Durante el 2018 se registró un total de US$ 3.444 millones en exportaciones, cifra que supera en 18% el total respecto a la campaña anterior, de acuerdo a cifras de ProChile.

La carne de cerdo fue el producto con mayor cifra de exportación, que superó los US$ 480 millones, seguido de las cerezas frescas con valores por US$ 474 millones, las uvas frescas por US$ 256 millones, las manzanas frescas con envíos por US$ 236 millones y finalmente el Molibdeno con US$ 235 millones. Se destaca el caso de las ciruelas frescas, que aumentaron un 29% con récord de exportaciones y su valor superó los 109 millones de dólares.

Los principales mercados de destino para las exportaciones regionales fueron China con 23% del total, seguido de Estados Unidos con el 18%, Japón con 9% y Corea del Sur y Holanda con el 5% cada uno.

De acuerdo con la directora de ProChile en O’Higgins, Sofía Silva, “El aumento del 18% en nuestras exportaciones se explica, principalmente, por el boom de las cerezas en el mercado chino, cuyas ventas se concentraron en un 87% en el Gigante Asiático. Por otro lado, los arándanos experimentaron un alza de un 87% respecto al periodo anterior, nuevamente, por la creciente demanda del mercado chino y también del estadounidense. De hecho, por primera vez esta especie lideró los envíos a Estados Unidos, desplazando a la uva de mesa”, indicó.

Asimismo, agregó que “hoy los principales desafíos que tenemos para este 2019 son contribuir en agregar valor a los bienes exportados de la región, diversificando nuestra oferta y haciéndola más competitiva en el exterior; incentivar a que empresas proveedoras de servicios puedan exportar, sobre todo si se tiene en cuenta que el 18% de las exportaciones nacionales correspondieron a servicios profesionales, y por último, seguir avanzando en convertir a la región de O´Higgins y a nuestro país en una potencia agroalimentaria a nivel mundial”.

La agricultura necesita agua para su desarrollo y cada día se vuelve más escasa, pero en Chile son los embalses los que vienen a dar solución a este problema. Es por ello que el Ministro de Agricultura, Antonio Walker anunció la integración de dos nuevos embalses al Plan de Grandes Obras de Regulación.

El Ministro Walker destacó estas prioridades, “se agrega Juncal, que es muy importante para Aconcagua, que es una cuenca que tiene muchos problemas. Este es un embalse de cabecera y que tiene mucho sentido, porque le da la solución a una cuenca que ha sido problemática desde el punto de vista de disponibilidad de recursos hídricos en los últimos años. El otro es Codegua, en la región de O’Higgins, que tiene una muy buena evaluación, es un embalse que tiene una rentabilidad social alta y que tiene un costo por hectárea muy razonable. Así que es una muy buena noticia agregar estos dos embalses para priorización”.

El Subsecretario de Obras Públicas, Lucas Palacios, indicó la relevancia que tienen las nuevas obras de riego, lo que permite mejorar el nivel de vida de las regiones. “A todos nos une el interés por dotar con la mayor cantidad de agua a nuestro país, para el desarrollo de las personas y de la agricultura. Por eso, hemos incorporado dos nuevos embalses priorizado para estudio, porque justamente, lo que queremos incorporar son obras, obras que permitan el desarrollo futuro de todas las familias en todo el territorio de nuestro país. Y queremos agilizar las obras para beneficio de las familias chilenas”.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció que a partir del 1 de enero de 2019 se constituirá una mesa de trabajo público-privada para analizar nuevos instrumentos de apoyo para agricultores afectados por granizo. En la oportunidad el Secretario de Estado abordó también los efectos que han provocado las precipitaciones y granizos en la producción de agrícola de la zona centro sur del país, particularmente en las regiones de O’Higgins y Maule, así como también las medidas adoptadas por el Gobierno para ayudar a los productores afectados.

Indicó “a partir de enero vamos a constituir una mesa de trabajo para seguir captando los fondos regionales y los fondos con los que cuenta el Ministerio de Agricultura, lo que quiere decir que la ayuda del gobierno no termina aquí, termina una etapa, pero comienza otra, con nuevos concursos y nuevos programas, mesa de trabajo con los alcaldes, seremis y agricultores afectados para que en el transcurso del año veamos a que programas nos vamos a ir presentado”.

El Secretario de Estado señaló que existen actualmente 937 agricultores de O’Higgins y Maule, quienes sufrieron daños producto de la granizada del 12 de noviembre que afectó a 4.512 hectáreas.

