“Ministros de Defensa Nacional y Agricultura garantizan el normal abastecimiento de alimentos”. Con este titular, el 2 de abril de 2020 se informaba que los representantes de ambas carteras de Gobierno anunciaban la implementación de un plan común que garantizaría el normal funcionamiento de la cadena de abastecimiento y distribución de alimentos durante el Estado de Catástrofe decretado por el Covid-19.

Ambos ministros, en esa oportunidad, confirmaron la declaración de “servicio esencial” de la producción agrícola y su abastecimiento, razón fundamental para un trabajo conjunto entre Agricultura y Defensa en la catástrofe sanitaria que enfrenta el país, lo que ya se había expresado en temas anteriores como la prevención y combate de los incendios forestales, o el apoyo ante los aluviones del norte de Chile.

El ministro de Defensa, a su vez, resaltó que la misión primordial de las FFAA en esta situación de pandemia es proteger la vida de los chilenos, pero también “tener una cadena de distribución de alimentos para todos nuestros compatriotas, comprometiéndose al resguardo del abastecimiento y la distribución de alimentos, a través de una coordinación permanente para que las FFAA, Carabineros, y la PDI apoyen a la cadena de abastecimiento y distribución para que no se vea interrumpida”.

Estas declaraciones marcan un hito histórico en la relación de la agricultura con la seguridad y defensa nacional. El Covid-19 ha dejado en evidencia que la cadena de suministro de alimentos, desde la producción a su distribución, es una de las infraestructuras críticas más relevantes del país, por lo que debería ser considerada en la Ley de infraestructura crítica que está en proceso en el parlamento nacional.

A principios de 2020, nadie podría haber pronosticado las turbulencias que iban a enfrentar las cadenas de suministro a nivel global. La actual pandemia, se ha comparado con la gran depresión de finales de la década de 1920 o con un desastre natural que conlleva detener años de progreso. Los líderes a nivel global están comenzando a tomar conciencia de que el mundo que habíamos conocido puede no volver pronto y puede haber cambiado de forma permanente.

El coronavirus desató lo que algunos han denominado el efecto “apertura de caja de Pandora”, con determinadas consecuencias que actualmente son conocidas pero otras, aún imprevistas, resaltando la soberanía alimentaria con una mayor importancia geopolítica en todos los países, generando la necesidad de cubrir buena parte de los alimentos con la oferta nacional, a partir de una base productiva fortalecida y resiliente.

UNA CADENA VITAL

La cadena de suministro de alimentos es vital para mantener la salud de la población, bajo cualquier escenario, sea o no de contexto de pandemia. A nivel nacional, nuestro abastecimiento depende de las cadenas entre productores e intermediarios que comercializan los productos a grandes centrales de distribución mayorista o a menor escala como ferias libres, supermercados, instituciones o restaurantes. El suministro de productos agropecuarios es sostenido en su mayoría por la producción nacional, proveniente del segmento de productores denominado Agricultura Familiar Campesina (AFC), responsables de generar las tres cuartas partes de las frutas y verduras que se consumen en Chile y que son a su vez quienes tienen mayores dificultades para solventar sus propias necesidades alimentarias.

Adicionalmente, considerando que el Covid-19 y otras enfermedades a lo largo de la historia han tenido su origen en el reino animal, la sanidad agropecuaria cobra aún más importancia de la que ya tenía. Casi todos los países del planeta han destacado el rol de la seguridad, disponibilidad, acceso, estabilidad e inocuidad de alimentos para superar la pandemia que enfrentamos.

En este contexto, la situación sanitaria local y global, ha expuesto los riesgos y amenazas que deberá atender la seguridad y defensa nacional e internacional a todo nivel y en la cadena de suministro de alimentos en particular.

La inestabilidad y brechas económicas como sociales, la vulnerabilidad alimentaria de familias pobres, el desempleo y la desocupación, están generando una restricción financiera para acceder a los alimentos. Si a esta situación se agrega una crisis alimentaria, se potenciarían los riesgos asociados a la cadena de suministro de alimentos.

VULNERABILIDADES DEL MODELO

El actual modelo de producción agrícola ha contribuido al crecimiento y desarrollo de Chile, no obstante, ha ido generando a su vez una situación de vulnerabilidad frente a posibles escenarios de proteccionismo económico, disrupción logística o restricciones en cadenas globales de suministro.

La agricultura del país es altamente productiva. Su vocación agroexportadora se ha basado en la especialización del sector frutícola; sin embargo, en contraposición, otros sectores productivos nacionales claves han sido afectados por las importaciones, como son los granos y cereales.

En el gráfico 1 se evidencia la dependencia de nuestro país a las importaciones de granos y cereales. De acuerdo con un informe reciente de la FAO, la oferta alimentaria interna de Chile se puede ver afectada en el mediano plazo por variaciones súbitas en los flujos globales de alimentos, y por ende se hace urgente mantener abiertos los canales de cooperación internacional y a su vez desarrollar estrategias que garanticen una soberanía alimentaria.

FORTALECIMIENTO DEL E-COMMERCE

Así también, el desafío de la comercialización de los productos agropecuarios en esta emergencia sanitaria abrió la oportunidad de fortalecer el comercio electrónico (e-commerce). Muchos emprendedores han aprovechado esta iniciativa para satisfacer la demanda del consumo de alimentos en medio de esta crisis sanitaria que tiene al país con medidas restrictivas que afectan el libre desplazamiento y el acceso a lugares de venta.

