Desde la germinación hasta la cosecha, el desarrollo del maíz es complejo y la duración de cada fase dependerá de las características del híbrido, su ciclo vegetativo, etc.

Algunas de las fases de desarrollo se dan durante periodos con altas temperaturas y escasez hídrica. De forma sencilla, cuando a la planta le cuesta obtener el agua del suelo, consume más energía de la que es capaz de generar. Esta situación de estrés afecta severamente el potencial productivo de nuestro maíz.

Hoy en día, el cambio climático se está convirtiendo en un importante reto para la agricultura, con periodos cada vez más prolongados de altas temperaturas, escasez hídrica y otros factores climáticos desfavorables año tras año. Ahora, el productor puede estar preparado para afrontar este desafío.

NUESTRA SOLUCIÓN

Dentro de las líneas de mejora de KWS, identificamos qué genes contribuyen a aumentar la tolerancia al estrés. Esto fue posible a través del método de la mejora clásica, seleccionando líneas bien identificadas. Esta selección se acompaña con métodos modernos de ingeniería genética y estudio en los campos de mejora dentro de nuestra red mundial de ensayos.

Finalmente, todo este esfuerzo en investigación y desarrollo ha permitido crear ClimaControl3, un grupo de híbridos KWS más tolerantes a la sequía. En tres fases muy específicas -antes, durante y post floración-, nuestros híbridos reducen el riesgo por problemas relacionados con la escasez hídrica gracias a un potente desarrollo radicular, mayor capacidad de acumular reservas de agua y una mejora en la gestión de las pérdidas por transpiración. Debido a esto, los híbridos son capaces de mostrar su potencial productivo mucho mejor que otros y optimizar sus beneficios, por supuesto.

Preparados para la sequía

El clima está cambiando, es un hecho. Las primaveras se están haciendo tan calurosas como los veranos, y los veranos…, solo decir que cada vez se están haciendo más extremos. Pero, extremos o no, no tenemos por qué apretar el botón del pánico. Por ello KWS decidió adaptarse y buscar una solución a esta problemática. Y lo ha conseguido. ClimaControl3 es un grupo especial de híbridos tolerantes a condiciones de estrés.

Esto se logra a través de un conjunto de adaptaciones y mejoras, tales como el vigor temprano, un rápido crecimiento durante las fases tempranas de maduración, mayor número de filas y granos por mazorca, un PMG más elevado y entre otras. Pero el secreto reside en un enfoque conjunto, por lo que la formación para afrontar estas situaciones también es otro de nuestros pilares. Y, al final, todo ello mejorará nuestro cultivo, aumentará los beneficios y salvará la temporada de cultivo. Y lo que es aún más importante para nosotros, dará al agricultor una herramienta en la que apoyarse, especialmente cuando se avecina una temporada de sequía.

El reflejo sobre la tierra de lo que ocurre en el cielo. O viceversa. El atardecer cae y su luz dorada marca el fin de una jornada en este campo de Panquehue, San Felipe de Aconcagua, VI Región, donde el maíz forrajero ya fue cosechado y dejó, casi como un recuerdo, su rastrojo. Pasarán muchos otros atardeceres y el rastrojo, en su lento proceso de descomposición, alimentará al suelo de materia orgánica para darle fertilidad y esperar quizás una nueva siembra de maíz. La agricultura es eso: inicio y fin, un ciclo que nunca se interrumpe.

Fotografía: Andel Paulmann

La producción de maíz tiene márgenes estrechos, y fluctuaciones de mercado que afectan a los productores. En este contexto, se generó la iniciativa Cobertura de Precios de Productos Agrícolas, instrumento de gestión de riesgo para pequeños productores que funge como seguro para proteger a los productores frente a las variaciones de precios del maíz.

Con la colaboración de Agroseguros y de Indap, los productores solo tendrán que pagar un monto fijo que parte desde 20 pesos por quintal de maíz, para asegurar un precio a un periodo de tiempo determinado.

El modelo utilizado para la Cobertura de Precios es el que internacionalmente proporciona la Bolsa de Chicago (CME) para maíz, por la alta profundidad y correlación, esto es, porque los precios del mercado nacional se comportan de forma muy similar a los precios de commodities agrícolas de la CME; alto volumen de operaciones y liquidez de contratos; y una regulación por organismos reconocidos internacionalmente (CFTC, NFA, SEC). Este instrumento permite que el agricultor reciba una compensación si el precio del mercado internacional de referencia (CME) es menor al precio “strike” o precio establecido como “límite” para el pago.

Piloto

Con el objetivo de probar la eficacia del instrumento se realizó un piloto en la región de O’Higgins, donde a partir del 25 de febrero pueden comenzar a suscribir los contratos con Credicorp, institución que intermedia estos contratos, con la finalidad es protegerse de variaciones de precios entre la fecha de contratar la cobertura y el momento de venta probable, tomando como referencia el precio del maíz en el mercado internacional, acotando el riesgo frente a las fluctuaciones adversas en los precios internacionales del maíz, el cual influye en el precio nacional de ese producto.

Durante el lanzamiento, llevado a cabo en el Centro Cultural Estación Peralillo, el Seremi de Agricultura de la Región de O’Higgins, Joaquín Arriagada, señaló que “a través de la Cobertura de Precios de Productos Agrícolas, el productor de maíz de la región puede asegurarse de un precio mínimo aproximado de su producto en pesos chilenos, tomando como referencia el mercado internacional”.

Por su parte, el director ejecutivo de Agroseguros, Ricardo Prado, explicó que la Cobertura de Precios funciona como un seguro y se paga una “prima”, la cual en un porcentaje importante será subsidiada por el Estado, a través de Agroseguros.  “El costo de la cobertura es variable según el precio que se desee fijar y el plazo del Contrato. En general, mientras más lejano sea el plazo y mayor el precio a fijar, mayor será el costo de contratar la cobertura”, comentó.

Los productores

Algunos productores de la región han manifestado sus impresiones sobre el instrumento. Pablo Moya Zamorano, del sector Tunca El Molino, San Vicente de Tagua Tagua comparte que tiene dos hectáreas de maíz, pero además atiende 7 más de su padre. “Los dos estamos en INDAP y ha sido una muy buena ayuda para nosotros. Esta nueva herramienta (Cobertura de Precios) me parece un buen incentivo. Al menos así podemos seguir sembrando; sirve para paliar las pérdidas si baja el precio (del maíz). Por ello, me parece un muy buen incentivo y estoy dispuesto a tomarlo”, mencionó.

Otro productor que ve positivo este instrumento es Ramiro Guajardo Soto, productor de Palmilla quien siembra 12 hectáreas de maíz, lo equivalente a toda su parcela. “Yo tuve la suerte de tener parcela por la ex Cora y con harto esfuerzo todavía la conservo. En este momento yo estoy sacando un rendimiento de sobre 170 quintales por hectárea. Para nosotros los maiceros, lo complejo es que el precio del maíz tiene muchas variables y solamente va hacia la baja, nunca tiene un repunte como para que los agricultores tengamos un alivio, un año que sea. Como agricultor, pienso que este nuevo instrumento (cobertura de precios) es bueno porque nos da más seguridad de que podemos tener un precio más favorable. Así es que lo voy a tomar”.