Respecto a la ayuda entregada, la autoridad detalló que en O’Higgins se declaró zona de emergencia en 10 comunas, lo cual permitirá liberar $300 millones del Fondo Regional para apoyar a pequeños y medianos agricultores. A ello se suman $215 millones de Indap para 180 de sus productores y se agregan $300 millones de un programa Corfo para resiembra o replantación. En la región del Maule se destinaron $295 millones del fondo de emergencia de Indap para atender a los 209 agricultores que no contaban con seguros. Asimismo, se entregará asesoría técnica del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) para orientar en la recuperación de los huertos afectados y así enfrentar bien la nueva temporada.

Este invierno fue uno de los más secos del último tiempo. La sequía, que comenzó en 2006, es la más larga de los últimos 120 años. La baja afluencia de lluvia causará un alto impacto en la agricultura, sobre todo en las regiones de Valparaíso, O’Higgins y El Maule. La escasez de agua en Chile es un problema con el que debemos aprender a convivir. En un reciente desayuno organizado por PMA, el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, señaló que la disponibilidad y buen uso del recurso hídrico constituye el mayor desafío que enfrenta el sector agrícola chileno, existiendo dos grandes aristas: seguridad del riego y el Código de Aguas.

Concuerdo con lo anterior, y enfatizo en la necesidad de una acción público-privada que ataque el problema macro. La carretera hídrica es un camino. La infiltración de acuíferos, con grandes obras de riego, es otro. En este sentido, una de las acciones más relevantes es la creación de una red de grandes embalses unidos a muchos otros más pequeños; y complementariamente, emplear geomembranas para el tapado de los embalses, una solución de ingeniería que ya existe en el país.

Este año, sin duda ha habido escasez del recurso, pero nuestro principal problema es el mal aprovechamiento de las aguas que se acumulan. Los escurrimientos invernales, en años muy malos, darían para llenar una red de embalses actualmente inexistente, pudiéndose almacenar agua ya sea superficial o bajo superficie.

A nivel micro, un uso eficiente del agua requiere cuatro grandes acciones:

1 Elección de la tecnología de riego adecuada para cada predio.

2 Correcta estimación de la demanda y disponibilidad real de agua en los predios.

3 Diseño y control del riego.

4 Herramientas para minimizar la demanda de agua: variedades eficientes – portainjertos, y cubiertas.

GENÉTICA CON MENOS DEMANDA

En relación al último punto, hoy ya existen tecnologías efectivas para aplicar en Chile. No me refiero a soluciones tan vistosas como un robot que cosecha fruta–algo que se viene-, sino a cosas simples y esenciales.

Una de ellas es plantar variedades más productivas y menos demandantes de agua. Un caso es la variedad de uva Scarlotta Seedless, que usa 6.000 cm3 de agua por hectárea cada año y produce 37.000 kilos. Ello implica 162 litros por kilo, mientras que otra variedad como la Flame Seedlees necesita 5.000 cm³ para un rendimiento de sólo 17.000 kilos por hectárea, lo que arroja 294 litros por kilo. Este ejemplo demuestra que hay variedades que pueden enfrentar mejores escenarios de escasez, lo que resulta válido para muchos otros frutos. Es necesario aplicar tecnologías asociadas a la genética que permiten un mejor desarrollo, que es lo que se ha logrado con las variedades protegidas, las cuales son mucho más eficientes y productivas. Y no debiera dudarse en pagar royalties por las nuevas variedades protegidas, dados sus evidentes beneficios. Sin embargo, en la industria se observa una actitud conservadora, a diferencia de otros países como Perú que se han integrado más recientemente a la competencia y se muestran más dispuestos a incorporar este tipo de innovaciones.

CUBIERTAS Y TECHOS

Otro avance es el empleo de mallas y films plásticos con capacidad de bloquear de forma importante los efectos del viento, lluvias inesperadas y la radiación solar excesiva, disminuyendo la evapotranspiración de las plantas y, por lo tanto, bajando la demanda por agua.

El uso de esta tecnología en huertos comerciales ubicados en la zona central de Chile ha demostrado ser capaz de disminuir entre un 20% y un 25% la exigencia de suministro hídrico en una temporada completa (dependiendo de la zona y variedad), lo que genera ahorros de 1.200 m3 a 1.500 m3 de agua aproximadamente, aparte del costo energético asociado a mover esa agua. Se trata de datos corroborados por un estudio de Subsole llevado a cabo durante tres años en conjunto con el INIA, que midió la evapotraspiración dentro y fuera de las cubiertas, y los beneficios del uso de sondas de monitoreo de riego.

