Los nuevos desafíos para la producción del arándano nacional y una demanda en constante crecimiento, fueron abordados por asociaciones de productores, expertos nacionales e internacionales y las nuevas autoridades del Ministerio de Agricultura y el INIA.

“Es muy importante que Chile esté entre los cinco productores mundiales de arándanos porque es un alimento muy sano y con gran cantidad de antioxidantes. Hay que lograr que esta industria crezca de manera sustentable, con trazabilidad hídrica, respetando las normas en los valles, con diversidad y con mucho apoyo a la agricultura familiar campesina”, señaló el Ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela.

Para los expositores del seminario, el arándano atraviesa un período de grandes desafíos y dificultades, observadas en una temporada con altos costos de producción, falta de mano de obra, problemas de logística en los puertos durante la pandemia y dificultades para la fruta, producto de los largos viajes a destino, entre otros.

Sin embargo, para la Directora Nacional de INIA, Dra. Iris Lobos, “aquí tenemos desafíos y oportunidades, como el tiempo de llegada a destino, donde INIA ha impulsado investigaciones muy interesantes, a través de temas de postcosecha y envases inteligentes, información trabajada con pequeños y medianos agricultores, mediante paquetes tecnológicos y acompañamiento en la adopción de la tecnología”.

Además de las dificultades de temporada, Jorge Esquivel, Ingeniero agrónomo y miembro de Blueberries Consulting, organizador del evento, manifestó que “nos encontramos en un nuevo escenario de la industria a nivel global. Hoy son más los países que se han integrado a la producción y comercialización del arándano en el mundo, con nuevas variedades que facilitan la producción y mejoran la calidad de la fruta, pero queremos destacar que somos una industria a la vanguardia y que ha transitado por el camino de la sustentabilidad, de la responsabilidad por el medio ambiente y que nunca se ha apartado de la mano de la ciencia y de la investigación para su desarrollo”

La participación de expertos, académicos e investigadores nacionales e internacionales de la Universidad de Florida, Universidad de Oregon, Servicio Regional de Investigación y Desarrollo SERIDA y Universidad de Chile, permitieron conocer otros aspectos relevantes en esta materia, relacionados con las proyecciones y la situación actual de este fruto.

Contribución al sector

El INIA se ha relacionado con la industria del arándano, participando en su introducción al país en la década de los 80 y aportando desde sus centros regionales en diversos aspectos, como el control de plagas y enfermedades, nutrición mineral, postcosecha y el manejo de variedades, entre otros, incorporando el componente de investigación y extensión para productores y exportadores. 

La permanente preocupación y trabajos que desarrolla fueron dados a conocer durante la jornada, a través de los avances en investigaciones, como “Mejoramiento de la calidad de frutos de arándano en condiciones de estrés hídrico mediante el uso de inductores”, del investigador y encargado del Programa de Fitomejoramiento y Fitotecnia en Berries de INIA, Cristian Balbontín, y “Atributos de calidad en arándanos y su relación con el uso de complementos nutricionales” del investigador y consultor internacional de INIA, del investigador Juan Hirzel.

En relación a las proyecciones y nuevos lineamientos de INIA, su Directora Nacional enfatizó que “vamos a trabajar fuertemente en estrés hídrico y crisis climática, enfocado en todos los rubros que tenemos como INIA, porque hay un mandato del ministerio que nos motiva a transferir la tecnología y los estudios que hemos estado haciendo para ponerlos en valor con los productores”.

Toda la información del seminario puede ser revisada en https://blueberriesconsulting.com

La suma de los procesos de cambio de gobierno, de normativas y legislación que enfrenta Chile y la presión por los impactos del cambio climático en lo referente a los recursos hídricos, demandan que la institucionalidad del agro -pública, privada, gremiales, instituciones que realizan investigación-, lidere y desarrolle todos sus programas de intervención considerando garantizar un balance entre el desarrollo productivo, protección del medio ambiente y el desarrollo social. Parte del proceso consiste en disponer de información centralizada con un nivel de actualización anual o bianual de usos de suelo, volúmenes y eficiencias de uso de agua en la agricultura, demandas de agua para el ambiente y para el desarrollo social, sin desconocer los requerimientos de otros usos productivos de los territorios.

La información debería ser la base para la focalización de los programas de intervención del Ministerio de Agricultura, priorizando reducir las brechas hídricas de los territorios, mediante distintos mecanismos de acciones y soluciones disponibles en el mercado. Dichas intervenciones deben garantizar la reducción de la demanda o aumento de la oferta, como el cambio de la temporalidad de la oferta de agua con acciones de recarga de acuíferos y embalses. Por ejemplo, tanto la disminución de las precipitaciones como el aumento del número de días consecutivos sin lluvia requieren de una detallada planificación de infraestructura de aprovechamiento de aguas superficiales desde Los Ángeles hacia el sur.

El descenso de la demanda o aumento de la oferta debe obedecer a cumplir con el objetivo de reducir la brecha de agua en los territorios y no incentivar al aumento de la demanda por mayor superficie a cultivar. Si bien esto suena a una restricción, se debe entender que sin dicha limitación solo se tendrán escenarios con un aumento de la vulnerabilidad y el riesgo productivo de dichos territorios. Esto deja claro que los pasos a seguir inician con disponer de la información de demanda y oferta para la producción agrícola, para luego aplicar programas de intervención que garanticen reducción de la demanda y/o aumento de la oferta. Luego de cumplir con eliminar las brechas de aguas en los territorios, se debe seguir con un programa de incentivo al crecimiento productivo sustentable. Con todo, debemos pasar del foco de gestión de la oferta, a gestión de la demanda, lo que en ningún caso supone restricciones de uso.

