Nuestro país tiene toda una tradición en torno a la producción de uva de mesa que se remonta a principios del siglo XX en el valle de Aconcagua. En la actualidad es uno de los principales frutales establecidos en Chile, abarcando 43.104 ha según el catastro frutícola del año 2021. Las zonas productivas se distribuyen desde la Región de Atacama hasta O’Higgins principalmente, en donde se encuentran las condiciones climáticas idóneas para el desarrollo de esta especie. Sin embargo, en los últimos años hemos visto cómo la variabilidad y el cambio climático han afectado a la fruticultura nacional, disminuyendo la disponibilidad hídrica y aumentando los eventos extremos como olas de calor.

Para hacer frente a lo anterior, es importante contar con información histórica, tanto de variables climáticas (temperatura, precipitaciones, etc.) de los estados fenológicos de la uva de mesa (brotación, floración, envero, etc.) y de las fechas de cosecha. Esta información histórica permite ver las tendencias de las variables mencionadas y saber si son positivas, negativas o sin tendencia clara. Por otro lado, la información climática se puede relacionar con la fenología y fecha de cosecha de la uva de mesa, logrando generar algunos indicadores predictores que permitan anticiparse a los futuros escenarios climáticos. Para saber qué puede pasar a futuro, debemos tener en claro qué ha pasado hasta el momento.

Dentro de las variables climáticas, la temperatura es considerada la variable clave que afecta el crecimiento y desarrollo de la vid. Las fechas de cosecha están en gran parte determinadas por las temperaturas registradas durante la temporada, existiendo distintos requerimientos térmicos para la maduración de la fruta según cultivar y objetivo productivo.

ÍNDICES BIOCLIMÁTICOS

Con el fin de determinar los requerimientos térmicos de los cultivares de vides y ver el potencial o factibilidad de establecer vides en diferentes zonas agroclimáticas, se han desarrollados índices bioclimáticos. Estos utilizan información de temperatura (promedio o acumulación) registrados en un período determinado, generalmente correspondiente al ciclo de crecimiento de la vid (brotación a cosecha) o a periodos específicos (floración-pinta), que están calculados principalmente para cultivares de uva para vino, existiendo muy poca información referente a los cultivares de uva de mesa, los cuales se diferencian a los de vino en el objetivo productivo y las técnicas de manejo implementadas (uso de reguladores de crecimiento, ajuste de carga, arreglo de racimos, etc.).

Dentro del ciclo de crecimiento y desarrollo de la vid, el período de cosecha es uno de los puntos críticos. Los productores necesitan conocer con anticipación una fecha estimada de cosecha, que les permita planificar (materiales, mano de obra, insumos, logística de transporte) todos los trabajos asociados. En general, el seguimiento de la acumulación de azúcares (sólidos solubles totales), junto a la evaluación de otros atributos (color, acidez, entre otros), dependiendo del cultivar, son utilizados para definir el tiempo de cosecha.

Contar con información histórica sistematizada de estas variables es difícil de lograr, por lo tanto a nivel nacional son escasos los trabajos que ponen en evidencia qué ha pasado con la producción de uva de mesa en los últimos años. Desde el Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA, específicamente en el Centro Experimental Vicuña, se cuenta con una base de datos histórica de información climática y fechas de cosecha de dos cultivares tradicionales de uva de mesa, como son Flame y Thompson Seedless.

El objetivo de este trabajo es dar a conocer las tendencias climáticas y de las fechas de cosecha de la uva de mesa creciendo bajo las condiciones del Valle del Elqui, Región de Coquimbo. Por otro lado, se proponen algunos índices bioclimáticos ajustados al ciclo de crecimiento de la uva de mesa que puedan servir como indicadores o predictores para futuros escenarios climáticos.

METODOLOGÍA

El estudio se llevó a cabo en el Centro Experimental Vicuña (30º02’S, 70º41’O, 630 m.s.n.m.) perteneciente al Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA, Región de Coquimbo, Chile. El área de estudio está inmersa en el Valle de Elqui, que se caracteriza por la producción de la especie Vitis vinifera, tanto para uva de mesa, pasas, pisquera y para vino. El suelo del área de estudio es clasificado como aluvial arcillo, del orden Entisol.

Se utilizó información histórica del inicio de cosecha de dos cultivares de uva de mesa: Flame y Thompson Seedless. Ambos fueron establecidos en parrón español, de aproximadamente 1 ha cada uno, con una distancia de plantación de 2 x 3.5 metros. El cultivar Flame Seedless fue establecido en 1999 mientras que Thompson Seedless fue establecido en el año 1985. Los dos recibieron manejos estándar de uva de mesa, como ajuste de carga, arreglo de racimos, uso de reguladores de crecimiento y aplicación de cianamida hidrogenada durante el mes de julio de cada año.

Para cada uno, se registró la fecha del inicio de cosecha, la cual fue determinada en base a valores de sólidos solubles totales (17ºBrix para Flame Seedless y 16,5ºBrix para Thompson Seedless) y color de bayas en el caso de Flame Seedless. De esta forma, cada valor de inicio de cosecha durante todas las temporadas representa el mismo nivel de madurez, respecto a sólidos solubles totales.

Las fechas de cosecha fueron expresadas en días del año (DOY). Debido a que en el hemisferio sur, la temporada agrícola considera dos años calendarios, se utilizó el 31 de diciembre como el día 0 del año. Es decir, el 1 de enero representa el día 1 del año, mientras que el 30 de diciembre representa el día -1 del año. Lo anterior permitió representar en un mismo gráfico ambos cultivares. Se cuentan con quince temporadas para Thompson Seedless (temporada 1998 a 2013) y con diecisiete temporadas para Flame Seedless (temporada 2001 a 2018).

La información climática (temperatura máxima y míni ma diaria) fue registrada por una estación meteorológica automática, ubicada a unos 300 metros de los viñedos. Se cuenta con información climática desde el año 1960 hasta la temporada 2021.

De forma preliminar, esta información climática se utilizó para calcular dos índices climáticos: (i) temperatura promedio periodo crecimiento activo de la vid (octubre-abril) y (ii) número de días con temperatura máxima superior a 30ºC (periodo septiembre-mayo). Estos índices permiten caracterizar en un horizonte más amplio las tendencias climáticas del valle del Elqui de los últimos 60 años.

Con la información climática de las temporadas de las que se cuenta con información de fechas de cosecha, se procedió a estimar cinco índices bioclimáticos utilizados en viticultura, especialmente para cultivares de producción de vinos. El detalle de los índices bioclimáticos utilizados se presenta en la Tabla 1.

Cada índice bioclimático se calculó para diferentes periodos (Tabla 1), definidos en base al periodo original de cálculo del índice (en negrito, Tabla 1) y otros períodos ajustados al ciclo de crecimiento de Flame y Thompson Seedless en el Norte de Chile.

Para estimar la variabilidad en las fechas de cosecha, se realizó un gráfico de cajas y bigotes para cada cultivar, además de análisis de regresión lineal. Correlaciones de Pearson fueron realizadas para establecer relaciones entre las fechas de cosecha y los diferentes índices bioclimáticos. Los análisis estadísticos fueron realizados con el programa Xlstat versión 2020.3.1.

RESULTADOS

La información climática del período 1960-2021 se muestran en las Figuras 1 y 2. Para la temperatura promedio durante el periodo de crecimiento (Fig. 1) se observa que existe una alta variabilidad durante el periodo analizado, sin existir una tendencia lineal significativa. El valor promedio para este índice en los últimos 60 años es de 18,6ºC, registrándose el valor más bajo durante la temporada 2010-11 (17,5ºC) y el más alto durante la temporada 2016-2017 (19,6ºC). Estos resultados ponen de manifiesto que, para el valle del Elqui durante los últimos 60 años, ha existido una alta variabilidad en las temperaturas promedio, sin una tendencia al alza o disminución de este indicador.

Con respecto al número de días con temperatura máxima superior a 30ºC durante la temporada de crecimiento (Fig. 2), durante los últimos 60 años se observa una clara tendencia positiva al alza (estadísticamente significativa). La media fue de 46 días, pero si se hace el análisis por ciclo de 20 años se observa que durante los últimos 20 se produjo el mayor aumento para este indicador (1960-1980: 30 días; 1981-2000: 36 días; 2001-2020: 64 días). Según la pendiente de la tendencia, el aumento en el número de días con temperatura máxima superior a 30ºC es de 1. Esto significa que aumenta 1 día por cada año que pasa. La temporada que registró el menor valor para este indicador fue la temporada 1963- 1964 (3 días), mientras que la que presentó el mayor valor fue la temporada 2016-2017 (110 días), coincidiendo con el índice anterior.

Este análisis climático a un horizonte de 60 años en el valle del Elqui muestra que las temperaturas medias han presentado una alta variabilidad, sin tendencia, mientras que un indicar de estrés térmico, como es el número de días con temperatura máxima superior a 30ºC, ha presentado una tendencia significativa al alza, aumentando la vulnerabilidad de la viticultura para este indicador.

Respecto a lo que ha pasado con las fechas de cosecha en el valle del Elqui, en la Figura 3 se muestra un box-plot de las fechas de cosecha para los cultivares Flame y Thompson Seedless. Para ambos cultivares se observa una alta variabilidad, con un rango de casi un mes. La fecha promedio de cosecha para Flame Seedless fue el 17 de diciembre (DOY -14) y para Thompson Seedless fue el 12 de enero (DOY 12). Las temporadas más precoces fueron la 2016-2017 para Flame Seedlees (cosecha el 2 de diciembre) y 2006- 2007 para Thompson Seedless (cosecha el 27 de diciembre).

Sin embargo, las fechas de cosecha para ambos cultivares no han presentado una tendencia significativa en el periodo analizado, como se muestra en la Figura 4. Por lo tanto, bajo las condiciones del valle del Elqui, en los últimos años no se puede mencionar que las fechas de cosecha tengan una tendencia clara, solo se puede apreciar una alta variabilidad entre temporadas, indicando la importancia de llevar registros de la fenología y fechas de cosecha y no basarse en lo registrado en la temporada anterior.

Respecto a la relación entre las fechas de cosecha y los diferentes índices bioclimáticos calculados, los resultados del coeficiente de correlación (r) se presentan en la Tabla 2. Se observa que los valores del coeficiente de correlación en la gran mayoría son significativos, existiendo un grado de asociación entre las variables bajo estudio. El ajuste mejora cuando los índices bioclimáticos se calculan en los períodos asociados al crecimiento y desarrollo de los cultivares bajo las condiciones del norte de Chile. Estos resultados ponen de manifiesto que los índices utilizados para uva de vino se pueden adaptar a la producción de uva de mesa, explicando con la información de temperatura un gran porcentaje de la variabilidad en las fechas de cosecha.

El mejor “pronosticador” de fecha de cosecha que se podría utilizar para los cultivares y la zona bajo estudio se muestra en verde en la Tabla 2 y en la Figura 5 se muestra un gráfico con la relación lineal entre las fechas de cosecha y el índice bioclimático para ambos cultivares. Esta información podría ser de gran utilidad para poder anticiparse a la fecha de cosecha, ya que en ambos cultivares se utiliza información de temperatura diaria (promedio y máxima), calculada en el periodo de 1 septiembre-30 noviembre, es decir que se podría tener una fecha tentativa de cosecha con por lo menos un mes de anticipación.