El costo depende de los objetivos buscados y del tipo de film y el diseño utilizado. Si el objetivo principal es proteger plantaciones ubicadas en la zona central de la lluvia, mejorar la calidad y lograr un uso más eficiente del agua y los productos fitosanitarios, se estima entonces un costo anual que va de los aproximadamente US$ 20.000 a los US$ 22.000, considerando una estructura de soporte, del film y accesorios y la mano de obra de instalación. Posteriormente, en promedio cada tres temporadas debe renovarse el plástico a un costo de US$ 10.000 a US$ 12.000, lo que significa un costo cercano a US$ 4.000 por año.

Esta tecnología puede parecer cara. Por eso considero que no es necesario techar todas las plantas. Lo recomendable es empezar con 6 o 10 hectáreas para minimizar riesgos, pensando en que esto es un seguro frente a heladas o lluvias en aquellos períodos del año en que se puede perder todo.

Si el problema no fueran las lluvias, la solución son las mallas, con lo que la inversión se reduce a US$ 10.000 a US$ 12.000 el primer año, y posteriormente la renovación puede costar US$ 4.000 a US$ 6.000 cada cuatro a cinco años; es decir, unos US$ 1.500 a US$ 2.000 anuales en promedio.

Adoptar esta decisión puede tener un importante impacto sobre las producciones, al evitar las pérdidas causadas por precipitaciones cerca de la cosecha, que pueden ser completas en variedades sensibles, mientras que en aquellas más resistentes fortalece la capacidad de viaje de la fruta y minimiza la probabilidad de problemas en destino. Por su parte, si el diseño y tipo de film tiene como objetivo mejorar las condiciones climáticas (aumento de temperatura en primavera y control de radiación en verano), en ciertas variedades se observa un incremento de la productividad por mejor raleo natural o calibres más uniformes, entre otros efectos.

Un caso bien característico es la variedad Sable (uva de mesa negra), que gracias a la aplicación de estos avances ha registrado un aumento de productividad cercano a un 20%. En la VI Región, los huertos de Sable cubiertos producen cerca de 3.500 cajas por hectárea, con 4.500 m3 de riego al año. Esto equivale a 157 litros de agua por kilo. En cambio, los huertos sin cubrir promedian 3.100 cajas por hectárea, con 5.500 m3 de agua, lo que equivale a 216 litros por kilo de fruta.

OTRAS ACCIONES COMPLEMENTARIAS

Las soluciones señaladas pueden ser combinadas con sondas de riego y portainjertos. Los primeros son dispositivos que se instalan en contacto con el suelo y tienen la capacidad de determinar el porcentaje de agua disponible a distintas profundidades, lo que permite visualizar de manera simple y dinámica si la programación de riego se ejecuta en tiempo y forma. Otro sistema altamente efectivo es el uso de tensiómetros, los cuales miden cuán retenida (tensión) está el agua en el suelo o la dificultad que tiene la planta para absorberla. Ambas tecnologías pueden ser usadas en distintos tipos de suelo si son correctamente instaladas, aunque aquellos con exceso de piedras o arcillas expansivas, donde es posible perder contacto del sensor con el suelo, pueden volver más compleja la medición.

En el caso de la vid también es factible el uso de los portainjertos. Dado que las especies viníferas son sensibles a situaciones que merman su rendimiento, como alto contenido salinos en el suelo, carbonatos y plagas como nematodos o filoxera, una acción preventiva son los injertos que utilizan como patrones otras especies más resistentes ( berlandieri, champini o rupestri, entre otras), permitiendo que la parra se fortalezca y eleve su capacidad productiva y, en muchos casos, también la calidad.

A modo de conclusión, para muchos las innovaciones pueden parecer lejanas e inalcanzables, lo que es un error. Las tecnologías están bastante más estandarizadas de lo que parecen y se encuentran al alcance de cualquier productor que esté decidido a hacer progresar su negocio. Es cuestión de buscar la solución más adecuada y tomar la decisión.

Escrita por: Juan Colombo, Vicepresidente de PMA.

Con el objetivo de erradicar la plaga de Lobesia Botrana de nuestro país, el Servicio Agrícola y Ganadero realizará hoy la primera liberación experimental de polillas estériles de Lobesia para el control de esta plaga a nivel urbano, en Requínoa, región de O’Higgins.

Si bien la técnica del insecto estéril (TIE) es conocida principalmente para mosca de la fruta, este ensayo es pionero a nivel mundial pues no existe experiencia a esta escala de liberaciones de insectos estériles de Lobesia botrana, o polilla de la vid, en otro país del mundo a la fecha.

El objetivo de este plan piloto es contar con una herramienta más de control de la plaga que sea efectiva y amigable con el medio ambiente.

