la pregunta que plantea esta mujer, que además es madre de dos hijas (31 y 29 años) y abuela orgullosa de un niño de 3 años. Vive en Angol con su pareja, que es agricultor, desde donde comenzó a hacer teletrabajo mucho antes de la pandemia “y a disfrutar la vida en el campo que tanto me inspira”.

“En lo laboral, me dedico a dirigir las dos empresas que he fundado con otros profesionales. Soy agrónoma, con un magister en Ciencias y otros estudios que me han permitido dedicarme a las asesorías y estudios en información estratégica de mercados y sustentabilidad a través de iQonsulting. En la empresa más nueva, Drimys, damos servicios de gestión en sustentabilidad y somos parte de la red de investigadores de tecnología de Clima de las Naciones Unidas, CTCN en sus siglas en inglés”.

¿Cómo ves al campo chileno y qué consideras que le hace falta para que alcance un mayor potencial?

 El campo chileno engloba varias aristas que tienen desarrollos diferentes. El sector es productor de fruta, hortalizas, cultivos anuales, semillas, lechero, pecuario y forestal, todos con diferente grado de desarrollo entre sí y en cada uno de los subsectores. Las diferencias obedecen en forma directa al tipo de agricultor, su conocimiento y acceso a financiamiento. Por ello se pueden encontrar productores con un alto grado de tecnificación y buena comercialización de sus productos, en tanto otros presentan mayor precariedad para producir en forma eficiente. Esta diversidad resulta en dificultad para que el agro pueda avanzar como un todo. Indap realiza esfuerzos para nivelar el tema tecnológico entre productores de la pequeña y mediana agricultura y aunque hay ejemplos de éxito en independencia y buena organización, la falta de cooperación entre productores atenta contra la buena comercialización de sus productos, optar a economías de escala e incluso acceder a beneficios tributarios.

Entre las cosas que faltan como número 1 pondría la cooperación. Chile debe entrar en el cooperativismo moderno que ayuda a que sus miembros estén al día en temas de tecnología y comercialización, generando un poder de venta con mayor peso.

En segundo lugar, lo que también se facilitaría avanzando en el primer punto, está la incorporación de la sustentabilidad a la producción agrícola en forma más extendida. Actualmente son varios los productores que están produciendo en forma sustentable, pero se requiere una culturización del sector completo para aprovechar los beneficios de tener un país 100% sustentable como marca país. Esto no solo porque lo requiere el mercado, sino por un beneficio de todos los que trabajan y viven del agro y de las futuras generaciones.

 ¿Por qué decidiste ser constituyente?

Porque me importa muchísimo que le vaya bien a mi país. Nuestro país y la brecha de desconfianza es muy grande e interrumpe el progreso. La nueva Constitución puede ser una vía para restablecer algunas confianzas entre los chilenos. Muchos piensan que no, pero es una posibilidad de hacer un nuevo pacto de convivencia. Además, en materia de sustentabilidad es tanto lo que se puede avanzar y tengo los conocimientos y la fuerza para impulsarlos a nivel constitucional.

¿Cómo ves el tema de la salud y educación en Chile?

Como en muchas áreas en Chile, se aprecia una brecha muy grande en el tipo de salud y educación a la cual acceden los chilenos dependiendo del nivel sociocultural que tengan y esto hay que cambiarlo. Lo mejor para un país es una población con un alto estándar de educación desde la primera infancia. El cómo se enfrenta puede ser de formas diferentes y materia de acuerdos, pero el derecho a la educación escolar que hoy ya se consagra en la constitución debe tener implícito un estándar de calidad y acceso para toda la población y en eso es lo que hay que trabajar para asegurarlo. Tenemos que hacernos cargo como país de esta brecha para proyectar nuestro futuro más integrado y ocupado de aspectos más importantes para el desarrollo como la incorporación de innovación, ciencia y tecnología a la cultura desde el colegio; de lo contrario permaneceremos pegados en temas que no nos permiten ser un país desarrollado en forma integral.

¿Cuál es tu propuesta como constituyente?

Mi gran propuesta se relaciona a la sustentabilidad. Es decir, poner en el mismo lugar de importancia la viabilidad económica con el cuidado del medioambiente y de las personas que trabajan en cada proyecto productivo y de las comunidades relacionadas, con el fin de que las generaciones futuras puedan hacer uso de los recursos naturales de la misma forma en que lo podemos hacer nosotros hoy. Actualmente el país ha avanzado tanto en forma estatal como de los privados en distintas áreas de la sustentabilidad. Ejemplos son la promoción y avance de la generación y uso de las energías renovables no convencionales (ERNC), lo que incluye la Ley de eficiencia energética; la promoción del reciclaje, de la economía circular, de la ley REP; del manejo integrado de plagas, de la agricultura orgánica y sustentable, etc. Sin embargo, ninguna de estas iniciativas, todas muy importantes, por sí solas pueden transformar a Chile como “País Sustentable” y estoy convencida de que podemos llegar a ser sustentables como sello país, con una articulación desde el Estado y en un trabajo público-privado de todos los aspectos relacionados a la sustentabilidad.

En términos constitucionales, la sustentabilidad es un derecho de tercera generación, incluida en las constituciones de más avanzada mediante enmiendas, tanto en las regulaciones de salud como económicas. De hecho si se agregara explícitamente en el artículo 21 actual de la Constitución de Chile, donde dice que todas las personas tienen “el derecho a realizar cualquier actividad económica que no sea contraria a la moral, al orden público o la seguridad nacional, respetando las normas legales y de sustentabilidad que la regulen” se podría tener un avance más acelerado e integral, sin la necesidad de certificaciones privadas que aumentan los costos como sucede en los proyectos sustentables actuales, ello porque los productos del país serían sustentables de origen, para la mejor salud de los chilenos y de las personas de los países importadores de productos de Chile. La búsqueda de productos que cuidan el medioambiente y las personas por parte de compradores, es parte de esta tendencia y Chile puede lograrlo, no solamente en el agro, sino en todas las áreas de la economía.

¿Cómo imaginas Chile en 10 años?

Con mejor educación, más reconciliado, pero definitivamente sustentable. La sustentabilidad para mí es el “desde”. Actualmente en todas las áreas de la economía se aprecian empresas que trabajan por mejorar sus estándares de sustentabilidad incorporando procesos circulares y/o haciéndose cargo de neutralizar desechos contaminantes con nuevos procesos adaptativos y de mitigación. Quien se quede atrás de esta tendencia está destinado a morir como empresa o rubro. Pero hay más y especialmente en el agro, porque es una actividad que puede ser regenerativa de ecosistemas y de esta forma ayudar a bajar los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera, actualmente altísimos y que han ocasionado el calentamiento global. Un país que trabaja mancomunadamente por la sustentabilidad incrementará necesariamente procesos regenerativos de los ecosistemas.

Si bien Chile ha contribuido en bajo porcentaje respecto de las potencias mundiales al nivel actual de GEI, el fenómeno nos afecta a todos por igual y la posibilidad de realizar secuestro de CO2 a través de la agricultura y silvicultura regenerativa, ayudando así a revertir la situación mundial, tiene su reconocimiento en el mercado de bonos de carbono que se estimulará en el futuro próximo y la agricultura de Chile puede ser un gran actor.

Hace unos 200 años la mayoría de los suelos del planeta Tierra tenían su propio ritmo para funcionar como organismos productores y regenerarse con la ayuda hongos, bacterias, todo tipo de microorganismos y animales. Hoy en día, producto de la deforestación, quema, extracción de recursos naturales, la contaminación con plaguicidas y fertilizantes y la pérdida de diversidad genética, los suelos se encuentran en un estado de fuerte erosión y pérdida de fertilidad.

Esto se hace especialmente relevante cuando tomamos en cuenta que nos encontramos en un mundo donde la población crece día a día, los recursos naturales se encuentran en extinción y los ciclos naturales se han modificado y ya no cumplen su función para controlar los efectos de cambio climático.

El suelo es un organismo vivo, que cumple funciones vitales, entre ellas transformar la materia inerte y en descomposición, así como los minerales, en nutrientes para las plantas; controlar las enfermedades de las plantas, los insectos y malas hierbas; mejorar la estructura de los suelos con efectos positivos para la capacidad de retención de agua y nutrientes de los suelos y, por último, mejorar la producción de cultivos. Así también, ayuda a suministrar agua potable, evitar la desertificación y proporcionar resiliencia a las inundaciones y la sequía, y por lo tanto, mitiga el cambio climático a través del secuestro de carbono y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, constituyendo la mayor reserva de carbono orgánico terrestre, que es más del doble de la cantidad que almacena la vegetación.

Además de todas estas acciones beneficiosas para el medio ambiente y la humanidad, el suelo es el hogar de miles de millones de insectos, pequeños animales, bacterias y muchos otros microorganismos, que a su vez son los descomponedores y los que permiten que todo lo antes mencionado ocurra.

Como se mencionó, un suelo sano es capaz de almacenar altos niveles de materia orgánica rica en carbono. La materia orgánica de los suelos, el cual es el producto de descomposición biológica in situ, afecta a las propiedades químicas y físicas y a la salud general de los suelos. Su composición y tasa de degradación afecta a la estructura y porosidad de los suelos, la tasa de infiltración de agua y la capacidad de retención de humedad de estos, la diversidad y actividad biológica de los organismos del suelo, y la disponibilidad de nutrientes de las plantas.

El intercambio de nutrientes entre materia orgánica, agua y suelos es esencial para la fertilidad de estos últimos y ha de mantenerse con miras a una producción sostenible.  Cuando se explotan los suelos sin restablecer la materia orgánica y el contenido de nutrientes, el ciclo de elementos nutritivos se rompe, la fertilidad del suelo disminuye y el equilibrio del agroecosistema se destruye. Así, un suelo enfermo, libera CO2 y lixivia rápidamente el agua, contribuyendo a desestabilizar los sistemas naturales, colaborando de paso con la crisis climática.

Nuestros suelos son la base de la agricultura y el medio en el que crecen casi todas las plantas destinadas a la producción de alimentos.