Es importante que las relaciones encontradas anteriormente sean validadas para otros cultivares y zonas geográficas, de tal forma de ver la robustez y confianza de las relaciones encontradas. Para lo anterior, se invita a los productores a facilitar su información histórica de fechas de cosecha, de tal forma de generar una gran base de datos para obtener un pronosticador para la industria de uva de mesa a nivel nacional, que nos permita modelar los efectos del cambio climático a futuro.

Agradecimientos: El autor quiere agradecer al equipo técnico, quienes llevaron a cabo las observaciones de fenología y madurez y mantención de las unidades experimentales (Antonio Ibacache, Elizabeth Pastén, Carmen Jopia y Nelson Rojas). El autor quiere agradecer el financiamiento dado por ANID Postdoctoral FONDECYT 2018 Nº3180252.

La menor disponibilidad de naves para la exportación de fruta fresca en el Puerto de Valparaíso está generando el problema, justo en el peak de la campaña. Los productores frutícolas solicitaron que “por estas dos semanas nos den espacio para que los buques con cámara refrigerada puedan trabajar con mayor frecuencia”, como dijera el presidente de Fedefruta Jorge Valenzuela, y se pueda aumentar la dotación de estibadores en estos días, “en los que nos encontramos en los últimos embarques previo a la medida para-arancelaria del marketing order en los Estados Unidos”.

El representante de los fruteros dijo que “estamos hablando de un producto que es muy perecible, y esa misma perecibilidad dicta los tiempos cuándo debe cosecharse, embalarse, transportarse. Creemos que la fruta debe tener prioridad de embarque en estas semanas del año”. Asimismo, los productores esperan que el puerto de Valparaíso, tanto TPS como TPV que son los operadores, “se comprometan en las próximas temporadas a brindar las condiciones para volver a la capacidad de embarque que requiere la exportación de fruta”.

“Estamos en las semanas críticas de la temporada de uva de mesa, cuando nos encontramos con el mayor volumen de fruta, y en este minuto no tenemos las naves suficientes en los puertos para enviarla a su destino”, señala la Federación de Productores de Frutas de Chile, Fedefruta. Esto, luego la situación logística (ya complicada por los atrasos y el alza en costos por la pandemia) se agravase en el momento más álgido de las cosechas en Chile, por una menor disponibilidad de buques en el puerto de Valparaíso, donde zarpan naves con cámaras refrigeradas hacia Estados Unidos, y la falta de estibadores en comparación a otros períodos. 

En esta fecha, se debería estar embarcando uva de mesa y carozos como los nectarines desde las zonas productivas centrales de las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins, junto también con los últimos arándanos de la temporada. “Sin embargo, si antes había espacio para trabajar con más de cuatro buques de cámara a la semana para transportar la fruta a los Estados Unidos, ahora apenas contamos con dos”, comenta el presidente del gremio, Jorge Valenzuela, “lo que está afectando de forma importante al grueso de los productores de uva de mesa, que dependen de estas semanas para salir con sus cajas al mercado norteamericano”. 

En lo que va del enero y febrero de este año, casi el 75% del volumen de uva de mesa chilena se ha destinado a Estados Unidos, según cifras de Odepa, “y ahora en marzo nos encontramos con el cosechón de esta fruta en la zona central, especialmente en la región de O’Higgins, donde todo el mundo y las comunas rurales están de cabeza en las labores de cosecha y embalaje”, comentó Valenzuela. 

El dirigente agregó que “la fruta es un trabajo del cual dependen cientos de miles de personas que se dedican todo el año a diversas tareas en los huertos, para ver los resultados de las cosechas en estos días, y la falta de buques justo ahora para los envíos de fruta fresca es un problema que compromete todo ese esfuerzo”.

Alcances y solicitudes

Los fruticultores plantean que esta situación ha llevado a atrasos importantes en la logística de la fruta y la llegada de las cargas a destino, por lo que han tenido problemas con respecto a los compromisos con los recibidores y distribuidores de Norteamérica, donde existen programas de venta al consumidor que deben ser cumplidos por los supermercados y toda la cadena de suministros. 

“Entendemos que los puertos, como el de Valparaíso con el cual hemos sostenido conversaciones a raíz de estas dificultades, están con mucha demanda de embarques de importación y exportaciones de todo tipo de bienes”, continuó Valenzuela. “Hay otros rubros exportadores de nuestro país que embarcan todo el año, los productores de uva de mesa lo hacen solamente en estas semanas de la temporada, y de aquí a fin de mes tendremos días críticos en los cuales sí necesitamos de más espacio para embarcar y de más estibadores para trabajar las cargas”. 

Por ello, el presidente de los fruteros solicitó que “por estas dos semanas nos den espacio para que los buques con cámara refrigerada puedan trabajar con mayor frecuencia, que se aumente la capacidad de atraque los terminales de TPS”, y se pueda subir la dotación de estibadores en estos días, “en los que nos encontramos en los últimos embarques previo a la medida para-arancelaria del marketing order en los Estados Unidos”.

Jorge Valenzuela destacó que “estamos hablando de un producto que es muy perecible, y esa misma perecibilidad dicta los tiempos cuándo debe cosecharse, embalarse, transportarse. Creemos que la fruta debe tener prioridad de embarque en estas semanas del año”.

En ese contexto, los productores frutícolas esperan que el puerto de Valparaíso, tanto TPS como TPV que son los operadores, “se comprometan en las próximas temporadas a brindar las condiciones para volver a la capacidad de embarque que requiere la exportación de fruta. Es muy importante para nosotros el compromiso por parte de ellos”.

Este programa regional, impulsado por CORFO, plantea un cambio de paradigma en la industria frutícola de Valparaíso, puesto que no solo se ocupa de factores aislados dentro de la cadena de valor, sino que plantea una visión integradora, colaborativa y de largo plazo.

Un ejemplo, en la comuna de Calle Larga, provincia de Los Andes, es el Instituto Agrícola Pascual Baburizza (IAPB), establecimiento técnico profesional, donde se capacitan jóvenes de educación media, que busca mediante la educación, generar los espacios para trabajar en la mejora de la eficiencia con el uso de la digitalización en el marco de la agricultura 4.0. Con un fuerte énfasis en el capital humano y social, cuentan con un huerto tecnologizado y moderno de 10 hectáreas con nuevas variedades de uva de mesa, las que ya han entregado resultados prometedores.

Dado que las alianzas son un factor importante en la Sustentabilidad y con el fin de aportar y enfrentar los desafíos, que genera el cambio climático y la mejora en el capital humano, entre otros, es que se incorporaron al trabajo de los distintos Comités Gestores del Programa Fruticultura Sustentable de la región de Valparaíso (PERFRUTS).

Kurt Neuling, Gerente del PERFRUTS, junto a un equipo de profesionales ha recorrido diferentes experiencias de sustentabilidad constata en terreno que el Instituto Baburizza logra tener calibres y calidad con muy buenas perspectivas, nos comenta que “poder concretar una producción sustentable e integrarla como sello educacional, convierten a este instituto en grandes aliados avanzando en uno de nuestros impulsores competitivos que son el desarrollo de conocimiento científico y tecnológico aplicado a este sector”, “hay todo un trabajo detrás de cómo llega la uva a la mesa al consumidor y una apuesta de los productores en cuanto a cuidar la calidad y condición del suelo”, afirma.

Otro ejemplo de avances hacia un sector más sustentable es Mifruta, alianza entre pequeños productores, de uva de mesa del Valle de Aconcagua.

Esta cooperativa es otro de los socios estratégicos que busca la innovación en la industria frutícola, al estar certificados en Comercio Justo y GLOBALG.A.P.,lo que le ha permitido exportar uva de mesa y pasas a los mercados más exigentes de Estados Unidos, Europa y Asia con variedades Thompson, Queen Red, Crimson y Maylen,

Cristian Lepe, gerente y socio de la cooperativa nos cuenta que a pesar de las inclemencias climáticas, Mifruta se encuentra sacando adelante la cosecha en forma exitosa, obteniendo fruta con buen calibre, calidad y condición, “la rentabilidad este año va a ser un desafío ya que los costos de producción han subido. Los valores de los materiales de embalaje, cartones y transporte naviero se han duplicado o triplicado, dependiendo los destinos de envío.”

Debido a la visión que tuvieron de asociarse han podido mantenerse en pie con estás dificultades, también el trabajo en red y colaborativo con PERFRUTS, con los cuales han podido vincularse con más productores, como nos complementa Lepe “A través de ellos conseguimos capacitaciones y postulaciones a proyectos de Corfo para acceder a herramientas para que los agricultores puedan subvencionar parte de la compra de sus maquinarias o mejorar su producción a través de técnicos especializados en producción, acceder a información de nuevas variedades, entre otro apoyos”.

Para el Gerente del Programa Regional Fruticultura Sustentable Kurt Neuling ambas visitas fueron muy fructíferas, “ambos socios enfrentan grandes desafíos desde el punto de vista de capital humano, de la sustentabilidad del agua, de los suelos, el compromiso es seguir colaborando en distintos tópicos como las perspectivas educacionales y asociativas que hemos podido evaluar en terreno y sobre todo seguir avanzando de la mano de ellos, colaborando en distintos puntos de nuestros ejes estratégicos camino a la sustentabilidad”.

“Hemos estado muy involucrados con los actores de la fruticultura a nivel regional y local y con las visiones ambientales, económicas y sociales y estamos muy conscientes que la fruticultura es fundamental para el desarrollo integral de los territorios, produciendo un alimento fundamental para el proceso exportador para consumo en los mercados locales e internacionales”, finalizó Neuling.

Si bien el problema del retraso de la brotación y pobre vigor de las plantas no es un tema nuevo, con los años se ha hecho más frecuente y la superficie afectada ha ido en aumento, siendo esta temporada un problema bastante más generalizado. El fenómeno se muestra de forma bastante transversal a la mayoría de las variedades, siendo las zonas más afectadas esta temporada la Región Metropolitana y las partes bajas del valle de Aconcagua. También se ha detectado el problema en zonas bajas del valle de Copiapó y la VI Región.

El síntoma característico es una brotación tardía y con poco vigor, mostrando entrenudos muy cortos. En muchos casos después de la emergencia de los brotes, se produce una detención del crecimiento que puede durar entre 30 y 45 días, por lo que la escasa masa foliar no es capaz de sustentar un correcto desarrollo de la fruta en el proceso de floración y cuaja. Posteriormente la gran mayoría de las plantas retoma crecimiento con fuerza y logran recuperar el vigor y su masa foliar. Este crecimiento por general dura hasta tarde en el otoño, si hay buena disponibilidad de agua y/o los suelos son profundos.

Uno de los principales factores predisponente está relacionado a la baja temperatura. Zonas con heladas tempranas en otoño y frecuentes en invierno presentan más problemas. En sectores de mayor altura en los valles, con menor incidencia de heladas y mejor acumulación térmica primaveral, el problema prácticamente no se observa. Lo mismo ocurre dentro de un mismo predio, donde los bloques más afectados se ubican en las zonas bajas.

El uso de portainjertos también es un importante factor predisponente. Plantas francas rara vez presentan el problema. Al injertar una variedad de vid europea sobre un portainjerto que es una especie de vid americana, se aprecia una falta de sincronía entre ambas, que influye en el resultado de la brotación. Al parecer la parte aérea logra brotar con sus reservas, pero la actividad radical aún no es suficiente para sostener el crecimiento. La fenología de la variedad y el portainjerto, así como su requerimiento térmico, pueden ser bastante distintos según la combinación usada. A la fecha el problema se ve más acentuado en el portainjerto Harmony, sin embargo, también se observa en portainjertos Freedom, 1103-P y Ramsey.

