Con una colorida representación cultural-artística china se inauguró oficialmente la llegada de los primeros kiwis chinos a Chile. Un evento organizado por la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX), y que se llevó a cabo este viernes en el supermercado Walmart, Líder de Buenaventura.

La ceremonia fue encabezada por el Subsecretario de Agricultura, José Ignacio Pinochet; el Director Nacional del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Horacio Bórquez; el presidente de ASOEX, Ronald Bown; el Embajador de la República Popular China en Chile, Niu Qingbao y el gerente comercial de la Categoría Frescos y Congelados de Walmart Chile, Francisco Núñez. Además, del Presidente del Comité del Kiwi, Carlos Cruzat, representantes de la embajada china, de ASOEX, el Ministerio de Agricultura y la prensa nacional.

Al respecto el Subsecretario de Agricultura indicó: “Hoy destacamos que, por primera vez, los consumidores chilenos podrán disfrutar de kiwis de gran calidad en verano, producidos por agricultores y agricultoras chinas, lo que constituye un hito muy simbólico en la especial relación que, por tantas décadas, hemos construido entre China y Chile. El Presidente chino Xi Jinping dijo hace cinco años, en Chile, que la amistad íntima borra las distancias y que el Océano Pacífico, que antes nos separaba, ahora es un puente y es un nudo de amistad. Los chilenos exportamos más de medio millón de toneladas de frutas frescas a China, sólo en la última temporada. Esperamos que en el futuro sean muchos más los agroalimentos que lleguen a nuestro país desde China, para que sigamos alentando esta especial relación de confianza, conveniencia mutua e interdependencia.”

La primera importación de kiwis de China, incluye variedades verdes y rojas, y llegan al mercado chileno cuando la temporada nacional de kiwis ha terminado, siendo un complemento para que los consumidores chilenos sigan disfrutando de las sanas y nutritivas propiedades de esta súper fruta. Se destaca que a la fecha se han importado 393 toneladas de kiwis chinos al país.

“Éste es un lanzamiento que nos deja muy contentos, pues se trata de un acto de reciprocidad entre ambas naciones. Chile es, actualmente, el principal proveedor de frutas templadas frescas de China, posición que se ha logrado gracias a esfuerzos públicos- privados chilenos, que han contado con el apoyo de un trabajo conjunto con las autoridades chinas. Gracias a todo ello, nuestras frutas ocupan un lugar de privilegio entre los consumidores chinos”, precisó Ronald Bown, Presidente de Asoex.

“Con esta actividad, no sólo se da muestras de las buenas relaciones que existen entre China y Chile, sino que también se visualiza la importancia que revisten los Tratados de Libre Comercio, sin los cuales no podríamos tener kiwis chinos en Chile, o nuestros kiwis tampoco podrían llegar a China”, agregó Bown.

EXPORTACIONES

De acuerdo a cifras de ASOEX, durante la temporada 2020-2021, Chile envío a China, 519.427 toneladas de frutas frescas, reflejando un crecimiento de 12% respecto al ejercicio anterior (2019-2020), siendo las principales especies: cerezas (62% del volumen), uvas de mesa (16%), ciruelas (11%) y nectarines (5%).

China es, actualmente, el segundo mercado de destino de las frutas chilenas, en términos de volumen, después de EEUU; pero es el principal país dentro del Asia, concentrando el 70% del total de los volúmenes de frutas chilenas que se envían a los mercados asiáticos.

DISPONIBILIDAD

Los primeros kiwis chinos se encuentran disponibles en todos los formatos de Walmart Chile, compañía que colaboró de manera importante para el éxito de este lanzamiento.

“La llegada del primer embarque del año de kiwis proveniente desde China es el mejor ejemplo de cómo nos adaptamos constantemente a los requerimientos, necesidades y gustos de nuestros clientes. Este año proyectamos ofrecer un 80% más de frutas y verduras en todos nuestros formatos -tanto físicos como online– las que serán importadas directamente por Walmart Chile a través de instancias como la que estamos concretando hoy con ASOEX, el SAG y la Embajada de la República Popular China en nuestro país. Por eso, estamos felices de ser parte activa de este tipo de alianzas, ya que su desarrollo es clave para entregar una oferta con productos diversa, de calidad y con el sello que nos distingue: precios bajos todos los días”, expresó el gerente comercial Categoría Frescos y Congelados de Walmart Chile, Francisco Núñez.

“Como compañía nos interesa, además, potenciar la capacidad exportadora de nuestros proveedores, surtiendo a nuestros locales en el mundo con productos chilenos de alta calidad. Y a través de nuestra oficina de Global Sourcing apoyamos el desarrollo de proveedores nacionales comercializando sus productos contra-temporada en supermercados de nuestras filiales en todo el mundo. Este año por ejemplo proyectamos llegar con alrededor de 250 contenedores de cerezas para que nuestros fieles clientes en 180 ciudades celebren el Año Nuevo Chino con esta popular fruta que se ha vuelto un tradicional regalo entre los consumidores” agregó Núñez.

DATOS

• China sigue siendo el principal socio comercial de Chile del sector silvoagropecuario, tras concentrar un 27,3% de las exportaciones, seguido por Estados Unidos (21,8%) y la Unión Europea (12,6%).
• Durante el periodo enero – diciembre de 2021 el sector silvoagropecuario presentó exportaciones de US$17.370 millones, con una variación de +9,2% con respecto al mismo periodo del año anterior; en tanto las importaciones del sector registraron valores de US$ 9.558 millones con una variación de +43,9%.
• El kiwi es una fruta originaria de China.
• El volumen total de las exportaciones chilenas de kiwis durante 2021 fue de casi 150 mil toneladas. El mayor volumen de envíos de kiwis chilenos, durante 2021, se dirigió a EE.UU. (16%). Mientras que China representó el 3% de las exportaciones.
• Chile importa kiwis de Grecia e Italia (784 toneladas en total)
• En Chile en casi 8 mil hectáreas se producen kiwis, lo que representa sólo el 2% del total de la superficie frutícola nacional. Las regiones más relevantes de producción son Maule (48%) y O’Higgins (41%). Mientras que la cosecha es en abril.

De acuerdo al último Kiwi Report publicado por el Comité del Kiwi de Chile, las exportaciones de kiwis a las semanas 14-15 de 2021 alcanzan las 15.958 toneladas, cifra que es 10% superior a los envíos realizados al mismo periodo de 2020.

En cuanto a destinos, el principal mercado es Europa, el cual ha recibido 4.386 toneladas, seguido de Norteamérica con 4.298 ton, Latinoamérica con 3.868 ton, Lejano Oriente con 2.391 ton, Rusia con 821 ton y Medio Oriente con 194 toneladas.

Dentro de Europa destacan los envíos a Holanda (1.889 ton) e Italia (880 ton). En Latinoamérica los principales países de destino son: Brasil (673 ton) y México (679 ton). En Lejano Oriente, China-Hong Kong (1.812 ton) e India (286 ton).

En términos de variedades, Hayward lidera las exportaciones con 14.288 toneladas, seguida de Dori (661 ton), Soreli (470 ton), Green Light (382 ton) y Jintao (382 ton).

Es importante destacar que las exportaciones de variedades no Hayward evidencian un alza de 7%, respecto a igual periodo de 2020, y una participación de 10% en el total de los envíos de kiwis chilenos. Mientras que los envíos de kiwis Hayward superan en 10% los envíos al mismo periodo de 2020, y representan el 90% del total exportado a la fecha.