La región de Arica y  Parinacota  posee  condiciones  ambientales  excepcionales,  que  permiten  el  cultivo  de  hortalizas  durante  todo  el  año  y  el  abastecimiento  de  los  mercados  de  la  zona  central  durante  la  estación  invernal.  Entre  sus  principales  productos  destacan  el  tomate  y  el  maíz,  además  de  cultivos  de  alfalfa,  papa,  olivos  y  pimentón.  Sin  embargo,  la  agricultura  regional  se  enfrenta  a  desafíos  productivos  crecientes,  tales  como  limitar  el  empleo  de  agroquímicos  en  pos  de  reducir  la  dependencia  por  estos  insumos  y  poder  avanzar  hacia  una  agricultura  más  sustentable.  Las  condiciones  ambientales  de  la  región  también  propician  el  desarrollo  de  plagas  y  enfermedades,  las  que  son  controladas  con  el  uso  intensivo  de  plaguicidas,  formulaciones  que  poseen  un  impacto  altamente  negativo  para  la  salud  y  el  ambiente.  En  particular,  los  pesticidas  pueden  generar  desórdenes  respiratorios,  neurológicos,  endocrinos  y  oncológicos  a  quienes  se  exponen  durante  la  manipulación  y  aplicación  en  los  campos,  o  través  del  consumo  de  alimentos  contaminados.  En  el  ambiente,  puede  ocurrir  acumulación  en  el  suelo  y  contaminación  de  los  cursos  de  agua,  alterando  negativamente  las  comunidades  biológicas  asociadas  a  los  cultivos  donde  se  aplican.  Sumado  a  lo  anterior,  el  uso  excesivo  y  frecuente  de  estos  insumos  ha  ido  generando plagas  y  enfermedades  resistentes  a  plaguicidas,  situación  que  fomenta  la  aplicación  de  cantidades  mayores  (lo  que  superaría  los  límites  permitidos),  aumentando  el  riesgo  de  envenenamiento.

La  agricultura  moderna  se  enfrenta  al  desafío  de  mejorar  los  procesos  productivos  y  de  adaptarse  a  las exigencias  del  mercado,  interesado  en  la  producción  limpia  y  sustentable  de  alimentos.  En  este  contexto,  la  tendencia  actual  se  enfoca  en  el  reemplazo  de  los  agroquímicos  tóxicos  por  alternativas  que  permitan  la  producción  inocua  de  frutas  y  hortalizas.  Para  enfrentar  este  desafío,  las  estrategias  de  control  de  plagas  y  enfermedades  se  han  dirigido  al  desarrollo  de  bioinsumos,  productos  biológicos  -generalmente,  derivados  de  microorganismos-  que  se  presentan  al  usuario  final  en  una  amplia  gama  de  formulaciones,  y  que  pueden  ser clasificados  funcionalmente  en:  biopesticidas  (para  el  control  de  plagas),  bioestimulantes  (que  estimulan  el  crecimiento  de  las  plantas)  y  biofertilizantes  (que  ayudan  a  la  captación  de  nutrientes).  Estos  bioproductos  son  biodegradables  y  poseen  baja  o  nula  toxicidad  para  las  personas  y  el  ecosistema.

Naturalmente,  muchos  microorganismos  (hongos  y  bacterias)  viven  en  estrecha  relación  con  las  plantas,  tanto  en  la  superficie  (epífitos),  como  en  el  interior  (endófitos).  Estos  microorganismos  constituyen  comunidades  ecológicas  que  influyen  en  el  crecimiento,  desarrollo  y  productividad  de  las  plantas.  Además,  ayudan  a  mitigar  los  efectos  del  estrés  biótico  y  abiótico  a  través  de  una  modulación  local  y  sistémica  en  la  planta,  mediada  por  la  producción  de  moléculas  que  promueven  el  crecimiento  de  raíces  (por  ejemplo,  facilitando  la  captación  de  nutrientes),  estimulando  la  sanidad  a  través  de  la  activación  de  mecanismos  de  resistencia  sistémica  inducida,  combatiendo  plagas  y  enfermedades  mediante  la  competencia  con  patógenos  y  produciendo  sustancias  antagónicas  y  estimulantes.  Estas  características,  representan  una  oportunidad  para  emplear  estos  microorganismos  benéficos  en  los  cultivos  mediante  el  desarrollo  de  bioproductos.

EL  DESARROLLO  DE  LA  INDUSTRIA

En  términos  generales,  Chile  tiene  una  gran  oportunidad  de  desarrollo  local,  ya  que  posee  una  enorme  diversidad  genética  microbiana  para  el  desarrollo  de  nuevas  soluciones  biológicas,  una  excelente  base  científica  y  fuerza  productiva  y  de  mercado  que  favorece  el  desarrollo  de  la  industria  de  bioproductos.  Esto  se  evidencia  a  través  de  la  presencia  y  crecimiento  de  empresas  nacionales  productoras  y/o  importadoras  de  este  tipo  de  insumos.

Sin  embargo,  el  uso  de  bioproductos  obedece  a  lógicas  locales,  debido  a  que  su  efectividad  está  determinada  por  condiciones  edafoclimáticas  específicas  propias  de  cada  región  productiva,  lo  cual  limita  su  uso  en  lugares  que  poseen  condiciones  extremas  de  cultivo.  Esto  significa  que  la  eficiencia  de  un  bioproducto  puede  ser  limitada,  siendo  muy  efectivos  en  regiones  cuyas  condiciones  ambientales  son  similares  al  sitio  del  cual  se  obtuvo  el  microorganismo,  pero  pueden  mostrar  resultados  erráticos  cuando  se  emplean  en  sectores  donde,  por  ejemplo,  las  concentraciones  salinas  o  cambios  drásticos  de  temperatura  son  notoriamente  superiores  a  los  “comunes”.

En  el  caso  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota,  los  suelos  cultivables  -concentrados  principalmente  en  los  Valles  de  Azapa  y  Lluta-  poseen  alta  concentración  salina  y  boro,  y  están  sometidos  a  un  proceso  de  salinización  creciente,  lo  cual  limitaría  el  uso  de  los  bioproductos  comerciales  disponibles.  Por  lo  tanto,  es  vital  desarrollar  una  solución  que  incluya  formulaciones  de  bioproductos  que  actúen  óptimamente  bajo  las  condiciones  que  impone  este  sector  productivo.