La mayoría de las empresas de bienes de consumo no estaban preparadas para hacer frente a esta evolución, pero ahora se han dado cuenta de que la construcción de esta relación personal con los clientes es un requisito para permanecer en el negocio y hacer frente a la “nueva normalidad”.

La primera mirada a esta evolución demuestra que muchos minoristas cuentan con la infraestructura para apoyar esta nueva modalidad de entregas; no obstante, parte de los minoristas más pequeños, tendrán que adaptarse y potencialmente innovar, para acompañar  estas tendencias, considerando que diversos estudios demuestran que las personas necesitan aproximadamente dos meses para cambiar y arraigar nuevos hábitos, y el confinamiento global ha durado el suficiente tiempo para perpetuar estos cambios.

NUEVOS RIESGOS Y AMENAZAS

Esta opción comercial, junto con ser una gran evolución y una solución para la cadena de suministro de alimentos, genera a su vez nuevos riesgos y amenazas para la seguridad, así como una nueva dimensión para la defensa nacional, en cuanto a la ampliación de las posibilidades de ciberataques con el objeto de sabotear la cadena de suministro y distribución alimentaria.

En este escenario, cobra relevancia también, la atención de posibles amenazas de contaminación intencionada de alimentos con agentes químicos, biológicos o radiactivos, con un enfoque nacional y/o internacional, siendo una probabilidad de alto impacto, que puede darse en cualquier tramo de la cadena alimentaria, por lo que debe ser atendida en toda su extensión.

A nivel mundial se han publicado casos sobre intentos o actos de contaminación intencionada de alimentos en EE.UU., Asia y Europa, entre otros. La Organización Mundial de la Salud (OMS), hace unos años emitió una alerta sobre terrorismo alimentario, indicando que grupos terroristas podrían tratar de contaminar alimentos, pidiendo a los países que extremen sus medidas de seguridad.

El año 2011, un presunto yihadista detenido en Cádiz planeaba envenenar depósitos de agua de complejos turísticos y viviendas. Diversas publicaciones, además, reportaron sobre la célula de Ripoll (atentados de Barcelona), quienes buscaron en internet cómo cometer un envenenamiento con cianuro. Así también, expertos antiterroristas han detectado la difusión de un vídeo donde se explica el proceso de elaboración y materiales necesarios para desarrollar un agente patógeno destinado a causar la muerte de personas.

Como se ha expuesto, la importancia de la cadena de suministro de alimentos tiene un peso muy importante en la sociedad y la economía del país, por lo que es fundamental que pase a ser un sector estratégico para el Estado, por la seguridad que implica para los ciudadanos en general, así como por los riesgos y amenazas a la que está expuesta permanentemente.

La cadena de suministro de alimentos es, sin duda, un nuevo desafío para la seguridad y defensa nacional, que requerirá de un trabajo coordinado multidisciplinario público-privado (industria alimentaria, ministerios de interior, defensa, agricultura y salud), para gestionar en forma conjunta, planes preventivos y de contingencia con el objeto de garantizar la seguridad de la producción, abastecimiento y distribución de alimentos, así como la generación de estrategias para enfrentar las amenazas latentes de terrorismo alimentario que podrían gatillarse bajo las diversas formas de acción del ciber o bio terrorismo.

Artículo previamente publicado en Anepe.cl
Fotografías: ©FAO/Max Valencia, mercado Lo Valledor

El día de hoy asumió la nueva ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga, tras la salida del ahora exministro Antonio Walker, con quien trabajó en pro de la agricultura y el desarrollo rural.  

María Emilia Undurraga tiene 45 años, es casada y tiene 4 hijos, es Ingeniera Agrónoma de la Pontificia Universidad Católica de Chile, magister en Sociología de la UC y máster en Políticas Públicas de la Universidad de Duke (USA). 

Hasta hoy se desempeñaba como directora nacional de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa) del Ministerio de Agricultura, donde impulsó una reforma en el servicio, creando los departamentos de Desarrollo Rural y de Sustentabilidad y Cambio Climático, relevando la importancia del mundo rural desde el Ministerio y entre los diversos grupos de interés del mundo público, privado y de la sociedad civil. Destaca la creación del proyecto Santiago No es Chile, junto a ocho organizaciones de la sociedad civil que trabajan en más de 200 comunas rurales del país y la coordinación de más de 14 mesas público-privada de los distintos rubros del sector silvoagropecuario. 

En 2020 logró la promulgación de la primera Política Nacional de Desarrollo Rural, que involucra a doce ministerios, abordando los temas de las brechas que afectan a la mujer rural, educación y conectividad en zonas rurales, entre otros ámbitos. 

Se trata de la segunda mujer que asume en esta cartera. 

Un total de 45 establecimientos chilenos, y sus huertos asociados, están en condiciones de comenzar desde ahora la exportación de cítricos a China, según lo anunció el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, ya que fueron habilitados por la autoridad fitosanitaria de la nación asiática.

“Hemos estado trabajando casi dos años para abrir el mercado chino para los cítricos de Chile. Tenemos cerca de 21.000 hectáreas plantadas y el año pasado exportamos 340.000 toneladas de cítricos. Hemos trabajado arduamente con el gobierno chino para habilitar los packings donde son procesados esos cítricos y nos llega la buena noticia que vamos a tener un total de 45 packings habilitados en Chile para exportar esas 340.000 toneladas”, señaló la autoridad.