Una buena noticia recibió la industria del kiwi chileno hace algunos días, luego que Japón publicara una nueva tolerancia de 15 ppm para residuos de Fenhexamid, utilizado,especialmente en floración, precosecha y/o en postcosecha de kiwis.  Una modificación que fue posible gracias al trabajo mancomunado de importadores, productores, exportadores y empresas que comercializan la molécula.  

“Se recuperó la posibilidad de usar el Fenhexamid para efectos de postcosecha en kiwis, que había estado restringido en Japón.  Lo meritorio de este cambio en la normativa de Límites Máximos de Residuos (LMRs) de Japón, es el trabajo colaborativo entre las empresas de agroquímicas, los importadores japoneses, los productores y exportadores chilenos a fin de dejar claro ante las autoridades japonesas y de la OMC (Organización Mundial del Comercio) la importancia que tiene para el kiwi chileno su uso, así como también que los niveles de utilización no revisten peligro para el consumo de las personas. Además, que el cambio en LMR permitiría contar con kiwis chilenos en Japón, asegurando un abastecimiento adecuado de esta fruta en la población, así como también una oferta más competitiva”, puntualizó  Carlos Cruzat, Presidente Ejecutivo del Comité del Kiwi de Chile en conversación con Simfruit.  

Coincidente con ello, Álvaro Herreros, Subgerente Comercial de Garcés Fruit indicó: “Es una muy buena noticia. Para nosotros como Garcés Fruit que tenemos un programa importante en Japón, y el Fenhexamid es uno de los pocos fungicidas que se ocupa en kiwis al momento de la floración, contar con la nueva normativa de Japón es muy bueno, ya que, había una restricción a este fungicida, y por lo mismo, no lo podíamos ocupar. Debíamos seleccionar y trabajar huertos sin el producto sólo para este mercado. Ahora con esta noticia, en cualquiera de los huertos la fruta estaría disponible para ser enviada a Japón”. 

En esa misma línea, Mariko Ishikawa, Gerenta General de la importadora Miko Japan, la mayor importadora de kiwis chilenos de ese país,   también recibió positivamente esta modificación normativa, destacando que  ha estado en contacto y coordinación directa con el Comité del Kiwi de Chile y el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón (MHLW, su sigla en inglés) a fin de  obtener la nueva medida, dado que el “Fenhexamid se usa comúnmente” y por lo mismo, no había una real razón para su restricción.

Asimismo, Ishikawa observó que, actualmente, Zespri es el principal proveedor de kiwis del país, por lo que, esta nueva normativa permite acceder más fácilmente al kiwi chileno, diversificando y ampliando la oferta. “En 2020  Zespri aumentó las ventas en 115% en comparación con 2019. Nosotros en Miko también aumentamos las ventas de kiwis en un 140%”, detalló.

Agregó: “Hemos estado siguiendo el estándar de calidad de Nueva Zelanda para competir con Zespri, por eso nuestras ventas aumentan con éxito cada año. El mercado reconoce que la calidad de los kiwis chilenos es mejor hoy en día, pero falta avanzar, pues aún hay algunos exportadores que están enviando kiwis de no tan buena calidad debido a que cosechan demasiado temprano y que también hay algunos problemas cosméticos con la fruta “ 

Consumo de kiwis en Japón 

De acuerdo a información de Tokyo Seika Trading, las importaciones de kiwis en Japón alcanzaron un máximo histórico en 2018, superando la marca de 100.000 toneladas por primera vez en la historia de ese país. 

En total dicha nación asiática importó 104.949 toneladas de enero a noviembre, casi un 14% más que el récord de 92.681 toneladas de 2017, lo cual convirtió al kiwi en la tercera mayor importación de frutas del país.  

Según información del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón, en 2020 se registró una baja general en el consumo de frutas de 31,5 kg por hogar, debido principalmente a los altos precios. Sin embargo, hubo dos categorías que se opusieron a esa tendencia a la baja: los kiwis y los plátanos.  

El ministerio japonés indicó que los primeros seis meses de 2020, el consumo de plátano alcanzó su nivel más alto desde 2012, cifrando los 9,88 kg por hogar. Asimismo, se batieron récords para el consumo de kiwis, con 1,23 kg consumidos por hogar.  Todo lo cual lo convierte en un mercado interesante para el kiwi chileno.  

“Japón es un mercado muy atractivo para el kiwi en relación a su precio y su gran potencial futuro. Por ello, hemos estado trabajando de diversas maneras para ganar un espacio en este mercado con programas de fruta de calidad, que aseguren una mejor madurez y contenido de materia seca para entregar una buena experiencia de consumo”, comentó Cruzat.  

Agregó que, además, como Comité han debido defender el kiwi chileno frente a la competencia. “Hemos hecho una defensa de nuestros kiwis ante la Japan Fair Trade Commission contra medidas que atentan al libre comercio de Zespri. Defensa que tuvo muy buenos resultados el año pasado. Se logró el reconocimiento de la situación, con una advertencia a Zespri en relación a sus acciones de riesgo a la libre competencia.  A todo ello se agregan las acciones que hemos estado implementando junto a importadores japoneses, químicas internacionales, y productores y exportadores chilenos ante Japón y la Organización Mundial de Comercio para poder llegar a este cambio de normativa”, aseveró.  

En cuanto a si la medida permitirá aumentar los volúmenes de kiwis chilenos a Japón, el subgerente comercial de Garcés Fruit fue cauto en indicar que, si bien, la medida es positiva, no necesariamente significará un mayor envío de volúmenes.  “Esta positiva noticia, principalmente, significa que será más fácil enviar fruta a Japón, pero no necesariamente que los volúmenes se incrementarán debido a ello” 

Finalmente, destacó que Garcés es un importante proveedor de kiwis en Japón. “Somos los exportadores de kiwis chilenos más grandes en Japón. Mandamos cerca de 20 a 25 contenedores cada temporada. Es un mercado importante para nosotros dado su cultura de consumo y posibilidades a futuro”. 

Si bien, Chile no permite la producción de frutales GMO (OGM -Organismos Genéticamente Modificados), la industria frutícola nacional se está preparando para cumplir con el nuevo requisito de India al respecto, el cual establece que las exportaciones chilenas de frutas, así como también de otros países, deben contar con un certificado que acredite que la fruta enviada no es OGM. Una tarea que está llevando a cabo el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).

Rodrigo Astete, jefe de la División de Protección Agrícola y Forestal del SAG, indicó que este sistema se implementó antes del 1 de marzo, “para ello, en conjunto con el sector exportador, y previa consulta a India a través de nuestra agregaduría agrícola en dicho país, se elaboró un documento anexo al certificado fitosanitario, el cual contiene la información requerida por India. Éste será emitido junto con cada certificado fitosanitario para aquellos productos en que sea solicitado por India”.

Astete precisó que a la fecha “no se han emitido certificados para India de productos que requieran este documento, pero entendemos que ya se están realizando las primeras solicitudes al respecto, así que se estima que la próxima semana debieran comenzar a emitirse los primeros certificados”.

El profesional agregó que, para apoyar al sector exportador de frutas a cumplir adecuadamente con este nuevo requisito el SAG está trabajando con la industria y contestando consultas. “Actualmente esto (requisito) aplica para ciruelas y manzanas. Se han recibido consultas que se han ido respondiendo en la medida que llegan. El SAG está trabajando para clarificar cualquier aspecto que sea requerido”, explicó.