Así es que los suelos sanos producen cultivos sanos que alimentan a personas y a animales sanos. De hecho, la calidad de los suelos está directamente relacionada con la calidad y la cantidad de alimentos.

Por lo tanto, los suelos sanos son la base para la producción de alimentos saludables y la alternativa a largo plazo para que las siguientes generaciones se puedan seguir alimentando. Se estima que el 95% de nuestros alimentos se producen directa o indirectamente en nuestros suelos.  Por lo tanto, no se pueden producir alimentos sanos, nutritivos y de buena calidad si nuestros suelos no son suelos sanos y vivos. Según la FAO, durante los últimos 50 años, los avances en materia de tecnología agrícola y el aumento de la demanda provocado por el crecimiento de la población han ejercido un creciente presión sobre los suelos. En muchos países, la producción agrícola intensiva ha ocasionado un agotamiento de los suelos que ha puesto en peligro la capacidad productiva de los mismos y la posibilidad de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras. 

Se ha estimado que la población mundial aumentará más de 2.000 millones en los próximos 30 años llegando a más de 9.000 millones de habitantes, y el agravante de la competencia por la tierra y el agua y el impacto del cambio climático.

Está claro entonces que la seguridad alimentaria actual y futura depende de la capacidad que tengan los agricultores y personas relacionadas con el manejo de la tierra, en aumentar los rendimientos y calidad de los alimentos utilizando los mismos suelos utilizados actualmente en la producción, y la misma cantidad de agua también.

Los sistemas de producción sustentables que promuevan y favorezcan la salud de los suelos serán los que perduren a nivel económico, social y ecológicos. Es por esto que los agricultores tienen un papel fundamental en este tema. Hoy existen diversas formas de producción que promueven la gestión sostenible de los suelos con la finalidad de mejorar la productividad; algunos de ellos son la agroecología, la agricultura regenerativa, la agricultura orgánica, el cultivo sin labranza y la agroforestería.

Por lo tanto, si vemos al suelo como un ecosistema vivo y dinámico, lleno de microorganismos que cumplen funciones vitales podemos entender la importancia que tiene para el mundo y la población mundial que se centren los esfuerzos en mantenerlos sanos y regenerar los que se han destruido.

Por último, una mejor comprensión de las relaciones entre el período útil de los suelos y la función de los ecosistemas y el impacto de las intervenciones humanas permitirán reducir los efectos negativos y aprovechar de manera más eficaz los beneficios de la actividad biológica de los suelos con miras a una agricultura más sostenible y productiva.

¿Se imaginan qué podría pasar si en nuestro planeta se extinguieran los insectos voladores? Si la abeja desapareciera del planeta, al hombre le quedarían solo cuatro años de vida. La razón de esta afirmación es que el 80% de los cultivos del mundo dependen de polinizadores como las abejas y, por lo tanto, su desaparición sería devastadora para la humanidad, al disminuir drásticamente la producción de alimentos vegetales.

Esta realidad pone de manifiesto la importancia de la biodiversidad y la necesidad de fomentarla, sobre todo en el sector agrícola, ya que para producir cultivos sanos y de calidad es fundamental la polinización, es decir el transporte de polen desde una flor a otra para fecundarla y hacer posible la producción de los frutos.

En los frutales, la polinización ocurre gracias a movimientos naturales del aire y, en especial, gracias a los insectos polinizadores, que visitan las flores en busca de néctar o polen para alimentarse. La polinización entomófila, la realizada por los insectos, es fundamental para la producción de muchos cultivos. Alrededor del 75% de las especies cultivadas dependen de este tipo de polinización y el 35% de la producción de alimentos de origen vegetal proviene de plantas polinizadas por insectos.

Además, su acción mantiene la variabilidad y diversidad de especies en el lugar donde habitan, lo que permite una mayor regulación general de los servicios ecosistémicos. De hecho, la polinización en sí es un servicio ecosistémico clave, que beneficia tanto al medio ambiente como a la humanidad.

Hace ya varias décadas que este servicio está cada vez más amenazado, como consecuencia, entre otros, de la pérdida de hábitat de los polinizadores y el uso de plaguicidas.

ABEJAS, LAS MÁS EFICIENTES

Uno de estos insectos polinizantes es la famosa abeja melífera (Apis Mellifera); sin embargo, no solamente las abejas polinizan los árboles, sino que existe una serie de otros insectos que actúan de polinizadores (escarabajos, polillas, mariposas, moscas y avispas). De todos ellos, las abejas son las más eficientes, ya que visitan una gran cantidad de flores para poder satisfacer sus requerimientos alimenticios.

En Chile, existen cinco familias de abejas, compuestas por 400 especies nativas. La mayoría de estas especies son de hábitos solitarios.  Sólo el abejorro anaranjado o moscardón, Bombus dahlbomii Guérin (familia Apidae), tiene comportamiento social, estableciendo colonias temporales durante la primavera y el verano.

La abeja melífera también forma parte de esta familia. Pero a diferencia del moscardón, la abeja melífera es una especie introducida.  Debido a su fácil manejo, la abeja melífera ha sido extensamente utilizada como polinizador de varios cultivos frutales económicamente importantes como cerezos, manzanos, ciruelos, frambuesas, arándanos, kiwis, cítricos y paltos. Además, esta abeja es la que produce la miel utilizada en la alimentación. Por lo tanto, tiene un doble propósito.

VALOR ECONÓMICO

Se debe potenciar la presencia de polinizadores con acciones sencillas, como cultivar una mezcla de especies con flores que atraigan a los polinizadores que queramos favorecer y reducir la aplicación de insecticida, sobre todo a la hora de más actividad de estos seres. Ya está probado en los campos agrícolas que, si no se actúa a favor de los ciclos naturales del medio ambiente, como lo es la acción polinizante de los insectos, poco a poco se dirige a la degradación de todos los niveles del ecosistema, y así este dejará de brindarnos sus servicios beneficiosos tan importantes para que nuestro cultivo crezca sano y vigoroso. Si se actúa correctamente, se puede lograr aumentar la biodiversidad del campo y por lo tanto los ciclos naturales.

Para que el productor entienda la importancia de estos insectos en sus campos, es necesario comprender mejor el valor económico generado por el servicio de polinización y la pérdida de valor de producción atribuible a una disminución de polinizadores. Se han realizado numerosos estudios con diferentes metodologías para identificar el valor comercial de la polinización de insectos; sin embargo, existe una necesidad urgente de revisar otros posibles métodos de valoración, ya que en la actualidad aún no se ha valorado económicamente a la polinización como debiese según los estudios.

Algunos estudios indican que el valor económico de la acción de los insectos polinizantes oscila entre el 1% y el 16% del valor de mercado de los productos agrícolas, aunque es muy variable según el cultivo y las condiciones del mercado. Otro estudio indicó que el valor económico medio de la polinización es de aproximadamente 81,3 millones de dólares para este período.

Por lo tanto, se deben realizar estimaciones y análisis del valor de la polinización y las vulnerabilidades de los cultivos, que permitan obtener información vital que determine las estrategias adecuadas de gestión de los polinizadores a diferentes escalas ecológicas y de mercado. Así lograremos cuidar de estos tan bondadosos insectos que hacen el trabajo de polinización por sí solos.

Debido a la creciente tendencia por consumir alimentos más sanos y a sus propiedades, la demanda de arándanos en el mundo sigue en aumento de forma constante, lo que ha incentivado la producción mundial de esta fruta y el interés de distintos países de involucrarse en la industria.

El arándano se produce a nivel global, pero el foco de desarrollo se encuentra en el hemisferio sur con Perú, Chile, Argentina y Sudáfrica, y algunos países del hemisferio norte como EE.UU. Canadá, México, Marruecos y España.

EE.UU. sigue siendo el mercado más importante de destino para los arándanos del hemisferio sur: en la temporada 2019/20 importó cerca de 170 mil toneladas de arándanos frescos provenientes de Perú, Chile, México, Argentina y Uruguay, lo que corresponde al 59% del volumen total exportado por estos proveedores. Perú lidera las exportaciones con un 46% de los envíos en fresco durante la campaña 2019/20, seguido por Chile con un 42%; más abajo se encuentra Argentina con un 6% de participación y Sudáfrica con un 5%, según explica Isabel Urrutia, analista de mercados de la consultora iQonsulting.

Por su parte, el consumo de arándanos en EE.UU. ha experimentado un aumento de más del 300% per cápita desde 2005, y al día de hoy se encuentra en un récord histórico de 0,82 kilos por persona al año. Para satisfacer la gran demanda, EE.UU. ha aumentado de forma constante las importaciones. De acuerdo con la American Blueberry Growers Alliance, las importaciones estadounidenses de arándanos aumentaron en más del 60% entre 2015 y 2019.

Además, el valor de estas importaciones se ha incrementado a más del doble en los últimos seis años, pasando de un total de 530 millones de dólares en 2014 a $1.242 millones en 2019. En el caso de Chile, se pasó de 260 millones en 2014 a 313 millones de dólares en 2019, siendo el segundo país, después de Perú, con las importaciones más costosas para el país norteamericano.

Debido a este importante incremento en las importaciones, es que algunos productores de arándanos estadounidenses, consideran el producto importado como una amenaza a la industria productora local.

Sin embargo, aún está por verse si los argumentos presentados son suficientes para determinar que las importaciones son una amenaza para el mercado doméstico puesto que no existe un traslape importante en las importaciones.

La temporada de cosecha de EE.UU., dura solo seis meses. Por lo que las diferentes temporadas de producción, tanto de América del Norte como del Sur, permiten suministrar ordenadamente el producto al mercado estadounidense durante todo el año, lo que aumenta la demanda y beneficia a todos los países productores.

Además, hay diversos factores locales que están influyendo negativamente en la producción estadounidense como los problemas derivados del cambio climático, enfermedades, la escasez generalizada de mano de obra y la falta de introducción de nuevas variedades que está demandando el mercado, los cuales deben ser resueltos antes de acusar a los mercados de importación.

LA COALICIÓN

Durante septiembre del año pasado y atendiendo las demandas de los productores de arándanos estadounidenses, el gobierno de EE.UU. solicitó al International Trade Commission (ITC; Comisión de Comercio Internacional) de ese país, abrir una investigación para determinar si los arándanos importados están generando, o pueden generar a futuro, un daño importante a los productores locales debido al aumento de las importaciones y que podría derivar en medidas restrictivas para este producto.