En mi experiencia, y avalado con varios estudios de instituciones e investigadores de prestigio, un gran porcentaje de las intervenciones realizadas por el Estado en materia de reducción de la demanda de agua en la producción agrícola presentan serias disminuciones de las eficiencias de uso de agua en el tiempo. Esto se atribuye a una falta de control, mantenciones y uso adecuado de los sistemas de riego tecnificados. En otras palabras, planificamos con la eficiencia nominal, pero la eficiencia real está lejos del ideal. Este es un punto importante de abordar por parte del Ministerio de Agricultura dado que, si bien, se realizan grandes esfuerzos público-privados en reducción de la demanda de agua, sus resultados carecen de continuidad en el tiempo y nos lleva al aumento de la brecha hídrica. Las capacitaciones y seguimiento permanente del uso y funcionamiento de los sistemas de riego son dos líneas de acción de suma relevancia que deben ser abordadas y promover una cultura en torno a los conceptos de amenaza, vulnerabilidad y riesgo productivos.

Toda planificación de intervención tiene como pilar central la información de uso de suelos para la estimación de la demanda productiva. El suelo es central en la implementación de estrategias de riego eficiente y de menor consumo de agua, pero recordemos que gran parte de los sistemas de riego fueron diseñados con criterios hidráulicos de mínimo costo económico y no de máxima eficiencia económica y energética. Muchos estudios en los cuales se evalúan los efectos del cambio climático en los sistemas productivos de Chile, utilizan información desactualizada y obsoleta, lo cual nos coloca en una condición de alta incertidumbre sobre la demanda real. Es por ello que otra de las líneas de acción relevantes de ser abordadas por el Ministerio de Agricultura, tiene relación al diseño y construcción de mecanismos de actualización de información sobre uso de suelo y demanda real de agua con mayor frecuencia.

Muchas personas pensarán que esto es muy difícil y muy caro, pero un ejemplo real de actualización de información anual lo realiza el Servicio de Impuestos Internos (SII) para las declaraciones de renta. Si bien no es lo mismo, demuestra la factibilidad tecnológica y transfiere responsabilidad a los productores en entregar todos los años dicha información, la cual puede ser cruzada con la información de SII y también puede ser materia de fiscalización y/o incentivos tributarios. Contar con esta información, permitiría establecer estrategias de intervención actualizadas a las necesidades, realizar estudios que arrojen resultados con baja incertidumbre, practicar un seguimiento de las tendencias productivas y análisis de escenarios futuros frente alta incertidumbre de cambio climático.

Quién lo podría hacer, es la primera pregunta que surge, pero la respuesta es fácil y no tenemos que buscarla fuera de Chile. Hoy se cuentan con grandes universidades y centros con capital humano de nivel mundial, lo cual nos coloca en una posición de solo discutir cuánto costará, cuándo entraría en funcionamiento y la ley y/o reglamento que sustenta las obligaciones de su uso.

Con el nuevo gobierno y el proceso constituyente, el mundo rural estará viviendo redefiniciones importantes en este y los próximos años. Como habitantes de comunas rurales, los productores tenemos la responsabilidad de ser protagonistas de esta conversación histórica y poner énfasis en la problemática del agua, la invisibilidad de lo rural en las políticas y en los ejes que sostienen el campo. El nuevo gobierno y el Ministerio de Agricultura han podido ver que la sequía tiene en riesgo el abastecimiento de agua no solo en las zonas rurales -lo que ha sido constante por la falta de políticas-, sino también en las ciudades. En el pasado se han anunciado planes, que ahora esperamos se traduzcan en un plan hídrico que asegure el agua para el consumo humano, el mundo rural, la alimentación y los rubros que trabajan para proveer a la población.

Debido a la incertidumbre que generan el cambio climático y la sequía, debemos dar prioridad a la seguridad alimentaria y la provisión de agua como un tema nacional y geopolítico. Esto permitirá accionar políticas públicas a largo plazo que se ejecuten con eficacia, en lugar de correr tras la urgencia por falta de infraestructura y decisión. También lo hemos planteado a constituyentes y a las comisiones de Medio Ambiente y Forma del Estado de la convención, pero al gobierno de Boric le cabe un rol crítico para avanzar en esta materia, y buscar alternativas que realmente se sustenten en el tiempo para esta emergencia no atendida.

En ese sentido, llamamos a todo el gremio agrícola a ser propositivos con las medidas a futuro. En la actualidad, no es posible pensar en grandes embalses, porque ambiental y socialmente ya no son viables. Planes de hace 30 o 40 años para obras de riego de este tipo, consideraban un flujo en las cuencas que ahora es muy distinto. Por eso, debemos generar información adecuada por cuenca y diseñar matrices según la realidad de cada zona, buscar nuevas fuentes de agua como plantas desaladoras, utilización de aguas residuales, infiltración de napas subterráneas, etc.

Y, por supuesto, hay que tener una institucionalidad muy clara y dinámica, para avanzar hacia un plan hídrico concreto, porque la seguridad hídrica es la base de la alimentación y la ruralidad. El agua es el sustento de las personas en el campo y claramente debemos atender esta urgencia con altura de miras.

Queremos insistir en la continuidad de la Ley de Riego. Ha sido una herramienta que ha permitido a pequeños y medianos agricultores ser eficientes y responsables en sus manejos agronómicos, y más allá de disminuir su alcance, hay que hacer extensionismo de estas tecnologías, una capacitación constante para que estas herramientas sean aprovechadas lo mejor posible. La gestión eficiente del agua en el rubro agrícola es esencial para la sustentabilidad de los procesos e incluso la calidad de los productos.

Algo que nos dejó claro el nombramiento de Esteban Valenzuela como ministro de Agricultura para el gobierno de Boric, es que la cartera del agro tendrá un foco muy importante en la ruralidad como un todo, más allá de las actividades productivas del campo, lo que valoramos, ya que las carencias de las zonas rurales son enormes, desde falta de conectividad hasta la problemática del agua.