El representante del SAG mencionó que esta normativa es requerida por parte de la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), y si bien no se relaciona directamente con certificación fitosanitaria, el SAG colabora emitiendo la documentación requerida por India, “ya que, en nuestro país no se permite la producción de frutales OGM.

En cuanto al trabajo del SAG en esta materia, Rodrigo Astete indicó que la entidad “verifica que la información coincida con lo descrito en el certificado fitosanitario para los casos que corresponda, ya que algunos de los antecedentes requeridos por India son de tipo comercial en los cuales el SAG no tiene injerencia (por ej., valor FOB del producto)”

Por su parte, el Presidente de ASOEX, Ronald Bown, puntualizó: “Estamos trabajando en estrecha coordinación con las autoridades chilenas en India, el Ministerio de Agricultura y el SAG, a fin de cumplir con la nueva disposición de India. Ello, pese a que la producción frutícola GMO no está permitida en nuestro país. Nuestra industria siempre se ha caracterizado por trabajar adecuadamente y cumplir con los requisitos de cada mercado, entregando fruta fresca de calidad, inocua y con diversos aportes para la salud a los consumidores”.

Bown indicó que Chile, durante la temporada pasada (2019-2020)  exportó a India más de 32 mil toneladas de frutas frescas correspondientes a manzanas, kiwis, ciruelas, uvas de mesa, peras, cerezas, arándanos y paltas.

Destacó que las exportaciones frutícolas chilenas a India son lideradas por manzanas, con  el 62,5% del total del volumen enviado a ese país, seguidas de kiwis 34,3%.

Sin duda, una correcta aplicación de cobre es la herramienta fundamental para mantener bajo control las enfermedades que afectan a los cultivos durante el otoño e invierno, por ejemplo, la bacteria Pseudomonas syringae con sus variantes patológicas (Psa y Pss; pv. actinidiae y syringae, respectivamente), hongos de la madera, entre otras.

“Uno de los puntos centrales para un correcto manejo de frutales de hoja caduca es un adecuado programa de aplicaciones de productos cúpricos que ayudarán a mantener estas enfermedades bajo control”, indicó la especialista en fitopatología de INIA La Platina, Sylvana Soto.

Es importante tener presente que esta medida fitosanitaria, para la contención de las enfermedades, debe implementarse en huertos y viveros dentro de un plan de manejo integrado durante todo el año. “Si bien esto es conocido por los productores, existen conceptos sobre el uso de cobre agrícola que es importante aclarar para utilizarlo racionalmente, optimizar su uso y lograr mejores resultados”, enfatizó la investigadora de INIA La Platina.

De igual modo, agregó la experta, “el correcto control de las enfermedades debe colocar énfasis en otros aspectos que condicionan el éxito de los programas fitosanitarios basados en el uso de cobre, como son: los momentos y la calidad de las aplicaciones, dentro del marco legal establecido por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG)”.

A continuación, Sylvana Soto entregó las claves para un correcto manejo de aplicaciones de cobre que ayudan a controlar las enfermedades que afectan a frutales de hoja caduca, durante otoño e invierno:

1. La mayoría de los productos en base a cobre que se utilizan en la agricultura son sales insolubles. Por ello, cuando se utilizan sobre los frutales, en receso o con tejido verde, o sobre cualquier otro cultivo, quedan partículas sólidas de cobre que, una vez que la aplicación se ha secado no tienen mayor acción bactericida. Sin embargo, cuando exista presencia de agua libre estas partículas serán capaces de liberar pequeñas cantidades de cobre metálico que serán capaces de intoxicar a los microorganismos.

2. Cuando existe cobre metálico libre en el medio, los hongos y bacterias absorben estos iones que, una vez dentro de las células, podrán unirse distintas moléculas alterando su funcionalidad y generando diversos daños celulares, incluida la alteración en la funcionalidad de las membranas celulares.

3. Siempre que se use cobre para controlar enfermedades, independiente de su formulación, las bacterias se intoxicarán por los iones de cobre libre. En la práctica esto implica que no es posible considerar la alternancia de activos cúpricos como un manejo anti-resistencia.

4. Como la acción del cobre ocurre fuera de la planta y de manera preventiva, el cobre debe estar aplicado antes de que se den las condiciones medioambientales para que ocurra la infección.

5. La prevención debe ocurrir en momentos claves como caída de hojas, ocurrencia de heladas, heridas causada por la poda y otras labores invernales, etc.

6. La aplicación debe lograr el mejor cubrimiento posible, ya que el patógeno podrá ingresas sin problemas por los sectores desprotegidos, debido a una mala cobertura del producto.

7. Según los resultados de ensayos realizado por el equipo de fitopatología de INIA La Platina, las fuentes de cobre controlan la enfermedad causada por Psa en kiwis y no hay diferencia entre ellas. Asimismo, la dosis de cobre utilizadas en el país, a los intervalos recomendados, no son limitantes para el control de la Psa, ya que no hubo diferencias estadísticas en la efectividad si se usan la dosis mínima o máxima recomendadas en las etiquetas para esta enfermedad, considerando intervalos de un mes durante el receso.

El kiwi es una de las especies frutales con una mayor aplicación de agua de riego en Chile. Esto se debe a la combinación de varios factores, dentro de los cuales está su origen, sus características anatómicas y fisiológicas, y las prácticas agronómicas asociadas a su cultivo.  Esta liana originaria del sudeste de China se encontraba en forma silvestre en un área geográfica caracterizada por un clima monzónico, con precipitaciones sobre los 1.000 mm y una alta humedad relativa del aire, lo cual le aseguraba un adecuado suministro hídrico y una demanda evaporativa relativamente moderada durante gran parte del año. Sin embargo, la producción comercial del kiwi en Chile se ha establecido en una zona con un clima mediterráneo, donde las precipitaciones entre brotación y cosecha son muy escasas y la evapotranspiración de cultivo suele estar sobre los 7 mm/día. Además, el único sistema de conducción empleado en los kiwales chilenos es el parronal, que se caracteriza no sólo por acomodar grandes volúmenes de fruta (sobre 40 ton/ha), sino también por una muy elevada demanda hídrica debido al importante cubrimiento del suelo que alcanza desde floración en adelante (sobre 85%).

Por estas razones, es común encontrar huertos de kiwi sobre-regados, en especial si han sido establecidos en suelos con una baja velocidad de infiltración o limitantes de drenaje. Resultados del seguimiento de la cantidad de agua de riego aplicada en seis huertos de kiwi entre las regiones de O’Higgins y del Ñuble, mostraron una aplicación de agua de riego acumulada de aproximadamente 14.000 m³/ha por temporada. Esto representaría un sobre-riego de un 140% con relación a los valores usualmente indicados como adecuados para el kiwi en varios estudios científicos.

La aplicación de agua por sobre la demanda máxima del cultivo tiene un impacto muy negativo en la producción de kiwi, pues aumenta la presión de enfermedades bacterianas y fungosas (tales como Psa y botrytis), genera condiciones de anegamiento que reducen la conductancia estomática de las hojas y la absorción de agua y nutrientes, junto con disminuir la eficiencia de las labores culturales.