La textura y profundidad del suelo también es un factor importante que interactúa con el portainjerto. Se ha visto que en suelos más pesados, con una componente de arcilla y/o limo importante, el problema es mayor. En suelos con piedras o más arenosos la situación mejora fuertemente. Esto puede estar asociado a mayor temperatura de suelo, pero también a una disminución del crecimiento y maduración de la madera temprana, siendo más fácil lograr una restricción hídrica moderada en un suelo liviano. Suelos con aportes de agua por napas freáticas acentúan el problema.

El vigor de la planta también afecta: mientras más vigorosas, mayor es el problema. En plantas jóvenes y vigorosas que se han mantenido creciendo hasta tarde para formar su estructura el problema es muy marcado, con escasa acumulación de reservas, las que en gran medida se gastaron en el crecimiento tardío del ciclo anterior.

En resumen, los factores predisponentes antes mencionados sugieren que el problema de brotación lenta está asociada a una falta de reservas de carbohidratos en las estructuras permanentes de la planta, por un activo crecimiento del follaje durante verano-otoño y a una mala sincronía con el portainjerto. Por este motivo las plantas presentan una detención de crecimiento en primavera y retoman crecimiento con fuerza más tarde cuando la masa foliar nueva es capaz de producir los carbohidratos suficientes y aumentan las temperaturas a nivel del aire y suelo. Esta falta de reservas y pobre lignificación también se puede traducir en plantas más sensibles a bajas temperaturas y heladas de otoño e invierno, las que pueden generar daños vasculares y cavitación con un debilitamiento progresivo en el tiempo, algunas veces irreversible.

POSIBLES SOLUCIONES

Dentro de las posibles soluciones están: evitar el sobre vigor en las plantas y crecimientos tardíos en verano, sobre todo en los primeros años de formación. Una restricción hídrica que reduzca el crecimiento vegetativo y que induzca una detención de crecimiento temprana a partir de febrero marzo es lo más efectivo para inducir receso. Es importante que la restricción no llegue a producir una defoliación prematura de la planta, por lo tanto, el monitoreo de humedad de suelo es importante.

Ya en invierno, si hay falta de lluvias es importante regar para no perder raíces y para generar una brotación pareja en primavera. Podar con elementos cortos (pitones) y pocas yemas por planta, ayuda a mejorar el porcentaje de brotación y estimular el vigor de los brotes en primavera, por una menor competencia entre ellos.

La protección física de las plantas y el aumento de la temperatura ambiente con el uso de films plásticos ha mostrado ser bastante efectivo en reducir el problema. Los films tienen una alta efectividad en controlar daños de heladas por flujos de aire frío, así como también elevan la temperatura de forma importante en primavera ayudando a las plantas a activarse más rápidamente, movilizando reservas temprano y acelerando el proceso fotosintético de los brotes del año. El film también regula la luminosidad, que al ser menor produce un efecto acelerador en el crecimiento, con alargamiento de entrenudos y expansión de la lámina de las hojas en primavera (sin restricción hídrica).

BENEFICIOS DE LAS CUBIERTAS DE FILM PLÁSTICO

Diferentes técnicas de protección climática se han desarrollado con fuerza los últimos años en la zona centro sur de Chile. En el caso del film de polietileno, lo que en su inicio llegó como una protección frente a lluvias de verano, hoy ha presentado beneficios importantes en la calidad de fruta, mejora en el vigor de las plantas y una efectiva protección frente a heladas. Hoy muchos productores consideran fundamental contar con algún sistema de protección climática, como forma de asegurar los flujos productivos y la calidad.

Dentro de los beneficios se incluye también la regulación de la temperatura a nivel de ambiente y planta, siendo mayor en los momentos más fríos del año (otoño, invierno y primavera), pero también más fresco en los periodos de alta temperatura en pleno verano, logrando por lo tanto un clima más estable y menos estresante para las plantas.

En el caso de la mitigación por daños de heladas en primavera, pero también en otoño, la eficacia de esta técnica ha mostrado ser muy alta. El efecto combinado de una buena protección de heladas, sumado a una alta acumulación térmica y aumentos de temperatura temprano en la temporada son las principales causas de la buena respuesta en brotación en primavera de gran parte de los huertos cubiertos.

Pero no todo es fácil. El tipo de film y un adecuado diseño interactúan para la buena respuesta en parrones cubiertos. Hoy existe una amplia gama de modelos y diseños. La característica más importante es la cantidad y calidad de luz que logran trasmitir hacia el interior del sistema. También existen diferencias en la capacidad térmica, siendo este factor en general de menor relevancia, si el diseño es ventilado.

En cuanto a la trasmisión de luz, existen modelos que dejan pasar distintas proporciones de luz directa y difusa. En este punto Serroplast cuenta con tres modelos, dos de ellos alta trasmisión de luz difusa y un tercero que trasmite una alta proporción de luz directa. Este último es capaz de incrementar de forma importante la temperatura al interior del film con los beneficios antes mencionados en la brotación. A inicio de temporada (con poco follaje), la luz directa alcanza el suelo, generando calor que es retenido dentro del film. A final de temporada (con follaje expandido) el sistema se vuelve más fresco, y por lo tanto es capaz de proteger a la planta en días y horas de altas temperaturas.

Así, en zonas de bajas temperaturas en otoño, invierno y primavera el uso de film de polietileno ayudará a lograr una mejor protección de las plantas y a generar una correcta acumulación térmica temprano en primavera, movilizando reservas temprano e incrementando también la capacidad fotosintética, fundamental para una buena brotación en primavera.

Pese a ajustes en su superficie y reconversiones, la uva de mesa sigue siendo uno de los principales cultivos frutales de nuestro país con 45.490 hectáreas (ODEPA, 2020) y una de las principales frutas exportadas, donde el foco ha sido satisfacer los requerimientos del consumidor. Dentro de los nuevos desafíos que existen en un mundo dinámico, el manejo fitosanitario sigue siendo uno de los puntos más relevantes a los que se debe enfrentar un productor. En este sentido, es indispensable contar con un programa adecuado, que contemple rotación de activos, sea eficaz y a la vez cumpla con las exigencias de los mercados de destino.

OÍDIO, UN ENEMIGO PODEROSO

El oídio de la vid (Erysiphe necator) puede ser devastador. Presente en vides de mesa y vinífera, es quizás la enfermedad más importante que contraen las vides, cuyo daño puede comprometer el 100% de la producción de la temporada. Este hongo se encuentra presente durante toda la temporada, sobreviviendo en las yemas y restos de tejidos infectados, esperando las condiciones adecuadas para atacar los tejidos susceptibles, por lo que es clave realizar un manejo preventivo.

Normalmente, las recomendaciones van orientadas a proteger las bayas hasta los 15° Brix, ya que sobre este contenido de azúcar, el oídio deja de ser una amenaza para las bayas. Sin embargo, el raquis y nuevos tejidos en crecimiento siguen expuestos a la enfermedad. Es importante llamar la atención en este punto pues las variedades nuevas, altamente vigorosas, siguen generando pámpanos y nuevas estructuras el resto de la temporada.

Hay diversas herramientas de Corteva que cuentan con distintos modos de acción y distribución dentro de la planta, permitiendo generar un programa eficaz. Por sus particularidades, cada uno se destaca en distintas etapas durante el desarrollo fenológico de la vid. Domark® es un producto sistémico y de contacto, preventivo y curativo, de alta movilidad en la planta, que está especialmente recomendado para momentos donde exista una alta tasa de crecimiento, logrando proteger los puntos en activo desarrollo. Su posicionamiento más habitual se encuentra temprano en la temporada, desde brotes de 5 cm en adelante. Uno de los aspectos claves de Domark® es su formulación, una microemulsión que permite una gran distribución y rápida penetración en el tejido tratado.

Por su parte, Avenue® proporciona un excelente control preventivo, y pese a ser un producto de contacto cuenta con propiedades que lo hacen uno de los productos más usados, tales como su elevada sistemia local, efecto translaminar y halodistribución, haciéndolo conocido como uno de los mejores protectores de la enfermedad. Además, dentro de sus bondades, se destaca su alta lipoficidad, que lo hace resistente al lavado y por otra parte su rápida degradación lo convierte en una herramienta importante dentro de los programas que deben llegar una cantidad de activos limitados a cosecha. Es una molécula que se ha ido posicionando fuertemente en desde preflor hasta fruto cuajado.

Finalmente, Karathane® Gold es un fungicida-acaricida también muy afín a ceras cuticulares, de contacto con acción preventiva, curativa (detiene infecciones latentes previo aparición de signos del patógeno) y erradicante (tiene la capacidad de detener crecimiento de conidias al inicio de aparición de signos). Basado en estas características, un adecuado posicionamiento está enfocado en el periodo que abarca desde flor a cuaja, por su capacidad de limpiar infecciones que se generan durante la floración.

CHANCHITO BLANCO Y TRIPS, PLAGAS DE IMPORTANCIA

Los chanchitos blancos (Familia: Pseudococcidae) son causantes de la mayor parte de los rechazos cuarentenarios en uva de mesa, además de afectar el valor comercial de la uva. Por su parte el Trips (Familia: Thysanoptera), del que existen varias especies asociadas a la uva de mesa, siendo el más importante el trips de California, es extremadamente polífago y con amplia distribución a nivel mundial. Esta plaga reviste especial importancia en floración y cierre de racimo, donde pueden dañar los frutos en formación o bien generar russet en bayas.

Dadas las complejidades expuestas, es clave su control y manejo. Dentro de las herramientas básicas para un programa destaca Closer®️, insecticida de última generación, etiqueta verde, con buen perfil ambiental, de baja persistencia en suelo y agua, muy respetuoso con los enemigos naturales. Pertenece al grupo químico de las sulfoxamifas (grupo 4 C), que lo diferencia de los fosforados, neonicotinoides y carbamatos. Se ha diferenciado por sus notables atributos tales como knock down (efecto de volteo), su alta movilidad en la planta (sistemia), prolongado periodo de protección (residualidad) y su efecto translaminar (controla en ambos lados de la hoja).

Presenta una carencia local de siete días, con excelentes tolerancias a los principales destinos de exportación. Es ideal para ser utilizado en Manejo Integrado Plagas (MIP) y Manejo de Resistencia al incluir un modo de acción único, no compartidos por otros insecticidas.

En el caso de chanchitos blancos, Closer®️ sobresale por su excelente control; es un producto flexible que puede posicionarse durante toda la temporada, debido a que destaca su efecto de contacto y sistémico potentes sobre las plagas, aspectos especialmente importantes en las aplicaciones previas al cierre de racimo.

En uva de mesa, la utilización de Closer®️ otorga un control parcial del trips de California. En resultados obtenidos en EE.UU. y Chile, Closer®️ permite fortalecer los programas enfocados al manejo de esta plaga al ser ampliamente utilizado en el control de diferentes especies de chanchitos blancos y otros hemípteros en frutales y vides.

ESPINOSINAS PARA CONTROL DE TRIPS Y LOBESIA

El trips de California es una plaga de control obligado en los programas fitosanitarios de uva de mesa. Ya desde algún tiempo se han sumado otras plagas como Drosophila suzukii y Lobesia botrana. Las moléculas pertenecientes al grupo químico de las espinosinas entregan un eficaz control de estas plagas. Son moléculas que presentan un mecanismo de acción único entre todos los existentes a nivel global. Pertenecen al grupo 5 (IRAC), pudiendo participar en la rotación de los programas con otros insecticidas que presenten diferentes mecanismos de acción para el manejo antirresistencia.