Hay una oportunidad real de descentralización si se atienden los problemas de la ruralidad. No puede ser que haya personas sin agua en las comunas rurales o que, durante la pandemia, niños que viven apenas a unas horas de Santiago no hayan podido tener clases por casi dos años. Eso nos lleva a ejecutar planes concretos para zonas que han sido invisibles para las políticas centrales.

Otro aspecto importante de señalar, ya que ha sido muy relativizado en este último tiempo, es el modelo de exportación que tenemos como país, basado en los tratados, los cuales debemos seguir ampliando y mejorando, si es que cabe alguna revisión.

En ese sentido, planteamos la importancia para la ruralidad y la economía chilena del desarrollo del modelo productivo-exportador de la fruticultura. Esta es la forma por la que pequeños y medianos productores han podido crecer y fortalecerse en el rubro, asociándose, teniendo acceso a tecnologías, innovando y desarrollando una capacidad exportadora que le ha dado sustento a miles de fruticultores y personas del campo. Los desafíos están en seguir avanzando en modelos sustentables, lo que implica cuidar el medio ambiente, ya que el cambio climático es la principal amenaza para la seguridad alimentaria y la producción.

No quiero dejar este espacio sin mencionar, la alarma por la discusión constitucional sobre el agro y la producción de alimentos. Luego de hablar con muchos constituyentes y exponer en las comisiones de Medio Ambiente y en la de Forma del Estado, nos sorprenden iniciativas constitucionales como la del derecho a la soberanía alimentaria, que plantea una agricultura que excluye a los productores, y la que “consagra el Estatuto Constitucional del Agua”, que caduca los DD.AA. y fija una prioridad sobre uso del agua que deja a las actividades productivas -y limitadas por la ley- en último lugar.

Creemos que la conversación constitucional sobre estos temas es muy urbana, sin conocimiento sobre cómo el mundo agrícola hace uso del agua, cómo funciona el ecosistema rural y cómo nos relacionamos. Peor aun, el tipo de iniciativas que ha aprobado la Comisión de Medio Ambiente y Modelo Económico nos hace pensar sobre qué discusión habrá en el pleno sobre normas realmente enfocadas en la economía y el desarrollo.

Habrá un vacío importante en el pleno para sentar las bases de desarrollo en la constitución, y llamamos a los fruticultores de todas las regiones, a estar atentos y unidos para hacer ver a una sola voz la importancia del sector para la alimentación de la población.

El cambio climático ha dejado en evidencia, ya hace años, una grave sequía que afecta a distintos sectores del país, lo que a su vez dificulta a muchos el acceso al recurso hídrico, indispensable en la agricultura. Por ello la corresponsabilidad y seguridad hídrica para todos los agricultores corresponde también a una prioridad de este ministerio. A juicio de Valenzuela, aquí pueden haber dos extremos: el estatismo y el privatismo, el que aclara, no funciona, y los actores son cada vez más conscientes de ello.

En esta área a trabajar aparece nuevamente el gran sello que marca a este ministerio, la necesidad de crear confianzas y trabajar entre todos. En este sentido el ministro señala que, si bien hubo avances en el Código de Aguas, se debe ir a las autoridades regionales y a los directorios regionales de cuencas y agua, donde por cierto estarán los actores clásicos, tales como la DOH, la DGA y las Juntas de Vigilancia. Pero deben entrar otros. “Tienen que entrar las APR (Agua Potable Rural), tienen que entrar las asociaciones de municipios, tienen que entrar los gobiernos regionales y el Ministerio de Medio Ambiente. Eso ya no resiste. Y el propio mundo agrícola ha dicho que hay problemas con la planificación territorial. El exceso de parcelamiento en algún área en que empiezan a haber pozos para parcelas de agrado y no hay agua para pequeños productores; entonces hay un problema ahí de ordenamiento territorial, de manejo responsable de las cuencas y de construir esta confianza”.

En relación a ello, Valenzuela hace referencia a la política de sustentabilidad que se encuentra dentro de la Política Rural impulsada por la ex ministra del ramo, María Emilia Undurraga. Allí, consigna, aparece como voluntario que existan mesas y una gobernanza multiactor y de corresponsabilidad en el agua y en las cuencas.

“Es voluntario y los resultados son febles. Entonces cómo vamos a atrevernos a esto y adelantarnos a algo que va a venir. Va a venir y construirlo con confianza. La conmemoración de este año del Día Mundial del Agua tiene como tema principal el agua subterránea y precisamente en las comunidades de acuífero, tanto la agricultura como la DGA, están al debe”.

De esta manera el ministro es enfático a la hora de hacer un llamado en pos de construir confianza. “No podemos repetir lo claroscuro del caso Petorca, ni de Aconcagua. Eso obliga a esto: a que nos sentemos y dialoguemos”.

Además de crear acuerdos y una participación multiactor en torno al agua, la tarea pasa por que todos los productores tengan acceso y seguridad de riego. Aquí Valenzuela se detiene a pensar específicamente en los pequeños productores, los que a su juicio tienen muchas barreras: deben contar con una cantidad de hectáreas o derechos de agua inscritos. “Creo que ha faltado generosidad territorial y ha faltado también que la CNR e INDAP, que ahora se han puesto más las pilas, se colaboren en mirar el sector. Según los datos nuestros, sólo el 5% de los proyectos de agua de riego han llegado de verdad a los chicos, a la Agricultura Familiar Campesina y comunidades indígenas”. 

Con una tendencia a la recuperación en las ventas, la Ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga dio inicio a la temporada de Exportaciones Agrícolas 2021-2022.  

“Si bien el sector importa y exporta durante todo el año -ya llevamos 15.500 millones de dólares hasta octubre de este año, un 9% más que la temporada anterior- hoy día estamos dando inicio a este aumento de exportaciones especialmente producto de las exportaciones de las frutas frescas de nuestro país”, sostuvo la secretaria de Estado sobre las exportaciones donde destacan las cerezas, arándanos, manzana, nuez, y algunos cítricos.   