El Ministro Walker agregó que “Es una muy buena noticia, porque el mercado de los cítricos nacionales es fundamentalmente el de Estados Unidos. Necesitábamos otro mercado para ampliar el portafolio y así disminuir los riegos de esta industria que es tan importante para la agricultura chilena, principalmente para las regiones de Coquimbo y Valparaíso”.

Gestiones del SAG

Tras la firma del protocolo que estableció las condiciones de ingreso de naranjas, limones, clementinas, mandarinas y pomelos chilenos al gigante asiático firmado en diciembre del año pasado, el inicio de las exportaciones se encuentra supeditado a una visita por parte de la autoridad sanitaria china para verificar el cumplimiento de las medidas indicadas en el protocolo, y que al estar planificada para mayo de este año no se pudo concretar dada la emergencia por el Covid-19.

“Fue así como se iniciaron gestiones con la autoridad china a fin de buscar una alternativa que permitiera iniciar los envíos aún sin concretar esta visita”, explicó el Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez.

“China indicó que revisaría información documental de plantas frutícolas y huertos para evaluar la autorización del inicio de los envíos, y en un primer momento se logró el reconocimiento de 11 establecimientos. Pero a eso se sumó luego una supervisión remota a plantas de cítricos que estaban postulando a la exportación, actividad que se realizó la semana pasada y de la cual salimos airosos, ya que se confirmaron 34 nuevos establecimientos, con sus respectivos huertos, que pueden comenzar los envíos”, agregó la autoridad sanitaria.

“Este logro refuerza el compromiso de los productores y exportadores para cumplir con las medidas fitosanitarias requeridas por China, y del Servicio Agrícola y Ganadero que verifica estas medidas, lo que revela que es de la máxima importancia que el sector privado siga esforzándose para poner en práctica dichas normativas, así como tomando todas las medidas para prevenir casos de Covid-19”, concluyó Horacio Bórquez.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (ONUAA), más conocida como FAO, informó que la demanda de carne de cerdo, aves y huevos para consumo crecerá hasta un 64% al año 2030. Por ese antecedente, veterinarios de la Universidad de Concepción (UdeC) inician innovación que permite mejorar el valor genético de los pavos criollos – crianza liderada casi en 100% por mujeres – a través de un proceso de selección.

El proyecto, impulsado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura y financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad Regional FIC-R de Ñuble, consiste en identificar genética superior de pavos locales para la reproducción; mediante la identificación, registro de crecimiento, características de canal y postura en parvadas. A fin de aprovechar su resiliencia, rusticidad y adaptabilidad a condiciones ambientales del secano interior de Ñuble, contribuyendo a conservar una población patrimonial in situ y en condiciones productivas.

“En cada generación evaluamos entre 15 y 20 machos de los cuales unos 5 o 6 los transformamos en reproductores. Ellos, se cruzaron con hembras tomadas de la población, incubando unos 300 huevos. Ese proceso se repitió dos veces más en el núcleo, de manera que las aves que se entregaron a las campesinas como reproductoras son la segunda generación obtenida por selección. En el marco del proyecto alcanzaremos a producir una tercera generación”, dijo el veterinario de la UdeC y coordinador general del proyecto, Mario Briones.

Para el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, “este tipo de innovación representa a muchas mujeres que hoy aportan ingresos a la pequeña agricultura familiar campesina, que, con trabajo y esfuerzo, se preocupan y ocupan de conservar tradiciones patrimoniales, como es la cazuela de pava. Además, queremos invitar a que las personas de nuestro sector se abran a la tecnificación y conocimiento para mejorar la competitividad en la producción de alimentos nacionales y entregarles las herramientas necesarias para seguir potenciando su actividad”.

Entre los objetivos específicos del proyecto —que aún se encuentra en desarrollo— está también analizar el impacto de la intervención genética sobre la sustentabilidad del sistema campesino, la biodiversidad y la seguridad alimentaria. Sobre el tema, se refirió el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre. “Una de las líneas estratégicas de FIA es que los procesos de innovación perjudiquen lo menos posible al ecosistema. Sabemos que la avicultura en sí misma es una práctica con baja emisión de gases invernadero, más cuando los procesos son naturales y con menor uso de agroquímicos”.

La investigación que comenzó en 2016 se realizó en la región, según el estudio preliminar, porque “en comunas del secano interior de la provincia de Ñuble existen numerosas parvadas de pavos que la cultura campesina utiliza tradicionalmente como fuentes de ingresos extras. Un 88% a 96% de los sistemas están manejados por mujeres”. 

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció el inicio de la certificación fitosanitaria paperless o ‘sin papeles’ entre Chile y Estados Unidos, lo que significa que los productos de origen vegetal que se comercializan entre ambos mercados solo requieren el certificado electrónico para su ingreso a destino, esto permitirá agilizar y disminuir costos en el proceso exportador, un avance significativo si se considera que el 35% de la fruta fresca chilena se envía a este mercado.

“Estados Unidos es un socio estratégico para Chile, ya que más de un tercio de nuestra fruta fresca tiene como destino ese mercado. Por eso el desarrollo e implementación de la certificación electrónica entre el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y el Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) es una gran noticia, especialmente en este momento en que necesitamos facilitar el comercio internacional, aplicar herramientas tecnológicas para simplificar estos intercambios y ofrecer soluciones a nuestros productores”, señaló el Ministro de Agricultura.