Tanto Espinosad, en sus formulaciones Success®48 y Entrust®, como Espinetoram en su formulación de gránulos dispersibles, Delegate®, se caracterizan por sus bajas dosis, alta eficacia de control, bajo riesgo a la fauna benéfica, no generando explosión de ácaros, banda verde, baja persistencia en el ambiente y en fruta.

Una de las externalidades positivas que tienen las catástrofes en Chile es el aprendizaje de nuevos conceptos y conocimientos que estaban lejos de lo cotidiano de nuestras vidas, gracias a la masificación de los eventos por los medios de comunicación. Recordemos en los últimos años todos los términos que ingresaron a nuestro vocabulario con los terremotos, tsunamis y la pandemia (PCR, coronavirus, cuarentena, etc.).

La escasez hídrica, producto del cambio climático (sequía, megasequía) y la necesidad de un trabajo integrado de varias disciplinas, también nos ha permitido reeducarnos: valorar el rol de los humedales, cambiar conceptos como “el agua se pierde en el mar” por “el agua que llega al mar es parte del ciclo del agua dulce” y comprender que este recurso cumple un rol fundamental sobre el medio ambiente. Lo mismo sucede con el paradigma “el agua se pierde por conducción”, donde lo correcto debiera ser: “gran parte del agua se infiltra en los canales”, volviendo al ciclo hidrológico, permitiendo la vida y recargando los acuíferos del país (Figura 1).

Es importante recordar que el 45% del caudal de los canales no llega a destino, en gran medida por la infiltración, otra parte por consumo de la flora y fauna del entorno de los canales y por evaporación.

En los últimos años hemos escuchado de especialistas, nacionales y extranjeros, que una de las importantes metodologías que se han utilizado en otros países para enfrentar la escasez hídrica es la infiltración en las cuencas de aguas no utilizadas en su proceso natural del ciclo hídrico hacia el mar. Por lo tanto, y basado en la necesidad de corregir los conceptos utilizados en torno al recuro hídrico, lo exacto sería señalar que la agricultura consume cerca del 39,8% del agua dulce y no el 72,3%, contribuyendo fuertemente al ciclo hidrológico y medio ambiente (32,5%), recargando los acuíferos y permitiendo combatir la escasez hídrica. Se propone que este 32,5% se le debería denominar “devoluciones regenerativas al medio ambiente”.

Esta consideración da pie a otro tipo de análisis frente a este planteamiento. ¿No sería correcto en la actualidad pensar que la agricultura tiene derecho a obtener de fuentes subterráneas, independientemente de si la cuenca está cerrada, hasta el 45% (restando consumo de flora y fauna y evaporación) del agua que se infiltró a través de los canales?

Otras preguntas válidas que debemos hacernos: ¿debemos destinar inversiones del Estado para realizar infiltraciones, considerando los actuales aportes de la agricultura? Mientras existan vacíos legales y de información, ¿deberíamos reservar esos fondos para estudios hidrológicos y mayores inversiones en tecnologías de riego en la agricultura para bajar la demanda?

Lo único que queda claro con estos cálculos estimativos, es que la legalidad vigente o la que vendrá, presentará grandes deficiencias por adolecer de estudios hidrológicos en cada cuenca e identificación fidedigna de cada uno de los consumidores del agua dulce (población, agricultura, industria, minería, turismo, etc.).

DISPONIBILIDAD DE AGUA EN LA CUENCA DEL RÍO ACONCAGUA

Hace tiempo venimos escuchando que el cambio climático está provocando graves restricciones en la disponibilidad de agua de riego en la cuenca del Río Aconcagua, manteniéndose a la fecha un déficit de precipitaciones por sobre el 70% y una menor acumulación de nieve en la alta cordillera. Lamentablemente, la situación se ha complicado por los conflictos por el uso prioritario de agua dulce para el consumo humano.

La disponibilidad mensual de agua de riego (m3/s) ha ido decayendo año a año (Figura 2) mostrando en las temporadas 2015 y 2016 una gran variabilidad anual entre el mínimo (finales del verano) y el máximo, claramente centrado en el mes de diciembre. En las últimas cuatro temporadas, se reduce drásticamente la variabilidad con una marcada disminución de los altos valores normales observados hacia el inicio del verano.

Se ve aún más clara la reducción de disponibilidad de agua de riego en el Río Aconcagua si se analizan los promedios anuales registrados en la estación fluviométrica Chacabuquito (Figura 3). Los valores promedios de las últimas cinco temporadas se ubican en torno a los 20 m3/s, equivalente a un 48% respecto de las temporadas 2014 y 2015.

Tomando en cuenta que tradicionalmente se señala que la agricultura demanda el 72,3% del agua dulce (DGA, 2017) y puede ser que proporcionalmente siga aumentando este valor por el incremento de la eficiencia de los otros actores (sanitarias, industria, minería), no podemos seguir enfrentando este gran desafío a paso lento: se requieren cambios importantes y a la brevedad.

Al respecto, Fundación Chile señala que el 44% de los problemas de brechas y riesgos hídricos en las cuencas se originan en fallas en la gestión del agua y su gobernanza (Transición hídrica: El futuro del agua en Chile), lo que deja de manifiesto que el trabajo en conjunto de los productores, con ideas nuevas, creatividad, apoyo de especialistas y liderazgo, podrían efectivamente mitigar los daños que están ocurriendo y que se intensificarán en el tiempo.

FRUTICULTURA Y BALANCE HÍDRICO

Si se siguen haciendo las cosas de la misma manera que antes, la brecha hídrica se incrementará y aumentará el riesgo hídrico a nivel de la cuenca del Aconcagua. Por lo tanto, es importante estimar las ganancias vía ahorro que se podrían lograr mediante acciones a nivel extra e intra predial.

A la disminuida oferta del recurso hídrico que posee el Río Aconcagua, habría que sumarle los aportes obtenidos de agua subterráneas; sin embargo, esta información no es de todo clara.

Un segundo paso es cuantificar la demanda de agua en las dos provincias más importantes del punto de vista de la fruticultura (San Felipe y Los Andes). En el Cuadro 1, se presenta la superficie de frutales ordenadas por cada comuna, mostrando claramente que la uva de mesa juega un rol fundamental en la economía de ambas provincias.

En el Cuadro 2, se proponen los volúmenes comúnmente requeridos por las diferentes especies frutales, de acuerdo al sistema de riego utilizado, así como con la incorporación del riego inteligente y la experiencia con el sistema de control con sondas de capacitancia (Agricultura 4.0). Ciertamente la exactitud de esta información podría ser mejorada en la medida que se conociera exactamente la ubicación de los huertos, aspectos climáticos específicos para cada uno de ellos y la cobertura vegetal, entre otras características, situación que será requerida en el futuro, si se quiere realizar una óptima gestión de la macro cuenca o micro cuencas como Putaendo.

La integración de la información de los cuadros 1 y 2 permite calcular las necesidades efectivas y brutas de los huertos, considerando las devoluciones regenerativas al medio ambiente de un 45% de los volúmenes (Cuadro 3), lo que oscila entre 262.340.302 m3 y 182.555.527 m3 de agua de riego (8,3 a 5,8 m3/seg). Los ahorros estimados gracias al uso de tecnologías son evidentes, permitiendo cada año regar los frutales sin problemas y disponer entre 1,3 a 7,7 embalses como Los Aromos llenos de agua. Claramente, los mayores ahorros se obtienen con toda la superficie con riego tecnificado, riego inteligente y un importante ahorro por conducción.

En la Figura 4 se realiza una comparación entre la oferta de agua de riego proveniente por el Río Aconcagua en diferentes temporadas y la demanda del recurso hídrico para el cultivo de frutales y viñas en las provincias de Los Andes y San Felipe, considerando diferentes escenarios de acuerdo al sistema de riego utilizado y el uso de tecnología para el control.

La información entregada nos indica que frente al cambio climático, el uso de tecnologías será de gran ayuda para mitigar la escasez hídrica. Si bien podemos esperar que se incremente la eficiencia de conducción, principalmente por ayuda del Estado, o se generen otras fuentes de agua dulce, la agricultura debe avanzar más rápido en el incremento de la eficiencia del riego intrapredial.

RIEGO INTELIGENTE EN UVA DE MESA

A continuación se presentarán algunos estudios de caso en uva de mesa, donde se ratifica que el uso de riego tecnificado más la implementación del riego inteligente y uso de sondas de capacitancia permiten un ahorro muy importante en la ejecución del riego. La invitación no es solo a leer esta información, sino a colocarla en práctica en sus predios.

1. Primeros logros, FIC-R 2014 (Gobierno Regional de Valparaíso).

Se trabajó con 60 productores en las variedades Flame, Sultanina, Perlón, Red Globe, Superior y Autumn Royal, que usaban riego tecnificado y tradicional. Se instalaron los equipos y se les capacitó y acompañó en terreno por dos años.

Según los datos provenientes de la línea base (2014/15), el 78,3% de éstos aplicó un volumen de agua mayor a 8.000 m3/ha y un 45,7% del total utilizó más de 12.000 m3/ ha, independiente del sistema de riego utilizado. Con el proyecto, los productores que habían regado con más de 8.000 m3/ ha, disminuyeron a 54,3% y sólo un 15,2% aplicó un volumen de agua superior a 12.000 m3/ha

Además, un 45,6% del total utilizó menos de 8.000 m3/ha. Es importante destacar que en los productores que poseen riego tecnificado por goteo, se disminuyó de 81% a 35% la proporción que superaba los 8.000 m3/ha de agua aplicados entre ambas temporadas (Cuadro 4). Siempre el uso de dos líneas de goteros permitió más ahorros que el uso de una línea.

La evaluación final de la implementación de esta tecnología, permitió alcanzar una disminución promedio de 31,5% de agua utilizada, sumando un ahorro proporcional de energía eléctrica y un incremento del 11% en los rendimientos.

2. Red de monitorización con productores INDAP: Estudio de caso en Red Globe.

Se trabaja con una red de monitorización con aproximadamente quince pequeños productores de uva de mesa. Se presenta un caso de Red Globe en San Esteban, con control por sonda (Figura 5), donde se ha podido obtener fruta de excelente calidad.

En total, se están consumiendo en temporada 6.780 m3/ha y alrededor de tres riegos en invierno de 180 m3/ha. Se han mantenido rendimientos de 31 ton/ha, 3.300 cajas/ ha exportadas con un 90% de la fruta por sobre 28 mm. En el Cuadro 5, se muestra la valorización del agua de riego ya sea como kg fruta/m3 usadas en temporada o la valorización económica de ella.

3. Nuevas variedades, nuevas tecnologías para su mejor expresión.

Se está trabajando con la variedad Timco injertada sobre Harmony, cuarta hoja, dirigido a ahorrar agua de riego, mejorar los rendimientos y calidad del sistema radical. En el Cuadro 6 se muestran los resultados del primer año de estudio, demostrando que con el riego inteligente es factible obtener rápidamente resultados favorables y promover un ahorro considerable de agua de riego.