BÚSQUEDA  DE  MICROORGANISMOS 

La  Región  de  Arica  y  Parinacota  abastece  con  hortalizas  “primor”  a  la  zona  central  de  Chile  durante  la  estación  invernal,  siendo  un  sector  altamente  productivo  localizado  en  el  desierto  de  Atacama,  con  un  potencial  solar  ilimitado.  Sumado  a  esto,  cuenta  conprácticas  agrícolas  ancestrales  asociadas  a  grupos  étnicos  locales,  que  han  preservado  técnicas  prehispánicas,  las  cuales  no  involucran  el  uso  de  agroquímicos.  De  lo  anterior,  se  puede  inferir  que  sus  suelos  y,  por  lo  tanto,  la  biodiversidad  microbiana  asociada  a  estos  sitios  de  cultivo  poco  intervenidos,  se  encontrarían  prácticamente  inalterados,  albergando  un  número  importante  de  microorganismos  con  un  alto  potencial  para  el  desarrollo  de  nuevos  bioinsumos  de  uso  agrícola,  que  favorecerían  la  producción  de  los  cultivos  y  otorgarían  protección  contra  fitopatógenos  y  mitigarían  el  estrés  ambiental.

Además,  es  reconocida  la  calidad  de  los  productos  agrícolas  de  esta  región,  por  lo  que  generar  una  colección  de  recursos  genéticos  microbianos  asociados  a  cultivos  de  localidades  específicas  del  norte  de  Chile  se  vuelve  una  tarea  vital,  ya  que  las  prácticas  tradicionales  de  cultivos  han  permitido  la  conservación  del  patrimonio  vegetal  y  microbiológico  de  estos  agroecosistemas.  Se  debe  destacar  que  los  microorganismos  se  encuentran  naturalmente  adaptados  a  las  condiciones  ambientales  que  ofrece  el  desierto  del  norte  de  Chile,  en  particular  en  presencia  de  altas  concentraciones  salinas  y  bóricas.  Por  lo  tanto,  el  desarrollo  de  bioproductos  agrícolas  a  partir  de  agentes  microbianos  aislados  del  desierto  ayudaría  a  dar  solución  a  la  actual  problemática  de  los  bioinsumos  comerciales,  los  cuales  tendrían  una  limitada  efectividad  al  ser  empleados  en  las  condiciones  edafoclimáticas  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota.

El  propósito  principal  de  la  búsqueda  de  estos  recursos  genéticos  microbianos  es  descubrir  microorganismos  o  compuestos  que  permitan  el  desarrollo  de  productos  y  servicios  para  distintos  sectores,  en  este  caso  orientado  al  área  agrícola.  En  esta  perspectiva,  el  Laboratorio  de  Patología  Vegetal  y Bioproductos  de  la  Universidad  de  Tarapacá  y  el  área  de  Bioproductos  de  UC  Davis  Chile  impulsados  por  un  espíritu  de  colaboración  e  integración  institucional,  se  encuentran  desarrollando  una  colección  de  microorganismos  asociados  a  cultivos  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota,  la  cual  ha  permitido  aislar,  caracterizar  y  resguardar  parte  del  patrimonio  microbiológico  regional,  estableciendo  las  bases  para  el  desarrollo  de  nuevos  bioformulados  de  uso  agrícola,  generando  valor  y  favoreciendo  el  desarrollo  sustentable  de  la  producción  agrícola.

La  primera  finalidad  de  esta  colaboración  se  enfocó  en  desarrollar  una  plataforma  para  el  descubrimiento  de  bioproductos  de  uso  agrícola.  Para  esto,  se  muestrearon  cultivos  de  distintas  zonas  de  la  XV  región,  generando  una  colección  de  microorganismos  asociados  a  las  plantas,  y  que  consta  de  más  de  400  cultivos  puros  de  hongos  y  bacterias;  de  ellos,  una  parte  importante  se  identificó  y  caracterizó  funcionalmente  (incluyendo  pruebas  de  fijación  de  nitrógeno,  solubilización  de  fosfato  inorgánico,  producción  de  auxinas  y  sideróforos,  y  pruebas  de  antagonismo  contra  fitopatógenos.

La  colección  no  sólo  está  conformada  por  un  número  importante  de  microorganismos,  sino  que  la  diversidad  asociada  es  amplia,  encontrándose  microorganismos  de  diferentes  géneros,  tales  como  Bacillus,  Pseudomonas,  Penicillium,  y  Fusarium,  los  cuales  han  sido  descritos  por  su  potencial  uso  en  agricultura.  Además,  los  hongos  y  bacterias  aislados  están  naturalmente  adaptados  a  ambientes  salino-bóricos,  lo  que  ofrece  una  ventaja  comparativa  respecto  a  los  bioproductos  disponibles  comercialmente,  los  cuales  presentan  limitaciones  de  uso  en  la  región  y  en  otras  zonas  similares.  El  potencial  que  alberga  la  colección  en  cuanto  a  sus  características  funcionales  permite  establecer  una  línea  base  para  el  desarrollo  de  una  plataforma  de  escalamiento  y  formulación  que  permitirá  la  validación  y  empaquetamiento  de  nuevos  bioproductos  extrapolables  a  un  contexto  regional,  nacional  e  incluso  internacional.

Ambas  instituciones  han  recogido  la  necesidad  de  desarrollar  una  solución  que  incorpore  microorganismos  nativos  de  ambientes  áridos  para  desarrollar  bioproductos  activos  y  efectivos  bajo las  condiciones  que  impone  esta  zona  del  país,  siendo  los  principales  objetivos  apoyar  la  producción  inocua  de  alimentos,  reducir  el  uso  de  agroquímicos,  favorecer  la  producción  sustentable,  y  desarrollar  estrategias  de  manejo  de  plagas  y  enfermedades  usando  alternativas  que  son  compatibles  con  la  salud  y  amigables  con  el  ambiente.

Estos  objetivos  se  desarrollan  mediante  la  ejecución  de  investigación  científica  y  tecnológica  que  mejore  la  comprensión  y  favorezca  la  aplicación  de  la  diversidad  microbiológica  regional  y  sus  propiedades,  con  finalidad  última  de  dar  mayor  valor  a  los  productos  agrícolas  locales,  y  permitir  el  acceso  de  nuevas  tecnologías  generadas  a  partir  de  microorganismos  de  la  región.

PROYECCIÓN  DE  LOS  BIOINSUMOS  PARA  LA XV  REGIÓN 

Hoy,  la  aplicación  de  bioinsumos  está  atrayendo  la  atención  regional  como  una  estrategia  más  segura  que  promueva  el  crecimiento  y  producción  de  los  cultivos  de  la  zona;  además,  permite  el  control  de  plagas  y  enfermedades  con  una  disminución  de  los  efectos  colaterales  en  la  salud  y  el  ambiente.  El  desarrollo  de  bioproductos  funcionales  en  ambientes  salino-bóricos,  como  el  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota,  incentivaría  una  agricultura  con  menor  uso  de  agroquímicos  en  los  valles  del  desierto,  en  la  que  los  agricultores  incorporen  productos  de  origen  biológico  como  parte  de  sus  estrategias  de  manejo  integrado  de  plagas.  Por  lo  tanto,  el  desarrollo  apropiado  de  bioinsumos  nativos  del  desierto  de  Atacama  podría  ayudar  a  generar  mayor  sustentabilidad  a  la  agricultura  de  la  zona,  reduciría  problemas  de  salud asociados  a  los  agroquímicos  y,  además,  disminuiría  los  efectos  en  el  ambiente  y  en  las  comunidades  ecológicas  benéficas  asociadas  a  los  cultivos  donde  se  emplearán,  lo  cual  involucraría  la  preservación  de  la  biodiversidad  regional.