Por su parte, el Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, destacó el trabajo que ha venido haciendo la institución con APHIS, que data del año 2013 y que culmina ahora luego de varias etapas intermedias, con la certificación completamente electrónica.

“Dada la contingencia sanitaria del Covid-19, ambos países pusieron todo su esfuerzo en realizar las negociaciones y ajustes necesarios para el reemplazo definitivo del certificado en papel por el documento electrónico transmitido a través de la plataforma HUB-CIPF, iniciando el paperless como medio oficial para la certificación fitosanitaria para todos los productos agrícolas, forestales y material de propagación que se intercambian entre ambos países. Un avance que además permite reducir los costos de envío de documentación para la exportación”, explicó Bórquez.

Entre los principales productos que Chile exporta a Estados Unidos están las uvas, seguido de naranjas, mandarinas, manzanas y arándanos. Los volúmenes exportados durante 2019 alcanzaron las 871.880 toneladas, mientas que en lo que va corrido de 2020 ya se han enviado 490.790 toneladas de productos de origen vegetal.

Respecto a las importaciones, Chile recibe principalmente maíz y trigo, seguidos de almendras y soya, y desde el 1 de octubre de 2019 a la fecha se han importado 313.480 toneladas a nivel nacional.

“Ayer vimos el informe de la FAO de la CEPAL que dice que en América que 83 millones de personas pueden sufrir inseguridad alimentaria. América tiene mil millones de habitantes, produce una cantidad de alimentos muy importantes, cerca del 45% de los alimentos del mundo y el pronóstico habla que Chile tiene 600 mil familias con inseguridad alimentaria. Producto de esta pandemia se pueden agregar 400 mil personas a tener inseguridad alimentaria. Nosotros vamos a hacer todo lo posible para que el pronóstico de la FAO y la CEPAL no se cumpla”. De esta forma el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, enfatizó en que el Gobierno y el Ministerio a través de sus servicios, está trabajado para asegurar el acceso a alimentos saludables y a bajo precio, como una forma de combatir los riesgos que identifica la FAO y la CEPAL.

Tal como explicó el secretario de Estado, la inseguridad alimentaria tiene que ver con la imposibilidad de tener acceso a alimentos saludables, “por eso es tan mantener los precios estables, competitivos y que funcione la cadena de alimentos para que los precios se mantengan relativamente normales”. Además, Walker agregó que “estamos trabajando en el Comité Seguro de Abastecimiento de alimentos, con los pequeños agricultores, con los camioneros, con la industria, con los packing, con las plantas faenadoras, y con los mercados mayoristas como la Vega Central, Lo Valledor, como este tremendo movimiento de los feriantes de 1.100 feriantes que abastecen al 70% de la población para que esta cadena funcione para que Chile y los chilenos tengan alimentos, estoy tranquilo de que tenemos un buen stock de alimentos (…) quiero dar una señal de tranquilidad, lo que tenemos que trabajar es en el acceso de alimentos, que la gente tenga acceso para poder comprar alimentos. Las familias más vulnerables de Chile son las que ocupan la mayor proporción de su sueldo en alimentos, por eso es tan importante la oferta y que tengamos precios estables y competitivos”, señaló Walker.

Banco de Alimentos

Durante la mañana el Ministro Walker visitó el Mercado Mayorista de Lo Valledor, donde relevó la importancia de reducir y prevenir las pérdidas y desperdicios de alimentos a través del Banco de Alimentos. Y es que el Ministerio de Agricultura participa en el Comité Nacional Para La Prevención y Reducción de Pérdidas y Desperdicios de Alimentos en Chile, instancia que cuenta con una red extendida con representantes de más de 50 organizaciones públicas, privadas y de la sociedad civil. “Estamos celebrando una iniciativa muy bonita, que es este banco de alimentos, porque tenemos una dicotomía porque por un lado se pierde un tercio de los alimentos y tenemos 600.000 personas que tienen inseguridad alimentaria y de eso tenemos que hacernos cargo, esta es una cadena de alimentación (…) a Chile y a los chilenos no le pueden faltar los alimentos por eso es que celebro esta iniciativa de Lo Valledor que cuenta con más de 50 toneladas de alimentos mensuales para distribuirlas en más de 75 fundaciones de Chile que necesitan este alimento”.

Además, destacó el rol que desempeñan organizaciones como el Hogar Niño Jesús, que recopilan estos alimentos y forman una gran cadena solidaria. “Esto es un ejemplo de esfuerzo, el alimentar a los chilenos en una pandemia es durísimo y por eso estamos muy contentos de apoyar estas iniciativas como Ministerio de Agricultura y también decirles que vamos a trabajar muy duro para que a ninguna familia en Chile le falten alimentos”, concluyó Walker.