EXPERIENCIAS EN RDC

Adicionalmente, la menor disponibilidad de agua de riego y la mayor evapotranspiración proyectada para los próximos años en gran parte del área productora de fruta en Chile imposibilitarán la práctica del sobre-riego como un manejo cultural más en la producción de kiwis.  En este escenario, una de las opciones de manejo agronómico más interesantes para enfrentar el cambio climático es el riego deficitario controlado (RDC), una técnica en que la aplicación de agua no alcanza a satisfacer la demanda máxima de los cultivos durante ciertos estados fenológicos.

La aplicación de prácticas culturales conservacionistas del recurso hídrico, tales como el RDC, puede contribuir no sólo a un ahorro importante de agua de riego en los huertos, sino también a mejorar la calidad de la fruta. Por ejemplo, el RDC ha sido exitosamente aplicado durante varias décadas en uva para vino, aumentando la concentración de compuestos fenólicos y aromáticos que determinan la calidad enológica de las bayas. De manera similar, científicos de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción han logrado mejorar la uniformidad de madurez en uva de mesa y arándano con la aplicación de un RDC tardío.

En kiwi, estudios neozelandeses han mostrado que la aplicación de RDC ha mejorado significativamente algunos parámetros de calidad, tales como la firmeza de la pulpa, el porcentaje de materia seca y la concentración de sólidos solubles. La aplicación exitosa de las experiencias con RDC en frutales en Chile y el extranjero se han basado en una precisa determinación del nivel de estrés hídrico fisiológico de las plantas, el cual se determina con la cámara de presión o bomba de tipo Scholander.

PROYECTO EN KIWI

En el marco del proyecto “Técnicas de riego deficitario controlado en kiwi”, ejecutado por el CER y la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, se establecieron cuatro tratamientos de riego, los cuales fueron aplicados por dos temporadas consecutivas (2016-2017 y 2017-2018) en cinco huertos de kiwi de la Región de O’Higgins (ver tabla 1). De estos, cuatro huertos correspondieron al cultivar de pulpa verde Hayward y uno al cultivar de pulpa amarilla Soreli.

Los tratamientos de riego deficitario generaron disminuciones del potencial hídrico de la hoja (valores más negativos), reflejando un aumento en la severidad del estrés hídrico en plantas del cv. Soreli (Figura 1A) y Hayward (Figura 1B).

En ambos cultivares, el tratamiento D100_3 llegó a un máximo nivel de estrés hídrico de aproximadamente -1,2 MPa, lo cual es considerado como un estrés hídrico moderado-severo en kiwi. Si bien todos los tratamientos mostraron en ambos cultivares un mayor nivel de estrés que el Control por casi tres semanas, la fecha de corte de los tratamientos de RDC fue distinta para cada cultivar debido a las diferentes épocas de cosecha de Hayward y Soreli.

La aplicación de RDC tardío en kiwi no generó disminuciones consistentes y significativas en la conductancia estomática, lo cual quiere decir que las hojas no disminuyeron su capacidad para captar CO₂ de la atmósfera y hacer fotosíntesis, ni tampoco la de evaporar agua hacia la atmósfera a través de la transpiración.

De igual modo, no se detectó un efecto de los tratamientos de RDC sobre el crecimiento vegetativo, pero si un leve impacto sobre la senescencia de las hojas, observándose en algunas plantas bajo RDC del cv. Soreli un aumento de un 2% en la penetración de luz a través del dosel. Sin embargo, esta mayor penetración de luz no afectó negativamente los parámetros de calidad de la fruta en cosecha, ni en post-cosecha. Por el contrario, la aplicación del RDC aumentó la concentración de sólidos solubles, en 0,6 y 1,4 °Brix para los cultivares Hayward y Soreli, respectivamente, durante las dos temporadas del estudio.

El aumento de la concentración de sólidos solubles en cosecha permitiría recolectar la fruta anticipadamente, y con esto disminuir la probabilidad de precipitaciones durante la cosecha. En kiwi, las lluvias durante la cosecha se asocian a una mayor incidencia de botrytis y la aparición de manchas de agua que reducen la calidad cosmética de la fruta. El hecho que el aumento en la concentración de sólidos solubles no haya estado acompañado de disminuciones en la forma, peso o firmeza de fruta muestran claramente que el estrés hídrico aplicado no generó una mayor deshidratación de la fruta o aumentos en la tasa de respiración.

Los efectos de los tratamientos en la poscosecha de la fruta fueron inconsistentes, pero en la primera temporada, el tratamiento de estrés más severo (D100_3) logró mantener una mejor firmeza de pulpa y de columela en el cultivar Soreli después de 90 días de almacenamiento en frío. Estos resultados, en el peor de los casos, muestran que la aplicación de un RDC tardío no afectaría negativamente la condición de la fruta posterior a la guarda.

Se pudo concluir que los tratamientos de riego deficitario, incluídos los más severos, no afectaron el número de yemas florales por cargador en ambos cultivares, mostrando que un estrés hídrico de -1,2 MPa durante la última estapa del cultivo no afectaría la inducción ni la diferenciación de yemas florales. Estos resultados se repitieron al evaluar el rendimiento de fruta en la cosecha, donde todos los tratamientos de riego mostraron valores similares de número de frutos y peso de fruta.

En resumen, el corte de agua de riego mediante la aplicación de riego deficitario controlado tardío previo a la cosecha durante la última etapa de crecimiento y desarrollo del cultivo no tiene un efecto en la productividad, pero sí en la calidad de fruta, aumentando de esta manera la eficiencia del uso de agua de riego. Estos resultados son muy relevantes para la fruticultura nacional, puesto que se comprueba que el RDC puede ser una opción comercialmente atractiva incluso en un cultivo frutal tan demandante como el kiwi y en un contexto futuro con menor disponibilidad de agua en el período de máxima demanda del cultivo.

Por: Ing. Agr. Ph.D.  Arturo Calderón, Académico – Facultad de Agronomía, Universidad de Concepción, Ing. Agr Catalina Atenas, Investigadora – CER e Ing. Agr. Mauricio Calderón, Investigador – CER

Con la finalidad de conocer el mercado de la fruta fresca de Chile, visualizando posibilidades para los productos de Emiratos Árabes Unidos, así como para los importadores de ese país, y acciones que beneficien el intercambio entre ambos países, una delegación de Dubai Exports, Agencia de Promoción de Exportaciones del Departamento de Desarrollo Económico del Gobierno de Dubai , encabezada por su Vice-CEO, Mohamed Kamali, se reunió con profesionales de ASOEX.

La delegación de Dubai Exports, además estuvo integrada, por Ahmed Omari, Director de la entidad; y Zilda Rosa, Especialista en Exportaciones, quienes fueron acompañados de Patricio Feinberg, Jefe para África y Medio Oriente de ProChile, siendo recibidos en las dependencias de ASOEX por su presidente Ronald Bown, e Ignacio Caballero, Subgerente de Marketing de la misma entidad.

Según explicaron los visitantes, Emiratos Árabes posee una canasta de exportaciones bastante diversificada dentro de América Latina, donde Chile es un mercado interesante, y en el cual desean profundizar. Por lo mismo, están realizando una gira que, además, involucra a países como Brasil y Argentina. Cabe destacar que Dubai Exports tiene oficina en Sao Paulo y pretende abrir otras filiales en América Latina.

En ese marco, Kamali destacó que durante su visita a Chile se reunieron con compradores, importadores, inversores, así como exportadores chilenos, como es el caso de la ASOEX, buscando conocer la industria chilena de frutas frescas, sus productos y ver posibilidades, para ambos países, en el intercambio de productos.