Si  bien  la  tendencia  actual  está  dirigida  al  reemplazo  de  los  agroquímicos,  se  requiere  más  investigación  enfocada  en  la  producción,  formulación  y  métodos  de  aplicación  de  los  bioinsumos.  En  este  sentido,  la  colaboración  institucional  entre  la  UTA  y  UC  Davis  Chile  busca  no  sólo  aislar,  identificar  y  caracterizar  poblaciones  microbianas  endémicas  de  la  XV  región  con  el  potencial  necesario  para  el  desarrollo  de nuevos  bioproductos,  sino  que  también  pretende  establecer  las  bases  científicas  y  tecnológicas  necesarias  para  desarrollar  nuevos  bioproductos  de  forma  segura  y  reproducible.  Dentro  de  este  contexto,  se  está  estableciendo  una  plataforma  de  escalamiento  y  formulación,  la  cual  se  basó  en  la  selección  de  microorganismos  candidatos  más  prometedores  de  la  colección  microbiana  obtenida,  los  cuales  serán  escalados  con  la  finalidad  de  obtener  concentraciones  microbianas  habilitantes  para  el  desarrollo  de  formulaciones  de  bioproductos  funcionales  en  ambientes  salino-bóricos.

Además,  se  estudiará  la  eficacia  de  los  potenciales  bioproductos  en  campo  para  conocer  en  terreno  el  efecto  de  los  microorganismos  candidatos  sobre  el  crecimiento  de  los  cultivos  y  el  potencial  control  de  problemas  fitosanitarios,  permitiendo  conocer,  además,  las  dosis  requeridas  y  los  métodos  de  aplicación.

Mediante  el  empleo  de  estas  metodologías  se  espera  contar  con  un  bioproducto  endémico  del  desierto,  el  cual  pueda  ser  utilizado  en  la  región,  y,  eventualmente,  podría  ser  aplicado  en  lugares  con  condiciones  ambientales  similares  al  desierto  de  Atacama.

Escrito por: Patricio Muñoz Torres, Bioquímico y Licenciado en Bioquímica. Investigador Postdoctoral UCDavis Chile – UTA.

Germán Sepúlveda Chavera, Ingeniero Agrónomo y académico UTA.

El maíz es  un  cultivo  de  amplia  distribución  en  la  zona  sur  del  país  y  cuyo  principal  destino  es  la  elaboración  de  ensilaje,  el  cual  es  un  importante  componente  en  la  dieta  de  las  vacas  debido  a  que  constituye  una  opción  de  bajo  costo  por  unidad  energética  y  es  el  perfecto  complemento  en  las  raciones  de  los  sistemas  intensivos  de  estabulación,  estabulación  temporal  y  pastoril.  Los  productores  que  establecen  este  cultivo  suplementario,  no  sólo  buscan  alcanzar  un  buen  rendimiento  de  materia  seca,  de  20  a  26  Ton  MS/ha,  sino  que  también  un  alimento  de  alto  valor  nutricional.

IMPORTANCIA  DEL  ALMIDÓN

El  almidón  es  un  compuesto  nutricional  definido  químicamente  como  un  carbohidrato  o  azúcar  complejo,  que  sirve  como  reserva  energética  de  las  plantas.  Está  formado  por  sub-unidades  más  simples  denominadas  amilosa  y  amilopectina,  que  a  su  vez  son  cadenas  simples  de  glucosa  (mono  sacárido).

El  almidón  proporciona  a  las  dietas  una  gran  cantidad  de  energía  de fácil  digestión.  Principalmente  proviene  de  los  granos  de  cereales  y,  en  segundo  lugar,  de  ensilajes  de  granos  tradicionales,  principalmente  del  maíz.

El  contendido  de  almidón  en  los  granos  varía  desde  45%  en  avena  a  72%  en  maíz  (base  materia  seca).  En  cambio,  en  los  forrajes  el  almidón  varía  de  <  15%  en  la  alfalfa  a  valores  como  35%  en  ensilaje  de  maíz.  Por  otro  lado,  la  fermentación  del  almidón  en  el  rumen  es  extremadamente  variable,  con  un  margen  que  va  desde  <50%  a  >  90%.,  lo  cual  es  función  del  tiempo  de  retención  de  las  partículas  que  permanecen  en  el  rumen.

El  almidón  es  muy  importante  para  la  nutrición  de  las  vacas  lecheras,  en  especial  para  aquellas  de  alta  producción.  Pertenece  a  la  fracción  nutricional  de  los  alimentos  conocida  como  Carbohidratos  No  Fibrosos  (CNF),  junto  con  los  azúcares  simples,  fibra  soluble  (pectinas)  y  ß-  glucanos.  Por  otro  lado,  el  almidón  es  la  fracción  más  importante  de  este  grupo  de  nutrientes.  A  medida  que  el  contenido  de  almidón  aumenta  en  la  dieta  y,  por  ende,  el  contenido de  fibra  baja  en  ella,  el  consumo  de  materia  seca  también  aumenta.  No  obstante,  se  debe  tener  en  cuenta  un  límite  máximo  de  almidón  que  permita  mantener  un  rumen  saludable.

TIEMPO  MÍNIMO  DE  APERTURA

Una  de  las  preguntas  más  frecuentes  realizadas,  una  vez  finalizada  la  elaboración  de  los  ensilajes,  es:  ¿cuántos  días  debo  esperar  para  poder  abrir  el  silo?  Las  respuestas  son  variadas,  pero  en  los  ensilajes  de  maíz  es  una  sola:  sesenta  días  después  de  sellado.  La  razón  de  esta  espera  se  relaciona  con  la  digestibilidad  de  la  materia  seca  y  del  almidón  contenido  en  el  ensilaje.

La  zeína,  o  también  denominada  prolamina,  constituye  hasta  el  60%  de  la  proteína  del  maíz  que  mantiene  ligado  los  gránulos  de  almidón  sin  permitir  su  liberación.  A  partir  de  los  dos  meses,  la  matriz  proteica  se  degrada  liberando  el  almidón,  permitiendo  así  una  mejor  disponibilidad  y  digestibilidad  de  este.