Uno de los aspectos más importante es registrar cambios positivos en la actividad de raíces (Figura 6), entendiendo este concepto como la intensidad de absorción de agua desde el suelo por las raíces evaluadas por los sensores (círculos de colores), conocido como la diferencia diaria negativa (déficit) del contendido de agua en el suelo.

Finalmente, señalar que todos estos estudios no servirán de nada si frente a la escasez hídrica los productores muestran muy bajo interés en aplicar las nuevas tecnologías de control, manteniendo criterios pasados de moda, ensayando con alternativas de dudosa efectividad y que no permiten incrementar en forma real el uso eficiente del agua de riego en la fruticultura.

Recambio de variedades, nuevas exigencias de los mercados, eventos climáticos e incertidumbres mundiales son sólo algunos de los factores que han marcado las últimas temporadas de uva de mesa. Si en los últimos periodos la gran piedra de tope del sector pasaba por la mano de obra, hoy se suman alzas de costos externas y las incertidumbres climáticas, presentes también hace ya varios años.

Han sido ciclos de dulce y agraz, pero existe una gran experiencia de cómo manejarlos. ¿Cómo se visualiza la temporada 2021/2022? Martín Silva, Rafael Rodríguez y Dragomir Ljubetic, asesores de uva de mesa y socios de Uvanova, muestran una visión optimista en términos productivos, pero con algunas tareas por delante.

¿CÓMO VEN EN TÉRMINOS PRODUCTIVOS LA TEMPORADA 2021/2022?

• Martín Silva: Por el lado de la planta, el tema se ve bien. Los análisis de fertilidad de yema que se practican previo a la poda mostraron buenos niveles. El único tema es que la primavera ha estado fría y eso tiene a las plantas corriendo a un ritmo más bajo de lo normal. Necesitamos calor, con estos calores las plantas agarran vuelo y todo se normaliza y funciona mejor, la floración es más concentrada y los raleos son de mejor calidad. Estoy esperando que se produzca ese cambio.

La temporada, por el lado de las plantas, la veo bien, aunque ojalá el clima fuera un poquito más calentito. Sin embargo, lo que está “nublado” es el tema de gestión de exportación. Me preocupa la inestabilidad de los fletes y los mercados.

Los huertos en producción se ven bien parados. La gran incógnita es cuánto va a producir Chile porque hemos venido a la baja todos estos años. De todas maneras es una bonita bola de cristal porque por rentabilidad es muy probable que siga el arranque de cuarteles. Creo que los proyectos nuevos están muy frenados, hay un trancazo fuerte este año. Cómo va a afectar eso a los volúmenes no sabría decirlo, pero es muy probable que tengamos una sorpresa por ese lado.

• Rafael Rodríguez: Los parrones vienen con buena fertilidad. La brotación se ve normal, pero se ha ido retrasando el desarrollo de los brotes debido a la menor acumulación de grados/día que hemos tenido hasta ahora.

• Dragomir Ljubetic: En general desde Copiapó hasta la VI Región, en la mayoría de los huertos veo una brotación abundante, uniforme y una alta oferta de racimos. Se observa buen vigor y muy buen color de follaje de los parrones. Es un buen año hasta ahora, nos permitirá elegir racimos y ajustar la carga a cada necesidad y potencial de los parrones. En cuanto a fecha, salvo sectores muy tempranos de Copiapó, estamos entre 7-10 días más atrasados que la temporada pasada.

• Rafael Rodríguez: Mi idea es que la uva es un negocio de precios y no solo de costos. Si nos vamos solo por el camino de abaratar la producción podemos caer en producir una fruta del montón, que cae en la categoría de commodity y accederá solo al segmento de precios bajos. Para competir debemos producir un producto de excelencia.

HAY UNA EMINENTE ALZA DE COSTOS A NIVEL GLOBAL, ¿CÓMO DEBIERAN LOS PRODUCTORES DE UVA DE MESA ENFRENTAR ESTA SITUACIÓN?

• Martín Silva: Estoy muy asustado. Si pensamos en el flete naviero se está hablando de un aumento de US$ 2 por caja. Si revisamos los fertilizantes, están un 40% más caros que hace un año. Si miramos los agroquímicos, probablemente tenemos que hablar de un 25% y con un nivel de desabastecimiento que preocupa. El tema de la mano de obra, este año me dicen los productores que están un poco mejor que el año pasado. Con todo yo creo que por lo menos es esperable un 25-30% de aumento en los costos.

El mensaje es concentrémonos. Analiza cuartel a cuartel, ve la rentabilidad de esos cuarteles, sensibiliza un 30% de aumento de costos y, si no da, déjalo pasar. Hay que priorizar lo más rentable, lo que puede generar números azules porque en la uva hace años que no se gana mucho pero no cuesta nada perder mucho.

El alza de costos está en casi todos los ítems presupuestarios y no hay mucho que los productores puedan hacer, pero las iniciativas que sugerimos implementar son algunas como las siguientes:

1. Regular la maquinaria de aspersiones foliares para cada sector del huerto de acuerdo al objetivo y al estado de desarrollo de las plantas. Esto producirá importantes ahorros en el consumo de insumos del programa sanitario.

2. Adecuar los planes de fertilización a las reales necesidades de la plantación (balance), considerando las características de los portainjertos y nuevas variedades.

3. Hacer los ajustes de carga y trabajos en brotes temprano, antes de flor, haciendo todo en simultáneo para reducir la exposición a la falta de mano de obra cuando empiece la mayor demanda por ella (por ejemplo, con las cosechas de cerezas).

 4. Manejar las plantas para tener muy buenos raleos florales de forma de abaratar los raleos manuales (arreglos de racimo).

5. Los nuevos proyectos se están haciendo con parrones más bajos o en Open Gable para evitar el uso de banquillos. También usando formaciones lineales más fáciles de entender para trabajadores inexpertos para podas y ajustes de carga.

6. Concentrar cosecha para pasar una vez, máximo dos veces, abarata la faena.

• Dragomir Ljubetic: Este alza de costos está más asociado a materiales de embalaje, transporte y logística, sin desconocer el normal aumento (de todos los años) de la mano de obra, por lo cual a nivel de terreno el consejo es ser muy eficiente en los trabajos, hacerlos de una vez y eliminar los repasos, ajustar cargas y brotes desde temprano, ser muy eficientes en el packing y no enviar fruta a pasear, es decir, embalar fruta de calidad y con una buena vida de postcosecha.

DADA LA EXPERIENCIA RECOGIDA EL AÑO PASADO POR LAS LLUVIAS DE FINES DE ENERO, ANTE UN POSIBLE EVENTO CLIMÁTICO DE ESTE TIPO, ¿QUÉ ERRORES NO DEBIÉRAMOS VOLVER A COMETER O QUÉ ACCIONES SERÍAN RECOMENDABLES SEGUIR?

• Martín Silva: Chile tiene una postcosecha muy larga, donde viaja 12 días a EE.UU., 21 a Inglaterra y si va a China pueden ser 30 o 40 días. Si va con un chaparrón tan fuerte metido en las venas, la verdad es que no existe la posibilidad de aguantar razonablemente bien. Si me va a dar 70 mm de nuevo con la fruta por cosecharse, o cosechándose o cercana a cosecha, la única posibilidad de salir adelante es venderla rápido y, como no puedo venderla rápido, es una debacle.

A nivel de agroquímicos no es mucho lo que podemos hacer. Las herramientas que hay en el mercado se usaron razonablemente bien. Lo que sí creo que a Chile le falta es lo que tiene California. California el 1 de septiembre, que equivale al 1 de marzo chileno, tiene toda su uva cubierta con plástico para la lluvia, que no es el modelo italiano que se ha implementado en Chile, tiene una estructura más cara. Hace años que vengo transmitiendo que eso debiéramos abordarlo, nosotros debiéramos cubrir nuestra uva. No se ha hecho un poco por dejación y también por la estructura de conducción. En Chile asumen que no se puede porque tenemos parrón y los californianos desarrollaron esto para el Open Gable. Estamos atorados con eso pero va pasando el tiempo. Esto lo venimos conversando hace más de diez años y sin embargo no veo ningún productor que lo esté haciendo en serio.

• Rafael Rodríguez: De acuerdo a mi experiencia, todos debemos estar preparados para eventuales lluvias. Los parrones y Open Gable deben mantener zonas de ventilación al centro de la calle y en todo su contorno, que permitan la circulación del aire siempre.

Las lecciones del año pasado tienen que ver con la espera o pausa que debe hacerse antes de retomar la cosecha. Para una lluvia importante debe esperarse lo suficiente para que los problemas (partiduras, pudriciones) se expresen y sean factibles de eliminar en packing. Debemos mejorar nuestra logística de cosecha, embalaje y frío, para enfriar la fruta bien y lo antes posible; pero también se debe ser más estricto y no embalar fruta con problemas. Siempre será más barato botarla aquí que en destino con todos los datos agregados.

• Dragomir Ljubetic: Cualquier evento parecido al del año pasado sería muy grave y difícil de sobrellevar, pero mi consejo es contar con racimos sueltos y ventilados, cargas ajustadas, muy buen manejo de follaje, calles de ventilación (previo a la lluvia), esperar una postlluvia de al menos 5-7 días antes de cosechar para ver cómo se expresa el problema. Antes de cosechar se debe hacer un análisis profundo y profesional del porcentaje de fruta que podría embalarse y tomar una decisión de seguir o abandonar. Sé lo difícil de esta decisión, pero hay que hacerla.

Los cambios que vivimos como humanidad en las últimas décadas han sido vertiginosos, tanto por lo rápido como por lo profundo de sus transformaciones. Muchos de ellos han sido positivos, como ha sido el desarrollo de las comunicaciones, la expansión y globalización de mercados, el avance en medicina (prueba de esto es la reacción ante la pandemia generada por el Covid-19), el desarrollo de la genética y la incorporación de tecnología en la manera de producir, por nombrar sólo algunos de los innumerables aspectos. Sin embargo, también hemos presenciado procesos que han alterado nuestro entorno como es el cambio climático y sus efectos sobre el medio ambiente. Esto que parecía un concepto teórico acuñado por algunos científicos fue tomando fuerza hasta convertirse en una realidad del día a día que nos exige a quienes llevamos adelante cada actividad humana a hacernos parte en atenuar sus efectos y disminuir el avance.

En este proceso de transformaciones, las uvas de mesa no han estado ajenas. Desde su introducción a Chile con la llegada de los inmigrantes europeos, principalmente la colonia italiana y española al Valle de Aconcagua (“Pioneros de la vid”, Ernesto De Blasis) su expansión a otras zonas ha sido muy exitosa. En la década de los 80 se fortaleció su comercialización de la mano del creciente desarrollo de las exportaciones, principalmente al mercado americano. Es acá donde nuestros agricultores de uva de mesa debieron poner a prueba todo su ingenio para llegar con un producto lo más fresco posible a destino. El soporte técnico provino desde las universidades, giras realizadas por empresarios a California, equipo de las exportadoras, consultores privados y, por supuesto, políticas de apoyo y financiamiento para esta actividad.

En pleno 2021, los productores de uva, muchos de ellos descendientes de los primeros pioneros, más muchos otros a los que se sumaron inversionistas extranjeros y empresas fruteras transnacionales, están siendo protagonistas de los nuevos desafíos.