Cabe destacar que el intercambio comercial no-petróleo de Dubai con Chile, en 2018 alcanzó los 197 millones de dólares. Chile se ubica como el séptimo mercado de importancia para Dubai dentro de Latinoamérica, un mercado que es liderado por Brasil.

“Este tipo de visitas son importantes para nuestro sector, pues nos permiten estrechar relaciones, así como ver la posibilidad de coordinar acciones conjuntas que vayan en beneficio de las exportaciones de frutas chilenas”, indicó Ronald Bown, Presidente de ASOEX.

En la oportunidad, Ignacio Caballero, realizó una presentación a los visitantes, donde informó de hechos claves sobre el sector frutícola chileno, y el trabajo de ASOEX, organización, precisó, que cuenta con más de 277 miembros, los que a su vez representan a más de 6 mil productores. Destacó, asimismo que esta organización representa más del 90% de la fruta que sale de Chile al mundo.

En cuanto al volumen exportado de fruta fresca chilena al mercado de Medio Oriente, incluyendo África, el profesional indicó que en la temporada 2017-2018 , Chile envió 88.989 toneladas, siendo las principales frutas manzanas (72%), uvas de mesa (12%), kiwis (8%), peras (4%) y carozos (3%).

Desde hace algunos años la India se ha perfilado como un mercado de exportación importante para Chile por el número de población y por su creciente economía. En este marco se convocó a una reunión en la que participó el recientemente nombrado Agregado Agrícola de Chile en India, Eugenio Aguiló con representantes de ASOEX.

“Fue muy positivo recibir al nuevo agregado agrícola, pues nuestro interés es trabajar mancomunadamente con quienes nos representan en los mercados internacionales, con la finalidad de mejorar el ingreso de las frutas chilenas, especialmente en aquellos mercados que presentan un potencial para nuestros envíos”, precisó Ronald Bown, Presidente de ASOEX.

Uno de los principales temas a tratar fue la importancia que tuvo para el sector exportador de frutas del país, la publicación de la norma (por parte del Ministerio de Agricultura de India), que permitiría la importación de paltas y arándanos mediante inspección. Ya que actualmente estas frutas pueden ingresar al mercado indio, pero bajo tratamiento de cuarentena de fumigación de la fruta en origen, lo cual perjudica la condición de llegada de las frutas, haciendo inviable su exportación. La inspección es una medida factible ya que existen países que exportan frutas a India con ese mismo procedimiento y poseen una situación fitosanitaria muy similar a la chilena.

Un segundo tema abordado fue en relación a las modificaciones que India ha realizado a la normativa sobre residuos de pesticidas, donde hay aspectos que requieren mayor claridad, en relación con la interpretación de la nueva normativa que entró en vigencia el pasado mes de diciembre.

También se trató el tema de las promociones de la fruta chilena en India, donde se destacó la primera promoción del kiwi chileno en el país, llevada a cabo en 2018, y que contó con el apoyo del Comité del Kiwi, un grupo de empresas exportadores chilenas, ProChile e importadores indios. Esta campaña se espera repetir esta temporada, con el apoyo de la Embajada chilena y la agregaduría agrícola en India.

El gobierno de Indonesia comunicó al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), el reconocimiento del sistema de inocuidad de Chile para la exportación de fruta fresca, lo que, significa que pueden ingresar puerto de Yakartalos envíos de uvas, manzanas, arándanos, cerezas, kiwis y peras chilenas que vayan a ese mercado asiático.

Es así como tras varios años de trabajo conjunto entre el Ministerio de Agricultura, el SAG y representantes de los gremios frutícolas, el gobierno de la nación asiática a través de la Indonesian Agriculture Quarantine Agency (IAQA), promulgó un decreto que aprueba el reconocimiento de inocuidad de Chile para estas 6 frutas, que ahora podrán entrar por el puerto de Tanjung Priok, y no los de Surabaja y Belawan, que se encontraban a más de mil kilómetros de distancia de los principales centros de comercialización de la fruta. El mencionado documento entró en vigencia el pasado 6 de noviembre de 2018 y permanecerá activo por 3 años, hasta el 6 de noviembre de 2021, renovándose 6 meses antes de su vencimiento.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, señaló la situación en la que se encontraba el comercio de la fruta fresca en Indonesia, afectaba seriamente la competitividad, por el mayor costo logístico del transporte y del almacenamiento; además del efecto sobre la condición de la fruta porque existía un mayor tiempo de viaje para llegar al consumidor. “Esta es una gran noticia para nuestros exportadores, porque Indonesia tiene la cuarta mayor población del mundo, con más de 260 millones habitantes, y junto a su creciente desarrollo económico, se ha transformado en un interesante mercado para nuestras exportaciones de fruta fresca”.

Por su parte, el Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, explicó que “la verificación de la condición de Chile como país libre de mosca de la fruta, o Ceratitis capitata, fue uno los puntos que al principio verificó Indonesia. Fue así como una delegación de IAQA nos visitó y revisó los protocolos que se mantienen a través del programa Mosca de la Fruta, interiorizándose sobre nuestros sistemas de trampeo, los métodos de detección y los planes de manejo ante posibles brotes. En forma paralela, el SAG avanzó en el reconocimiento del sistema chileno de inocuidad de alimentos por parte de Indonesia, y a partir de este logro se establece la reapertura del puerto de Yakarta, lo que resulta sumamente positivo para nuestro sector exportador, ya que reconoce las garantías que Chile otorga en cuanto a la sanidad e inocuidad de las frutas que producimos y exportamos”.

El presidente de la Asociación de Exportadores, ASOEX, Ronald Bown, recordó que “lograr que las exportaciones chilenas pudieran ingresar por el Puerto de Yakarta fue un proceso que duró más de 8 años, obteniéndose mayores avances en este último periodo, luego que en julio de 2018 un grupo de inspectores de IAQA visitaran Chile para conocer su sistema de inocuidad”.

Ya se dio por finalizada la gira público-privada al Asia, donde participaron distintas autoridades y empresarios, entre ellos el Ministro de Agricultura, Antonio Walker y el presidente de Asoex, Ronald Bown, quien expuso “Alimentos especiales para la clase media china” en la primera Cumbre Anual China-América Latina y El Caribe para el Intercambio de Inversiones (ClACIE, su sigla en inglés).

Según los datos entregados en esta cumbre, y que sirvieron para introducir el panel sobre agronegocios, en 2017 los exportadores latinoamericanos fueron proveedores de un cuarto de las frutas frescas que se consumieron en China, donde Chile se destaca como el principal exportador, compitiendo estrechamente con Tailandia por el primer lugar como proveedor de frutas frescas importadas por el gigante asiático. Las importaciones chinas de frutas chilenas alcanzan anualmente el USD$1 billón.

Completando este nuevo panorama en las importaciones frutícolas, se relevó que China espera un crecimiento importante como mercado, especialmente derivado de 270 millones de hogares o 550 millones de consumidores que en 2022 conformarán la clase media de ese país asiático. Una evolución que planteará una mayor demanda de frutas, pero a la vez, nuevas exigencias.

Al respecto, Ronald Bown precisó que la clave de la industria exportadora de frutas de Chile ha sido su seriedad y compromiso a la hora de producir y exportar, donde el trabajo mancomunado entre el sector público y privado ha sido fundamental para lograr potenciar la presencia de los productos chilenos en los mercados internacionales. Destacó que durante la pasada temporada 2017-2018, Chile exportó al mundo más de 2,7 millones de toneladas de frutas frescas, siendo los mercados del Lejano Oriente, especialmente China, los que reportaron los mayores incrementos.