En el actual escenario de calentamiento global y cambio climático, nace el desafío de desarrollar innovación para el sector silvoagropecuario que permita mejorar y/o reconvertir las opciones productivas para la Agricultura Familiar Campesina (AFC), y en particular para las zonas del secano del Norte de Chile. La tarea fue asumida por el Instituto Forestal (INFOR), organismo perteneciente al Ministerio de Agricultura, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

Se trata del proyecto “Modelos agroforestales para la diversificación de las opciones productivas de pequeños propietarios del secano de la Región de Coquimbo”, el cual se enfoca en materializar un paquete tecnológico de modelos agroforestales, asociado con colectores u Obras de Conservación de Agua y Suelo (OCAS) para la captación y conservación de aguas lluvia con el propósito de contribuir a mitigar la erosión y mejorar la productividad del suelo, incorporando especies productivas como frutales, forrajeras, forestales y medicinales, priorizando el rescate de aquellas calificadas como valiosas por ser parte del patrimonio de las comunidades rurales.

Con el fin de validar y masificar el uso combinado de ambas herramientas tecnológicas, es decir, modelos agroforestales-OCAS, para mejorar la sustentabilidad productiva del secano, se evaluó el efecto de variables edafoclimáticas sobre la supervivencia y tasa de crecimiento en los diferentes modelos agroforestales establecidos y su relación con la disponibilidad del contenido hídrico del suelo, llevando un monitoreo de dichas variables durante dos años, desde marzo de 2018 hasta el mismo mes de 2020. El sector de estudio corresponde a Carquindaño, en la comuna de Canela, Región de Coquimbo.

De acuerdo con el gráfico 1A, las variables edafoclimáticas evaluadas en el sector de estudio, temperatura ambiental, precipitación y humedad del suelo, presentaron fluctuaciones que inciden directamente con la disponibilidad del recurso hídrico en el suelo. En 2018, entre los meses de junio y julio, se registró la mayor precipitación y la menor temperatura, resultando a su vez en el periodo con el mayor contenido de humedad en el suelo de ese año, patrón que se mantuvo durante 2019, pero con magnitudes menores, y no fue posible concluir si dicha tendencia se mantendrá el presente año.

Considerando el escenario edafoclimático, los resultados (gráfico 1B, 1C y 1D), evidencian que las plantas de los modelos agroforestales establecidos en sectores intervenidos con OCAS, presentaron un mejor desempeño respecto de porcentaje de sobrevivencia, crecimiento en diámetro (mm) y altura (cm), al ser comparados con aquellos sectores donde se realizó plantación tradicional en casilla, es decir, sin OCAS.

En efecto, las plantas asociadas a OCAS registraron un 93% de sobrevivencia al final del estudio, con un crecimiento promedio en diámetro y altura de 21,6 mm (±2,1) y 148,6 cm (±7,9), respectivamente. Todas las variables presentaron diferencias significativas (P ≤ 0.001), comparadas con los sectores sin OCAS.

Dado los resultados, se verifica la factibilidad técnica y los beneficios asociados al uso de estos colectores para desarrollar y diversificar la productividad del secano mediante modelos agroforestales, rescatando a su vez especies valiosas patrimoniales, con fines multipropósito (Porlieria chilensis, Cordia decandra, Prosopis chilensis, Senna Candolleana, Acacia caven, Acacia saligna, Caesalpinia spinosa y Schinus latifolius, Ficus Carica y Olea europea). Lo anterior, es de la mayor importancia considerando que, a nivel nacional, la Región de Coquimbo es una de las más afectadas por la desertificación, y las comunidades agrícolas y pequeños agricultores que desarrollan y viven de la AFC en esta parte del país podrían ser los mayores beneficiarios tras esta investigación.

Por: Sandra Gacitúa, Marlene González, José Hernández y Jaime Montenegro, Investigadores de Infor (Instituto Forestal)

El anuncio de creación del Ministerio de Agricultura, Alimentos y Desarrollo Rural constituye, en principio, una buena noticia para Chile respecto de un anhelado y necesario proceso de modernización de la institucionalidad alimentaria, a mi juicio, incomprensiblemente postergado por los diferentes gobiernos que se han sucedido en los últimos veinte años, aun cuando todos y cada uno de ellos en sus propuestas de gobierno, evidenciaron el tema como una urgencia y una oportunidad.

Sin embargo, habiendo realizado un análisis crítico detallado del proyecto de Ley enviado a tramitación parlamentaria hace tan solo algunos días por el Presidente de la República, lamentablemente se debe señalar que, más allá de la señal política que se ha querido dar con ello, la propuesta es, por ser condescendiente, de una “ingenuidad” que llama la atención.

Se trata de un texto de escasas veintitrés páginas, para una transformación estructural, profunda y compleja. De ellas, el mensaje presidencial, entre antecedentes y diagnósticos, corresponde a la mitad. En él se intenta justificar con pocas y desactualizadas referencias, abundantes juicios y muchos lugares comunes, la agrupación bajo el mismo paraguas institucional de temas tan disímiles y complejos como la producción agropecuaria, acuícola, pesquera y alimentaria por una parte, la actividad silvícola por otra e incluso el desarrollo rural.

Se evidencia un equívoco concepto de necesidad de integración institucional, atribuyendo al futuro Ministerio, por el simple hecho de su creación, efectos casi inmediatos en materia de coordinación y sinergias institucionales, articulación público privada y, lo que es más grave aún, impactos en la competitividad, el desarrollo exportador, la sustentabilidad ambiental y el bienestar y calidad de vida de las personas.

Muchos podrán decir que lo anterior corresponde solo a comentarios y que las declaraciones del mensaje presidencial, sin duda bien intencionadas, en mayor o menor medida podrían ser alcanzadas con un proceso de modernización institucional profundo y serio. Lamentablemente, el problema está justamente en que la propuesta que se expone de la página doce en adelante no se condice con la altisonancia y grandilocuencia del mensaje.