 “La noticia fue una sorpresa para nosotros, pero obviamente estamos preparados y con confianza porque no generamos ningún injury o daño a la producción local; es más, somos 100% contraestación”, explica Felipe Silva, presidente del Comité de Arándanos de Chile – ASOEX y CEO de Zurgroup.

Como parte de las acciones de defensa de la parte que se opone a la implementación de medidas de salvaguarda, se formó la Coalición de Arándanos para el Progreso y la Salud (The Blueberry Coalition for Progress & Health) conformada por productores, importadores, distribuidores, compradores y proveedores de arándanos estadounidenses e internacionales. Por parte de Chile participan Hortifrut, Chilealimentos y el Comité de Arándanos de Chile – ASOEX.

Los miembros de la Coalición afirman que las importaciones no son una causa sustancial de daño a la industria estadounidense de arándanos. De hecho, señalan que el mercado de arándanos de EE.UU. es saludable, próspero y está haciendo todo lo posible para mantenerse al día con la demanda del mercado durante todo el año de esta fruta saludable y nutritiva.

Andrés Armstrong, director ejecutivo del Comité de Arándanos de ChileASOEX, define la postura de la Coalición: “estamos a favor del libre comercio y creemos firmemente que el suministro de arándanos importados a los EE.UU. ha sido un tremendo beneficio tanto para la industria local como para los consumidores, aportando los volúmenes necesarios cuando los productores locales no tienen producción, o bien, cuando su producción es muy limitada y no alcanza a cubrir las necesidades de los consumidores”.

Esta coalición ha tenido una participación directa en el proceso legal en curso y tienen como objetivo defender la posición de que las importaciones, más que competir, complementan la oferta y han ayudado a aumentar el consumo y la demanda en el mercado del país norteamericano.

Además, se contrató un bufete de abogados que está llevando la defensa de la parte acusada y economistas para el análisis de la causa, según explica el presidente del Comité de Arándanos. “El 12 de enero tuvimos la primera audiencia con los comisionados del ITC y ahí expusieron todos los países involucrados, también los abogados tanto de la coalición como de distintas industrias; por parte de Chile expuso el Subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales, Rodrigo Yáñez, y nosotros como Comité de Arándanos y ASOEX participamos en la audiencia como testigos”, relata Silva.

COMPLEMENTO DE LA OFERTA LOCAL

Urrutia explica que, dentro de estos actores involucrados, hay quienes cuentan con una parte menor de su oferta con traslape con la oferta local de EE.UU. en ciertos periodos de su temporada, que son Perú y México, como se puede ver en el Gráfico 1.

Perú comienza a llegar a principios de julio al mercado de EE.UU., con volúmenes incipientes, pero ya en septiembre los arribos comienzan a ser más importantes. No obstante, el grueso de este proveedor se da entre los meses de octubre a noviembre cuando ya no hay oferta local. México en tanto, está presente todo el año, pero el traslape se da principalmente en su porción tardía de abril y en menor medida en su porción temprana, en agosto-septiembre.

En el caso de Chile, prácticamente no hay traslape, salvo los últimos lotes de la temporada en abril, pero son mínimos. Con toda la oferta del hemisferio sur y México la competencia para la oferta de EE.UU. es mínima pues en el periodo que estos países arriban ya se ha comercializado cerca del 90% de la fruta local.

Felipe Silva coincide con esta afirmación y señala que “los arándanos de importación complementan la oferta local. Dentro de los meses que existe traslape en primavera, el volumen despachado representa un porcentaje mínimo en comparación con el volumen anual de la producción doméstica y los precios durante esos periodos de traslape son significativamente más altos que durante los meses peak de producción americana”.

NUEVOS HORIZONTES

La volatilidad de los mercados y eventuales contingencias como esta nos recuerda que debemos seguir buscando nuevos horizontes.

EE.UU. es el principal destino de los arándanos frescos de Chile. En la temporada 2019/20 los envíos llegaron a 54.728 toneladas, sin embargo, es un mercado que ha ido perdiendo participación, como consecuencia del mayor desarrollo que han tenido las exportaciones chilenas a mercados como Europa y Asia.

Chile ha ido explorando otros mercados y en 2019/20 los envíos a EE.UU. representaron el 50% de las exportaciones frente al 66% de participación que tuvo en la temporada 2015/16. Aun así, la oferta de Chile sigue siendo altamente dependiente del mercado de EE.UU. “Este mercado es la cuna de los arándanos y el consumo forma parte de su cultura, no por nada tiene el mayor consumo per cápita a nivel mundial”, señala la analista de mercados.

De acuerdo con Urrutia, entre los mercados que han ganado terreno se encuentran los mercados asiáticos, que mostraron un crecimiento de un 20% en los volúmenes de Chile durante la temporada 2019/20, entre los que destacan China que es el más relevante en volumen y crecimiento, pero también hay otros como Corea y Taiwán donde se está haciendo un trabajo interesante e India que recientemente abrió sus puertas a los arándanos chilenos y existe un buen potencial de crecimiento.

El mercado europeo, en tanto, mostró un crecimiento de un 8% en los envíos de Chile en la campaña 2019/20, donde destaca el crecimiento de Alemania y Holanda, y en lo que va de esta campaña 2020/21 el mercado europeo es el que ha mostrado el mayor crecimiento, con un 26% más de fruta (comparando las salidas al 10 de enero de cada temporada).

Espacio para crecer hay, sobre todo en Asia si se exploran nuevos mercados, sin embargo, este proceso toma tiempo, aclara la experta. Así lo confirma también Andrés Armstrong, “nosotros llevamos varios años trabajando en desarrollar mercados alternativos a EE.UU. como una forma de diversificar nuestros mercados. Hay un camino recorrido y mercados que ya han comenzado a crecer y ya reciben un volumen similar a lo que exportamos a EEUU. En caso que finalmente se impongan medidas de salvaguarda a los arándanos importados en EEUU, tendríamos que reforzar nuestros esfuerzos promocionales en estos mercados. Pero no sería fácil reubicar grandes volúmenes en poco tiempo, ya que no sólo Chile tendría que buscar estos mercados, sino que también la creciente producción de otros países”.

Uno de los principios de la economía circular es que los recursos nunca se agotan, ya que se construyen circuitos para rescatar el valor de los materiales (activos), mantenerlos en el sistema y así reducir la extracción de materiales vírgenes. Se evita la generación de residuos como los GEI, se agrega valor económico, social y ambiental y se construyen sistemas más eficientes, regenerativos y sustentables en el largo plazo.

En el reciente estudio de economía circular (EC) en el sector agroalimentario de ODEPA, realizado por la UC Davis Chile, se identificaron las principales iniciativas del sector, que sumaron un total de 230. La mayoría de las medidas adoptadas estaban alineadas con el principio de maximizar la utilidad de los materiales en todo momento, y un 16% corresponde al subsector frutícola, del cual gran parte de las iniciativas son financiadas por fondos privados.

Sin embargo, solo 21 iniciativas están relacionadas al packaging en la etapa de la cadena de distribución y consumo, lo que evidencia un desafío y gran oportunidad de avanzar hacia nuevos materiales, envases y embalajes con foco en cero residuo, que sean reutilizados en el mismo proceso, tanto de forma activa, compostable o reciclable. Para esto es necesario el aprovechamiento óptimo de los recursos y maximizar la utilidad de materiales en todo momento. Algo muy importante es que, con nuevas tecnologías el ecodiseño permita el desarrollo de envases, embalajes y otros materiales.

Este estudio señala que los actores consultados “reconocen que la transición hacia la EC debe ir acompañada por una oferta competitiva de envases y embalajes, así como de materiales que permitan promover la circularidad de estos insumos. En este sentido, los actores de los sectores frutícola, cerealero y vitivinícola, plantean trabajar en conjunto con los proveedores de insumos, para orientar los esfuerzos de desarrollo en relación con las expectativas de la industria y las nuevas exigencias regulatorias. Esto implica la adopción de nuevas tecnologías y el ecodiseño de nuevas líneas de productos, apuntando al desarrollo de envases reutilizables, biodegradables, comestibles y de diseños especiales.

Además, destacan la oportunidad de aprovechar nuevas tecnologías para valorizar los residuos y subproductos agrícolas y agroindustriales para la fabricación de nuevos envases con materiales biodegradables. La disponibilidad de alternativas competitivas al plástico por envases compostables, permitirían beneficios por la incorporación de materia orgánica en los suelos y una disminución de la huella de carbono y energía por el traslado de plásticos hacia los centros de acopio y el posterior procesamiento y reciclaje de estos productos”.

APL: UN BUEN AVANCE

Un avance claro (y muy esperado) es la suscripción de un grupo de empresas lideradas por el Centro de Envases y Embalajes de Chile (CENEM) a su segundo Acuerdo de Producción Limpia (APL) “Envases y Embalajes, transitando hacia la economía circular” con el fin de incorporar herramientas de ecodiseño y huella de carbono, mejoras en la gestión sustentable en el sector de envases y embalajes y su cadena de valor, para avanzar en la implementación de los principios de economía circular.

 Mariana Soto, Gerente General de CENEM, declaró en la publicación de este nuevo acuerdo que “este segundo APL es el reflejo del compromiso de la industria por avanzar hacia una economía circular, por lo que invitamos a las empresas del sector de envases y embalajes y su cadena de valor a sumarse a este trabajo conjunto, que además es una herramienta altamente efectiva de trabajo colaborativo, de unidad y acercamiento del sector público y privado. Estamos convencidos de que será un nuevo APL con alta convocatoria y logros positivos para el sector y para nuestros socios, ya que es parte de uno de los pilares estratégicos de la corporación como es la sustentabilidad”.

AVANCES Y LIMITANTES

Por lo tanto, una de las claves para avanzar hacia una adecuada gestión de residuos, que permita consolidar grandes volúmenes, como plásticos, envases y embalajes, es la asociatividad de las empresas, que permita justificar el retiro y el flete de los materiales para el acopio. Así, entre toda la industria de embalaje y procesamiento, se lograría el desafío de disminuir la acumulación de desechos y explotación de los recursos naturales.