La  apertura  temprana  de  los  ensilajes  de  maíz  reduce  la  posibilidad  de  aprovechar  en  forma  adecuada  los  nutrientes,  en  especial  el  almidón.  Los  productores  de  leche  deben  considerar  que  la  digestibilidad  de  la  materia  seca,  FDN  y  almidón  van  en  aumento  hasta  los  seis  meses  después  de  elaborado  un  ensilaje  de  maíz  y  que  el  ácido  láctico  alcanza  su  máximo  nivel  a  los  cuatro  meses  de  elaborado  el  ensilaje.

Diversos  estudios  han  demostrado  que  las  vacas  alimentadas con  ensilaje  de  maíz  (>  30%  de  la  MS  total)  reducen  la  producción  de  leche  cuando  no  se  respetan  los  tiempos  de  ensilabilidad  de  maíz.  Por  lo  tanto  en  los  sistemas  que  poseen  ensilajes  de  maíz  almacenado  deben  esperar  hasta  dos  meses  después  de  sellados  los  silos.  El  no  considerar  este  esquema  de  manejo  y  producción  de  maíz  reduce  la  expresión  del  potencial  productivo  de  este  cultivo.

Escrita por: Ronaldo Demanet, Dr. Ingeniero Agrónomo de la Universidad de la Frontera. Plan Lechero Watt’s.

La empresa mexicana Asesoría Científica en Estudio del Agua, (ACEA) desarrolló un proceso de ingeniería para la eliminación de plagas, sanitización y conservación de granos almacenados como maíz, frijol y trigo a base de ozono que no es tóxico y permite una reducción del 60% de los costos de la fumigación de granos. El proyecto consiste en inyectar a los silos industriales ozono,el cual se obtiene del oxígeno ambiental por medio de una descarga eléctrica. Este se distribuye eficientemente dentro del silo con un sistema móvil, que permite desplazarse de un contenedor a otro y atender un mayor número de silos con el mismo sistema de ozonización dándole una gran versatilidad de aplicación en la eliminación de patógenos en los granos almacenados. Además, el proceso sustituye productos químicos como la pastilla de fosfina y de bromuro de metilo.

El investigador Llanes Ocaña explica que en el método de fumigación común en México se utilizan como dosis de aplicación cuatro pastillas de fosfina por cada tonelada de grano. “Si en México se produce 22 millones de toneladas de maíz, estamos hablando de 88 millones de pastillas, un impacto ecológico que se evita con el nuevo proceso”.

Según información de Odepa, el maíz es una de las hortalizas que presenta la mayor superficie plantada en nuestro país, con el 24% de la producción total de cereales, es decir, alrededor de 140 mil ha. Actualmente la mayoría corresponden a maíz dulce, usado por la agroindustria para conservas y congelados.

Es por ello que la producción y el consumo de variedades tradicionales de maíz se han ido restringiendo principalmente a localidades, presionando a los pequeños productores a sustituirlas. Marcela Arce, experta en Innovación de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), explica que esto se debe a una baja conservación y una pérdida del patrimonio fitogenético y la agrocultura campesina.

Por su parte la jefa de la Unidad Estratégica de FIA y coordinadora de este Programa de Innovación, Soledad Hidalgo indica que con el rescate del patrimonio agrario, buscan también rescatar las prácticas culturales asociadas y que forman parte de las particularidades de los territorios y con ello de la identidad del país.

Este proyecto de rescate y puesta en valor tiene como ejes la caracterización y clasificación de las semillas, para luego avanzar en el fortalecimiento de las capacidades organizacionales y colaborativas de las comunidades, para potenciar sus habilidades en la creación de negocios y productos diferenciados que les permitan ganar mayor competitividad por medio de la agricultura agroecológica, un nicho que se consolida de la mano de los consumidores que buscan productos con mayor pertinencia cultural, identidad y ética en su producción.

La búsqueda siempre ha estado presente en la vida de Jaime Ramírez. Así lo demuestra el hecho de que un ingeniero en computación haya creado un fundo dedicado a las cerezas, manzanas y peras, que hoy en día se distingue precisamente por estar abierto a incorporar cosas nuevas. El riesgo forma parte del ADN de esta compañía. Todo se remonta a los años ’80, cuando don Jaime decide comprar cuatro parcelas ubicadas en la zona de Requínoa. Si bien junto a su señora eran de la zona, su hija Carolina —quien actualmente maneja el Fundo JR— recuerda que de chica salían los fines de semana a buscar parcelas por Buin y Paine hasta que en este lugar se dieron las condiciones: le gustó el sector, estaba el precio y había disponibilidad.

Posteriormente los predios de alrededor también se fueron vendiendo y los Ramírez decidieron ampliarse. Así pasaron de cuatro parcelas a las quince con que cuentan hoy en día.

El gran objetivo: Automatizar

Un desafío que tiene don Jaime es el de inventar máquinas, las que ha incorporado al campo. Así es como cuentan con tecnología propia con el objetivo de automatizar lo máximo posible. Si antes la poda se hacía 100% manual, hoy cuentan con un tractor que desplaza una máquina con cuatro cuchillos que podan de manera vertical y horizontal.

La tarea de amontonar las ramas y picarlas, también se automatizó, al igual que la aplicación de herbicidas, labor que cuenta con inventos de don Jaime. En vez de que asistan personas, pasa un tractor con una barra que tiene incorporadas una serie de boquillas. Así, a medida que se desplaza, va realizando las aplicaciones. “La idea es tratar de ocupar la menor cantidad de mano de obra y tener todo lo más automatizado posible”, asegura Carolina, subgerente general de la compañía.

Con este objetivo en mente, otro tipo de mejora que han implementado es el riego tecnificado, que pasó de diez a treinta hectáreas. Pero la meta es aún más ambiciosa y apuntan a contar con el 80% del campo bajo este tipo de riego. De la mano de estas modificaciones han visto una serie de beneficios en el caso del agua, como un uso eficiente del recurso, una mejor dosificación y aprovechamiento de los nutrientes. Así es como se han vuelto más eficientes, lo que también se ve reflejado en una disminución de los tiempos. Tiempos y los costos. A modo de ejemplo, cuenta que el tiempo del proceso de poda disminuyó alrededor de un 40%.

Otra reducción que les ha traído la automatización es respecto al uso de la mano de obra en procesos que no sean la cosecha, permitiendo además no depender tanto de ella. “Nosotros por ejemplo, que vamos a ser fuertes en cereza, no existe nada para que la cosecha sea automática. Es una fruta extremadamente sensible, pero todo el antes y después de la cosecha estamos tratando de automatizarlo lo máximo posible. Eso porque la mano de obra está cada vez más escasa, es más difícil, la gente ya no quiere trabajar en el campo y como saben que son escasos, también piden más. El campo no es una mina de oro, hay épocas buenas y malas. Pero en la época buena tienes que acumular para la mala que viene”, profundiza Carolina y agrega que así tampoco dependen tanto de los trabajadores: “Cuando está más automatizado las cosas salen mejor, hay menos posibilidad de error”.