I. RECAMBIO VARIETAL

Las primeras uvas que se cultivaron con fines de exportación eran en su mayoría con pepa, de sabor marcado y de tamaño más bien pequeño. No era extraño enviar uvas en el rango de 15 a 17 mm. Las tendencias de consumo fueron virando a preferir uvas sin semilla, y así fue como se introdujo Flame seedless, Thompson S., Superior y Crimson S., por nombrar algunas de las que llegaron a representar las más importantes. Hace unos años se sumaron a estas características otras de colores intensos, aromas y sabores diferentes, pero por sobre todo de tamaños impensados para los primeros productores.

Es acá donde la genética hizo su principal aporte y hoy contamos con una amplia oferta de nuevas variedades que están desplazando fuertemente a las tradicionales. De las variedades con pepa solo persiste Red Globe, la cual fue clave para abrir el mercado asiático, que tantas gratificaciones dio a los productores por sus buenos resultados en producción y gran adaptación desde Copiapó por el norte y hasta la VI Región.

Sin embargo, con la irrupción de las nuevas variedades apareció el primer gran desafío y problema para los productores: no todas se adaptaban a las condiciones climáticas chilenas, no siempre cumplían con lo prometido en volumen, en ser amigables en el manejo y lograr una buena postcosecha para resistir largos trayectos. Pero además el modelo de negocio que se estableció para nuestro país no permitía que todos los productores tuviesen fácil acceso a la obtención de variedades. Este recambio venía de la mano de replantar huertos ya cultivados con uva por décadas y para tener éxito exigía utilizar patrones. Si conocer las variedades era complejo, buscar la mejor combinación de portainjerto de acuerdo al tipo de suelo lo agudizaba aún más.

Seguramente la presente temporada estaremos cerca de llegar al 50% de la oferta nacional con nuevas variedades.

II. CALIDAD DE PLANTAS

El nuevo formato de plantación consideraba mayor densidad de plantas por hectárea que el original 3,5 x 3,5 m. La entrega de plantas injertadas no estuvo exenta de problemas. Si bien los portainjertos garantizaban atenuar el decaimiento producto del replante, la producción de las plantas por parte de los viveros debió hacerse cargo de enfermedades producidas por bacterias, virus, hongos de madera y malos prendimientos en la zona de unión variedad / portainjerto.

En un comienzo las pérdidas por estos problemas podían alcanzar cifras cercanas al 30% y en algunos casos hasta llegar a que el productor desestimara de continuar con el huerto por las continuas reposiciones y atrasos en entrar en producción. A partir de esto hemos establecidos protocolos de plantación rigurosos sumados a la buena preparación de suelo.

Después de mucho tiempo hoy se hacen esfuerzos entre entidades públicas y privadas por sacar adelante el proyecto de sello de calidad de planta para frutales en Chile, lo que sin duda será un gran paso no sólo a la confianza en la planta comprada sino además hacia la sustentabilidad.

El costo de la planta pasó de ser un ítem de poco valor a representar un porcentaje que puede alcanzar el 35% del costo del total del proyecto.

III. CAMBIO CLIMÁTICO

La variabilidad climática que hemos percibido en los últimos años nos ha golpeado fuerte como industria, por varios aspectos que afectan directamente a la producción de uvas.

A. Menor disponibilidad del recurso hídrico: la gran disminución de la superficie cultivada de uvas ha sido una consecuencia de la menor disponibilidad de agua, principalmente en la zona norte. El último informe de Ciren indica que actualmente se cuenta con 45.000 hectáreas; sin embargo, creemos que esta cifra no se ajusta a la realidad ya que según lo conversado entre los asesores de Uvanova, no superarían las 40.000 hectáreas. La tecnología y aprendizaje en este aspecto de la producción han sido enormes. Hasta no hace mucho se podía llegar fácilmente a 12.000 y hasta 15.000 m3/ha; hoy con la factibilidad de utilizar riego tecnificado, medir, complementar con estrategias que disminuyen la demanda de evapotranspiración se ha podido lograr buena producción con 6.000 m3/ha.

B. Lluvias, heladas y granizos fuera de época invernal: la ocurrencia de estos fenómenos son causas de pérdidas importantes en la industria, donde no solo se puede ver afectada la calidad de la fruta sino también del huerto. La temporada recién pasada Chile dejó de exportar al menos 20 millones de cajas y se perdieron otras tantas más en destino con resultados desastrosos en ventas. Las lluvias dejaron tras de sí parrones caídos. Por estos días son esenciales las inversiones necesarias para atenuar efectos asociados a clima; el término “agricultura protegida” debe estar considerado en todo futuro proyecto de plantación. La oferta de tecnología es amplia y va desde coberturas plásticas, mallas, sistemas de control de heladas con hélices y helicópteros, por nombrar algunas. La ocurrencia de lluvias fuera de estación no solo es una condición para Chile, sino que ocurre con cada vez más frecuencia en otros países como Sudáfrica, Australia, Italia, EE.UU. Sin embargo, en este último, los productores de California ya tienen implementadas protecciones con plástico de sus huertos, sobre todo pensando que una de sus principales variedades (Autumn King) es de cosecha tardía y la probabilidad de contar con lluvias es más alta. Este es un despertar que ha sido lento muy lento en nuestro país.

C. Variedades mejor adaptadas: el aporte de la genética en esto es importante ya que ha permitido desarrollar variedades con menores requerimientos de frío que puedan producir en zonas más cálidas o que definitivamente, por efecto de cambio en las temperaturas mínimas, no cumplen con los requerimientos para lograr buenas brotaciones. En este sentido, el desarrollo de la genética también ha permitido crear portainjertos con mayor resistencia a sequía y variedades más tolerantes a ciertas enfermedades, lo cual apunta directamente a un desarrollo más sustentable y sostenible de las uvas de mesa.

IV. MANO DE OBRA

En la medida que los países van fortaleciendo sus economías y hay mayor desarrollo, la gente migra desde el campo a las grandes ciudades dejando el trabajo en el campo con menor oferta laboral. Esto es algo que ha venido observándose en Chile y que la temporada recién pasada llegó a niveles dramáticos por efectos de la pandemia, que imposibilitó de trabajar a muchas personas, sobre todo mujeres. El gran aporte de los inmigrantes en labores frutícolas también se afectó por las restricciones de ingreso al país. Es acá que nuevamente surge un desafío para los productores, donde el incorporar sistemas de establecimiento de los huertos alternativos al típico parrón español, puede ofrecer una oportunidad para la falta de mano de obra. Los sistemas tipo Open Gable o formaciones lineales facilitan el trabajo, evitan el uso de pisos, bajan la accidentabilidad, mejoran rendimientos y, por sobre todo, quedó de manifiesto luego de la lluvia pasada, permiten una más rápida ventilación de los cuarteles reduciendo considerablemente la predisposición a enfermedades.

Reencantar, capacitar y profesionalizar el trabajo en el campo debe ser uno de los objetivos de los productores y empresas relacionadas al agro.

Es importante entender que las uvas en Chile cumplen un rol social muy relevante por la gran cantidad de trabajo que aportan, además de poder cultivarse en la gran mayoría de las zonas donde otras especies no prosperan con facilidad. La gran cadena de actores que participan en la producción y exportación de esta especie es muy grande, por lo que debemos cuidarla y fortalecerla. Esto pasa en primera instancia por apoyar al productor no solo abasteciéndolo de insumos, tecnología y conocimiento sino también de apoyo para poder enfrentar los cambios.

V. COMPETENCIA COMERCIALES

La producción de uva de mesa ya no es exclusiva de zonas mediterráneas, sino que está siendo cultivada en zona subtropicales cubriendo el abastecimiento de los mercados en prácticamente todas las épocas del año. Ya no existen las llamadas ventanas comerciales, por lo que la diferenciación en precios debe ir encaminada a un producto de calidad y condición.

Si no entendemos como industria que la única forma de mantener este negocio rentable es exportar un producto diferenciado donde además se apele a un embalaje atractivo, fácil de llevar, amigable con el medioambiente y con una cadena productiva comprometida con los conceptos que los consumidores exigen hoy en términos de sustentabilidad, será cada vez más complejo lograr un resultado positivo.

VI. SALUD

Durante estos largos años de los efectos de la pandemia, hemos visto grandes cambios y uno de ellos se relaciona con el potenciar los efectos benéficos de ciertas frutas como fortalecedoras del sistema inmune, donde el kiwi y los cítricos en general han visto favorecidos su consumo. En el caso de las uvas de mesa explotamos muy poco sus bondades para la salud humana. La mayor cantidad de contenido de antioxidantes y compuestos fenólicos se encuentran en las pepas de las bayas, las cuales normalmente no consumimos. En esto también la genética está avanzando en aumentar el contenido de estos compuestos en la piel y en la pulpa.

Dentro de los aspectos a destacar están:

• Controla la presión arterial.

• Combate el estreñimiento y tiene propiedades diuréticas.

• Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

• Aporta energía (17 gr por cada 100 gr.) en personas con bajo nivel de azúcar.

• Previene osteoporosis.

• Los antioxidantes presentes, como el resveratrol, reducen inflamación y ayudan a evitar el desarrollo de células cancerígenas.

Debemos comenzar a destacar y promover estas cualidades positivas en las uvas de mesa, que van más allá de ser un postre fresco y apetitoso. Su facilidad y versatilidad de consumo hacen de las uvas un gran producto para la mesa de los consumidores.

No podemos hablar de salud si no incorporamos también todas aquellas prácticas que tiendan a la producción con respeto el medio ambiente, buen uso de productos químicos alternando con moléculas de origen natural o biológico, maquinarias modernas que optimicen aplicaciones, pero también reduzcan el consumo de agua, manejo de suelo y fertilizaciones equilibradas, uso de monitoreos y predictores de enfermedades/plagas de forma de realizar tratamientos solo cuando sean necesarios.

Los cambios generan desafíos y los desafíos se resuelven con aprendizaje. ¡Vamos por las uvas!

Tablas: Gentileza Martín Silva
Fotografías: Camila Cruz

Asoex dio a conocer la primera estimación de la industria de la uva de exportación para la temporada 2021-2022 realizada por el Comité de Uva de Mesa de Chile en base a la información proporcionada por 38 empresas, las cuales entregaron sus volúmenes estimados para este ejercicio 2021-2022.

Se destaca que, estás 38 empresas nacionales, representaron el 57,4% del total exportado en uvas de mesa la temporada pasada y cuentan con producciones en todos los valles productivos del país.

Al respecto, el presidente de Asoex, Ronald Bown, indicó que: “en esta primera estimación para la temporada de envíos de uvas de mesa 2021-2022, hemos previsto que Chile exportará alrededor de 84,6 millones de cajas estandarizadas de 8,2 kilos. Esta proyección refleja un incremento de 14,9% en relación a la temporada 2019-2020, y un alza de 29,3% respecto al ejercicio 2020-2021, en el cual, la producción fue impactada por inesperadas lluvias de verano”.

Agregó: “Sin lugar a dudas esta estimación muestra un importante crecimiento en los envíos y una recuperación de la industria de la uva de mesa de Chile. Los mayores volúmenes de exportaciones son impulsados, principalmente, por el aumento de las variedades nuevas en más de 73,5% en relación a la temporada 2019-2020 y en más de 49,1% si se compara con los envíos del periodo 2020-2021”.