No obstante, es importante avanzar en forma más efectiva en todos los niveles desde el central hasta el personal. Según Asipla (Asociación de Industriales del plástico), en Chile se recicla apenas el 8% del plástico, y sólo el 17% de ello proviene de los hogares. Los avances se topan con carencias en todos los puntos de los actores que intervienen, entre ellos:

• Desde la administración central: Falta de regulaciones claras y definiciones de lo que se quiere lograr a nivel país, para que las empresas puedan definir qué tipo de material usar que converse con las regulaciones de los materiales permitidos y las vías de reciclaje que se definan.
  En este mismo nivel de responsabilidad está la coordinación de la educación para el reciclaje y seguir avanzando en la adopción y transformarlo en parte de la cultura en Chile. Ya está la idea y son muchos los esfuerzos que se están haciendo, pero falta. Que se recicle sólo el 8% del plástico en Chile es un claro indicador que debería movilizarnos para trazar una meta más ambiciosa, del 20-30% al 2025.

• Desde las empresas de productos: La ley REP suena ambiciosa, pero se requiere un esfuerzo mayor para constatar en el día a día que efectivamente la responsabilidad del productor se extiende hasta el final, porque el esfuerzo debe ser mayor a nivel de los diseñadores de envases, para facilitar el reciclado y separado de materiales que componen el embalaje de un producto. Los esfuerzos de reciclaje que se hacen a nivel de hogar se truncan por la mezcla de materiales difíciles de separar, utilización de pegamentos que contaminan los materiales y terminan con todos ellos en el vertedero.
  Las empresas que participan en la cadena exportadora deben cumplir con las regulaciones de los países a los que llegan sus productos; sin embargo, aquí la propuesta es aprovechar el momento para transformar el envase en un elemento que realza el valor del alimento más allá que sólo protegerlo y hacerlo transportable. El tipo de material, su diseño y sus vías de reciclaje, pueden hacer la diferencia al momento de la venta.

• Desde las empresas proveedoras de embalaje: Ya sabemos de los esfuerzos que están haciendo y los productores necesitan de su aporte en la búsqueda de soluciones innovadoras y más amigables con el medio.
• Desde la cadena de distribución y a nivel personal: De ellos se espera la facilitación del proceso. El esfuerzo debe ser integral. Aumentar la reutilización y participar en la recuperación de los materiales para bajar la incorporación de materiales vírgenes al proceso (Ver esquema).

Nos encontramos en el momento preciso en el cual se deben tomar las medidas adecuadas en el uso eficiente de los recursos naturales para contribuir a una regeneración de ellos y a la salud del medio ambiente y sociedad. Es aquí donde la economía circular es un aporte para lograr la meta. El cambio de consciencia a nivel mundial ha hecho que nuestros mercados estén cada vez más exigentes e informados respecto de cómo se producen los alimentos, el valor que aportan a quienes los consumen, a quienes los produjeron y al medio ambiente y ello incluye a los envases.

Por: Isabel Quiroz, Directora De Iqonsulting y Josefina Hernández, Gerente De Drimys, Gestión Ambiental

Chile está atravesando una de las peores sequías de varias décadas. La escasa pluviometría sumada a la falta de infraestructura óptima para acumulación del recurso, la mala distribución del agua de riego en la mayoría de las zonas productivas y el aumento de la superficie cultivada, son factores determinantes en la situación actual.

Preocupados y motivados por apoyar a la industria a través de numerosos seminarios, en Uvanova hemos impulsado medidas que puedan atenuar los efectos de la sequía en uvas de mesa con la intención de que sea un aporte en esta crítica situación.

Lo indicado en este protocolo es el aporte de investigadores, asesores y productores que han analizado y puesto en práctica diversas medidas de mitigación, basados en la experiencia de temporadas anteriores con estrechez hídrica y trabajos de investigación, cuyo principal objetivo era cuantificar y determinar los efectos de las plantas con escasa reposición de agua.

Para abordar bien el tema, hemos analizado varias instancias desde lo macro a lo micro, con sugerencias que implican desde cambios estructurales a aquellas de orden práctico, para sacar adelante la producción, no solo durante este año sino para proyectarse a los cambios que se requieren a futuro.

1. A NIVEL PREDIAL

Componentes de la eficiencia del riego:

a) Conducción externa: referida al estado y mantención de canales principales y secundarios.
b) Conducción interna: distribución del agua dentro del predio, acequias en buen estado, sin malezas, revestidas, etc.
c) Eficiencia en la aplicación del agua en el suelo o método de riego utilizado, ya sea presurizado (goteo, aspersión), donde la eficiencia de riego es 90% y 80% respectivamente, o bien gravitacional (surcos, tendido), donde este valor no supera el 45% y 35% respectivamente.

En cuanto a lo referido en el primer punto, hoy las asociaciones de canalistas pueden postular a mejoras en la red de distribución a través de proyectos que se presentan a la Ley 18.450. Hay concursos específicos para las Asociaciones de Canales y en las distintas regiones hay muchas de estas entidades que se han visto beneficiadas por estos medios. Las postulaciones se realizan a través de consultoras, las cuales aparecen en la página web de la CNR, al igual que las fechas de los diferentes concursos de riego.

Por otra parte, la CNR también tiene apoyo económico, mediante la Ley 18.450, en proyectos para personas naturales o jurídicas, que pueden presentar proyectos de riego como también de embalses acumuladores.

Respecto de las mermas en la conducción, estas pueden estimarse en base a las pérdidas por filtración de los canales, que a su vez dependen de la permeabilidad del suelo o el material del canal. Para el caso de canales sin revestir, las pérdidas se pueden estimar en 15% para suelo liviano, 10% para suelo de texturas francas y 5% para suelos pesados.

Por lo tanto, la eficiencia de conducción para canales de tierra oscila entre un 75 a 85% (Grassi 1985), mientras que revestidas o con tubería puede alcanzar el 90%. Una primera medida entonces es revestir las acequias que transportan el agua dentro del predio.

En cuanto a la eficiencia en la aplicación del agua, en el riego gravitacional inevitablemente se producen pérdidas por escurrimiento superficial y drenaje en profundidad (percolación profunda bajo la zona efectiva de raíces). El riego por surco tiene un 50 a 70% de eficiencia con un buen manejo, mientras que la del riego por goteo va del 60 a 90%.

Así, una de las medidas a largo plazo y que considera un cambio estructural en su predio es integrar riego tecnificado. Sin embargo, el riego por goteo debe estar asociado a un tranque acumulador de agua de al menos 70 m3/ha/día. Con una acción de agua de río es factible regar aproximadamente 3,5 ha, mientras que en el caso del riego por goteo la misma acción permite regar 5 ha.

2. BALANCE HÍDRICO

Realizar un balance hídrico para cada campo no es más que cuantificar la demanda de agua que existe para la cantidad de Has que se dispone.

Demanda: Lts/Seg/ha X Nº de Has (Según cálculo de evapotranspiración).

Esto se contrasta con la oferta, que es el caudal disponible de agua que viene por el canal X el Nº de acciones.

1 lt/ segundo equivale a 86 m3 / día. Entonces para una demanda de 8mm/día se gastan 80 m3/Ha.

Por esto se dice normalmente que se requiere de 1lt/ segundo/ha permanente para compensar la demanda diaria. Es de gran importancia este cálculo, ya que al intentar repartir el agua en toda la superficie, el resultado productivo es desastroso en cajas y rentabilidad. Una decisión de tipo estructural significa que, en algunos casos, probablemente tengamos que dejar de regar o abandonar algunos cuarteles. Se debe evaluar por edad, productividad, rentabilidad o estado sanitario.

¿Cuánta agua se requiere para mantener el potencial productivo en un parrón de uva de mesa?

El rango está entre 7.000 a 10.000 m3/ ha, según la zona y suelo. Así, por ejemplo, para Aconcagua este valor promedio es más bien cercano a los 8.000 m3/ha .

Lo que hemos estado observando al iniciarse las cosechas de la presente temporada, es que con aportes de un 30% menos que la temporada pasada en variedades como Superior y THS, se ha logrado llegar a término con la fruta, pero con calibres más desuniformes o directamente con bayas de menos mm respecto a la temporada anterior.

Un aporte de 4.000 a 5000 m3/ha solo permitirá que la planta realice sus procesos metabólicos básicos de supervivencia. Con un riego al 45% de la demanda real deberemos acompañar además con manejos de repodas y eliminación de la fruta, para que las plantas logren recuperarse mejor para el próximo año. La vid es una planta perenne y tiene memoria, responde a su pasado. Por lo tanto, se afectará por los manejos que hagamos hoy.

¿Todas las variedades (tempranas, de media estación o tardías) tienen los mismos requerimientos en m3?

Si bien existen diferencias en el momento de mayor aprovechamiento del agua (en tempranas el 50% del consumo del agua es en postcosecha), existe un denominador común y es que durante el periodo que va desde floración a pinta se determina el 75% del calibre final. Por lo tanto, cualquier déficit en esta etapa marcará en forma definitiva el resultado final.

Un déficit hídrico en la primera fase de crecimiento de las bayas marcará una mayor disminución del potencial productivo respecto de si la restricción se produce en envero.

¿Entonces desde cuándo me tengo que preocupar de no contar con estrés o falta de reposición de la demanda?

El agua no puede faltar desde la brotación, cuaja y pinta en todas las variedades de uva de mesa, independiente de la fecha de cosecha. Solo de pinta en adelante es posible realizar algún ajuste.
Por esta razón es tremendamente importante iniciar el periodo de cultivo con el suelo con su capacidad de estanque al máximo, esto es simular durante el invierno con riego el aporte del agua de lluvias. Esta es la primera medida paliativa en términos de riego.

¿Riegos largos según lo que permita el turno o riegos cortos para alcanzar a regar mayor superficie?