Al revisar sus contenidos no solo no existe un solo elemento que puedan dar luces respecto de cómo se realizará este proceso para dar cumplimiento a promesas de crecimiento, sustentabilidad y calidad de vida, (lo relativo a probidad, transparencia y eficiencia, por obvio no merece comentario alguno, salvo preguntarse si en ausencia de este proyecto, ellas no son condiciones que el actual ministerio debe garantizar), sino que las definiciones de objetivos funciones, organización, personal y plazos de la nueva institucionalidad verdaderamente dejan más dudas que certezas. A continuación, desde mi perspectiva, algunas de las principales:

• Uno de los elementos fundantes de la propuesta es la necesidad de aproximarse a una mirada sistémica de las cadenas de valor agropecuaria, silvícola, acuícola y pesquera. Sin embargo, en lo concreto se trasluce en cada acción propuesta una aproximación sectorial, productivista y de corte agrario que es justamente, lo que se supone se busca superar. Es una propuesta de Ministerio de Agricultura que quiere ser de los Alimentos pero que no se desprende de su herencia sectorial.

• Un segundo elemento es la contradictoria declaración acerca de la importancia de la coordinación y de la participación de los actores articulados desde la nueva figura institucional, ya que en la preparación de esta propuesta no existió ni el más mínimo nivel de articulación y participación con ellos. Hasta donde se conoce, ni los equipos de la Subsecretaría de Salud Pública, ni de la de pesca, o del SERNAPESCA, por citar algunos, fueron consultados ni participados, estando todas estas instituciones, profundamente relacionadas desde su rol, sus funciones, su organización y dependencia, con la nueva propuesta.

Tampoco hubo participación al interior del propio Ministerio, de instituciones como ACHIPIA, INDAP, SAG o CONAF, que son actores claves en los temas centrales del proyecto. Y no estoy refiriéndome a las autoridades circunstanciales que están tomando estas decisiones institucionales determinantes, sino que a los equipos técnicos que conocen, saben, han estado ahí por mucho tiempo y tienen algo que decir y aportar en estos temas. Menos aún se consultó o debatió con contrapartes de la industria, de profesionales ni de la academia, de asociaciones de funcionarios y, ni qué decir, de la participación de la sociedad civil. Así la propuesta nace con una debilidad estructural que en estos tiempos es difícil de comprender y que sin dudas hará muy difícil su discusión parlamentaria.

• Un tercer elemento preocupante es la debilidad de contenidos en el abordaje de materias como los de sanidad, inocuidad y calidad, no haciéndose cargo, más allá de genéricas declaraciones, de las complejas problemáticas sanitarias, económicas, productivas y comerciales, que del punto de vista regulatorio y del fomento productivo, ellas implican. Solo queda claro que se facultará al SAG con nuevas atribuciones en la materia, y que se suscribirá un protocolo con el Ministerio de Salud para abordar posibles superposiciones, duplicidades, contiendas de competencias y otros. Ello no solo es vago, o ingenuo, sino que deja traslucir una falta de conocimiento en la materia, sin duda agravado por la evidente falta de participación y asesoramiento de equipos técnicos conocedores de estas complejidades.

De la lectura de este componente, surge de inmediato preguntarse si el Ministerio de Salud abdicará del mandato que tiene en materia de control de alimentos, entregando las potestades que le otorga el código sanitario a Agricultura, incluyendo la administración del Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA). Ello merece más de una duda. Será interesante ver qué opinan al respecto, las comisiones de salud de la Cámara y el Senado o el Colegio Médico y las asociaciones de profesionales de la salud.

Por último, no podría dejar de mencionar en mi calidad de ex Secretario Ejecutivo de ACHIPIA, la preocupación por la total omisión del rol de la Agencia en las referencias a temas de inocuidad. Da la impresión de que, en este diseño, lamentable y equivocadamente se pretende suprimirla, lo que no solo es un error sino que da cuenta del profundo desconocimiento que en estas materias tienen quienes la elaboraron, retrotrayendo incluso lo obrado en el gobierno del propio Presidente Piñera en su anterior administración, y desconociendo las promesas programáticas del actual gobierno. Todo ello hoy tiene desgraciadamente a la Agencia, otrora modelo de modernización institucional de vanguardia único en la región, disminuida, desperfilada y a la deriva.

• Tampoco queda claro el involucramiento en el futuro ministerio en materia de desarrollo rural del INDAP ni de ODEPA, ambas instituciones que sin duda debiesen tener un rol preponderante en un eventual abordaje de esta naturaleza en las políticas del nuevo Ministerio. Tampoco se hace referencia a la vinculación con el Ministerio de Desarrollo Social, el que solo se menciona tangencialmente al atribuir supuestos logros significativos al Programa Elije Vivir Sano. Más allá de este último programa y sus resultados, ¿no son acaso el Ministerio de Desarrollo Social, la SUBDERE y los gobiernos regionales más que Agricultura las entidades públicas llamadas a coordinar las políticas de desarrollo rural y la articulación institucional en esta materia? ¿Entregarán sus competencias a Agricultura entonces? Nada de ello es claro en el proyecto de ley. Por último, pensar que el desarrollo rural se articula en una mirada de futuro desde la actividad agrícola, es al menos vivir anclados en un paradigma claramente anacrónico, sin sustento en la realidad contemporánea.