En cuanto a variedades, el dirigente puntualizó que se espera que los envíos de variedades nuevas alcancen los 35 millones de cajas, seguidas de las variedades tradicionales con 32 millones de cajas, y Red Globe con un poco más de 17 millones de cajas. “Nuestra estimación, así como los resultados de temporadas anteriores, muestran claramente que la industria de la uva de mesa chilena está apostando por producir variedades nuevas, las cuales, tienen una mejor recepción en los mercados de destino y permiten mejorar la competitividad del sector nacional. Si bien, hay variedades tradicionales como Red Globe, nuestras estadísticas muestran una baja continúa en su volumen de exportación. Por ejemplo, hace 10 años nuestro país exportaba más de 27 millones cajas de uvas Red Globe, mientras que hoy ese volumen se ha reducido a cerca de 17 millones de cajas”, remarcó.

Cabe destacar también que dentro del recambio de vides por variedades nuevas, Chile cuenta con un volumen muy importante de fruta de color verde, el cual es muy apetecido por los mercados internacionales como: Estados Unidos de América, China, Corea del Sur, entre otros.

Asimismo se recalca, que Chile cuenta con una excelente reputación de calidad y seriedad en todos los mercados internacionales, lo cual, “debemos seguir cuidando todos los actores involucrados en el proceso de producción y exportación”.

Asimismo, el líder de los exportadores de frutas, recordó que Chile es, actualmente, el principal proveedor de uvas de mesa en el mundo, y que las uvas son una de las dos principales especies frutales, en términos de volumen, enviadas por nuestro país a los mercados internacionales.

Finalmente, Ronald Bown informó que la industria entregará una segunda estimación a mediados de enero de 2022.

Uvanova regresa este 2021 con sus tradicionales seminarios técnicos, con más impacto que nunca, en una temporada que ha sido difícil para toda la cadena chilena de la uva de mesa. Por esto, la Comisión de Investigación para el desarrollo de la uva de mesa, ha querido brindar información y acompañamiento de manera gratuita invitando a toda  la comunidad nacional e internacional para asistir a su seminario: “Diagnóstico, visión y acción para los cambios en uva de mesa”, que por primera vez cuenta con una versión online, transmitida directamente desde los escenarios de Casa Piedra.

Carolina Cruz, presidente de Uvanova, señala que “Siempre estamos preocupados de mantenerlos al tanto de la contingencia y actualidad de la uva, es por esto que después de una temporada llena de altibajos, sentimos que era necesario conversar acerca de lo que nos afectó, el diagnóstico real, las estrategias que nos ayudaron a sortear los problemas productivos asociados a las lluvias, así también conversaremos de los temas comerciales derivados por la mala llegada de fruta a destino. Es importante también analizar la crisis en términos de mano de obra y cómo vamos a abordar todas las problemáticas asociadas al nuevo escenario social y político que está viviendo Chile. Por esto que los invitamos a reunirnos para informarnos y poder tomar mejores decisiones, con la guía de especialistas y profesionales que están en todas las áreas de la cadena productiva, desde el productor, exportador hasta la experiencia viva de una empresa de reembalaje”.

Seminario “Diagnóstico, Visión y Acción para los cambios en Uva de mesa”

• Fecha: jueves 3 de junio
• Horarios: 18:00 – 20:00 horas
• Transmitido desde: Casapiedra Stage
• Link de inscripción: https://mvswebcast.com/Seminario-UVANOVA/d62tc6/form
• Fecha inscripción: miércoles 2 de junio a las 15:00 horas

Expositores

• Christian Corssen, Gerente general Compañía Frutera Santa María
  • “Lecciones de una temporada imprevisible”

• Víctor Catan Productor del valle de Aconcagua, director de Fedefruta y Presidente PER frutícola 5ª región.
  • “Qué hacer y cómo vincularnos como productores de uva de mesa”

• Manuel J. Alcaino, presidente de Decofrut
  • “Desafíos de reembalar uvas en destino”

• Mesa Redonda: Junto al team Uvanova. Compuesto por Carolina Cruz, presidenta de Uvanova; Dragomir Ljubetic; Martín Silva y Rafael Rodríguez.

De acuerdo a cifras de ASOEX, las exportaciones de uvas de mesa a los mercados del Asia alcanzan esta temporada (2020-2021), 16.938.111 cajas, y una disminución de 16% respecto al ejercicio anterior. Sin embargo, dentro de este volumen los mercados del Sudeste de Asia, evidencian una importante alza esta temporada.

Indonesia es el tercer mercado de destino de las uvas chilenas en Asia, esta temporada 2020-2021 ha recibido 1.156.644 cajas de uvas frescas chilenas, con un aumento de 355,55% respecto al ejercicio 2019-2020. La principal variedad enviada a este mercado es Red Globe con el 90% del total de las uvas de mesa exportadas a este destino, seguidas de Autumn Royal con el 9%.

En tanto, los envíos a Malasia alcanzan las 250.172 cajas y un crecimiento de 31,20%. En Malasia la principal variedad exportada es Red Globe con el 53% del total, seguidas de Autumn Royal con el 38,5%.

Por su parte, Tailandia registra una recepción de 200.706 cajas y un aumento de 2,67%, respecto a la temporada pasada. Red Globe es la principal variedad con el 94% del total, seguida de Crimson Seedless con el 4% de participación.

A Filipinas, Chile ha enviado 185.074 cajas, con un incremento de 55,68%. En cuanto a variedades, las principal es Crimson Seedless con el 33,1% de participación; Red Globe con 31% y Sheegene20-Allison con el 11%..

A Vietnam, la industria chilena de la uva de mesa ha enviado 126.617 de cajas , con un alza de 16,81%. El 55% de las uvas enviadas a este mercado son Red Globe, y 33% Autumn Royal.

Finalmente, Singapur registra envíos por 17.308 cajas de uvas de mesa chilenas,  con un aumento de 202,16%.  En cuanto a variedades, Autumn Royal representa el 40,8% del total, Crimson Seedless 13,8%, y Red Globe 11,9%.

Para la industria chilena de fruta fresca, la exportación ha sido desde siempre más que una opción o un mercado de destino: ha sido su rasgo característico, su ADN. Pero lo que alguna vez pudo haber sido potencial, debió ser trabajado para alcanzar el volumen y la excelencia y así convertir al país en el líder del hemisferio sur y reconocido en mercados internacionales por cumplir cada requisito y protocolo, así como también por los consumidores como un país proveedor de frutas de calidad.

Sin embargo, durante el último tiempo la cadena agro ha debido mostrar toda su capacidad de adaptación frente a los cambios. Nadie podía esperarse los tres grandes sucesos que marcaron por completo esta última temporada: la pandemia por Covid-19, las fake news de las cerezas en China y las lluvias de fines de enero que dejaron grandes pérdidas en diferentes variedades.

Analizamos con distintos expertos del rubro los efectos que tuvieron estos sucesos, cómo se ha ido diversificando la industria durante los últimos años, las lecciones y los desafíos que se deben poner en práctica en un mercado cada vez más competitivo y con clientes más exigentes.

“Las exportaciones frutícolas nacionales, durante el año 2019, significaron retornos de US 6.000 millones, que representaron el 9% del valor total exportado por el país, lo que es un aporte de 2,1% a PIB nacional, ocupando en ambos casos el segundo lugar en importancia luego del cobre”, graficó el presidente de ASOEX, Ronald Bown.

La industria trabaja constantemente por responder a los requerimientos de los consumidores en la actualidad y uno de los cambios más importantes en la historia fue la incorporación de nuevas variedades para mantener la competitividad en mercados internacionales y la tecnología asociada a estos procesos, tanto productivos como a nivel de centrales de embalaje, dada la lejanía de los mercados.

Uno de los grandes desafíos que ha dejado esta crisis es la reestructuración de la industria. Si bien durante los últimos años ya se venían gestando cambios, estos tres sucesos parecen indicar que no habían sido suficientes.

CON NECESIDAD DE CAMBIOS

Si se analizan los grandes cambios y desafíos que enfrentan las exportadoras, puede pensarse que son ya viejos conocidos y que estos tres grandes sucesos no hicieron más poner en evidencia, pero sobre todo obligar a acelerar las respuestas. Los temas van del propio surgimiento del Covid-19 y sus protocolos de higiene y sanidad hasta el cambio climático, la importancia de salir a buscar nuevos mercados, reforzar el vínculo que mantienen con los agricultores y el desafío de sumarse a las nuevas tecnologías en mundo cada vez más globalizado, pero también tiene que ver con cambios en la misma organización interna.

Respecto de las lecciones inmediatas, Oscar Salgado, ingeniero agrónomo, fue enfático en señalar: “Falta desarrollar una industria como tal, donde participen todos los diferentes actores involucrados en el negocio: acá están presentes los stakeholders, productores, exportadores, productores – exportadores, fabricantes de cajas, logística, camiones, entre otros, los cuales deben conformar un cuerpo único, en el que investigación y desarrollo sea un trabajo mancomunado y no existan diferencias entre productores y exportadores”.

Gonzalo Salinas, analista de mercados de iQonsulting, difiere de esta opinión: “Se ha logrado mantener una industria con capacidad de abordar contratiempos en común a nivel de asociación de exportadores y también otras agrupaciones. Esto se ha visto en la práctica cuando ha habido heladas, lluvias o sequía, y temas macro como el cambio varietal en uva de mesa y manzana”.

Durante los últimos diez años hemos podido ver cambios en la oferta exportadora. Si antes solo eran protagonistas frutas como las manzanas y las uvas, hoy observamos mayor diversidad como las cerezas, arándanos y, dentro de los que uva de mesa y manzanos, el ingreso de las nuevas variedades.

Esto ha implicado salir a buscar nuevos mercados para repartir el gran volumen de fruta que produce, se han aumentado los estándares de calidad con un cliente cada vez más exigente y se han incorporado equipos de certificación y control de calidad.

DE AGRICULTORES A EXPORTADORES

Otro de los grandes cambios estructurales es que productores se han transformado en exportadores, manteniendo la contratación de productores terceros, creando integración vertical en la producción, siendo incluso embaladores, frigoríficos y llevando la acción comercial de la exportación. Algunos casos tuvieron éxito, otros no corrieron la misma suerte.

Se han reducido los equipos técnicos de agrónomos en terreno, ya sea porque los productores consideran que han aprendido a producir solos o bien porque contratan asesores externos. Oscar Salgado agrega: “Se entiende por aquellos que iban y asesoraban a los productores, contrataban la fruta, se hacía investigación y desarrollo, pero ese modelo ya está en retirada. Es por esto que hoy existen una variedad de asesores particulares que son quienes hacen la transferencia de tecnología. Lamentablemente esto conlleva a la falta de formación en terreno”.

Por su parte, Christian Urban, director de Uvanova, agrega: “Nació la tercerización de algunos servicios, lo que le permite a la empresa tener un staff menor, como algunos que tienen control de calidad externo, contabilidad, logística, etc”.

Si bien tenemos una extraordinaria expertiz en la parte técnica, la próxima inversión que debieran realizar las exportadoras de uva de mesa a juicio de Urban, es mejorar el sistema de cosecha, embalaje y enfriamiento, ya que considera al actual como muy antiguo y atomizado. “Se debe cambiar para agilizar procesos de logística de los productores, modificar la forma de cosechar, instalar un packing climatizado de manera de bajarle la temperatura a la fruta lo más rápido posible y luego evitar la deshidratación. Esto nos favorecerá, porque nos traerá más competitividad en el mercado de la uva de mesa”.

MANEJO DE LA INCERTIDUMBRE

Las situaciones inesperadas se seguirán dando en un escenario de pandemia que persiste, pero fueron otros episodios que se sumaron al panorama, como las fake news de las cerezas y las intensas lluvias de fines de enero que llevaron a distintas lecciones que nos entregarán líderes del rubro para estar mejor preparados ante estos nuevos escenarios.