Considerando el destino de las exportaciones de fruta fresca y frutos secos, éstas se concentran mayoritariamente en China, alcanzando 35% del total de los envíos en estas categorías, seguido por EE.UU, con 22%, luego Europa occidental, con 19%, y en 4° lugar se encuentra Asia (sin China) con 9%. Estas 4 zonas geográficas concentran el 84% del total del valor de las exportaciones para 2021.  

“El sector silvoagropecuario es un sector muy importante porque da trabajo, desarrollo a distintas regiones, y es por eso que requiere la coordinación con todos sus actores, con el sector privado, con el sector público -los distintos servicios-, y por cierto requiere el esfuerzo en toda la línea; este es un sistema, es una cadena”, agregó la secretaria de Estado en la actividad que contó con la presencia del Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez y el Presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX), Ronald Bown.

En ese sentido, Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez explicó que el “año pasado el SAG certificó casi 180 mil exportaciones y este año esperamos poder hacer lo mismo y, quizás, un poco más. Está todo funcionando bien, la división agrícola ya tiene sus equipos formados en diversos lugares del país y por lo tanto estamos tranquilos de que vamos a hacer un muy buen trabajo para apoyar esto que hacen los agricultores durante un año”.  

Por su parte, el Presidente de ASOEX, Ronald Bown destacó el prestigio exterior del SAG para poder exportar las frutas de la mejor manera posible cumpliendo con todas las condiciones sanitarias correspondientes. “En esta etapa inicial en que culminamos un trabajo muy importante, lo que implica un gran esfuerzo de muchos productores que llegan a una planta de primer nivel y que nos permite seleccionar, con la ayuda del SAG, verificar sus condiciones desde el punto de vista sanitario, embalarla adecuadamente y enviarla a los mercados internacionales”, dijo.  

Escasez de trabajadores en el sector 

Dentro de los principales desafíos que enfrenta el sector para la presente temporada están la Mega sequía que enfrenta el país, los eventos climáticos inesperados y la escasez de trabajadores en el sector. Ante esto último, la Ministra Undurraga destacó la plataforma “Súmate al Agro” que con ayuda de los municipios apoya la postulación e información de las personas en la búsqueda de empleo. 

“Estamos trabajando con el Ministerio del Trabajo, hemos en conjunto con su quipo implementado una plataforma que se llama Súmate Al Agro, que es un punto que conecta con aquellos que buscan trabajo con aquellos que requieren de mano de obra para esta temporada que se intensifica estos meses (…) y queremos enfrentar no solamente la realidad de este año, sino proyectar al sector en el mediano y largo plazo, porque creemos que es un sector que tiene mucho que aportar al desarrollo del país”, señaló la ministra de Agricultura.  

Finalmente, la autoridad destacó la importancia de los trabajadores extranjeros para el dinamismo del sector y se refirió a la elaboración del reglamento que norma la entrega de visas temporales de trabajo que el Minagri ha trabajado con los gremios agrícolas. “Creemos que es una forma de avanzar moderna para darle seguridad a aquellos que vienen al país en busca de oportunidades y también a los empleadores para tener un marco legal ordenado y seguro. La ley de Migraciones requiere un reglamento que va a darse a conocer, tiene plazo hasta abril del próximo año, pero esperamos tenerlo con anterioridad para poder dar uso a ese instrumento”.   

Proyecciones para la temporada 21/22

Palta: se estima un aumento del volumen producido de 150 mil toneladas, un 107% más que la temporada anterior.  

Cerezas: se estima un aumento de 6% del volumen exportado, equivalente a 373 mil toneladas. Lo anterior se explica por la entrada en producción de un importante número de hectáreas plantadas hace 3 años atrás.  

Ciruelas: las exportaciones en fresco esta temporada alcanzarían 139 mil toneladas, un 14% más que la anterior.   

Duraznos: alrededor de 3% superior sería la estimación de las exportaciones para este año, es decir 27.800 toneladas.   

Arándanos: se estima una exportación de 117 mil toneladas, equivalente a -0,7% menos que lo exportado en la temporada anterior. Sin embargo, se espera un récord de producción de 178 mil toneladas, producto de las nuevas plantaciones, y la renovación de variedades con mayor productividad.   

Nectarines: el aumento se espera borde del 7%, cerca de 76 mil toneladas.   

Uva de mesa: un 23% más de uva fresca se espera exportar esta temporada, es decir 660 mil toneladas. La recuperación de los volúmenes exportados se debe al recambio de variedades, que alcanza 36% de la oferta nacional, y de los volúmenes que en la temporada anterior no pudieron exportarse por las lluvias de fines de enero 2021.  

“Ministros de Defensa Nacional y Agricultura garantizan el normal abastecimiento de alimentos”. Con este titular, el 2 de abril de 2020 se informaba que los representantes de ambas carteras de Gobierno anunciaban la implementación de un plan común que garantizaría el normal funcionamiento de la cadena de abastecimiento y distribución de alimentos durante el Estado de Catástrofe decretado por el Covid-19.

Ambos ministros, en esa oportunidad, confirmaron la declaración de “servicio esencial” de la producción agrícola y su abastecimiento, razón fundamental para un trabajo conjunto entre Agricultura y Defensa en la catástrofe sanitaria que enfrenta el país, lo que ya se había expresado en temas anteriores como la prevención y combate de los incendios forestales, o el apoyo ante los aluviones del norte de Chile.

El ministro de Defensa, a su vez, resaltó que la misión primordial de las FFAA en esta situación de pandemia es proteger la vida de los chilenos, pero también “tener una cadena de distribución de alimentos para todos nuestros compatriotas, comprometiéndose al resguardo del abastecimiento y la distribución de alimentos, a través de una coordinación permanente para que las FFAA, Carabineros, y la PDI apoyen a la cadena de abastecimiento y distribución para que no se vea interrumpida”.