• En relación al tema forestal, quedan profundadas interrogantes respecto del rol de la CONAF y el INFOR, y su permanencia o no bajo dependencias del nuevo ministerio, y su vinculación con el Ministerio del Medio Ambiente. Lo mismo ocurre con el cambio de dependencia de la Subsecretaría de Pesca y sus organismos dependientes o relacionados al nuevo Ministerio. En este último punto bien vale preguntarse qué aporta en todo esto el traspaso. ¿Es verdaderamente necesario, el sector lo necesita? De lo que se traduce del texto propuesto, se trata de un traspaso a fardo cerrado que a simple vista no agrega ningún valor, salvo al Ministerio de Agricultura que se hace
del control del sector más dinámico y pujante de la industria alimentaria.

• Como si todo lo anterior no fuese suficiente, la perplejidad se acentúa aún más al constatar en los títulos III y IV que todo lo anterior se realizará prácticamente con el mismo personal con el que cuenta hoy el MINAGRI y en plazos verdaderamente escasos. Imagino que las asociaciones de funcionarios de las múltiples reparticiones públicas involucradas en este proceso ya habrán tomado nota de ello y estarán preparando sus consultas y aprensiones sobre el particular. Seguramente, este tampoco será un punto menor en la discusión.

Lamentablemente, este anuncio recuerda mucho lo ocurrido a fines del gobierno anterior de Sebastián Piñera, en el que un grupo de expertos, entre cuatro paredes, sin ningún tipo de participación ni consulta, elaboró un proyecto de Ley en el mismo sentido que el actual, el que fue enviado a tramitación legislativa, que evidentemente no superó ni el primer trámite.

A objeto de enmendar el rumbo y no volver a perder la oportunidad de avanzar en este tan necesario proceso de modernización institucional, sería interesante que desde el Parlamento se active una discusión abierta y participativa convocando a todos los actores interesados en dar su opinión e involucrase en el diseño de un nuevo Ministerio de Agricultura y Alimentos para Chile.

Por: Michel Leporati, director CERES BCA

La Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura, realizó un estudio para fortalecer la industria nacional de deshidratados y posicionarla como líder a nivel mundial. La investigación es única, con una mirada sectorial que apunta a caracterizar tanto la realidad local como del extranjero.

La trayectoria de Chile en este rubro es tan larga como desigual. A pesar de que el comercio de hortalizas nace al alero del de frutas, es este último el destacado a nivel internacional ya que, en 2016 se posicionó en cuarto lugar aportando un 8% al mercado, equivalente a 130.000 toneladas. Por su parte, a pesar del incremento en la demanda de su símil de hortalizas y hongos, nuestro país no ha logrado ganar un espacio de relevancia debido a que solo contribuye con un 0,2% en ambos casos, lo que se traduce en 2.400 y 300 toneladas, respectivamente.

El libro analiza las exportaciones chilenas y de los principales referentes en distintas variedades, como pasas, manzanas, cebollas, tomates u otras. Además, cuenta con herramientas para identificar el presente de la industria y cómo generar oportunidades en esta. Por último, se determina que la diferencia entre cada categoría se debe a la falta de cooperación y apoyo entre los productores, a quienes mediante este texto se les ofrece una estrategia de desarrollo en conjunto.

El director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre, destacó el aporte de esta publicación para la industria agrícola. “La serie de estudios a la que pertenece este libro tiene el objetivo de fortalecer los procesos de innovación en diferentes temas, rubros y territorios; con el fin de que se generen o potencien plataformas de colaboración público privadas, tanto a nivel nacional, regional como local”. “Busca dar respuesta a los desafíos y oportunidades del sector nacional de frutas, hortalizas y hongos deshidratados a través de la innovación. Actualmente, el creciente desarrollo de la industria de alimentos saludables y las ventajas climáticas, sanitarias y de diversidad productiva que presenta el país permiten visualizar oportunidades significativas para los productos deshidratados nacionales en los mercados internacionales”, cerró Eyzaguirre.

Con el fin de cuidar la salud de todos los integrantes de la cadena de alimentación en nuestro país, el Ministerio de Agricultura lanzó el sitio web: https://covid19.minagri.gob.cl/ una plataforma con recomendaciones para evitar la propagación del COVID-19 en el mundo agrícola.

El sitio web contiene videos, instructivos gráficos y documentos descargables que permiten a los pequeños agricultores, trabajadores de packings, plantas de procesamiento, feriantes y empresas agrícolas, informarse acerca de medidas de autocuidado para evitar la propoagación del coronavirus.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, manifestó que “desde el primer día dijimos que lo más importante es proteger a todas las personas que trabajan en esta cadena alimentaria. Hay actualmente más de un millón de personas que trabajan en la agricultura para que Chile tenga alimentos y esta plataforma permite informar respecto de cómo cuidar a la gente de nuestro campo”.

“Se dispuso de un canal abierto de comunicación para el mundo del agro, donde nos han hecho llegar más de 100 consultas sobre cómo adaptarse a esta emergencia sanitaria. Antes de 24 horas, los agricultores han recibido respuesta por parte de nuestra oficina de emergencias, y en este sitio hemos recopilado las preguntas y respuestas más recurrentes”, finalizó el subsecretario Pinochet.