“Asia fue el mercado con el mayor crecimiento respecto de nuestras exportaciones, reflejando un aumento de 30,7% en relación a la temporada pasada. Este aumento da cuenta del gran interés que los mercados del Asia Pacífico han adquirido para el sector exportador de frutas de Chile, donde China se ha transformado en un mercado clave. Creemos que en un futuro no muy lejano, Asia, y especialmente China, se transformará en el principal mercado para los envíos de frutas frescas chilenas”, puntualizó el dirigente.

El Presidente de ASOEX, precisó “nuestras exportaciones a China-Hong Kong crecieron en más de 45%. Un aumento que se explica, principalmente, por los volúmenes récords alcanzados en cerezas, los cuales se incrementaron un 96%. El mercado chino recibió más del 90% del total de las exportaciones de cerezas, siendo fundamental la campaña de promoción, ascendente a 5 millones de dólares, la que permitió llegar a más de 573 millones de consumidores chinos, mediante acciones en los puntos de venta, redes sociales, publicidad en la televisión, espacios públicos y mercados mayoristas. Dados sus exitosos resultados, esta promoción fue premiada como la Campaña de Marketing del Año en Asia, en el marco de Asia Fruit Logística 2018”.

Actualmente, Chile envía a China uvas de mesa, cerezas, manzanas, ciruelas, kiwis, nectarines, arándanos, y paltas. Se espera que a partir de 2019, se logre la apertura para las peras, para luego dar comienzo a las negociaciones que permitan el ingreso de los cítricos chilenos (mandarinas, clementinas, naranjas y limones).

India representa una oportunidad para los exportadores chilenos, es por ello que están trabajando en una estrategia comercial, con el objetivo de fortalecer la presencia de la fruta chilena en dicho mercado.

La Agregada Comercial de Chile en India, Carolina Vásquez, indica que India presenta una amplia oportunidad para la diversificación de las exportaciones, por lo que es necesario realizar una estrategia con miras a largo plazo.

Actualmente, Chile exporta a India manzanas, kiwis, uvas de mesa, peras, ciruelas y cerezas, entre otras frutas. Y según cifras de ProChile la temporada 2016-2017, se enviaron más de 29 mil toneladas de fruta fresca, de las cuales el 82,1% fueron manzanas.

Según ProChile, el patrón de consumo de frutas frescas ha mejorado en India a raíz del alto poder adquisitivo, el cambio en el patrón de gastos y la población joven y de mediana edad cada vez más consientes en cuanto a la salud. Vásquez agrega que existe potencial para las cerezas y peras chilenas, “los últimos informes sobre uva de mesa y arándanos destacan que ambas frutas tienen buenas perspectivas. En el caso de los arándanos, se encuentra en las etapas finales con inminente ingreso al mercado indio. India está presentando mayor apertura económica, un mayor ingreso disponible y una mayor valoración de los productos importados, lo cual hace que sea el momento propicio para ingresar al mercado.

Se llama heladas a  la  exposición  a  temperatura  del  aire  igual  o  menor  a  cero  centígrados,  frente  a  la  que  el  agua  se  congela.  Heladas  intensas  por  extenso  período  de  tiempo  pueden  causar  daño  en  tejidos  vegetales  sensibles.  Para  frutales,  esta  combinación  ocurre  en  primavera,  con  condiciones  meteorológicas  inestables  en  el  momento  en  que  los  tejidos  vegetales  están  más  tiernos  y  expuestos  (floración  y  cuaja).  En  las  últimas  temporadas,  ha  prevalecido  la  incertidumbre  acerca  de  la  ocurrencia  de  heladas  que  puedan  causar  daño  a  huertos  frutales.  Heladas  importantes,  por  magnitud  y  duración,  ocurrieron  en  septiembre  de  2013,  cuando  afectaron  carozos,  perales  y  vides  en  O’Higgins,  y  kiwis  en  El  Maule.  En  octubre  de  2014  se  registró  una  helada  de  menor  magnitud,  pero  con  manzanos  recién  cuajados  en  El  Maule,  y  una  serie  de  heladas  en  los  primeros  días  de  septiembre  de  2016  afectó  a  cerezos  con  avanzada  fenología,  también  en  El  Maule.  Esto  evidencia  la  necesidad  de  conocer  el  fenómeno  de  la  helada  y  su  efecto  sobre  los  frutales,  como  las  diferentes  alternativas  de  control,  para  enfrentar  estas  situaciones  con  el  mayor  acierto.

TIPOS  DE  HELADA

Son  dos  los  tipos  de  heladas  que  afectan  a  la  agricultura  chilena:  helada  por  radiación  y  helada  de  advección  o  polar.  La  helada  radiativa  se  produce  por  pérdida  de  energía  desde  el  suelo  a  la  atmósfera  durante  la  noche.  Éstas  son  típicas  de  condiciones  postfrontales  en  invierno,  dadas  por  días  despejados,  sin  viento  y  baja  humedad  relativa.  La  temperatura  de  dichas  heladas  no  suelen  ser  menor  a  -3°C  y  no  influye  más  allá  de  los  primeros  tres  metros  de  altura.  Por  otro  lado,  las  heladas  advectivas  son  masas  de  aire  frío  que  se  desplazan  desde  el  Polo  Sur.  Al  contrario  de  las  heladas  radiativas,  al  contener  una  gran  masa  de  aire,  pueden  alcanzar  30  metros  de  altura  y  con  temperatura  similar  en  todo  su  perfil,  de  al  menos  -3  ó  -4  °C.  Éstas  son  típicas  de  primavera  y  demarcan  perfectamente  su  paso  de  acuerdo  a  la  topografía.  Un  evento  de  este  tipo  puede  permanecer  por  muchas  horas  afectando  al  frutal  (5  a  7  horas).  Son,  sin  duda,  las  heladas  más  destructivas  para  la  fruticultura,  por  sus  características  y  por  el  momento  en  que  ocurren,  cuando  los  tejidos  frutales  son  más  sensibles  a  la  baja  temperatura.

DAÑO  POR  HELADA

Se  han  descrito  dos  formas  por  las  cuales  los  tejidos  vegetales  son  dañados  en  presencia  de  helada.  El  descenso  de  temperatura  produce  un  gradiente  de  potencial  hídrico  en  el  tejido,  a  medida  que  el  agua  de  los  espacios  intercelulares  va  congelándose.  Con  ello,  el  agua  contenida  en  el  protoplasma  celular  (parte  de  la  célula  que  incluye  la  membrana,  citoplasma  y  núcleo) comienza  a  salir,  hasta  producirse,  eventualmente,  plasmólisis  celular.  Así,  el  daño  ocurre  una  vez  que  la  célula  no  puede  retornar  a  su  estado  original.  La  otra  forma  de  daño  se  debe  a  la  acción  destructiva  de  los  cristales  de  hielo,  formados  durante  la  helada.  Si  el  descenso  de  temperatura  es  muy  rápido,  no  da  tiempo  a  la  salida  de  agua  de  la  célula  y  se  producen  cristales  de  hielo  intracelulares  que  provocan  la  destrucción  de  sus  componentes.  Otra  vía  similar  se  atribuye  a  los  cristales  de  hielo  formados  en  los  espacios  intercelulares,  que  dañarían  la  membrana  citoplasmática,  al  tiempo  que  ésta  aumenta  de  volumen  por  ingreso  violento  de  agua,  ocasionado  por  el  incremento  de  la  temperatura  ambiental  al  retirarse  la  helada  (Yuri,  1992).  Por  lo  anterior,  se  señala  que  una  alta  velocidad  en  el  cambio  de  temperatura  del  aire  incrementa  el  daño  de  la  helada.