Si bien en un comienzo de la pandemia hubo incertidumbre al interior de la industria frutícola, luego supo reponerse y reaccionar oportunamente ante las diferentes variables que se presentaban. De manera muy profesional, logró resguardar la salud de sus trabajadores, desde el campo hasta los centros de embalaje, y logró también que la fruta chilena cumpliera con los más altos estándares de inocuidad, mantenerla fresca hasta su destino e ir así sorteando los problemas de logística que ha traído este complejo panorama.

“Esto fue posible gracias al esfuerzo y trabajo de todos los participantes de la cadena de producción y exportación de fruta fresca, tanto a nivel de huertos como de plantas de embalaje y de toda la cadena logística, que incluye certificaciones, transporte, actividad portuaria, entre otras, tanto a nivel privado como del sector público”, señaló el presidente de ASOEX, Ronald Bown.

Aunque se pudieron reponer de algunas variables, sin duda el Covid-19 significó mayores costos en packing, ya que hubo protocolos que manejar: realizar mayores instalaciones para cumplir normativas de distanciamiento social en diversas áreas, rotación de más turnos, e incluso el transporte se volvió más costoso, ya que fue necesario mayor cantidad de buses para trasladar a la misma cantidad de personas. Existían también continuos controles sanitarios para descartar posibles focos, y si lo había, se enviaban a los colaboradores a su hogar, lo que tornó el trabajo más lento y también la logística cambió de velocidad, desde el puerto al embarque, por todos los controles, limpiezas y sanitización de contenedores, lo que se mantiene hasta el día de hoy.

“Uno de los grandes aprendizajes que deja el Covid-19 en las empresas es hacer eficiente diferentes procesos y con esto se han ahorrado las exportadoras mucho dinero en traslados y viáticos al disminuir visitas a los huertos, viajes al exterior, realizar más reuniones o seminarios por Zoom; el teletrabajo ha sido un gran descubrimiento para el rubro, han bajado los costos por alojamientos, desplazamientos o viajes. La eficiencia no solo se logra presencialmente, así que estas son lecciones que llegaron para quedarse”, comentó Christian Urban, gerente comercial de la Frutera Santa María.

Junto a esto, otra acción que surgió como consecuencia del Covid-19 fueron las promociones focalizadas en los nutrientes que aporta cada fruta, para así fomentar su consumo entre quienes buscaban fortalecer su sistema inmunológico. Por ejemplo, se hizo énfasis en la vitamina C de kiwis y cítricos o el alto contenido de antioxidantes que se encuentra en cerezas y arándanos.

LA ENCRUCIJADA CHINA

En enero del 2021 entre los usuarios de redes sociales en China empezó a compartirse una noticia que no estaba respaldada por fuentes oficiales. La publicación decía que las cerezas chilenas que llegaban a China tenían trazas de Covid-19, lo que por supuesto generó desconfianza entre los consumidores de ese país. Esto repercutió directamente en las exportaciones de Chile, ya que ese mercado representa el 93% del consumo de cerezas chilenas a nivel mundial y los precios de venta sufrieron una caída estrepitosa.

A partir de eso es que el presidente de Fedefruta, Jorge Valenzuela, analizó: “Es importante seguir abriendo nichos de mercado en otros lugares, pero el mayor potencial seguirá siendo, por lejos, el que ofrece China, y esperamos que por mucho tiempo. Hay varias formas de enfrentar de la mejor manera posible hechos como los ocurridos. Por una parte, un trabajo consistente y coordinado de promoción entre productores, exportadores y Gobierno. Luego, seguir afinando la puntería con las variedades que desea el mercado chino, para que llegados los inconvenientes no se afecte tanto el precio. Y por último, creo que es importante profundizar herramientas como seguros que permitan disminuir este tipo de riesgos”.

Por su parte, Salgado señaló: “Cuando ves que más del 90% de las cerezas que exporta Chile van a China, te transformas en un monomercado y entonces pasa esto: cualquier traspié en ese mercado desestabiliza por completo tu negocio. Todos sabemos que en China los calibres pequeños (categorías L) no son bien demandados, entonces hay que salir a buscar mercado para este tipo de fruta. Falta conocer lo que realmente quiere el consumidor y mayor disciplina de la exportadora para mantener esas relaciones comerciales”.

Se ha implementado una campaña de promoción a través de redes sociales para educar al consumidor respecto de que no existe riesgo de contraer el virus a través de la ingesta de alimentos y volver a impulsar el consumo de cerezas, además por los diferentes beneficios que conlleva para la salud.

LLUVIAS: EL TERREMOTO CLIMÁTICO

La crisis se agudizó con las lluvias de fines de enero, lo que repercutió en frutas más sensibles como la uva de mesa, carozos y arándanos, afectando el volumen de producción y exportaciones. No toleraron bien la gran cantidad de lluvia ni la posterior humedad relativa y fue este terremoto climático que se vivió en pleno verano, completamente inusual, lo que dejó varias lecciones a poner en práctica.

Más allá de los aspectos técnicos que deberán revisarse, hay soluciones que deben pensarse a nivel industria. Uno de ellos es el que señala el presidente de Fedefruta, Jorge Valenzuela, quien cree necesario profundizar más en el mercado de los seguros que protegen las producciones respecto de eventos climáticos, lo mismo que asegurar el acceso a financiamiento. “No es comprensible que la banca contraiga el crédito para este sector. Esperamos poder hacer uso de los Fogape y otros instrumentos Corfo disponibles, pero creemos que es importante generar una mesa de trabajo con la banca, que permita que se empapen de nuestra realidad y confíen en un sector que cumple y que tiene grandes perspectivas”.

Sobre las pérdidas por las lluvias, el mayor impacto fue sobre la producción no cosechada, y en este sentido, la uva de mesa fue la especie más afectada. Si bien aún no puede realizarse una evaluación definitiva, dado los efectos siguen apareciendo, desde Uvanova estiman que serán alrededor de 600 millones de dólares por fruta que se dejó de exportar y por cajas que no se exportaron serán aproximadamente 30 millones de cajas, comentó Christian Urban.

En cuanto a las cerezas, desde Fedefruta señalaron que cerca del 25% de lo enviado llegará con retornos bajo los costos de producción.

Por su parte, iQonsulting realizó un cálculo que considera la diferencia de precios entre lo que podría haber alcanzado y lo que alcanzó realmente la cantidad de fruta afectada, la cual fue de un 44% de la oferta marítima que llegó a China: nada menos que USD 445 millones. Sin embargo, las cifras pueden varias dependiendo de diversos factores asociados a estas variables.

ASOEX, además, señaló que las cifras preliminares se aproximan a un 30% de pérdida respecto de lo esperado y que para otras especies, como las ciruelas D’agen el impacto será de un 34% de pérdida, mientras que en los arándanos, el impacto fue menor, sólo de un 1,7% de menos fruta, ya que, la mayoría se había cosechado.

LA NECESIDAD DE REESTRUCTURAR

¿Hasta dónde quiere participar el productor? ¿Desea transformarse en exportador? Por agenda, hoy están cada día más cerca y ambos actores debe – rían ser conscientes de la necesidad de una reestructuración de fondo. El tema es financiero: la industria quedará con menor capital ya que los productores recibirán menos retorno y las exportadoras ya han apostado sus fondos y anticipado los valores de venta y volúmenes de producción, cifras que no se dieron; por lo tanto existió un freno en el flujo de capital, el cual fue impredecible por los tres grandes hitos de la temporada.

Las exportadoras han hecho un gran trabajo para que la fruta llegue a destino en buenas condiciones. Cada empresa debe ser transmitir la información a sus productores para que comprendan que si envían fruta que luego no va a venderse a los precios que se proyectaban, todo esto finalmente será mucho más costoso que la misma pérdida. Con los altos estándares de exigencia de los mercados, la industria chilena está altamente preparada en calidad, pero el siguiente desafío es salir a conocer ese consumidor: sus preferencias y gustos, para así estar a la altura.

Pero, ¿por dónde comenzamos a reestructurar la industria? Al analizar los dos modelos de integración de las importadoras (productor – exportador o importador – exportador), Oscar Salgado comenta su preocupación: “Ambos son válidos y vigentes, pero siempre dependen del grado y disposición al riesgo que tengan ambos. Integrarse verticalmente significa mayor desafío, profesionalismo y disciplina. En este momento vamos todos a perder, lo importante es sentarnos a trabajar en conjunto para ver cómo reducimos las pérdidas, generando una relación a largo plazo que salga fortalecida de esta crisis”.

Christian Urban, desde su experiencia comercial en exportadores, opina sobre el modelo de negocio vigente: “Pastelero a tus pasteles. El productor debe preocuparse de producir bien y la exportadora debe preocuparse de vender bien. Este modelo productor – exportador funciona en la medida en que el productor incorpore en su equipo de trabajo gente con conocimiento comercial del negocio, para no caer en el error de la mala distribución de frutas”.

E- COMMERCE: EL GRAN DESAFÍO DE COMERCIALIZACIÓN

En un año incierto, donde hay muchos canales de comercialización cerrados, los grandes ganadores fueron el retail y las ventas online. Uno de los grandes desafíos para los productores y exportadores es el comercio en línea, algo que se vislumbraba, pero la pandemia hizo que el proceso se acelerara.

Esta evolución a su vez implica una serie de retos. Principalmente el embalaje y la distribución en términos del nuevo consumidor más exigente, lo que conlleva también a temas de manejos agronómicos, asuntos logísticos, distribución y mantener cadenas de frío. Asimismo, surgen desafíos comerciales, de promoción y reembalaje.

“Cuando compras por ecommerce, tú no vas al supermercado a elegir la fruta, hay un tercero que lo hace por ti, por lo que debes lograr estandarizar esas calidades. Esa fruta le va a llegar a una china de 27 años que trabaja en un rescacielos en Shanghai, y va a querer una cereza casi como si fuera un regalo de chocolate, no le puede llegar algo menos, una cereza chica con una grande”, enfatiza Valenzuela.

Urban, por su parte, cree que “es fundamental desarrollar este canal de distribución pero actualmente el e-commerce es más el ruido que hace que los porcentajes de fruta vendidos por este canal en los mercados más desarrollados. En este caso, en China, sigue siendo bastante menor respecto de los canales de distribución tradicionales”.

Para Gonzalo Salinas, de iQonsulting, “el modelo es exitoso en China porque se adaptan muy rápido a los cambios. Para las exportadoras depende mucho de a quién le vendan la fruta. Las más grandes tienen trato directo con cadenas de retail que pueden ser exclusivamente online u offline; las exportadoras se han ido adaptando bien a la nueva forma de hacer negocio, el cual también requiere mucha inversión en infraestructura por temas de refrigeración”.

Con tantos desafíos por delante, con la certeza de que ya nunca el negocio será igual y la sensación de que, una vez más, todo puede volver a cambiar y para eso solo hace falta un gran suceso que desestabilice el mundo tal como lo conocemos, lo que queda claro es que el rubro debe seguir trabajando en conjunto. Empresas y trabajadores, sector público y privado, agricultores y exportadores, de cara al futuro deben robustecer la fruticultura nacional para crear una industria más sólida, pero también más plástica: capaz de adaptarse a lo que venga. Fuerte, sustentable y resiliente.