Siempre tendrá mejores posibilidades de mantener su estatus productivo una planta que ha sigo abastecida de agua, intentando llegar a la mayor cantidad de suelo con presencia de raíces. Además, logrará acumular más agua en el suelo ante la eventualidad de tener que espaciar la frecuencia de riego. El riego corto puede ser muy riesgoso al dejar expuesta la planta a un déficit hídrico si no se vuelve a reponer a tiempo.
En este sentido es muy importante, a través de la observación de calicatas,conocer dónde estánn realmente las raíces para poder llegar con el agua a esta zona. Nos hemos dado cuenta de que a veces es necesario correr la manguera de su posición inicial.

3. MANEJO PRODUCTIVO

Es importante considerar las pérdidas de agua para un sistema productivo para una determinada localidad. El Índice de área foliar o Magnitud de la intercepción de la radiación, es determinante en el cálculo del Kc del cultivo, el cual a su vez incide directamente en el valor de la demanda a reponer en la ecuación de Evapotranspiración. IAF: m2 de Hojas / m2 de suelo A mayor IAF > Kc > Rendimiento.

Aun cuando sabemos que, a mayor evapotranspiración, es mayor el rendimiento, hay estudios que avalan que esta no es una relación lineal, por lo tanto, se podría alcanzar el 100% del rendimiento con un porcentaje menor de la reposición (70 a 75%), siempre y cuando este ajuste no sea en periodos de mayor sensibilidad (floración a pinta).

Por lo tanto existe un margen de reposición de agua, menor a la pérdida potencial del cultivo, a partir del cual es posible completar la canopia y lograr el rendimiento.

Para eso se requiere:

a) Realizar tempranamente el ajuste de la masa foliar en relación a las cajas esperadas.
b) Manejo sustancial de la luminosidad en el huerto: 50.000 brotes/Ha para cargas de 25 a 30 Ton/ha Ajustar previo a la floración un racimo/brote
c) Eliminación de toda la fruta no exportable (racimos y pámpanos)
d) Uso de mallas o cubiertas sobre el follaje. Cuidar que el porcentaje de sombra no exceda el 15 a 18%. En enero en Aconcagua hay 2.400 micromoles de fotones/m2/seg y una planta de vid se satura con 1.200. Al inicio de la temporada existe un 70% de pérdidas por evaporación directa del suelo y, luego de que el follaje se expresa, no alcanza más allá del 20%. Con follaje desarrollado son las pérdidas por evapotranspiración las que más aportan a la pérdida de agua desde el suelo.

Algunas opciones son:
– Malla para techo Raschel al 50%. Rollo de 4,2 x 100 mts (420 mt2), valor $ 69.825 + IVA. Se ocupan 24 rollos/ha.
– Malla para techo monofilamentada, cuyo costo es US$ 0,48/m2 e)Cuidar que la temperatura del racimo no exceda de 32°C, ya que a ese valor se estimula la degradación de antocianos.
f) No exceder la fertilización con nitrógeno, de manera de evitar excesos de vigor. Por cada 25 Ton de uva se incorporan 100 kg de N. Pero a esto se debe restar el aporte del agua de riego, materia orgánica, etc.
g) Tener presente los niveles de potasio, elemento que cumple un importante rol en el cierre estomático y concentración de solutos con una expresión más contenida de la planta, al disminuir los aportes nitrogenados. Al inicio de primavera los niveles no debieran bajar de 1% y desde ahí seguir aumentando paulatinamente hasta que ablande, que es donde se produce la mayor demanda por este elemento.
h) Tanto macro como micronutrientes debieran ser revisados, ya que su justo equilibrio ayudará a las plantas a defenderse mejor.

4. DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL SUELO

Esta medida hace referencia al buen manejo del agua una vez que la hemos hecho llegar al suelo.

a) Evitar la evaporación directa del agua desde el suelo. El uso de mulch tanto orgánicos como plásticos permite disminuir en un 20% las pérdidas por este concepto. La idea es cubrir toda la banda del bulbo del gotero. Se debe tener especial cuidado en verificar el correcto funcionamiento de los emisores.
b) Control de malezas, las cuales son muy agresivas en tomar tanto el agua como los nutrientes. El coeficiente de cultivo puede llegar a ser hasta un 25% más alto en un suelo enmalezado.
c) El costo de las mallas anti maleza es de aproximadamente $ 84.000 + IVA. Cada rollo es de 60cm x 400 mt (240 m2). Existen también rollos cubresuelo cuyo valor es de US$ 0,37 m2.
d) Uso de detergentes u otros agentes humectantes que mejoren la distribución y faciliten la infiltración. Hay varias opciones en el mercado y de diferente costo.
e) Uso de polímeros de Hidrogel (en base a acrilato o poliacrilato de potasio) han funcionado bien, sobre todo en plantaciones nuevas. En huertos adultos se está probando y realizando ensayos con algunos de formulación líquida. Hay que ensayar. Se utilizan dosis que van en el rango de 80 a 180 grs/ hoyo de plantación y el costo varía entre $ 7.400 a 10.000 por kilo.
f) Recordar que el guano es un muy buen retenedor de humedad, además de sus beneficios como mejorador de suelo.
g) Mantener revisión permanente con calicatas.
h) Uso de sensores de medición de humedad en el suelo a diferentes profundidades.

5. PRECAUCIONES DE MANTENCIÓN DE EQUIPOS Y OTROS

En ocasiones los esfuerzos técnicos y de manejo productivo son totalmente anulados por deficiencias en el control de operación y mantención de los equipos.

a) Disminuya pérdidas de evaporación desde el tranque acumulador protegiendo con mallas u otros. Se ha probado que se pueden evitar pérdidas de hasta el 40%.
b) Evitar contar con emisores tapados y/o desbocados.
c) Realizar lavados de cola y submatrices permanentemente.
d) Uso de decantadores.
e) Uso de retro lavados.

6. A NIVEL DE COSECHAS

a) Programar cosechas rápidas, concentradas y efectivas, que significan el menor tiempo de espera y exposición de la fruta a altas temperaturas.
b) Revisar la logística de cosecha para variedades blancas (más sensibles a pardeamiento respecto de las negras y rojas).
c) Utilizar capuchones que cubran los pallet si el trayecto de traslado al packing es largo.
d) Además de mallas con sombra, utilizar humificadores en los sectores de acopio de fruta.
e) Por lejos la medida más importante es el rápido ingreso de la fruta al prefrío para bajar temperatura. El adecuado manejo de todas estas medidas serán sin duda un aporte a mejorar la eficiencia en el uso del agua y a tomar decisiones respecto de la real capacidad productiva de su campo.

Por: Carolina Cruz, presidenta de Uvanova
Agradezco a Gabriel Selles, Claudio Pastene, Luis Luchsinger y al equipo de asesores de Uvanova que aportaron con sus conocimientos para este artículo.

Se dio a conocer el análisis de la estimación de exportación de uva de mesa para la temporada 2019-2020, preparada por iQonsulting y Uvanova.

Se estima que Chile exportará un volumen de uva de mesa en torno a las 643.600 toneladas (78,5 millones de cajas de 8,2 K equivalente). Esto es una reducción de 1,6% con respecto a la temporada pasada.

Esta estimación está basada en la información de plantaciones de variedades tradicionales y nuevas, considera también arranques y edad de los parronales por región y variedad. Los ajustes productivos están basados en la situación de disponibilidad de agua que afecta a la zona centro de Chile. Además suma las mermas producto de heladas ocurridas durante la primera semana de octubre, que afectaron a sectores de la pre-cordillera de Aconcagua, Región Metropolitana y los valles con influencia costera de la VI Región.

Es probable que esta reducción no sea lo que se especula en la industria; sin embargo, es necesario recordar que el gran ajuste en el volumen exportado por Chile ya se produjo la temporada pasada, con una variación de más del 10%. Salieron de la oferta en forma importante variedades como Flame Seedless. En el caso de Thompson y Crimson se contó con variaciones de un 5% a 10% por menor peso de racimos, que fueron consecuencia de rigurosos ajustes de bayas por racimo en la primera, y sobreraleos en Crimson. A todo eso, se sumó semanas completas con ondas de calor que impactaron el calibre y peso final.

Otro aspecto a destacar es que las reducciones en las variedades tradicionales serán en torno al 7,8%, lo que sumado a la baja de la temporada anterior, se alinea más con la sensación que tienen los productores de una baja de 17% a 18% en las variedades tradicionales.

Recordemos que Chile atraviesa por una de las peores sequías en varias décadas. La escasa pluviometría sumada a la falta de infraestructura para acumulación, mala distribución del agua de riego y el aumento de la superficie cultivada, son factores determinantes en la situación actual. Bajo este complejo escenario es que PMA dio a conocer hace unos días un “Protocolo de Manejo en condiciones de escasez hídrica en Uva de Mesa”, en donde se impulsan medidas que puedan atenuar los efectos de la sequía en Chile.

“Con el aporte de investigadores, asesores y los mismos productores que han analizado y puesto en práctica diversas medidas de mitigación, basados en la experiencia de temporadas anteriores con estrechez hídrica, podemos cuantificar y determinar los efectos de que esta sequía genera en las plantas, sugiriendo medidas a nivel predial, de manejo productivo, de distribución de agua en el suelo, de cosechas, así como un cálculo de balance hídrico para cada campo.”, dice el representante en Chile de PMA, Andrés Armstrong.

Por regiones y variedades

La temporada se inició con un estatus óptimo de oferta de racimos, incluso en variedades donde la fertilidad no es alta como son Thompson S y Superior, lo cual se ha repetido en el resto de los valles. Cabe destacar que tanto la III como la IV regiones, están con oferta de fruta y con abastecimiento de agua normales, ya que la mayoría de los embalses presentes en estas regiones está con capacidad para sostener esta temporada sin mayores inconvenientes. Sin embargo, algunos sectores de la IV Región que sólo dependen de los ríos podrán verse afectados y se consideraron en la baja productiva de esa zona del valle en particular. A nivel de regiones, las más afectadas son la V y VI con reducciones de 3,5 y 5,5%, respectivamente.