En  frutales,  floración  y  postcuaja,  corresponden  a  los  estados  fenológicos  en  que  los  tejidos  son  más  sensibles  a  temperatura  de  congelación,  dado  su  carácter  terso  por  su  temprana  edad.  Heladas  advectivas,  de  gran  magnitud  térmica  (temperatura  igual  o  menor  a  -3  °C)  y  duración  (cuatro  horas  o  más),  pueden  ocasionar  importantes  daños  a  las  flores  o  frutos  recién  formados.  Heladas  de  este  tipo  pueden  causar  desde  caída  de  frutos  recién  cuajados  hasta  deformidad  o  formación  de  russet  en  forma  de  anillo,  típico  daño  de  helada.

MONITOREO  Y  PREDICCIÓN

Es  importante  establecer  la  dinámica  de  la  temperatura  del  aire,  tanto  para  anticipar  la  ocurrencia  de  una  helada  como  para  estimar  el  momento  de  puesta en  marcha  del  sistema  de  control.  En  la  actualidad,  si  bien  se  pueden  predecir  los  eventos  de  helada,  y  son  difundidos  a  través  de  alertas  y  boletines,  a  nivel  predial  es  necesario  monitorear  la  temperatura,  para  decidir  el  sistema  de  control  y  su  inicio.

La  masividad  que  ha  adquirido  el  uso  de  estaciones  meteorológicas  automáticas  en  los  huertos,  así  como  la  penetración  y  versatilidad  de  las  tecnologías  digitales,  ha  supuesto  un  cambio  sustantivo  en  las  herramientas  disponibles  en  fruticultura.  En  este  sentido,  destaca  el  esfuerzo  combinado  para  sacar  adelante  la  Red  Agroclimática  Nacional  (RAN)  así  como  el  impulso  que  ha  dado  FIA  a  las  iniciativas  en  predicción  de  heladas,  desarrolladas  por  el  Centro  de  Bioinformática  y  Modelamiento  Molecular  (CBSM)  de  la  Universidad  de  Talca  y  por  INIA.  El  sistema  de  monitoreo  y  alerta  temprana  del  CBSM  utiliza  técnicas  de  inteligencia  artificial  y  el  de  INIA  se  basa  en  predicción  meteorológica.

En  la  línea  de  la  adaptación  de  la  agricultura  en  el  milenio,  se  distingue  el  proyecto  FIA  liderado  por  el  Dr.  Fernando Santibáñez,  que  ha  culminado  en  la  publicación  del  Atlas  Agroclimático  de  Chile,  un  aporte  mayor  para  el  desarrollo  agrícola  del  país.

SISTEMAS  DE CONTROL  PASIVO

Los  sistemas  de  control  de  helada  se  clasifican  en  orden  a  su  forma  de  acción,  como  pasivos  o  activos  (FAO,  2010).  En  la  primera  categoría  se  incluyen  medidas  culturales,  desde  la  más  básica  e  importante  que  es  la  elección  del  lugar  para  un  proyecto  agrícola  definido.  En  este  sentido,  es  recomendable  conocer  el  régimen  de  temperaturas  anual  de  la  localidad en  cuestión.  Así,  es  posible  enterarse  de  la  ocurrencia  de  heladas  en  temporadas  anteriores,  su  frecuencia,  magnitud  y  duración.  Este  tipo  de  consulta  es  cada  vez  más  solicitada  al  Laboratorio  de  Ecofisiología  del  Centro  de  Pomáceas,  en  general  para  la  evaluación  del  potencial  de  una  localidad  para  proyectos  de  explotación  frutícola.  En  la  actualidad  existe  una  amplia  oferta  de  información  agroclimática,  y  de  fácil  acceso  a  través  de  recursos  digitales,  para  su  análisis.  De  no  contar  con  estos  datos,  la  experiencia  de  huertos  en  la  zona  será  relevante  de  conocer.

El  siguiente  aspecto  a  considerar  es  la  topografía  del  terreno,  dado  que  el  aire  frío  se  deposita  y  desplaza  por  las  zonas  más  bajas  del  relieve.  Ésta  determinará  sectores  más  sensibles  a  daño  por  helada  y  el  sistema  de  control  más  apropiado  a  implementar,  como  su  eficacia.  La  disposición  de  cortinas  cortaviento  se  utiliza  como  drenaje  de  la  masa  de  aire  frío,  de  modo  de  desviarla  y  que  no  contacte  la  plantación.  Estos  muros  pueden  ser  naturales,  tal  es  el  caso  de  alamedas,  o  artificiales,  como  el  uso  de  mallas.  Para  su  implementación,  es  necesario  un  correcto  análisis  del  movimiento  de  la  masa  de  aire  frío,  para  que  no  resulte  el  efecto  contrario,  reteniendo  el  aire  más  frío  sobre  el  huerto.  Otro  cuidado  es  la  sombra  que  podrían  producir  sobre  las  hileras  próximas,  que  suele  disminuir  el  color  de  la  fruta  o  reducir  la  actividad  fotosintética  de  los  árboles  afectados.  Otro  manejo  cultural  se  refiere  al  manejo  del  suelo  y  el  riego.  El  suelo  debe  ser  considerado  como  un  enorme  cuerpo  que  trasfiere  calor.  Para  que  lo  absorba  durante  el  día  y  lo  transfiera  lentamente  a  la  atmósfera  durante  la  noche,  se  recomienda  mantenerlo  húmedo,  con  la  cubierta  vegetal corta  y  mullida  la  superficie,  reduciendo  el  relieve.  En  especies  más  sensibles  al  frío,  como  el  kiwi,  se  suele  proteger  el  tronco  con  diversos  materiales  aislantes.  En  cuanto  a  diferencias  entre  cultivares,  estas  serían  mínimas,  si  bien  no  hay  experiencia  consistente.  En  cerezos,  la  sensibilidad  entre  cultivares  se  atribuye,  en  gran  medida,  al  avance  del  estado  fenológico  de  las  yemas.  En  manzanos,  existen  portainjertos  con  diferente  sensibilidad  al  frío.  Sin  embargo,  las  selecciones  resistentes  fueron  desarrolladas  para  soportar  el  invierno,  extremadamente  frío  de  climas  templados  continentales,  como  en  el  norte  de  Europa,  Norteamérica  y  Asia.

Árboles  con  una  condición  hídrica,  nutricional  y  sanitaria  adecuada  aumentan  su  tolerancia  a  las  heladas,  al  contar  con  mayor  número  de  fotosintatos  en  sus  tejidos  más  sensibles.

Algunos  agroquímicos  usados  en  control  de  helada  tienen  el  mismo  principio  de  acción,  aumentando  los solutos  y  con  ello  disminuyendo  el  punto  de  congelación  del  tejido.  El  control  de  bacterias  es  otra  medida  que  fortalece  la  respuesta  de  la  planta  frente  a  un  evento  de  helada.