Estas declaraciones marcan un hito histórico en la relación de la agricultura con la seguridad y defensa nacional. El Covid-19 ha dejado en evidencia que la cadena de suministro de alimentos, desde la producción a su distribución, es una de las infraestructuras críticas más relevantes del país, por lo que debería ser considerada en la Ley de infraestructura crítica que está en proceso en el parlamento nacional.

A principios de 2020, nadie podría haber pronosticado las turbulencias que iban a enfrentar las cadenas de suministro a nivel global. La actual pandemia, se ha comparado con la gran depresión de finales de la década de 1920 o con un desastre natural que conlleva detener años de progreso. Los líderes a nivel global están comenzando a tomar conciencia de que el mundo que habíamos conocido puede no volver pronto y puede haber cambiado de forma permanente.

El coronavirus desató lo que algunos han denominado el efecto “apertura de caja de Pandora”, con determinadas consecuencias que actualmente son conocidas pero otras, aún imprevistas, resaltando la soberanía alimentaria con una mayor importancia geopolítica en todos los países, generando la necesidad de cubrir buena parte de los alimentos con la oferta nacional, a partir de una base productiva fortalecida y resiliente.

UNA CADENA VITAL

La cadena de suministro de alimentos es vital para mantener la salud de la población, bajo cualquier escenario, sea o no de contexto de pandemia. A nivel nacional, nuestro abastecimiento depende de las cadenas entre productores e intermediarios que comercializan los productos a grandes centrales de distribución mayorista o a menor escala como ferias libres, supermercados, instituciones o restaurantes. El suministro de productos agropecuarios es sostenido en su mayoría por la producción nacional, proveniente del segmento de productores denominado Agricultura Familiar Campesina (AFC), responsables de generar las tres cuartas partes de las frutas y verduras que se consumen en Chile y que son a su vez quienes tienen mayores dificultades para solventar sus propias necesidades alimentarias.

Adicionalmente, considerando que el Covid-19 y otras enfermedades a lo largo de la historia han tenido su origen en el reino animal, la sanidad agropecuaria cobra aún más importancia de la que ya tenía. Casi todos los países del planeta han destacado el rol de la seguridad, disponibilidad, acceso, estabilidad e inocuidad de alimentos para superar la pandemia que enfrentamos.

En este contexto, la situación sanitaria local y global, ha expuesto los riesgos y amenazas que deberá atender la seguridad y defensa nacional e internacional a todo nivel y en la cadena de suministro de alimentos en particular.

La inestabilidad y brechas económicas como sociales, la vulnerabilidad alimentaria de familias pobres, el desempleo y la desocupación, están generando una restricción financiera para acceder a los alimentos. Si a esta situación se agrega una crisis alimentaria, se potenciarían los riesgos asociados a la cadena de suministro de alimentos.

VULNERABILIDADES DEL MODELO

El actual modelo de producción agrícola ha contribuido al crecimiento y desarrollo de Chile, no obstante, ha ido generando a su vez una situación de vulnerabilidad frente a posibles escenarios de proteccionismo económico, disrupción logística o restricciones en cadenas globales de suministro.

La agricultura del país es altamente productiva. Su vocación agroexportadora se ha basado en la especialización del sector frutícola; sin embargo, en contraposición, otros sectores productivos nacionales claves han sido afectados por las importaciones, como son los granos y cereales.

En el gráfico 1 se evidencia la dependencia de nuestro país a las importaciones de granos y cereales. De acuerdo con un informe reciente de la FAO, la oferta alimentaria interna de Chile se puede ver afectada en el mediano plazo por variaciones súbitas en los flujos globales de alimentos, y por ende se hace urgente mantener abiertos los canales de cooperación internacional y a su vez desarrollar estrategias que garanticen una soberanía alimentaria.

FORTALECIMIENTO DEL E-COMMERCE

Así también, el desafío de la comercialización de los productos agropecuarios en esta emergencia sanitaria abrió la oportunidad de fortalecer el comercio electrónico (e-commerce). Muchos emprendedores han aprovechado esta iniciativa para satisfacer la demanda del consumo de alimentos en medio de esta crisis sanitaria que tiene al país con medidas restrictivas que afectan el libre desplazamiento y el acceso a lugares de venta.

La mayoría de las empresas de bienes de consumo no estaban preparadas para hacer frente a esta evolución, pero ahora se han dado cuenta de que la construcción de esta relación personal con los clientes es un requisito para permanecer en el negocio y hacer frente a la “nueva normalidad”.

La primera mirada a esta evolución demuestra que muchos minoristas cuentan con la infraestructura para apoyar esta nueva modalidad de entregas; no obstante, parte de los minoristas más pequeños, tendrán que adaptarse y potencialmente innovar, para acompañar  estas tendencias, considerando que diversos estudios demuestran que las personas necesitan aproximadamente dos meses para cambiar y arraigar nuevos hábitos, y el confinamiento global ha durado el suficiente tiempo para perpetuar estos cambios.

NUEVOS RIESGOS Y AMENAZAS

Esta opción comercial, junto con ser una gran evolución y una solución para la cadena de suministro de alimentos, genera a su vez nuevos riesgos y amenazas para la seguridad, así como una nueva dimensión para la defensa nacional, en cuanto a la ampliación de las posibilidades de ciberataques con el objeto de sabotear la cadena de suministro y distribución alimentaria.

En este escenario, cobra relevancia también, la atención de posibles amenazas de contaminación intencionada de alimentos con agentes químicos, biológicos o radiactivos, con un enfoque nacional y/o internacional, siendo una probabilidad de alto impacto, que puede darse en cualquier tramo de la cadena alimentaria, por lo que debe ser atendida en toda su extensión.

A nivel mundial se han publicado casos sobre intentos o actos de contaminación intencionada de alimentos en EE.UU., Asia y Europa, entre otros. La Organización Mundial de la Salud (OMS), hace unos años emitió una alerta sobre terrorismo alimentario, indicando que grupos terroristas podrían tratar de contaminar alimentos, pidiendo a los países que extremen sus medidas de seguridad.