Transformación de manzanas

Bien es sabido que la cereza es un producto muy susceptible a las lluvias, por lo que es necesario contar con algún tipo de tecnología para proteger los cultivos. En este sentido, en el Fundo JR nuevamente prima la innovación. Por eso cada vez que sale un producto nuevo, están dispuestos a considerarlo. “Hemos experimentado con el control de partiduras, con machucones, con nutrientes para que la fruta crezca y mejore el color y el árbol esté más vigoroso. Entonces ya tenemos varios productos que sabemos que funcionan perfecto, pero siempre seguimos innovando. Viene algo nuevo, probemos. No hay año en que no hagamos una prueba de algo”.

En estas aplicaciones siempre tratan de utilizar bioproductos, aunque según advierte, para el control de plagas aún no encontraron uno que las controle al 100%. Así es que nuevamente, con la innovación en el ADN, entre sus planes se encuentra transformar el cuartel de manzanas a uno orgánico. El mayor precio que se obtiene frente a una manzana tradicional fue algo que les llamó la atención, sumado a que apuntan a no alterar el ecosistema.

Así, los planes son realizar la última cosecha que queda de este año, para el próximo implementar el cambio. De esta manera se dedicarán a analizar cómo funciona para ver si extienden este tipo de transformación. “Queremos ver cómo nos va. Con la manzana, como está el precio no arriesgo tanto, pero cambiarte a orgánico con una cereza, que muchas veces es la que ayuda a la manzana y la pera, no nos atrevemos”, cuenta.

Apostando por lo nuevo

En los inicios del fundo don Jaime contaba con alfalfa y maíz y poco a poco fue incorporando árboles frutales. En ese entonces contaban con 33 hectáreas de cerezas, 33 de manzanas y 12 de peras. Hoy las proporciones cambiaron y poseen 50 de cerezas, 10 de manzanas —las que buscan pasar a orgánicas— y 12 de peras.

El primer lugar entre las variedades de cerezas lo ocupa Santina, seguida de Royal Dawn, Lapins, Sweetheart y Skeena. Si bien todas apuntan al mismo mercado, que es China, la gracia es que son de distintos periodos, lo que a su vez les permite acomodarse con la mano de obra. “Nosotros partimos con la Royal Dawn y terminamos con la Sweetheart y eso nos hace trabajar más o menos entre cuatro y cinco semanas. Eso es también para acomodarnos con la cosecha y estar presentes toda la temporada”, profundiza Carolina.

Pero a esta lista el próximo año incorporarán Frisco, una variedad nueva que aún no tiene cosecha en Chile. “No queríamos crecer mucho en las mismas variedades y Frisco tiene características de Santina, que es una cereza buena y rica; pero con mejoras. Quisimos innovar en este sentido porque a Frisco todavía no se le ha sacado ninguna cosecha en Chile. Recién este año empezaron a hacerse las primeras plantaciones, es una cereza con royalty, súper protegida y hay una cantidad de hectareaje para Chile. Quisimos innovar, dijimos veamos; tiene las características; arriesguémonos”.

La incorporación de una nueva variedad de cereza a este fundo forma parte de la esencia de innovar y no necesariamente de la necesidad de un recambio varietal. Y es que, como explica Carolina, en esta especie no se da lo que sucede en la manzana en que las nuevas variedades son las mismas madres pero mejoradas. Así es que advierte que Chile no tiene tantas posibilidades de hacer una renovación: “Si miras en otros países existe una cantidad de variedades gigantesca, pero nosotros necesitamos una variedad que tenga una muy buena postcosecha. Entonces por eso han salido tan poquititas variedades nuevas. Yo tengo que seguir apoyándome en una Lapins, en una Santina porque no puedo traer una variedad nueva como hay en Europa. Allá se la comen a los dos días; entonces la postcosecha que tienen no son buenas”.

Dado este escenario una posibilidad que piensan muchas personas es optar por el traslado en avión, pero para Carolina no se trata de una opción dado su alto valor. Si a futuro existiera alguna especie de acuerdo con los envíos aéreos en que no se lleven todas las ganancias, es algo que podrían analizar.

En ese caso podrían innovar con nuevas variedades que no tengan una postcosecha de un mes o más, pero mientras se sigan trasladando en barco, no es una alternativa.

Cerezas en cerros

Un total de 10 hectáreas de las cerezas se ubican en la falda de un cerro que se encuentra cercano al fundo. Allí cuentan con una parte plana, como si fuera tierra convencional y otra, que empieza a ser la falda, con tierra arcillosa. Según explica Carolina, se tratan de tierras que se tienden a endurecer y no cuentan con los nutrientes necesarios por lo que se ha trabajado para acondicionarlas al cerezo.

Agrega que no existe ninguna ventaja productiva al plantar en un cerro, sólo aprovechar las tierras. Sin embargo, deben prestar atención a las temperaturas. “En esa ladera tenemos en invierno entre 2 a 3 grados menos; entonces cuando se pensó a lo mejor en techar, lo primero que nosotros pensábamos en techar es el cerro porque si aquí caía una helada de -1 que es lo que ya te empieza a afectar a la cereza, allá eran -3, ya te mató la flor. Y en verano son 2 a 3 grados más; entonces también se te madura más pero es una cereza con más azúcar. El cerro para nosotros es como un hijo de otra familia; es totalmente distinto a todos nuestros cuarteles, en clima y en tierra”.

Hacia huertos peatonales

Junto con las variedades, un concepto que toma cada vez mayor relevancia en la industria de la cereza es el diseño de huerto, una idea que en el Fundo JR tienen muy clara. Por ello es que están optando por huertos peatonales de muy alta densidad. Entre los diseños que más se ocupan a nivel nacional se encuentran el eje, el doble eje, el KGB y el UFO.

En el Fundo JR cuentan con un 20% de este último, sólo con la variedad Sweetheart, y es que según aclara Carolina, sobre el patrón Colt en UFO se ha comportado de buena manera y carga a muy buen nivel. El resto se encuentra en sistema de eje a una densidad de 1,2 o 1,3 entre plantas.

Entre las ventajas de la alta densidad, Carolina enumera que se tiende a contar con una maduración más pareja y una cosecha más fácil, y es que ya no se utilizan las escaleras grandes.

Pero un punto que destaca es que se encuentra todo a la vista, no hay nada que esté oculto y que le esté llegando sombra. Agrega que además la fruta es más homogénea. “Las ramas tienden a ser todas del mismo tamaño, por lo que a todas les llega la misma cantidad de nutrientes. En los huertos antiguos tienes ramas grandes, ramas viejas, no te llega exactamente lo mismo, tienes cerezas grandes, cerezas chicas, cerezas más maduras. Y la mano de obra ya no quiere cosechar tampoco huertos antiguos, ya no quiere andar con la escalera de 2,20 metros. Quiere hacerlo con escaleras más cómodas y es mucho más rápido el huerto peatonal”.