Las variedades nuevas van aumentando sus volúmenes y gran parte de ellas se encuentran en las regiones donde no hay grandes problemas de abastecimiento hídrico. Además hay que considerar que los productores optarán por favorecer estos huertos en relación a otros más envejecidos o de variedades tradicionales. Este grupo de variedades tendrá un incremento promedio de 22% ubicándose en poco más de 135.000 toneladas de exportación.

A nivel de variedades: Red Globe, Crimson y Thomson serán las más afectadas, con bajas entre 15% y 30% en los casos más extremos. Esta situación se debe a que en las zonas afectadas por la sequía se ha privilegiado concentrar el agua en producción de calidad.

Las reducciones señaladas en las variedades tradicionales, contrastan con la situación de las variedades nuevas protegidas, las que normalmente se encuentran en zonas con mejor acceso al recurso hídrico y la mayoría está en fase de crecimiento, aspecto que se apreciará positivamente este año. Serán varias las variedades que llamarán la atención por la mayor presencia de su oferta, entre ellas, Timco, Sweet Celebration, Arra-15 y Allison, marcarán presencia.

Finalmente podemos concluir que la comparación con el año pasado es errática, ya que los grandes ajustes ya se realizaron y las diferencias que estamos viendo para esta temporada no son de alto impacto, incluso considerando el efecto sequía, que estaría compensado por el aumento de las variedades nuevas y mayor oferta de racimos en las tradicionales.

Sin embargo, estas cifras podrían verse incrementadas en mermas similares a la temporada anterior producto del posible efecto que tendría una menor disponibilidad, y no falta de agua, en los diferentes estados fenológicos, que se traduzcan en menor potencial productivo. La experiencia de la temporada pasada nos enseñó que esta variación podría llegar a ser entre un 5% a 10% menos por condiciones climáticas adversas.

La superficie actual de manzanos en Chile cuenta con 35.830 hectáreas (ha) al 2016. En el Cuadro 1 se muestra la evolución de la superficie de manzanos en Chile desde el 2001 al 2016 desde la 5° Región, donde se observa una disminución en la superficie especialmente entre el 2014 al 2016. Se estima que al 2018 la superficie llegaría a 34.800 ha. Las variedades más plantadas en Chile según los últimos censos se muestran en el Cuadro 2. La industria manzanera se encuentra en constante cambio, siendo la zona central donde se observan los mayores movimientos:

• La 5° Región cuenta, según el último censo, con 173 ha. De manzanos, siendo las principales R. Gala, G. Smithy Cripp’s Pink, que abarcan más de un 85% del total regional.

• En la Región Metropolitana se observan 238 ha., siendo un 68% para las variedades R. Gala, G. Smith y Cripp’s Pink. El resto de las variedades en la región se encuentra en disminución en cuanto a su superficie.

• En la 6° Región la superficie se incrementa a las 9.243 ha., con R. Gala, G. Smith y Fuji Raku Raku como las variedades más plantadas. La Cripp’s Pink y sus clones mejorados ha sido el grupo que ha presenta- do mayor incremento en los últimos años. La búsqueda de nuevos cultivares de manzanas para esta zona debe ser resistente a altas temperaturas, lo cual afecta los parámetros de madurez, como firmeza de pulpa, traduciéndose en malos estándares de calidad de exportación. Ello ha llevado a algunos productores a evaluar su reemplazo por cerezos, nogales, uva de mesa etc.

• La 7° Región posee la mayor superficie de manzanos plantados en Chile, alcanzando las 22.000 ha., donde predominan las variedades R. Gala, G. Smith y Fuji; sin embargo, se aprecia que en los últimos cuatro años la variedad R. Gala ha presentado una disminución de más de 1.300 ha., mientras que G. Smith solo ha disminuido unas 300 ha., dado principalmente por su uso como polinizante. Se observan cambios en los últimos cuatro censos en donde se aprecia un incremento de variedades como Fuji Raku Raku y el grupo Galas, dado principalmente por Brookfield®, y elcv. Cripp’s Pink/ Pink Lady® con importante incremento en su superficie. Dentro de las variedades que presentan un menor incremento se encuentran Ambrosía, Fuji Fubrax, Kanzi® y Opal®.

• Enla8°Regiónestánaparecien- do nuevas variedades como Cripp’s Pink- Pink Lady®, Fuji Fubrax. Sin embargo, R. Gala, Fuji Raku Raku y G. Smith predominan pero en menor superficie respecto a otras regiones.

• La 9° Región ha sufrido los mayores cambios con la incorporación de clones mejorados de Cripp’s Pink y Fuji Fubrax, entre otros. Honeycrisp ha sido la que ha presentado un mayor incremento, donde según el censo del 2012 Chile tenía 94 ha., y de acuerdo al último censo del 2016 ésta se incrementó a 335 ha. También destacan Jazz®, SweeTango®, Envy® y Evelina® con 72, 26, 20 y 21 ha., respectivamente. Una de las principales características de los huertos de esta región es su alto nivel de rendimiento por hectárea y su porcentaje de exportación versus aquellos de otras regiones, lo que puede ser explicado por el sistema de manejo moderno e intensivo (densidad de plantación, orientación, mallas, reflectantes).

• La 10° Región no posee participación en las exportaciones de manzanas, dado su bajo nivel de plantaciones a nivel regional. Según el último censo sólo posee 8 ha a nivel regional predominando la variedad Limona.

VENTAS DE PLANTAS

Desde el año 2011 a la fecha la venta de plantas se ha mantenido bastante estable, llegando el 2015 a 1.702.338 vendidas. El 2014 fue el año que presentó la mayor venta de plantas, alcanzado los 2.018.547. Si bien hay una disminución de la superficie plantada, la alta venta de plantas cada año estaría mostrando el recambio varietal a nivel nacional. Dentro de las variedades de manzanos más vendidas en Chile se encuentra Brookfield®, con más de 490.000 plantas al 2015, seguidas por Rosy Glow con casi 480.000; GrannySmithyFubraxcon104.000 y 140.000 plantas, respectivamente. Especial mención merece el cv. Nicoter/ Kanzi®, dado por su incrementoentreel2014y 2015, llegando a 134.000 plantas.

EVOLUCIÓN DE LAS DE MANZANAS EN EL MUNDO

A fines de los años 80’s las variedades más comúnmente encontradas en los huertos eran GrannySmith, Red Delicious y algo de Golden Delicious. Posteriormente apareció la Royal Gala, en donde el mercado se transformó y los precios se establecieron en torno a esta variedad. Si bien ésta no tenía una óptima postcosecha, fue el sabor lo que impacto a todo el mundo.

Al poco tiempo aparece el cv. Braeburn, que se caracterizó por presentar buenos rendimientos en Nueva Zelanda; sin embargo, tiene un mercado acotado dada su alta acidez y en Chile actualmente va en retirada. Posteriormente aparecen loscvs. Fujiy Cripp’s Pink.

Hoy se habla de un “concepto Gala” (como anteriormente se hacía con la Red Delicious) y se ha llegado a transformar en un commodity, que incluye los diferentes clones de la misma, dado que es muy difícil diferenciarlas entre ellas. Para el cv. Fuji se buscan mejores rendimientos y coloración, los cuales pueden ser logra- dos con los nuevos clones, al igual como sucede con Cripp’s Pink.

VARIEDADES NICHO

Dentro de este grupo se encuentran los cvs. Envy®, Kanzi®, Evelina®, Ambrosia, entre otros; no obstante, no se tiene certeza de que Chile tenga asegurado el mercado para ellos (al parecerno), dado que se trata de una apuesta sin experiencias previas. Uno de los factores que resulta clave en el éxito de estas variedades es el marketing, siendo el ejemplo más representativo Pink Lady®, lo que le ha permitido mantenerse y diferenciarse en el tiempo.

En el caso de las manzanas cv. Honeycrisp, al igual que Galas, se generara un nuevo concepto, del cual se desprenden otras mejoradas, como Sugar Beat, SweeTango® y Royal Red Honey Crisp, las cuales mantienen las características agridulce y crocancia. Todo ello resume para esta variedad el concepto de crocancia. Respecto al mercado de las manzanas orgánicas, cabe des- tacar que también participan en el grupo de las variedades nicho.

EXPORTACIÓN DE MANZANAS POR VARIEDAD

Los siguientes son datos extraídos de ASOEX desde el año 2002 al 2017. Así para este último año hubo un volumen de exportación en torno a las 700.000 ton., 7% menor al 2016, dado por efectos climáticos que perjudicaron la cosecha de esta temporada.

• El grupo de las Galas comenzó, desde el año2002, a incrementar su exportación hasta el año 2014, en donde sufrió una baja, lo cual se explicaría por el arranque y replantación de huertos más antiguos.
• Las Red Delicious han sufrido una fuerte baja desde el año 2002, llegando al 2016 sólo a 121.000 toneladas.
• Granny Smith ha sufrido un leve descenso.
• El grupo de las Cripp’s Pink ha mostrado un alza considerable desde el año 2002, desde 11.869 ton a 80.863 tonel 2016.
• De Honeycrisp el 2016 se exportaron 4.985 ton., y según estimaciones, el 2017 podría llegar a más de 5.000 ton.
• El grupo de las variedades club en su conjunto alcanzarían a exportar sólo 4.468 ton, menos del 1% del total.

PROYECCIÓN DE EXPORTACIONES DE MANZANAS

El grupo Gala, Red Delicious y Granny Smith presenta una baja en torno al 10, 30 y 14%, respectivamente, entre el 2016 y 2026. Los cvs. Fuji y Braeburn tendrían una baja en torno al 8 y 35%, en cada caso. Los mayores incrementos se darían por los cvs. bicolores y Golden Delicious, correspondiente al grupo de las “nuevas amarillas”, con un alza del 96%. Sin embargo, este grupo pertenece a un acotado mercado (Europa). Si en Chile existen exportadoras que tienen estos canales de comercialización, es recomendable que tengan dentro de sus variedades a este grupo.

Un incremento de un 60% se daría en el cv. Honeycrisp, variedades club y otras sin especificar. La evolución en las exportaciones, entre el año 2002- 2016 y su estimación de exportación hasta el 2026 según iQonsulting, de las variedades Gala, Red Delicious, Granny Smith, Braeburn, Cripp’s Pink – Pink Lady®, Fuji, variedades club y Honeycrisp. Tanto las Galas, como Red Delicious, Granny Smith y Braeburn se proyectan a la disminución en sus exportaciones, mientras que Cripp’s Pink – Pink Lady®, las variedades club y Honeycrisp presentan incrementos. Fuji presenta estabilización en su nivel, dado por los nuevos clones incorporados.