El año 2011, un presunto yihadista detenido en Cádiz planeaba envenenar depósitos de agua de complejos turísticos y viviendas. Diversas publicaciones, además, reportaron sobre la célula de Ripoll (atentados de Barcelona), quienes buscaron en internet cómo cometer un envenenamiento con cianuro. Así también, expertos antiterroristas han detectado la difusión de un vídeo donde se explica el proceso de elaboración y materiales necesarios para desarrollar un agente patógeno destinado a causar la muerte de personas.

Como se ha expuesto, la importancia de la cadena de suministro de alimentos tiene un peso muy importante en la sociedad y la economía del país, por lo que es fundamental que pase a ser un sector estratégico para el Estado, por la seguridad que implica para los ciudadanos en general, así como por los riesgos y amenazas a la que está expuesta permanentemente.

La cadena de suministro de alimentos es, sin duda, un nuevo desafío para la seguridad y defensa nacional, que requerirá de un trabajo coordinado multidisciplinario público-privado (industria alimentaria, ministerios de interior, defensa, agricultura y salud), para gestionar en forma conjunta, planes preventivos y de contingencia con el objeto de garantizar la seguridad de la producción, abastecimiento y distribución de alimentos, así como la generación de estrategias para enfrentar las amenazas latentes de terrorismo alimentario que podrían gatillarse bajo las diversas formas de acción del ciber o bio terrorismo.

Artículo previamente publicado en Anepe.cl
Fotografías: ©FAO/Max Valencia, mercado Lo Valledor

El día de hoy asumió la nueva ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga, tras la salida del ahora exministro Antonio Walker, con quien trabajó en pro de la agricultura y el desarrollo rural.  

María Emilia Undurraga tiene 45 años, es casada y tiene 4 hijos, es Ingeniera Agrónoma de la Pontificia Universidad Católica de Chile, magister en Sociología de la UC y máster en Políticas Públicas de la Universidad de Duke (USA). 

Hasta hoy se desempeñaba como directora nacional de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa) del Ministerio de Agricultura, donde impulsó una reforma en el servicio, creando los departamentos de Desarrollo Rural y de Sustentabilidad y Cambio Climático, relevando la importancia del mundo rural desde el Ministerio y entre los diversos grupos de interés del mundo público, privado y de la sociedad civil. Destaca la creación del proyecto Santiago No es Chile, junto a ocho organizaciones de la sociedad civil que trabajan en más de 200 comunas rurales del país y la coordinación de más de 14 mesas público-privada de los distintos rubros del sector silvoagropecuario. 

En 2020 logró la promulgación de la primera Política Nacional de Desarrollo Rural, que involucra a doce ministerios, abordando los temas de las brechas que afectan a la mujer rural, educación y conectividad en zonas rurales, entre otros ámbitos. 

Se trata de la segunda mujer que asume en esta cartera. 

Un total de 45 establecimientos chilenos, y sus huertos asociados, están en condiciones de comenzar desde ahora la exportación de cítricos a China, según lo anunció el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, ya que fueron habilitados por la autoridad fitosanitaria de la nación asiática.

“Hemos estado trabajando casi dos años para abrir el mercado chino para los cítricos de Chile. Tenemos cerca de 21.000 hectáreas plantadas y el año pasado exportamos 340.000 toneladas de cítricos. Hemos trabajado arduamente con el gobierno chino para habilitar los packings donde son procesados esos cítricos y nos llega la buena noticia que vamos a tener un total de 45 packings habilitados en Chile para exportar esas 340.000 toneladas”, señaló la autoridad.

El Ministro Walker agregó que “Es una muy buena noticia, porque el mercado de los cítricos nacionales es fundamentalmente el de Estados Unidos. Necesitábamos otro mercado para ampliar el portafolio y así disminuir los riegos de esta industria que es tan importante para la agricultura chilena, principalmente para las regiones de Coquimbo y Valparaíso”.

Gestiones del SAG

Tras la firma del protocolo que estableció las condiciones de ingreso de naranjas, limones, clementinas, mandarinas y pomelos chilenos al gigante asiático firmado en diciembre del año pasado, el inicio de las exportaciones se encuentra supeditado a una visita por parte de la autoridad sanitaria china para verificar el cumplimiento de las medidas indicadas en el protocolo, y que al estar planificada para mayo de este año no se pudo concretar dada la emergencia por el Covid-19.

“Fue así como se iniciaron gestiones con la autoridad china a fin de buscar una alternativa que permitiera iniciar los envíos aún sin concretar esta visita”, explicó el Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez.

“China indicó que revisaría información documental de plantas frutícolas y huertos para evaluar la autorización del inicio de los envíos, y en un primer momento se logró el reconocimiento de 11 establecimientos. Pero a eso se sumó luego una supervisión remota a plantas de cítricos que estaban postulando a la exportación, actividad que se realizó la semana pasada y de la cual salimos airosos, ya que se confirmaron 34 nuevos establecimientos, con sus respectivos huertos, que pueden comenzar los envíos”, agregó la autoridad sanitaria.

“Este logro refuerza el compromiso de los productores y exportadores para cumplir con las medidas fitosanitarias requeridas por China, y del Servicio Agrícola y Ganadero que verifica estas medidas, lo que revela que es de la máxima importancia que el sector privado siga esforzándose para poner en práctica dichas normativas, así como tomando todas las medidas para prevenir casos de Covid-19”, concluyó Horacio Bórquez.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (ONUAA), más conocida como FAO, informó que la demanda de carne de cerdo, aves y huevos para consumo crecerá hasta un 64% al año 2030. Por ese antecedente, veterinarios de la Universidad de Concepción (UdeC) inician innovación que permite mejorar el valor genético de los pavos criollos – crianza liderada casi en 100% por mujeres – a través de un proceso de selección.