Finalmente el resultado que se obtiene es una mejor fruta. Carolina recuerda que con los huertos antiguos se tiene lo que llaman una primera, segunda y hasta una tercera pasada. lo que se debe a que van esperando madurez. “Cuando el cosechero por ejemplo va en la segunda o tercera pasada ya no cosecha baldes de cereza tan rápido como antes; entonces ya no gana lo mismo, eso te empieza a encarecer. A eso se suma el machucón que tiene la fruta porque fuiste apoyando la escalera, fuiste trabajando en ramas, se te fue cayendo fruta. Entonces la cosecha es mucho más limpia”, sintetiza.

¿Una nueva innovación?

Si bien esta compañía avanza de la mano de la innovación, hay una que todavía les falta incorporar: la exportación propia. Este año Carolina ya se hará cargo de la cuarta cosecha de cerezas, ha adquirido los conocimientos necesarios, por lo que se trata de una idea que no descartan. Hoy exportan sus tres productos a través de Unifrutti, empresa enfocada en el mercado asiático. “Los calibres chicos se van al mercado latinoamericano, pero pagan un tercio de lo que paga el resto y no es el mercado objetivo de esta exportadora. Por lo tanto, tenemos un contrato donde tengo que tener de cierto calibre hacia arriba”, comenta y precisa que parten del XL.

Para lograr este tipo de calibre, indica, debe existir una preocupación por el árbol durante todo el año. Una vez que se cosechan cierta cantidad de kilos, se debe realizar un análisis de suelo y foliar y reponer todos los nutrientes que se sacaron. “Yo coseché el árbol y no lo puedo dejar de lado, le tengo que echar un bloqueador solar a las hojas porque viene el calor muy fuerte, lo tengo que seguir regando, lo tengo que nutrir. Después, antes de la cosecha tengo que empezar a ver cómo viene el árbol, tengo que nuevamente empezar a nutrirlo y trabajar en cada estado fenológico”.

Tareas pendientes

Como toda industria, la del cerezo presenta una serie de desafíos de cara al futuro, los que para Carolina pasan por tratar de hacer el cultivo lo más tecnificado posible y aprender a vivir con el cambio climático, una realidad que ya se instaló. “Las primaveras con heladas ya son una tónica.

Tenemos que aprender a trabajar y aplicar productos que sepamos que en algo ayudan a mitigar los efectos”, señala y añade que otra opción puede pasar por la instalación de techos, algo que podrían incorporar a futuro en algunos cuarteles. Se trata de una inversión muy alta y en esta compañía privilegiaron el recambio de cuarteles y el riego tecnificado. Así, quedó en el último lugar de la lista, dado también que han visto una serie de problemáticas en la fruta. Según comenta Carolina, hay quienes implementaron techos y están teniendo problemas fuertes con la toma de azúcar, con la dureza del fruto. “La cereza sin techo, dejando de lado que se te granizó o algo así, llega de mejor calidad. Te llega una cereza con el azúcar y la dureza óptima”. Sin embargo se trata de una idea que no han descartado en un 100% y que estudiarán muy bien para no cometer los errores que han visto.

Carolina pasó de trabajar en el área financiera de un banco en Santiago a hacerse cargo de un campo que progresa de la mano de innovación tras innovación, el atrevimiento de probar cosas nuevas y las ganas continuas de seguir abriendo nuevos caminos.

Durante 20 años Coagra fue exclusivamente concesionario de maquinaria agrícola, sin embargo, a partir del 2013 comenzó una modernización y cambio de modelo comercial de la línea que implicó la representación en Chile de tractores Valtra. El éxito de estas medidas lo motivó a continuar con una segunda etapa que comenzó en agosto de 2017, consistente en la importación de implementos agrícolas exclusivos de marcas de clase mundial.

La primera es enfardadores Challenger, de origen americano y perteneciente al Grupo AGCO – mismo holding de Valtra – cuyos productos son distribuidos en más de 150 países. La segunda marca es Marani, de origen italiano y fundada en 1950, con quienes importan los carretes de riego mayor para cultivos como maíz, papas y alfalfas, entre otros. La tercera es Fella, también del grupo AGCO, pero de origen alemán y con más de 95 años produciendo equipos de forraje tales como segadoras, rastrillos hileradores y pateadores. A su vez, se incorpora en su oferta a la prestigiosa marca de implementos brasileños Baldan, con productos para siembra, rotura de suelo y cultivos.

Complementan su portafolio de productos, la distribución de marcas de reconocido prestigio como: Lemken, Monosem y Falc, entre otras.

El Programa de Inversión en Innovación para los Productores Maiceros de la región de O´Higgins,  busca asegurar una fertilización racional del cultivo del maíz. Para la tercera versión se inyectarán un total de $1200 millones, $700 provenientes del Gobierno Regional aprobados por el CORE y $500 millones directamente desde Indap.

La actividad contó con la presencia del intendente Pablo Silva, el seremi de Agricultura José Guajardo y representantes del rubro maicero, encabezados por su vocera Gloria Paredes destacó a los maiceros por el trabajo que llevó a estos incentivos, señaló que “es algo que hemos esperado largamente. Este programa nos permite asegurar los fertilizantes y mantener los estándares de producción, lo que resulta fundamental para tener buenos rendimientos. Para nosotros es una posibilidad de seguir produciendo maíz y aportando al país en todo lo que ello implica: trabajo, alimento y desarrollo rural”.

El seremi de Agricultura destacó que “estamos satisfechos porque es una inyección de recursos muy importante que viene a ayudar a más de mil familias de nuestro territorio. El aporte es de $150 mil pesos por hectárea y se pueden postular desde 2 y hasta 8 hectáreas. Abarca una superficie importante y significa un gran esfuerzo por parte de nuestro Gobierno”.

El llamado a concurso se realiza a partir del 20 de octubre a través de diversos medios de difusión. La recepción de postulaciones comienza el día lunes 30 de octubre en las Agencias de Área de INDAP y finaliza el 21 de noviembre, para dar el paso a la evaluación y resolución del concurso.

La apertura de fronteras chilenas por medio de Tratados de Libre Comercio, que tanto facilitó la exportación de diversos productos agrícolas, provocó un efecto colateral en la industria nacional de granos que es haber quedado mucho más expuesta a distintos factores del mercado mundial, tanto de demanda y precios, como la influencia de subsidios y demás distorsiones.

Para la temporada 2016 -2017 Odepa estimaba una producción nacional de 1.190.000 toneladas de trigo, lo que significa una baja de un 31,2% respecto a la temporada anterior, como consecuencia de una menor superficie sembrada y un menor rendimiento del cultivo. En el caso del maíz, se estimaba obtener 958.986 toneladas, con un descenso de un 18,3% en comparación a la temporada 2015 – 2016.