Fuertes granizos afectaron la zona centro sur del país, especialmente las regiones de O’Higgins, Maule, Ñuble, Bío Bío y la Araucanía, con foco desde la ruta 5 sur hacia la pre-cordillera.

Actualmente la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex), se encuentra evaluando las pérdidas que ocasionaron la lluvia y granizos. Al respecto el presidente de la asociación indicó que en algunos huertos de arándanos, cerezas, carozos, kiwis y uva de mesa, donde algunos productores lamentablemente perdieron casi la totalidad de su producción. Las primeras informaciones indican que en lo que respecta a carozos (duraznos, ciruelas, damascos y nectarines), las lluvias y granizadas podrían haber generado algún efecto en la variedades tardías que se encuentran en floración, influyendo también sobre la caída de frutos.

Por otro lado, en arándanos, huertos localizados principalmente en la pre-cordillera del Maule Sur sufrieron el efecto de  las precipitaciones, pero especialmente de los granizos, los cuales podrían haber ocasionado pérdidas por caída frutos, daños en frutos, y pérdida y daño en hojas, situación que actualmente el Comité de Arándanos de Asoex se encuentra evaluando.

En el caso de las uvas de mesa, los principales daños fueron provocados por la caída de granizos en algunas comunas de O´Higgings. Bown añadió que muchos agricultores cuentan con techos para proteger la fruta. “En todo caso, la lluvia no nos preocupa tanto como las granizadas, pues estas últimas destrozaron racimos, botaron floraciones y fruta. La caída de granizo sobre los racimos, puede afectar a futuro la morfología y características de éstos, asimismo el impacto sobre la producción dependerá de la cantidad de granizo caído por metro cuadrado y el tamaño del mismo”.

Los kiwis también se vieron afectado, por lo que Carlos Cruzat presidente del Comité del Kiwi de Chile, señaló que los daños más significativos se produjeron por efecto del granizo, principalmente en la zona pre-cordillerana de la Región de O´Higgins y del Maule Sur. Asimismo, precisó que se encuentran evaluando el daño en aquellos huertos afectados.

Grave impacto

El Comité de Cerezas de Asoex, informó que los huertos más afectados son los ubicados en las zonas de Granero, La Punta y Mostazal. El total de la industria cerecera de Chile, cuenta con más de 30.000 hectáreas productivas, ubicadas desde la Región de Valparaíso hasta la Región de Aysén, lo que permite tener una amplia distribución geográfica, que ante eventos muy focalizados, impactan de manera parcial al total de volumen exportable.

Debido a este evento climático, el Comité de Cerezas ha decidido atrasar su pronóstico -que se iba a publicar este jueves 15 noviembre-, hasta la próxima semana, donde se cuantificará el real impacto de este fenómeno. No obstante, hoy se estima una disminución en cerca de un 5% en las exportaciones de esta fruta.

En ayuda

Desde el Ministerio de Agricultura también se encuentran evaluando los daños, pero el Secretario de Estado, Antonio Walker indicó “queremos acompañar a los agricultores, ya estamos desplegados en las zonas afectadas para evaluar esta situación, porque los efectos son bastante más graves de lo que se pensó en un principio”.

Respecto a los pequeños agricultores afectados, Walker expresó que también hay sectores afectados en la región Metropolitana, en el Maule, Biobío y en algunos lugares particulares de la Araucanía. “Tuvimos un efecto muy fuerte, especialmente en frutales y en hortalizas. En frutales estamos en un estado fenológico que es fruto recién cuajado, además este estado es el más delicado que tiene la fruta y hemos tenido un daño muy considerable en cerezas, ciruelas, nectarines, duraznos, arándanos, manzanas y peras”.

Por su parte, el director Nacional de INDAP, Carlos Recondo, llamó a la calma a los usuarios de INDAP, “los vamos a acompañar, que INDAP los va a seguir atendiendo y que están abiertos los mecanismos y los instrumentos con los cuales, habitualmente, enfrentamos situaciones como estas. Por ejemplo, sabemos que un daño a una cosecha representa un daño fuerte en las posibilidades de ingresos futuros de los agricultores, por lo tanto, sus compromisos financieros con INDAP vamos a estar muy flexibles a atenderlos y a la prórroga o renegociaciones de sus vencimientos, de manera que tengan la posibilidad y la flexibilidad de no tener que enfrentar sus obligaciones financieras con la rigurosidad que se exige en un periodo habitual, de manera que los agricultores cuentan con INDAP y que estaremos abiertos a atender esas necesidad que la vemos como, probablemente, la más urgente”.