Las manzanas seguirán siendo commodity, esperándose una leve disminución en el volumen de exportación, pero con cambios en la oferta hacia fruta de mejor calidad, que es la orientación de las nuevas plantaciones de manzanas enfoca- das a la exportación. La calidad de las manzanas chilenas resulta ser un factor clave a la hora de competir en el extranjero.

Los cambios en los próximos diez años se resumen de la siguiente manera:

• Continuará la disminución de variedades tradicionales. En los grupos Gala y Fuji habrá recambio hacia aquellas de mejor calidad y rendimiento; No incrementará el volumen sino la calidad.
• Crecimiento moderado en manzanas del grupo Pink Lady®.
• Mayor crecimiento en manzanas “Club” bicolor y del grupo Honey Crisp(“concepto”).

II.                       TENDENCIAS DE PLANTACIÓN EN PERALES

De acuerdo a datos de ODEPA- CIREN e iQonsulting, se observa un incremento neto en la superficie de perales, con tendencia a la estabilidad. Chile actualmente posee unas9.000 ha. Este incremento podría ser causado por el descubrimiento tardío de las variedades del tipo “blush”, tales como Forelle. Al analizar las exportaciones, las únicas variedades de peras que incrementan son las de tipo “blush”, mostrando un marcado crecimiento desde las 196 ton. el 2002, hasta alcanzar las 21.128 ton. el 2016. Sin embargo, las variedades verdes el año 2002 presentaban 86.183 ton., y la última temporada alcanzó solo las 64.855 ton. Las variedades con russet presentan una tendencia errática y las rojas con proyección decreciente desde el 2002 a la fecha.

VENTAS DE PLANTAS EN VIVERO

Los cvs. Forelle, P. Triumph y Abate Fetel han disminuido la venta de plantas desde el 2011. Los cvs. Coscia, Winter Nelis y Flamingo se han mantenido estables, mientras que el cv. Carmen ha sufrido una fuerte baja. B. Bosc aumentó desde las 5.000 plantas vendidas el 2011 a 11.600 plantas el 2015, lo que se podría explicar por replante de algunos huertos.

A diferencia de las manzanas, esta especie no estaría especialmente adaptada al estilo de consumo de fruta fresca actual, considerando que existen variedades que requieren frío en postcosecha para su maduración, lo cual sería una limitante para el consumidor. Además, su uso como snack no están apropiado para esta especie.

PROYECCIÓN DE EXPORTACIÓN DE PERAS

El 2016 Chile exportó 125.928 ton de peras; iQonsulting proyecta una estabilidad en sus exportaciones, dado por los recambios de algunas variedades y que hay mercado para ello. En esta especie no se aprecia un grupo de variedades que se destaque y que genere un “concepto”, como en las manzanas, por lo que los mejoradores/genetistas debieran buscar alternativas crocantes, con piel sana, o bien otras características de interés.

III.                      TENDENCIAS DE PLANTACIÓN EN CEREZOS

La dinámica de exportación (toneladas) de las principales variedades de cerezas en Chile durante la última temporada, considerando la última semana de salida de cada variedad. El cv. Royal Dawn es una de las primeras variedades en cosecharse y salir a exportación, considerando la última semana de octubre (N°43), mientras que el cv. Regina termina exportándose la segunda semana de febrero (N°7).

Las variedades que comprenden el mayor volumen de exportación de cerezas en Chile y que alcanza aproximadamente un 80% lo abarcan sólo seis variedades: Royal Dawn, Santina, Bing y sus clones, Lapins, Sweethearty Regina.

VENTAS DE PLANTAS EN VIVERO

Según se observa en Chile se vendieron1.851.208 plantas de cerezos el año 2015, siendo las variedades Santina, Lapins, Regina, Bing, Kordia, Sweetheart, las más vendidas. Del total de plantas comercializadas, se observaque el año 2015 se incorporaron alrededor de 850 ha. de cerezos y desde el 2011 a la fecha y en términos generales, se considera que se están agregando entre 1.500 – 2.500h a anuales de esta especie.

PROYECCIÓN DE EXPORTACIONES DE CEREZOS

Desde el año 2011 ha habido un incremento en las exportaciones de cereza fresca en Chile, alcanzando la temporada pasada las 95.337 ton.; sin embargo, fue la temporada 2014/15 la que presentó los mayores niveles de exportación, sobrepasando las 100.000 ton. Si bien existen factores climáticos muy difíciles de controlar, hay manejos que podrían minimizar mermas en pro de la producción. Según estimaciones de iQonsulting, el nivel de exportación en los próximos diez años demuestra que ésta iría al alza. Para la temporada actual 2017/18, se estima que Chile podría llegar a exportar unas 134.000 ton.

DESAFÍOS DE LA INDUSTRIA DE CEREZAS

Chile posee desafíos importantes de considerar para ser un referente a nivel mundial, entre los que figuran el control del clima y la extensión de la temporada con variedades nuevas, más tardías o más tempranas, y no enfocarse sólo en las seis u ocho variedades actuales.

Artículo previamente publicado en el Boletín Técnico del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca.

Escrito por: Isabel Quiroz, Directora Ejecutiva de iQonsulting.

Durante esta semana, se totalizaron 107.229 toneladas de arándanos exportados, lo que marca una cifra récord para la industria, la cual todavía no termina, y que supera a la temporada anterior en más de un 3%.

Debido a un mejor desarrollo de la fruta y buenas condiciones que han experimentado las labores de cosecha, la temporada de arándanos ha sobrepasado todas las estimaciones que se hacían en octubre pasado, cuando se proyectaba una campaña que que bordearía las 102 mil toneladas.

Según el último Crop Report -informe semanal que realiza iQonsulting junto al Comité de Arándanos- en la semana 9 se completaron 2.745 toneladas, totalizando un récord de 107.229 toneladas de arándanos exportados.

Se trata de un 3,4% más que lo enviado durante la temporada pasada, cuando se exportaron 103.716 toneladas, a lo que hay que sumar que la campaña actual aún no termina.

“La mayor producción y exportación se debe a múltiples factores, pero sin duda, la ausencia de heladas en primavera y el clima suave y con escasas lluvias en el período de desarrollo de frutos y cosecha, contribuyeron a tener una temporada muy cercana al potencial productivo”, indica el reporte.

Ante esto, el mercado de Estados Unidos, el más importante para los arándanos chilenos, ha reaccionado de manera positiva, lo que ha permitido mantener la demanda de manera firme, algo que también se ha observado en otros mercados.

Hasta la fecha, la distribución de los despachos por mercado es de un 63,6% para Norteamérica; 23,8% para Europa y 12,1% para Asia.

Por su parte, las exportaciones de arándanos orgánicos frescos de la semana 9 totalizaron 260 toneladas, lo que representa una participación del 9,5% del total exportado durante este período.

Finalmente, el Crop Report destaca el importante aumento de producción que se ha registrado en las distintas zonas del país. “La zona norte, ya terminada, terminó con un volumen por sobre el estimado de 45%. La zona centro norte en tanto terminaría con un volumen similar al estimado, pero toda la zona sur sobrepasará las estimaciones”, señala el informe.

A la hora de hablar de exportaciones agrícolas una palabra se viene a la mente: diversificación. Sin embargo, la situación que se da en la realidad es contraria a este pensamiento ya que hoy los envíos nacionales se acumulan en Estados Unidos, Europa y China, mercados que concentran el 65% del volumen de fruta fresca.

La dificultad de colocar un volumen grande como el de Chile en los mercados sobre abastecidos o con dificultades económicas es el principal objetivo que la industria ve en la diversificación. Pero para la directora de iQonsulting, Isabel Quiroz, esto también pasa por la gran producción con la que cuenta Chile. “Ningún mercado es capaz de absorber toda la producción de Chile sin afectar el precio, e incluso estos tres —EE.UU., Europa y China—, aunque sean tan importantes, tampoco son capaces de absorber toda la producción, por lo menos en las especies commodities”.

Esta situación es precisamente la que se podría advertir en el caso de las cerezas en China. Según cuenta el analista Manuel José Alcaíno, dadas las situaciones climatológicas que han afectado la producción en los últimos años, aún no se ha logrado producir el volumen del potencial productivo que tiene el país. Ya han pasado dos años en que se dio esta situación y advierte que si el próximo ejercicio efectivamente se expresa el potencial productivo, el mercado chino va a ser incapaz de absorber el volumen total.

Así es que los expertos coinciden en la necesidad de buscar otros mercados, que aunque sean de bajos volúmenes, permitan descomprimir estos destinos.

Una alternativa cercana

Dada la proximidad, Latinoamérica surge como un destino natural a las exportaciones agrícolas nacionales, el que a juicio de los expertos no se debe abandonar. Brasil es el gran mercado en esta zona, y si bien ha estado inestable por sus condiciones económicas, se espera que se estabilice y retome su fortaleza, con lo que Chile podría mejorar su posición.

Este mercado se provee de manzanas, que provienen mayoritariamente de Argentina. Pero el año pasado el país vecino bajó su producción con lo que el gigante de Sudamérica recurrió a Chile.

Según recuerda Quiroz, se encontraron con una manzana de muy buena calidad, mientras que Chile se encontró con un mercado más activo en ese momento, que estuvo dispuesto a pagar un mayor precio por esta fruta. “Esto generó un redescubrirse mutuamente. Hay que aprovechar esa ocasión para mejorar la posición de Chile en Brasil y enviar mejor fruta. Independiente de que podamos enviar fruta a Colombia, Perú u otro mercado, el nivel de consumo que tiene Brasil es altísimo por su población (210 millones en 2016) y eso es tremendamente atractivo para sostener un mercado en el tiempo.