Frente al presente escena rio es vital analizar el mercado internacional para poder entender la industria en nuestro país. ADM Chile organizó una conferencia con ese objetivo y en la que estuvo presente el economista norteamericano Parry Dixon, doctor en Economía Agrícola de la Universidad de Illinois.

Dada la complejidad del mercado, según Dixon “lo más difícil es entender cuál de los factores es el más relevante hoy, porque la economía mundial siempre es importante,  pero puede ser que actualmente no sea lo más relevante”.

Dixon plantea que uno de los factores que más influye es la tasa de cambio, sobre todo en los países productores de Latinoamérica, “ya que la divisa que afecta al mercado cambia de país en país. Si observamos a Brasil y Argentina, que son los productores más grandes en Sudamérica, la mayoría de los agricultores son pagados en divisa local. Ahora si observamos Paraguay y Bolivia, los agricultores son pagados en dólares”.

Exceso de stock

Por sobre eso, Parry Dixon consideró los factores que fueron relevantes en la oferta y demanda en el último año. Las estimaciones de producción del gobierno de EE.UU. en agosto y septiembre del 2016 de maíz, soya y trigo fueron superiores a lo esperado por el mercado, lo que desencadenó una fuerte corrección de los precios a la baja.

También tuvieron buenos rendimientos Brasil y Argentina en la producción de maíz y soya, y cosechas récord en Uruguay y Paraguay, lo que provocó una sobreoferta a nivel mundial. El consumo de harina de soya en los mercados ha tenido un crecimiento de un 4% el último año y, específicamente China (mayor consumidor), ha presentado un incremento de un 8%.

Según indicó el economista de la Universidad de Illinois, si bien el dólar ha sufrido un debilitamiento en el último tiempo en relación al euro, frente a otras divisas el péndulo se acercó al fortalecimiento. “Lo más importante para Latinoamérica y el mercado local en Chile es la tasa de cambio para Brasil”. La baja relativa del dólar provocó, entre otras cosas, que los agricultores de EE.UU. guardaran gran parte de sus cosechas, lo mismo que muchos de Sudamérica, lo cual agrega un ingrediente de incertidumbre al mercado. “Para mí el stock que existe es el factor más importante hoy. La estimación de los stocks finales en EE.UU. para la temporada 2016/17 son 258 millones de toneladas de trigo, 228 millones de maíz y 95 millones de toneladas de soya, y son los stock más altos que hemos visto en el mundo”, indica Dixon.

Frente al panorama actual, señala que un día los productores se van a ver en la obligación de vender. “Pero para llegar a esa realidad, los stocks deberían bajar a 110 millones en el caso de la soya, para que el valor de los futuros en la bolsa de Chicago supere los USD 10/bushel, lo que hoy no parece que fuera a pasar”.

En el caso del maíz, Dixon explica que en el presente año se plantó una superficie menor, donde el gobierno de EE.UU. espera una producción de 362 millones de toneladas con un rendimiento promedio de 10,7 toneladas por hectárea. “En mi opinión tendríamos que bajar el inventario a menos de 352 millones de toneladas para levantar el mercado”.

La incógnita es clara: ¿qué incentivará a los productores a comenzar a vender? El doctor en Economía Agrícola piensa que los precios no deberían bajar más, “si miramos que los productores en EE.UU. quieren un precio para el maíz de 4 dólares por bushel, y para llegar a eso el precio futuro tiene que ser de US$ 4,25/bu y de acuerdo a la realidad del mercado interno en EE.UU., es probable que eso no pase enseguida”. Así las cosas, sin signos de que el precio vaya a subir, sino todo lo contrario, los agricultores no van a vender, hasta que necesiten hacerlo.

Aterrizando en Chile

En el contexto de que Chile es un tomador de precios del mercado internacional, es necesario conocer la opinión de un productor de granos para entender cómo piensan enfrentar esta coyuntura. Patricio Crespo observa que un factor a considerar en la realidad nacional es el momento del ciclo productivo, cuando el agricultor decide si quiere vender o no. “Algunos agricultores por necesidad tienen que vender inmediatamente después de la cosecha, ya que no tienen dónde almacenar los granos o porque no quieren asumir el costo de almacenamiento, para esperar al momento más propicio. En otras oportunidades uno prefiere esperar y pagar por almacenaje a la espera de un mejor momento, porque tiende a ocurrir en el mercado que cuando todos quieren vender, éste castiga el precio”.

Los expertos coindicen con que el mercado chileno de granos está maduro; específicamente en el caso del trigo y del maíz. Crespo indica que “el mercado chileno de los granos es previsible, se especula un poco en el caso del trigo porque hay variedades y calidades, pero en el caso del maíz es más uniforme”.

Los desafíos no tienen punto final para José Francisco Pastene, gerente comercial de ADM Chile, donde los agricultores chilenos tienen que avanzar a un manejo económico más responsable, “pero lo que no se hace en nuestro país es el manejo de riesgos, por lo que están totalmente expuestos al precio del futuro y no van vendiendo de a poco siguiendo al mercado, sino que se juegan el precio de la cosecha, siendo el mayor riesgo para un productor”.

Tener un solo precio y no aprovechar la oportunidad decir: cuando éste sube es lo que hacen los productores locales, decisión contraria a la que suelen tomar productores en EE.UU., Brasil y Argentina.

Pastene explica que el camino “es tomar herramientas de manejo de riesgos, que hoy no lo están haciendo. Me refiero a coberturas con futuro y tipo de cambio, lo que se puede hacer de forma eficiente en Chile”.

Chile es un productor en pequeña escala, por lo que para el agricultor Patricio Crespo el sector podría ser más sofisticado y aprovechar la ventaja de tener agricultura de riego. “No tener grandes volúmenes nos permite tener calidad y productividad, por lo que somos productores mundiales de altos rendimientos y por esa vía compensamos no tener ningún subsidio estatal”.

En un mercado que resulta cada vez más complejo, ya no basta con un manejo agronómico de excelencia ni con las ventajas del clima, la fertilidad o incluso el riego. Las herramientas financieras y entender el comportamiento del mercado puede marcar la diferencia entre un productor rentable y uno que sólo obtiene buenas cosechas.

Los productores de maíz tienen la oportunidad de conocer los principales desafíos del cultivo de maíz en los seminarios que realizará Copeval el próximo miércoles 26, en la Viña Viu Manent y el jueves 27, en el Hotel Isabel Riquelme, en la ciudad de Chillán.

Fernando Santibáñez, ingeniero agrónomo,  estará a cargo de comenzar el seminario y expondrá  sobre el tema “Factores climáticos en la producción del maíz, perspectivas de la temporada”.

Luego continuará  la presentación de Mario Bustamante,  ingeniero electrónico de la UCV quien presentará el tema de “Riego de precisión para el cultivo de maíz”. Para finalizar el ingeniero agrónomo de la Universidad de Chile, Hugo Faiguenbaum, analizará los “Aspectos de siembra y fertilización en maíz”.