En atención a la situación epidemiológica del país derivada de la pandemia del Coronavirus, el Ministerio de Agricultura y la Corporación Nacional Forestal (Conaf) resolvieron -como una medida preventiva- cerrar la totalidad de las áreas silvestres protegidas del Estado, que ascienden a 105 unidades.

La medida ya comenzó a aplicarse y tiene como objetivo frenar o minimizar el impacto del Covid-19 entre los guardaparques y turistas chilenos y extranjeros que durante la temporada estival visitan en un alto número los 41 parques nacionales, las 46 reservas nacionales, los 18 monumentos naturales y los 2 santuarios de la naturaleza que administra CONAF.

Al respecto, el ministro de Agricultura, Antonio Walker, indicó que “estamos restringiendo todas las actividades del sector por un bien mayor que es la vida de las personas. El Gobierno se encuentra haciendo el mayor de los esfuerzos por la protección de los habitantes del país. En este contexto, hemos decidido cerrar todos los parques, reservas y monumentos, a fin de evitar la presencia numerosa de turistas y, por ende, el contacto entre las personas, y así prevenir el contagio”.

“Estaremos observando día a día -señaló el director ejecutivo de CONAF, José Manuel Rebolledo- el estado de salud de los guardaparques para tomar las medidas apropiadas e inmediatas en cuanto al bienestar de ellos y de todos nuestros trabajadores y trabajadoras. Es así como ya hemos implementado el sistema de teletrabajo para el personal de mayor edad y de los grupos de riesgo. Ésta es una situación que amerita la preocupación de todos, actuando con la mayor responsabilidad en relación a seguir las medidas de precaución indicadas por la autoridad sanitaria”.

Igualmente, se ha decretado el cierre total de las Oficinas de Informaciones, Reclamos y Sugerencias (OIRS) de Conaf distribuidas a lo largo del territorio nacional, privilegiándose los trámites en línea y las consultas telefónicas o vía canales digitales.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, junto al Subsecretario de la cartera, José Ignacio Pinochet, se reunieron con la directiva de la Asociación de Municipalidades de Chile (AMUCH), para detallar los principales alineamientos del proyecto de ley que crea el nuevo Ministerio de Agricultura, Alimentos y Desarrollo. En la ocasión, el titular anunció que el proyecto pasó a tener Urgencia Simple en la Cámara de Diputados y se espera que la discusión comience durante marzo.

“Tener el contacto con los alcaldes es fundamental porque son ellos los que están en primera línea y en contacto con los problemas reales de la gente. Tenemos que intensificar el contacto, tuvimos la oportunidad de mostrarles lo que es el nuevo Ministerio de Agricultura, Alimentos y Desarrollo Rural, al que le acabamos de ponerle urgencia simple, porque a través de este proyecto y produciendo alimentos queremos ir disminuyendo la pobreza rural y para nosotros el acortar la brecha entre el mundo rural y el urbano es fundamental”, destacó el Ministro Antonio Walker sobre el Proyecto de Ley que fue anunciado el pasado 22 de enero.

Durante la reunión con la AMUCH, que fue encabezada por su presidente, José Miguel Arellano, Alcalde de Padre Hurtado y se destacó que la nueva institucionalidad estará orientada a proponer y aplicar políticas, planes, programas y normativas para el desarrollo de los sectores agropecuario, alimentario, acuícola, pesquero y forestal del país.

“Nosotros vamos a apoyar el proyecto que el Ministro acaba de mencionar que tiene urgencia simple porque es muy importante para poder acortar las brechas de nuestros vecinos de zonas rurales, donde hay diferencias de acceso a los bienes básicos comparados con las zonas urbanas, acá hay un semilla de lo que tiene que ser este ministerio para el desarrollo total del país“, señaló José Miguel Arellano, Presidente de la AMUCH.

Cabe destacar que las exportaciones del sector silvoagropecuario alcanzaron US$16.712 millones en 2019, destacando un aumento de casi el 4% en los envíos a China, el mayor socio comercial de Chile. En tanto, la agricultura genera cerca de 750 mil empleos, representando cerca del 10% de la fuerza laboral del país.

Ministro Walker se reúne con alcalde de Petorca

Durante la mañana, el Ministro de Agricultura recibió al alcalde de Petorca, Gustavo Valdenegro, para analizar diversas medidas para ir en apoyo de los agricultores afectados por la sequía en la zona.

“Ya iniciamos la construcción de dos pozos para conectarse a la tubería conductora de 17 APR para la atención de gente que no tiene agua potable (…) la idea es aumentar con estos dos pozos y el Alcalde quiere que contribuyamos con la construcción de un tubo de 200 metros y construir un tercer pozo en la localidad de Chilcolco”, señaló el Ministro Antonio Walker.

En ese sentido, el titular de la cartera afirmó que “queremos trabajar de la mano con el alcalde de Petorca, queremos, a través de la CNR y el Indap, hacernos cargo de mucha de estas personas que están sufriendo porque no tienen agua potable. Le ofrecimos al alcalde que él haga un catastro de los problemas que tiene la su zona para nosotros hacernos cargo con la CNR, Indap, la DOH y la DGA. Aquí falta mucha coordinación, pero hay una voluntad del gobierno del Presidente Piñera y una voluntad del Ministerio de Agricultura y del MOP para apoyar a Petorca”.