Y no es una vuelta, sino que mejorar la posición. Chile nunca ha dejado de enviar fruta a Brasil, de hecho es el principal mercado para la manzana chilena entonces sí hay que avanzar con otra fruta”, cuenta Quiroz y agrega que en Latinoamérica a nivel general existe espacio para la uva de mesa, carozos, kiwis y toda la fruta que produce Chile.

Brasil, Colombia y Perú son los mercados de Latinoamérica que destacan en los envíos nacionales de fruta fresca medidos en volumen. Según datos entregados por Asoex, el gigante de Sudamérica concentra un 6% de estas exportaciones, mientras que Colombia y Perú cuentan con un 4% y 3%, respectivamente. En los tres destinos el principal producto es la manzana, que en el caso de Brasil representa el 54% del total exportado. Le siguen la uva de mesa (13%), las ciruelas (11%) y los kiwis (10%). En el caso del país cafetalero, las manzanas alcanzan el 68% del total, mientras que en Perú concentran el 65%. En ambos destinos siguen las peras, con un 18% y 19%, en cada caso.

Los países de Latinoamérica son destinos que para Rodrigo Manasevich, director ejecutivo de la consultora Utilitas, se deben seguir desarrollando. Y para ello, señala, es necesario generar un lazo de confianza y encontrar a los clientes correctos, ya que la gran barrera para continuar avanzando pasa por la inseguridad de pago.

Asia más allá de China

Al hablar de Asia, el des tino que se viene a la mente casi de forma automática es China. Sin embargo en la industria coinciden en que existe un gran potencial en los mercados del Sudeste Asiático, donde destacan Tailandia y Malasia. A ojos de Mariano Rodríguez, director comercial de Verfrut, Vietnam también se encuentra en el radar. Cuenta que si bien aún no está permitido, se trata de un mercado con potencial para la uva de mesa, específicamente para la Red Globe.

Existen mercados más allá de China que recién se están abasteciendo de forma incipiente, por lo que aún existe espacio para seguir desarrollando estos destinos. Aclara que en el caso de los carozos es más delicado dado los tiempos de tránsito. “A Tailandia son 45 días y son muy pocas las variedades, salvo algunas de ciruelas, que puedan resistir un viaje de esa magnitud. Pero yo creo que en Asia hay bastante más por explorar”, enfatiza.

Como mercados que han ido creciendo, con millones de habitantes y en los que existe una posición pero que se debe incrementar es como se refiere a estos destinos Manuel José Alcaíno. Aclara que si bien debieran ir creciendo a un ritmo más lento que lo que ha sido China, son mercados en los que Chile también se debe posicionar.

Aunque aún se deben resolver algunos problemas sanitarios, un mercado relevante en esta zona para el director de ProChile, Alejandro Buvinic, es Indonesia, el tercer país más poblado de Asia pacífico.

No uno…diez mercados

Como un mercado que no es fácil pero que representa una oportunidad de largo plazo para los chilenos es cómo ve el Sudeste Asiático Diego Vicente, gerente general de BDP Chile, la plataforma de negocios internacionales creada por la SNA el año 2009. Y es que según cuenta, se trata de un mercado con alrededor de 590 millones de habitantes, con una economía muy fuerte, pero donde son pocos los chilenos que han decidido invertir y desarrollar este mercado, ya que el foco en Asia está puesto en China, seguido de Japón y Corea del Sur.

Agrega que no se trata de un mercado fácil ya que si bien se considera como uno solo, en realidad se trata de diez países completamente distintos. Así es como advierte la relevancia de actuar de manera local: conocerlos, saber qué quiere cada mercado y cómo trabaja. “Vietnam es una realidad diametralmente distinta a Singapur y son consideradas todas dentro del mercado ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), entonces es súper importante conocer cada mercado y sus necesidades”. En este sentido es que deja entrever el bajo conocimiento que existe hoy, por lo que la BDP cuenta con una oficina en Bangkok, Tailandia, (y una en Shanghai para el caso de China), donde con ejecutivos locales y chilenos visitan a los clientes, detectan las necesidades y los incentivan a trabajar con Chile.

Históricamente el Sudeste Asiático se abastecía de países como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Estados Unidos y China. Vicente señala que se está dando la pelea para quitarle espacio a los neocelandeses y se está logrando entrar con el kiwi chileno, pero que existe espacio para las cerezas, uvas, manzanas, carozos y en general la mayoría de los productos locales.

Sin segunda China

Si bien hoy en día existen alternativas para descomprimir las exportaciones, Alcaíno es enfático al señalar que no visualiza un segundo mercado como el gigante asiático. A su juicio el continente africano se encuentra mucho más atrás y posee actores mucho más accesibles como el caso de Sudáfrica. En cuanto a Australia aclara que se trata de un mercado con buenos precios pero que están abastecidos de productos domésticos.

A ojos de Isabel Quiroz tampoco existe un mercado como el chino en términos del consumo por la población y la cantidad de habitantes que se integra a consumir productos importados dado el aumento de sus ingresos. “Cada año hay quince millones de chinos que acceden a un nivel de ingreso que les permite consumir productos importados. Así es que cada año sigue creciendo el mercado y la demanda por productos importados, entre los que se encuentra la fruta. Hoy no se visualiza un mercado como China”, profundiza.

Una visión distinta es la que mantiene Rodrigo Manasevich, director ejecutivo de la consultora Utilitas, quien ve a Medio Oriente como un mercado con un tremendo potencial, al igual que Brasil. “Me encantaría mandar toda la fruta a Brasil, es un mercado cercano y al final del día una variable relevante en todo lo que pasa con la fruta es la poscosecha. Sería maravilloso embarcar fruta a Brasil o Medio Oriente, lamentablemente las condiciones de cada uno de esos mercados no lo permiten; pero no podemos decir que no hay mercados”.

Conquista de las segundas ciudades

Cuando al mercado chino llega, por ejemplo, mucha uva el precio cae fuertemente por lo que tanto exportadores como productores reciben un peor retorno. El mercado podría consumir todo ese volumen sin que haya tal impacto en el precio.

El problema radica en que todo el volumen llega a una sola puerta de entrada: las ciudades del cordón costero, donde destacan Guanzhou, Beijing y Shanghai. La solución pasa por expandirse en el interior del país y llegar a las denominadas “segundas ciudades”.

Así lo advierte Diego Vicente quien asegura que lo ideal es vender directamente a esta población y así bajar la presión de los mercados de entrada. Con ello coincide Isabel Quiroz, que califica como fundamental a la diversificación ya que entregará un nuevo impulso a la absorción de las exportaciones nacionales.

Manuel José Alcaíno recuerda haber hablado con exportadores que tienen compradores que asisten a Guanzhou y Shanghai a comprar la fruta para luego llevarla a las ciudades interiores y venderlas. “Cuando hablamos de diversificar yo hago la distinción de separar China de lo que es la segunda capa de ciudades e ir a la conquista de esto”.

Si bien existen exportadores que lo están realizando, a juicio de la experta de iQonsulting no se ha abordado de la mejor forma ya que no hay una buena formación de importadores al interior: “Mientras no se establezcan importadores nuevos en el interior, va a ser lento”, manifiesta.

En este tipo de diversificación es en lo que se encuentra trabajando la BDP. Según cuenta Vicente están buscando las tres ciudades con mayor potencial de reacción rápida y necesidad y que estén listas para generar esta operación. Añade que junto con el tema geográfico existen oportunidades en el canal de e-commerce, que en alimentos es muy fuerte y aún más si se trata de productos importados. A ello suma el retail chino propiamente tal, que en general no importa directamente.

Trabajos de promoción

Ya pasó la época en que la fruta de Chile se vendía sola dado que era uno de los pocos proveedores. Bajo este escenario es que Quiroz advierte la necesidad de contar con marketing. “Hoy lo que ve Chile en el mercado chino es lo mismo que ven los peruanos, los sudafricanos, los australianos y los neocelandeses, por lo que la forma de diferenciarse y penetrar en la cabeza de los consumidores es a través del marketing, junto con fruta de buena calidad”.

Para esta temporada Asoex está implementando trece campañas internacionales para la promoción de la fruta nacional, las que suman US$ 7,4 millones, todas con aporte de ProChile.

Según cuenta el presidente de Asoex, Ronald Bown, la de mayor magnitud es la de cerezas en China, ya que se trata del “mercado más interesante en términos de crecimiento y precio”.

Asimismo están realizando campañas para cítricos en Brasil, arándanos en Taiwán, Japón y Corea, cerezas en Brasil, Corea y Japón y uva de mesa en Corea y Japón. Agrega que también están haciendo actividades de prospección en mercados con baja actividad o buen potencial de transformarse en centros de distribución regionales.

En este sentido Bown destaca el mercado de Kazajistán para la Unión Económica Euroasiática y Dubai para el Medio Oriente.

El dirigente gremial señala que los principales esfuerzos por penetrar mercados se han enfocado al ingreso de frutas específicas en mercados a los que Chile ya exporta. Así, las negociaciones de la entidad se enfocan en mejorar las condiciones de ingreso de la fruta local a los mercados e incorporar nuevas especies a estos destinos. Bown señala que dentro del primer ámbito se está trabajando en nuevos requisitos para el ingreso de uva de mesa en Vietnam, establecer un protocolo fitosanitario con India para paltas y arándanos y permitir el ingreso de fruta fresca a Indonesia a través del puerto de Yakarta. En cuanto al segundo ámbito destaca que una vez que comience a operar el envío de nectarines a China, la siguiente especie en ser incorporada serán las peras.

En materia comercial, la directora de Odepa, Claudia Carbonell, agrega que se está iniciando la negociación para un acuerdo de asociación estratégica con Indonesia, además de los procesos de profundización recientemente anunciados para los acuerdos existentes con China y Corea. En materia sanitaria, están en curso los procesos de apertura de peras, avellanas sin cáscara y espárragos frescos en China, carne de cerdo en Indonesia y peras en Tailandia.

Hoy en día es necesario seguir desarrollando los mercados a los que se llega actualmente, además de buscar nuevas alternativas.

Si bien existen destinos que permitirán descomprimir los envíos aún no se trata de un gigante. Quizás es sólo cuestión de tiempo para que efectivamente aparezca una segunda China y nuestro país cuente con un nuevo destino estrella.