El Programa Campo Limpio reunió a un grupo de agricultores que cultivan, principalmente, hortalizas al aire libre, frutales, flores y cereales. Con el objetivo de capacitar a los agricultores de la zona sobre fitosanitarios, al respecto el jefe técnico de Prodesal Santa Cruz, Joaquín Arriagada indicó “tienen poca conciencia del riesgo a que están expuestos tanto para su salud como para el medio ambiente.  Además, era importante que conocieran en detalle, por ejemplo, el significado de los pictogramas de las etiquetas y las medidas de seguridad a adoptar en el caso de una intoxicación”.

Armin Clasing de Campo Limpio agregó que en la oportunidad también se les explicó sobre el manejo de los envases vacíos, solución ambiental para estos envases que se utilizan en la agricultura y que, actualmente, funciona de Arica a Coyhaique a través de centros de recepción fijos y puntos móviles. “Se dio énfasis en cómo realizar la técnica del triple lavado a los envases y en cómo almacenarlos en un lugar seguro para luego ser llevados a un punto de recepción”.

Al respecto, Arriagada señaló que la capacitación realizada incentivó a los agricultores a participar en esta recolección. “Ellos tomaron conciencia de que los envases vacíos de plaguicidas son un residuo que debe ser bien manejado y que la solución ofrecida por Campo Limpio es una alternativa económica y efectiva para deshacerse de éstos de manera segura. Los agricultores están muy comprometidos en mejorar los procesos productivos de cada una de sus explotaciones”.

Seis exposiciones durante un seminario internacional realizado en Rancagua reflejaron la necesidad de un acercamiento concreto entre la comunidad científica y el sector hortofrutícola de O’Higgins, a fin de colaborar juntos para el incremento de competitividad y productividad en los campos de la región.

La actividad, en el marco del proyecto Vínculo Ciencia-Empresa de Fedefruta y Conicyt, con fondos FIC del Gobierno Regional, contó con la presencia del Seremi de Agricultura José Guajardo y el vicepresidente de Fedefruta, Felipe García-Huidobro, quienes recibieron a más de 70 asistentes relacionados al mundo agro de la región y el entorno académico de la zona centro-sur de Chile.

Las charlas partieron con Juan Carlos Contreras, profesor magíster en Gestión Tecnológica de la Universidad de Talca, quien dio el marco teórico para hablar del vínculo ciencia-empresa necesario para el desarrollo del rubro, a través de una relación entre las universidades, empresas y estado.

El ingeniero agrónomo y viverista Christian Guldman, de Bestplant, compartió después su experiencia como emprendedor trabajando con la academia y con entidades gubernamentales, mientras que Odepa, representado por su encargado de energía, Alfonso Traub, enseñó aplicaciones prácticas de agroenergía (geotérmica, biocombustibles, turbinas hidrocinéticas secadores solares, bombeo fotováltico, etc.) en el sector. En su presentación, Traub demostró que 130 medidas de eficiencia energética tomadas por una veintena de empresas agrícolas, significó un ahorro anual de 26 millones de pesos en energía, electricidad y combustible. 

Por su parte, la expositora internacional del seminario, Leticia Deschamps, secretaria ejecutiva de Red Innovagro de México, explicó ejemplos de innovación en el sector agroalimentario tanto en su país como en Argentina y Perú, que innovaron para incrementar en competitividad frente a desafíos de seguridad alimentaria, cambio climático, escasez hídrica y otros.

Deschamps habló también sobre el rol de la innovación para traer soluciones a problemas propios de la actividad, y en ese sentido, la escasez hídrica se ha convertido en una problemática permanente del sector agrícola chilena desde Atacama hasta el Sur. Por eso, es que el investigador del CITRA de la Universidad de Talca, Luis Ahumada, presentó un enfoque enfoque científico-tecnológico para adaptar la hortofruticultura de O’Higgins a la falta de agua para los procesos.

Rudy Radrigán de la Universidad de Concepción, por último, planteó las ventajas de emprendimiento que significan para los hortofruticultores añadir nuevos procesos no solo para agregar valor a sus productos, sino para ofrecer la mejor calidad posible gracias a la tecnología. Generar subproductos por medio de extracción por presión, por arrastre, por solvente o destilado molecular, pueden ser algunas de las alternativas si es que el estado, la universidad y los empresarios trabajan juntos y en igualdad de condiciones, aseguró el académico.

El seminario internacional también contó la Compañía de Teatro Kalé, de Curicó, que mediante una intervención graficó los conceptos de asociatividad, cooperación y vinculación entre los actores congregados al encuentro.