El  retraso  del  desarrollo  de  las  yemas  en  primavera  es  una  alternativa  para  escapar  de  probables  heladas.  Esto  se  logra  retrasando  la  salida  del  receso  o  el  avance  fenológico  de  las  yemas,  asperjando  agua  al  árbol  como  refrigerante.  El  despliegue  de  cubiertas  antilluvia  tempranamente  en  cerezos  también  es  una  práctica  usada  para  reducir  el  daño  de  heladas,  pero  adelantaría  el  desarrollo  de  las  yemas.

SISTEMAS  DE  CONTROL  ACTIVOS

•  CALEFACTORES: La  emisión  de  calor  constituye  un  sistema  de  control  activo,  en  el  cual  se  entrega  calor  a  la  atmósfera  mediante  quema  de  algún  combustible.  Lo  más  común  es  el  uso  de  calefactores  a  petróleo.  Dado  que  se  entrega  calor  directo  al  aire,  el  cambio  de  temperatura  no  es  uniforme,  lográndose  aumentos  de  2-3  °C,  y  de  1  °C  al  considerar  el  promedio  en  los  primeros  tres  metros  desde  el  suelo  (FAO,  2010).  Por  esto,  los  artefactos  deben  distribuirse  lo  más  homogéneo  posible  en  el  huerto,  70  a  150  unidades  por  hectárea,  dependiendo del  equipo.  Los  calefactores  actuales,  de  alta  eficiencia  y  prolongada  vida  útil,  poseen  un  estanque  de  veinte  litros,  lo  que  le  confiere  una  autonomía  de  alrededor  de  diez  horas.  Sin  duda  que  la  gran  ventaja  es  el  bajo  costo  que  involucra  este  sistema.  Sin  embargo,  ofrece  un  control  limitado  frente  a  heladas  polares,  de  gran  magnitud,  y  es  necesario  un  importante  despliegue  de  personal  para  su  operación  (encendido  y  reabastecimiento),  así  como  un  amplio  sitio  de  acopio.  Por  lo  demás,  será  útil  contar  con  una  reserva  de  petróleo  en  el  huerto.

•  TORRES  DE  VIENTO: El  movimiento  de  aire  es  el  sistema  de  control  de  helada  de  mayor  proyección  en  los  huertos  chilenos,  a  través  de  la  implementación  de  las  llamadas  torres  de  viento.  En  su  versión  fija,  ésta  se  compone  de  una  hélice  de  seis  metros  de  diámetro  dispuesta  sobre  una  torre  de  diez  metros  de  alto.  Un  potente  motor  a  petróleo  o  gas  activa  la  hélice  y  la  hace  girar  en  360  °C.  Dado  un  leve  ángulo  de  incidencia  (6-7  °  desde  la  horizontal),  es  capaz  de  incorporar  aire  desde  capas  superiores  y  remover  el  más  frío  próximo  a  la  superficie,  de  alrededor  de  siete  hectáreas.  Al  mezclar  o  invertir  el  aire,  evita  el  contacto  del  aire  frío  con  el  huerto.  Hay  que  considerar  que  ante  una  gran  helada  advectiva,  este  sistema  podría  no  resultar  efectivo,  debido  a  la  altura  de  la  enorme  masa  de  aire.  Para  estos  casos,  se  aumenta  su  eficacia  al  complementarla  con  emisión  de  calor.

Otro  aspecto  a  considerar  es  la  topografía  del  huerto,  de  modo  que  con  relieves  pronunciados,  la  torre  fija  perdería  campo  efectivo  de  acción.  Si  bien  responde  a  una  alta  inversión  (US$  35.000/unidad),  la  decisión  de  implementar  este  sistema  en  el  huerto  es  compensada  por  la  superficie  cubierta  y  el  bajo  costo  operacional.

•  ASPERSIÓN: La  aspersión  de  agua  al  árbol  por  medio  de  riego  elevado  es  el  sistema  más  efectivo  en  controlar  heladas,  incluso  del  tipo  advectiva.  Su  acción  se  basa  en  el  calor  liberado  por el  agua  al  congelarse.  Es  una  técnica  muy  usada  en  zonas  manzaneras  con  presencia  frecuente  de  heladas  y  con  disponibilidad  de  agua,  tal  como  en  Sudtirol  o  en  el  Estado  de  Washington.  A  pesar  de  su  eficiencia,  este  sistema  muestra  una  serie  de  limitantes  que  complejizan  su  aplicación,  por  lo  que  es  poco  usado  en  Chile.  Además,  del  gran  volumen  de  agua  que  utiliza,  ésta  debe  estar  disponible  desde  fines  de  invierno.

El  sistema  de  aspersión,  debe  operar  en  forma  simultánea  en  todo  el  huerto,  a  diferencia  del  sistema  de  riego,  y  sin  interrupción  durante  todo  el  tiempo  que  permanezca  la  helada  en  el  sector.  El  tejido  vegetal  debe  mojarse  cada  30  segundos  para  su  correcta  protección  (Iglesias,  2017).  Esto  implica  una  gran  carga  de  agua  congelada  sobre  los  árboles,  por  lo  que  se  hace  necesario  contar  con  una  estructura  de  soporte  robusta  y  un  sistema  de  generación  de  energía  autónomo  de  emergencia.

En  la  actualidad  se  utilizan  aspersores  tipo  Flipper,  de  bajo  caudal,  que  permiten  un  mojamiento  dirigido  sobre  la  hilera  con  un  ahorro  considerable  de  agua,  conveniente  para  huertos  con  árboles  pequeños.  Este  sistema  es  utilizado  en  huertos  de  arándanos  en  el  sur  de  Chile.  Por  último,  hay  que  considerar  una  aplicación  sanitaria  para  proteger  de  infecciones  el  huerto,  dada  la  gran  cantidad  de  agua  asperjada  sobre  él.  El  sistema  puede  usarse  en  verano  para  control  daño  por  sol  y  mejorar  el  color  y  condición  de  la  manzana,  mediante  aspersión  en  horas  de  alta  temperatura  (sobre  30  °C).  Sin  embargo,  para  este  efecto  se  debe  considerar  la  calidad  del  agua  por  el  depósito  de  sales  en  la  piel  de  la  fruta.

En  el  escenario  de  incertidumbre  y  extremos  climáticos  que  ha  prevalecido  en  las  últimas  temporadas,  contar  con  mayor  información  y  más  alternativas  para  el  monitoreo  y  control  de  heladas,  permitirá  al  fruticultor  actuar  en  forma  más  certera  frente  a  éstas.  En  la  decisión  del  sistema  de  control  de  helada  a  implementar,  se  deben  evaluar  múltiples  factores,  agronómicos  y  comerciales.  Dado  que  los  sistemas  de  control  de  heladas  se  basan  en  la  transferencia  energética,  los  más  eficientes  son  sofisticados  y  costosos.  Estos  dependen  de  la  adecuada  alimentación  de  energía,  a  través  de  petróleo,  gas  o  electricidad.

Esta  publicación  es  parte  del  libro  “Heladas  en  Fruticultura.  Conceptos  y  Sistemas  de  Control”  (J.A.  Yuri;  V.  Lepe;  A.  Sepúlveda.  Ed.  UTalca,  Chile.  56  p),  que  incluye  una  amplia  revisión  del  fenómeno,  sus  daños,  sistemas  de  control  costos  asociados.

Escrito  por: Valeria Lepe, José Antonio Yuri y Álvaro Sepúlveda del Centro de Pomáceas, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad de Talca.