El proyecto, impulsado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura y financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad Regional FIC-R de Ñuble, consiste en identificar genética superior de pavos locales para la reproducción; mediante la identificación, registro de crecimiento, características de canal y postura en parvadas. A fin de aprovechar su resiliencia, rusticidad y adaptabilidad a condiciones ambientales del secano interior de Ñuble, contribuyendo a conservar una población patrimonial in situ y en condiciones productivas.

“En cada generación evaluamos entre 15 y 20 machos de los cuales unos 5 o 6 los transformamos en reproductores. Ellos, se cruzaron con hembras tomadas de la población, incubando unos 300 huevos. Ese proceso se repitió dos veces más en el núcleo, de manera que las aves que se entregaron a las campesinas como reproductoras son la segunda generación obtenida por selección. En el marco del proyecto alcanzaremos a producir una tercera generación”, dijo el veterinario de la UdeC y coordinador general del proyecto, Mario Briones.

Para el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, “este tipo de innovación representa a muchas mujeres que hoy aportan ingresos a la pequeña agricultura familiar campesina, que, con trabajo y esfuerzo, se preocupan y ocupan de conservar tradiciones patrimoniales, como es la cazuela de pava. Además, queremos invitar a que las personas de nuestro sector se abran a la tecnificación y conocimiento para mejorar la competitividad en la producción de alimentos nacionales y entregarles las herramientas necesarias para seguir potenciando su actividad”.

Entre los objetivos específicos del proyecto —que aún se encuentra en desarrollo— está también analizar el impacto de la intervención genética sobre la sustentabilidad del sistema campesino, la biodiversidad y la seguridad alimentaria. Sobre el tema, se refirió el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre. “Una de las líneas estratégicas de FIA es que los procesos de innovación perjudiquen lo menos posible al ecosistema. Sabemos que la avicultura en sí misma es una práctica con baja emisión de gases invernadero, más cuando los procesos son naturales y con menor uso de agroquímicos”.

La investigación que comenzó en 2016 se realizó en la región, según el estudio preliminar, porque “en comunas del secano interior de la provincia de Ñuble existen numerosas parvadas de pavos que la cultura campesina utiliza tradicionalmente como fuentes de ingresos extras. Un 88% a 96% de los sistemas están manejados por mujeres”. 

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció el inicio de la certificación fitosanitaria paperless o ‘sin papeles’ entre Chile y Estados Unidos, lo que significa que los productos de origen vegetal que se comercializan entre ambos mercados solo requieren el certificado electrónico para su ingreso a destino, esto permitirá agilizar y disminuir costos en el proceso exportador, un avance significativo si se considera que el 35% de la fruta fresca chilena se envía a este mercado.

“Estados Unidos es un socio estratégico para Chile, ya que más de un tercio de nuestra fruta fresca tiene como destino ese mercado. Por eso el desarrollo e implementación de la certificación electrónica entre el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y el Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) es una gran noticia, especialmente en este momento en que necesitamos facilitar el comercio internacional, aplicar herramientas tecnológicas para simplificar estos intercambios y ofrecer soluciones a nuestros productores”, señaló el Ministro de Agricultura.

Por su parte, el Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, destacó el trabajo que ha venido haciendo la institución con APHIS, que data del año 2013 y que culmina ahora luego de varias etapas intermedias, con la certificación completamente electrónica.

“Dada la contingencia sanitaria del Covid-19, ambos países pusieron todo su esfuerzo en realizar las negociaciones y ajustes necesarios para el reemplazo definitivo del certificado en papel por el documento electrónico transmitido a través de la plataforma HUB-CIPF, iniciando el paperless como medio oficial para la certificación fitosanitaria para todos los productos agrícolas, forestales y material de propagación que se intercambian entre ambos países. Un avance que además permite reducir los costos de envío de documentación para la exportación”, explicó Bórquez.

Entre los principales productos que Chile exporta a Estados Unidos están las uvas, seguido de naranjas, mandarinas, manzanas y arándanos. Los volúmenes exportados durante 2019 alcanzaron las 871.880 toneladas, mientas que en lo que va corrido de 2020 ya se han enviado 490.790 toneladas de productos de origen vegetal.

Respecto a las importaciones, Chile recibe principalmente maíz y trigo, seguidos de almendras y soya, y desde el 1 de octubre de 2019 a la fecha se han importado 313.480 toneladas a nivel nacional.

“Ayer vimos el informe de la FAO de la CEPAL que dice que en América que 83 millones de personas pueden sufrir inseguridad alimentaria. América tiene mil millones de habitantes, produce una cantidad de alimentos muy importantes, cerca del 45% de los alimentos del mundo y el pronóstico habla que Chile tiene 600 mil familias con inseguridad alimentaria. Producto de esta pandemia se pueden agregar 400 mil personas a tener inseguridad alimentaria. Nosotros vamos a hacer todo lo posible para que el pronóstico de la FAO y la CEPAL no se cumpla”. De esta forma el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, enfatizó en que el Gobierno y el Ministerio a través de sus servicios, está trabajado para asegurar el acceso a alimentos saludables y a bajo precio, como una forma de combatir los riesgos que identifica la FAO y la CEPAL.

Tal como explicó el secretario de Estado, la inseguridad alimentaria tiene que ver con la imposibilidad de tener acceso a alimentos saludables, “por eso es tan mantener los precios estables, competitivos y que funcione la cadena de alimentos para que los precios se mantengan relativamente normales”. Además, Walker agregó que “estamos trabajando en el Comité Seguro de Abastecimiento de alimentos, con los pequeños agricultores, con los camioneros, con la industria, con los packing, con las plantas faenadoras, y con los mercados mayoristas como la Vega Central, Lo Valledor, como este tremendo movimiento de los feriantes de 1.100 feriantes que abastecen al 70% de la población para que esta cadena funcione para que Chile y los chilenos tengan alimentos, estoy tranquilo de que tenemos un buen stock de alimentos (…) quiero dar una señal de tranquilidad, lo que tenemos que trabajar es en el acceso de alimentos, que la gente tenga acceso para poder comprar alimentos. Las familias más vulnerables de Chile son las que ocupan la mayor proporción de su sueldo en alimentos, por eso es tan importante la oferta y que tengamos precios estables y competitivos”, señaló Walker.

Banco de Alimentos

Durante la mañana el Ministro Walker visitó el Mercado Mayorista de Lo Valledor, donde relevó la importancia de reducir y prevenir las pérdidas y desperdicios de alimentos a través del Banco de Alimentos. Y es que el Ministerio de Agricultura participa en el Comité Nacional Para La Prevención y Reducción de Pérdidas y Desperdicios de Alimentos en Chile, instancia que cuenta con una red extendida con representantes de más de 50 organizaciones públicas, privadas y de la sociedad civil. “Estamos celebrando una iniciativa muy bonita, que es este banco de alimentos, porque tenemos una dicotomía porque por un lado se pierde un tercio de los alimentos y tenemos 600.000 personas que tienen inseguridad alimentaria y de eso tenemos que hacernos cargo, esta es una cadena de alimentación (…) a Chile y a los chilenos no le pueden faltar los alimentos por eso es que celebro esta iniciativa de Lo Valledor que cuenta con más de 50 toneladas de alimentos mensuales para distribuirlas en más de 75 fundaciones de Chile que necesitan este alimento”.

Además, destacó el rol que desempeñan organizaciones como el Hogar Niño Jesús, que recopilan estos alimentos y forman una gran cadena solidaria. “Esto es un ejemplo de esfuerzo, el alimentar a los chilenos en una pandemia es durísimo y por eso estamos muy contentos de apoyar estas iniciativas como Ministerio de Agricultura y también decirles que vamos a trabajar muy duro para que a ninguna familia en Chile le falten alimentos”, concluyó Walker.

En el actual escenario de calentamiento global y cambio climático, nace el desafío de desarrollar innovación para el sector silvoagropecuario que permita mejorar y/o reconvertir las opciones productivas para la Agricultura Familiar Campesina (AFC), y en particular para las zonas del secano del Norte de Chile. La tarea fue asumida por el Instituto Forestal (INFOR), organismo perteneciente al Ministerio de Agricultura, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

Se trata del proyecto “Modelos agroforestales para la diversificación de las opciones productivas de pequeños propietarios del secano de la Región de Coquimbo”, el cual se enfoca en materializar un paquete tecnológico de modelos agroforestales, asociado con colectores u Obras de Conservación de Agua y Suelo (OCAS) para la captación y conservación de aguas lluvia con el propósito de contribuir a mitigar la erosión y mejorar la productividad del suelo, incorporando especies productivas como frutales, forrajeras, forestales y medicinales, priorizando el rescate de aquellas calificadas como valiosas por ser parte del patrimonio de las comunidades rurales.

Con el fin de validar y masificar el uso combinado de ambas herramientas tecnológicas, es decir, modelos agroforestales-OCAS, para mejorar la sustentabilidad productiva del secano, se evaluó el efecto de variables edafoclimáticas sobre la supervivencia y tasa de crecimiento en los diferentes modelos agroforestales establecidos y su relación con la disponibilidad del contenido hídrico del suelo, llevando un monitoreo de dichas variables durante dos años, desde marzo de 2018 hasta el mismo mes de 2020. El sector de estudio corresponde a Carquindaño, en la comuna de Canela, Región de Coquimbo.

De acuerdo con el gráfico 1A, las variables edafoclimáticas evaluadas en el sector de estudio, temperatura ambiental, precipitación y humedad del suelo, presentaron fluctuaciones que inciden directamente con la disponibilidad del recurso hídrico en el suelo. En 2018, entre los meses de junio y julio, se registró la mayor precipitación y la menor temperatura, resultando a su vez en el periodo con el mayor contenido de humedad en el suelo de ese año, patrón que se mantuvo durante 2019, pero con magnitudes menores, y no fue posible concluir si dicha tendencia se mantendrá el presente año.

Considerando el escenario edafoclimático, los resultados (gráfico 1B, 1C y 1D), evidencian que las plantas de los modelos agroforestales establecidos en sectores intervenidos con OCAS, presentaron un mejor desempeño respecto de porcentaje de sobrevivencia, crecimiento en diámetro (mm) y altura (cm), al ser comparados con aquellos sectores donde se realizó plantación tradicional en casilla, es decir, sin OCAS.

En efecto, las plantas asociadas a OCAS registraron un 93% de sobrevivencia al final del estudio, con un crecimiento promedio en diámetro y altura de 21,6 mm (±2,1) y 148,6 cm (±7,9), respectivamente. Todas las variables presentaron diferencias significativas (P ≤ 0.001), comparadas con los sectores sin OCAS.

Dado los resultados, se verifica la factibilidad técnica y los beneficios asociados al uso de estos colectores para desarrollar y diversificar la productividad del secano mediante modelos agroforestales, rescatando a su vez especies valiosas patrimoniales, con fines multipropósito (Porlieria chilensis, Cordia decandra, Prosopis chilensis, Senna Candolleana, Acacia caven, Acacia saligna, Caesalpinia spinosa y Schinus latifolius, Ficus Carica y Olea europea). Lo anterior, es de la mayor importancia considerando que, a nivel nacional, la Región de Coquimbo es una de las más afectadas por la desertificación, y las comunidades agrícolas y pequeños agricultores que desarrollan y viven de la AFC en esta parte del país podrían ser los mayores beneficiarios tras esta investigación.

Por: Sandra Gacitúa, Marlene González, José Hernández y Jaime Montenegro, Investigadores de Infor (Instituto Forestal)